沐塵的戰事究竟如何呢？先是劉松山所部沿途遇到太平軍攔截，雖俱被殺退，將士的體力卻是被大大消耗了。
到沐塵後，劉松山一面派人奔赴衢州，請瑞昌率軍接應，一面立即傳命埋鍋造飯，準備飽餐後再向城郭發起攻擊。
但李世賢根本不給他吃飯的時間，就在劉松山埋鍋造飯的軍令出口不久，四周圍便響起震天的砲聲，隨後便湧現出大隊的太平軍來。
劉松山站在馬背上一望，見從四面八方撲過來的太平軍足有三萬餘眾，漫山遍野都是旗號，便知中了誘兵之計。他並不驚慌，先站在馬背上看了一下地形，見沐塵西北有一處高山，足可憑藉，便發下令去，命各營一面抗擊敵人，一面向沐塵西北的高山上靠攏。
混戰至一個時辰，老湘軍各營已全部突破太平軍的防線會合在高山坡上，並很快在山頭架起殺傷力最強的開花大砲。困守孤山雖是兵家大忌，但劉松山此時已無路可走。
杭州將軍瑞昌一接到劉松山的軍情快報，很快便率所部離開衢州趕往沐塵；但他尚未望見沐塵城樓，就陷入重兵包圍之中。汪海洋率一万精兵，整整等了瑞昌兩個時辰。
瑞昌一聞四面炮響，登時嚇得臉色煞白，一頭便從馬上栽下來，把頭上跌起老大一個包。這一跌，倒把他跌清醒了許多。他再次爬上馬背，傳命穩住陣腳，拼死突圍，向沐塵劉松山大軍靠攏。
瑞昌所部人馬太少，廝殺半日光景，便只剩了一千餘人。瑞昌本人此時身中三槍，已不能騎馬，只能坐在一個草料包上指揮。
汪海洋眼見大功即將告成，於是分出一半兵力去支援李世賢部。李世賢部此時對劉松山的攻殺卻並不順利。劉松山佔據山頭後，便開始架起開花大砲對圍在前面的太平軍進行轟擊。
李世賢因為不懂兵事，他只知用重兵便能打擊敵人，卻忘了人數過密也是兵家的大忌，致使湘軍的大砲把威力發揮到極致。兩軍已對峙半日有餘，湘軍僅傷幾百兵勇，李世賢已有兩千餘人成了炮灰。
李世賢低估了劉松山，慣會用兵的李秀成也低估了劉松山。劉松山久經沙場，打過無數惡仗，他能博得湘軍虎將的美稱，並非浪得虛名。
正午時分，太平軍攻勢稍緩，處於圍而不攻的狀態。劉松山估計太平軍正在吃飯，便也趕緊讓人埋鍋起灶，並傳命火砲營停止轟擊，留些炮藥迎接午後的惡戰。
午飯過後，李世賢悄悄把汪海洋調過來的五千餘眾派到山的後面進行攻擊。
顯然，李世賢開始打湘軍火砲營的主意，可惜沒有成功，因為劉松山早已在山後佈置了兩千精兵，根本不容太平軍靠攏。
李世賢是李秀成的堂弟，咸豐元年（公元1851年）加入太平軍，咸豐七年（公元1857年）因功封侍天福，轉年晉左軍主將，主持皖南軍務。咸豐十年（公元1860年）三月，李世賢參與摧毀清軍江南大營之役，以功封侍王。李世賢作戰勇猛，只是謀略不如堂兄。
兩軍又激戰半日，劉松山火砲營的火藥與砲彈已所剩無幾，形勢開始對湘軍不利。偏偏這時，太平軍汪海洋部已將瑞昌所部悉數殲滅，統軍趕了過來。劉松山四周整整圍了近四萬太平軍。
劉松山登上山頂，並將帥字大旗立在身旁。他讓人送上一壇酒，邊飲邊不解地想：“都說左季高慣會用兵，他怎麼走了這麼一招棋呢？”
在對左宗棠不解的同時，劉松山也在反复思考著退路。他站在山上仔細地尋找著太平軍的破綻，決定突圍出去。
劉松山派人把各營營官召集到山頂上，吩咐道：“長毛此次可是下了狠手！本鎮剛才估算了一下，圍在我周圍的長毛不下四萬人。此時，就算撫台大人親自來援，恐怕也無濟於事，只能突圍出去向江山靠攏，力爭與左撫台的楚軍會合，方保不被吃掉。”
劉松山的話音剛落，一名守備銜的營官忽然指著沐塵城西說道：“總鎮大人請看，長毛又向這裡增兵了！”
劉松山心頭一跳，抬眼順著營官的手指望過去，但見半天煙霧瀰漫，煙霧裡面分明有無數旗號招展。
劉松山舉起酒壇子向後一扔，罵道：“狗日的長毛，派了四萬步兵不夠，眼見又調過來大股的馬兵，爺今兒和他拼了！”
劉松山瞪起血紅的雙眼，拔出鬼頭大刀，說道：“各位弟兄快速回營佈置，一起向山後靠攏，我們今日就是要從山後殺出一條血路來！”
一名營官大聲道：“總鎮大人，長毛在山後的兵力雖薄，但山後十里處，便是大江啊！”
劉松山正要講話，適才講話的那名守備銜營官這時又叫道：“總鎮大人快看，來的人馬原來是湘軍霆字營啊！”
劉松山全身一震，細細向山下望去，但見來軍正向沐塵疾馳，頭起是馬隊，頂頭一桿大黑旗，上面明晃晃繡個“霆”字。馬蹄翻飛，捲起無數的塵土，恰似平地起了雲霧。
劉松山大叫道：“天遣鮑春霆趕來救我了！”話畢翻身上馬，大刀一揮道：“弟兄們快快回營，我等立大功的時機到了！”
霆字營馬隊趕到沐塵，立即在太平軍中攪起波瀾。這起馬隊雖只兩千餘眾，但卻衝亂了太平軍的陣腳，擾亂了太平軍的軍心。
劉松山抓住時機率大隊人馬衝下山去，與數倍於己的太平軍展開了白刃戰。正激戰間，鮑超率八千步軍趕到。鮑超騎著一頭烏騅馬，身上披著黑盔甲，加之他本人又生得青須黑臉膛，活脫脫一個黑煞星轉世。
鮑超衝進太平軍陣營放聲高呼：“壽卿莫慌！看鮑某今日如何取四眼狗首級！”鮑超話畢，率親兵營殺進重圍，直向太平軍中的大黃傘撲去，分明是猛將張飛在世。
鮑超估計，大黃傘下不是李世賢便是汪海洋，斷不會錯。鮑超作戰一貫以在百萬軍中取上將首級為快，這其實也正是霆字營勝多敗少的法寶。大黃傘下的李世賢被鮑超如此一沖，不免有些心慌，正在這時，不知從何處飛來一彈，正好擦著他的頭皮，更讓他心生不祥之感。他先命人撤去大黃傘，想避開鮑超的鋒芒。哪知道，大黃傘一撤，幾萬太平軍登時不戰自亂，開始自相踐踏。這正中鮑超的下懷。
湘軍愈戰愈勇，很快由被動轉為主動，太平軍將士屍體眼見多起來。戰至夜半，汪海洋左臂被砍傷，李世賢的右腿又中一槍，太平軍只剩了一萬餘人。
李世賢知道敗局已定，不敢再戰下去，亦不敢回城，只好率軍撤到山後的江邊，由太平軍的兵艦接應走了。
鮑超讓火砲營就在江邊架起火砲，對著太平軍戰艦一頓猛轟，這才下馬來見劉松山。劉松山緊緊抱住鮑超，許久不肯放開。
劉松山流著眼淚說道：“春霆，你我可是在夢中相會嗎？你若晚到一個時辰，我就支持不住了！你說季翁，如何走了這麼一招臭棋呀！”
鮑超用手拍著劉松山的肩膀道：“壽卿啊，這是左帥用的一計呀，若不然，我老鮑怎麼會趕來這裡呢？”劉松山這才恍然大悟。
當夜，劉松山、鮑超二人把大營扎在城外，兩個人進城安歇；隨軍前來的金衢嚴道江永康則在進城的當晚，便帶人開始尋找瑞昌埋在地下的那批糧食。
整整尋找了半夜，卻一粒糧食也未找到，反倒發現了太平軍因倉促撤軍，未來得及帶走而埋入地下的一批新式西洋火砲和部分彈藥，另在侍王府後花園的一處假山下面，掘出十幾壇金銀器物，約合大清戶部官銀五十餘萬兩。
江永康大喜，慌忙報與劉松山。劉松山不敢怠慢，連夜將槍械彈藥並金銀等物派人送到城外的大營看管。
第二天早起，鮑超率軍離開沐塵，向江西方向殺去。
劉松山則同著江永康，一邊修理破損的城牆，一邊出榜安民，又緊急派快馬給統帥左宗棠送信，通報軍情及將軍瑞昌戰歿的情況後，又據實通報了江永康在沐塵發現西洋槍械彈藥、金銀器物等事，並向左宗棠請示下一步的進止事宜。信後，劉松山依例又詳開了長長的一串出力員弁的名單。
左宗棠收到劉松山快信的時候，李秀成已開始暗中向江山增調兵力。李秀成決定把決戰的戰場擺在江山，與左宗棠一分高下。此時雙方的兵力極其懸殊。
江山城裡李元度的安越軍有十二營六千人，城外五十里處有安越軍一部三營一千五百人，李元度擁軍為七千五百之數。城外五里方圓，便是太平軍的大隊人馬，有兩萬餘眾，若李世賢、汪海洋到後，太平軍圍攻江山的兵力將達四萬人。李秀成又緊急加增一萬人來援，太平軍兵力總數將突破五萬人。李秀成的外圍，則是左宗棠的楚軍全部人馬，人數為六千。
清軍在江山的總兵力是一萬三千餘人，接近一萬五。五萬對一萬五，李秀成不怕左宗棠逃到天上去。
就在左宗棠接到劉松山快信的當晚半夜時分，李元度按著左宗棠的命令率隊出城突圍，得成，兩軍合在一處。面對強大的太平軍，左宗棠情急之下決定放棄江山，尋找新的突破口。
與李元度會合不到一個時辰，左宗棠即率楚、安兩軍快速離開江山，回返衢州。