第16章 拒絕麻省理工和普林斯頓

在喬治·華盛頓大學的第一學期，儘管晚到了一個月，PACS項目還牽扯了一部分精力，但張亞勤在期末考試中還是門門滿分。這個原先名不見經傳的年輕人一下子成了系裡的名人，無論是國際知名的教授，還是那些身家背景顯赫的同學都對張亞勤刮目相看，他們知道中國人聰明勤奮會讀書，但沒有想到中國人在拿高分的同時還能做好需要表現、需要競爭和創新的研發項目。 比克赫爾茨教授作為伯樂自然喜不自勝：“張極其聰明，異常勤奮。他的知識遠遠超出自己的專業，這一點從一開始就十分明顯。我立刻讓他參與圖像項目，試圖將他留住。” 果然，第一學年快結束的時候，麻省理工學院和普林斯頓大學先後給張亞勤寄來了錄取通知書。原來，出國之前，張亞勤也申請了這兩所學校，但因為已經錯過了當年的申請窗口而未能如願。但張亞勤的優秀還是給麻省理工學院和普林斯頓留下了深刻印象。於是，第二年的申請一開始，兩所學校第一時間就發出了錄取通知書。麻省理工學院和普林斯頓，無論哪一所都是理工科學生心中的聖殿，這兩個offer的誘惑不言而喻，令張亞勤驚喜交加。

就在所有人，包括比克赫爾茨教授，都認為張亞勤有理由作更好的選擇的時候，張亞勤卻選擇留在喬治·華盛頓大學繼續學習。談到作出這一決定的原因時他說：“博士學習，導師很重要。儘管喬治·華盛頓大學沒有麻省理工學院和普林斯頓優秀，但比克赫爾茨教授是我所在研究領域的權威，並且他對我很信任，真的是在給我'傳道、授業、解惑'。並且，當時我還在做圖像存儲和通訊系統這個項目，如果中途離開，整個項目都會因此停滯，中國人講一諾千金，我不能因為自己而影響大局。再有，我到美國的第一站就是喬治·華盛頓大學，它的排名雖然不如麻省理工學院和普林斯頓，但我卻得到比克赫爾茨教授的專注指導和重視。” 就這樣，張亞勤留在了華盛頓。張亞勤後來的發展證明這是一個明智的選擇，不僅因為比克赫爾茨教授是一位在全世界都享有盛譽的傑出科學家，更因為他對一個優秀學生的愛護和培養。他傾其所有，從方方面面為張亞勤的發展設計指導。多年以後，比克赫爾茨教授回憶說：“毫無疑問，亞勤是最好的學生，給他講課和提供指導，對我來說是一種愉悅。”

後來，張亞勤拿到博士學位，在位於波士頓市郊的GTE研究院和麻省理工學院的謝里勃（Sheriber）教授相遇，正是這位教授當年給張亞勤發出了麻省理工學院的錄取信。談及麻省理工學院與張亞勤失之交臂，謝里勃教授不無遺憾：“這對我和麻省理工學院當然是個損失，但你作了最智慧的決定！”