曾府的單獨一間房裡，一下子便掛上三個誥命軸子，這間屋子於是也就成了下人們的禁地。兩封報喜的家信，也於午後分別發往荷葉塘與衡州府。
當晚，曾府的祭祀堂里香煙繚繞，曾麟書領著在京的一家大小祭奠完上蒼又祭奠起祖宗，祭奠完祖宗又反過來祈禱上蒼。一連忙活了十幾天，曾府才漸漸安靜。
但曾麟書卻安靜不下來，他還有個心願未了，想去天下讀書人個個傾慕的翰林院看一看。曾麟書也是個讀書人，儘管他已知憑自己的才能不要說與進士無緣，怕連舉人也是撈不到了，可他特別想去看看翰林院裡面究竟是個什麼樣子，也就算沒白活這一回。倘若以後繼續坐館，也能增加些資本。當然，這後一點，是他自己的小秘密。
憋了幾天，他實在憋不住了，這才在一天飯後和曾國藩閒拉時，把自己的想法提了出來。他以為只要自己把想法一說，不要說翰林院，就是軍機房，兒子也能讓自己去呢；說不定兒子一高興，還能把他領到萬歲爺的跟前呢！兒子不是經常見皇上嗎？兒子可是堂堂的四品官哪！四品官是比縣太爺大好幾品的官，還有做不到的事嗎？
曾國藩卻猛地打了個愣怔，沒想到父親讀書讀到了這種無知的程度！按大清律例，不要說官員的親戚不准進辦事房，就是皇妃想見親爹，也得萬歲爺下旨才可以召見。父親怎麼連這點起碼的常識都不懂呢，要知道，翰林院官員擅帶親戚進辦事房犯的可是殺頭之罪啊！
曾國藩當著兩個弟弟的面，撲通跪倒在地，道：“父親大人所請，有違大清律例，兒子不敢答應，請父親大人寬恕。”說畢便重重地磕了一個響頭。曾國潢、曾國華趕忙扶起大哥。
曾麟書萬沒想到兒子的一句“有違律例”便把自己的這個小小願望回絕得乾乾淨淨。他滿臉通紅，一時有些下不了台。
他叫著曾國藩的乳名道：“寬一，你爹儘管沒有功名，可好歹也算個讀書人。你爹無非是想藉著你的名號到翰林院看一眼，也算對得起'讀書人'三個字。咳！你又何必如此呢。”說畢，重重地嘆了口氣。
國潢這時勸道：“爹，按大清律例，翰林院官員擅帶親戚進翰林院，是要殺頭的呀！這事誰敢辦哪？您老就別難為大哥了。”
曾麟書道：“爹何曾不知道這些！不懂大清律例，爹能中秀才嗎？可你大哥是堂堂的四品大員哪！四品官員比縣太爺大好幾級，就全湖南來說，也沒有多少啊！四品京官的爹，何況還封贈了三品中憲大夫，連想看看翰林院究竟是個什麼樣兒，還不行嗎？”
曾國藩再次跪在地上：“爹，您老就用家法懲罰不孝兒男吧！就算您殺了我，這件事我也絕難從命！父命不可違，君命更不可違呀！”
國潢、國華趕忙再次過來扶大哥，哪知曾國藩下定決心，堅決不起來。曾麟書無奈，只好道：“寬一，你起來吧，爹不去翰林院了。細想想，你現在做著翰林院的官兒，爹看不看那翰林院，也沒有什麼要緊！”說完，含著兩泡眼淚，背起手，踱進自己的臥房去了。
曾國藩這才衝著爹的背影磕了個響頭，爬了起來。
這一天，曾國藩正巧值夜班，陳公源同江忠源兩個人乘著兩頂小轎來曾府看望曾麟書。
談了一陣飲食起居，曾麟書忽然問陳公源：“陳翰林，翰林院是好大的一個院落吧？有沒有湖南長沙的貢院大？”
陳公源一抱拳答：“回曾老爺的話，翰林院何止比長沙貢院大！長沙貢院只是個鄉試考點，翰林院的掌院學士可是堂堂的二品京官，品級相當於湖南的巡撫呢！怎麼能比！”
“哎呀，那麼大！”曾麟書吧吧嘴，“怪不得讀書人都想掙翰林！”忽然又苦笑了一聲：“今生做不成翰林，能看一眼翰林院，也就知足了！唉！”
江忠源這時道：“曾老爺，您就讓曾翰林帶著您走一趟翰林院不就全知道了？”
陳公源急忙用腳踢了一下江忠源，江忠源這才猛然醒悟，想起大清律例來，就急忙補充一句：“其實，那翰林院也是徒有虛名而已。就算點了翰林，不也有做一輩子候補知縣的？窮得什麼似的！”曾麟書仍在愣愣地發呆。
告辭出來，陳公源仍在埋怨江忠源：“曾老爺讀了大半輩子的書，舉人也不曾中一個，有進翰林院看一遭兒的念頭自然難免。可這有違大清律例的事，滌生怎麼能做呢？曾老爺是上了年紀的人，一旦勾起痰症，又如何向滌生交代！滌生幾年如一日，不要說越制，就是錯話又何曾說過一句？”
江忠源臨上轎卻道：“我們何不背著曾大人，為曾老爺子了了這一樁心願？也算是替滌生盡孝了，可不是好！”
陳公源大驚：“快閉上大鳥嘴！這等殺頭的勾當，如何能做！”
江忠源坐進轎里道：“讓忠源想想辦法……”隨即用腳跺跺踏板：“起轎，回貝勒府。”
這一天早起，曾國藩照例先到父親房裡請安。這是曾國藩定的規矩，自己起床後，須先到父親房裡請安，請安後便洗漱，然後才能開飯。飯後的一段時間，曾國藩還能替門生們看上一篇文章，之後，才起轎去翰林院辦事。儘管這樣，他每日仍能保證第一個跨進詹事府的門檻，值事官把茶給他衝上之後，他喝上一會兒，其他官員才開始陸陸續續地進來。
早起床是曾家傳了幾世的家規，曾國藩在京里這幾年一直保持著這傳統。平時，他先在父親臥室門外問上一聲：“爹可曾起床？”如果裡面說一聲：“進來吧。”他就推門走進去接著問一句：“晚上睡得可好？”等曾麟書回答“好”的時候，周升這時已把淨面水端過來了，於是就淨面漱口吃早飯。
今天卻很奇怪。曾國藩在門外連問了兩聲：“爹可曾起床？”裡面都沒有迴聲，曾國藩的心怦地一跳，開始胡思亂想：莫不是爹的氣疼病犯了？莫不是爹真生自己的氣了？
“爺！”周升不知什麼時候站到了曾國藩的身後，倒把曾國藩嚇了一跳。
“老爺呢？”他急忙問周升。
周升說：“回爺的話，天沒亮陳翰林和江孝廉就用轎子把老爺抬走了，說好早飯前就回來的。小的一直在門外張望，就忘了跟爺說了。”
“陳翰林和江孝廉沒說讓老爺去幹什麼嗎？”曾國藩疑惑地問。
周升搖搖頭，道：“這個不曾說，小的也沒敢問，想那陳翰林和江孝廉除了請老爺吃酒還能幹啥呢？”
主僕兩人正一問一答地說話，曾麟書卻笑瞇瞇地推門走了進來。曾國藩急忙垂手問安，周升則慌亂地去廚下為老爺打淨面水。
用早飯的時候，曾麟書仍是滿面春風，搞得曾國藩愈發納悶。從公事房下來，曾國藩沒有回府，徑直去了陳公源的府邸。一落轎，陳公源好像預先知道什麼似的已早早迎了出來。陳公源拉著曾國藩的手，兩個人走進陳府客廳。
沒待曾國藩發問，陳公源已先說話：“滌生，關於老爺早上出門的事，你可別問在下，我可沒恁大的膽量，端底盡在岷樵那裡。”
曾國藩笑道：“我也不打你板子，你只實話實說，既不是吃酒，一大早把老爺哄出去幹什麼去了？你以為是在湖南哪？”
“你別管幹什麼，我先問你，老爺子回去高興不高興呢？”
“這正是在下納悶的地方。該不是帶老爺逛翰林院了吧？”
陳公源終於笑起來：“不愧是穆中堂的門生，真是一猜就中！”
原來，江忠源回到貝勒府後，當晚就找小貝子，說：“鄉下來了個親戚，老舉人，進京參加明年的大考，想進翰林院看一看，可又知道這是有違大清律例的勾當，整日在會館嘆氣不止，為師替他著急，可又幫不上忙，這要急出病來，為師如何對得起他的親人呢？”
小貝子想都沒想就把管家叫了進來，吩咐道：“拿我的名刺去找翰林院侍衛福統領，就說咱家有個親戚想到翰林院裡逛一逛，讓他給安排個時間。”
管家答應一聲“嗻”，拿著名刺走出去，午飯前回來禀告，說：“福統領讓咱家明天上午翰林們辦公事前把親戚送過去。咱家親戚逛完逛夠，他再給送出來，保證神不知鬼不覺。”
江忠源一聽這話，興沖沖地急忙去找陳公源。曾麟書的心願終於了結。
從陳公源一開始講述這過程，曾國藩的心就開始怦怦地跳，陳公源講完了，汗水已把曾國藩的官服打濕了。他既有些感動，又有些不安。感動的是，江、陳二位老友總算為自己了了一樁心事；不安的是，此事一旦傳揚出去，如何得了！
曾國藩皺起眉頭說：“忠源真太糊塗了，一旦被外人知道實情，我們還想有吃飯的傢伙嗎？找個時間把他約出來，看我怎麼訓他！”
陳公源忽然哈哈大笑起來：“滌生啊，你幹嗎非要把'謝'說成'訓'呢，好好地謝他到你這裡就變成狠狠地訓他了！”
曾國藩也終於忍不住笑了起來。他心裡很清楚，大清的許多律例都是針對漢人而言的，對一些王爺、貝勒、滿大學士來說，形同虛設。就是追究起來，處罰也輕了許多，有的幾乎就成了象徵性的。
曾國藩回來以後，見曾麟書仍是笑瞇瞇地在天井走來走去。李鴻章、郭嵩燾一班舉人圍了一圈兒，分明是在聽他講述翰林院裡面的情景。見曾國藩落轎，曾麟書急忙打住話頭，舉子們趕忙搶上前去攙扶。
曾國藩下轎後先給爹請了個安，也不說破，徑直進了書房。
這時的曾府管家，由唐鑑從家鄉介紹來的唐軒任著。這之前，戶部尚書祁寯藻曾為曾國藩推薦了一個管家，是祁府九姨太的師兄。因這九姨太出身戲家，京戲唱得好，腰也細，瘦刀條臉，又會哄人，祁大人很是寵愛這小老婆。聽說曾府缺管家，他也不管三七二十一，就把小老婆的師兄薦了來。偏偏這小白臉除了唱得幾口好戲，腦筋是再糊塗不過的了，雖然也記得賬，卻丟三落四，根本就不是當管家的料。後來曾國藩在同僚中一打聽，卻原來是個戲子。曾國藩平生最忌諱的就是跟戲子打交道，在京師這幾年，除了萬不得已，他是絕少涉足戲園的。所以一回到府裡，馬上找個理由把戲子辭了去。為此事，祁府九姨太和祁大司徒有幾天不曾說話。這分明已經說明兩個人有私情了，但祁寯藻卻渾然不覺，一直認為是曾國藩瞧他不起；儘管每天上朝的時候仍然和從前一樣打招呼，但那仇恨是埋在心裡頭了。
唐軒算盤打得好，脾氣卻犟得不行，曾給幾位大人當過管家理過賬，因一絲不苟，很難和底下人處得來，因其在家中排行第四，人家都叫他“唐四犟眼子”。
唐軒到曾府的當晚，就把賬全部擺出來，一筆一筆地重新記過，直忙到半夜，水也不曾喝上一口。第二天，當把賬本再擺到曾國藩面前時，已經分門別類，再清楚不過了。曾國藩誇獎了兩句，自此以後便把家中的一切都交給唐軒料理。
不久，郭嵩燾的家小也搬來京城住，曾國藩幫他單賃了房子。郭嵩燾自此以後就不在曾家吃住了，但文章還要拿給曾國藩批改。又過了一日，曾國藩的老泰山歐陽小岑，也來到京城看閨女。
曾麟書一見親家公，好似憑空掉下個大元寶，又是領親家公看戲，又是逼著歐陽小岑到琉璃廠附近的古玩店觀賞字畫，買了好多破銅爛鐵，興奮得不得了。
聽說曾大人的老泰山來了，一些官員們也都趕來看望，無非藉這個由頭和曾國藩拉關係、套近乎。曾府又是幾天的熱鬧。
曾國藩早就和唐軒打了招呼，無論誰來看望，絕對不准收禮的，凡來的官員都是一杯清茶喝完便送客。曾府的這些不近人情的規矩，弄得官員大多是乘興而來，敗興而歸。大家一致認為，曾滌生是在玩深沉。一個四品官，有什麼了不起！
曾府門前漸漸冷清，車轎日少，曾家又恢復了以前的平靜生活。然而，這種平靜的生活維持不到半年，便被接著發生的一起轟動全國的文字案打破。