第二次世界大戰期間，松下幸之助一方面屈從軍方的壓力，另一方面出自本身盲目的愛國心，將鬆下電器的和平生產納入軍需生產的軌道，為愛國行為蒙上了一層灰色。
戰敗後的日本，滿目瘡痍，廢墟遍地，物價飛漲，民不聊生。但是受戰爭之害的豈止日本，更有被日本侵略的國家及地區。
美軍佔領日本之後，由於松下幸之助等日本企業家、財團或直接從事軍工生產或參與了戰時經濟活動而受到製裁。駐日美軍司令部將鬆下幸之助定性為“財閥”性質，屬於A級驅逐令，即凍結松下電器所有財產，松下幸之助完全不能從事正常的企業活動。 “戴罪之身”的松下幸之助有了充裕的時間，進行與企業發展相關的高層次的研究。正如他自己所說：“在受驅逐時是不能自由活動的，因此我就做PHP的研究和推動。我開始想，什麼是人的本質？人類難道不能找到真正繁榮的生活之路嗎？這是我陷入以上的境遇時一心思考的問題。”
對日本戰敗松下幸之助也陷入了深深的思考。限於他自身的認識，他把戰敗的原因歸於日本朝野政治家的“狂妄”，並且給日本人民造成了不幸，而他認為每一個官員、軍人、商人都對戰爭有責任，每一個捲入戰爭狂熱的日本國民都應該反省——我們都做了什麼？
面對戰後的瘡痍，松下幸之助為醫治戰爭創傷開出了一劑良方，就是他的PHP，英文Peaceand Happiness through Prosperity的縮寫，中文意思就是“以繁榮帶來和平與幸福”。
PHP研究所正式開始於1946年11月3日，那一天成立了“松下電器經營經濟研究所”，負責人是尾崎和三郎。尾崎和三郎原以為作為戰後成立的公司資助的經濟研究所，研究課題當然是戰後日本的經濟及松下公司應該採取的經營策略。換句話說，是為戰後日本經濟的恢復和松下電器公司的騰飛做市場調研。可是經過與松下幸之助的一次長談之後，尾崎和三郎發現，松下幸之助的興趣遠遠超出了日本戰後經濟的恢復和松下公司的經營。
戰爭剛剛停止，日本社會不安，經濟混亂，人民貧困。松下幸之助認為，唯有以經濟的繁榮，並通過發展生產和實施教育來提高人的素質，方能達到人類的和平，實現幸福。為此，松下幸之助為PHP研究擬定了10個課題：
（1）勤勞工作的人應享有豐裕的生活。
（2）如何讓人們自由、愉快地工作。
（3）使人民對社會民主有正確的認識。
（4）教育的目的在於培植人們具有完善、健全的人格。
（5）如何使人們發揮最大的積極性。
（6）勞資雙方應彼此協調，各盡其責。
（7）杜絕資源浪費。
（8）如何以較少的投資獲取較大的利潤。
（9）稅收負擔要公平合理。
（10）企業部門專業分工細緻，以促成經濟繁榮。
從這10個研究課題我們可以看出，松下幸之助的PHP研究確實超出了單純經濟的範疇，而從社會與經濟、人員素質與經營、精神與物質的關係，探討使社會達到全面富裕的途徑，是從政治的高度去指導企業的經營，從人類繁榮的角度來看待經濟活動。也就是說他是站在社會和人類的高度來思考企業的經營與管理，這種研究一開始就具有了高出發點，並含有對人類命運的關注。
1947年4月，《PHP》創刊並交由銷售網發行，然而傾注了松下心血的創刊號境遇悲慘。戰後物資匱乏，紙張奇缺，松下幸之助以嫁女兒的心情將刊物交銷售網發行，很遺憾，傾注松下幸之助心血的刊物幾乎全被退回來了。分析原因：戰後經濟的不景氣；人們普遍對國家的未來感到憂慮，民不聊生的狀態下，國民關注的當然是如何填飽肚子；而一般政治家和經濟學家考慮的則多是國計民生等實際問題；另外大家都認為“PHP”這個名稱太難懂，太陌生，不僅讀者不知道是何物，連代理商也說不清楚“PHP”是什麼意思。於是有人建議，不如把“PHP”改為日語的“繁榮”，讀者一目了然，便會欣然接受。但是松下幸之助堅持己見，不顧銷售常規，仍用“PHP”這個刊名。他有自己的想法：PHP是世界通用語，“繁榮”一詞不但不合本意，而且很難在世界上通用。松下幸之助的最初意思就是要把《PHP》辦成國際流行的刊物。
《PHP》不以盈利為目的，旨在宣傳松下幸之助的思想，但他又堅持用商業的辦法經營刊物，不採取贈閱。刊物既然要生存，就逼著辦刊者多想辦法，提高質量。這在連飯都吃不飽的年代，人們精神範疇的東西如無物；而國外，人們對來自戰敗國的東西，更是不屑一顧，棄之如廢履。
據統計，僅1974年，松下幸之助就做了107場演講，平均每3天演講一次。松下幸之助剃著戰後流行的發式——光頭，戴一副眼鏡，氣質儒雅，儼然大學教授派頭。他的舉止言談，完全不像學徒出身的商人，而像出自書香門第的教育家。最初尾崎上門聯繫為松下幸之助安排演講，後來就有人主動邀請松下幸之助去演講。松下幸之助高興地對尾崎說：“看，我們的心血沒有白費。都說為三餐而憂的人不需要精神的東西，現在國民精神崩潰，最需要的恰恰是精神支柱。沒有頑強的國民精神，大和民族永遠休想從廢墟中站起來。”
松下幸之助經常演講的地方有銀行、商會、學校、寺廟、企業、工會等。他所演講的話題也包羅萬象，中心含義只有一個：戰爭只能給人類帶來破壞和災難，只有經濟的繁榮才能實現人類的和平與幸福。自暴自棄無濟於事，當務之急是重建家園，而重建家園最重要的是要有自強不息的精神。
在演講過程中，聽眾常常會提出一些國民生計迫切需要解決的問題。有一次，松下幸之助在大阪地方法院面對院長及50名法官演講。
一位法官向松下幸之助提出：“松下先生，您提出的繁榮之路是非常好的，但是如何用於解決實際問題呢？如今煤炭緊缺，一到天黑，大阪的許多地方黑燈瞎火一片。家用煤更是緊張，別說冬天取暖，連燒飯都成問題。您認為如何才會有煤炭呢？”
松下幸之助說：“煤炭是工業的糧食，是家庭生計的必需品，日本要復興，煤炭任重而道遠。在政府的催促下，但還是難以如願。為什麼不出煤呢？你們問我，我去問誰？還是讓我們問煤炭先生吧，煤炭先生說不願意出來。”
“松下先生，請您不要開玩笑了！”
“為什麼煤炭先生不願重見光明，發光發熱呢？這就是因為我們不把煤炭先生當人，虐待了它。”
一位法官站起來，用指責的口氣說道：“松下先生，請講點正經話。”
“尊敬的法官先生，我在講正經話。”松下幸之助繼續說道，“我再舉個簡單的例子，如今企業危機重重，正是用人之際，重要的人才要讓他們的才華得到充分的發揮。企業領導鞠躬誠懇地說道：'現在企業陷入危機，我懇求大家鼎力助我，好好乾吧。'那麼大家會說：'好吧，我們一定不辜負您的厚愛，努力去幹。'但是如果這樣說：'現在企業困難重重，大家拼命去幹吧，當然薪水必須減下來。'很可能只有一兩個說：'好吧。'而大多數人會牢騷滿腹，說：'想得倒挺美，又要馬兒跑，又要馬兒不吃草，天底下哪有這樣的事？'”
“人不滿可以發牢騷，但煤炭不會說話，只能沉默。但從事開採工作的人卻會因為買家低廉而自己的勞動得不到合理報酬，長久下去，就會消極怠工，反映在市場上就是煤炭緊缺，所以我說：煤炭先生說它不願意出來。”
“對於重要而美好的東西，必須以尊重的態度來對待，錯誤的物價政策會阻礙經濟繁榮，也不會給人類帶來幸福。大阪不是因為缺少煤炭而無法發出足夠的電力，居民連取暖和燒飯都成問題了嗎？這是違反PHP的。”
松下幸之助講完這席話，法院院長立即發表感想：“松下幸之助先生，您的演講太有參考價值了，我們也應用PHP精神來指導法院工作，把眼界放開一些。”
還有一次，松下幸之助在一家企業工會的演講中，一名工會幹部站起來質問：
“松下君，您口口聲聲說沒有利潤是企業經營者的罪惡，根據我們接受的理論，賺取利潤是企業主的罪惡，是社會貧窮的根源。我不知道您的演講是想把國家引向何處？您難道在鼓勵財富分配不均嗎？”
松下幸之助心平氣和地說：
“我敬佩這位先生的坦誠，但也請允許我保留我的坦誠。我始終認為企業主賺取合理利潤是對社會做出的貢獻。這是因為企業經營得好，為消費大眾提供了必需品，利潤是社會對企業主的獎勵。”
“反之，企業主如果經營不善，製造的產品粗劣或不符合大眾的需求，那麼這家企業便會毫無利潤可言？企業主經營企業的資金，是通過社會一點一點積累的。社會把一大筆資金給企業主，企業主卻不能製造合格的商品回報社會，既浪費了社會財富，又虧了自己，難道不是一種罪惡嗎？”
“也許我講的道理還無法說服你，就拿你們企業打比方吧。你們的企業盈利之時，你們的日子一定很好過，薪水漲上去了，福利也有很大改善；若業主虧損，大家的生活就很難得到保障，不但薪水加不了，還要面臨裁員。那麼，你們是為業主虧損而高興，還是為業主盈利而垂頭喪氣呢？當然我講的利潤必須是合法、合理取得，而不是暴利。”
“在座的有幾位年長的工友，你們一定對二三十年代記憶猶新。經濟大恐慌時期，日本的企業主普遍虧損，那正是日本失業率最高、國民生活最貧困的時期。20世紀30年代，經濟慢慢景氣，到鼎盛期，幾乎家家企業盈利，這又是國民日子最好過的時期。如果硬要說，企業主賺取利潤，是社會貧富的根源，是對社會的犯罪，那我就實在搞不懂了。”
松下幸之助的話博得了一陣又一陣的掌聲。
1948年2月，松下幸之助在大阪圖書館舉辦第一次研究座談，並決定以後每月舉行一次。在座談中，有時是專家、學者主講，有時是松下幸之助主講，圍繞的主題仍然是“經濟與人類和平、幸福之關係”，這樣的座談10年間不曾間斷。
1961年，松下幸之助實現5年計劃後功成身退，從日常事務中脫身出來專注PHP研究，研究所遷至真真庵，研究員增加到十幾位。
1967年，PHP研究所規模不斷擴大，為了研究需要，研究所遷至京都火車站南側的《PHP》總部大樓。此時的松下公司已經是國際化大型企業，松下幸之助本人也成為享譽世界的企業家，他親自擔任PHP研究所所長，《PHP》發行量一直處於上升趨勢，可謂如日中天。
1970年10月，《PHP》開始發行英文版，雜誌的內容並非日文的翻譯版，而是針對西方讀者的口味重新編寫。到了20世紀80年代，《PHP》又增加了西班牙文版。
從20世紀70年代起，世界範圍內掀起了向日本學習的潮流，《PHP》雜誌成為了日本與世界溝通的橋樑。
除了創辦刊物，松下幸之助還通過著書立說來宣揚PHP思想。他一生出版著作60餘本，其中影響較大的是《我的夢·日本的夢·21世紀的日本》、《工作·生活·夢》、《探討人類——提倡新人生觀》等，其中《我的夢·日本的夢·21世紀的日本》是松下幸之助為慶賀PHP研究所成立30週年而創作的，這些著作都被作為松下公司的企業文化瑰寶而永存公司的史冊。
松下幸之助作為一個只有小學4年水平的人，能夠把國家經濟的繁榮與否與當前的商業現狀有機結合，向世人演講，這是何等的氣魄！呼籲和平，抗議因戰爭而帶來的災難，足以令國人敬仰。對21世紀國家經濟的興衰進行預測，足以體現松下幸之助目光遠大，高瞻遠矚！