送走譚嗣同後，梁敦彥又回到小書房，關起門來將剛才說的事對張之洞說了個詳細。原來，他說的這件事發生在辜鴻銘的身上。
自從諒山大捷前夕，辜鴻銘從香港來到廣州，進入兩廣總督幕府以來，已經在張之洞身邊八九年了。從兩廣到湖廣這八九年間，他的身分是翻譯科主辦。主要做的事情，一為充當總督衙門與廣州、漢口的英、美等國領事館的聯絡與翻譯，二是檢索每天送到衙門裡的各國洋文書報，將重要內容摘錄出來交給張之洞。張之洞對此事很重視，每天清晨起來的第一件事，便是閱讀辜鴻銘昨天為他準備的洋文報刊摘錄。辜鴻銘的本職事情做得很好，無可挑剔，但他的缺點很多，常常成為幕友們議論的對象。要說辜鴻銘這人，也可真說得上總督衙門一道獨特的風景。首先是他的那副中西結合的古怪模樣引人注目，這點自不必提了，單就他那一身打扮那一副神態，也格外地招人議論。
他一年到頭穿長袍馬褂戴瓜皮帽，他說他走遍全世界，惟有這種服裝最高雅最舒服。這一高論博得周圍人的一致贊同。但大家看不順眼的是他腳下穿的不是人們通常穿的厚底布鞋，而是地地道道的洋人穿的皮鞋。
另一特色便是一根西洋拐杖不離手。中國人非老者不策杖，辜鴻銘初進督署不過二十幾歲，便一天到晚提著一根拐杖，很令人看不慣。同寅問他，他回答說拐杖不是為幫助走路，是一防歹人，二防惡狗。久而久之大家也看出了，他其實也不是防歹人惡狗，而是故意做出一種異於別人的做派。
每天早晚兩次，人們可以看到一個身材瘦高，兩肩後仰，右手拿一根不停晃動的手杖，腳底下不停地發出“踏踏”響聲，一副趾高氣揚眼中無物的怪人，不用問，此人即辜鴻銘。他那高視闊步、不加檢束的神態，與幕友房裡所有其他人的謙卑收斂、彬彬有禮形成鮮明的對照。辜鴻銘剛來的那一段時期裡，大家都不喜歡他，很少有人跟他交談。
但後來，幕友們慢慢發現他的許多可愛之處來。首先是他特別的勤勉敬業。他每天都是最早來，最晚走。他一天做的事比誰都多，卻從無一句怨言。再則是他特別的坦誠直爽，表裡一致。他有話當面說，從不背後說人的不是；說起話來是清水觀魚、竹筒倒豆，既不掩飾，也不留幾分。凡事說了就過去了，不藏心裡，不記仇恨。尤其令人佩服的是，他的中國學問的進展之快，使得幕友房的許多耆宿驚嘆而自愧不如。
剛進督署那陣子的辜鴻銘，不要說中國學問了，就連中國話也講不地道，寫出的中國字來，不是少腿，就是缺胳膊，要邊看邊猜才能認全。幕友們在一起閒聊時，常常會說起前代舊事，本朝掌故，辜鴻銘聽了很有趣，但他插不上嘴，因為他幾乎不懂中國歷史。大家也會津津樂道唐賢的詩宋人的詞，辜鴻銘常會為那些美麗的詩詞而入迷，但他也不能置喙，因為他知道的前人詩詞很有限，至於同僚們的詩詞唱和酬答，他更是沾不上邊。
他終於認識到，離一個真正的中國人，他還差得太遠，尤其在這人文薈萃的總督衙門，更有一種自慚形穢之感。辜鴻銘是個極為好強的人，既然回到中國，既在督署做事，就要做一個名副其實的中國士人。他不能容忍自己這種被人譏嘲落在人後的狀態。十多年的西洋求學史，使他對自己的天賦和才華有充分的信任，他決心在很短的時間內迎頭趕上。他更堅信只要有個三五年的攻讀，他就可以在中國學問上，超過周圍這一批自認為才學滿腹的書生們。
有人告訴他，求中國學問，不用找別人，身邊的總督便是中國學問的泰斗，無論經史子集，無論文章詩詞，他都是當今海內少有的大家。於是進督署半年後的一天，他走進簽押房，問張之洞，欲探中國學問之寶，路在何處。張之洞送他一套自著的《輶軒語》，說你先讀讀這本書，一個月後再來找我。
辜鴻銘將《輔軒語》捧回，每天傍晚從督署回家後便挑燈夜讀。全書不到三萬字，他反反复复讀了十遍，大部分都能背下來。這部為四川學子撰寫的書淺近平易，語言流暢，很好誦讀。每天晚上，彷彿張之洞手執教鞭，就站在他的面前，對他講士人的德行、人品、志向，講讀書作文，講經史，講諸子百家，一步步地將他領到中國學問的門檻邊。他想像裡面一定是一片花香鳥語、祥雲景星的極樂世界，他急盼張之洞帶他早日跨過門檻去領略其間的萬千風物。
一個月後，他將《輶軒語》送還給張之洞，請求總督再予賜教。於是張之洞又送給他自己的另一部著作《書目答問》，對他說，兩個月後再來見我。
一連六十個不眠之夜，辜鴻銘沉浸在《書目答問》之中。他敬佩總督的博覽群書，好學深思，他又驚嘆自己的祖先原來為他準備瞭如許多的文字財產。他愧疚自己的淺薄無知，卻同時又在這一望無際的汪洋大海面前困頓迷惘：這麼多的書如何讀，莫說一輩子，就是十輩子也讀不完呀！至於窮究深研，更是無從下手。茫茫書海，舟楫何在，航線何在，彼岸何在？絕頂聰明的中西混血兒被自家的學問所震懾了，從一向狂傲自信的心中生出幾分恐懼感來！
張之洞聽完他的這一番感慨後，對他這種渴求上進的心甚是滿意。他看出這是一個罕見的值得培植的人物：此類人不是通常意義上的英才，頗為類似古代的王勃、李賀，是異才鬼才，不常出，不易見，乃可遇而不可求。張之洞在《書目答問》列舉的二千二百餘種書中圈出五十個書目來，其中包括十三經、二十四史、老莊、韓、荀、楚辭、文選及李、杜、蘇、韓等人的詩文。笑著對他說，這是你五年的功課，把這五十種書讀懂讀熟，你的中國學問的基礎就打下了，但這還不等於你就是一個有見識有本領能辦大事的人。在中國，讀熟讀懂這五十種書的數以萬計，但其中真正能做大事的卻微乎其微，這中間有一個關鍵的環節，就是讀通了還是沒有讀通。能不能通，通到什麼程度，這不僅在勤於閱讀，更在於有沒有天賦。古人說運用之妙，存乎一心。這存乎一心之妙，不關乎後天的學習，而在於先天的秉賦。你先不去管這些，先去讀吧。每一個月可到我這兒來一次，我抽出半天來為你傳道授業解惑。
從那以後，辜鴻銘就一頭扎進中國文化的經典。每隔一個月，他便帶著平時所積累的各種問題，向張之洞請教。張之洞每問必詳盡作答，毫無倦意。每次都讓辜鴻銘滿腦袋疑惑而來，一肚子歡喜而去。冬去春來，星移斗轉，辜鴻銘在中國學問的海洋里揚帆猛進，破浪前行。
或許是因為從小漂泊海外，親身感受過異域的冷漠，因而愛國情感比國人更強烈；或許是熟諳西方文化，深知其炫人光芒下的陰暗面；也或許是一種天生的本性，促使他易於認同、樂於皈依東方精神，總之，辜鴻銘一旦進入中國經典後，就完全被她博大的胸襟玄妙的智慧迷人的魅力所折服。就像多年浪跡江湖、飽受辛酸的遊子回到母親溫暖的懷抱，憩息於寧馨的家園，辜鴻銘在這裡得到了無窮無盡的樂趣。他不僅認為華夏文化是世界偉大的文化，甚至認為是西方不能望其項背的文化。他毫不掩飾自己的這種認識，到處都說，逢人便講，以至於到了偏執極端的地步。
那正是洋學問仗著堅船利炮，以它磅礴不可阻擋的氣勢向東方湧來的時候，是朝野上下竭力巴結討好西方列強的時候，那也是崇洋媚外情結在年輕一代的心裡悄然滋長的時候，辜鴻銘以在海外二十多年，通曉十國洋話的身分而表現出的這種態度，令人驚訝，使人不可理喻。但張之洞對之特別欣賞。他常常當著眾幕友的面誇獎辜鴻銘，不僅誇他敬業勤學，更誇他這種崇尚中國學問的態度。張之洞對幕友們說，不要看我張某人天天在辦鐵廠、買洋人機器，看我口口聲聲在說向洋人學習，其實我學習的只是洋人的技藝，是拿來為我所用，要說真正的學問，西方豈能比得上我泱泱中華。我們的學問好比長江大河，他們頂多只是湘江漢水，我們好比是汪洋東海，他們頂多只是雲夢洞庭；我們好比參天大樹的主幹，他們頂多只是一些枝枝葉葉而已。
有了總督大人的支持，辜鴻銘的這種態度更為堅定了。也由於辜鴻銘以親身經歷在總督面前揭露西方的薄弱短處，同時也更使張之洞認為自己對中西文化的這種比較是正確的。
現在辜鴻銘已把中國的學問拿下來了。幕府的師爺，無論是談經史還是談詩文，他辜鴻銘都可以與他們談得融洽而深入。由於他的過人聰明和機警，他常常會冷不防地出些怪點子來卡住那些侃侃高談的師爺們，讓他們突然噎住以至於翻白眼，於是他和周圍的人便會捧腹大笑，其樂無窮。人們早已不敢小視這個辜洋務了，他不僅是個中西雜交的混血兒，他更是一個中西會通的學者。
他除了滿腹中西學問外，人們發現他還有一個獨特的性格：風趣幽默。在中國的士人中，不乏學富五車的耆宿，不乏博古知今的通人，不乏七步成詩的捷才，更不乏剛正嚴謹、矜持穩重的君子，但少見風趣幽默的快樂人。這或許是中國文化的特徵，然而，這的確是一個缺陷。
公務閒暇，辜鴻銘常常會將他自己所編造，或從外文書報上看到的有趣故事說給大家聽，又時常會發表一些驚世駭俗的怪論，成為眾人飯後茶餘敘說不休的談資。
有一天午飯後，眾師爺在院子裡曬太陽，一邊喝濃茶抽水煙，一邊天南地北瞎聊天。辜鴻銘對眾人說，我在洋人的報紙上看到了一則趣談，諸位要不要聽。師爺們見辜洋務要說外國人的故事，立刻來了興致。大家圍在他的身邊，敦促他快講。
他說有個英國人叫濮蘭德，曾在總稅務司赫德手下做過幾年錄事司，平時愛給英國報紙上寫點中國風土人情，但大多是皮相之見，無甚看頭，只有近日寫的一篇議論中國官員衣服上的黼黻小文頗值一讀。濮蘭德說，西洋跟中國打了幾十年的交道，為了打通中國市場，西洋費了很大的力氣，耗費數不盡的軍餉。在戰場上西洋每戰每勝，中國不是對手，但是到後來與中國官員辦交涉，卻又每一次都處於下風，反而是中國獲勝了。這是什麼緣故呢？西洋人納悶不解。要說中國官員的才智勝過西洋人嗎？他們一個個都木木訥訥笨頭笨腦的，即使叫這些人去給西洋人看門都勝任不了。要說中國官員品行勝過西洋人嗎？他們一個個都虛偽貪婪，見錢眼開，人品實在卑污。但就是這種無才缺德的人，為何西洋的欽差領事一和他們相遇，便心裡恐懼，惶惶不安，最後在中國人步步進逼中不由自主地步步後退，使本來該得到的好處大大減少呢？西洋許多專家研究來研究去，都不得其解。最後讓這個濮蘭德給解開了。原來，這是中國官員衣服上的黼黻在作怪。他說中國官員衣服上的那些奇奇怪怪的花紋，其實都是人所不識的咒語。這些咒語包圍著一個個不同的動物圖案，一旦與外國人談判，這些咒語便會自動驅使動物圖案發出磨牙般的尖刻聲音。這種聲音使得談判的西洋人頭腦發脹、神態昏亂、恐懼發抖，寧願吃點虧早點結束談判，擺脫痛苦。濮蘭德說，他問了許多有過和中國官員談判的西洋領事欽差，都說聽到過這種令人恐懼的磨牙聲。所以，他向西洋各國政府建議，今後，若與中國官員們談判，不准中國官員穿他們的官服，要他們改穿我們的窄袖短衣，聳領高帽，他們的鬼魅伎倆就無法施展，我們在談判桌上就不會吃虧。
眾師爺聽後都開懷大笑。他們明知這是對洋人的調侃，卻樂意用來暫撫被洋人傷害的心靈，求得一時虛幻的自慰。
又有一天，一位年輕的師爺在做事的時候，突然放了一個響亮的炸屁，安靜的文案房經此干擾，立時不安靜了。隔壁房間的辜鴻銘也聽到了，他端起一桿紫銅小煙壺慢慢地踱過來，對眾人說。我說個故事給你們聽——
有個西洋人名叫軌放得苟史，是個研究格致學的專家。因為聽說近年來中國南方各省常患瘟疫，死了許多人，他心裡憐憫，想把瘟疫病源找到，對症下藥，搶救得此病的無辜中國人。他遊歷瘟疫盛行的幾個省份，詳細調查研究，最後終於弄清楚了。軌放得苟史說，中國的疫症來源於狗屁。狗之所以放屁，是因為狗得了病。而狗之所以得病，是因為狗吃了不該吃的東西。這些東西在狗的肚子腸子裡發熱作爛，狗性本涼，涼熱相雜，則成結滯之病。狗一得此病，五臟六腑中的污穢之氣便不能下通，積久為毒，鬱而成氣，毒氣從狗的肛門裡排出，則成了狗屁。狗屁蔓延，瘟疫發作。
一眾師爺聽了這個故事，笑得前俯後仰。那位年輕師爺笑後說：“辜洋務，你是罵人不著痕跡，罵我放的是有毒氣的狗屁。”
辜鴻銘卻正色道：“年輕人，你理解錯了，這位軌放得苟史先生的故事，不是罵放屁的，而是諷刺今日中國做官的人。他的本意是說今日中國百病叢生，皆由管理者不當，而這些管理者都是些狗屁不通的人。”
幕府師爺們大多有點真才學，只是官運不濟，不能自己掌印把子，嫉妒之心由此而生。想得到而又得不到，所以對於官場，他們比普通百姓更為反感，故而他們聽了辜鴻銘這個“狗屁不通”的故事十分開心，廣為傳播。沒有多久，武漢三鎮的官場裡都知道西洋有個研究狗屁的軌放得苟史的人。
辜鴻銘便這樣常常給周圍那些拘謹有餘、放鬆不夠的師爺帶來樂趣，慢慢地大家也就不把他的古怪高傲太當成一回事，而願意與他往來。
後來，幕友們又發現辜鴻銘的另一大缺點：貪女色。他已經有了妻子，並且為他生了一個女兒。兩夫妻感情很好，但這並不影響他在外面拈花惹草。好女色，這是男人的常見病，本不奇怪，奇怪的是辜鴻銘喜歡的不是在容貌上，而是在腳上。興許是在西方時間久了，從小長到大，他沒有看見過纏足的女人。一踏上故國的土地，看到的都是裹成三寸金蓮的女人，走起路來，一步三搖，顫顫巍巍。在辜鴻銘的眼裡，這簡直是人世間最美妙最不可言狀的形態，相比起來，西方女人那種大步流星的動作，就顯得非常的粗野，缺乏美感。他的太太的腳比一般女人的腳都要小，故他特別喜歡。他在外面尋的那些花花草草，也都是些長相一般而腳特小的女人。辜鴻銘並不隱瞞他這種獨特的嗜好，也不在乎別人對他的譏笑，我行我素，任性所為。關於男女之間的結合，辜鴻銘還有一個奇怪的觀點：一個男人娶幾個女人是天經地義的。男人好比茶壺，女人好比茶杯。一把茶壺必須配幾個茶杯才合適。反過來，一個茶杯配好幾把茶壺就不合適了。辜鴻銘的這個比喻貌似有理，其實荒誕，但它新鮮有趣。一經出口，立時傳遍三鎮，很快又傳到海外，成為當時中國的一句名言。這次梁敦彥告訴張之洞的事，就是因為女人而引起的。
三個月前的一個假日，辜鴻銘過江到漢口去玩，信步閒逛到江漢關旁邊，被一棟乳白色的小洋樓吸引住了。這小洋樓上下兩層，外形酷似蘇格蘭的民居風格，辜鴻銘猜想它的主人一定是位英國人。
洋樓用一鐵欄杆圍著，沿欄杆的是一排三尺來高修剪整齊的油綠女貞樹。女貞樹旁種著十多株鬱金香。時正初夏，鬱金香枝上綻開一朵朵美麗的花兒。鮮花翠葉圍繞著乳白色的牆壁，組成了一幅色彩諧調的圖畫。這曾經是眼中再熟悉不過的風景了，不料今日在漢口的長江邊見到。辜鴻銘久久地佇立在鐵欄杆外，望著這一切，昔日蘇格蘭群島的風光頓時在腦海裡復活：小小的山包上長滿了柔軟的青草，草中點綴著各種黃白紅紫小野花；一陣輕風吹過，青草低伏，野花搖晃幾下後又挺直起來，讓人覺得那不是小花，更像上下飛舞的彩蝶。遠處是無邊無際的蔚藍大海，雪白的飛絮飄浮在與海水一色的天幕上，亮麗得如同剛從田裡摘下的棉花。幾隻小鳥歡快地穿過頭頂，落在一幢造型怪誕的小樓頂上，發出啾啾的叫聲。一陣悠揚的歌聲從遠遠的海灘邊飄了過來，辜鴻銘仔細地聆聽：夏日的和風吹動著我的絲裙，我來到河邊放一隻紙船，船上載著我寫給他的信。遠行的河水啊，請你將信送到福思灣，讓他知道我有一顆火熱的心。秋天的果園到處是一片亮晶晶，我摘了一隻蘋果親了又親。遠飛的大雁啊，託你將一片蘋果送到福思灣。那紅紅的果皮是我的唇印，那香甜的果汁，是我們成熟的愛情。
又是露莎在唱歌。露莎是一個牧羊少女，她每天早上迎著朝霞，唱著牧歌，將一群綿羊趕到山坡下吃草。每天傍晚她追著夕陽，唱著牧歌將羊群趕回家。露莎的活潑可愛，引起了正在愛丁堡大學求學的辜鴻銘的注意。十九歲的辜鴻銘風度翩翩情竇初開，他終於愛上了這個牧羊女，牧羊女也喜歡這位熾熱似火的外國學子。每天一早，辜鴻銘走出學校大門，在路邊迎接前來牧羊的露莎。傍晚他又特為送露莎走一段很長的路程，直到看見露莎的家門才返回。他們唱情歌小調，談愛情詩篇，說莊稼收成，講校園生活。他還對她談那遙遠而親切的檳榔嶼，談自己從沒去過卻神往已久的東方古國。在異國他鄉枯索的求學歲月裡，溫柔多情的露莎給辜鴻銘帶來多大的慰藉和歡樂啊！他暗地下定決心，畢業後，尋找一個工作賺了錢後就來娶露莎。豈料兩個多月後，露莎流著眼淚告訴辜鴻銘，她的父親說他是個中國人，中國貧困野蠻，男人頭上拖著豬尾巴，女人腳裹得小小的，不能嫁到那裡去，逼她嫁給一個小廠主的兒子。露莎不能違背父親的意志，明天就要離家出嫁了。露莎動情地說，她將永遠記住這段珍貴的感情，永遠不會忘記他。辜鴻銘怔怔地聽著，不知說什麼是好。露莎父親的態度強烈地挫傷了這位混血兒的自尊心，在他的潛意識中，或許那時便種下了厭惡西洋渴望回到自己家鄉的心思。從那天以後，辜鴻銘再也沒有見到過露莎了，但露莎給他的愛情和分別時的深吻，卻永遠留在他的心中，銘心刻骨，永誌不忘！
突然，江面上飄過來幾滴雨點，將辜鴻銘從往事的追憶中甦醒，他奇怪地發現，那首露莎喜歡唱的情歌，還在被人唱著。他明白過來，原來是身邊的歌聲把他帶回了愛丁堡大學時期的那段浪漫歲月。他定定神，發現這首蘇格蘭情歌是從小洋樓里傳出來的。這就對了，這樓上一定住的是蘇格蘭人。你看這房子風格，這周邊的環境，都在告訴你主人的國籍。是的，這裡應是漢口的英租界。
“外面的先生，你聽了好久的歌了，你能聽得懂嗎？”陽台上出現一個年輕的女子，她揮著手與樓下的辜鴻銘打招呼。
“聽得懂，聽得懂！”辜鴻銘快樂地回答。 “你唱的是蘇格蘭古老的情歌《牧羊歌》。”
“你是英國人？”女人定睛看了一眼辜鴻銘，突然改用英語問道。
辜鴻銘覺得稀奇，那女子明明是一個地地道道的中國人，怎麼可以說出英語來？難道她在英國留過學，或許她根本上就是英籍華人？
“不，不是，我是中國人，我在蘇格蘭愛丁堡大學讀過四年書。”
“哦，太好了。”那女子顯然也很興奮。 “天下雨了，先生，你要不要到我這裡來躲躲雨，我們一起聊聊。”
辜鴻銘是個見了可愛的女人便情緒亢奮的男人。一個中國女子能唱英國歌，說英國話，素昧平生卻如此大方地邀請他進屋，這有多可愛！辜鴻銘渾身血液奔騰起來。他高興地說：“謝謝您，謝謝您，您開門吧，我就進來。”
一會兒，一個女僕出來，把鐵門打開，辜鴻銘進了洋房一樓的客廳。客廳寬敞明亮，廳內的擺設完全是英國式，牆壁上掛的是鎏金雕花寬框大油畫。正打量間，剛才在陽台上說話的年輕女人下樓來了。那女人顯然給臉上補了妝，又換上一件合體的黑底金花絲絨旗袍，雖不很漂亮，卻生動光亮。尤其令辜鴻銘興奮的是，那女子有一雙特小的纏足，走起路來裊裊婷婷，搖搖晃晃。辜鴻銘立時被她徹底俘虜了。
“歡迎您來做客，請問先生尊姓大名。”在女僕端上咖啡的時候，女主人有禮貌地問著。
“見到您，我很高興。我姓辜，名鴻銘，字湯生。”辜鴻銘不知這女子結婚與否，在“太太”和“小姐”之間拿不定主意，乾脆用“您”來稱呼。
那女子笑笑：“我看您的模樣，以為是英國人，卻原來是道地的中國人。”
“不道地。”辜鴻銘笑著說，“我父親是中國人，我母親是英國人，我是個混血兒，用中國話來說，是個雜種。”
那女人大笑起來，露出一口潔白的牙齒，連聲說：“先生是個很有趣的人，很有趣的人。請喝咖啡。”
“我應該怎麼稱呼您？”放下咖啡杯后，辜鴻銘問。
“我叫蘇巧巧，是一個完完全全的中國人。我的丈夫是個英國人，他叫費格泰。你叫我費太太吧！”
“費太太。”辜鴻銘趕緊恭維，“您的蘇格蘭民歌唱得很好。調子唱得準，歌詞也唱得很清楚。您的英文很好，您一定在英國住過多年。”
費太太莞爾一笑：“我一天英國也沒去過。這歌是我丈夫教我的，除了這首《牧羊歌》外，我還可以唱幾首英國小調，但我的英國話說得不好，只能說幾句簡單的。”
“費太太真聰明，沒有去過英國，能唱這麼好的英國歌，太不容易了。請問費先生是在領事館做事嗎？”
“不，他是做生意的，上個月回英國去了，要兩三個月後才回來。”
辜鴻銘心裡怦然一動，想著：這兩三個月裡如果我能天天伴著她就好了。
“費太太，您剛才唱的《牧羊歌》我也會唱，我唱給你聽吧！”
“好，好！”辜鴻銘正要唱的時候，她又突然說：“等一等！”
費太太轉身走進房裡，出來時手裡抱了一把三尺來高的琵琶：“我來給你伴奏。”
這太有趣了。中國的琵琶為蘇格蘭的情歌伴奏，辜鴻銘還是第一次遇到。費太太信手彈了兩句，果然從琵琶弦上聽來的西洋曲子又別有一番味道。辜鴻銘按捺不住滿腔的激情，在費太太的客廳裡引吭高歌起來。那純正道地的蘇格蘭語言，那深厚雄壯的男中音，伴隨著清脆激越的古老的中國琴韻，真是動聽極了。
辜鴻銘在這棟小洋樓裡足足呆了兩個小時，出來時興猶未盡。回到家裡，費太太的小腳、琵琶弦上流出的《牧羊歌》時時在他的腦中浮現，如同一把火在心中燃著，燒得他心神不寧，渾身燥熱。苦苦地熬過三天，他實在熬不住了，便去找協理總文案梁敦彥請假。梁敦彥那年和陳念扔等人入督署時，被安置在電報房。梁為人樸實不愛出風頭，在電報房一呆兩三年，並不受重視。有一天傍晚，京師總署突然來了一份緊急電報，電報房裡所有的人都已不在了，惟獨梁敦彥一人在房裡讀書。張之洞便叫他翻譯，梁很快便譯出來了。張之洞很高興，跟他多聊了幾句，這才發現原來梁是一個十分勤奮敬業的人，第二天便撤換原電報房的頭目，讓梁敦彥代替。不久又提拔他做了協理總文案，協助總文案梁鼎芬主管洋務、翻譯兩科。梁準了假，辜鴻銘匆匆過江來到漢口。他先去珠寶行里花一百多兩銀子買了一根珍珠項鍊，項鍊的中部還懸著一塊翠綠暹羅寶玉。他把它藏在衣袋裡，然後敲開費家的鐵門。費太太見到他，也同樣很高興，說了一陣話以後，辜鴻銘邀請費太太到英租界一家英國人開的餐館裡吃晚餐。在跳躍的燭光下，在亮閃閃的刀叉間，他們邊吃邊聊，談得十分愉快。
辜鴻銘趁興拿出項鍊來，懇切地請求費太太收下。費太太並沒有講客氣就收下了，並當著辜鴻銘的面把它戴在頸脖上。辜鴻銘很高興。夜很深了，過江的輪渡也早已停開，費太太邀請他今夜住在她家，辜鴻銘大喜過望。這夜，他和費太太恩愛纏綿了大半夜。第二天，他坐在首班過江渡船上，想起昨夜的事來，心裡又喜悅又有點害怕。這女人不是別人，她是英國商人的太太，倘若被那英商知道，他決不肯罷休，就此收場罷。但是到了傍晚，辜鴻銘又心猿意馬起來，神差鬼使般地再次渡過長江來到英租界，費太太早已精心妝扮在家苦等了。辜鴻銘知道後，暗暗責備自己的膽怯。從那以後，辜鴻銘隔不了兩三天就要過江與費太太幽會，原先的怯意早已丟到九霄雲外。辜太太知道丈夫有了新的外遇，卻奈何他不得。辜鴻銘為女人捨得花錢，辛苦掙來的銀子源源不斷地流入費家。