咸豐四年（公元1854年）二月初一，太平軍攻占岳州；初六，太平軍攻占湘陰，駱秉章揮師來救。
初七，湘陰文家局左家塅一名晚輩族人慌慌張張來到東山白水洞，向左宗棠報告說：“三爺，您老快把奶奶及少爺們遷到別處去住吧。長毛佔領縣城的當夜，就要進山來捉拿您了，說是給他們的什麼西王八千歲報仇，多虧駱撫台連夜提軍趕到將他們打跑。但聽城裡的人說，他們是一定要回來尋您復仇的。三爺，您老快些搬吧，說不定，這些長毛轉眼間又攻回來了。”
左宗棠聞聽之下難免大吃一驚，但他不想讓族人看破，於是撫須冷笑道：“長毛也知湖南有個左季高嗎？”話畢，便讓人招待這位族人用飯，飯後便讓一名下人送其下山，搬家的事卻未再提起。族人疑疑惑惑地離去。
當夜，左宗棠在書房裡來回踱步，苦苦思考避難的良所，夜半時分才進臥房歇息。
第二天早飯過後，左宗棠將家中大小召至堂屋，宣布：為躲避太平軍，不為其所害，決定舉家遷往湘潭辰山。隨後，左宗棠打發管家帶兩名下人下山赴辰山去尋找合適院落，又安排留在山上的下人收拾物品。就是這一天午時，湖南巡撫駱秉章在十幾名親兵的帶領下來到白水洞。
左宗棠將駱秉章迎進書房落座，親兵則被領進堂屋去喝茶。到了書房，左宗棠又重新禮過，這才讓人擺茶進來。
駱秉章笑道：“怪不得長毛放著長沙不打，卻執意要來攻湘陰，他原來是看好了白水洞這塊洞天福地呀！本部院來到這裡，也有撞進桃源仙境之感呢！季高，你回來這許多日，如何連老哥的面都不肯見了？你隨張石卿以來，老哥有對老弟不恭的地方嗎？若非江岷樵在信中提了一句，老哥還以為老弟隨張石卿進魯了呢！”
左宗棠笑道：“撫台大人言重了。治民離開武昌時已近年關，各地衙門正是封印前最忙的時候，治民未到衙門去給大人請安，無非是不想給大人添亂罷了。何況，治民已打定主意，引見的聖旨未到前，治民只想在這山上好好地讀幾本書，不想進衙門去打擾別人，也不想受人打擾。治民講話不會繞彎彎，還望大人見諒。”
駱秉章有意把茶碗往書案上重重一放道：“季高，不是老哥挑你的理，你口裡適才講出的'治民'二字就不對。你是我大清國正五品的直隸州知州，怎麼還是民呢？”
左宗棠道：“大人，您就不要在這裡說文解字了，衙門的各種大事小事還等著大人去料理呢。聽治民一句勸，您喝完茶，就下山吧。”
駱秉章仍然不急不惱，哈哈笑道：“左季高就是左季高，連一省巡撫也敢往外趕。不過，我駱秉章可不是張石卿，我話不說完，你休想趕走我！好，我們來說正事。季高，長毛如今分擾湖南、湖北，你以為應如何辦理才能使長毛不敢覬覦我湖南？”
左宗棠皺起眉頭，手撫鬍鬚說道：“想讓長毛不打湖南的主意是不可能的。他怎麼攻是一回事，您怎麼守又是另一回事。撫台大人，依治民看來，憑湖南現在的兵力，是完全可以應付局面的，不過要團練與綠營協調好。”
駱秉章道：“季高，你說得仔細一些。”
左宗棠道：“撫台大人，治民以為，守城當分兩種，一種是以退為守，一種是以進為守，兩相比較，後一種為上。曾滌生現已練成水、陸兩軍，若綠營與團練兵分兩路，從河東、河西同時北上進剿，不僅湖南無恙，還能使長毛退出湖北。大人認為是不是這樣呢？”
駱秉章嘆口氣道：“季高啊，湖南的事情你是知道的呀。綠營糜爛已非一日，提督鮑起豹以下各官只知吃糧拿餉，但卻不管勝負。曾侍郎團練新成，沒有臨陣經驗，又缺槍少炮，缺糧少餉。如今，兩路合成一路，兵力仍顯不足，若分成兩路，更難取勝了！季高，兵分兩路以進為守是好計，但卻行不通啊！”
左宗棠冷笑一聲道：“大人說這話治民就听著有些不順！大人說綠營糜爛不堪，綠營難道不是巡撫衙門治下的隊伍嗎？鮑起豹是巡撫轄下的提督，不是朝廷直屬的將軍嗎？綠營是怎麼樣的並不重要，重要的是巡撫想怎麼樣。一省的巡撫調教不好治下的提督，那這巡撫每日都乾些什麼呢？”
駱秉章急道：“季高，你現在說什麼老哥都不怪你，因為你老弟與鮑起豹原本就有些過節。綠營的事情，不是說辦就能辦的呀！曾滌生是在籍的侍郎，他調綠營同團練一起練操，鮑起豹敢理都不理，還說是本部院有話，綠營歸巡撫衙門節制，不受團練衙門差遣，弄得曾滌生三天沒有與我說話！其實呢，是綠營懶散慣了，他不敢同團勇一起練操，怕出怪露醜啊！反倒挑撥得本部院與滌生之間有了隔閡。咳！”
左宗棠道：“不瞞大人，曾侍郎練的團勇治民已是偷偷看過了。曾侍郎是個能干大事的人，長毛必將敗於其手！”
駱秉章起身道：“季高，如今事急，本部院雖說是追剿長毛到此，的確也是想會你一面，請你下山，為本部院謀劃征剿長毛的事。季高，我們現在就下山吧。”
左宗棠笑道：“大人容禀。治民先向大人謝過搭救之恩。若非大人來得及時，治民一家上下此時恐怕已成陰界中人了。按理說，大人如此抬舉治民，治民除了隨大人一同下山，不該講別的話。但治民確實不想再到衙門去做事了，只想找個清淨之地讀上幾天書，望大人不要相強。得罪處，容治民後報。大人公務在身，治民就不留大人在此用飯了。”
駱秉章兩眼愣愣地看了左宗棠好一會兒，忽然一笑道：“季高，你可能還不知道，本部院第一次見到你，就忽然有種念頭，認為你老弟與本部院的緣分肯定要比與張石卿的緣分深。好，你意已決，本部院也不為難於你。老弟想把一家大小遷往何地？用不用派些兵丁過來？”
左宗棠忙道：“大人如此待治民，治民已是感激萬分，如何還敢有別的念頭！大人只管下山去追剿長毛，搬家的事，治民自會料理。憑長毛的那點能耐，他們還一時抓不到我。”
當日，左宗棠把駱秉章一行親自護送下山，然後施禮作別。三天后，左宗棠買下湘潭辰山的一處宅院，正式決定離開白水洞，遷到辰山去住。
這天一大早，左宗棠正指揮下人收拾雜物，安化陶府的一名老家人卻跌跌撞撞地爬上山來，一見左宗棠，竟然撲通跪倒在地，號啕大哭道：“左老爺，您老快到長沙去救我家大少爺吧，晚了，您老就見不著大少爺了！”
左宗棠急忙扶起陶府的老家人，說道：“你可真是老糊塗了，一上來就哭成這樣，又說些沒頭沒腦的話。你家大少爺究竟咋了？你快起來細細說與我聽。”
陶府的老家人費力地爬起身來，哽咽著說道：“老爺容禀。就是三天前的晚飯時候，縣衙門派人把大少爺傳了去，說是商議攤派銀糧的事。大少爺很晚才回來，回來後就長吁短嘆，一夜都不曾合眼。”
左宗棠問：“這是為何？”
老家人道：“據大少爺講，衙門這次攤派糧餉，別人家都是一百兩銀子、三百斤稻穀，唯獨讓大少爺出一千兩銀子、三千斤稻穀。還說安化陶家是大戶，一千兩銀子、三千斤稻穀是最低的數額。老爺知道，長毛鬧事的這兩年，地裡根本就沒有收成，這一千兩銀子、三千斤稻穀不是要人的命嗎？”
左宗棠問：“以後呢？”
老家人一拍雙腿道：“哎呀我的左老爺，哪還有以後啊！就是第二天，縣衙門就派了捕快把大少爺帶走了，罪名是抗捐。少奶奶馬上便打發人去衙門打探消息，不久就回報說，縣衙門已把大少爺押進省城了。後來又聽說，巡撫大人為了殺一儆百，已決定明兒午時請出王命將大少爺問斬！”
左宗棠一聽這話，登時氣得青筋暴起，雙眼圓睜，他大叫道：“大清王法何在？大清王法何在？衙門如此行事，這不是把人都往長毛那裡逼嗎！”
左宗棠隨後把管家叫到跟前，吩咐道：“老爺我要到長沙找駱秉章去打官司，這裡的事你全權料理，務必一天全搬過去。這裡只留兩個人看守就行了。”
管家道：“老爺，您老這次去長沙要住些日子嗎？用不用多帶幾個人過去？”
左宗棠邊往屋裡走邊道：“只張昇一個人就足夠了。”
左宗棠很快來到上房和夫人詒端話別。左宗棠話未講完，詒端已是嚇得顏面俱變，淚流滿面，道：“這是怎麼說的？這不是飛來的橫禍嗎？可憐我那女兒，如何這般命苦啊！老爺，您老快動身吧。您老可無論如何要把我們的女婿保下來呀！”
左宗棠快速下山，乘舟趕往省城。
船抵長沙，已是傍晚時分，殘陽如血，倒映在江面上火紅一片，分外好看。左宗棠上岸，很快雇了頂轎子趕進城去。
到了巡撫衙門，左宗棠打發了轎子，便從袖管裡摸出拜客的帖子，遞給身旁站著的張昇。張昇接過，快步走向轅門，把帖子遞給站哨的侍衛，口裡說一句：“勞駕通禀一聲，我家老爺特來拜會撫台大人。”侍衛接過帖子走進去。
不一刻，駱秉章身著便裝，倒背著雙手，慢悠悠從裡面走出來。左宗棠一見駱秉章，有意把頭扭向一邊，並惡狠狠地對著地面吐了一口痰，很噁心的樣子。
駱秉章卻大聲道：“來人可是左季高嗎？你老弟要來看老哥，如何不提早知會一聲？快請快請，老哥我正好沏了一壺好茶，正缺同飲之人！真正是來得早不如來得巧啊！”
左宗棠拱了拱手，冷著臉子說道：“謝了！撫台大人的香茶，治民可無福享用，您老還是自己留著慢慢品吧。撫台大人，小婿究竟犯了何罪，值得您老如此大動干戈？聽陶府的家人說，您老明日午時還要拜請王命殺一儆百？”
駱秉章一愣，道：“這是哪個在胡說八道？你左高季不是在講笑話哄老哥開心吧？”
左宗棠聞聽此言也是一愣，隨口道：“怎麼，您難道還不知道這件事嗎？”
駱秉章跨前一步，用手一拉左宗棠的衣袖，笑道：“季高，這里風大，我們進簽押房去說話。”話畢，也不管左宗棠同意與否，拉起左宗棠的手便向衙門裡走。到了簽押房，左宗棠又是一愣，因為他的女婿陶桄正坐在炕桌前看書。陶桄一見左宗棠進來，慌忙下炕，深施一禮道：“小婿給岳父大人請安。”
左宗棠用手指著陶桄問道：“你不是被人關進大牢了嗎？”
駱秉章從後面跨前一步說道：“何人如此大膽，敢把左大人的賢婿給關進大牢！他除非不想活了！”
陶桄對著駱秉章邊施禮邊道：“撫台大人要與岳父大人說話，學生暫且告退。”陶桄話畢，又對著左宗棠深施一禮，這才快步走將出去。
左宗棠瞪著眼睛問駱秉章道：“撫台大人，您這演的是哪齣戲？您在戲耍治民不成？”
駱秉章又是打躬又是作揖道：“老弟且莫生氣，老哥這也是沒有辦法的辦法。老哥不這麼做，你老弟會這麼快來到巡撫衙門嗎？老弟且請寬衣，我倆升炕講話如何？”
左宗棠大叫道：“您老身為一省巡撫，行事竟如此鬼祟，如何能不讓人生氣？”
左宗棠話音剛落，門外忽然有人說道：“季高自然應該生氣。把人騙來，還不准人生氣，這是哪家的王法？”話音剛落，簽押房的木門被推開，一人邁步走了進來。
左宗棠抬頭一看，不由道：“曾大人，您怎麼在這？”
駱秉章笑道：“本部院怕你老弟不肯甘休，特意把侍郎大人從大營請了過來說情。季高，你老弟這回該消氣了吧？”
曾國藩把左宗棠摁到炕前坐下，自己也坐下，說道：“季高啊，國家興亡，匹夫有責。湘省乃你我的桑梓，我們不能圖輕閑哪！你苦讀兵書為的是什麼？為的不就是將來能替國家排憂解難嗎？換言之，引見之後，你是大清國的五品官員，回到湘陰你又是鄉紳，無論從哪方面講你都該出山。好了，本部堂大營還有些事情，就不陪你們了，本部堂先走一步。”