我的女兒安妮和吉姆夫婦的女兒貝絲是同窗好友，為此，我結識了吉姆夫婦，並漸漸成為他們唯一的東方朋友。
吉姆夫婦是美國南方最典型的中產階級。他們說話帶著濃厚的南方口音，語速很慢，尾音又長，句句相連，連成一片片柔聲細語，恰似他們有聲有色的生活。
吉姆夫人叫麗貝卡，現年五十有餘。她有著一頭金紅色的頭髮，每一根頭髮都像是用彩線做成的。生活中的麗貝卡鍾情於紫色，所有的衣裙，都有紫的色調。她的髮色、膚色和她偏愛的顏色搭配在一起，總會給人帶來“眼前一亮”的感覺。而麗貝卡的為人，也正好像她的外表一樣，明快得很。
麗貝卡畢業於田納西大學的牙科醫士專業。
牙科醫士，在美國是一個很重要的階層。他們的日常工作的內容主要是承擔著清洗牙齒和口腔放射工作。美國人講究預防為主的，治療為輔。他們在身體保健上深深地懂得防微杜漸的道理，每年都將大量的美金用於預防治療。再加上美國大部分保險公司有很好的保健福利，就更促使美國人把每三個月到六個月一次的潔淨牙齒看得十分重要，當作不可延誤的事情去做。這樣一來，牙科醫士的行當便應運而生。他們在口腔行業中，肩負著繁重、承上啟下的中流砥柱作用。很多病人的隱性牙疾常常不是由牙醫發現的，而是由醫士在洗牙和照X光片中查出的。
麗貝卡就是以這樣一種看似平凡、但又缺之不可的工作為己任，把她自己的畢生的精力全部都投注在牙科醫學的保健工作中去。誰也說不清，她這輩子給多少人洗過牙？又給每一個人洗過多少次牙？人們所知道的是，她是個訓練有素、待病人如家人的麗貝卡。
麗貝卡自畢業以後，就一直在同一所牙醫診所裡從事。所以，她的病人往往都是和她認識了幾十年的人。麗貝卡對她的病人和家屬都瞭如指掌，她是他們所有人的朋友。病人每次來洗牙，不像是來看病，倒像是來訪問一位老友，麗貝卡和他們有說不完的話。
麗貝卡不僅是個好母親、好妻子、更是一個好女兒。她在幾個兄弟姐妹中排行老大。所以，無論她多忙，週末都必到父母的住家去，幫年老體弱的父母清掃房間、買菜做飯。幾年前，當她父親辭世之後，她為了母親能夠得到家庭的溫暖和照顧，堅持不把母親送到養老院去，而是接到自己家來同住，終年照料八十多歲的老母，這讓我把麗貝卡看作是美國人中的另類。
如果以為麗貝卡既忙工作又忙家務，就沒了她自己的生活，那就錯了。生活中的麗貝卡，不僅有自己的愛好，而且對於愛好的追求也如同她對事業的追求一樣地執著、經久不衰。
麗貝卡喜愛女紅。凡屬女紅一類的，諸如裁剪、縫紉、刺繡一類的技術，她樣樣都行。她從中學時就首先迷上了裁剪，各種樣式的服裝剪裁，做得有模有樣，既新穎又考究。而且這種愛好居然伴隨著她，走過了無數個春夏秋冬。
再後來，麗貝卡從裁剪慢慢地過渡和集中到刺繡上。從手繡開始，又發展到機繡。小到一個茶杯墊子，大到一條睡毯，麗貝卡一路繡來，千姿百態。其中有很多圖案都是她自己設計的，極富有想像性和創造性，幾乎是人見人愛。
麗貝卡常常會把自己的成品當作禮物送給朋友們。我和女兒在幾年中就陸陸續續收到麗貝卡以不同名義送的刺繡禮物，其中不乏毛巾、桌布、窗簾、浴衣和睡毯，每件禮物上不僅有麗貝卡設計和縫製的各式圖樣，有時還會繡上很多祝福的話語和我們的名字。以至於我後來也受她的感染，喜愛上了十字繡。
麗貝卡就是這樣將自己的誠摯和熱情，化作山間的小溪，源源不斷地、一點點地輸送到她周圍人的心田裡，讓她周圍的許許多多的人因著麗貝卡的存在，而感到生活是多麼美好。
其實，生活的情調就是要靠自己去創造。與其苦苦地追尋，不如先細心地體會眼前的快樂。事實上，人生的樂趣往往並不在遠處，而就在我們的身邊，何必要捨近求遠呢？
差不多在認識麗貝卡的同時，我就結識了她的先生吉姆，而且覺得他比麗貝卡更有趣。
吉姆先生身材中等，雙肩又寬又厚，鼻樑上架著一副高深度的近視鏡。奇怪的是，這副眼鏡不僅能將外部世界放大到讓吉姆看得一清二楚，同時，好像也將吉姆的眼睛放大了很多倍。所以，給我的感覺總像是吉姆先生經常瞪著一雙好奇而又友好的眼睛，倒是很有特色的。
吉姆先生出奇的聰明。多年來，他一直以一個出色的電腦工程師的身份任職於美國的大公司。他自己不僅會組裝電腦，同時對汽車的原理和構成情有獨鍾。他愛車，愛得如醉如痴，他玩車玩得無休無止。
“玩車”是一門學問。每輛車子，都需要定時定點做內外清洗、打蠟、換油、充電、檢驗和維修等各項工作。吉姆對此卻樂此不疲，日日與車共舞。
每逢週日，去吉姆家，總會看到他身著工裝褲，忙裡忙外地給他的“寶貝車”洗澡。他對每一輛車子的上百種零件的用途、大小、壽命等等都如數家珍。他喜歡將車上的大大小小、奇形怪狀的零件拆下來，然後去掉上面日積月累的油污、灰塵之後，打光、磨亮、再重新組合起來。吉姆的每輛車從裡到外永遠都是乾淨整潔、一塵不染，一付精神抖擻、意氣風發的神態。
吉姆對於車子的品牌，並不十分挑剔。美國車、德國車、日本車、以至於全世界各地的車，都有可能在他這裡聚會，成了一個汽車“聯合國”。其實在吉姆的車中，全新的車子並不多。多的是老車和舊車。在吉姆的眼裡，越老越舊，越有開發餘地。
吉姆“攢車”像是別人攢郵票似的，看見了就想收為己有。為此吉姆常常上網關注各方面的售車信息。比如哪家大公司處理舊車，哪家鄰居或朋友舊車換新車，種種消息都逃不過吉姆的耳朵和眼睛。吉姆是個很有經濟頭腦的人，他愛車如命，卻從不揮霍無度，而是在家庭預算的開支中，買些有“動手”價值的車。凡是能買到這種車時，吉姆都會高興得眉開眼笑，完全像個得到大玩具的男孩兒。
買車，對於吉姆來說是常事，卻很少聽說他賣車。吉姆先生在改造每輛新車的時候注入了無限的情感。每一輛由他一手改造一新的車子都成了他的無價之寶。這樣一來，只進不出的結果是吉姆的車子越積越多，多到無處可放的地步。為了車子有“家”住，吉姆不得不買下了市中心的舊車鋪，將他的寶貝車統統安放進去。穿了五天西裝的吉姆，一到週末便興高采烈地換上牛仔便服，到自己的車舖裡“泡”上兩天。
在吉姆這些寶貝車中，最為珍貴的、首屈一指的當屬那輛奶白色的賽車了。吉姆對於它的愛，到了無以復加的地步。他平日鮮少動用這輛寶車，可是卻仍要定時為它“洗澡”和“體檢”。洗好驗好之後，再用一個蘋果綠的罩子，密不透風地從頭到腳蓋上，終年“躺”在向陽的車房裡“養尊處優”。很少有人見過它的廬山真面目，可是人們都知道，那輛賽車對於吉姆來說猶如生命般重要。
吉姆雖深深迷戀車子，但是他並不是那種只躲在自己小世界裡、置他人死活於不顧的自私自利的人。恰恰相反，他在鄰里、朋友之間是以熱心助人而著稱的。他將自己對車子的愛好和知識，化成助人為樂的源泉。
平日里，常有為了車子而求到吉姆的人。吉姆是有求必應，負責到底。車出問題，對於許多人而言，解決起來可能比登天還難，對吉姆來講，則是易如反掌。別人的車子修好了，吉姆也由此過了癮，何樂而不為呢？
有一次，我的車子出了毛病，吉姆檢查之後發現沒什麼大毛病，只是需要給電池充電。我告訴他，這點小事我能處理，就不必麻煩他了。可是吉姆堅持要由他自己來做。記得那是一個冬日的傍晚，風在地面上飛掠而過，方向變化無定，風中夾雜著星星點點的冰雨，陣陣地灑在發黃的草坪上。吉姆穿了件舊大衣，自己開車到我家來取電池，第二天又將充好電的電池送了回來。
收集各類小車模型是很多男人的愛好，吉姆卻不喜歡那些假東西。在他家的客廳裡看不到任何小車的圖片和模型，可倒是常常聽說別人送給他的生日和聖誕禮物是各種新式工具。可見吉姆好車，不光為看，更為動手。也許正是這種好動手的精神，讓吉姆能保持青春常在。現年近六十的吉姆，仍舊有著一種超人的敏捷。
吉姆是個很會享受做事過程而不盲目追求結果的人。我以為，人生在世，能夠像吉姆這樣，用心地去喜愛、欣賞、品位和享受做事中的點點滴滴，從而進入一種忘我的狀態，實在也是一種難得的福氣。