犀之領，凌空望去是無際的黃色沙丘，整體以小坡度向上方綿延，沙丘表麵點綴著圓環狀的黑色岩石，那是半犀族人家居的入口。有的人房子比較大，門邊或者上面就有更多的是白色岩石，代表窗戶。
沙坡不高，似乎非常容易就可以跑到頂點。再翻將過去。但那隻是幻覺。沙丘頂點代表另一個世界，只有行將死去的半犀，才能毫無障礙地走到那裡，等待靈魂升入祖先的樂土。
半犀族人天生是修行者，不愛生孩子，多少世代了人口數量也沒什麼增長。他們非常安居樂業，既不用擴展也不用搬家，更不會不小心鑿透鄰居的空間牆，大家打起來。
南美很小的時候跟隨狐王遊學，到過這裡一次，跟記憶中相比，眼前的—切毫無變化。
她走近一處環狀黑色岩石，精確地說那並不是石頭，而是玻璃一般剔透的物質，而且是單向可見的。因為立刻就有人問：“您找誰？”
南美到處看了看，確認聲音真的是從裡面傳來的，立刻高興起來：“哎，您好，我找辟塵呢。”辟塵？
裡面的人一開始蠻狐疑的，念叨著說：“辟塵？”然後就肅然起敬，“啊，我們長老啊？他去東京參加料理鐵人全球挑戰賽了。”
料理鐵人全球挑戰賽？ ！這是一隻犀牛該干的事情嗎？
聽著南美的嚷嚷，主人覺得隔門對答不夠禮教，於是頃刻間黑色圓環從中間整整齊齊分開，像時間的利刃分開現實與記憶，夢幻般優美而整齊。
中間的空隙間，站著一隻穿灰色長袍的半犀，嘴臉和辟塵大致一樣，稍微瘦一點，不那麼像豬。更醒目的是頭上的角，很長，長得彎成兩個弧形吊在耳朵旁邊，亮晶晶的，散發微妙毫光，葳蕤可人。這是傳說中的半犀之角，擁有無敵的淨空淨水之力，治理任何水與空氣的污染，都能夠立竿見影。獵人聯盟多年追索，重金收購，鮮少斬獲。
角這麼長，說明他很年輕，越老的半犀角越加煉化收縮，到了長老那一級的，乾脆就脫落不見了。南美好多年前認識辟塵時就沒見過他的角，證明他經常號稱自己走在青蔥少年最前列純屬欺世盜名。
年輕半犀對南美畢恭畢敬行了一個禮，說：“是啊，他上次去看了初賽，回來以後覺得人家水平太低，所以決定親自參加比賽。”
覺得水平太低，那是理所當然的事，南美品食涉獵算是很廣了，也從來沒有見過人界任何廚師能在所有烹飪領域都達到辟塵的境界，至多是某方面比肩。但是，比賽？
什麼時候辟塵變得這麼名利心重了？他把食牙族都贏光光了，還需要去人類那裡要—個認同麼？
年輕半犀彷彿看出南美在心裡嘀咕什麼，很客氣地說：“長老離家前說，他去參加比賽還有—個目的，但是不能說。”
這位小朋友打小住在這個土坡上，估計每天的主要節目除了修氣煉角，就是看看電視，因此很天真地補充了一句：“我們長老是想讓星探找他去主持節目麼？裸體犀牛廚師，我覺得也會很受歡迎的。”
南美聽到裸體犀牛廚師這幾個字，忍不住爆笑起來，笑了幾聲，忽然掉頭就走，眨眼就消失在了人家的領地之外，留下那吃驚的孩子朝天張望，自言自語道：“來找長老的人都好奇怪。”
在東京舉辦的料理鐵人挑戰賽，常規比賽針對民間的烹飪高手，無論尼姑還是乞丐，只要你報名，就可能有機會到全球超級電視台的聯合直播節目中露上一手。如果真的身懷絕技，藉此徹底改變命運，也不是稀奇事。 這項比賽每周播出一集，以十五週為一季，年末加推最精華的全球挑戰賽。製作方重金請來世界級的專業大廚與三位季度冠軍—較高下，比賽結果由隨機選取的專業評判和大眾評審各自獨立判定，最後以平均分決勝負。 到底是科班底子硬，還是江湖渾水深，每年都引起坊間熱議。大概是人人都愛吃的緣故，這個節目的收視率高居不下，在全世界都有相當大的影響。 南美聽說辟塵要參加這個比賽，拍馬就趕到東京，一打聽，這比賽都到尾聲了，她到了沒幾天，就是年度總決賽的最後直播。六位參賽選手抽籤選取現場要做的菜式，這些蕖式從觀眾來信來電中篩出，千奇百怪，五花八門，毫無流派可言，選手們阮論是十年寒窗學出來的，還是十年黃臉婆熬出來的，一不小心，都可能被打個馬趴。 電視台滾動播出六位選手的信息，附有詳細生平履歷。專業廚師皆為雄性，分別來自中國香港，美國和西班牙，另三位一女二男，統統是純日本種。南美把眼珠子都瞪出來了，也看不出哪根毛像辟塵。 犀牛一輩子不打逛語，沒可能言行不一，南美越想越不明白，乾脆那天殺去直播現場。只見拍攝地門外大排長龍，黃牛黨還忙著炒賣入場請柬，票價不菲。 狄南美何許人也，這輩子沒見過要買的票長什麼樣，她倒是老老實實排了隊，排到入口安檢處，人家要求出示門票，南美眼睛—瞪：“放肆！”檢票員是個小個子男人，皮膚淡黑色，彷彿有幾分外國血統，估計是美國駐日黑大兵給這片熱土留下的小小紀念。他被南美喝得一愣。看了對方幾眼，忽然眼睛一亮，忙不迭鞠躬：“社長夫人！您怎麼屈尊親自來排隊？請進，請進。”這是中了南美的“回心幻術”，眼前出現的，就是他最害怕的人。 南美心想這個小子不怕社長，倒怕上了社長夫人，莫非喝過那位夫人的洗腳水麼？ 當即大搖大擺，走了進去。前後鬧鬧哄哄，倒也沒有什麼人注意這一出小鬧劇，只是旁邊另—位工作人員說了一句：“那是社長夫人嗎？很年輕啊。”小個子黑男人迷惘地望了他—眼：“年輕？你在說誰啊？”不表這二位話不投機，南美進去直接到後台，施施然四處看了一圈，找了張最舒服的椅子拖到舞台—側，好死不死擋住上下場的必經之路，興高采烈打望——咦，盛況可期啊！黑壓壓座無虛席，人頭攢動，觀眾議論熱火朝天，想東京本是她的舊遊之地，不知道下面坐的，有沒有個把熟人。 她看熱鬧挺開心，忙忙碌碌在舞台和後台做準備的大批工作人員就覺得活見鬼了，好端端走著，冷不丁被擋個正著，面前明明是空氣，卻怎麼都穿不過去，非要繞一下不可。 旁邊的人覺得他們發神經，不服氣申辯起來，換個人來走，卻一下子走過去了，真的只是空氣而已。那個人的得意卻也延續不到兩分鐘，因為等他再次經過同一個地方，就被莫名其妙絆個狗吃屎，使出吃奶的力氣都爬不起來。 日本人雅好怪談，這個電視台攝影棚的歷史又十分悠久，歷來傳說眾多，大家緊急商議，感覺必是因故觸犯了劇院中的幽靈。於是趕緊勻人手去買供品香燭，就在屢屢有人鬼打牆的那個地方，焚香跪拜，念經祈禱起來。 果然靈驗！只聽香燭繚繞之中有人聲脆如銀鈴，叮叮噹當說了一串話，語速極快，響亮異常。四顧左右空曠，絕對來自虛無，跪拜的人嚇得破膽，所有工作人員聚齊，此時就再受過高等教育，絕對信仰唯物科學的都不敢逞強，趴了一地，磕頭作揖。不知道是香燭奏效，還是祈禱虔誠，那一陣破空言語完畢，便一切寂然，通道順順噹噹，再無障礙。 大家抹了一把冷汗，眼看直播開始還有半小時不到，急忙爬起來幹活。那位節目女主持人回到後台補妝，一面補一面若有所思。化妝師問她是不是被靈異現象嚇破了膽，她先點頭又搖頭，若有所恩地說：“剛才那段話，你聽明白了意思麼？” 化妝師聳聳肩：“難道你明白？”一邊手下沒停，說，“像有幾個漢字。” 主持人笑一笑，刷好最後一遍睫毛膏，不再說話。但這位在大學裡選修過三年中文的聰明女子，心裡隱隱覺得，那段話的意思好像是說： “日本人啊，好好的不去幹活，幹嗎來熏老娘，年下缺臘肉麼？” 好了，人家一熏一拜，南美也知道自己礙事，乾脆把椅子挪到了舞台正前方的空中，靠攝影棚上空盤根錯節般的機器和燈光線纜隱蔽，她盤腿而坐，攤張報紙，搞了包瓜子來，一邊看—邊磕。作為一隻血統高貴的狐狸，她很有社會公德，瓜子殼都很，小心地吐在報紙上。但難免還是有漏網之魚，於是坐在她屁股正下方的嘉賓倒了血黴，經常到處找，看是哪個王八蛋這麼沒公德又臂力好，爪子殼都能打出人家腦袋上—個血泡來。
節目終於開始了。 三小時的總決賽說時遲那時快，轉眼就到了結尾，經過緊張刺激得煞有介事的最終評判，從美國紐約來的那位安東尼大廚摘取總決賽桂冠。大夥兒歡聲雷動，也不知道高興什麼。 他最後取勝的菜式，居然是純日本系的壽司船，其裝飾、製作、用料與調和，據說都得禪之味，貫通東方文化的深遠、雅緻與淡薄。在座各位都肅然起敬，主要是因為說得太深奧，聽不懂。 狄南美對結果十分不滿，把辛苦攢下來的瓜子殼往台上猛丟，罵罵咧咧的：“靠，耗了半個晚上，你做個壽司船糊弄我，還說有文化，有個屁文化！不就是米嗎？不就是兩塊蘿蔔嗎？淡出鳥來是文化嗎？” 這陣瓜子殼雨沒有造成太大的困擾，因為剛好節目製作組安排了為冠軍加冕的儀式，漫天飄下氣球和花瓣雨，最多是台上的朋友們怎麼覺得臉上身上不時有—陣刺痛。 電視轉播的畫面上已經出現鳴謝的字幕，現場觀眾都離座準備打道回府，南美一肚子氣，正要尋思晚上是不是去那位紐約大廚住的酒店發一發飆，突然節目主持人從後台匆匆忙忙跑了上來，抓住在前台接受道賀和媒體追踪採訪的製作人，耳語起來。兩入神色之間，充滿高漲的驚訝、興奮，以及迷惘。很少有人注意到這一切，但接下來發生的事，卻把整場氣氛逆轉，推向了根本無人計劃過的方向。 主持入走到前場，大聲疾呼大家安靜，然後宣布了—個出乎全部人意料的消息。 有人向本次料理鐵人賽全球總決賽的新科冠軍，發起終極挑戰。 這種事情常常都會發生，貫穿節目整季，常規上是拿一塊紙牌站在電視台門口，上面大書：我是比xxx更好的廚師。 比較出位的會端幾個保溫盒來，一旦有機會逮住節目組人員，就強迫他們品嚐自己的手藝，甚至以前還發生過綁架製作人的重大事件。作案者非常狡猾，警察偵騎四處，卻都無功而返，最後是人家自己把製作人放回來的，稱了下體重，四天胖了整整十斤。 這位鋌而走險的挑戰者，也是節目開播以來唯——個自薦成功的場外選手——製作人很寬宏大量，但自後出門就配備大批保鏢，出入非常小心，以免大家群起效仿。 無論如何都沒有理由接受這種突發事件，現代的節目製作是結構嚴密的整體工程，應當杜絕一切心血來潮之舉。 理論上是如此。 但凡事都有例外。 比如說，當挑戰者自行附加一千萬美金，作為賭注的時候。 就像現在。 主持人念出“一千萬美金”五個字的時候，聲音都有一點發抖。 但她手裡拿著的那張支票，經過緊急召來的銀行專業人士確認，絕對沒有任何問題。 挑戰人拒絕公開任何私人信息，只要求和總決賽冠軍進行—輪比賽。隨機選取任何三十位在場的觀眾作為評委，票數高者勝出。 如果冠軍勝出，就可以和節目組分享這一千萬美金的高額賭注；如果挑戰者勝出呢，據說，他目前為止，沒有提出任何要求。 錢能通神，放之四海而皆準。 所有相關的環節都為這突如其來的新高潮運轉起來。 電視台，現場，廣告部門，正接受恭賀歡呼但身旁人怎麼突然都撒漂——你們要去哪兒等等我不行嗎——的冠軍。 更少不了狄南美。 她把瓜子全部吃完了，趕快跑到門口搶了某個離席觀眾手裡的半包薯片，又殺回空中寶座。這位愛湊熱鬧的比誰都興奮。 畢竟是第一流的團隊，局面竟然在半小時內便穩定下來。 融合了金錢與戲劇性轉折的因素，餘興比正戲都要萬眾矚目，電視台觀眾監察部門傳回消息，收視率在飆升。 安東尼又被扔回了舞台中央，無助地望著面前的鍋碗瓢盆，另一側的料理台挑戰席空空如也，然後主持人用實在興奮莫名的聲音喊出：“請挑戰者出場！”
有個人慢吞吞地，從旁邊走了出來。 普通的白色廚師服，身形胖胖的，不高，比較出位的是戴了一頂樣式很落伍的灰色斗笠帽，遮住了大部分腦袋，一低頭沒人知道他長什麼樣，手裡拿了一個鍋鏟。攝像機追過去拍他的特寫，但這位仁兄木頭木腦的連眼睛都不掐起來，好像睡著了似的。 全部人都盯著他看，現場足足沉默了五分鐘，然後從各個角落蜂擁起竊竊私語的聲音，議論的焦點當然是：這誰啊？ 但他是誰其實不重要，重點是一千萬美金好好地躺在製作人的口袋裡，他沒事就去摸摸，感覺那張支票厚實紙質帶來的安慰。 主持人宣布規則，冠軍選擇自己最拿手的三道菜式，可以是單菜，也可以是一個套餐系列，其他任何條件不限。 挑戰者也是同樣三道菜式。 他們要做什麼，事先都無人知曉。 為了今晚的比賽，東京最專業的餐飲服務集團派出了大型的冷藏車在現場待命，基本上任何所需要的食材，都可以以最快的速度獲取。 安東尼要了番茄、蘆筍、馬鈴薯、龍蝦、牛排，以及一系列西餐調味料，在裝模作樣表演了一番東方噱頭之後，他看來要回歸自己駕輕就熟的西式烹調領域。這個大塊頭有絡腮鬍痕蹟的男人顯得有點舉棋不定，他今天晚上已經很累了，而且對於自己要加演的戲份不算很滿意，當然，在拖拖拉拉要完了所有材料之後，他又重新打起了精神。因為製作人和他密語，說將會有額外數万美金的報酬匯入他的私人賬戶——如果他獲勝的話。 而挑戰者，他搖搖頭，什麼都不要。 那麼，頭盤是空氣煮西風麼？那是什麼流派的菜式？ 挑戰者面對杵到了自己嘴邊的話筒，還是保持目光向下的姿勢，給逼得不行了才吐出三個字：“我自備。” 於是大家又很沒出息地議論紛紛，這個時候觀眾中耳朵比較好的，不約而同聽到劇院上空傳來—陣失控的竊笑，還伴隨著清晰響亮的拍打聲，像是手掌和大腿的親密接觸。 那光景類似於有個人被一大把頭髮絲兒噎住了，這會兒要拼命通出肺氣來一樣。 這位朋友很快壓抑住了自己的笑聲，可能壓抑得太辛苦，還有點打嗝……安東尼開始有條不紊地處理手上的材料，該揉的揉，該切的切，而神秘挑戰客，玩的把戲看起來卻和做飯一點關係都沒有。 他首先拿出了灰撲撲很普通的一個口袋，然後從口袋裡摸出了一顆豆子。 攝像師恨不得要在鏡頭前貼一塊放大鏡，拿出渾身解數給特寫，大家才看清楚那顆豆子的尊容。 圓圓的，黃色的，很飽滿鮮嫩。 嗯，—般來說，大部分中國家庭主婦都能—眼認出來，這是一顆泡得剛剛好的，黃豆。 神秘挑戰者愛不釋手地把這顆黃豆看了半天，從料理台上的各種烹飪工具中，找了—個小玻璃碗，把豆子放進去，加了一點兒水，放在一邊，不管了。 接下來，他又在袋子裡鼓搗了幾下，找到了兩個盒子。 盒子裡裝的東西也沒有給大家帶來什麼驚喜，因為那是兩種麵粉。 有了麵粉我們可以做什麼？答案當然是揉麵。 這就是神秘挑戰客所做的事。 他在眾目睽睽之下，攤開了兩塊案板，開始揉麵。 攝像機在安東尼那邊拍到了花樣百出的表演和妙語連珠的描述，作為國際級的烹飪明星，他的自彈自唱完全能撐得起整一台節目。 一旦轉回挑戰者這邊，主持人就只能上來救場，把局面端詳再三之後說道：“嗯，這位先生，和麵的手勢，非常專業。” 劇院上空那種效果類似於被枕頭壓住後狂笑的聲音，此時就會斷斷續續地響起。 挑戰者半點不理會其他人怎麼想，他全身心都貫注在面前的兩塊案板上，動作流暢自然，步驟齊備。如果有人這輩子都沒和過面的，在把這場重播老老實實看完之後，應該就可以自己動手了。 終於等到他搞完了這兩塊面，放到了一邊。 第三次從那個袋子裡出來和廣大現場和電視觀眾見面的東西，是一塊肉。 新鮮的肉，光澤鮮明，紋理清楚，就像現場從一頭活豬身上切下來的一樣。 也許有人會想那個袋子到底是什麼來頭，保鮮功能如此出色，莫非其實那是一台偽裝得很好的小冰箱？ 但挑戰者終於給了大家一點好看的——放進水中的黃豆，突然發芽了！ 柔嫩的綠芽突破豆皮，向上衍生，堅挺而迅速，在數秒之間，長出了玻璃碗壁，沒有任何停止的意思，還在繼續。很快它不再是綠芽，而變化出藤條的模樣，粗壯有力，直線生長的過程不容置疑，藤條的兩端更多枝條破出，向四周蔓延，整棵植物綠得葳蕤茂盛，炯炯有神。 大概三十秒之後，生長的狀態停頓了。 枝條頂端結出了微小的果實，綠色，圓形。漸漸膨大，到嬰兒拇指大小時脫落，這整個過程沒有超過一分鐘。 神秘挑戰者把所有成熟落地的果實撿起來，從料理台上拿了一個攪拌機，把果實放進去，開始加水，攪拌，而後開蓋的—瞬間，整個大廳都是香氣。 那香氣難以定義，極為強烈多變，它通過每個人的鼻腔進入大腦，所引發的似乎完全是不一樣的回憶，但統統都是最美好的那些回憶。 遊子在家時母親漿洗過的衣裳的味道；情人偶爾相逢時撫摸臉頰的觸感；或者大病初癒，食慾回來的瞬間，對食物的渴望。 那陣香氣是無言無形的使者，呼喚著入一生中所有使這一生有價值與魅力的經驗。 被呼喚的對象，並不限於在現場坐著的人，還包括，所有看到這個節目的人。 比如說，一直在暗影城君成公寓，過著自己小日子的阿旦和羽羅兩個小朋友。
這一天他們會看電視，純屬偶然。自從十萬青靈發出去之後，他們就變得好像購物網站的物流部門一樣忙，每天都有不少回來匯報情況的騎士。一開始他們還看一下惡之血瞳裡面的內容，要是情節過於令人髮指，阿旦還會皺幾下眉頭，到後來就乾脆丟到客廳角落的一個大籐編籃子裡堆著，壓根不理了。 “反正，審判是你的任務嘛。”他振振有詞地說。 羽羅大怒：“啥？我的任務？那負責復原是你的任務呢！”阿旦揮揮手：“復原很簡單的。” 他雙臂大掄圓，呼啦呼啦揮舞兩下，然後把手指放在嘴裡，嗚嗚吹了兩聲口哨，對羽羅點點頭：“喏，這樣子就可以了。” 羽羅更生氣了：“啊，原來你詐我！你欺負人，把體力活給我幹。”阿旦很看重自己的道德名聲：“話不是這樣說，審判本來就是你的活兒啊，你要是可以不出來，我幹嗎要去複原呢？” 這段對話發生的時候，他們兩個正在廚房裡剝毛豆。羽羅照她最近的時裝愛好，穿了大概有三四層綾羅綢緞長長短短，絲毫不像阿旦爽利，光著膀子，穿一條七分褲，活動了半天肌肉後熱火朝天著手準備午飯。菜市場裡面剝好的毛豆比沒剝過的，只貴五毛錢一斤，但阿旦認為剝毛豆也是重要的人生樂趣之一，首先不可以被小菜販剝奪，其次更不可以在自己多付錢的情況下被剝奪。 剝大量的毛豆其實蠻辛苦，如果你是個女孩子，而且剛剛把自己的指甲修成美妙的橢圓形，上面塗了大概。七八種顏色和亮片之後，尤其如此。 有了厭工情緒的羽羅，藉口阿旦分工不均，憤然跑去開電視以表示對不公待遇的激烈反抗。 他們平常看最多的，是動畫片頻道，但那一天不知怎麼調亂了，原來的頻道跳去了日本台，直播料理鐵人賽的全球挑戰最後環節，到達了收官階段。 對陣者之一的外國名廚已經完成了三道菜：胡椒野牛腰嵴肉，紅酒梨片配鵝肝，本菇清湯。特別註明以多達五種香料調味，放在顏色式樣均極調和的瓷器中，看上去端的賞心悅日且誘人無比。 而另—位像忍者般把自己包得嚴嚴實實的廚師朋友面前，赫然只擺出一碗白色，但又微微帶依稀綠色感覺的飲品。 主持人和觀眾一樣陷入猜疑的深潭，正在用大憨不解的口氣介紹說：“這是，這是……嗯，一碗，豆漿！！！” 鏡頭移到廚師的腦袋上，這位仁兄絲毫不為全人類的質疑所動，手頭上的活還是在有條不紊地干著。手上托著擀好的透明面皮，小碗裡蔥花調勻粉紅色肉餡，正小心翼翼地往面皮上堆放，然後按次序交替折疊，最後團成—個擁有簡單花紋裝飾的小圓東西。 跡像很明顯，他在，嗯，做包子。 全世界最高級別的烹調比賽最後的比拼，大家都在盼望著驚世無敵、聞所未聞、精彩絕倫的菜式，最好是吃都不用吃，只要在電視機面前看—眼，就直接饞得暈過去。 結果，有個人跑來做包子。 而且還下一千萬美金的注。 什麼時候開始，瘋子也能賺到這麼多錢了呢？ 換了一個人，這會兒就轉台了，但是羽羅沒有。因為很巧的，她沒有吃過包子這種東西。 要是有人跟她說，這就是人類能夠吃到的最好的食物，她說不定也深以為然。 無知者好騙。 她津津有味地看下去。 在做好了一個包子，上蒸籠蒸之後，廚師開始做另外一樣東西。經過包子的打擊之後，大家很快理清了自己的思路，沒有走上任何哲學或物理的迷恩。 他做了一根油條。 這時候阿旦衝了進來，像一條小狗一樣陝速抽動鼻翼，模樣極為警惕，四處亂看。 羽羅丟了一個枕頭過去：“幹嗎？” 他不說話，臉上浮現出極為奇特的神色，眼神定格在電視屏幕上。 包子和油條都需要一點時間熟，過程相當缺乏娛樂性，這時絕望的攝像機再次對準了大廚安東尼。他走下了烹飪台，正靠在評委座前，大談特談自己做的這幾道菜當年如何被《紐約時報》的餐廳評論人盛讚，拿到了四顆星的無上殊榮。 阿旦瞄了他和他的那幾道菜一眼，摸了摸鼻子，走出去，廚房裡剝毛豆的動靜在塞塞竄竄地繼續。 然後當攝像機不得不顫抖著移回豆漿油條包子那一台時，阿旦又即時跟個砲彈—樣彈了進來，這一次他沒有錯過自己尋找的東西。 瞄到忍者廚師的那—瞬間，他大叫起來：“辟塵！辟塵！辟塵！”羽羅湊到電視面前，指指畫面上的豆漿碗：“這玩意兒叫辟塵？”旁邊那位暫時停下自己的興奮，嚴正指出：“那玩意兒叫飯碗，站著那個叫辟塵。”羽羅似懂非懂點點頭，心裡還在想辟塵到底是什麼東西，她從來沒有見過阿旦興奮成這樣，臉都貼到電視機上了。 包子正新鮮出爐，小巧玲瓏地躺在一個黑色小骨瓷碟裡；油條也炸出來了，躺在包子旁邊，金黃飽滿，精神頭十足，隔著十萬八千里，似乎都有香氣隱隱約約呼嘯而來，清晰可覺。阿旦拿手指點啊點那幾樣東西，恨不能鑽進去，一面對羽羅說：“你看，你看，這是全世界最好吃昀，最好吃的東西，全世界最好吃的東西！！”從他的激動程度來看，要是有人敢跟他反駁，大概會立刻被埋到暗黑三界最深那一層去，永永遠遠吃泥巴吧。 羽羅倒是敢反駁，但作為—個誠實的人，她知道自己吃過的東西不夠多，沒資格下判斷。 她從善如流，不恥下問：“嗯，怎麼個好吃法？” 把印象裡最好吃的東西掰著手指——算來“比冰糖肘子好吃麼？比白灼蝦好吃麼？比魚頭豆腐湯好吃麼？比油辣子餡餅好吃麼？” 除了白灼蝦以外，這些統統都是小破做給她吃過的東西，前者是某—天去海邊玩的時候，在人家漁船上順手抓的。 阿旦把手—揮，否定的意思來得徹底：“開什麼玩笑！”他眼睛那麼亮，彷彿—千個太陽照耀的光芒。這平常永遠懶懶洋洋的男孩子，整個人忽然像從這裡離開了，他神遊的地方，顯然是生命中最值得留戀的所在。 記憶中，當包子的香氣傳來時，就要很快很快起床，絕對不要計較任何類似於穿衣服或刷牙這種瑣事。要以豹子一般的速度飆下去，否則一到餐廳，就會看到桌子上只剩下一層包子皮，豆漿碗裡的渣渣都被人舔乾淨了。 如果那一天家裡有客人，則豹子是不夠競爭力的，要以準光速行事。總之，為了吃到這個包子，最好通宵都不睡守在廚房的蒸籠面前，隨時準備撲上去。 辟塵為了防止這種惡性競爭出現，通常都會發出一個小型龍捲風把所有人搞到樓上去睡覺，接著用高能量重塵包死下樓各個通道，否則的話大家都會來徹夜埋伏這一手。 這個世界上這麼沒愛心的爹真少見，跟兒子搶吃的，數年如一日，從不懈怠。 羽羅轉到阿旦面前，抬頭認真地看著他的小發呆，這個樣子她見過。 捧起他的臉，羽羅柔聲說：“哎，你又在想你爹嗎？”他輕輕攬過羽羅的肩膀，把頭埋在女孩子濃密芳香的頭髮上，靠著，眼睛一直望著電視，良久說：“是啊，還有電視上做包子的這個，都是我的親人。”羽羅把臉轉過來，和他貼著，彼此的呼吸心跳應和，她伸手撫摸阿旦的耳朵，說：“親人是什麼？” 阿旦微微笑，沒有回答，只是把羽羅抱緊了一點，說：“他做的東西，是包子和油條。羽羅，你看到以後，想起什麼了嗎？” 羽羅很乖地努力睜大眼睛去盯著屏幕，很久，手臂自然而然繞過去，摟住阿旦的腰，天真地說：“我沒有吃過，但是為什麼我突然想起你第一次來結界中看我？”
第一次去結界，羽羅還只是包裹在巨大能量圈中的神秘未知體，依靠感覺去認知接近它的—切。 能夠接近它的並不多，結界對弱者毫不友好。 阿旦當然是例外。 那一天他大概因為悶，或者好奇，總之就是走過去逛逛，順便敲了敲結界的外層，不見有什麼反應，又懶洋洋地走掉了，如此而已。 然而當羽羅此刻提起，唇角盾梢有一種柔和的神情，是像她這個模樣的年輕女孩子提到寵物、首飾、男朋友的時候，自然而然的表情。 但羽羅，撒播世間所有罪與惡的種子，加以澆灌，等待其成熟，收割，然後審判。 一切黑暗的源泉之眼。 她與柔情，理當比眼下與永恆之間都隔得更遠。 良久，阿旦退後一步，放開了羽羅，轉過頭去，他若有所思地望著電視屏幕。 做飯總是很慢，吃起來總是很快。 試吃已經結束，豆漿油條勝出，延續了整晚的疑惑與暗自譏笑猛然間轉化為心悅誠服，這過程快如電光石火，真金確實不怕煉。 阿旦錯過了最後試味的過程，但是他對過程向來沒有興趣。 此時主持人宣布比賽結果，以及代勝利者發布一個宣言。 這一套豆漿油條包子套餐，將在接下來的三個月內投入批量生產，真空包裝，並且持續發運到全世界各地。作為慈善食物，免費供給所有福利機構。 沒有限量。 石破天驚！所有人面面相覷，反應不過來這啥意思。 唯獨阿旦，揚眉，睜眼，再問了羽羅一句：“什麼是第一次我來看你的感覺？”自言自語中他似乎是問自己，或任何一個人：“什麼是我想起在家裡吃飯的感覺？”什麼是電視上，畫面中，節目現場，那些品嚐過辟塵手藝後，洋溢愉悅笑容的人，現在的感覺？ 如同第一線展曦照耀進林海深處的陰濕，蒸汽帶著腐敗的氣息一點點消散，留下光輝溫暖主宰大地。 幸福。 阿旦轉向羽羅：“他在製衡青靈。” 唯獨幸福所在之處，怨恨難以長久。
東京比賽現場，觀眾散去，工作人員開始收拾直播現場，只一晃眼，忍者廚師已經踪影全無。製作人到處去問，保安守門人，沒有誰見過那位仁兄，廁所裡每個隔間也都空空如也。 安東尼輸得莫名其妙，懷著一顆窩火的心走了，走之前他瞥見料理台上還有小小半根油條，裝在小飯盒裡，不知道出於什麼心理，他順手拿起來往袋子裡一塞，拔腿就走了。 過了兩分鐘，主持人匆匆忙忙跑過來，一看就大叫：“我的飯盒呢？我的油條呢？”他們誰也不會注意到，後台丟了椅子，兩張，一張是開秀前就不見了；另—張，則是剛剛跑路的。 事實上如果不那麼忙亂的話，他們其實真的可以看到椅子笨笨拙拙地走出後台，走到前台，然後一躍而起，隱沒到大廳高高的吊頂下，和另—張椅子並排在—起，竊竊私語起來。 “小氣鬼，做一根油條，搞得老娘沒得吃。” “你吃過一萬根了，我幹正事。” “正事？麝香正氣丸吧，那顆黃豆子哪裡來的？” “瘋狂植物園的小純情豆丁瓣，他們新開發的，磨豆漿一點兒渣都沒有，一顆豆能磨一萬公升上好豆漿。今天只磨一碗，浪費。” “嘿，對了，趕緊招，那一千萬美金哪裡來的？把你片皮賣出了這麼好的價錢么？我怎麼沒早一步下手啊！” “滾！這是五神族災難基金會的全部家當，我把命押上才給我的。”“五神族挺有義氣啊，拿老本出來支持你愛當廚子不愛當神仙的理想。怎麼樣，下一步要幹嗎？滿世界賣豆漿油條麼？加盟費少收我一點，我也開—家。”左邊那張椅子表現得非常沒好氣，劇烈地搖晃了幾下，義憤填膺地說：“老狐狸，你裝蒜吧你！” 敢罵狐狸裝蒜，南美當然要還以顏色，於是右邊那把椅子立刻彈跳起來，像個稻草人一樣在劇院上空瘋瘋癲癲地轉了幾圈，運足了氣正要大吵大鬧一番，忽然全部的燈都熄滅。 直播結束，人家關門了，偌大的空間終於徹底清淨下來。 兩張椅子上，坐的人顯了形。 梳著BoBo頭的狄南美，眼睛亮晶晶地瞪著旁邊的人；後者則取下了忍者斗笠，露出犀牛族人老到一定程度後和豬比較接近的尊容，其面無表情一以貫之，是他的個人標籤。 辟塵。 傳奇辟塵，代表風的力量與五神族之—的權威，但在狄南美看來，則完全是兩碼事。 此刻狄南美就趴在犀牛身上要掐他個半死似的：“我裝什麼，裝什麼，裝什麼！”然後她突然洩氣了：“算了，我知道你想拿這些東西給人吃，吃完之後美得要死，就不殺人放火心平氣和了是吧，把青靈的影響減到最小。”辟塵點點頭：“你也注意到青靈的活動了？” 狄南美有氣沒力地晃晃身子，站到椅子背上做了—個懷抱天地的動作：“全世界都注意到了好不好！連狐王都跑回去了召集長老會，下令徹查這到底是怎麼回事。”辟塵很冷靜：“有什麼好查的，明擺著是邪羽羅出來了。”一聽這個名字，狄南美就氣不打一處來：“我不明白了，邪羽羅到底怎麼出來的？小破不是回去了嗎？他回去了不就可以重新封印了嗎？怎麼biu的一聲就出來了，一點兒前戲都沒有？” 犀牛把頭扭過去，不讓狄南美看到他的表情，過了半天悶悶地說：“小破沒有封印邪羽羅。” 真的？那不是他身為破魂領袖所必須履行的就任手續之一麼？ 犀牛知無不言，但不知絕不猜：“沒有封印是一定的，否則暗黑三界會有極大的能量變化發生，五神族一定可以監測到。另外，”他終於肯抬起頭來面對狄南美，“據光行說，小破也沒有回到飛機墜毀前去救人。” 就是因為目睹殘酷的連環墜機事件而無力阻止，小破才破釜沉舟回歸自己的本源，回到暗黑三界，成為他本應成為的那個角色（故事詳見《生存者①夜舞天》——邪族領袖，無盡黑暗能量的擁有者。 在那個世界，他想救誰就救誰，不讓他救都不行。 就像他想毀滅什麼，就能毀滅什麼一樣。 但他居然沒有？ ！ 沒有？ ？ ？ 狄南美瞪大了眼睛，黑白分明的瞳仁中慢慢燃起一股鮮明的怒火，熊熊燃燒。辟塵是絕對不會撒謊的，她終於叉著腰大吼起來：“沒有？！這個小王八蛋跑回暗黑三界去幹嗎？打鳥嗎？泡妞嗎？逃避期末考試嗎？” 聽到她罵小破王八蛋，辟塵不樂意了：“餵，小破是王八蛋，那豬哥是什麼，我警告你啊，我很久沒打架了啊。” 狄南美氣不打一處來：“哎呀，怕你啊，你以為我打不不過你啊，來來來……”兩個人站在椅子上，摩拳擦掌地準備打起來了。 正在他們各自吐口水、紮頭發、做熱身工作的當口，劇院出入口那里傳來一聲巨響。 “哐當！！！” 那是，整扇大門倒地的聲音。 數秒之後，—個龐然大物出現在他們的視線裡，劇院頓時瀰漫了濃厚的陰影和體味。 他行路沉重，踏地有聲，手握巨斧，那鋒銳碩大的殺器正隨著主人的步步前進，窺視一切有血肉之物。 狄南美暫時放過了和辟塵的私人恩怨，兩人俯瞰地上。 “基頓？” “怪事，基頓族差不多死絕了，怎麼會跑出一隻來砸人家門？”“沒絕，異靈川那個死烏龜手下有一隻，不過怎麼跑這裡來了？”“他想幹嗎？” 想要知道人家來幹嗎，猜測和推理都是比較麻煩的辦法，最簡單就是撈過來問—問，問不出就扁他。 狄南美的行事風格向來簡單粗暴，此刻也不例外，她跳下椅子，落在闖人者的肩膀上，輕得像—陣風，而後再跳列人家身後。那位巨人全神貫註四處觀察，卻完全沒反應過來自己成了—把人家的墊腳石。 狄南美拍了拍他：“餵，大個子，你幹嗎？” 對方一驚，立刻揮手，兩把大斧頭望空噼來，在空氣中帶起—陣雪亮光芒。狄南美並沒有躲閃，但斧頭在距離她數寸距離的時候硬生生停了下來，金屬斧面映出兩人的神情，狄南美嘴角含笑，巨人臉上卻露出窘意，後退一步，怯生生地問：“抱歉，嗯嗯，請問，請問，呃，我找，做包子油條的廚師。” 狄南美笑瞇瞇地指指空中：“喏，廚師在那兒坐著，我是他的經紀人，你有何貴幹？”巨人仰頭看看那把在天花板下晃蕩的椅子，遲疑半響，終於分辨出那裡坐的似乎就是自己要找的人，於是收了斧子，摸出一張紙條遞給狄南美：“我來，送這個。”一個小紙捲兒，狄南美瞇起眼睛，展開看，上面潦潦草草幾個字，頗有老中醫開驗方時龍鳳飛舞的勁頭，寫著：速來拉斯維加斯百樂宮酒店。 落款：豬哥。 狄南美立刻蹦了起來，這一蹦很高，直接蹦到了辟塵的身旁，把紙條往人家懷裡一塞，又落下去，跟個興奮過度的彈簧似的，“嗖嗖嗖”上上下下好幾趟。辟塵有點閱讀障礙，但豬哥倆字，那是化了灰都認識的，下一趟狄南美蹦上來就被他—把抓住頭髮拎著，兩個人互噴了句：“走！” 然後就走了。 躥出業已洞穿的大門，倒省了他們的事，否則以這二位的興奮程度，這門也撈不著—個善終。 留下巨人兀自在那裡迷惘，張大嘴舉著兩把斧子，心想這二位到底是何方神聖啊？
在東京舉辦的料理鐵人挑戰賽，常規比賽針對民間的烹飪高手，無論尼姑還是乞丐，只要你報名，就可能有機會到全球超級電視台的聯合直播節目中露上一手。如果真的身懷絕技，藉此徹底改變命運，也不是稀奇事。 這項比賽每周播出一集，以十五週為一季，年末加推最精華的全球挑戰賽。製作方重金請來世界級的專業大廚與三位季度冠軍—較高下，比賽結果由隨機選取的專業評判和大眾評審各自獨立判定，最後以平均分決勝負。 到底是科班底子硬，還是江湖渾水深，每年都引起坊間熱議。大概是人人都愛吃的緣故，這個節目的收視率高居不下，在全世界都有相當大的影響。 南美聽說辟塵要參加這個比賽，拍馬就趕到東京，一打聽，這比賽都到尾聲了，她到了沒幾天，就是年度總決賽的最後直播。六位參賽選手抽籤選取現場要做的菜式，這些蕖式從觀眾來信來電中篩出，千奇百怪，五花八門，毫無流派可言，選手們阮論是十年寒窗學出來的，還是十年黃臉婆熬出來的，一不小心，都可能被打個馬趴。 電視台滾動播出六位選手的信息，附有詳細生平履歷。專業廚師皆為雄性，分別來自中國香港，美國和西班牙，另三位一女二男，統統是純日本種。南美把眼珠子都瞪出來了，也看不出哪根毛像辟塵。 犀牛一輩子不打逛語，沒可能言行不一，南美越想越不明白，乾脆那天殺去直播現場。只見拍攝地門外大排長龍，黃牛黨還忙著炒賣入場請柬，票價不菲。 狄南美何許人也，這輩子沒見過要買的票長什麼樣，她倒是老老實實排了隊，排到入口安檢處，人家要求出示門票，南美眼睛—瞪：“放肆！”檢票員是個小個子男人，皮膚淡黑色，彷彿有幾分外國血統，估計是美國駐日黑大兵給這片熱土留下的小小紀念。他被南美喝得一愣。看了對方幾眼，忽然眼睛一亮，忙不迭鞠躬：“社長夫人！您怎麼屈尊親自來排隊？請進，請進。”這是中了南美的“回心幻術”，眼前出現的，就是他最害怕的人。 南美心想這個小子不怕社長，倒怕上了社長夫人，莫非喝過那位夫人的洗腳水麼？ 當即大搖大擺，走了進去。前後鬧鬧哄哄，倒也沒有什麼人注意這一出小鬧劇，只是旁邊另—位工作人員說了一句：“那是社長夫人嗎？很年輕啊。”小個子黑男人迷惘地望了他—眼：“年輕？你在說誰啊？”不表這二位話不投機，南美進去直接到後台，施施然四處看了一圈，找了張最舒服的椅子拖到舞台—側，好死不死擋住上下場的必經之路，興高采烈打望——咦，盛況可期啊！黑壓壓座無虛席，人頭攢動，觀眾議論熱火朝天，想東京本是她的舊遊之地，不知道下面坐的，有沒有個把熟人。 她看熱鬧挺開心，忙忙碌碌在舞台和後台做準備的大批工作人員就覺得活見鬼了，好端端走著，冷不丁被擋個正著，面前明明是空氣，卻怎麼都穿不過去，非要繞一下不可。 旁邊的人覺得他們發神經，不服氣申辯起來，換個人來走，卻一下子走過去了，真的只是空氣而已。那個人的得意卻也延續不到兩分鐘，因為等他再次經過同一個地方，就被莫名其妙絆個狗吃屎，使出吃奶的力氣都爬不起來。 日本人雅好怪談，這個電視台攝影棚的歷史又十分悠久，歷來傳說眾多，大家緊急商議，感覺必是因故觸犯了劇院中的幽靈。於是趕緊勻人手去買供品香燭，就在屢屢有人鬼打牆的那個地方，焚香跪拜，念經祈禱起來。 果然靈驗！只聽香燭繚繞之中有人聲脆如銀鈴，叮叮噹當說了一串話，語速極快，響亮異常。四顧左右空曠，絕對來自虛無，跪拜的人嚇得破膽，所有工作人員聚齊，此時就再受過高等教育，絕對信仰唯物科學的都不敢逞強，趴了一地，磕頭作揖。不知道是香燭奏效，還是祈禱虔誠，那一陣破空言語完畢，便一切寂然，通道順順噹噹，再無障礙。 大家抹了一把冷汗，眼看直播開始還有半小時不到，急忙爬起來幹活。那位節目女主持人回到後台補妝，一面補一面若有所思。化妝師問她是不是被靈異現象嚇破了膽，她先點頭又搖頭，若有所恩地說：“剛才那段話，你聽明白了意思麼？” 化妝師聳聳肩：“難道你明白？”一邊手下沒停，說，“像有幾個漢字。” 主持人笑一笑，刷好最後一遍睫毛膏，不再說話。但這位在大學裡選修過三年中文的聰明女子，心裡隱隱覺得，那段話的意思好像是說： “日本人啊，好好的不去幹活，幹嗎來熏老娘，年下缺臘肉麼？” 好了，人家一熏一拜，南美也知道自己礙事，乾脆把椅子挪到了舞台正前方的空中，靠攝影棚上空盤根錯節般的機器和燈光線纜隱蔽，她盤腿而坐，攤張報紙，搞了包瓜子來，一邊看—邊磕。作為一隻血統高貴的狐狸，她很有社會公德，瓜子殼都很，小心地吐在報紙上。但難免還是有漏網之魚，於是坐在她屁股正下方的嘉賓倒了血黴，經常到處找，看是哪個王八蛋這麼沒公德又臂力好，爪子殼都能打出人家腦袋上—個血泡來。
節目終於開始了。 三小時的總決賽說時遲那時快，轉眼就到了結尾，經過緊張刺激得煞有介事的最終評判，從美國紐約來的那位安東尼大廚摘取總決賽桂冠。大夥兒歡聲雷動，也不知道高興什麼。 他最後取勝的菜式，居然是純日本系的壽司船，其裝飾、製作、用料與調和，據說都得禪之味，貫通東方文化的深遠、雅緻與淡薄。在座各位都肅然起敬，主要是因為說得太深奧，聽不懂。 狄南美對結果十分不滿，把辛苦攢下來的瓜子殼往台上猛丟，罵罵咧咧的：“靠，耗了半個晚上，你做個壽司船糊弄我，還說有文化，有個屁文化！不就是米嗎？不就是兩塊蘿蔔嗎？淡出鳥來是文化嗎？” 這陣瓜子殼雨沒有造成太大的困擾，因為剛好節目製作組安排了為冠軍加冕的儀式，漫天飄下氣球和花瓣雨，最多是台上的朋友們怎麼覺得臉上身上不時有—陣刺痛。 電視轉播的畫面上已經出現鳴謝的字幕，現場觀眾都離座準備打道回府，南美一肚子氣，正要尋思晚上是不是去那位紐約大廚住的酒店發一發飆，突然節目主持人從後台匆匆忙忙跑了上來，抓住在前台接受道賀和媒體追踪採訪的製作人，耳語起來。兩入神色之間，充滿高漲的驚訝、興奮，以及迷惘。很少有人注意到這一切，但接下來發生的事，卻把整場氣氛逆轉，推向了根本無人計劃過的方向。 主持入走到前場，大聲疾呼大家安靜，然後宣布了—個出乎全部人意料的消息。 有人向本次料理鐵人賽全球總決賽的新科冠軍，發起終極挑戰。 這種事情常常都會發生，貫穿節目整季，常規上是拿一塊紙牌站在電視台門口，上面大書：我是比xxx更好的廚師。 比較出位的會端幾個保溫盒來，一旦有機會逮住節目組人員，就強迫他們品嚐自己的手藝，甚至以前還發生過綁架製作人的重大事件。作案者非常狡猾，警察偵騎四處，卻都無功而返，最後是人家自己把製作人放回來的，稱了下體重，四天胖了整整十斤。 這位鋌而走險的挑戰者，也是節目開播以來唯——個自薦成功的場外選手——製作人很寬宏大量，但自後出門就配備大批保鏢，出入非常小心，以免大家群起效仿。 無論如何都沒有理由接受這種突發事件，現代的節目製作是結構嚴密的整體工程，應當杜絕一切心血來潮之舉。 理論上是如此。 但凡事都有例外。 比如說，當挑戰者自行附加一千萬美金，作為賭注的時候。 就像現在。 主持人念出“一千萬美金”五個字的時候，聲音都有一點發抖。 但她手裡拿著的那張支票，經過緊急召來的銀行專業人士確認，絕對沒有任何問題。 挑戰人拒絕公開任何私人信息，只要求和總決賽冠軍進行—輪比賽。隨機選取任何三十位在場的觀眾作為評委，票數高者勝出。 如果冠軍勝出，就可以和節目組分享這一千萬美金的高額賭注；如果挑戰者勝出呢，據說，他目前為止，沒有提出任何要求。 錢能通神，放之四海而皆準。 所有相關的環節都為這突如其來的新高潮運轉起來。 電視台，現場，廣告部門，正接受恭賀歡呼但身旁人怎麼突然都撒漂——你們要去哪兒等等我不行嗎——的冠軍。 更少不了狄南美。 她把瓜子全部吃完了，趕快跑到門口搶了某個離席觀眾手裡的半包薯片，又殺回空中寶座。這位愛湊熱鬧的比誰都興奮。 畢竟是第一流的團隊，局面竟然在半小時內便穩定下來。 融合了金錢與戲劇性轉折的因素，餘興比正戲都要萬眾矚目，電視台觀眾監察部門傳回消息，收視率在飆升。 安東尼又被扔回了舞台中央，無助地望著面前的鍋碗瓢盆，另一側的料理台挑戰席空空如也，然後主持人用實在興奮莫名的聲音喊出：“請挑戰者出場！”
有個人慢吞吞地，從旁邊走了出來。 普通的白色廚師服，身形胖胖的，不高，比較出位的是戴了一頂樣式很落伍的灰色斗笠帽，遮住了大部分腦袋，一低頭沒人知道他長什麼樣，手裡拿了一個鍋鏟。攝像機追過去拍他的特寫，但這位仁兄木頭木腦的連眼睛都不掐起來，好像睡著了似的。 全部人都盯著他看，現場足足沉默了五分鐘，然後從各個角落蜂擁起竊竊私語的聲音，議論的焦點當然是：這誰啊？ 但他是誰其實不重要，重點是一千萬美金好好地躺在製作人的口袋裡，他沒事就去摸摸，感覺那張支票厚實紙質帶來的安慰。 主持人宣布規則，冠軍選擇自己最拿手的三道菜式，可以是單菜，也可以是一個套餐系列，其他任何條件不限。 挑戰者也是同樣三道菜式。 他們要做什麼，事先都無人知曉。 為了今晚的比賽，東京最專業的餐飲服務集團派出了大型的冷藏車在現場待命，基本上任何所需要的食材，都可以以最快的速度獲取。 安東尼要了番茄、蘆筍、馬鈴薯、龍蝦、牛排，以及一系列西餐調味料，在裝模作樣表演了一番東方噱頭之後，他看來要回歸自己駕輕就熟的西式烹調領域。這個大塊頭有絡腮鬍痕蹟的男人顯得有點舉棋不定，他今天晚上已經很累了，而且對於自己要加演的戲份不算很滿意，當然，在拖拖拉拉要完了所有材料之後，他又重新打起了精神。因為製作人和他密語，說將會有額外數万美金的報酬匯入他的私人賬戶——如果他獲勝的話。 而挑戰者，他搖搖頭，什麼都不要。 那麼，頭盤是空氣煮西風麼？那是什麼流派的菜式？ 挑戰者面對杵到了自己嘴邊的話筒，還是保持目光向下的姿勢，給逼得不行了才吐出三個字：“我自備。” 於是大家又很沒出息地議論紛紛，這個時候觀眾中耳朵比較好的，不約而同聽到劇院上空傳來—陣失控的竊笑，還伴隨著清晰響亮的拍打聲，像是手掌和大腿的親密接觸。 那光景類似於有個人被一大把頭髮絲兒噎住了，這會兒要拼命通出肺氣來一樣。 這位朋友很快壓抑住了自己的笑聲，可能壓抑得太辛苦，還有點打嗝……安東尼開始有條不紊地處理手上的材料，該揉的揉，該切的切，而神秘挑戰客，玩的把戲看起來卻和做飯一點關係都沒有。 他首先拿出了灰撲撲很普通的一個口袋，然後從口袋裡摸出了一顆豆子。 攝像師恨不得要在鏡頭前貼一塊放大鏡，拿出渾身解數給特寫，大家才看清楚那顆豆子的尊容。 圓圓的，黃色的，很飽滿鮮嫩。 嗯，—般來說，大部分中國家庭主婦都能—眼認出來，這是一顆泡得剛剛好的，黃豆。 神秘挑戰者愛不釋手地把這顆黃豆看了半天，從料理台上的各種烹飪工具中，找了—個小玻璃碗，把豆子放進去，加了一點兒水，放在一邊，不管了。 接下來，他又在袋子裡鼓搗了幾下，找到了兩個盒子。 盒子裡裝的東西也沒有給大家帶來什麼驚喜，因為那是兩種麵粉。 有了麵粉我們可以做什麼？答案當然是揉麵。 這就是神秘挑戰客所做的事。 他在眾目睽睽之下，攤開了兩塊案板，開始揉麵。 攝像機在安東尼那邊拍到了花樣百出的表演和妙語連珠的描述，作為國際級的烹飪明星，他的自彈自唱完全能撐得起整一台節目。 一旦轉回挑戰者這邊，主持人就只能上來救場，把局面端詳再三之後說道：“嗯，這位先生，和麵的手勢，非常專業。” 劇院上空那種效果類似於被枕頭壓住後狂笑的聲音，此時就會斷斷續續地響起。 挑戰者半點不理會其他人怎麼想，他全身心都貫注在面前的兩塊案板上，動作流暢自然，步驟齊備。如果有人這輩子都沒和過面的，在把這場重播老老實實看完之後，應該就可以自己動手了。 終於等到他搞完了這兩塊面，放到了一邊。 第三次從那個袋子裡出來和廣大現場和電視觀眾見面的東西，是一塊肉。 新鮮的肉，光澤鮮明，紋理清楚，就像現場從一頭活豬身上切下來的一樣。 也許有人會想那個袋子到底是什麼來頭，保鮮功能如此出色，莫非其實那是一台偽裝得很好的小冰箱？ 但挑戰者終於給了大家一點好看的——放進水中的黃豆，突然發芽了！ 柔嫩的綠芽突破豆皮，向上衍生，堅挺而迅速，在數秒之間，長出了玻璃碗壁，沒有任何停止的意思，還在繼續。很快它不再是綠芽，而變化出藤條的模樣，粗壯有力，直線生長的過程不容置疑，藤條的兩端更多枝條破出，向四周蔓延，整棵植物綠得葳蕤茂盛，炯炯有神。 大概三十秒之後，生長的狀態停頓了。 枝條頂端結出了微小的果實，綠色，圓形。漸漸膨大，到嬰兒拇指大小時脫落，這整個過程沒有超過一分鐘。 神秘挑戰者把所有成熟落地的果實撿起來，從料理台上拿了一個攪拌機，把果實放進去，開始加水，攪拌，而後開蓋的—瞬間，整個大廳都是香氣。 那香氣難以定義，極為強烈多變，它通過每個人的鼻腔進入大腦，所引發的似乎完全是不一樣的回憶，但統統都是最美好的那些回憶。 遊子在家時母親漿洗過的衣裳的味道；情人偶爾相逢時撫摸臉頰的觸感；或者大病初癒，食慾回來的瞬間，對食物的渴望。 那陣香氣是無言無形的使者，呼喚著入一生中所有使這一生有價值與魅力的經驗。 被呼喚的對象，並不限於在現場坐著的人，還包括，所有看到這個節目的人。 比如說，一直在暗影城君成公寓，過著自己小日子的阿旦和羽羅兩個小朋友。
這一天他們會看電視，純屬偶然。自從十萬青靈發出去之後，他們就變得好像購物網站的物流部門一樣忙，每天都有不少回來匯報情況的騎士。一開始他們還看一下惡之血瞳裡面的內容，要是情節過於令人髮指，阿旦還會皺幾下眉頭，到後來就乾脆丟到客廳角落的一個大籐編籃子裡堆著，壓根不理了。 “反正，審判是你的任務嘛。”他振振有詞地說。 羽羅大怒：“啥？我的任務？那負責復原是你的任務呢！”阿旦揮揮手：“復原很簡單的。” 他雙臂大掄圓，呼啦呼啦揮舞兩下，然後把手指放在嘴裡，嗚嗚吹了兩聲口哨，對羽羅點點頭：“喏，這樣子就可以了。” 羽羅更生氣了：“啊，原來你詐我！你欺負人，把體力活給我幹。”阿旦很看重自己的道德名聲：“話不是這樣說，審判本來就是你的活兒啊，你要是可以不出來，我幹嗎要去複原呢？” 這段對話發生的時候，他們兩個正在廚房裡剝毛豆。羽羅照她最近的時裝愛好，穿了大概有三四層綾羅綢緞長長短短，絲毫不像阿旦爽利，光著膀子，穿一條七分褲，活動了半天肌肉後熱火朝天著手準備午飯。菜市場裡面剝好的毛豆比沒剝過的，只貴五毛錢一斤，但阿旦認為剝毛豆也是重要的人生樂趣之一，首先不可以被小菜販剝奪，其次更不可以在自己多付錢的情況下被剝奪。 剝大量的毛豆其實蠻辛苦，如果你是個女孩子，而且剛剛把自己的指甲修成美妙的橢圓形，上面塗了大概。七八種顏色和亮片之後，尤其如此。 有了厭工情緒的羽羅，藉口阿旦分工不均，憤然跑去開電視以表示對不公待遇的激烈反抗。 他們平常看最多的，是動畫片頻道，但那一天不知怎麼調亂了，原來的頻道跳去了日本台，直播料理鐵人賽的全球挑戰最後環節，到達了收官階段。 對陣者之一的外國名廚已經完成了三道菜：胡椒野牛腰嵴肉，紅酒梨片配鵝肝，本菇清湯。特別註明以多達五種香料調味，放在顏色式樣均極調和的瓷器中，看上去端的賞心悅日且誘人無比。 而另—位像忍者般把自己包得嚴嚴實實的廚師朋友面前，赫然只擺出一碗白色，但又微微帶依稀綠色感覺的飲品。 主持人和觀眾一樣陷入猜疑的深潭，正在用大憨不解的口氣介紹說：“這是，這是……嗯，一碗，豆漿！！！” 鏡頭移到廚師的腦袋上，這位仁兄絲毫不為全人類的質疑所動，手頭上的活還是在有條不紊地干著。手上托著擀好的透明面皮，小碗裡蔥花調勻粉紅色肉餡，正小心翼翼地往面皮上堆放，然後按次序交替折疊，最後團成—個擁有簡單花紋裝飾的小圓東西。 跡像很明顯，他在，嗯，做包子。 全世界最高級別的烹調比賽最後的比拼，大家都在盼望著驚世無敵、聞所未聞、精彩絕倫的菜式，最好是吃都不用吃，只要在電視機面前看—眼，就直接饞得暈過去。 結果，有個人跑來做包子。 而且還下一千萬美金的注。 什麼時候開始，瘋子也能賺到這麼多錢了呢？ 換了一個人，這會兒就轉台了，但是羽羅沒有。因為很巧的，她沒有吃過包子這種東西。 要是有人跟她說，這就是人類能夠吃到的最好的食物，她說不定也深以為然。 無知者好騙。 她津津有味地看下去。 在做好了一個包子，上蒸籠蒸之後，廚師開始做另外一樣東西。經過包子的打擊之後，大家很快理清了自己的思路，沒有走上任何哲學或物理的迷恩。 他做了一根油條。 這時候阿旦衝了進來，像一條小狗一樣陝速抽動鼻翼，模樣極為警惕，四處亂看。 羽羅丟了一個枕頭過去：“幹嗎？” 他不說話，臉上浮現出極為奇特的神色，眼神定格在電視屏幕上。 包子和油條都需要一點時間熟，過程相當缺乏娛樂性，這時絕望的攝像機再次對準了大廚安東尼。他走下了烹飪台，正靠在評委座前，大談特談自己做的這幾道菜當年如何被《紐約時報》的餐廳評論人盛讚，拿到了四顆星的無上殊榮。 阿旦瞄了他和他的那幾道菜一眼，摸了摸鼻子，走出去，廚房裡剝毛豆的動靜在塞塞竄竄地繼續。 然後當攝像機不得不顫抖著移回豆漿油條包子那一台時，阿旦又即時跟個砲彈—樣彈了進來，這一次他沒有錯過自己尋找的東西。 瞄到忍者廚師的那—瞬間，他大叫起來：“辟塵！辟塵！辟塵！”羽羅湊到電視面前，指指畫面上的豆漿碗：“這玩意兒叫辟塵？”旁邊那位暫時停下自己的興奮，嚴正指出：“那玩意兒叫飯碗，站著那個叫辟塵。”羽羅似懂非懂點點頭，心裡還在想辟塵到底是什麼東西，她從來沒有見過阿旦興奮成這樣，臉都貼到電視機上了。 包子正新鮮出爐，小巧玲瓏地躺在一個黑色小骨瓷碟裡；油條也炸出來了，躺在包子旁邊，金黃飽滿，精神頭十足，隔著十萬八千里，似乎都有香氣隱隱約約呼嘯而來，清晰可覺。阿旦拿手指點啊點那幾樣東西，恨不能鑽進去，一面對羽羅說：“你看，你看，這是全世界最好吃昀，最好吃的東西，全世界最好吃的東西！！”從他的激動程度來看，要是有人敢跟他反駁，大概會立刻被埋到暗黑三界最深那一層去，永永遠遠吃泥巴吧。 羽羅倒是敢反駁，但作為—個誠實的人，她知道自己吃過的東西不夠多，沒資格下判斷。 她從善如流，不恥下問：“嗯，怎麼個好吃法？” 把印象裡最好吃的東西掰著手指——算來“比冰糖肘子好吃麼？比白灼蝦好吃麼？比魚頭豆腐湯好吃麼？比油辣子餡餅好吃麼？” 除了白灼蝦以外，這些統統都是小破做給她吃過的東西，前者是某—天去海邊玩的時候，在人家漁船上順手抓的。 阿旦把手—揮，否定的意思來得徹底：“開什麼玩笑！”他眼睛那麼亮，彷彿—千個太陽照耀的光芒。這平常永遠懶懶洋洋的男孩子，整個人忽然像從這裡離開了，他神遊的地方，顯然是生命中最值得留戀的所在。 記憶中，當包子的香氣傳來時，就要很快很快起床，絕對不要計較任何類似於穿衣服或刷牙這種瑣事。要以豹子一般的速度飆下去，否則一到餐廳，就會看到桌子上只剩下一層包子皮，豆漿碗裡的渣渣都被人舔乾淨了。 如果那一天家裡有客人，則豹子是不夠競爭力的，要以準光速行事。總之，為了吃到這個包子，最好通宵都不睡守在廚房的蒸籠面前，隨時準備撲上去。 辟塵為了防止這種惡性競爭出現，通常都會發出一個小型龍捲風把所有人搞到樓上去睡覺，接著用高能量重塵包死下樓各個通道，否則的話大家都會來徹夜埋伏這一手。 這個世界上這麼沒愛心的爹真少見，跟兒子搶吃的，數年如一日，從不懈怠。 羽羅轉到阿旦面前，抬頭認真地看著他的小發呆，這個樣子她見過。 捧起他的臉，羽羅柔聲說：“哎，你又在想你爹嗎？”他輕輕攬過羽羅的肩膀，把頭埋在女孩子濃密芳香的頭髮上，靠著，眼睛一直望著電視，良久說：“是啊，還有電視上做包子的這個，都是我的親人。”羽羅把臉轉過來，和他貼著，彼此的呼吸心跳應和，她伸手撫摸阿旦的耳朵，說：“親人是什麼？” 阿旦微微笑，沒有回答，只是把羽羅抱緊了一點，說：“他做的東西，是包子和油條。羽羅，你看到以後，想起什麼了嗎？” 羽羅很乖地努力睜大眼睛去盯著屏幕，很久，手臂自然而然繞過去，摟住阿旦的腰，天真地說：“我沒有吃過，但是為什麼我突然想起你第一次來結界中看我？”
第一次去結界，羽羅還只是包裹在巨大能量圈中的神秘未知體，依靠感覺去認知接近它的—切。 能夠接近它的並不多，結界對弱者毫不友好。 阿旦當然是例外。 那一天他大概因為悶，或者好奇，總之就是走過去逛逛，順便敲了敲結界的外層，不見有什麼反應，又懶洋洋地走掉了，如此而已。 然而當羽羅此刻提起，唇角盾梢有一種柔和的神情，是像她這個模樣的年輕女孩子提到寵物、首飾、男朋友的時候，自然而然的表情。 但羽羅，撒播世間所有罪與惡的種子，加以澆灌，等待其成熟，收割，然後審判。 一切黑暗的源泉之眼。 她與柔情，理當比眼下與永恆之間都隔得更遠。 良久，阿旦退後一步，放開了羽羅，轉過頭去，他若有所思地望著電視屏幕。 做飯總是很慢，吃起來總是很快。 試吃已經結束，豆漿油條勝出，延續了整晚的疑惑與暗自譏笑猛然間轉化為心悅誠服，這過程快如電光石火，真金確實不怕煉。 阿旦錯過了最後試味的過程，但是他對過程向來沒有興趣。 此時主持人宣布比賽結果，以及代勝利者發布一個宣言。 這一套豆漿油條包子套餐，將在接下來的三個月內投入批量生產，真空包裝，並且持續發運到全世界各地。作為慈善食物，免費供給所有福利機構。 沒有限量。 石破天驚！所有人面面相覷，反應不過來這啥意思。 唯獨阿旦，揚眉，睜眼，再問了羽羅一句：“什麼是第一次我來看你的感覺？”自言自語中他似乎是問自己，或任何一個人：“什麼是我想起在家裡吃飯的感覺？”什麼是電視上，畫面中，節目現場，那些品嚐過辟塵手藝後，洋溢愉悅笑容的人，現在的感覺？ 如同第一線展曦照耀進林海深處的陰濕，蒸汽帶著腐敗的氣息一點點消散，留下光輝溫暖主宰大地。 幸福。 阿旦轉向羽羅：“他在製衡青靈。” 唯獨幸福所在之處，怨恨難以長久。
東京比賽現場，觀眾散去，工作人員開始收拾直播現場，只一晃眼，忍者廚師已經踪影全無。製作人到處去問，保安守門人，沒有誰見過那位仁兄，廁所裡每個隔間也都空空如也。 安東尼輸得莫名其妙，懷著一顆窩火的心走了，走之前他瞥見料理台上還有小小半根油條，裝在小飯盒裡，不知道出於什麼心理，他順手拿起來往袋子裡一塞，拔腿就走了。 過了兩分鐘，主持人匆匆忙忙跑過來，一看就大叫：“我的飯盒呢？我的油條呢？”他們誰也不會注意到，後台丟了椅子，兩張，一張是開秀前就不見了；另—張，則是剛剛跑路的。 事實上如果不那麼忙亂的話，他們其實真的可以看到椅子笨笨拙拙地走出後台，走到前台，然後一躍而起，隱沒到大廳高高的吊頂下，和另—張椅子並排在—起，竊竊私語起來。 “小氣鬼，做一根油條，搞得老娘沒得吃。” “你吃過一萬根了，我幹正事。” “正事？麝香正氣丸吧，那顆黃豆子哪裡來的？” “瘋狂植物園的小純情豆丁瓣，他們新開發的，磨豆漿一點兒渣都沒有，一顆豆能磨一萬公升上好豆漿。今天只磨一碗，浪費。” “嘿，對了，趕緊招，那一千萬美金哪裡來的？把你片皮賣出了這麼好的價錢么？我怎麼沒早一步下手啊！” “滾！這是五神族災難基金會的全部家當，我把命押上才給我的。”“五神族挺有義氣啊，拿老本出來支持你愛當廚子不愛當神仙的理想。怎麼樣，下一步要幹嗎？滿世界賣豆漿油條麼？加盟費少收我一點，我也開—家。”左邊那張椅子表現得非常沒好氣，劇烈地搖晃了幾下，義憤填膺地說：“老狐狸，你裝蒜吧你！” 敢罵狐狸裝蒜，南美當然要還以顏色，於是右邊那把椅子立刻彈跳起來，像個稻草人一樣在劇院上空瘋瘋癲癲地轉了幾圈，運足了氣正要大吵大鬧一番，忽然全部的燈都熄滅。 直播結束，人家關門了，偌大的空間終於徹底清淨下來。 兩張椅子上，坐的人顯了形。 梳著BoBo頭的狄南美，眼睛亮晶晶地瞪著旁邊的人；後者則取下了忍者斗笠，露出犀牛族人老到一定程度後和豬比較接近的尊容，其面無表情一以貫之，是他的個人標籤。 辟塵。 傳奇辟塵，代表風的力量與五神族之—的權威，但在狄南美看來，則完全是兩碼事。 此刻狄南美就趴在犀牛身上要掐他個半死似的：“我裝什麼，裝什麼，裝什麼！”然後她突然洩氣了：“算了，我知道你想拿這些東西給人吃，吃完之後美得要死，就不殺人放火心平氣和了是吧，把青靈的影響減到最小。”辟塵點點頭：“你也注意到青靈的活動了？” 狄南美有氣沒力地晃晃身子，站到椅子背上做了—個懷抱天地的動作：“全世界都注意到了好不好！連狐王都跑回去了召集長老會，下令徹查這到底是怎麼回事。”辟塵很冷靜：“有什麼好查的，明擺著是邪羽羅出來了。”一聽這個名字，狄南美就氣不打一處來：“我不明白了，邪羽羅到底怎麼出來的？小破不是回去了嗎？他回去了不就可以重新封印了嗎？怎麼biu的一聲就出來了，一點兒前戲都沒有？” 犀牛把頭扭過去，不讓狄南美看到他的表情，過了半天悶悶地說：“小破沒有封印邪羽羅。” 真的？那不是他身為破魂領袖所必須履行的就任手續之一麼？ 犀牛知無不言，但不知絕不猜：“沒有封印是一定的，否則暗黑三界會有極大的能量變化發生，五神族一定可以監測到。另外，”他終於肯抬起頭來面對狄南美，“據光行說，小破也沒有回到飛機墜毀前去救人。” 就是因為目睹殘酷的連環墜機事件而無力阻止，小破才破釜沉舟回歸自己的本源，回到暗黑三界，成為他本應成為的那個角色（故事詳見《生存者①夜舞天》——邪族領袖，無盡黑暗能量的擁有者。 在那個世界，他想救誰就救誰，不讓他救都不行。 就像他想毀滅什麼，就能毀滅什麼一樣。 但他居然沒有？ ！ 沒有？ ？ ？ 狄南美瞪大了眼睛，黑白分明的瞳仁中慢慢燃起一股鮮明的怒火，熊熊燃燒。辟塵是絕對不會撒謊的，她終於叉著腰大吼起來：“沒有？！這個小王八蛋跑回暗黑三界去幹嗎？打鳥嗎？泡妞嗎？逃避期末考試嗎？” 聽到她罵小破王八蛋，辟塵不樂意了：“餵，小破是王八蛋，那豬哥是什麼，我警告你啊，我很久沒打架了啊。” 狄南美氣不打一處來：“哎呀，怕你啊，你以為我打不不過你啊，來來來……”兩個人站在椅子上，摩拳擦掌地準備打起來了。 正在他們各自吐口水、紮頭發、做熱身工作的當口，劇院出入口那里傳來一聲巨響。 “哐當！！！” 那是，整扇大門倒地的聲音。 數秒之後，—個龐然大物出現在他們的視線裡，劇院頓時瀰漫了濃厚的陰影和體味。 他行路沉重，踏地有聲，手握巨斧，那鋒銳碩大的殺器正隨著主人的步步前進，窺視一切有血肉之物。 狄南美暫時放過了和辟塵的私人恩怨，兩人俯瞰地上。 “基頓？” “怪事，基頓族差不多死絕了，怎麼會跑出一隻來砸人家門？”“沒絕，異靈川那個死烏龜手下有一隻，不過怎麼跑這裡來了？”“他想幹嗎？” 想要知道人家來幹嗎，猜測和推理都是比較麻煩的辦法，最簡單就是撈過來問—問，問不出就扁他。 狄南美的行事風格向來簡單粗暴，此刻也不例外，她跳下椅子，落在闖人者的肩膀上，輕得像—陣風，而後再跳列人家身後。那位巨人全神貫註四處觀察，卻完全沒反應過來自己成了—把人家的墊腳石。 狄南美拍了拍他：“餵，大個子，你幹嗎？” 對方一驚，立刻揮手，兩把大斧頭望空噼來，在空氣中帶起—陣雪亮光芒。狄南美並沒有躲閃，但斧頭在距離她數寸距離的時候硬生生停了下來，金屬斧面映出兩人的神情，狄南美嘴角含笑，巨人臉上卻露出窘意，後退一步，怯生生地問：“抱歉，嗯嗯，請問，請問，呃，我找，做包子油條的廚師。” 狄南美笑瞇瞇地指指空中：“喏，廚師在那兒坐著，我是他的經紀人，你有何貴幹？”巨人仰頭看看那把在天花板下晃蕩的椅子，遲疑半響，終於分辨出那裡坐的似乎就是自己要找的人，於是收了斧子，摸出一張紙條遞給狄南美：“我來，送這個。”一個小紙捲兒，狄南美瞇起眼睛，展開看，上面潦潦草草幾個字，頗有老中醫開驗方時龍鳳飛舞的勁頭，寫著：速來拉斯維加斯百樂宮酒店。 落款：豬哥。 狄南美立刻蹦了起來，這一蹦很高，直接蹦到了辟塵的身旁，把紙條往人家懷裡一塞，又落下去，跟個興奮過度的彈簧似的，“嗖嗖嗖”上上下下好幾趟。辟塵有點閱讀障礙，但豬哥倆字，那是化了灰都認識的，下一趟狄南美蹦上來就被他—把抓住頭髮拎著，兩個人互噴了句：“走！” 然後就走了。 躥出業已洞穿的大門，倒省了他們的事，否則以這二位的興奮程度，這門也撈不著—個善終。 留下巨人兀自在那裡迷惘，張大嘴舉著兩把斧子，心想這二位到底是何方神聖啊？