第二天早起，因為沒有召見的旨下來，左宗棠只好乘車二進潘府，決定讓潘祖蔭領著，到每位軍機大臣的府上去拜望。
潘祖蔭卻說道：“這件事需要午休的時候，軍機們下衙門以後才能辦。我們先去錢莊商借銀子，等召見的聖旨下來，就沒有時間了。”
左宗棠不懂京城的規矩，只好潘祖蔭說什麼他便聽什麼。兩人先喝了一杯茶，便一同乘車到潘祖蔭熟悉的錢莊去商借銀子。
這件事辦起來倒極順手，很快便藉到十五萬兩的銀款，分成多多少少二十幾張銀票，由左宗棠親自劃的押，潘祖蔭做的保。
從錢莊出來，左宗棠打護書裡摸出一張兩萬兩的銀票，遞給潘祖蔭道：“您老弟別嫌少，權當老哥請您喝了杯茶。”
潘祖蔭用手一推銀票道：“你我神交已久，已經用不著這個了。何況，您拿過來的那個銅鼎，就值十萬兩之數。”
左宗棠見潘祖蔭說得認真，只好把銀票又放回護書裡，說道：“伯寅，我請您去大菜館吃頓大菜如何？我總覺著欠您的太多。”
潘祖蔭邊上車邊道：“免了吧，我們還是回舍下去吃便飯吧。飯後，軍機們也該下衙門了。在他們午後上衙門前我們去正好，我們午間也能歇個晌。”
左宗棠笑道：“做京官真是滋潤，午間還能歇個晌。我這幾年哪，都忘了歇晌是啥滋味了！”
午後，潘祖蔭帶左宗棠拜訪的第一個人是文祥，第二個人是寶鋆，第三個人是沈桂芬，傍晚時分又是恭親王打發人到潘府來請。
潘祖蔭、左宗棠二人趕到恭親王府時，不期文祥與寶鋆都在。二人慌忙與兩位軍機大臣見禮，又與王爺見了禮，剛坐下，沈桂芬又到了。
席間，恭親王先向左宗棠道喜，說道：“季高啊，聖旨已經下來，請訓的日子定在八月十五，恩典也請下來了。你可得多喝兩杯。”
沈桂芬這時說道：“我朝祖制，大臣非六十五歲，不賞紫禁城騎馬。季高啊，上頭這回可是破格加恩了。”左宗棠激動得鬍子亂顫，一時不知說什麼才好。
文祥這時說道：“季翁啊，您在臨潼住了幾個月，沒有見著什麼稀奇的玩意兒吧？”
左宗棠一愣，猛然想起這文祥也是偏好古玩的，忙道：“文大人哪，現在臨潼已經不是以前的臨潼了，連寺廟都讓捻匪給搗平了。不要說古器了，連現在製的壇壇罐罐，完整的都少了。咳，這捻匪呀，他可把陝西給害苦了！現在各營用的碗，都是豁口的，一不小心就扎嘴。”
文祥聽左宗棠的話不太上道，便忙舉起酒杯道：“季翁啊，您老是大清國的功臣啊。”
寶鋆這時接口道：“文大人說的對呀，陝甘以後怎麼樣，就看季翁的了。”
幾個人邊吃邊談，直到很晚才散，賓主都很盡興。八月十五一晃就到了。
這天早起，左宗棠穿上簇新的官服補褂，又特意換了個新珊瑚的頂子，在差官的帶領下，先乘車趕到軍機處，然後才是賞紫禁城騎馬，最後才到後朝房同著所有大臣一處，等傳見單下。許多大臣見左宗棠到來，都紛紛過來見禮。
左宗棠也給座間的幾位王爺見了禮。客套過後，左宗棠舉目環顧，獨沒有看見官文的身影，想來真是病了。
很快裡面便傳出話來，第一起召見的，仍然是幾位王爺。第二起是軍機大臣，想來是有軍國大事要商量。
左宗棠正這樣想著時，便輪到他了，立刻便緊張起來，心裡開始默誦潘祖蔭教過的禮數，很怕鬧出笑話來。
帶班的是恭親王。恭親王見左宗棠緊張，不由先小聲說了幾句寬慰的話，不過是讓他放鬆之意，以免緊張過了頭，反倒鑄成大錯。
到了養心大殿，恭親王閃到一邊，由著左宗棠雙膝跪倒，口稱：“臣左宗棠恭請聖安、兩宮太后安。”眼淚便流出來了。
上面自然坐著兩宮太后和皇上，問話的自然也還是慈禧太后。慈禧太后問的第一句話便是：“左宗棠啊，你這幾年在外面還好吧？”
左宗棠忙答道：“回太后話，臣這幾年托皇上、兩宮太后的福，一切還好。”
左宗棠的湘音太濃，慈禧太后自然是聽不太明白，但她並不計較，又問道：“左宗棠啊，你很會用兵，我們都知道，但是啊，你進兵陝甘的同時，也不要忘了山西，要記著西捻賊匪竄擾京畿的教訓。回逆現在都聚在甘肅一帶，征剿起來不容易。我們都知道，皇上也知道。左宗棠，我的話你能聽明白嗎？”
左宗棠忙道：“回太后話，太后講話清清楚楚，臣能聽明白，臣已把太后的話，都記到心裡了。”
左宗棠說的“臣能聽明白”這幾個字，慈禧太后還當真聽清了，但他以後說的是什麼就分辨不出來了。可她又不好怪他，只能又說道：“左宗棠啊，陝甘的情形，你已經知道了，你以為，陝甘的事，什麼時候能平定呢？”
左宗棠想了想回答道：“回太后問話，臣以為，陝甘地處邊關，甚為貧瘠，籌餉和辦糧都頗費周折。這樣算來，總要五年才能平定，請太后明鑑。”
慈禧太后長嘆了一口氣，許久沒有再開言，因為她實在不知道左宗棠在下面說的是什麼，她聽得糊里糊塗，於是停了一會兒，只好道：“左宗棠啊，你有什麼話，回去後就寫個折子遞進來。有些事情啊，咱們要慢慢商量著辦。”左宗棠叩頭退出，當日召見便告結束。
回到賢良寺的當日，左宗棠謹遵慈禧太后的話，閉門謝客，便當真給朝廷擬了個《陝甘餉源奇絀請指撥實餉折》，決定把憋在心裡的話，以及陝甘的情形，一股腦說出來，請個懿旨下來，省得回任後，戶部以及各省，又延遲著不認真去辦理，那時將會難上加難。
按常理推斷，左宗棠上折子前，應該和恭親王先計議一下才好，但他此時偏偏為恭親王設想，認為恭親王是大忙人，每天要辦許多事情，再去擾他便有些不該。何況做陝甘總督的是他左宗棠，又不是恭親王，陝甘的事情，自然要陝甘總督自己拿主意才是正理。
他的這些心事，不僅恭親王無從知道，連潘祖蔭也一絲不知。他們都以為他一路勞頓，年紀又大了，是累著了，想閉門謝客好好地歇上一天，就沒有在意。
慈禧太后卻在第二天的中午，收到了左宗棠直接遞進來的折子。慈禧太后就一邊拆閱折子，一邊感嘆道：“這個左宗棠啊，還真是個辦事利落的人。昨個兒召見他，他今兒個就有折子遞進來。”
左宗棠在折中，一共向朝廷提了八點陝甘兵事不易措手之處。該折的後面，他又附《請將各省酌留釐金移作西征軍餉》一片，提出：“現在軍務蕩平，東南各省餉事足敷周轉。雖釐金一項曾奉諭旨量為裁減，酌留大宗，統計為數尚巨，似可移作西征軍餉。”
從西北的實際情況出發，左宗棠向朝廷提出，請各省把多餘的釐金，全部作為西征軍餉。
慈禧太后讀完折子，想了想，也不去見慈安太后，自己提筆就在上面批了“軍機大臣會同戶部速議具奏”幾個大字。
慈禧太后放下筆，起身走了兩步，又第再次坐下，提筆在上面又加寫了“劉松山餉需，諭令馬新貽從速協撥，不得延誤”十八個小字。
恭親王收到宮裡轉來的左宗棠折、片未及讀完，頭皮已是一麻，暗道：“這個左季高，怎麼就給太后上了這麼一個折，他這不是要把各地督撫都得罪光了嗎？”
當晚，恭親王把文祥、寶鋆、沈桂芬三人，請到王府裡會商此事。
文祥讀了折子，不由說道：“王爺，這個左季高，辦事可是太少思慮了。他這樣下去，遲早要出事。”
寶鋆這時道：“吳仲宣到福建浙總督未及一年，左季高便累篇參劾，直到把吳仲宣放了四川總督才休。福建浙總督放了英桂，他又開始挑英桂的毛病。這個左季高，他想幹什麼呀？照這樣下去，我大清真要裝不下他了！”
恭親王這時說道：“這件事啊，我們都不好說什麼，先按太后的懿旨辦辦看。不過呢，總要有個人去跟他言語一聲才好。太后住在宮裡，對外面的事情不甚明白，他說什麼，太后便準什麼，我們可就難辦了。”
沈桂芬這時說道：“這件事啊，還得讓潘伯寅去辦吧。潘伯寅替他說過話，潘伯寅的話，他肯聽。”
恭親王道：“經笙啊，找伯寅這件事，就由你去辦，越快越好。左季高這個人，性子挺急，他說不定明天，又有折子遞進宮去，我們可就全讓他牽住鼻子了。”
文祥這時對沈桂芬道：“經翁啊，你讓潘伯寅同左季高講，他上折子固無不當，但他總要先和王爺通個氣兒，哪些能辦，哪些不能辦。能辦的呢，隨他怎麼上折子都行。不能辦的呢，他就一個字也不能亂寫。還有啊，他的著眼點也不能全放在陝甘，總要替別的省也考慮一下。各省都經過大戰，都需要好好地恢復一下。總歸一句話，他不能想說什麼便說什麼。”
沈桂芬把恭親王的話及文祥的話，都一一記在心裡，腦海便開始思慮見到潘祖蔭後該怎麼說。