第15章 決戰分曉，敗卻勝也

美國的選舉投票日都設在星期二，這大概考慮的是公民們能夠在周末和星期日有時間認真思考，又能在星期一處理完手頭的工作去做一次莊嚴神聖的投票。從向政府競選機構申請到最後正式投票，李琬若和她的伙伴們包括自己的丈夫與菝於，還有眾多義工，已經整整忙碌了四五個月。隨著投票日期的臨近，競選的氣氛變得更加緊張，李琬若最關心的是選民能不能像她拜票時當面向她表示的那樣說到做到。 西方人相對比較看重自己的信譽和承諾，但新移民嘲不一樣。他們不習慣投票，而這使選舉常常出現意想不到的結果。因此李琬若擔心的也是華裔選民在最後的表現。蒙特利公園市至李琥若宣布競選議員之前，沒有哪一屆議會和政府裡有華裔主政，而如今亞裔同胞在這個城市的人口中已經佔了三分之一，可華裔參政仍是一片空白。李琬若要出的就是這口氣，但她無法預料同胞們在最後時刻能否出來投她一票，而且甚至這麼想：你是華裔，可以不投我李琬若的票，但你只要從家裡走出來去投票站，你就是好樣的，因為作為在美華裔，你已經知道了參政的重要並行使了你應該享有的權利。

王先生，你知道6月2號的投票日了嗎？ 李先生你好，請記住2號到投票點投票。 你工作忙離不開崗位？那我告訴你有一個好辦法：我們加州的法律規定，選民可以申請通訊投票，即Voteby Mail，就是你不用離開工作崗位，你可以通過寄信的方式在規定的時間內把票先寄出去。 你不太明白通訊投票的情況？那好，如果方便的話，我馬上到你那兒去一趟行不行？ 為了確保最後的衝刺收效，李琬若發動了全家以及幫助她競選的義工們，盡可能地向那些他們認為會投票的華裔同胞打去電話，做臨戰前的最後一次提醒。 什麼叫參政？參政就是責任和爭取。 什麼叫權利？權利就是應該和必須。 既然我們都是華裔同胞，又都願意共同長期生話在美國這十國家，那麼不管是誰都應該對自己和這個國家負有一種神聖的責任，而既然有了這種神聖的責任，我們就該去爭取可以爭取的一切，包括立法權和領導權，包括我們現在和將來的保護權，等等等等。你情願放棄這種權利？不想放棄？那麼好吧，你就該懂得什麼叫應該和必須做的事。現在參與投票就是一種應該和必須，明白嗎？同胞兄弟姐妹們！

李琬若用含淚的音調在向同胞們發出最後的一聲求助。 6月2日，蒙市7位競選人同爭一個議席的競選投票開始了。此次投票與眾不同的是競選者中有史以來出現了一位黃皮膚的華人，先聲奪人地站在了廣大選民面前。 那一天，全市多數居民像過節一樣，三三兩兩地走出家門和工作單位，來到設在各個點的投票站。在參加投票的居民中，最引人注目的是以往一直很少關心政治的華裔們帶著自信和驕傲的表情出現在投票站。他們中大多數是第一次參加美國式的投票，甚感好奇和新鮮，所以非常注意自己的儀表和行為，並且帶著少有的那份莊嚴將一張張選舉票放入票箱內……全市投票過程花去了一整天時間，之後是馬上開始的計票工作。 此時此刻，最激動和最緊張的是各個競選人的競選總部裡靜候等待的人們。當然，此時此刻的李琬若無疑是所有激動的人中最難以按捺的一個。她和家人以及競選班子的全體人員都徹夜守在競選現場。而在當時的現場還有兩位特殊人物，他們就是李琬若的父親和公公。

說起兩位老人同到美國還有一段佳話。 當年李琬若隻身離開台灣到美國時，她的姐姐帶著妹妹到了日本，老父親李曜林孤獨一人留在台灣。那天父親把留在身邊的老二李琬若送上去往美國的海明輪時，那一幕淒涼的情景一直在李琬若眼前閃動。 14天的海上旅途，使琬若能靜下心來想一想父親和母親，父親對母親不好的一面也在她的思考中全然淡化，更多的是想著父親孤身一人留在台灣的淒涼生活。本來是父親託海明輪船長照顧李琬若，結果李琬若卻因擔憂父親而為父親做成了一樁媒。亭情是這樣的：琬若上船後，自然得到了父親重託的船長的一路關照。船長是個熱心人，心眼也好，看琬若小姐悶悶不樂地一人關在艙裡，便請她到甲板上觀賞大海風光，後來又領她到船長室，最後乾脆讓琬若搬出客艙睡到比較特殊的船長室旁邊的房間。熟悉了，琬若就把自己家裡的事給船長叔叔說了個底兒掉。

我現在最擔心的是爸爸，表面上看他很堅強，實際上他內心很孤獨。媽媽去世後他一個人過著無人照顧的生活，看得出心裡有很多不快。可他從不在嘴上說……琬若低著頭，很憂傷地說。我希望給他找一位老伴。 船長一聽，說：好啊，我有個遠房親戚，她是留法的，現在台灣當教師，近四十歲了還沒有男朋友，把她介紹給你爸我看挺合適。 真的？那你回台灣後一定幫著撮合這件事啊！琬若聽船長這麼一說，喜出望外。 包在我身上。 船長是個痛快人，回到台灣後馬上與他的那位叫羅孝衿的親戚取得聯繫，並將琬若的爸爸介紹給了她。那位懂法語的羅孝衿女士確實不同一般女子，氣質高雅，又有很高的文化修養，與琬若的立法委父親一見如故。這事一來二往，慢慢地就有了眉目。

一天，父親突然給遠在洛杉礬的女兒琬若寫信挑明了他與羅孝衿女士的關係，並以他一向的嚴謹作風，列出了羅女士一二三四條長處，意在聽取女兒們的意見。那時琬若已經把妹妹從日本辦到了美國。妹妹一聽爸爸要給她找後媽了，好傷心地痛哭了一場。倒是琬若很高興爸爸的這樁喜事，因為她是促成此事的半個月老。很明顯，父親與羅女士的關係是確定了，父親給女兒們寫信只是希望她們支持和理解他的做法。 這自然是水到渠成的事。很快，李琬若的老父親身邊又有了新伴侶。父親舉行結婚儀式時，琉若代表三姐妹專程從美國趕回台灣參加了父親的婚禮，羅女士的白色婚紗都是琬若一手操辦購置的。當看到孤獨的父親身邊又有了一位能陪伴他的人，琬若心頭終於放下了一塊石頭。之後父親與羅女士共同度過了一段相當美滿的生活。不過由於李琬若父親的脾氣，兩人時不時也為一些小事吵架。這時羅女士（李琬若說她雖然非常贊同父親昀這樁婚事，但卻從不叫羅女士為媽，因為她說自己一生只有一個媽，這媽螞的稱呼不能給另一個人）便會給琬若打電話訴說父親的這事那事。琬若成了父親和後媽之間的調解人。不幸的是，羅女士後來得了絕症，生命無法挽回。這時的琬若一方面忙著為病人千方百計想辦法做最後的努力，一方面勸說再度受到感情打擊的父親離開台灣，到美國女兒身邊。老父親時年已有80歲，他在無奈中做出了離開台灣的選擇，這對性格固執的老人家來說根不容易，不過到了美國安頓下來後，他才慢慢感嘆女兒這麼做確實全為他好。

李琬若在為老父親辦理赴美手續的同時，又在為病重的後媽奔波。無奈羅女士最終還是被無情的癌症奪去了生命。琬若及妹妹瑰君代父親專赴台灣給羅女士辦理後事。出殯那天，她們披麻戴孝，盡了後輩的全部責任，德高望重的老父親後來由三妹及妹夫細心照顧，活到96歲，並長眠在風景優美的美國華盛頓州。他生前有個信念始終沒有改變，就是可以到美國來居住，但絕對不入美國籍。我是堂堂中國人，這一點誰也無權改變。他自己這麼說。 話說李琬若競選時，政治家出身的父親聽說老二在美國也要從政，不免好奇和擔憂，於是從老大家搬到了老二家來住，以便親自觀摩女兒在美國參政的全過程。所以在進入競選的最後時刻，老父親挺著硬朗的腰板，堅決要求坐到女兒的競選總部看結果。

再說從中國大陸來的李琬若的公公陳老先生，也遇到一番趣事和周折。李琬若和陳寶和有緣，而李家與陳家上一輩的人之間也有不少緣分。其實李琬若的父親和陳寶和的父親在天津時就認識，一位是教育界的名流，一位是工商界的巨頭，只是那時僅是社交方面的一般交情。在琬若決定與陳寶和成親時，台灣的老父親還不知道陳寶和的父親何許人也，因為那時寶和在美國，與琬若成婚又是在特殊事件之下閃電式進行的。當女婿後來與老岳父見面言明家父真實身份時，李老先生仰頭長嘆一聲，高興地說：我和你爸可是老相識呀！ 李家和陳家就是這麼結下了多層緣分。 大陸和台灣因人為緣故數十年老死不相來往，使李老和陳老這對親家也不能相會，這份殘酷是李琬若和陳寶和早想了卻的一樁心事。但在80年代前談何容易。

尼克松訪華打開了中美之間的鐵門，也給海峽兩岸的親人們提供了一條曲線聯絡途徑。中美之間也通了航。陳寶和早已按捺不住想與家人見面的感情。他比琬若的命運要慘得多，當年離開天津後孤身一人來到台灣，沒有任何背景，還被國民黨政府的特務機構內定為與共產黨有關的危險分子，而同大陸的家人又不能見面。儘管通訊從未間斷，可那時通一封信得輾轉幾地，台灣和大陸方面都得經過嚴密檢查，所以信上其實什麼都不能說。後來中美雖然建交了，可人員來往仍受到相當嚴格的控制。 陳寶和多次申請回國都投有批准，最後還是在1978年，他借了南加州華人科工會訪問中國的團體名額才得到了一個機會回大陸。 飛機從洛杉磯出航到香港，再從香港轉到廣州，由廣州再到北京，而到了北京也未被允許回天津看望父親。倒是有人做了特別安排，事先通知父親從天津趕到北京的一個某某地方。因為那正好是陳寶和他們的團隊車子要停的地方，一切都像在地下工作那樣的氣氛中進行著。

30年了，陳寶和離開天津，離開父親和家人整整30年了。當載著美國代表團的車子徐徐開進那個地方時，陳寶和突然大喊起來：我看到爸爸了！看到爸爸了！此時陳寶和年近五十，但他卻像孩子一樣激動得跳了起來。 全車人都知道他和父親已經30年沒有見面了，大家全都情不自禁地鼓掌歡呼起來。 爸爸—— 寶兒—— 當年邁的父親和也已兩鬟斑白的兒子跑步擁抱在一起的剎那間，所有目睹這一幕的人無不淚流滿面…… 琬若要競選美國議員？這可是開天闢地的事，我得去助威！ 80有餘的陳老先生後來聽兒子說，他們陳家的兒媳婦在美國要競選市議員時，說什麼也要親自到美國一趟。 就這麼著，李老和陳老兩位親家，硪位舊識在異國他鄉，為了自己的孩子能在美國為中國人爭口氣而不顧年邁體衰，一起走進了李琬若的競選總部。

Lily一千票！ Iily四千票！ 哇，通訊投票全部統計完畢：競選人Lily獲得最高記錄票數！ Iily要勝利啦！ 當第一輪通訊選票統計一公佈，其結果令李琬若競選總部的工作人員歡聲雷動。 現在我們公佈高地區選票：Lily第一名。 哇——！我們又贏了！商地區是李琬若所居住的地方，這樣的結果在李琬若的意料之中，但大家仍然無法按捺心頭的喜悅，把李琬若擁抱了一次又一次。 計票繼續。 另一位競選者吉爾曼在其他地區的選票超過了李琬若。即使如此，李琬若的支持者們仍滿懷信心地等候著此起彼伏的最終結果。 計票結果的幾個箭頭代表著不同的競選者得票數，那幾個箭頭因此牽動著蒙市全市百姓的心弦，不同的支持者都在為自己的代表歡呼或悲哀。 越到後來，選票越來越集中在李琬若和另一位競選者吉爾曼之間。兩人時而你多時而我少，呈現異常激烈的拉鋸式波動，而這更使這場勢均力敵的競選平添了硝煙氣氛。 晚10點30分，全市計票結束。結果：李琬若得票25.3%，吉爾曼得票25.7%。李琬若僅以28票之差，敗給對手，痛失議員競選席位。 太慘了！僅差28票！ 不不，我們不相信這種結果，嗚鳴……我們絕不相信…… 當計票最後時刻的那一份寂靜不知被誰的一聲哭聲打破後，李琬若的競選總部裡立刻沉茬在一片悲痛之中。許多女工作人員們抱頭痛哭起來，男士們也果呆地站在那兒不相信這種殘酷的結果。然而競選就是這麼殘酷。根據美國法律，你就是失之一票，也只能是失敗者。 要是我們最後再多打幾個電話，多跑幾條街，也不會出現這種結果了！ 不行，Lily，那麼多票要統計，28票並不能說明對手贏了。我們可以要求重新統計。說不定你還是勝利者。 對，我們堅決要求重新計票！ 當蒙市此次大選的結果公佈後，由於李琬若和吉爾曼的得票數如此接近，根據聯邦憲法規定，竟選者一方有權提出重新計票。而我們看到的小布什與戈爾之間的大選結果和後來一直拖了幾個月的總統難產期，就是因為戈爾不服，要求重新計票造成的。事實也證明，現行的美國計票工作中確實存在一定的問題，別說幾十票之差可能讓本是勝利者反成了失敗者，就是幾萬張差距，也有可能發生的。 僅差28票的李琬若在當時完全有權利提出重新計票的請求，並且難說進行重新計票後會出現另一種結果。 但李琬若沒有那樣做。 我謝謝大家，也謝謝大家這些日子里為我奔波勞累。我先向大家鞠躬致謝。李琬若面對一張張熟悉而佈滿了失望的臉，深深地彎下了腰。然後她又堅定地說道：雖然我有權提出申請要求重新計票，但我不想這麼做。所以請大家原諒我甘心接受此次選舉的結果，再一次向大家表示最誠摯的謝意。 在李琬若彎腰鞠躬的時刻，蒙市的這場激烈競選也畫上了句號。競選總部裡幾乎所有的人都感到無比惋惜。唯有兩位老人對李琬若做出的決定會心地點了點頭。他們便是李瑰若的爸爸與公公。 這一夜對李璃若來說是個真正的不眠之夜。在競選總部她沒有表現出內心真實的失望之情，但回到家後在丈夫的懷裡忍不住痛苦地哭泣起來，這眼淚既有不相信失敗的現實，更有對丈夫和家人幾個月來跟著自己辛辛苦苦搞競選的歉意。 沒關係，第一次嘛，總有個輸贏不是？丈夫陳寶和從來都是這麼體貼人，而這使李琬若感到更加對不起親人。回想起從不沾政治邊的丈夫為了她的競選，在無數個日子里風裡來雨裡去地在街頭擺攤，還有那麼多親朋好友的義務幫助，包括那個斷了一條腿的周醫生，李琬若怎麼也不相信這殘酷的失敗。更主要的，這是華裔第一次在蒙市政壇露面，結果的成敗，影響極大。 政治從來就是現實和殘酷的，老二，要我看你此次競選沒有輸。有參政經驗的老父親把剛剛經歷大喜大悲的女兒叫到身邊，這樣說道。 為什麼？ 據我看你有三勝：一是28票之差並不能代表真正的民意，特別是這兒的不步白人投了你的票，所以在我看來，你雖敗其實贏了；二是你作為華裔代表第一次在蒙市政壇出現就獲得如此高的選票，加上畢竟有那麼多的華裔從過去連有選舉的權利都不知道的歷史中走出，並開始履行自己的權利走向投票站，這就是你和寶和等在美華裔共同努力，爭取參政的最大成功。此為二勝；三勝是你以28票之差敗給對手，使廣大華裔從這微弱的劣勢中明白了一件事：中國人在美國參政是大有希望的。而這一點無論對你個人還是對整個華裔世界都是至關重要的。所以你雖敗猶榮。親家，你說我言之有理否？李琬若的父親說完向女兒的公公徵求道。 此言極是。此言極是。陳寶和的父親，一邊梳理著銀白鬍鬚，一邊頻頻向兒子和兒媳婦點頭。 爸爸—爸爸。謝謝你們。當李琬若挽著父親時，她的臉上已經露出了笑容。 丁零零——清晨，李琬若家的電話鈴聲大作。各大媒體的記者紛紛要求採訪。 Lily，我是《洛杉磯時報》的記者，我們看到榮市議員選舉的結果後，很想知道你是否要求選務部門重新計算選票？ 不。我認為自己還投有得到大多數選民的支持。我信任我們美國的政治制度，所以不要求重新計粟。李瑰若非常直截了當地回答了《洛杉磯時報》記者的提問，也用同樣的基調回答了其他眾多媒體的問題。 選舉一旦確認沒有疑問時，就被告知有效。那麼接下來的就是當選人的就職典禮。美國人非常講究民選官員的就職儀式，因此所有代表民意選舉產生的官員都受到社會的尊敬，而且這種尊敬是終身的。在熱烈而莊嚴的新議員就職儀式上，蒙市百姓驚喜地看到一位體態優雅、氣質非凡的東方女性走上就職台，以熱烈而真誠的微笑走到台前，向吉爾曼新議員握手錶示祝賀。 她就是Lily Lee Chen！ 一個只差28票的失敗者。 都說政治對手不是你死就是我活，瞧人家Lily，多有風度。她雖破猶榮。真正的勝利者屬於她嘛！ 當李琬若的手握住吉爾曼時，全場響起長時間的雷鳴般掌聲。市民們說，這在蒙市歷史是少有的。 第二天，幾乎所有當地報紙都在頭版刊出了李琬若微笑著上白向當選者吉爾曼祝賀的大幅照片。彷彿勝利者真的就是華裔李魂若，他們稱李琬若是蒙市政壇的黑馬。 是的，美國西部的一個華裔佔總人口比例最多的新興城市——蒙特利公園市真的出現了一匹政壇黑馬，這就是李琬若——蒙市明天的希望之星。