李鴻章、郭嵩燾口裡的老相國倭中堂，便是當今赫赫有名的文淵閣大學士、理學大師倭仁。
倭仁字艮峰，蒙古正紅旗人，烏齊格里氏，道光進士。曾與曾國藩一同拜在理學大師唐鑑門下研習理學，講求宋儒之學，一貫以衛道士自居。累官翰林院編修、大理寺卿。咸豐帝即位，下詔求言，倭仁奏陳“用人行政”之術，認為程顥等提出由皇帝延請“老成賢儒，講論道義”的主張，是“人君修養身心之要，用人行政之原”，深得咸豐帝嘉許，不久擢翰林院侍講學士、工部左侍郎，命授皇帝讀。
《北京條約》訂立後，大清國擬成立總理各國事務衙門，倭仁第一個站出來反對，力持不可，受到奕、文祥等人的猛烈攻擊。總理衙門成立月餘，不知是出於何種考慮，咸豐帝忽然下旨，著倭仁總理衙門大臣上行走。
倭仁接到聖旨，當即氣暈，卻又不敢抗旨不遵。倭仁以往上下衙門都是坐轎，但他去總理衙門的這一天，偏偏改成騎馬。一班侍候在側的家人，見他老氣嘟嘟的樣子，誰也不敢亂說一句。他穿上簇新的官服頂戴，流著眼淚爬到馬背上。看他的樣子，彷彿不是去衙門辦差，而是去法場送命。家人小心地把他護送到總理衙門的大門口，正要侍候他下馬，他卻忽然大叫一聲：“祖宗怪罪下來了！”然後便兩眼一閉，倏地從馬背上倒栽了下來。家人救護不及，只好把他抬回府裡。
他以後就在府裡養傷，一直養到“毋庸在總理衙門大臣上行走”為止。同治初，升任工部尚書，旋授文淵閣大學士管理戶部。
就是這一年，總理衙門奏設京師同文館。偏偏就有大臣上疏陳言，稱同文館在教習洋話的同時，還應該設理學一科，不能忘了根本。
西太后看了折子認為有理，於是讓軍機處下旨，著倭仁兼署同文館教習，命其十日必到同文館講授一節理學。倭仁堅辭不就，還上奏稱：“立國之道，尚禮義不尚權謀；根本之圖，在人心不在技藝。”恭親王、文祥等人急忙反擊，倭仁、李鴻藻等人嚴陣以待。這場爭論整整持續了半年之久，雖然最終同文館還是辦了起來，但倭仁總算又達到了“毋庸到同文館講授理學”的目的。
一局終了，郭嵩燾忽然道：“少荃，你想沒想過，你的折子到了京師，倭相國若鼓起眼睛，力持不可怎麼辦？”
李鴻章沉吟了一下道：“倭中堂肯定會有異議。可他老只是大學士，還沒入軍機。我朝大學士有相之名，而無相之實，軍機大臣則有相之實，而無相之名，謀斷盡操在軍機大臣手裡。
“只要恭親王不說話，別人不敢說什麼。何況，折子拜發前，我已與恩師函商過，恩師不僅沒說什麼，還同意具名。倭仁什麼人都敢碰，但他要想碰我恩師，倒要費他一番思量。要知道，長毛的根基，此時就操在我恩師的手裡。我聽北邊來的人說，文宗晏駕前曾有遺詔，破金陵者封王。如果此言不虛，我恩師該是什麼位置？”
郭嵩燾小聲道：“你倒是會替我那親家翁安排！我那親家翁現在僅是協揆，就已感到權柄太重，若當真封了王爺，不是要他的命嗎？何況，削藩以後，漢官不封王已成大清祖制，總不濟到了現在就改祖制吧？傳言不足信，不足信。”
李鴻章微微一笑道：“這裡沒有外人，我們同年之間說點閒話你也當真！我何曾不知朝廷防我漢官之心！若非洪楊作亂，朝廷肯把權柄交給我們這些漢官嗎？想都不要想啊！好了，不說這些了，我要同你講一件大事。你知道，靠購買洋槍洋砲裝備兵勇終非長久之計，我們總要能自己製造才行，安慶製造所就很成功。我打算在上海創辦一所更大規模的機器製造局，該局不僅能製造槍砲，亦能製造其他機器。你認識的能人多，看由誰來辦合適？”
郭嵩燾小聲問一句：“這件事，我那親家翁知道嗎？”
李鴻章笑道：“沒有他老的同意，你以為憑我一個人的力量能辦成嗎？這可是件大事啊！”
郭嵩燾點頭道：“這是件好事情，但須有能員來辦才能事半功倍。這件事，你非奏調丁日昌不可！丁日昌慣與洋人打交道，是有名的丁小鬼。現在你身邊，就缺這種人。”
李鴻章沉吟道：“我也想到過他，只可惜他在安慶為我恩師督辦槍械所。我奏調他來上海，分明是挖恩師的牆角，壞了規則不說，也吃天下人的笑話。我的意思，想重新奏調吳煦督辦，如何？”
郭嵩燾搖頭道：“重新起用吳煦，我以為有三不可。吳煦聯絡洋人過於媚，此乃一不可；吳煦做官過於貪，此乃二不可；我聽說，京里已傳出話來，白齊文正在通過阿禮國和蒲安臣與總署談復職的事，你知道，白齊文與吳煦有芥蒂，一旦總署答應白齊文重任常勝軍的領隊，吳煦還怎麼在上海立足？此乃三不可。
“少荃，你聽我一言，還是奏調丁日昌來滬為上上之策。安慶總督衙門人才濟濟，盛況空前，不短丁日昌一個人。何況，安慶乃彈丸之地，不宜發展大型的製造業，比不得上海，是商埠要衝，無論搞什麼都能出規模。少荃，你可不要錯打了算盤。你奏調丁日昌，我那親家翁肯定能同意。江甦的事，說穿了，還不就是兩江的事嗎？”
李鴻章點頭道：“奏調丁日昌這件事，我還要和恩師函商一下。對了，戈登出任常勝軍領隊以來，打得比較順手，紹興這一兩日就能克復。克復紹興後，我擬奏請上頭賞戈登一個總兵銜。順便呢，我想再給你老哥來個暗保，想讓你老哥接替劉郇膏署理江蘇按察使。你我是同年，按說你頭上的頂子，是早該換換色了！”
郭嵩燾先是一愣，隨後長嘆一口氣道：“咳，也怪我自己時運不濟。在湘軍大營幹得好好的，偏偏丁憂期滿了；丁憂期滿了倒也不甚要緊，滌生完全可以奏請我繼續留在湘軍襄辦軍務，偏偏我倆又於當年結了兒女親家！這樣一來，滌生不僅不能奏請留我，還要規避！
“進京以後呢，原本在編修任上乾得也是好好的，上頭卻偏偏著我隨僧王爺去天津與洋人議和。好了，不說了。說多了，你又嫌煩。我現在問你一件事，你自己的事情，究竟要等到什麼時候辦？你不能讓老太太給你看一輩子孩子啊！”
李鴻章苦笑著答道：“老太太的脾氣我比你清楚，她老人家說歸說，當真把兩個孩子從她身邊帶走啊，你看她能願意嗎？這件事啊，等嬌兒她娘去世滿三年再說吧。”
郭嵩燾瞪大眼睛吃驚地說道：“你說什麼？你為嬌兒她娘守滿三年？你老弟什麼時候跟倭相國學上理學了？丁母憂丁父憂，沒聽說還丁妻憂啊！你瘋了？”
李鴻章笑道：“你不要胡說。我認為呀，洋務要搞，理學也要學。搞洋務是為了強國，講理學呢，是為了不亂性。我們這些人，都是讀聖賢書長大的，就算滿心想把老祖宗給的這些丟掉一時也難辦到。你老哥現在是出了名的洋務專家，又何嘗不是如此呢？”
郭嵩燾默默地拿起棋子，口里道：“我們再來一局？”
李鴻章一邊摸棋一邊笑道：“真不愧是恩師的親家翁，棋癮同我恩師一般大！”他口裡這樣說，心裡想的卻是怎樣才能把丁日昌順順噹噹地奏調過來。
丁日昌也是晚清時期的重要人物。曾國藩創辦安慶槍械所時最得力於兩個人，一個是容閎，一個便是丁日昌。
丁日昌是廣東豐順人，字禹生，又作雨生，貢生出身。因辦團練選府學訓導，積功至知縣銜，補江西萬安知縣。不久，萬安被太平軍攻破，他因防守不力被革職。旋入曾國藩幕，漸受器重，被委安慶槍械所督辦，受曾國藩保舉賞四品道員銜。丁日昌通過容閎的介紹，很是結交了一些洋人朋友，洋人也都把他當作一座靠山來看。因他與洋人走得太近，同僚背地裡都管他叫丁小鬼。叫來叫去，都知道安慶槍械所有個會拉攏洋人的督辦叫丁小鬼，丁日昌是誰反倒無人知道了。
當天晚上，李鴻章在寄給陳筱舫的信中這樣寫道：“唯鴻章所深慮者，外國利器強兵，百倍中國。內則狎處輦轂之下，外則佈滿江海之間，實能持我短長，無以扼其氣焰……中土士夫不深悉彼己強弱之故，一旦有變，曰：吾能禦侮而破敵，其誰信之！”
說來奇怪，李鴻章與曾國藩聯銜奏設外國語言文字學館的折子遞進京師後，倭仁竟然沒有講出公開反對的話。徐桐雖然哭著喊著鬧了兩次，後見倭仁一言不發，他也登時緘口。
朝廷很快批准李鴻章在上海設立外國語言文字學館的建議，並將學館名字正式確定為廣方言館，或稱上海同文館。
廣方言館一切皆仿京師同文館例，招收十四歲以下滿漢童子入館學習英、法二文及自然科學，三年為一期，經費由江海關支撥。廣方言館第一期生員只招收了十名貧困人家的子弟，沒有滿人，亦沒有哪個鄉紳子弟入學。
眼見廣方言館開學的日期越來越近，李鴻章胸中的那股自豪感也愈來愈強。儘管廣方言館只招收了十名童子，但從十名童子身上，李鴻章看到的卻是大清國的未來。
李鴻章當日給大哥李瀚章去函一封，這樣寫道：“特設外國語言文字學館於上海，選聘各國旅滬僑民，為之教授。專授各國文字，養成外交人才。吾兄倘有意於此，可命玉侄來申學習，將來為國家出力，此亦我李氏所欣幸也。”
但李瀚章卻對此事持有異議，他並沒有送自己的兒子過來，也沒有給二弟回信。