飯後，李鴻章喝茶的時候忽然很嚴肅地說道：“恩師啊，您老已是國家的重臣，天下儒生的楷模。可看您老的飯桌上，仍是豆腐佐餐，醃菜調味，這樣下去，如何能長久啊！還有轎子，早就該換頂新的大轎了。把轎呢換成綠的，再增加四個轎夫又能怎的？！上朝下朝，出城辦差，坐著八抬綠呢大轎，不光門生臉上有光，我大清的漢人也都揚眉吐氣啊！”
曾國藩微笑著邊喝茶邊道：“說起來呢，按我現在每月的俸銀，加上恩俸、特祿，還有養廉，不知比我剛來京師時強上多少倍。原先過得，是因為像少荃現在這樣，開銷少，家裡每年還有些補貼。可現在俸祿高了，開銷也大了，不僅不能再要家裡的錢，每月還要給祖宗祠堂案上十兩的香火錢，給祖父二十兩，父母每人十兩，叔父母每人十兩，僅湘鄉，每月要拿出七十兩來。我這個人哪，活到現在，已經拋開了許多東西，只有三樣拋不開：書、字畫、圍棋。府裡的開銷還沒算哪。何況，我也真是坐慣藍呢轎了，藍呢轎好處多呀！坐藍呢轎還能招待你們四個菜已是很好的啦。由儉入奢易，奢而再儉難哪！”
李鴻章話題一轉道：“現在求恩師墨蹟的人還像從前那麼多嗎？”
曾國藩道：“上月略有減少，近幾日又多起來。”
李鴻章沒有言語，兩隻大眼睛轉來轉去彷彿在算計什麼。
曲子亮這時道：“大人總該想些辦法才行。現在京師有頭臉的官員，哪家不是多種進項！最不濟的，也都開家紙張店，雇了人來經營，也總比干靠俸祿強。真有個什麼事情，不至於讓人看笑話。”
曾國藩道：“官場中人是萬不能與生意搭界的。做官的人一旦愛上錢財，心性就會變化，再難一心一意為官辦事，危險肯定隨之而來！你曲侍御講得這麼好，也沒開什麼紙張店，不還是靠俸祿過活嗎？”
曲子亮囁嚅了半晌才道：“下官能保持總有個缺分就滿足了，哪還敢有別的念頭！”
李鴻章這時插嘴道：“恩師啊，門生剛才在心裡替恩師盤算了一下。恩師既然不願意和生意搭界，我們何不從別的方面想想辦法呢？比方說，有來求恩師墨蹟的，恩師收些潤筆總還是可以的吧？一年下來，也是筆不小的進項呢！這件事由門生替您老去辦，不勞您老出面，只讓唐軒在府門前貼張啟事就行。穆中堂的一個字是紋銀十兩，文大人的一副楹聯收銀二十兩。恩師呢，可以斗方收八兩，楹聯十八兩，可不是好！”
曾國藩聽完李鴻章的話，想也沒想便道：“照這樣說來，少荃有一天入閣拜相不是富可敵國嗎？少荃啊！我一個農家子弟，能走到今天這一步，靠的是什麼？不正是一肩明月兩袖清風嗎？於成龍固然清苦，可他有一顆銀錢難買的愛國之心；和珅固然富有，可他卻背了幾世的罵名。我曾國藩不能功高蓋世，可也不想禍國殃民哪！此事斷不可行！這哪裡是在為人寫字，分明是硬掏人家的腰包嘛！真虧你少荃想得出。”
李鴻章被曾國藩說得滿臉通紅，再不敢言語。
喝了一大會兒茶，曾國藩見李鴻章訕訕的，便道：“少荃是聰明人，跟我最久，他也只是試探我的為人。知我者除天地君師父母兄弟，再就是少荃了。”
李鴻章這才轉過面子道：“知我者恩師也，就是父母也不能把我看透啊！”
李保這時忽然走進來，道：“禀大人，文大人來訪，轎子已經落在了門首。”李鴻章、曲子亮忙站起身作別。
曾國藩急忙整理了一下衣著趕忙往外迎，文慶已笑呵呵地走了進來，說道：“滌生啊，老夫不請自來，擾你清靜了！”
曾國藩急忙口稱下官，以下屬見上司之禮見過，左右站著的李保、劉橫一干人等，也都跪下給文慶請安。
見文慶滿面紅光，曾國藩既詫異又有些興奮。
他把文慶扶進自己的書房，又拿出家鄉上等“湘妃茶”讓李保泡上，這才請文慶昇炕。同來的四名侍衛在書房外和劉橫作一處閒談，轎夫和跟班也被周升讓進門房歇著。
文慶用眼張了張，道：“滌生，不是老夫說你，你也太清苦了些，府上的下人怎麼這麼少？老媽子呢，小丫環呢？”
曾國藩笑道：“大人哪，國藩的家小尚在湘鄉侍候堂上老人，這裡也用不著小丫環和老媽子呀！下官一個人，如何能用得許多下人？現在有時候還嫌多呢？”
文慶嘖嘖稱奇：“真是百聞不如一見，沒有女人的日子你也過得下去！這倒跟聖祖爺東征西討的時候有些相像！好了，老夫出錢，先給你討過一房妾來。這哪像海內聞名的曾府，倒像苦府！”
曾國藩搖搖頭道：“不瞞大人，妾倒是可以討得，可您讓下官拿什麼養人家？何況賤內本分孝順，也沒來由讓她傷心。”
文慶苦笑一聲道：“滌生啊，官要做得，人也要做得。咳，我也不說這些了。滌生啊，我來是想和你商量銀庫案子的。你說，這案子繼續審下去還有必要嗎？”
曾國藩一愣，道：“大人，您老就相信勞那米一個人的話？按我大清官制，司庫必須要一年一換。可勞那米卻能連任兩年，豈不是奇？！戶部尚書是署任自沒得說，可杜受田卻是早就知道這件事的呀！杜受田難道糊塗了不成！銀庫出了這麼大的虧額，我們讓皇上拿什麼支撐這個國家呀？”
文慶品了一口茶，道：“看祁大司寇在大堂上的樣子，銀庫虧額一案牽扯的好像不止一個杜受田，連他祁寯藻，好像也得過好處。如果再扯進來幾個大學士，可就更熱鬧了。咳！”
曾國藩道：“不知大人可曾和其他大人交換過看法？”
文慶道：“這個時候，得清閒且清閒，誰肯顧及別人的事啊。古話說得好啊，各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜啊。滌生哪，大清開國至今，輝煌的時候已經過去了。現在的人，哪個不是見錢眼開！有幾個像你這樣張口國家閉口大清國的！朝廷積弊已深，改起來難哪！林則徐有什麼錯？還不是穆中堂的一個折子，說革職就革職了。朝廷一日對漢官存有成見，大清國就一日不得安穩哪！”
見曾國藩不言語，文慶接著道：“滌生啊，按說，我也是個滿人，是不該說這些話的，可我替朝廷擔心哪。一看到你，我就想起了林則徐。凡事總需有個過程，不能操之過急呀！”
曾國藩想了想道：“大人說的是，有時候按兵不動更能掌握主動權。可下官的倔犟脾氣，是再難改好了，聽了大人的話才有些醒悟。是啊！下官只有一顆人頭，如果掉了，如何吃得豆腐！”
文慶被曾國藩逗得哈哈大笑起來。
臨別，文慶忽然想起什麼似的，道：“哎呀，光顧了閒談，倒忘了正事。老夫的一個同鄉在琉璃廠開了家字畫店，很多翰林都送了字去寄賣，做成一筆店裡只留三成的潤資。滌生，你若不嫌失身份，不如也寫幾幅字送去賣賣。你一直靠著俸祿過日子，可一旦連俸祿都不能接續，你總不能不吃飯吧。銀庫你親去驗看過，一千多萬兩的底子啊，各省再歉收一年，兵餉都不夠支付，這俸祿……”
曾國藩急忙站起身道：“大人真會開玩笑，窮翰林的字可以賣得，滌生的字如何賣不得！只是不知道字畫店是要裱好的還是要毛片？滌生還沒賣過字呢！”
文慶道：“照理說，應該是裱好的。”
曾國藩就愣了愣，道：“那就得等以後寬裕的時候再說了。”
文慶道：“好了，都說你數著銀子過日子，還封了個'豆腐侍郎'的官兒給你。咳！老夫讓人去跟字畫店說說，你就寄賣毛片吧。不過咱得把醜話說前頭，如果賣不掉，你可不能罵老夫啊！”
曾國藩也哈哈大笑道：“文大人哪，您老就別羞辱國藩了。下官明日就寫幾幅字先送過去，隨店家賣吧！”
次日早朝，道光皇帝先就廣西“匪事”佈置了一下，然後道：“祁寯藻給朕上了個折子，請求了結銀庫虧額一案。朕想詢問一下各位大臣，是了結還是繼續審，大家都說說吧。”
眾人都不言語。道光帝只好點將：“穆彰阿呀，你認為怎麼樣啊？”穆彰阿想了想回答：“回皇上話，奴才以為，勞那米這件事已是再明白不過。看他的財產，雖和銀庫虧額不吻合，但所差無幾。廣西的匪事正緊，銀庫的案子，奴才認為還是快快結了的好。請皇上明察。”
道光帝聽了穆彰阿的話沉思了一下，正要講話，曾國藩忽然出班奏道：“啟禀皇上，臣以為勞那米的案子，不能就此結案！”
“嗯……”道光帝一愣，“曾國藩，你說說理由。”
曾國藩道：“禀皇上，臣以為，看勞那米的供詞，明顯有抵賴的意思。臣相信，只要對勞那米稍加用刑，案子自會水落石出。這是皇上整頓吏治的一次機會，請皇上明察。”
道光帝沒有言語，停了停才道：“文慶啊，你說呢？”
文慶恭恭敬敬地回答：“回皇上話，穆中堂和曾右堂的話都有道理。臣聽皇上的決斷。”
道光就站起身道：“就按曾國藩的意思辦吧。明日繼續審勞那米，祁寯藻你還是主審。文慶和曾國藩協審，各部院侍郎都去旁審。杜受田，你還是迴避吧。”
眾大臣跪退。