胡雪巖離開楊府後當真去了知縣衙門，但他並不是要辦什麼公事，而是悄悄地住下來。胡雪巖帶著隨員在縣衙一住就是三天。這三天裡，他未走出縣衙半步，更不准隨員隨便出入，就跟當真回了杭州一樣。
楊坊打殺丫環這件事原本是不為外人所知的，但日意格知道。常捷軍經常與常勝軍協同作戰，洋人之間，常把這些在中國人看來極其不得了的事情當成笑話說給對方聽。
胡雪巖從日意格的口中偶然聽到了這個事情，他把這件事情當成一個秘密藏在自己的心裡。
胡雪巖與楊坊是生意場上的對手，不扳倒楊坊，他胡雪巖永遠都成不了東南各省商界的老大。這是胡雪巖區別於常人的地方，也是他制勝的法寶。
胡雪巖再次來到楊府時，楊坊是在兩名丫環的攙扶下與胡雪巖在方廳見面的。
楊坊收到泰記來函的當晚便舊病復發，已在床上躺了四天。因拖欠常勝軍餉額的事，楊坊被統領白齊文打了兩拳，踢了幾腳，身上左肋處一直作痛，偶爾還咯血；雖經中、西各國醫生診治，已不再咯血，但時常氣悶，時不時就便病倒幾天。這也是楊坊決定遠離官場的主要原因。
胡雪巖一見楊坊的樣子，不由先問一句：“您老怎麼說病就病了？您老的病，莫非就掖在兜里？我給找個西醫瞧瞧吧？”
楊坊不耐煩地擺擺手說道：“雪巖你不要盡說廢話，你快講左季高的事情。”
胡雪巖一聽這話，臉色登時一沉，說道：“您先讓她們兩個出去，這件事傳出去是要壞大事的。”
楊坊一愣，忙對兩個丫環揮揮手，道：“老夫與胡大人要談公事，你們兩個先出去，不叫，都不准進來。”兩個丫環忙答應一聲，快步走出去。
胡雪巖說道：“您老這件事，我已經無能為力了。宮保同我講，楊啟堂要早把這話對鄞縣說了，也就不會有這場事故了，他現在說這話可是晚了。他老還說，少荃中丞已送信給他，已查出泰記是背著巡撫衙門，在與英國人勾結做著洋藥生意。宮保得了這話，於是就不肯答應了，您老不妨再找找別人？”
楊坊沉吟了一下，陰沉著臉說道：“聽老弟這一講，左季高和李少荃這兩個人，是決計不想放過我了？”
胡雪巖小聲說道：“好像是這樣，好像又不是。為什麼說好像又不是呢？因為臨來的時候，宮保把我傳了過去，說了這麼幾句：'楊啟堂想活命可以，必須拿出二百萬兩的銀子才可通融。江蘇巡撫衙門，現在還有五十幾萬兩的濟餉無法辦理。嫣紅的弟弟沒有二十萬兩，也休想將他的嘴堵上。'這是宮保的原話，我說完了，怎麼辦理，就是您老自己的事。朋友一場，我已仁至義盡，隨您怎麼看我都行。”
楊坊費力地喘了幾口粗氣，突然拼著力氣說道：“這個狗娘養的左季高，他這是想讓我傾家蕩產哪！一個丫頭，她如何能值二百萬兩？我一個子兒沒有！要殺要剮隨他的便，我等著他！”
楊坊話畢，直把牙咬得嘣嘣山響，彷彿正在啃咬左宗棠的腦袋。
胡雪巖笑道：“您適才講出的話，與宮保猜得一般無二。宮保說，他讓您拿出這些銀子，您一準會這麼說。所以宮保勸我就不要來了，但我卻是不信。因為我知道您的家底，不要說拿出一個二百萬兩，就是拿出十個八個二百萬兩，您老也拿得出！”
楊坊咬著牙說道：“你不要胡說八道！左季高和李少荃肯對我下此狠手，全是讓你們這些人害的！我自己的家業我還不知道？我現在能拿出一百二十萬兩現銀都是多的！房產能變現嗎？土地能變現嗎？泰記現在的存貨，能一下子變現嗎？不過是一個丫頭罷了，我不信朝廷為了這個小丫頭，就能砍我的頭！”
胡雪巖冷笑一聲道：“您老又錯了不是？您老以為是皇上想要您的頭嗎？是宮保和少荃中丞想要您的頭！宮保說，丫頭的命是不值二百萬兩官銀，可您老的命卻值兩千萬兩！他只要您二百萬兩，已是不能再便宜了。您老讓我說什麼呢？何況，宮保還有話交代，他也知道您這份家業掙得不易，他也不能讓您白舍，他已答應讓您老署理一任浙江臬司。”
楊坊兩眼瞪著胡雪巖，搖搖頭說道：“你說的這話我不信。他肯讓我署一任臬司，劉典怎麼辦？臬司一省只有一缺，又不是他左季高兜子裡的核桃，他要吃幾個就有幾個，他這是在騙人。”
胡雪巖臉沉了下來，他起身道：“您歇著吧，我回去還要到湖廣去替宮保押運糧種呢。”
楊坊忙道：“你先站住，你還沒有說，劉典怎麼辦。劉典可是朝廷實授的浙江臬司。你不能總說半截話。”
胡雪巖嘆口氣，重新坐下說道：“我胡雪巖這不是沒事找事嗎？宮保成天纏著我辦這辦那，你又不依不饒地問東問西！好吧，我就索性把話說徹底。劉臬司現在統勇在江西聽從沈葆楨調遣，三年之內不能回任。如今浙省平靖，臬司不能虛懸，朝廷已下旨，讓宮保自己找一個臬司出來。宮保眼下正抓緊料理浙江的事情，沅甫中丞回任，他就要到福州去。所以宮保說，他只能保您老署理一任臬司。就是這話，您老還有什麼不明白的呢？”
楊坊低頭想了又想，忽然小聲問道：“雪巖，你我相交甚厚，你同我講真話，宮保真想讓我署理一任臬司嗎？我怎麼聽著這話跟哄小孩似的呢？”
胡雪巖笑道：“您老以為，宮保說話同我們這些人一樣嗎？我同他見面不到半年，他一天忽然對我說，雪巖，你真挺能幹，四品的頂子有些委屈你了。我當時聽了只是笑了笑，根本沒往心裡去。您想，我們久在撫台身邊轉悠，哪個撫台不是這樣對下面講話呢？誰知沒出兩個月，他果然就背著我，發了個密保的折子過去，用不幾日，聖旨當真就下來了，賞我三品頂戴按察使銜！”
胡雪巖話畢，雙手把帽子摘下來，往楊坊面前一遞道：“您看看，這是不是藍寶石的頂子？”胡雪巖把帽子戴好，又用手拍著補服道：“這是不是孔雀補服？”
楊坊瞇著眼睛說道：“你說的這些我都知道，左季高說到做到這一點，我也早有所聞。不過，我眼下當真湊不出二百萬兩啊！”楊坊顯然是被胡雪巖說得有些心動了。
胡雪巖卻道：“您老究竟能湊出多少呢？您總得給我個實話，我好回去跟宮保交代呀？宮保其實也不想對您老下絕手，可浙江眼下這局面，您讓他怎麼辦呢？聖恩這麼好，他總不能讓上頭失望吧？他已答應讓您署理一任臬司，您總該幫他把局面維持下來吧？何況，您老署理浙江臬司，我們這些捐班的人，辦起事來也容易不是？”
楊坊嘆口氣道：“老弟，您說這話都對，可我眼下最多只能湊到一百萬兩啊！”
胡雪巖用手指著楊坊說道：“您如此出爾反爾，我們兄弟以後還如何交往呢？您剛才還說，能湊到一百二十萬兩，現在又變成了一百萬兩。明兒個，恐怕就要變成八十萬兩了！”
楊坊苦笑一聲道：“雪巖哪，我同你講句實話。按說呢，我眼下湊出一百二十萬兩應該是能的，但你也要替我想想。宮保設若當真差我署理臬司，我要不要拜客？要不要擺席？要不要去和洋人朋友走動？這哪項不需要銀子啊？你總不能讓我兩手空空去任所呀！”
胡雪巖道：“您老說的這些我都懂，但低於一百二十萬兩，宮保那里肯定不能答應！這樣吧，您就出一百二十萬兩，您應酬的銀子由我出，算是我借給您的。您到任所以後呢，再慢慢地還給我。我這麼做，算是對得住朋友了吧？”
楊坊照樣低下頭去，又想了想，終於咬著牙說道：“就按你說的辦吧。不過，我可有話在先，設若左季高不答應讓我署理臬司的話，我是寧可掉腦袋也不出一文的。”
胡雪巖邊起身邊道：“行了，您就不要說這些了。設若宮保當真動了真氣，您老就算產業再大，也都變成官府的了。”
胡雪巖當日離開楊府後，照樣沒有返回杭州，而是又躲進縣衙門住了幾天。
再見到楊坊時，胡雪巖這樣說道：“您老真是運氣！我好說歹說，宮保總算答應了下來，但還不能現在就讓您老去署理臬司。為什麼呢？江甦的事情還沒有著落呢。您知道，少荃中丞對您老的事這麼上心，也是想用您的銀子幫襯一下濟餉。現在您老只能籌到一百二十萬兩，這就沒有江甦的份兒了。怎麼辦呢？宮保無奈之下，替您老想了個萬全之策，就是把您老在上海的泰記押給錢莊，從錢莊另外借出一筆款子來交給少荃中丞。我見宮保說得有理，當場就替您老答應了下來。”
楊坊雖病已見輕，但仍跳起身來叫道：“這怎麼行呢？我辛苦了幾十年，才掙了這個泰記！我寧願不去署理這個臬司，也不能捨泰記！”
胡雪巖立起眼睛說道：“您怎麼這樣啊？宮保不過是用泰記，到錢莊里為江蘇籌筆款子，又不是把泰記充了公！反過來說，您到了任所，什麼事不能辦啊？您就算不為自己想，也該為家里人想想。我答應這件事，為的全是您好啊！”
楊坊低頭思謀了半晌，只好低著頭走出去。
許久，楊坊才紅著眼睛從外面走進來，把手裡拿著的幾張銀票和泰記的一應契約放到案桌上道：“這是七張銀票，共是一百二十萬兩。這些是泰記的契約，不過，先不能給你，你須給我立個字據才行。”
胡雪巖大叫道：“您這是瘋了！您老要辦的是什麼事？是我的事還是您的事？您管我要字據，虧您老說得出口！行了，您老要字據，找宮保去要好了，我胡雪巖是不會再管這事了！”說完抬腿便走。
楊坊一愣，忙道：“雪巖！”
胡雪巖立住腳。楊坊嘆口氣道：“好了，你老弟也不要生氣了。老哥也知道，這種事情向你老弟要字據是不該的，咳！老哥就信你一回。雪巖，宮保什麼時候能讓我去任所啊？”
胡雪巖接過銀票和契約，一邊清點一邊答道：“這是宮保的事情，什麼時間辦，自然要宮保決定。不過呢，我負責替您老催他就是了。”
眼望著胡雪巖走出方廳，楊坊頓感頭暈眼花，一屁股癱倒在木椅子上，眼裡跟著流出兩行混濁的淚水。