作為新生事物，民初的選舉制產生了不少滑稽可笑的奇聞逸事。當時中央政府無人口冊籍清冊可查，就採用自下而上造報的方法選舉議員。按照這個辦法，選民愈多，產生的議員就愈多。
浙江太平縣（今溫嶺市）在選舉時，覺得人數不夠，有人就腦洞大開，提議由選舉工作人員回去把自家的宗譜翻出來照抄。這樣一來，那些死去的人也同活人一樣成了選民，結果太平縣的選民之多在全國各縣中躍居第一，其議員數竟和雲貴兩省之和相等。
袁派人馬用太平縣式的思維對選舉進行研究，最後終於想出了“逼選”的辦法。
1913年10月6日，國會在眾議院會場舉行選舉。國民黨議員在京者全部出席，進步黨人及各小黨派也踴躍參加。他們的目的和出發點各不相同，前者大多是想反袁，後者大多是想擁袁。
當天統計到會選舉人超過了應出席者的三分之二，但在第一輪投票結果公佈後，不出所料，袁世凱所得票數僅僅過半，距法定票額相差太遠。
此時已近中午，吃飯休息時間到了，可是議員們卻發現會場已被軍警裝扮成的“公民團”重重包圍，所有人許進不許出。議員偶跨大門即遭呵斥，逼令退回。
議員們這下慘了。煙癮大的沒法出去抽煙，在會場內被憋得眼淚直流。煙沒得抽倒也罷了，肚子總不能餓著吧，可是又不讓出去吃飯。進步黨本部聞訊送來兩擔麵包點心，“公民”不許他們入門，經解釋是親袁議員所用，才准予放行。國民黨本部依例而行，但“公民”一聽說是國民黨的，不僅不放行，還破口大罵，說：“餓死也是活該！”
第二輪投票，袁世凱的票數雖然多了些，但還是不到法定票數。這樣就得進入第三輪投票，即從得票數較多的袁世凱和黎元洪二人中二選一。
第二輪計票時已經薄暮，可是會場外仍被包圍著，顯見得是“不交考卷就不許出考場”的架勢，於是只好馬上進行決選。在這次投票中，十之八九都挨餓的國民黨議員基本都選了黎元洪——本來他們也不想選黎元洪，可若選袁世凱以外的其他人的話，就要按廢票論，而廢票是不起作用的。
限制被選人之後，票數相對集中。統計第三輪計票結果，袁世凱得票數總算過半。主持選舉會的主席大聲宣布，袁世凱當選為中華民國第一屆大總統。宣佈時，台下掌聲稀稀拉拉，原因是國民黨議員不肯鼓掌，進步黨和其他小黨的議員疲極無力，也不願意鼓掌。
雖然如願當了總統，但袁世凱並不高興，認為國民黨讓他下不來台，而進步黨又太無能，尤其是在不得不進入決選時，居然讓他和黎元洪並列，實在是貶低了他的身價。
所有這些抱怨最後都會被歸結到對共和製度的不滿上來。 10月10日是武昌起義後的第二個“雙十節”，袁世凱在太和殿舉行大總統就職典禮。典禮的第一個程序是讀誓詞，誓詞為：“餘誓以至誠執行大總統之職務，謹誓。”
有人離袁世凱的座位非常近，側耳靜聽，袁世凱先高聲讀了一個字“餘”，繼而讀“誓以至誠”，聲音卻微弱到了幾乎聽不到的程度，接著再讀“執行大總統之職務”，調門恢復至洪亮有力。到了“謹誓”，重又變得低沉起來。
言為心聲，不誠無物，袁世凱讀誓詞時聲音的忽高忽低，似乎也在一定程度上反映出，他真正感興趣的其實只是“執行大總統之職務”以及由此所享受到的權力。
下午，為慶祝總統就職，袁世凱下令北洋軍舉行閱兵儀式。已卸去代總理職務的段祺瑞以陸軍總長身份擔任閱兵總指揮。在袁世凱閱兵的時候，他始終陪同其後，亦步亦趨。
因幫助袁世凱鎮壓“二次革命”有“功”，段祺瑞被封一等勳位，此次擔任閱兵總指揮，更標誌著他的聲望和政治優勢全面超越“北洋三傑”中的王士珍、馮國璋，真正成為北洋系中排名僅次於袁世凱的第二號人物。
有評論說，這時的段祺瑞已被袁世凱倚為“干城肱股”。在袁世凱正式就職總統初期，這樣的說法並不為過，當時凡袁世凱碰到有關大局之事或難以處理的問題，一般都會安排段祺瑞親自出馬。
“二次革命”後，袁世凱最不放心的人，已不再是流亡海外的孫中山、黃興，而變成了湖北的黎元洪。黎元洪為人處事一向唯唯諾諾，對袁世凱也從沒有表現出什麼“不臣之心”，但湖北地處要衝，戰略位置顯要，黎元洪身上又有著“開國元勳”的光環，一旦有了異志，登高一呼，其後果實難預測。
這個可能性不是完全沒有，“二次革命”初起時，黎元洪就曾通電勸告國民黨息兵，並有“元洪誓以鐵血擔保共和”之語。雖然立場仍是站在北京政府一方，可與袁世凱、段祺瑞堅決予以武力鎮壓的態度畢竟還是有所不同，這也導致有些國民黨人對黎元洪尚存好感。
再退一步說，就算黎元洪本人能夠一直安分下去，也難保別人不借他的聲望來反袁。總統選舉就是一個最好的例子，之後到副總統選舉，黎元洪一次投票即當選，全場一致鼓掌，掌聲比袁世凱當選那天晚上不知響亮了多少倍。明眼人都能看出，這是國民黨人的功勞，而國民黨人這樣做，目的無非是要給袁世凱難堪。
經過一番暗中運作，袁世凱決定以迎黎北上的辦法來解決這個問題，這一辦法也得到了黎元洪的配合——自武昌起義後，黎元洪雖然位高名顯，但一直受部下挾制，所以也有急於脫離湖北的願望和想法。
黎元洪是湖北地方可以利用的一塊金字招牌，倘若迎黎北上的消息被提前洩露給當地軍政界，就很難輕易脫身，同時黎元洪一旦離開，湖北也必然會出現人心動蕩的情況。這都是讓袁世凱感到棘手的地方，為確保萬無一失，他決定派段祺瑞到南方進行具體操作。