郭嵩燾離去後，李鴻章緊急約見士迪佛立與麥華陀，商量欲聘戈登出任常勝軍領隊的事。
未待翻譯把話譯完，士迪佛立便蹦起來道：“李大人，你在開玩笑，奧倫上任不過幾日，便要換掉，這不行，我們不能答應！奧倫上任後一直兢兢業業，你讓他向東，他沒有向過西，他溫順得像一隻綿羊。當然，你李大人如果執意要這麼做，我們也無話可說。但是，戈登太優秀了，我們不能輕易就答應你的請求！”
李鴻章笑道：“本部院就是因為戈登太優秀了，所以才決定請他出任常勝軍的領隊。當然，奧倫將軍也很優秀，但戈登更適合些。”
士迪佛立與麥華陀對視了一下，士迪佛立用英語對麥華陀道：“領事先生，白齊文不用再躲藏了。怎麼樣，讓他做常勝軍的副領隊吧？”
麥華陀點頭道：“這是個千載難逢的好機會，我看不應該錯過。”
李鴻章見士迪佛立與麥華陀詭秘的樣子，知道他們肯定在背著自己耍什麼花樣，而李鴻章身邊偏偏沒有自己的通事，乾著急卻沒有辦法。他幾次與麥華陀會面，全部借助對方的通事。至此，李鴻章才認識到了通事的重要。
士迪佛立與麥華陀停止了談話，他望著李鴻章，嚴肅地說道：“李大人，巡撫衙門決定請戈登出任常勝軍的領隊，鄙人剛才同麥領事交流了一下看法，我們可以答應您。不過，我們有一個條件，作為一種交換，也希望李大人能答應我們。”
李鴻章冷靜地答道：“士軍門請講，本部院洗耳恭聽。”
“李大人，您不用緊張，其實我們的條件很簡單，就是讓白齊文到常勝軍去做副領隊。”
李鴻章一聽這話，心下很是吃了一驚，他隨口反問一句：“士軍門，您在講什麼？本部院沒有聽清您適才的話。”
“李大人，您不用這樣同我講話。其實，白齊文並沒有逃跑，他離開常勝軍後，一直就住在上海城內。”
李鴻章沉吟了一下，問道：“士軍門，既然白齊文沒有逃跑，您為什麼不把他送按察使衙門？他洗劫吳大人的府邸，拿了許多珍玩；他打傷了楊坊，搶走了楊坊為常勝軍籌備的四萬兩銀票。白齊文犯的這些罪行，士軍門難道不知道嗎？”
麥華陀這時道：“李大人，請您不要激動。我們承認白齊文犯了法，但他已經向我們認錯了。何況，經過我們調查，最先犯法的是你們的吳煦和楊坊，並不是白齊文。李大人知道，寧波一役，華爾陣亡，常勝軍損失慘重。在這種情況下，白齊文向吳煦、楊坊二人，提出招募兵勇以補充兵額，吳煦和楊坊都答應了。
“但是，當白齊文把兵勇招上來以後，吳煦和楊坊不僅不給餉銀，還口口聲聲說不曾答應過。白齊文就是在這種情況下，才閉了松江城門，向吳煦討說法的。經過我們了解，吳煦當晚就在松江城裡，但他卻避而不見，打發地方官出來同白齊文講話。
“你們做的這些，鄙人已經向公使館做了匯報，公使館很快就會向貴國的總理衙門提出抗議的。白齊文雖然是美國人，但他卻在為我們大英帝國效力。你們出爾反爾，分明是在蔑視我國，我們不能容忍！”
李鴻章越發吃驚，他沒有料到，英國人在無理的情況下，仍然能把話說得這麼強硬。他按捺住滿腔的怒火，一字一頓地說道：“士軍門，麥領事，你們的話，讓本部院感到吃驚。白齊文打劫吳府，松江府那裡已記錄在冊；白齊文打傷楊坊，仵作①驗傷的文字墨跡都未乾透。
“現在，緝拿白齊文的告示，就在各關卡海口張貼著，二位卻說什麼，讓白齊文重新出任常勝軍的副領隊，這合乎常理嗎？白齊文已與我國通籍，便是我國臣民，二位即刻把白齊文送交按院衙門問罪才是正理！如果二位仍執意讓白齊文出任常勝軍的副領隊，本部院寧願把常勝軍解散，也不能答應！”說完站起身來，態度強硬地道：“請二位現在就把白齊文交出來，由本部院帶回按院衙門問罪吧！”
士迪佛立與麥華陀被李鴻章的一番話說得啞口無言，面面相覷，作聲不得。麥華陀小聲對士迪佛立用英語說道：“將軍，我們低估了這個李鴻章，我懷疑他不是純種的中國人。純種的中國人，沒誰敢這麼同我們講話。”
士迪佛立小聲道：“我也有同感。這個李鴻章，他真是只狡猾的老狐狸！別急，由我來對付他！”
士迪佛立話畢起身，微笑著走到李鴻章的面前，說道：“李大人，您不要總是這樣。我們大英帝國是貴國的朋友，鄙人與您也是朋友。白齊文是什麼東西？他是美國西部的一名無賴！但是，李大人，白齊文作戰時，又是頭獅子！我們不想讓這頭獅子，投到敵人那裡去，又反過來咬我們。我們向您請求，讓白齊文出任常勝軍的副領隊，不是在幫白齊文，其實是在幫助您。
“至於白齊文現在在哪裡，我們並不知道，我們也在通過美國領事館找他。鄙人深信，您只要肯答應讓白齊文做常勝軍的副領隊，白齊文很快就會到巡撫衙門給您請安的。怎麼樣李大人，還有什麼疑問嗎？”
麥華陀接口道：“李大人，我們是真心地在幫助您。如果白齊文當真投靠了長毛，您的麻煩可就大了！您不要再猶豫了，快答應吧。”
士迪佛立和麥華陀的痞子腔，把李鴻章氣得一時不知說什麼才好。
麥華陀這時起身道：“李大人，您應該相信我們，我們是真怕白齊文投到長毛那裡去反過來咬我們。長毛的忠王李秀成，是個很會用兵的人，如果再有白齊文這頭獅子去幫他，不要說上海，就是整個江蘇也將不保。那時，您到哪裡去當巡撫呢？貴國的太后會把您投進大獄，還有可能將您殺頭。李大人，您還不到四十歲，就這樣為了一個白齊文白白死掉，不是太讓人惋惜了嗎？”
士迪佛立也聳著肩頭接口道：“李大人，您快答應讓白齊文出任副領隊吧，我們不想失去您這個好朋友啊！更不想眼睜睜地看著您被砍頭啊！”士迪佛立與麥華陀兩個人一唱一和，彷彿李鴻章已被投進大獄，正在接受朝廷的審問和獄卒的鞭撻。
李鴻章冷笑道：“好，本部院就給二位一個面子，請二位把白齊文交出來吧。”
士迪佛立高興地說道：“李大人，您答應讓白齊文出任常勝軍的副領隊了？”
李鴻章一字一頓說道：“本部院要把這個無賴，押到按院衙門去問罪！”聽完翻譯轉述李鴻章的話後，士迪佛立與麥華陀再次僵住。
士迪佛立用英語小聲對麥華陀說道：“領事先生，我們只有把白齊文交給他了！”
麥華陀不甘心：“不，將軍，我們不能讓到手的銀子打水漂！我同他說。”說完快速調整了一下面部表情：“李大人，您既然這麼固執，我和士迪佛立將軍自然無話可說。我們不想因為一個白齊文，而失去您這麼一個朋友。鄙人現在就把白齊文的藏身之地告訴您，他大概躲在德國的領事館裡。”
麥華陀話畢，趁李鴻章不注意，狡黠地看了士迪佛立一眼。
李鴻章滿意地點了一下頭，隨口說道：“士軍門、麥領事，其實本部院也並非不想與你們做朋友，實在是白齊文做得太過分了。他可以同吳煦談公事，但不該打劫財物。楊坊是一省刑名，白齊文不僅將他打傷，還搶走了常勝軍一月的餉銀。要知道，白齊文是恩賞的三品頂戴，既與我國通了籍，就該遵守我國的法度。他如此膽大妄為，不是分明讓本部院難堪嗎？本部院現在就回巡撫衙門，著人去知會德國領事館，緝拿白齊文歸案。至於戈登，何時到任，本部院聽候你們的安排。本部院先行告辭。”
兩個人直把李鴻章送出領事館大門，眼望著身材高大的李鴻章上轎前呼後擁而去。進屋後，麥華陀把一名侍衛叫到身邊，小聲吩咐道：“你馬上去美國領事館走一趟，告訴白齊文，馬上離開上海，李鴻章正在緝拿他。”侍衛領命離去。
美國駐上海領事館領事帶著白齊文很快與麥華陀、士迪佛立會在一處。經過協商，大家一致同意，由英國方面出輪船，護送白齊文離開上海，直接進北京去找英國公使阿禮國、美國公使蒲安臣，由阿禮國、蒲安臣出面，到大清國的總理衙門提出交涉，力爭白齊文重回上海擔任常勝軍領隊或副領隊。
白齊文臨行，忽然提出手頭拮据，向麥華陀索要四萬兩銀票。麥華陀抵死不肯交出銀票，託說為了消彌他的罪過，已將銀票轉交到李鴻章的手中。
麥華陀道：“白將軍，你手裡不是還有從吳府打劫來的珠寶嗎？你將它變賣成銀子，在北京任你怎麼花銷，也是夠用的！”
士迪佛立突然瞪起眼睛道：“鄙人早就听人說過，吳煦的手裡，有一顆價值不菲的夜明珠，這顆夜明珠在沒在你手裡？”
白齊文馬上指天畫地道：“將軍，吳煦精明過人，他肯把寶物擺在明處嗎？那顆珠子若真落在了本人的手裡，本人敢私留嗎？”
士迪佛怒道：“白齊文，你這個混蛋！鄙人權且相信你一次。我先警告你，你此次去北京，若能成功，你再敢給我們惹事，看我不掐斷你的狗脖子！”白齊文自知理短，諾諾連聲，大氣也不敢出一口。
李鴻章回到巡撫衙門，馬上將江蘇按察使喬松年傳了過來，吩咐他即刻帶人到德國領事館去拿白齊文。
喬松年得命不敢怠慢，回到衙門便點齊捕快，又到通商衙門借了一名通事，這才乘上綠呢大轎，帶著一班人眾來到德國駐上海領事館。
德國領事問明原因後，跳起腳來大喊大叫，連連抗議，弄得喬松年很是尷尬。喬松年怕引出交涉事件，只好一面向領事連賠不是，一面大罵下邊的人不會辦事。領事的怒火總算沒有繼續發作。
回到巡撫衙門，喬松年把腰彎成九十度，將結果具實禀告李鴻章。李鴻章略一沉吟，隨即醒悟，連連道：“本部院上了士迪佛立和麥華陀的當了！白齊文是美國人，他該藏在美國領事館才對。他就算想藏在德國領事館，德國人肯答應嗎？”
喬松年彎腰答道：“撫台言之成理，看樣子，那白齊文，當真沒藏在德國人那裡。不過，設若司裡現在就帶人去美國領事館拿人，若美國人也抵死不肯承認，司裡又該如何呢？”
李鴻章沉吟良久，終想不出更好的辦法，只好道：“看樣子，就算白齊文當真藏在上海，我要拿他，還真非易事。各國之間盤根錯節，沆瀣一氣，均在圖我泱泱大清。罷罷罷，美國領事館也不要去了，還是知會各哨卡、海口，盤查仔細些，不要讓他跑掉就是了。”
喬松年連連稱是，一邊告退一邊道：“撫台站得高看得遠，司裡下去後就吩咐下去。”然而，白齊文還是跑掉了。
一艘英輪招招搖搖地離開上海，穿越各路哨卡、海口，直向天津駛去。白齊文就坐在這艘船裡，經過一番思慮，他決定隻身到北京，去找英國駐華公使阿禮國和美國駐華公使蒲安臣，通過他們與大清國的總理衙門交涉，希望達到他重任常勝軍領隊的目的。