自從結識齊白石之後，楊鈞於繪畫之外又添了一門愛好，那就是治印。自製了幾把刻刀，又按齊白石所教的，從河邊揀回一些質地較軟的楚石，磨平後刻字，刻了又再磨平，反反复复地自我摸索。他本是一個極靈慧的人，什麼東西一學就會，待到哥哥從京師回來的時候，楊鈞已刻得很成樣子了。楊度見了很喜歡，稱讚弟弟聰明。楊鈞聽了很高興，精心給哥哥刻了幾枚印章。楊度的書法很好，常有人請他題字，弟弟刻的印章正好派上了用場。
這天傍晚，楊度在燈下重讀《大周秘史》。另一側，楊鈞在一刀一刀地刻石頭。張登壽進來了，對楊鈞說：“重子，齊白石和寄禪一起到東洲來了，現正在寄禪的僧舍裡說話。他說過會來看你。”
東洲書院裡並沒有僧舍，因為寄禪這一年來主持大羅漢寺，常到東洲來，王闓運特為給他預備一間小房子，供他一人使用，書院便戲稱這間房子為僧舍。楊鈞一聽齊白石來了，很高興，這兩個月裡，他已刻了百多塊石頭，篾簍子裝滿了一簍，很想請齊白石看看。楊度聽弟弟說起齊木匠的經歷，尤其是畫畫得精絕，也很想去見識見識。八指頭陀的名字，他也聽說過，只知道是個愛寫詩的和尚，卻從沒有晤過面。於是兄弟倆一齊起身，去僧舍看望齊白石和八指頭陀。張登壽也隨著他們一道去。
一進屋，楊度看見油燈下，兩個人正在用湘潭鄉下話交談。張鐵匠大叫了一聲：“楊晳子來看你們了！”
二人慌忙站起。鐵匠指著和尚對楊度介紹：“這位就是寄禪法師。”
和尚雙手合十，彎下腰來，聲音洪亮得驚人：“貧僧久仰晳子先生大名！”
楊度詫異地打量著，只見和尚身高足足超出他大半個腦袋，粗眉大眼，寬臉長耳，滿嘴濃厚的鬍鬚垂到前胸，膀闊腰圓，孔武有力。他暗暗吃驚，心想：若不是光光的腦頂上那九顆醒目的艾炙傷疤，眼前站立的分明是一個江湖豪傑、武林高手！於是忙答道：“楊度素慕法師高名，今日有幸得見佛容，不勝榮幸。”
鐵匠又指著木匠說：“這位便是白石先生。”
齊白石忙將起皺的長衫扯平，垂手恭立道：“木匠齊璜向晳子先生行禮了。”說著便深深地鞠了一躬。
楊度忙扶住，說：“舍弟時常稱讚先生繪畫治印，藝冠三湘，今夜特來拜識。”
“楊二師兄那是誇獎，其實不敢當，不敢當！”齊白石搖著頭，心裡卻很高興。
說話間，楊鈞也與和尚互相問了好，然後拉著木匠的手，親熱地站在他的身邊。大家坐下後，說著閒話。鐵匠有事先告辭了。
將門之後的楊度，文雅的外表裡流動的是豪放的熱血，他第一眼見寄禪長得如此雄壯威風，便打心眼裡喜歡，很樂意與和尚多說話。楊鈞則有許多刻石的體會要對齊白石說，於是四個人分成兩攤子，都談得十分投機。
楊度見桌上擺著一個簿子，上書《 白梅集》三字，便拿過來，說：“據說法師二十多年來吟的詩有一千多首，這本詩集是第幾本了？”
寄禪笑著說：“晳子先生出身世家，飽讀詩書，吟的詩才真的是詩，貧僧腹內草莽，所謂吟詩，不過是打山歌而已。”
楊度說：“法師客氣了。詩言志，道出真性情的，便是好詩。詩三百，大部分都是當時的山歌情歌。”
寄禪會心地一笑，說：“晳子先生，你真的懂詩。不瞞你說，這本《 白梅集》是第三本了。第一本詩集叫《 嚼梅集》，收的是吳越之遊的詩三百餘首。第二本詩集叫《 餐霞集》，收的是漫遊回來，到大羅漢寺之前的詩五百餘首。這本《 白梅集》將這一年的詩匯總了一下，也有三百多首。”
楊度讚道：“真不容易，前代的名詩僧沒有一個可以與法師比得的。”
寄禪大笑道：“多有什麼用，好的太少了！”
楊度說：“哪裡，哪裡！”說著順手將《 白梅集》打開，一眼見第一頁上寫著“白梅詩五首”，心想，看來這就是這本詩集命名的由來了。再看那字，卻不上眼，歪歪斜斜的不成體，又大大小小，搭配不勻，也有寫錯寫白的，旁邊有改正的字，字跡端正，顯然是別人的筆跡。楊度想：這樣的字也能寫得出好詩來嗎？和尚能吟詩就不簡單了，是不是世人鑑於此而把他抬高了呢？姑且看看吧！遂先看第一首：
楊度吃了一驚。這詩真的寫得不俗，尤其是“孤煙淡將夕，微月照還明”這兩句寫得妙。於是頓生興趣，一口氣讀了下去：
楊度讀罷，心裡嘆道：“一個和尚能將梅花寫得如此傳神，真正稱得上才情橫溢。”於是激情洋溢地對寄禪說：“法師，古來詠梅的詩人成百上千，尤以林和靖居士的梅詩最為高雅，然法師這五首白梅詩，卻在和靖居士之上。”
寄禪連連說：“晳子先生過獎了。貧僧努力追趕，還望不到和靖居士的後塵哩！”
楊度說：“若法師不嫌棄，晚生試評論一下如何？”
寄禪說：“晳子先生大才，正要聽你為貧僧糾正錯謬。”
楊度指著詩說：“這兩句，'意中微有雪，花外欲無春'，可謂道出梅之神。這兩句，'淡然於冷處，卓爾見高枝'，可謂突出了梅之骨。這兩句，'孤煙淡將夕，微月照還明'，吟出了梅之韻。這兩句，'花冷方能潔，香多不損清'，說出了梅之理。而'人間春似海'一首為諸詩之冠，不可以句摘。詠梅至此，真是獨擅千古。”
寄禪聽了心中大喜，說：“晳子先生，你的這番評說，真為貧僧的詩大增了光彩。”
楊度說：“《白梅集》，看來就是因此而命名，至於《餐霞集》，必定又有一番緣故。”
寄禪心里高興，不免有點得意地說：“光緒十年我三遊奉化雪竇寺。回到天童寺後，我又與日本僧人岡千仞遊玲瓏岩。這年八月，我從四明山回到長沙，小住麓山寺，後又卜築南嶽煙霞峰。我愛煙霞峰水石清幽，竹樹翠蔚，吟了一首詩：身閒罕人事，瓶缽足生涯。晴曬春前藥，香聞雨後花。溪聲清枕席，雲氣濕袈裟。箕踞長松下，朝朝餐碧霞。這最後一句'朝朝餐碧霞'，甚為朋友們所稱讚。我於是取來做了第二本詩集的名字了。”
楊度聽得有趣，說：“那《嚼梅集》呢？”
寄禪答：“那是我泛遊吳越時的寫照。想當年，一個貧困潦倒的遊方僧，那日子是多麼苦的了。一瓢一飲，登山涉水，渴飲清泉，飢嚼梅花，邊嚼邊吟詩，這便是嚼梅吟。”
楊度哈哈大笑起來，餐霞嚼梅，眼前這個和尚是個志趣極為高潔的人。他饒有興致地繼續翻看著，眼光停在一首詩上。那詩題作《九日寄天童秋林老宿》，為七言絕句：滿城風雨動幽思，正是重陽放菊時。遙羨吾師行道處，一株紅葉好題詩。
楊度像抓著把柄似的，揶揄道：“法師原來凡心甚重，這幾十年竟是如何熬過來的？”
寄禪驚問：“你說的什麼？”
楊度指著詩說：“一株紅葉好題詩。看來法師對盧渥的艷遇是極羨慕哩！”
說罷直望著和尚笑。
寄禪坦然說：“不瞞晳子先生，這就是先說的，貧僧腹中書籍太少的緣故。那時偶成紅葉題詩一句，心中頗為歡喜，以為得之天助，誰知卻暗合了唐人紅葉題詩的風流故事。”
楊度笑道：“若是暗合，那就更有趣了。”
寄禪說：“你看下去就明白了。”
楊度翻開另一頁，見赫然寫著：“辛丑九日，餘寄秋公，有'一株紅葉好題詩'句，彼時不知有宮女故事，秋公次韻見譏，復成一絕答之：禪心不礙題紅葉，古鏡何妨照翠娥。險處行吟方入妙，寄聲巖穴老頭陀。”
楊度笑道：“好個詩壇佳話，佛門佳話。法師，我來為此事贈你一首詩如何？”
寄禪伸出左手來，將手掌張開，做了個致敬的禮節。那邊廂齊白石、楊鈞聽到這邊要吟詩了，遂停止談話，豎耳恭聽。楊度凝神想了一下，念道：“禪心泥絮恐非真，悟徹西廂始入神。他日採君入詩話，題紅艷事又翻新。”
吟罷哈哈大笑，楊鈞、齊白石也跟著笑起來。和尚不但不生氣，反而說：“阿彌陀佛，晳子先生這樣看得起我，我不能不和一首。”
他一隻手不停地數著胸前的念珠，半瞇著眼睛，念念有詞，不到一袋煙的工夫，也吟出一首詩來：
楊度鼓掌讚道：“好詩，這才是真性靈的寫照，這段佳話是一定傳下去了。”
楊鈞忙張羅著紙筆，一邊說：“我給你們記起來，免得日後法師不認賬！”
一向老實的齊白石也露出了真性情，快活地說：“重子，你寫好後，我在旁邊落個款做個證人，還要刻個閒章蓋上。這個閒章，刻個什麼好呢？”
齊白石還在思考，楊度已搶先答了：“就刻個'今日紅葉題詩僧'。”
寄禪說：“還不如刻個'老衲無聊題紅葉'的好！”
“妙！”眾人皆鼓掌，快樂地大笑起來。
笑過一陣後，楊鈞和齊白石又湊在一起談他們的金石篆刻。寄禪卻對楊度說：“我這次來衡陽，是向大羅漢寺的僧眾辭別的。”
楊度問：“法師又要外出雲遊了？”
“不是雲遊，而是到另外一個地方。”
“哪座寶剎？”
寄禪神情莊嚴地說：“溈山密印寺的住持覺幻長老八十七歲了，前幾年就要我去那裡接他的腳。覺幻長老道行高深，在密印寺有很高的威望，我自認為不能代替他，多次謝絕了。前不久，他又來信催我快去，說他已得病在身，圓寂之日不久了，關於溈仰宗的研究，他有許多心得，要在去西天之前對我說。這次不容我不去了，我要當面聽覺幻長老談談對溈仰宗的研究，並儘量記錄下來，莫讓它失傳了。”
“是去當住持嗎？”楊度問。
“是的。”和尚點頭。
“住持一任幾年？”
“有四年的，也有五年的。我不一定任滿，遇到合適的人便傳給他。我的性格好動不好靜，一地呆久了，易生厭心。”寄禪略停頓一下，望著楊度說，“晳子先生，我們今夜初次見面就談得這樣投機，我想這怕是緣分。如果你不介意的話，我想請你幫我一個忙，不知你願意不願意。”
楊度最是個樂於助人的人，立即爽快地答應：“行，只要我能做得到的，什麼事都行。”
“好！”和尚又舉起一隻手掌來，向楊度致謝，“貧僧剛才說的，要將覺幻長老的溈仰宗研究成果記錄下來，為佛門保存一份珍貴的遺產。但貧僧少年失學，文字功夫差，打打山歌還可以。真的要執筆為文，則是一件很艱難的事，想必晳子先生從《白梅集》的字跡上便早已看出。不怕先生取笑，貧僧的字便只能寫得這樣子了。這種字，如何能記下覺幻長老的口述？更不能整理成文了。我想請晳子先生和我一起去密印寺，在那裡住上十天半月，將覺幻長老的話記下來如何？”
“行！”楊度不假思索地滿口答應。
“阿彌陀佛，功德無量，功德無量！”和尚十分感激，邊說邊起身，雙手合十，深深地對著楊度鞠躬，“貧僧代表覺幻師和密印寺全體僧眾感激你。”
楊度慌忙站起，扶著和尚說：“法師不須如此客氣。請問何日啟程？”
“我明天去大羅漢寺，在羅漢寺里料理三天。”寄禪掐著指頭說，“初十來東洲，十一與王先生談下屆碧湖詩社的事，十二去花藥寺，十三日一早我們啟程，行嗎？”
“要得。”楊度高興地說，“我撥出一個月的時間，隨法師作一趟佛門之遊！”按“左鍵←”返回上一章節； 按“右鍵→”進入下一章節； 按“空格鍵”向下滾動。