男人有男人的算盤，女人有女人的心事。慶奴已經二十三歲了，慶奴有何心事呢？
她親眼目睹了娥皇之死，一代紅顏委於塵土。雍容大度、處處競風流的年輕皇后，說走就走了，影子都看不見了。她是一陣風一片雲嗎？
仲宣夭、皇后租、太后崩，一件又一件的死亡，撞擊著慶奴。慶奴哪見過死亡呀？可她分明看見親愛的娥皇姐姐躺在靈床上……
背人處，慶奴跪泣，狂奔，號陶。
皇上欲尋死，是慶奴首先察覺的。那是在十一月初三，娥皇嚥氣的第二天。皇上繞娥皇靈床數週，低頭，仰面，念念有詞，那平靜的模樣引起了慶奴的警覺。皇上去後院，謊稱如廁，命她別跟著，她越發起了疑心，跟了過去。後院有一口井，井旁有棵碗口粗的金桂。李煜疾步奔井口而去，慶奴一聲驚叫，李煜陡聞叫聲，腳步略停了停。有了這時間差，長腿慶奴發足先至，扑住那井口。李煜飛步趕來，蹲於有青苔的井沿，推她時，腳不著力；又使勁掰她拽住金桂樹的那隻手。慶奴死拽，尖叫，慶福聞聲而至，龐大身子牢牢堵住那不大的井口。
投井不成的李煜對慶奴連聲道：好，好！慶奴不知何意。
慶奴捨身救主，宮中傳為佳話。太后重賞她，命她把賞賜的金帛帶回揚州老家，孝敬老父老母，幫助哥哥姐姐。慶奴在老家逗留幾日後又匆匆趕回金陵，因太后有令，叫她日夜伴隨皇上。
此前，宮女內侍輪流值夜，“看”著皇上。但皇上厭食，曰益消瘦，宮女沒辦法，於是皇太后親自下詔，命慶奴速回。
慶奴回瑤光殿，一見李煜的模樣就哭了。
長夜裡，皇上直直的躺著，不閉眼睛。慶奴揣摩“鰥夫煜”三個字。喬美人黃保儀都說，古來君王，從未有人對后妃的死如此哀傷。慶奴深信不疑。
慶奴餵他吃藥喝湯，一勺半匙的，李煜漸漸張開嘴……
她叫他鄭王爺，喚回他的美好記憶。她唱揚州小調，講述她的家鄉，她的親人。李煜的眼睛終於能轉動了，虛弱地望著慶奴。慶奴猛一喜，又流淚了，趕緊扭過頭去。
幾天后，李煜主動進食了，看慶奴時，臉上有了笑意。
初春，太后復命慶奴獨侍皇上。只在她睡著的時候，內侍才侍於龍床之旁。慶奴在李煜身邊和衣而臥，猶如不久前李煜在娥皇身邊和衣而臥。她睡覺時手腳亂動，李煜替她掖好被子。她醒了，打呵欠伸懶腰呢，卻忽然瞥見李煜，羞得臉通紅。
李煌被送往鐘山養病，慶奴隨侍。山舍清靜，彷彿只有兩個人。白曰亦步亦趨，夜來端茶送水，當年的慶奴她就是這樣，哦，當年她是個、女孩兒呢，伺候她的鄭王爺，後來、後來就戀上了。究竟是哪年哪月哪一天戀上的，慶奴把腦門子想疼了，還是想不明白。
比如一粒地下的種子，它是哪天破土而出枝葉繁茂的呢？
情花四季都在開……慶奴戀皇上入了骨髓。地老天荒難動分毫。
有一天她靈機一動生出可愛的念頭：日夕伴隨皇上不也叫侍寢嗎？她摟過他的病體，解過他的衣帶，顫顫手兒接觸過他那……哦，她是想都不能去想的，念頭一閃渾身戰栗。
然而慶奴相信，這也叫侍寢！早在幾年前，宮中就有她侍寢的傳說了。秋水等人還察看過她的肚子呢。有人繞著彎子問她時，她只抿嘴笑笑。她是既不肯定又不否認的。眾人瞧她的眼神兒，令她暗暗欣喜，助長她的白日夢，拉長她的情絲。有關慶奴侍寢的傳說，她真是打心眼裡認同。 “湘君”一抱多少年哪，臉兒蹭腿兒挨……白日夢又層層疊疊，她自己都有點信以為真。是啊，啥叫侍寢呢？非得要肚子大起來才叫侍寢嗎？
試問宮中女人，除了皇后娘娘，誰的肚子大過？
女英和皇上像天生的一對兒，她入宮就侍寢，宮娥們傳得緊哩。去年春夏，在柔儀殿那邊，發生了一樁驚天動地的艷情！當時，慶奴忍不住要去想像那些似曾相識的細節，芳心狂跳，想一回跳一回。彷彿心房裡有個自動裝置，輕輕一撥它就跳。夏日里，但凡有機會，她便拿眼去觀察女英，她想：沒啥動靜嘛，衣帶還是原來的樣子……
秋天，仲宣就出了事。小皇子把他媽媽也帶走了。
而娥皇險些把李煜帶走。
那井口，那桂樹，那不顧一切的撲上去！慶奴憶及那一天，對自己感到很滿意。旁人的誇獎，太后的賞賜還在其次。
十一月初三。慶奴記住了這一天。
今生今世記住了……
問汝平生功業？奮力撲向井口！這件事，慶奴對人不講的。安妥靈魂的事情要放在心底。縱是侍寢說得，這一件也不能輕易啟口。而讓她略有些不安的，是不知萬歲爺作何評價。泉下的娥皇娘娘作何評價？
那天皇上是真想去見娘娘啊！慶奴心裡，是再清楚不過了。皇上使勁掰她拽著桂樹的手，弄傷了她的指關節，疼了好多天。皇上“動粗”，這可是頭一回！十餘年春風和睦，卻忽然來了蠻勁……可知絕望的皇上他只要尋死，從娘娘於地下。
憑藉著井邊的那一幕，慶奴越發掂量出了，皇上對娘娘的那顆痴心。
太后命慶奴近侍皇上，寸步不離。這是比那滿箱盈櫃的御賜金帛更叫慶奴遂心的，晝也侍晚也侍，坐也侍臥也侍，伴著他，扶著他，乃至貼上身兒去摟著他！肌膚相親很尋常哩……她一口一個皇上的叫，一曰百遍哩，幾同娥皇生前款款嬌語呼檀郎！哦，情憋多少年，情放又是多少天。慶奴實實在在是遂了心了，如了願了。皇上若不聽話，她也撅嘴責備他，跺腳生氣不理他。皇上反過來賠不是，哄她，撥她耳垂，她才回頭啟齒粲然一笑，美給他瞧……二人這般相處，端端是情侶模樣了。皇上從絕望的心境中走出來，龍體恢復如初，抖擻精神坐鎮澄心堂，應對紛繁國事，宮中議論說：慶奴有苦勞更有功勞！慶奴聽到這些議論，真是說不出的大歡喜。她為心愛的皇上做了一點事，盡了一份心，得賞賜又得好評。不過她向來是單純的女孩子，情心再激烈，也沒有彎彎繞。她對稱讚她的姐妹說：是皇上自己走出陰影的。皇上眷戀人世，不會撒手西去……
其實，李煜欲投井之後，沒過幾天，慶奴就知道他不會再尋死了。慶奴從揚州趕回金陵，殷勤侍湯藥，哄小孩兒似的餵他燕窩粥人參湯，只憑他張口吞下的模樣，慶奴便知他起了生念；只憑他顧視周遭的眼神，便知他眷戀著人世。
屈指算來，慶奴跟隨李煜，十二年了！娥皇在日，慶奴分去了一半心；娥皇不在了，慶奴“臨危受命”，朝朝暮暮在李煌身邊，幾乎出同輦居同室。言語行動，一顰一笑，很默契的。主僕心連心哪，皇帝和他的宮娥，如此情好！
二十三歲的南唐宮娥，生命有了高峰體驗，艷麗芬芳直追娥皇。那情苗躥得，那情火燒得。
女子情懷能如許，不枉人間走一遭。
太后鍾氏臨終前，對內務府總管下旨：特封慶奴為保儀，朝夕侍候皇上，不得有誤。
太后的葬禮結束後，慶奴得空想：也許連太后都以為她侍過寢的。保儀是個女官了，月俸高出眘娘秋水等宮娥不少。況且，擺明了她是皇上的女人，若是生下皇子，升為貴妃也是可能的。
姐妹們恭喜她，支持她往上升，她卻有些淡淡的。太后遺言，是允許女英繼皇后位。慶奴心下明白，女英不喜歡她！未來的皇后還是個十五六歲的小女孩呢，好惡由著性子，她可不像她死去的姐姐。女人是憑著直覺感受女人的，一般都比較準確。女英拿眼看慶奴，分明不喜歡呢。慶奴生得風流清爽，宮娥中稱一流，眉眼兒還有幾分肖似女英，女英也嫉妒嗎？唉，熱戀中的女子誰不嫉妒？ “自古蛾眉善妒”，女英和皇上，戀成那樣，比之娥皇，似有過之！歡喜的慶奴，高峰體驗著的慶奴，也有陰影的。
關於女英做皇后的問題，大臣們有爭論。有人拿孔聖人定下的標準衡量女英，說是美則美矣，女德尚需培養，不宜倉促定為母儀天下的皇后。女英與皇上偷情的故事，連同那首“花明月暗飛輕霧”的撩人之作，從皇城傳到街市，據說還傳到吳越，那吳越王命教坊譜曲吟唱，打算連伎帶歌舞獻與宋宮……當然也有相反的意見，認為女英尚幼，不能拿昭惠後的儀態去要求她，更不可死搬硬套聖人語錄，南唐風氣，歷來以寬容為德。兩派意見爭執不下，鬧到太后的病榻前了。而太后定下了女英，也替李煌免了許多口舌之勞。
太后對女英印象好嗎？抑或夾雜著對娥皇早逝的哀憐？太后與皇后，十年相處甚洽，宮闈無血腥，倒是一派和睦，南唐朝野傳為美談。鍾氏為虔誠之佛教信徒，傳兒傳媳婦，皇室一家子，樂善不疲……
太后既薨，李想守制丁憂，脫龍袍，穿孝服，點滴追思母后的慈愛。按古制，為君者丁憂，數月即可。這期間女英暫居家中，非有重大儀式，不入宮禁。
慶奴受太后遺命朝夕侍側，陪伴著皇上。
女英何時入宮行大禮，慶奴不知道，也不去想的。
冬去春又來，園子裡的花次第淀放了。
李想看花心情好。宮中罷歌舞歇絲竹已有大半年，心中漸有情絲環繞，看花是花，聽鳥是鳥。午後小憩，已覺春困矣。醒來便是慶奴，動靜皆俏，舉步妖嬈。
一日，李煜怔怔地看慶奴，目光所到之處，喚起片片嬌羞。
李煜喚她：慶奴保儀……
慶奴說：皇上可別這麼叫我。慶奴當不起。
李煜略一思忖，笑道：你埋怨朕嗎？
慶奴說：我像埋怨皇上的人嗎？
李煌輕嘆：昭惠後生前，幾次提到你。你又救朕一命……朕要好好待你。
慶奴眼圈兒一紅，埋了頭弄裙帶，低聲顫語：慶奴在皇上身邊，知、知足了。
李煜只瞧她，不復言語。
是夜春宵苦短否？
慶奴侍寢或如願，呢喃复呢喃，唇兒嘴兒吃了又吃……
這一年的春夏之交，在瑤光殿、澄心堂，不止一個人驚訝地看見長腿慶奴無端奔跑，蹦跳，起舞，哼歌，倒著走。
黃保儀這樣的老宮妃含笑評價：慶奴都滿二十三歲了，還像當年的小姑娘。
黃保儀不提當年則已，一提，人又走神了，話又拐彎了。眼中盈盈含淚，說起她的先皇。
昭惠後辭世兩年，女英和李煜，方於南唐宮舉行了結婚大典。百官朝賀，市民歡慶。李煜大赦天下。女英既戴鳳冠，從此，人們亦稱她小周後。
小周後未稱如意的，是過了這麼久才和李煜每曰廝守。
相思苦。
相思的具體情形卻乂如何？
……她待在家裡一年多，形同關禁閉。一日想他千百回，卻不能溜進宮牆，再人畫堂……十五歲的女孩兒，懂得了，什麼叫不勝情狀。情從四面襲來，縱是夢中避得一時，早晨一睜眼，它又來了。李煜的身影無處不在：它可以瀰漫在空氣中，對應她靈敏的嗅覺。著魔了。情火灼，渾身疼，她對母親說：媽媽，我疼！冬天姐姐去世，女英陷入深深的哀傷，踰月茶飯不思，半夜里大眼睛一眨不眨。死亡！她面對這怪物，想它不透，趕它不走。姐姐才二十九歲，才二十九歲啊。女英牢牢記下了這個數字，或者說，是數字緊緊抓住了她。姐姐縱是在病中，也是花容月貌的呀，可是突然間，她死了！舞過多少回的身子，柔如曲水烈如火焰的身子，竟與靈床、棺材這些東西擺在一塊兒，一樣的呆板、僵硬、冰冷、一動不動。女英撲過去，又被人拽回來。再撲，再拽，像一條皮筋兒似的。哦，她是撲不過去的，她再也不能，在姐姐柔軟溫潤的懷裡打滾了，再也不能咯咯笑，不能燒癢癢，不能聽兒歌，不能撒嬌、放肆、搞惡作劇，不能趕路，牽著姐姐的衣襟不放，不能賴在床上說：姐姐你難得回家一次，你就餵我吃早飯吧……
不能了不能了，一切的一切。
能，除非去天堂！這念頭，像一束光照亮了漫無邊際的漆黑夜。女英忽然明白了，姐夫為何要去投井。
最親愛的人走了，苟活者百般尋思苦無計，驀然發現有死路一條！女英試過，拿一條絹使勁勒脖子，頃刻氣緊，眩暈，趕緊鬆了手。試過了，她才發現自己壓根兒不想死哩。活著多有趣，天那麼藍……不過，她為自己鬧著玩兒的自殺動作生煩惱：她對姐姐的感情，看來不及姐夫！少女念頭轉得快，女英又想：我還小呢，我才十五歲……
簡單的念頭，安頓了這位南唐小周後。無限的憂傷與激烈的情思呈交替狀：上午還為姐姐哭鼻子呢，下午卻在盤算著，找個什麼理由入宮去，穿花破霧奔向情郎。
夏曰裡，女英由慶福做內應，幾次悄悄進宮。哪怕見一面也是好的。見他一面，心下奧帖好多天。可是患病的太后居然察覺了，溫和地加以阻止。太后叫慶福傳話給老親家說，女英小，好好待著吧，南唐皇后的位置，在不久的將來非她莫屬。
女英吃下定心丸了。那一天她抱著母親說：媽媽媽媽，我快樂死了，我根本不知道，我究竟有多快樂！這可奇怪……媽媽你知道嗎？你快告訴我。
母親說：去問你姐姐娥皇吧，她會告訴你的。
女英一轉身，朝姐姐的靈位跑去了。
妹妹傾訴，姐姐傾聽。姐姐的巨幅畫像在牆上呢，出自那鼎鼎大名的畫師徐熙之手。姐姐的櫻唇在動哩，酒窩滿是微笑，美目寫著贊同。姐姐分明說：妹妹，我把重光交給你了。他還是個大孩子……你要快快長大，成熟起來，為你心愛的男人分一點憂。記住，女英妹妹要分憂，不可添亂！女英那天聽罷，倏地站起身，望望身後。但見庭院里平地起了一陣旋風，繞一棵海棠轉了幾圈，呼嘯直上老槐樹高達數丈的樹梢。女英吃了一驚：她向來自比海棠……她追那旋風奔出門，朝槐樹梢喊：娥皇姐姐！娥皇去已遠，隱入白雲間。
過了幾天，女英還在想：這事好生蹊蹺。她做出了一個重大決定：快快長大。
拜空王，讀書史，練書法，下圍棋，試歌舞，弄新妝……她還學姐姐端莊的步態，端莊的笑容，卻究竟學不大像的。杏唇翹鼻頭，天生一副活潑潑火辣辣哩。
“向善不辭心力，為學只爭朝夕。”女英每天都覺得自己不大像自己。變化給誰看呢？這不言而喻：變給姐姐、姐夫看。
女英變得像姐姐，姐姐就能活在妹妹的身上。然後、然後……姐妹二人，同侍檀郎！這心力夠大，這意志夠堅。皇城邊上的周家宅第，何物晝夜亮晶晶？卻原來是女英的那雙眼睛。懷念姐姐娥皇，熱愛情郎李煜，兩股力抒成了一股繩。
這兩股心力，任何高科技儀器不能測量……
女英的剛烈，有她的“結局”所提供的佐證。
此間少女嬌嫩而鮮豔，“警敏有才思”。一日三變，翌日卻又變回來了，人啊，真是一個有趣的、神秘的東西。
九月，太后去世的消息傳來，女英居然很鎮靜。她入宮哀悼，服素臉白，神情肅穆，舉止合乎禮儀。連一向挑剔她、反對她做皇后的大臣徐鉉也感到驚訝。
宮中已有人，尊稱她為小周後。
時為公元965年秋。
此後千餘年，凡稱小周後者，已將大周後包含在其中。
女英相思苦，李煜亦苦。苦是什麼意思呢？相思起於甜蜜，相思多了，相思的能量不能釋放，於是轉向甜蜜的反面，轉向情憋，情難受，情苦澀，情的萬般無奈。
天悶熱要下雨。持續的悶熱天，醞釀著暴雨如注。
女英十六歲“待年宮中”，十七歲正式出嫁，住柔儀殿。
從情憋到情放，女英走過了一段與慶奴相似的路，而路的短長、路上的光景又各各不同。
慶奴以純情的方式釋放著，純情相對持久。
而女英要燃燒。
墜入情網的少女有了燃燒的機會，她如何不燃燒？
火是越旺越好。
火光映人慶奴黯淡的眼簾，她近乎本能地走開了，遠離這火光。她聞到濃濃的情味，其中也有她身上散發出來的。她看書，對陰陽調暢、秀色可餐這類字眼十分敏感，急忙躲開。
燃燒……
慶奴初嘗欲滋味、巴望著燃燒嗎？
新皇后不喜歡她，熱戀中的少女更要排斥她。回想當初，她不也排斥過鄭王妃？
有一天女英問她：你是慶奴保儀，什麼時候封的？
慶奴回答：聖尊皇太后生前特封的。
女英笑道：特封的？好呀……
這位小周後，對自己的“專利”表示滿意。蛾眉善妒，“小蛾眉”更善妒了。愛著就是妒著。娥皇臨終前將慶奴託付給李煜，也是經過了長期的思想鬥爭。
愛情激發想像力，李握為玲瑰的小周後蓋了若干玲瓏的紅羅亭，宮內宮外，秦淮河畔，鐘山深處。紅羅亭僅容二人，一幾，一榻，一琴，一圈珍玩，一餐美味，一顆傳說中的夜明珠。四周遍植奇花異草。李煜忙，有了初步的想法就交給女英。紅羅亭的細節是由女英來完成的。夫妻二人共築愛巢。猶如當年娥皇李煜共續霓裳殘譜。
大小周後，各有自己的愛情象徵物：流動的樂曲，物化的愛巢。
專家批評紅羅亭，據此指責李煜奢華鋪張，不過，這裡的疑問是：蓋一座幾尺見方的紅羅亭究竟要花多少錢？
秦皇漢武建陵寢花了多少錢？有資料說，漢武帝修他的活人墓幾乎用掉國家財政的一半。
情侶築愛巢，挺好的。
紅羅亭的風格，大約契合了小周後的少女夢想。鮮花叢中的愛情，有一塊麵包，然後，不受外界打擾，二人世界永遠封閉而甜蜜……古今女孩兒，憧憬是一致的。所謂愛情，是在情侶們的無限嚮往中顯現為愛情的。有嚮往就會有愛情。愛情落實在古今男女的嚮往中，純真年代，愛情會多一些；浮躁如當下，愛情會少一些。當下總會成為過去。
在李煜的周圍，有多少女人由衷地喜愛他，崇拜他，雖然沒法統計，但一定數字龐大。善良的皇帝，純美的男人，心疼老婆的丈夫，尊重女性的紳士……在金陵，在南唐的其他幾個大城市，痴迷他的女人多如陽春之花。他和大小周後的愛情傳奇，連同那些樂曲和絕妙好詞，像風一樣傳播，激動著女人們的心。南唐女子以昂揚為時尚，穿露胸裝，跳宮廷勁舞，哼胡夷小曲，吃火辣辣的湖南菜，踴躍參加各種各樣的節慶，扭腰出家門，招搖過鬧市。
李煜和女英舉行再婚大典時，金陵全城，幾十萬人大歡慶。婚禮動用鼓樂，曾遭大臣非議。唐朝嚴禁結婚用鼓樂，民間也不行。這禁令的根據在孔子，聖人講過：“娶婦之家，三日不舉樂，思嗣親也。”李煜破了這道禁令，移風易俗，並不把禮教當回事。結婚不奏樂，場面搞得冷冷清清，新郎新娘還得板著面孔，很嚴肅地思念雙親。人生大喜事，何必拘謹如此！李煜從人的自由天性出發，輕而易舉地破了綿延千年的陋習。他還破舊立新，在中找到新的根據：“窈窕淑女，鐘鼓樂之。”他帶了這個頭，全國都來仿效。
金陵女人有個口頭禪：孔夫子沒啥了不起，皇上講的才是金科玉律！婚俗在各類習俗中居核心位置，婚俗一動，波及面大。南唐社會生活的豐富性可見一斑，雅自雅，俗自俗，雅俗亦能合流。婚禮不奏樂，到北宋又復闢，直到北宋末年哲宗朝，才由崇拜蘇東坡的宣仁太后開了金口，婚禮才重新熱熱鬧鬧，擂鼓吹笙撞大鐘……
宋朝理學盛。南唐沒有這個。
李煜和禮教，不大合拍的。他尊重宮娥，不搞“點名侍寢”，蓋出於對大小周後的深愛。
衝破禮教束縛，得益最多、贏面最大的是女人。娥皇女英，不過是女性群落中的代表人物。而那些冲起來的市井女人可是不管不顧的，年年元宵觀燈，堪稱她們的狂歡節，燈火闌珊處，牆角屋後樹叢中，不乏男女廝摟廝抱，飽嚐“一夜情”。此風延入北宋，愈演愈烈，官府屢禁不止。
而南唐宮苑，皇后以降，則佳麗紛呈焉。
公元十世紀六十年代，女英初嫁了，杏唇玉齒蛾眉蜂腰，情切切嬌滴滴遍體妖嬈，紅羅亭小，芳心剔透，入夜她滿眼的大星星，日上三竿朝傭起，鸞飛蝶舞，不見檀郎。
春宵一刻值千金，南唐君王亦早朝。
李煜娶小周後，據說瘋戀的程度超過對娥皇。全心全意愛過了姐姐，中間有個傷心停頓，死亡歷練，再掉過頭來愛妹妹，充分領略少女的嬌嫩與嬌憨。李煜的“情愛潛能”，在性格、年齡殊異的姐妹二人身上得以圓滿釋放。小周後警敏，潑辣，善妒，情愛直覺好得出奇……
李煜如此戀女英，並沒有廢早朝的記載。
從這一年起，到光政殿值宿的大臣，擴大到六部侍郎、回京述職的太守。
李煜居澄心堂時，女英去陪他，熬夜等他歸來，有時燈下打盹兒到四更天。
小周後很少過問國事。她還像個女孩子家呢。學娥皇姐姐誦書史，卻不能“通”。
小周後領導南唐后宮，不及娥皇。李煜對她的要求也不高，只吩咐老宮人替她多擔待。黃保儀喬美人，慶福慶奴秋水音娘等，常常一群人族擁著她。她對李煜說：簇擁的感覺真好！她真想沿著秦淮河蹓它一大圈，車蓋搖搖，萬人爭睹。她也主持后宮的會議，講話，正經一時半刻，自己就忍不住笑起來，“會議氣氛”活躍了。板面孔做領導，小周後不行的。
小周後的音樂舞蹈才華，同樣不及娥皇。當然她很努力，比不過姐姐的蓋世琵琶，她就橫笛弄簫撫古琴。她也跳《霓裳羽衣曲》，跳《恨來遲破》、《邀醉舞破》，與窗娘秋水比輕盈。她的身材和娥皇相似，高挑，兩臂纖細，臀腿圓潤，小腿有力，腳踝靈動。天生的舞蹈材料，直覺又好，領悟力強，腿一抬腰一旋，美目直視，熠熠生光，翹鼻頭越發俏。觀者為她喝彩，可不是搪塞她。她很得意呢，有一天問窗娘，比當年的昭惠後如何？育娘卻說：小周後這麼上心，遲早會趕上大周後的。
女英好失望！可她過一會兒就忘了。
族擁有趣，開會有趣，教坊功課有點累……小周後忽然愛上了獨自溜達，趁了夕陽西下，到那池塘邊假山前，倚了太湖石，對圓圓的落日露出微笑。哦，那初戀，那頭一回芳心噗噗跳，轉眼已過數年矣。她獨上百尺樓，憑欄托腮想他。他是要去澄心堂，要巡視，要接見，要議事到半夜三更……這事兒毫無辦法。皇上就是這樣的人哪，他若不去澄心堂，誰去澄心堂？他還每曰臨池寫書法，看很多很多的典籍，小楷御批密密麻麻，經他親手批過的書，竟有千卷之多哩。姐姐生前抄的，姐夫總是隨身攜帶，車上，船上，馬背上，書頁空白處留下他的手跡，那酷似杜甫的硬瘦書風，與姐姐嫵媚的褚遂良體相映成雙。姐夫撰文評過晉唐書法，對名家各有批評，最推崇王右軍……
女英想：姐夫一年年一天天是這麼走過來的。睜開眼就要操心，睡著了還要念叨。他是活得異常勤勉的一個人哪，政事，文事，佛事，情事，他哪樣不關心？他甚至知道許多宮人的家境，內務府的那些人別想蒙他。
女英嘆息：唉，我可愛可憐的姐夫！女英想李煜，腦子裡常蹦出姐夫二字。這也難怪，她從五歲起，就把姐夫擱到嘴邊上了。
人前他是皇上，人後他便是姐夫。從嘉，重光，李煜，檀郎，鰥夫煜，蓮峰居士，反正他名號多，小周後由著性子輪番叫。李煜笑著糾正她：我娶了你，不再是鰥夫煜了。
女英說：你還是！姐姐聽了高興！娥皇以不在場的方式在場。三人舞影影綽綽，未曾落幕。
這一天，女英溜達時碰上慶奴。慶奴也在石板路上獨自閒逛，繡花鞋起落，步態懶懶的，目光明明朝女英這邊看過來了，卻裝做沒見的樣子，匆匆穿過樹叢，消失了。
女英皺眉頭，喊了一聲慶奴保儀，不見回音。測算那距離，應該是聽得見的。
女英很生氣，冒出一句權力話語：大膽慶奴！夜裡對李煜說起這事兒，她猶自氣呼呼的。她重複權力話語，又像自說自話：大膽慶奴！擺保儀的譜嗎？欺本朝皇后年紀輕心腸好嗎？看我收拾你一回，壓壓你的傲氣！李煜只憑她說夠了，才抹抹她的胸口，捏捏她的鼻子，躺下來，細說慶奴。女英不愛聽呢，背過身子，捂了耳朵。可是漸漸地，她能聽進去了，捂耳朵的雙手轉而圈住丈夫的脖子。慶奴與姐姐，慶奴與皇上……姐姐去世的第二天，十一月三日，後院井邊的那一幕。女英以前也曾聽說過，卻哪裡知道那些細節！慶奴捨身救主，聖尊太后為之動容，她那朝著井口的縱身一撲，稍有差池，她自己就落井了，可知她對皇上懷著怎樣的一顆心！女英驚得額頭冒汗：若非慶奴那一撲，檀郎已做井下鬼矣。
這從頭說起來，唉，她得感謝慶奴。
夜深人靜，風搖紅燭。女英良久做聲不得。
李煜問：還收拾慶奴嗎？要不，象徵性的處理一下？
女英答：不處理了……
第二天她帶了慶福去瑤光殿察看那口井，慶福所講的，與皇上又有差異。慶福是聽到慶奴的尖叫聲後才奔向井邊的，他親眼看見慶奴不顧皇上使蠻勁推、掀，死死地趴在井口。
女英落淚了。她命慶福給慶奴悄悄送去荷包和金簪，以示友好，卻不聲張。
為何不以皇后的身份明加賞賜呢？
大約她妒心尚在。女人看女人明察秋亳。
宮中桃花紅李花白的，宮娥們爭艷爭給誰看？自然是爭給皇上看。宮娥數量雖有限，卻是個個怀揣絕技呢，流珠的歌喉，皇上聽不夠。秋水身段絕佳，且身有異香，能叫蝴蝶圍著她飛。盲娘更是天生舞孃，自創“金蓮舞”，在高高的金蓮上，足尖點花瓣，單腿旋轉……何況她們，一見皇上眼就亮，酒窩就現出來，步態舞姿笑語通通變了樣了，更好看了。宮中情味濃哩，偏是女英嗅覺好，能嗅出十幾種不同的情味。
宮外的情味也傳進來了：有人向皇上獻了一塊玉磬，那敲玉磬的沉香木槌上刻著幾個正宗“渚體”字：潤州（今鎮江）李進咩敬獻。玉磬本是尋常物，李煜卻把李姓女子獻的這塊玉磬置於案頭，他累了，煩心了，就閉目敲一會兒，聊以清心。女英問這李進暉是誰，李煜說，他也沒見過，只知李進暉的父親原是祖父的舊臣。
次年春末，宮中的淨德庵新來了一位住持，竟然就是李進暉，雖是佛門穿戴，仍覺清麗照人，那雙沉靜的眼睛，叫人一見難忘。這漂亮女子為何入了空門？女英想知道內情，慶福慶奴就專程去潤州打聽了，原來李進暉也曾許配人家，婚後不如意，竟做出決斷，削髮為尼。李進暉擅長繪畫和書法，尤喜皇上的怪石圖、“撮襟書”，皇上每有新詞傳到潤州，她必“圖而書之”，閉門鎖院吟之再三。她很費了些周折，不惜用祖傳寶物進獻宮廷、花銀子打通關節，方到淨德尼院做了住持。
女英聽慶福匯報，不禁想：又來了一位崇拜者！崇拜者卻不是競爭者，再漂亮的尼姑她也是尼姑。
小周後拜觀音，戴僧帽穿袈裟入淨德尼院，李進暉行佛門禮，四目燦然對視，挪不開似的。單憑這一眼，女英便知：這位尼院新住持，實實在在是李煜的崇拜者呢。
李煜在宮中行佛事，一般是在大慈寺。大慈寺與淨德庵相隔甚遠。輦車停在尼院的大門前，一年不過兩三次罷了。女英不必為李進暉犯愁。
不過，女英詫異的是，李進暉的素面沉靜之美，真是別有一種說不出的韻味。安安靜靜的舉止，莫非藏下了一顆蓬蓬勃勃的春心？
情勢夠複雜哩，什麼花都在開。小周後再俏再艷，也不過是一朵花，她開不成兩朵三朵的。
女英還發現，慶奴隔幾日就要去一回淨德庵，與李進暉相談甚洽。數月光景下來，慶奴臉上也有了一份沉靜之美。慶奴保儀，是可以侍寢的呀，她又為何要去尼院走動，言語行動沾了佛門氣？女英想不明白。李煜出巡，慶奴隨侍，小周後是默認的，等於給慶奴侍寢的機會；也看過慶奴的肚子，留意過慶奴的飲食，均無異樣。女英想不透其中緣故，又不便去問姐夫。
女英流過產的，只因她太活潑，忘了御醫告誡。
史料稱李煜除仲寓仲宣外，尚有第三子，不知為娥皇還是為女英所出。第三個兒子下落不明，或如仲宣早夭，也未可知。
那著名的美重曈拂過之處，嬌豔情花次第綻開，其中留下姓名的，是慶奴、秋水、盲娘、流珠、宜愛、李進暉等。
情花不結欲果，所以花期漫長。
刀光血光，終不如青春活潑的動人臉龐。
然而千里之外的屠刀，其來也速。