冬季的這一天，李煜巡視京畿歸來，到澄心堂覲見了父皇，复去瑤光殿，問了母后的安，然後匆匆回東宮尋娥皇，他有喜訊告訴她。近幾日，他帶了幾個大臣外出考察農事和鑄鐵，沿江訪問村落，去了著名的冶山，去了採石磯。回金陵城時鉛雲低垂，北風呼嘯，粗識天文的李煜知道，將有一場有利於莊稼生長的好大雪。南唐各地連年豐穩，百姓衣食有餘，賞心樂事多多。
寢殿裡卻不見娥皇的身影。李煜問慶奴，慶奴也不知太子妃到哪兒去了。秋水說，娘娘好像往西側小樓那邊去了。
李煜過園子上西樓，吩咐秋水備了酒菜送來。他這隨口一說，慶奴不高興了。嘴唇朝著李煜一撅，白眼卻向秋水斜過去。秋水年幼不知事，倒覺得慶奴翻白眼好玩；一面答應著太子爺，朝廚房走去，那身段步態，豈不是幾年前的慶奴？
慶奴木了一回，輕輕一跺腳，怏怏走開了。
娥皇果然在樓上。她也不帶丫環，一個人憑欄悄悄，又進屋，盤腿坐於先帝的巨榻之上，合了掌，閉了眼，於焚香中默念，祈禱明年的南唐風調雨順，五穀豐登。李煜循香而入，躡手躡腳的上榻，坐到她對面了，她竟然沒察覺。
娥皇默念了一番，睜眼看見床榻另一端的李煜。
她微笑了。這間屋子果然有靈氣。想瓜得豆。
李煜笑道：夫人禪心入定，境界很高啊。
娥皇說：我也曾聽到輕微的響動，以為是冥冥中有人前來。殿下幾時回宮的？
李煜說：剛回來。幾天不見，怪想念的。
娥皇說：我也是。
二人相視一笑，話頭便從彼此的思念挪開一這一層，向來是不用多說的：待會兒只憑身體廝磨去訴說。李煜把這些天巡視京畿的所見所思，細細地說與娥皇聽，從兵器說到莊稼，從莊稼說到歲入。娥皇凝神傾聽，不時插上一句。秋水送了酒菜上來，好奇地望著盤腿坐於榻上的太子爺和太子妃，抿嘴一笑。她點燃燭台下去了，走到門口又回頭說：要下雪啦。
李煜舉杯說：瑞雪兆豐年，娥皇笑道：南唐好光景，把酒迎玉龍。
李煜隨口道：嬌娥動冰心。
娥皇說：殿下也是一條玉龍。
李煜笑道：玉龍把盞，傾倒玉壺。
娥皇點頭道：一片冰心在玉壺。
夫妻二人喝空了杯中酒。
燭光照著兩張臉，英俊與嬌媚映成雙。
樓外，北風刮得玉龍舞。下雪了。
雪落無聲，人語款款。
美酒更兼秀色，今夜風情萬種。
明朝攜手踏雪尋梅……
李煜娥皇，這會兒卻不急的。憑它情力慢慢積聚。其來也緩緩，其去也遲遲。男歡女愛有經驗。
等那饞相露出來，眼餳了，咽喉滯澀了，舉止無憑了，卻又再作計較。
呢喃狂未已，窗外雪尚飄……
這一刻，李煜望著娥皇，舉杯說：天祚南唐，國運長久。姐姐當初一席話，讓我撥雲霧見青天。
娥皇嫣然：我可沒有那麼大的能耐。略表忠心罷了。
李煌說：日後你也放寬心，不必為我太過操勞。聽慶奴講，我外出之時，你曾經徹夜誦書史……不必如此，往後的日子還長呢。歌舞琵琶，鬢朵新妝，美酒留連，也是一樁樁的正事。 《霓裳羽衣曲》專等你的大手筆：續唐人殘譜功莫大焉。
娥皇笑道：婢子遵命！李煜說：今夜喜初雪，明天弄一場絲竹如何？
娥皇大喜：好呀好呀。婢子技癢多時矣。
接下來，美男艷婦雙入浴，情力攪得水花四濺。
這一夜啊，漫天大雪呢喃狂……
不得了。
公元十世紀的五十年代末，南唐太子李煜，在經過了一次艱難的轉向之後，對未來充滿了信心。他才二十幾歲嘛。父皇四十多歲，正年富力強。南唐的軍隊雖然敗給周世宗柴榮，失去淮南，卻保有江南，千里長江防線固若金湯。
李煜作此盤算，是有道理的。柴榮在短短的幾年間三征南唐，終於止戈於長江，眼望滔滔巨浪和千艘南唐戰艦而歎息：北周與南唐，各安天命吧……
北邊的狼群疲憊了，沒招了。而北邊的北邊，契丹人抓緊時機壯大隊伍，勾結北漢屢攻後周，虎視汴梁。柴榮的大軍三攻南唐，其實冒著大風險：北人善騎射不習水戰，長江他攻不過去，又怕失掉中原的大後方。於是，這位史家稱頌的雄主不得不調整他的攻伐戰略。淮南十四個州已被納入他的版圖，魚米供給源源不斷，他也知足了。
周世宗三撲南唐，咬下了大塊肥肉，牙力卻也用到了極限，欲吞掉南唐這樣的江南大國很吃力了。他改變了戰爭指向，揮師向北，要集中軍力平定北方，收復石敬瑭獻給契丹人的燕雲十六州。這一戰略意圖，後人屢加讚歎：以周世宗陸上用兵的實力，收復燕、雲，擊潰遼國是完全可能的。而契丹人被趕到了大漠深處，將大大減少北宋的邊患，不會發生後來的“澶淵之盟”、“靖康之恥”。
周世宗轉戈北指，南唐人鬆了一口氣。南唐皇帝李璟又開始輸金求和：以金帛換和平。
周世宗文韜武略俱佳，是十國時期的一匹巨狼。
巨狼身邊，潛伏著幾匹更為凶焊的狼……
三十九歲的周世宗柴榮，北征契丹，染病而還，死在了汴梁。他年僅七歲的兒子柴宗訓繼承了皇位。消息傳到南方，南唐、吳越、荊南、南漢等國緊張了。
幼主立，權臣起。
那幾匹狼眼睛綠了。
狼群的首領名叫趙匡胤。
趙匡胤在柴榮手下統領強大的禁軍，備受器重與信任。而連年征戰，又使他在軍中威望甚高。他有一批隨他南征北戰的死黨，當時號稱“義社十兄弟”。這還不算他的親兄弟趙光義和首席智囊人物趙普。
在汴梁城外四十里的一個叫做陳橋的地方，趙匡胤趁集結重兵抵禦遼兵的好時機，發動兵變，黃袍加身。一般史家認為，遼兵打過來的消息是趙匡胤的手下謊報軍情，蓄謀製造兵變。趙匡胤成功了，改國號為宋，仍以汴梁為京都。後來宋人撰國史，謊稱宋太祖趙匡胤是迫於部下的壓力勉強坐上龍椅的。
趙匡胤有野心。柴榮待他如親兄弟，希望以心換心，以恩寵換來忠誠。五代十國數十年，雖然是刀槍混亂、虎嘯狼走，但義字也是軍人們常用的符號。為什麼呢？因為義字有它的“衍生空間”。這樣的符號能蒙住許多不可一世的男人。武人與武人之間，義氣是管用的：非此不足以拉隊伍，或在隊伍中拉幫結派。趙匡胤是研究義氣的冷面專家，看清了這個字眼的正反兩方面。他是有學問的，研究過劉邦、劉備，以及唐末以來的各類草莽英雄。
草莽英雄起四方，卻被有文化有眼光的英雄定格為草莽。
野心加眼光，加出龍袍來。趙氏家族一穿就是三百年。
不過趙匡胤的野心也是有限度的，有分寸的。對周世宗柴榮，不能說他沒有忠心。柴榮不死，他的野心就屬於潛意識，未必上升為篡奪後周江山的意志。柴榮猝死，幼主可欺：巨狼撇下了一隻小狼。禁軍中的輿情也對趙匡胤有利。野心陡然膨脹開來，可能他自己都有點始料未及：意識形成念頭的速度趕不上潛意識。
陳橋兵變，黃袍加身。
兵變而未死一個人，市不易肆，京師百姓暗暗稱幸。江山改姓，生活如常。
趙匡胤做上了大宋皇帝，繼續研究野心，推己及人，盯上了他的難兄難弟。於是有了“杯酒釋兵權”的經典故事：他手下的幾個老將在酒宴上乖乖地交出兵權，回老家享清福。當年劉邦對韓信就用過這一手。
宋朝抑武崇文的國家戰略，由此發端。
劉邦識不得幾個字，而趙匡胤讀了不少書。
劉邦有張良。趙匡胤有趙普。趙普是個奇人，行軍打仗也隨身帶著千卷書，對趙匡胤啟發甚大。
趙匡胤拿掉義社兄弟的兵權，起初也有遲疑，下不了手。畢竟他長期在軍中營造義的氛圍，身上沾了些義氣。這說明他對野心的研究還不夠徹底。又是丞相趙普點醒了他，使他下決心讓幾個功勳卓著的老部下灰溜溜地解甲歸田。
趙匡胤廢幼主做皇帝，迅速改變了周世宗的攻伐戰略，揮戈向南。他不打北方的契丹人，轉攻東南方的漢人，使北遼得喘息之機而做大。到了宋太宗徵契丹，就被契丹人打得丟盔卸甲，太宗本人也身中兩箭，忍辱簽訂了《澶淵之盟》。草原上的狼群呼嘯百年，終於演變成女真族的鐵騎，橫掃北中國，馬踏汴梁城。
宋太祖劍指南方，有得有失。
趙匡胤是周世宗之後的另一匹巨狼，狼眼盯上了南方。而在這匹巨狼的身邊，伏下了一隻惡狼……
五代十國如兩晉，武人稱雄。柴榮、趙匡胤的手下，狼故事多：
公元956年，柴榮征南唐，破南唐軍於正陽東，殺人無數。 “伏尸三十里……是時江淮久安，民不習戰。唐人大恐。”公元963年，宋軍打荊南(今湖北一帶），前線將軍李處耘讓士卒吃掉幾十個肥壯的俘虜，並且變換吃法，煮，炒，烹，軍營中瀰漫著人肉的氣味。吃不下人肉的宋軍士卒，倒有立刻變成人肉的危險。於是紛紛狂吃，瞪圓眼，發惡聲，“還原獸相”。有還原艱難者，兜腸子狂吐，當場“吐死”。李處耘的絕招是：再放走幾十個見過人肉大餐的黥面俘虜，故意讓他們狂奔四方傳消息。這樣一來，荊南舉國恐慌，面如土色的人們奔走驚呼：宋軍吃人啦！而李處耘的“吞俘虜戰法”，在南北諸國迅速傳開，聞者無不嘔吐。百姓大驚恐，儒生搥胸頓足，有武人試圖仿效。李處耘這個人，在陳橋兵變中為主子獻過計立過功。他發明吃俘虜，敢想敢做，敢立“奇功”。他為何敢想敢做、敢於實施駭人聽聞的戰法？誰在縱容或默認他？
公元964年，宋軍攻打孟昶的後蜀，拿下了成都，連月燒殺搶掠，狂淫錦城婦女。蜀人奮起反抗，宋廷增兵鎮壓愈甚。一個叫王全斌的宋軍主將，獸性大發，於夾城內狂屠蜀軍降卒二萬七千人，登上了五代十國的殺戮排行榜。趙匡胤雖有不滿，卻未下死命令以約束前線將領。將軍調動士卒的獸性以壯軍威，以勵士氣，皇帝往往是默認的：士卒拼著性命攻下一座城，不搞燒殺搶，似乎說不過去。
其間有獸性的邏輯，有原始戰爭的印記。
趙匡胤平蜀之後，也沒有嚴懲王全斌的記載。這耐人尋味。
李煜做上南唐太子的這一年冬，金陵和汴梁皆是屢降大雪。而雪景殊異，人事不同。
李煜攜娥皇於太子宮踏雪尋梅，紅男綠女，與狂舞的雪花、怒放的梅花合著律動。何須弄絲竹？天地奏大樂。他們的兒子仲寓三歲了，滿園子跑，仰面傲傲，吃下幾片雪花，大興奮，奔向爹媽……娥皇並不溺愛仲寓的，任他撒歡。慶福慶奴逗他玩，一群人在手上傳遞他，他樂得略略笑。閣中烤鹿肉，從善帶來一壇洛陽名酒，喬美人黃保儀恰好過來碰上了，捋了衣袖，割腥啖羶，划拳行令吃酒，一時好熱鬧。午間雪停了，樹梢房頂全是雪，而陽光、雪光、面孔的紅光、衣飾的彩光，放射著“生活世界之光”。
慶奴折了一枝梅，獻給她的太子爺。梅在她的玉手上，彷彿一枝花映襯另一枝花。喬美人驚羨她腕如雪，她藏了手，喬美人反讓她褪下紅襖兒，將手臂亮給李煜、娥皇，嘆息說：除了太子妃，這是我見過的最漂亮的玉臂了，手，腕，肘，臂，肩，皆是無可挑剔呢。
閣內燒著炭火，酒香追逐鹿肉香。李煜拿著梅花，也瞧慶奴那雙手。慶奴雖是害羞，卻忍不住說：當初鄭王爺誇過我的手呢。
李煜笑著說：我何時夸你？倒忘了。
慶奴說：五年前在瑤光殿，奴婢隨鄭王爺去百尺樓的路上。
她想：當時還沒有鄭王妃呢。
李煜想起來了，說：那一日是重陽節，母后帶宮外命婦賞菊，我去了鐘山，匆匆打馬回來，不料遇上太子妃。
掌典籍書畫的黃保儀隨口吟道：重陽成佳偶，百年作美談。
慶福說：恐怕千年都不止哩。太子爺勝過李白杜甫，太子妃的才貌壓過趙飛燕楊玉環。
李煜笑道：慶福信口開河。
從善說：可惜我當時在別處，未能一睹盛況。
慶奴睜大眼睛望李煜，顯然希望他再說點什麼。紅梅花在他手上呢，是從她好看的手中傳過去的……她惦記著五年前的那一天，記憶與他相合了，可他說的是娥皇。
記憶指向同一天，各有各的側重點。
慶奴不甘心哩，復又伸出纖手，替李煜拿著那枝梅花。她想：傳過來了，待會兒又傳回去……
慶奴和她的太子爺傳遞梅花，漂亮手腕在空中略一停頓，蘭指翹翹的，心兒顫顫的。令她遂願的，是李煜复瞧她手腕，說：慶奴的手配著身段五官，更顯韻味兒。
慶奴喜得面一紅，說：我算啥，太子妃的手才好看呢。
娥皇笑道：太子爺誇慶奴，慶奴倒誇上我了。慶奴，讓我也瞧瞧你的手。
娥皇將慶奴的一隻手握了，細瞧那皮膚紋理、指頭關節。黃保儀笑吟：纖手握玉指，冬雪兩花枝。
娥皇回頭，命秋水拿來一款綠瑩瑩的崑崙玉鐲，替慶奴戴上，笑著說：你十二歲伺候鄭王爺，如今十七歲了，正是如花年齡。這玉鐲是命婦進獻之物，賞與你吧。
慶奴喜得臉通紅了，盈盈拜謝。
紅臉兒，白腕儿，綠玉鐲。
慶奴感到有些奇怪的是，剛才娥皇以右手撫摸她的手，她並不反感。她的手和太子妃的手相提並論哩，娘娘的玉鐲還戴到她的手腕上，意味著什麼呢？預示著什麼呢？
情憋少女心思細，眼中唯見三雙手……
此間雪呀梅的，連同正午的陽光，烤熟的鹿肉，皆向“手世界”嫵媚蜂擁。
手撕鹿肉大吃特吃，慶奴也捋了衣袖，與慶福、秋水等人斗酒，吃吃笑，連連嚷。那七王爺從善看侍婢這邊熱鬧，也走過來行酒令，一面學黃保儀吟詠：慶奴千金手，本王喝它百杯酒！溫暖的陽光，通紅的炭火。
趙匡胤有個寵妃叫金城夫人，杭州人氏，吳越王錢氏獻與宋太祖的尤物，十五歲到汴梁，十六歲入選坤寧宮，逾年，明眸皓齒照人，幾獲專寵。趙匡胤到北苑獵雪豹也帶著她，僚屬讚她美貌，一個個搜索枯腸。開封府尹趙光義也加人讚美皇妃的行列，卻希望金城夫人為皇兄獻上一束梅花。這漂亮女子翩翩入梅園，正伸手摘梅枝，卻被五十步外的趙光義一箭射死在梅樹下。趙光義射殺金城夫人後，旋即拜倒在皇兄馬前，聲稱自古紅顏禍水，皇兄欲圖天下，切不可沉迷美色。一群臣子皆附和，齊齊跪下“諫君王”，說金城夫人媚惑皇上，死不足惜。唯趙普不動聲色。趙匡胤臉色鐵青但始終未發一語。直覺告訴他：趙光義這個殺人動作的背後有許多動作。
金城夫人卒，年僅十七歲。她死了，京師盛傳趙光義調戲她遭到拒絕，於是惱怒，射殺她，滅了她的口，又以跪諫的方式“加固”了一批黨羽……
趙匡胤對京師的議論不置一詞。
他居於萬歲殿，晝夜想問題。趙普問他想什麼，他笑而不答。
不久，他和另一寵妃之間發生了一件事。
寵妃是北方的佳麗，洛陽人氏，姓唐名梅，宮人稱她梅妃。她身高六尺多，長腿長臂，端正而婀娜，人又活潑，招人喜歡。她摘花不用踮腳，隨時獻與君王。
這一天好大雪，趙匡胤帶御史、將軍、翰林學士賞梅花，梅妃照例隨恃。萬歲殿的後苑有個梅島，池水環繞著大片梅花，臘梅未謝紅梅又開。趙匡胤過小橋由梅妃攙著，暗示她有望獲殊寵。宋宮女人，數字龐大，獲殊寵者寥寥。梅妃二十出頭，攙著三十幾歲的趙匡胤，後者面黑，體壯，身高近八尺。趙光義走在兄長的身後，戴個襆頭，束玉帶，穿皂靴，亦是面黑，個頭比兄長稍矮，體胖，身形闊大，臉上有幾道橫肉。面容清瘦的趙普位居宰相，卻落在開封府尹趙光義的後面。
三個權力頂端的男人踏過小橋走向梅島，有畫工作圖《開國君臣賞梅圖》，圖上另有梅妃和一個小黃門（太監）。
圖畫中的梅妃，穿著大紅披風，圓潤而修長的右臂攙著腰挎寶劍的君王。她淺淺地笑著，面如春花。也許她在想：不定什麼時候，她將升為貴妃呢。
雪落無聲，行人笑語。
趙匡胤很高興的樣子，一度攬了梅妃的腰，攬給幾個臣子瞧。恩寵如斯，更無疑焉。梅妃由衷地笑著，並未註意有御史大臣對她側目而視。
一個將軍與趙光義交流眼神，彷彿說：剛射殺了金城夫人，又補上這個“色亂君心”的梅妃。而太祖當眾示梅妃以殊寵，什麼意思呢？
趙光義的小眼睛骨碌碌轉……
小黃門走在趙氏兄弟之間，面無心事的樣子。
趙匡胤立於雪花中，遙指一處對梅妃說：那枝梅好生照眼，替朕摘將來。
梅妃道一聲賤妾遵命，紅披風已夾風裹雪，向皇上手指的地方歡快奔去。長長的手臂伸向高枝，摘下君王看中的照眼梅花，轉身奔回，披風舞得雪亂……
趙光義用鼻腔表示不滿，哼了一聲。將軍謹慎附和，聽上去像蚊子哼哼。
趙匡胤感慨說：朕征戰四方，得一梅妃足矣！那小黃門上前一步，斗膽諫曰：皇上雄才大略，威加四海，不能單為一個梅妃吧。
趙匡胤怒道：閹人也來胡說！御史說：陛下息怒。閹人未必胡說，還請陛下思量。
趙匡胤轉而怒視御史，御史並無懼色。趙光義和那將軍兩邊瞧著。趙普望著碎步奔來的梅妃。
趙匡胤也扭頭看梅妃，表情起了微妙的變化。
梅妃獻上鮮豔的梅花，凝望寵愛她的君王。趙匡胤卻突然拔劍，砍斷了她的右手，握著花枝的手落到雪地上，鮮血流淌，繪成一幅梅圖。那“擺於地”的纖纖玉指猶自動了幾動。
梅妃慘叫。趙普動容。
小黃門扶她走開了。她一路低頭踉蹌，淒風慘雪，像朝著地獄奔去……
趙匡胤對臣下厲聲道：爾等聽好了，寡人誌在天下，豈為婦人所蠱惑！接下來繼續賞梅花。皇后袁氏帶著幾個妃子嫣然而來。
這件事很快傳遍了汁梁，百官議論，褒貶不一。將軍們的意見比較一致：皇上真乃一代雄主。
趙匡胤暗中下旨，對失去右手的梅妃厚加撫慰，賜以金帛。翰林學士們小範圍讚美說：皇上仁慈，但砍手也是必要的。
卻有民間畫師憐惜梅妃，畫下《斷手梅花圖》，傳於市井，摹本若干。趙匡胤聞說後一笑置之。黃袍加身以後，他顯示大度，明確表示不治臣民的言論罪。後來，更以家法的形式約束皇室成員及其子孫……
趙匡胤揮劍斷梅妃手不久，又在後苑用柱斧柄敲落了一個諫臣的兩顆門牙。這天春陽初暖，林園百鳥翔集。趙匡胤在林中轉悠，用彈弓打鳥，十發九中，死鳥傷鳥一大堆……正打得興起，有個不曉事的諫臣偏來奏事。趙匡胤很不耐煩地聽他講完了，說：你所奏之事也不是什麼大事嘛。諫臣說：雖然不是大事，卻大於陛下彈鳥。趙匡胤大怒，拿柱斧柄敲他嘴巴，敲出了一個洞，兩顆門牙飛了。這諫臣也了得，遍地找牙，找多時終於找到了，用絹帕裹了。趙匡胤冷笑：你收起牙齒怎地？你要告發朕嗎？
諫臣缺齒“漏風”，卻凜然道：小臣無處告皇上，自有史官記下今天發生的這件事。
趙匡胤仰面大笑。
事後趙普找他談話，關起門來“批評”他。他接受了，覺得自己從諫如流像唐太宗。
趙普對外講話，維護他的形象，說天子斷梅妃手，敲落臣下門牙，兩件須分開談，前者顯示了皇上遠離女色的決心，後者方法上雖欠妥，但皇上由此思過，鼓勵諫臣言事，實乃大宋之福。
趙普這麼講話一石二鳥：既引導宋太祖，又鞏固了自己的權勢。
朝廷傳言“二趙相爭”，明指開封府尹趙光義和宰相趙普鬥，暗指趙氏兄弟相爭，除了爭龍椅，也爭漂亮女人。到後來某一天，爭女人和爭龍椅攪到一塊兒，雪夜裡上演了一出神秘血案……
這一年，《斷手梅花圖》傳到金陵宮廷，慶奴觀圖，駭而後喜：她漂亮的手腕上戴著綠瑩瑩的崑崙玉鐲呢。她永遠記得冬季那一天，梅花歡喜腕如雪。