段祺瑞主掌國務院後，第一個想到的就是自己的“靈魂”徐樹錚。他打算讓徐樹錚當國務院秘書長，於是便請張國淦去跟黎元洪講。
過去袁世凱當總統時碰到的惱火事，如今一般無二地又讓黎元洪給撞上了——徐樹錚在公務中向以氣勢凌人著稱，還在段祺瑞當總理前，時任副總統的黎元洪就領教到了，有一次他竟然還被徐樹錚當面拍了桌子。
以前還是偶然碰面，如果讓徐樹錚當了國務院秘書長，就得三天兩頭打交道了，黎元洪如何能夠接受？聽張國淦把段祺瑞的提議一講，他的臉馬上沉了下來，並以和袁世凱一模一樣的理由一口回絕：“段總理是軍人，徐樹錚也是軍人，軍人做總理，不能再以軍人做秘書長。”
明人面前不說暗話，黎元洪隨後還是向張國淦和盤托出了他的真實想法：“我不能與徐樹錚共事，不但不能共事，且怕見他，我見了他，就如芒刺在背。”
張國淦曾經在袁世凱那裡碰過一次壁，豈能不知徐樹錚的性格為人，但他受段祺瑞所託，又不能不對黎元洪進行勸解：“樹錚鋒芒畢露，實屬軍人爽直一派，總統還是多包涵些。”
黎元洪仍然連連搖頭，毫不猶豫地說：“我總統可以不做，但絕對不能和徐樹錚共事。”
黎元洪不答應，要是照直回复段祺瑞，段祺瑞的臉也注定會黑得跟個鍋底似的。張國淦左右為難，只好問計於徐世昌。
徐世昌聞之一笑：“黃陂（黎元洪為湖北黃陂人，人稱'黎黃陂'）太不了解芝泉啦！”隨即驅車同張國淦一起來到總統府。
黎元洪見到徐世昌時尚餘怒未消，說：“相國，總理要做的事一萬件我都依從他，就這一件我辦不到。”
徐世昌語出驚人：“我以為你一萬件事都可以不依從他，唯有這一件非依從他不可。你怕樹錚跋扈，芝泉（段祺瑞）已經夠跋扈的了，多一個跋扈也差不了多少。”
徐世昌親自來勸解黎元洪，主要還是怕黎段二人鬧僵，重演當初袁段不和的一幕。他開導黎元洪：“總統請想想，為了徐樹錚，芝泉當年不惜與項城反目，況今日乎？”
徐世昌的適時提醒，讓黎元洪倒吸了一口冷氣。他終於在態度上軟了下來，嘆口氣說：“就依相國說的辦吧！”
在過了黎元洪這一關後，段祺瑞也怕引起外界非議，說他過於偏袒徐樹錚。為了掩人之口，他就和徐樹錚聯手演了一個劇目，下令委任曾毓雋為國務院秘書長。
曾毓雋剛剛在家中收到委任狀，徐樹錚就托曾的叔父來和他商量，說局勢複雜，國務院總理是武人，秘書長若是文人，一定彈壓不住，意思就是讓曾毓雋把秘書長的位置讓出來。
同為段祺瑞的幕僚，曾毓雋平時和徐樹錚接觸較多，他看出徐樹錚對秘書長一職勢在必爭，如果不放手的話，以徐樹錚的個性，以後必然事事掣肘，自己就算是當了秘書長，事情也不好辦。
想到這裡，他只好讓叔父傳話給徐樹錚，說段總理既然委任他為秘書長，無故辭職，無論對段還是對他都不合適。徐樹錚一定要這個位置，他可以上一個呈文，在段祺瑞面前力保。當然同不同意就要取決於段祺瑞的個人態度了。
曾毓雋以為段祺瑞已經發布任命，就不會輕易推翻，至少要深思熟慮一番，同時也可以避免得罪徐樹錚。讓他沒想到的是，他保徐樹錚的呈文剛剛送上去，段祺瑞立刻就批復了。
段祺瑞的小舅子吳光新也是一位文武全才的北洋將領，他為人特別驕傲，一向兩眼朝天，不大理會人，有時還故意給人難堪，使對方下不了台。可以想見，他和徐樹錚的關係不會好，不過與曾毓雋這樣的純文人倒還能相處。
得知段祺瑞改任徐樹錚為秘書長的消息後，吳光新跑來對曾毓雋大吼大叫，說：“你何必這樣怕得罪人？”
曾毓雋正在鬱悶之中，他對吳光新說：“你和我鬧沒有用……問題在於段總理不堅持原來的計劃，對於我的呈文，不加考慮就批准了，這能怪我嗎？”
其實曾、吳都被蒙在鼓中，如果他們知道段祺瑞早已就徐樹錚的事和黎元洪打過招呼，大概就不會生出這麼多疑問和遺憾了。
與先前一樣，徐樹錚做了國務院秘書長，就等於讓他當了國務院的家——國務院一切大小公事都要經其過目，不論是誰，只要對段祺瑞有所請求，段祺瑞總是說：“你去找又錚（徐樹錚的字）談談。”段祺瑞當面答應的事，徐樹錚不同意就辦不通；反之，徐樹錚決定的事，即便事先沒有請示，段祺瑞也無不支持。有人因此諷刺段祺瑞是“剛愎他用”。