曾國藩來到刑部大堂，卻見祁寯藻和文慶早已等在那裡。
一見曾國藩進來，祁寯藻徐徐說道：“曾侍郎，出了大事了！老夫正在和文大人商議對策，就等你來。”
曾國藩一驚，忙問：“大司寇，何事如此驚慌？”
文慶道：“勞那米在獄裡服毒自殺了！這可如何向皇上交代！”
曾國藩一下子愣在那裡，許久說不出一句話。
各部院侍郎以上官員到了以後，祁寯藻無可奈何地把情況說了一遍。眾大臣面面相覷，做聲不得。最後，祁寯藻道：“老夫這就向皇上上折引咎告缺！”
道光帝將祁寯藻的折子留中不發，卻在當晚召見了曾國藩。
曾國藩進去時道光帝正在服藥，曾國藩跪在一旁靜等著。
道光帝喝完藥，又喘息了一陣，才低聲道：“曾國藩哪，朕登基以來最頭痛的就是銀子，銀子是我大清的血脈。賑災、剿匪，哪項也離不開銀子啊！這個勞那米呀！朕怎麼去見列祖列宗啊！”道光帝的眼圈開始泛紅。
曾國藩沒敢言語，他還猜不透皇上召見他的意思。
但道光帝卻再沒有下文，只管喘息起來，曹公公把皇上扶到龍榻上躺下，許久許久才見道光帝對曾國藩無力地揮了揮手。曾國藩怏怏退出，心裡很不是味道。
這一夜，曾國藩輾轉反側，通身熾癢，久久不能入睡，他的癬疾又發作了。病中的道光帝，為銀庫虧額一案下達了聖諭。
諭曰：勞那米開除旗籍，斬立決。因該犯已畏罪自殺，免於行刑，該犯財產全部抄歸國庫。勞那米的九族男子流放新疆軍台效力，女子全部送披甲人終身為奴，永不得赦。都察院稽查庫藏御史以失察罪革職永不敘用，都察院稽查庫藏御史一職，不再放缺。署戶部侍郎杜受田以失察罪罰薪六個月，降二級處分，暫署翰林院侍講學士。刑部大牢所有官、差，以看守不力罪全部革職。協辦大學士、刑部尚書祁寯藻以用人失當罪罰薪六個月。欽此。
此諭只有罰，沒有獎。轉天，滿朝文武都知道，皇上病情加重了。曾國藩的心情開始惆悵起來。
這天的午後，曾國藩把手頭的幾件公事分派妥當，忽然想起修繕湖廣會館的事來。於是決定，放轎湖廣會館。
湖廣會館的賬房夫子正在自己的房裡滋滋地喝茶，一聽曾國藩到，倒把他嚇了一跳，手忙腳亂地就往外迎，先是一隻手打翻了桌面上的茶壺，一回身又踢倒了牆角的廢紙簍子，開門往外跑時，又因為眼睛不好和曾國藩撞了個滿懷。他原本一肚子的怨氣，正要藉機發作，便隨手一掌打過來，嘴裡罵著：“不長眼的東西，一個二品侍郎，就把你慌成這樣，要是皇上駕到，你不得尿褲子呀？”
曾國藩被打得滿臉通紅，一時愣在那裡，進不是，退也不是。
老夫子打完罵完，見來人還堵著門不動，這才抬頭細看，見原來挨打的正是曾國藩。
“哎呀！”老夫子大叫一聲，翻身跪倒，開始連連請罪，“小的該死！小的該死！”
曾國藩好半天才醒過神來。
他邊笑邊道：“老夫子啊，本部堂才僅是個二品官你就嚇成這樣，要是皇上駕臨，恐怕真尿褲子了，對不對呀？”
賬房伸手就給自己來了個巴掌，打完道：“小的說嘴①，該打！還望大人別計較了！”
曾國藩道：“快起來吧。讓茶房去把所有的執事、監理請來，本部堂有話說。”賬房一骨碌爬起來，一邊給曾國藩放座，斟茶，一邊打發人飛跑著去請在京的執事們。
曾國藩坐下品茶，賬房道：“大人哪，您老人家為長沙會館題的對聯'同科十進士；慶榜三名元'海內聞名，什麼時候也給我們湖廣會館題幾個字啊？”
曾國藩沒有搭話，而是讓他把大賬搬出來，想對一下賬，盡一盡執事的職責。賬房就開了議事大廳，請曾國藩坐定。這才著人把幾個大賬簿搬進來，請曾國藩過目。
曾國藩大略翻了翻，見條條款款也還清楚，便放在一邊，開始邊品茶邊思考會館修繕一事。
曾國藩問賬房夫子：“德祥啊，依我看哪，這會館的修繕規模往下壓一壓吧，就照著現存的銀子怎麼樣？”
賬房夫子名叫駱德祥，是廣西布政使駱秉章的侄子。駱秉章籍隸廣東花縣，兩榜出身，在翰林院做侍講學士時，與太常寺卿唐鑑同在湖廣會館任執事。後來會館賬房出缺，駱秉章便把侄子薦了過來管賬，倒也沒出什麼大錯。曾國藩與駱秉章在京師時處得也較融洽。
駱德祥雖長曾國藩多歲，但對曾國藩一直以叔父待之。
駱德祥恭恭敬敬地回答：“回大人話，如果大人堅持這麼做，小的自無話可說。但小的以為，如果大人發起一個倡議，集上幾萬銀子還是容易的。”
曾國藩沒有接話茬，而是話鋒一轉道：“老夫子啊，你的叔父在廣西怎麼樣啊？”
駱德祥答：“回大人話，叔父月初曾有一信給小的。廣西匪患嚴重，叔父在廣西官做得不開心哪！叔父不同於大人，大人名氣大，一呼百應，聖恩又好。叔父的為人別人不知，大人還不知嗎？”
曾國藩道：“籲門兄（駱秉章字籲門）是個肯辦事的人，只是脾氣犟些。”
駱德祥正要接口，人報翰林院侍講學士李文祿來到。李文祿籍隸湖北，也是湖廣會館的監理，是曾國藩的老部下了。
隨後，翰林院檢討梅怡、編修曾照均也趕到。這二位是新推舉出來的執事，也都是曾國藩的屬下。
除光祿寺卿李言安到外地辦差未回，執事們算是來全了。
眾人見過禮，湖廣會館的茶房擺上一溜五隻茶碗，眾人邊品茶邊開始議事。
“大人哪，”梅怡當先講話，“兩湖的京城學子想發起成立個什麼同鄉會，不知這事可不可行？如果可行，這會長非大人莫屬了。”
李文祿道：“這個想法好！有什麼事，也可互相照應一下。”
其他人也附和著說好說可行。
曾國藩沉吟了一下道：“照理呢，成立個什麼會聯絡一下同鄉的感情不是不可以，也可能是件好事，但現在是不行。各地都在鬧幫會，我們湖廣就別湊熱鬧了。本部堂不參與，也奉勸各位敬而遠之。大清一統無分南北，何必搞出這一派那一派呢？”
眾人互相望瞭望，都低頭不語。
駱德祥打破僵局道：“各位大人，我們還是議一議眼前的事吧。這湖廣會館唐大人在時就想翻新，如今是再不能拖了。剛才曾大人看了大賬，我們會館還有二萬二千兩的結餘。”
李文祿望瞭望不語的曾國藩道：“依我的意思，會館怎麼也需籌到五萬左右的銀子才能行此事。曾大人，您老的意思呢？”
曾國藩道：“依本部堂的意思，會館的翻新就照現有的結餘銀子使用。湖廣這兩年歉收，山東、河南又是大災，兩廣鬧匪，不知何日才能寧靜？民不聊生啊！這種情形，會館如何張口向湘人勸捐啊？戶部銀庫日前僅存銀一千餘萬兩，不及康乾時的七分之一啊！昨天，因會剿廣西天地會，皇上又從銀庫撥了三百萬兩的兵餉。照此下去，國庫再不進銀，不出兩年，我等的俸祿都要發不出了。”說完，眼圈一紅，險些落下淚來。原本輕鬆活躍的氣氛，隨著曾國藩的話音一落，也霎時沉重起來。
駱德祥嘆息了一聲，道：“照兩萬多銀子來辦理，怕只怕，還是不能盡善。”
李文祿道：“曾大人的話已說得極其明白，能把會館維持下去就屬大幸了，還談什麼盡善！依我看，就按大人說的辦吧。兩位翰林公，你們說呢？”
梅怡、曾照均齊聲道：“就照二位大人的吩咐去辦吧，我等聽派就是了。”
李文祿道：“曾大人，您修繕過文廟，又做過皇陵的監理，您自然是這方面的行家。我湖廣會館修繕一事，還得您老費心辦理。您老就分派吧。”
曾國藩想了想道：“眾位看這樣好不好。德祥先把會館該修繕的地方都列出來，上面標明損壞程度。按照這個，我們再分出個重點，按現有的銀子數，一項一項到位。取重點，保大局，照兩萬銀子花，修啥程度算啥程度，怎麼樣？具體由德祥張羅，我，李大人回來也算一個，和文祿、梅怡、曾照均等五人輪流監理，直至竣工。”
眾人齊道：“就照大人的意思辦吧。”
曾國藩站起身，正要告辭，卻見周升慌慌張張地跑了進來，一到大廳便撲通跪倒，嘶啞著嗓子道：“老爺，家裡老祖宗沒了！”
“什麼？”曾國藩一下子愣在那裡，臉色頓時煞白。
李文祿一見，急忙對周昇道：“還不喊人扶大人上轎！”說畢，已和駱德祥搶前一步扶住曾國藩。
周升這裡急忙喊來李保、劉橫，眾人七手八腳把曾國藩抬進轎裡。