君成公寓—個月前，接收了一對小情侶租客，房子在三樓最左邊一戶，兩室一廳。
入住時候一人帶著—個小包袱，餘無長物。
名字取得雖然大氣，君成公寓其實卻坐落在暗影城十三區最陰暗的那條街上。街道連名字都沒有，四處垃圾髒水橫流，臭氣沖天，方圓一百米的區域臭名昭著，打架鬥毆，搶劫殺人都是尋常事。天色一黑下來，周邊居民要保證自己能見到明天太陽的最好辦法，就是把門窗緊閉，電視機聲音也調小一點。
這種環境，就算拿大拇指當鼻子都能馬上聞到萬事萬物在此腐爛的味道。
公寓已經建了若干年，褐石外牆十分破敝，其他一切硬軟件的狀態大概都只夠讓人勉強存活下去。自然而然，就可以想見來住的人，是些什麼樣的貨色。
但那小兩口走進大門的時候，表情好像是中了天大一個頭彩，男的笑嘻嘻，女的雖然不笑，神情卻也滿不在乎。
這一天他們上樓梯之前，經過住在一樓的吉米家門口，正遇到他出來丟垃圾，三個人打了一個照面，吉米轉頭就跑去問包租婆瑪姬：“那兩個小鬼什麼來頭？”瑪姬正癱在沙發上看日間重播的肥皂刷，漫不經心地翻翻白眼，說：“哪兩個？哦，不知道。”
他們自己找上門來，說要租房子，隨便哪一套，有得住就可以。
瑪姬懷疑他們是背著家裡私奔出走的，說不定中學都沒畢業，看那小女孩子皮膚多嫩，男生雖然體格結實，卻顯然沒有成年。
這種向來在父母羽翼保護下的孩子，在暗影城根本沒有生存能力，很快就會倒大霉，人嘛，少死一個是—個，瑪姬不想惹這種無謂的麻煩。
她當下報了一個離譜的價錢，想把他們嚇走，結果他們一口答應下來，立刻付了兩個月的押金。另外兩個月的租金，還有一筆錢，請瑪姬代買住家要用的種種物件，列了一個表，鉅細無遺，又交代說如果覺得缺什麼隨便幫他們買也沒問題。
那個表上盡是超大型投影設備，最尖端的遊戲機設備之類娛樂奢侈品，看起來他們根本不懂過日子需要些什麼東西。唯一的例外是廚房用具，那個男孩子對此不但精通，而且極為挑剔。
他們拿出來的錢都是大額嶄新的現鈔，抽出來一疊隨便給了瑪姬，她的眼睛差點都要從胖臉上飛出來，一手接過錢，歡天喜地回家來再數一遍，笑得見牙不見眼。
吉米聽完這番描述，往地上吐了一口痰，咧嘴一笑：“這麼說，是兩頭小肥羊咯。”他喜從心起。
上個月在荷西屠宰場的地下格斗場下錯注，輸了不少錢，到現在連利息都還不上，遲早會被荷西手下那幫狗崽子咬得一身稀爛，結果天降肥羊，有運氣啊！
他連自己家門都沒再進，興沖衝上了三樓。
最左邊那一戶的門微掩，裡面傳來乒乒乓乓的聲音，仔細—聽，是電視里傳出來的。
吉米輕輕推開門。客廳的沙發是瑪姬幫他們新買的，塑料套都還沒拆，那兩個孩子盤腿坐在地上，正對著佔據半面牆的超大液晶投影打格鬥遊戲。
畫面上—陣藍色光芒閃過，傳來獸人的慘嚎，男孩子打輸了，女孩子站起來歡呼一聲：“耶，你做飯！”
然後他們就看見了站在門口的吉米。 —開始氣氛其實很友好，大家把對方處理為正常的鄰居，在你吃過沒有，這附近有什麼好玩的之類話題中廝混了一下。
直到吉米實在受不了正常的社交寒暄，直截了當提出要錢，可能是因為他很客氣地用了借字吧，氣氛居然還是很友好。
兩個年輕人似乎絲毫不覺得有個陌生人上門借錢有何不妥，儘管這個陌生人身高六英尺有餘，筋肉糾結，臉上身上都傷痕累累，一看就不是善茬。
男孩子還是笑嘻嘻的，問：“借錢啊？那你要多少呢？”吉米狐疑地打量他，大概十六七歲的樣子，穿一件簡單的白上衣，體格流暢精細，看上去極為強壯。假以時日，當他成年的時候，打起架來說不定還是一把好手。
但現在，還不足為懼。
吉米下了這樣一個結論，儘管他狐疑的來源並不是男孩子的體格而是他的神氣，既不意外，更無恐懼，對憑空而來的威脅安之若紊。
還重複問了一遍：“要多少呢？”
吉米說：“所有，你們所有的錢。”
這樣就不大好了。
男孩子很認真地說：“要是我給了你全部的錢，那我們吃什麼呢？我剛剛買了正版的星際爭霸，最新的極品飛車還沒來得及買呢。我不會全部借給你的。”吉米被他輕鬆自如的口氣，鬧得有點發毛。
他總覺得有什麼地方不對，非常非常不對。
比如說，正是盛夏的天氣，為什麼這個房間裡那麼冷？
空調？
君成公寓是一棟早該拆遷的老樓，根本沒有裝空調的地方。
那種絲絲縷縷的冷來自什麼地方？
可惜吉米不是喜歡關注細節的人，他的風格很簡單，既然這裡冷，就早點把事情幹完，出去就好了。
所以他立刻採取行動，順手拉過站在一邊，一直沒出聲的女孩子，很利落地從手腕後抖出鋒利小刀，頂在那柔嫩欲滴的脖頸上，另一隻手繞過肩膀，牢牢卡住她的身體。
“把錢全部拿出來。”
男孩子嘆了一口氣，坐到沒有開封的沙發上，點點頭說：“好了，你發達了。”吉米一開始以為這是對方表示屈服的意思。
一秒鐘之後，他忽然發現自己不由自主俯下了身子，眼睛正瞪著離臉部只有分寸之遙的腳尖。更多身體部位同時傳來劇痛，且爭先恐後向他的腦子通報說，它們要么徹底移了位，要么正處於徹底移位的過程中。
男孩子那句話，原來是對女孩子說的。
被曲折為一個粽子之後，吉米所唯一不能了解的事情是自己怎麼還健在。雖說讀書少，他還蠻有常識的，如果一個人可以將自家的熱臉貼上冷屁股，則於情於理他都不應該生存下去。 但臉與屁股面面相覷之時，分明還耳聰目明。 聽到那容貌嬌嫩的女孩子，柔聲細語問：“餵，你是不是這—帶最壞的人？”吉米心想，我被你搞成這樣子，你還要問這麼富於諷刺的問題，會不會過分了一點？ 士可殺，不可辱耶。 當然他很陝想起自己並不是士，他最多是砣屎而已。 所以他響亮地說：“不是。” 女孩子俯身看他，興致盎然：“那是誰？” 吉米很勇敢：“是你吧……” 男孩子“扑哧”一聲笑出來，說：“羽羅，這個人有點好玩。”羽羅對好不好玩沒有概念，吉米則是察言觀色的高手，就算由於視覺角度怪怪的，頭腦開始不清醒，他還是立刻報出了他腦海裡的真實答案。 “荷西，荷西屠宰場的老闆，荷西。” 他有一種直覺，最好不要在這兩個人面前撒謊。 當然這種王八蛋直覺實在來得慢了點，只要旱五分鐘，吉米本來就可以繼續過著要用鏡子才能看清楚後腦勺的美好生活。 然後他聽到那兩個孩子在商量：“我們是今天殺過去呢，還是吃個晚飯睡個覺再說？”從對話的內容看，男孩子凡事大而化之，什麼時候殺到什麼地方去，都不是特別重要，關鍵是每天要睡足八小時，否則養生之道未免有虧；女生對生活的態度則非常積極主動，她認為把人生一切主要問題解決完之後，其他種種沒有意義的事情才能提上日程。 最後爭論的結果是男孩子贏了，因為他會煮飯。 會煮飯的人在家庭裡是有話語權的，無論這個家庭成員的年齡層次多麼低，大家畢竟都要吃飯。 女孩子只好說：“阿旦，我要吃水煮蛋，否則今天晚上就一定要活埋荷西。”阿旦默許了，懶洋洋走到廚房去，—邊吹起了口哨，煤氣爐“啪”的一聲響，煎蛋香氣很快傳來。羽羅對此很滿意，繼續打遊戲，祥和的小情侶氣氛瀰漫四周，兩個人都忘記了吉米的存在。後者不得不以奇特的角度蜷縮在地上，感受暴烈的疼痛持續襲擊處處反其道而行之的身體，但總體而言又沒有要掛掉的跡象，實在百思不得其解。 他的苦日子在第二天得到了終結，早上九點，小兩口睡醒一覺，走出臥室門來看到他，表情有點驚訝：“你在這兒乾嗎？” 吉米啞然，半天才說：“你們覺得呢？” 羽羅蹲下來戳了戳他的屁股，抬頭說：“埋了吧？”阿旦不同意：“又埋？” 這個又字引出吉米一整身的雞皮疙瘩，就算在他充滿罪惡的生涯裡，埋個活人也是件大事，不發半年惡寒不能忘記，哪裡有這種隨便埋埋的魄力？ ！ 他大叫起來：“不要，不要，放過我，我什麼都不會說出去的，我發誓！”羽羅一掌拍在他額頭上，陰森森地說：“你們人類發的誓，都跟地獄裡的可樂—樣不靠譜。” 這一拍力氣並不大，吉米卻覺得腦漿被浸入了一鍋開水，痛苦得連抽噎的力氣都沒有，大量的血沫湧上咽喉，嗆得怖部焚燒一般抽搐。這一刻他覺得被—槍打中腦袋而死去是多麼值得慶幸的事，他甚至後悔為什麼沒有早早去找荷西承認自己還不起錢。 然後很飄渺地，聽到阿旦的聲音說：“好啦，就這樣吧。”遠處傳來關門的聲音，恍惚又響亮，“啪”。 吉米被驚醒，一下子坐起身來，晃晃頭。 對面是簡易衣架，左邊的滑輪壞了，所有的衣服都墜過去，於是壞得更徹底，看來很快就要塌掉。 屋子里傳來令人作嘔的腐敗味道，是打包回來卻沒有吃的食物。 這是吉米自己的房間。 他小心翼翼地搖搖頭，擺擺手。 四肢在正常的位置，好端端安放著，腳趾很安詳，沒有表露出曾經和後脖子狹路相逢的怔忪。 吉米呼出一口氣，重新倒在床上。 噩夢，一定是噩夢。 最近心理壓力太大，草木皆兵了。 他緩過神來，覺得有點餓，起身穿好衣服。 有入敲門。 吉米開門的—瞬間，褲襠裡一陣涼——他尿了。 在看到羽羅冷冰冰眼睛的時候，膀胱和前列腺證明了自己是比吉米本人更真的勇士，敢於直面慘淡的人生——它們知道自己曾經面對過什麼。 在襪子被打濕以前，羽羅說：“來吧，帶我們去找荷西。”
暗影城，十三區，荷西屠宰場地下。 這棟三層高的樓是本區標誌性建築，外牆鐵灰色，大門常年緊閉，已經牢牢銹死，進出都靠攀援旁邊一架木梯，直接爬進二樓的窗戶。人們普遍猜測還有某個甚具規模的門開在秘處，因為每到週六晚上，總會有大批漂亮昂貴的車蜂擁而來，在周圍盤旋幾圈，就神使鬼差地不見了。 那些車來此的目的不是買肉。荷西屠宰場儘管運作有常，不少生豬在此一命歸西，但周六這一天，他們做的是其他買賣。 地下格鬥賽。 儘管偏居一隅，荷西格鬥俱樂部卻在全世界地下格鬥界聞名遐邇。賭注極高，採取會員介紹制，對正式會員的引進制度相當嚴厲，其所必須符合的條件之一，說不定比英國最古老的皇家高爾夫俱樂部還要苛刻——光要爵位要銀子不管怎麼說都還能努力一下，要親手殺夠一定數量的人，正常人還是不知道怎麼下手啊！ 地上第一層以水泥澆築成實心，將樓上的屠宰場和地下的格斗場分隔得密不透風。 地下深數十米，空間格局門闊開放，引入名師設計的燈光分佈系統，裝修簡潔，色調冷靜，金屬感強烈。 最為矚目的是中心矗立著的巨大橢圓格斗場，高近兩米，底座銀灰色，四面及上空被三重防彈玻璃整個籠罩，透明而堅硬。攝像機在各個角度嚴陣以待，務求實況入鏡鉅細無遺。 舞台四周呈射線狀分佈的，是設計別緻的小型酒桌及高腳凳，格鬥間歇荷西屠宰場無限量提供酒水飲料，以及他們自製的特色小吃豬血腸。許多入對這個小點心念念不忘，其吸引力和舞台上的精彩格鬥不遑多讓。 距離空中六七米高處，則是荷西格斗場最具特色的懸空包廂，一共十席，為身份最高的貴賓會員專門設置。包廂視角極佳，服務亦是第一流，就連他們吃的豬血腸，相信都以每頭豬的第一滴血炮製。 來看格鬥的普通會員對此毫無異議，最直接的理由就是：包廂中的賓客，是每晚的格鬥之所以能存在的主要原因。 每晚一場起、三場止的無差異格鬥，踏上舞台的人都簽下了生死契，和包廂中的某個人。 贏了，有豐厚獎賞；輸了，各安天命。
今晚的格鬥賽還遠沒有開始，一號包廂裡卻已經有了觀眾的身影，這位觀眾還兼有另—個身份，即這棟樓以及樓中一切的主人——荷西。他生得相貌堂堂，頭髮濃密，個子修長，穿著做工考究的正式服裝，習慣性面帶幾分淺笑，光線正常的時候大家都會感覺他是—個很有禮貌的人。 唯獨一雙三角眼出賣了他的人品，閃爍陰濕磷光的瞳仁。無論如何和好事拉不上關係。 此時他身邊站的是跟隨他多年的心腹三毛，他們的話題正進行到荷西名下一個外號叫鴨嘴獸的職業鬥士身上。 “他今天回來打第一場，上個月向我要過去三年存在我這裡的全部酬金。”“為什麼，他準備不干了？” “據說他的女兒從紐約朱麗葉舞蹈學院畢業，他想將這筆錢作為嫁妝預先送給她。”“是嗎？” 短暫的沉默籠罩了玻璃房，兩個人面對這個溫情的話題有點不知所措。 過了一會兒。 “那麼，你準備還給他嗎？” 荷西好像被嚇了一跳，仔細看了三毛一眼。 “不，不，當然不，那是一大筆錢，足夠我下好幾晚的最高賭注。”他走到窗戶旁邊，望著樓下。一號包廂與其他九個不同的地方是，從這裡能夠觀察東南角供鬥士們休息、準備出場的更衣室。 三毛跟過去看，更衣室裡空空如也，只亮了一盞照耀通道的燈。 微弱的燈光映照出唯一的人跡，佇立在離門最遠的角落裡，面對牆壁，蒙嚨中那人長著閃爍磷光的黑色皮膚，分外妖異。三毛眼睛很好，仔細一看，原來那不是皮膚，而是極貼身的黑色漆皮衣，緊緊包裹身體，纖毫畢露。這人不知是男是女，四肢極修長，身形更是瘦弱狹窄，不時神經質地顫動。他在那里站了很久，沒有疲倦或要活動的跡象。 “像一條蛇。”三毛有點心驚膽戰地說。 荷西自得地笑了：“的確是一條蛇。” 他拿下一直銜在嘴裡的玉石煙斗，彈彈指甲，故意壓低語氣：“這個，不是人。”三毛不明白老闆的意思：“不是人？” 荷西顯然沾沾自喜，比別人多知曉一點兒秘密，也是優勢的一種：“是人與蛇妖交媾所生出來的東兩，在醫院檢查過，血液是冷的，心跳非常慢。牙和指甲都有毒，接觸到的人，死得比閃電都快。動作也和蛇一樣快，身體像被水浸過好幾晚的繩子，能纏住對方，把人勒到窒息。啊哈，很神奇吧？” 三毛對新事物的接收能力沒有老闆那麼強，口味也沒有那麼重，地下斗場血腥殘酷那是應該的，但突然跑出—個黏嗒嗒的妖怪來，他還是覺得有點不舒服：“呃，他到這裡來幹什麼？” 荷西笑得更愉快了：“你的腦子怎麼長的？” 他當然是來參加格鬥比賽啊。 今晚第一場格鬥比賽。 和鴨嘴獸的比賽。 跟荷兩久了，三毛對老闆畢竟還是有幾分了解，他恍然：“幹掉鴨嘴獸？嘿嘿，倒是好，挺省錢的。” 兩人相顧微笑，怡然自得，這時包廂外傳來敲門聲。 真奇怪。不經傳喚，任何人不准接近一號包廂，這是荷西下的死命令。 三毛按下門邊的監控器，屏幕中出現的人讓他發了半天的呆。 倒不是什麼怪人，熟口熟面，吉米而已。 問題是吉米欠了荷西很多錢，而且一定還不起，眼下閻王沒有去找他，他來找閻王。 這小子是撞了狗屎運中了六合彩呢，還是撞了鬼不想活了呢？ 對問題當然要往光明面去想，否則做人有什麼意思。因此，荷西示意三毛打開了門。 今天意外好像特別多。 他們發現門外不止一個人，而是三個。兩個年輕男女跟在吉米後面，正好奇地看著他。 三毛蹊蹺地轉頭去看監控器屏幕。理論和實際上，他們都還在監測範圍內。 但屏幕上分明只有一個人！ 監控器睜隻眼閉隻眼的事情也有？這玩意兒也受賄麼？ 這時候不知發什麼神經，吉米忽然大叫一聲，撒腿跑掉了。 速度真夠快的，他早年怎麼沒想到加入專業體育學校呢？ 剩下四個人若有所思望著他奔跑的英姿，直到那身影徹底消失在視線中。而後那對年輕男女不等邀請，施施然跨進了—號包廂。 “你是荷西嗎？”羽羅直截了當地問。 荷西上下打量這不。怕死的初生牛犢，心裡喝一聲彩。 好皮膚，好樣子！ 最難得是那一種天上地下唯我獨尊的不在乎勁頭，從骨子裡頭往外面冒著青春無敵的暴烈氣息。 越是狂野難馴的女人，荷西越喜歡。 像最精湛的騎士，畢生都渴望遇到最難對付的那匹胭脂馬。 他入神地凝視對方，不知不覺走近去，伸手想觸摸女孩子嫩滑的下巴，那精緻弧度，美得像—個無解的方程。 但他被人擋住。 是阿旦。 站在他們旁邊，一根手指，輕輕抵住荷西的手。 他發笑：“小子，幹嗎？” 退後一步，他沉浸在一種慣性的貓抓老鼠的快感裡，幾乎忘記了追尋這兩個人不請而來的原因。 荷西屠宰場聲名在外，不自量力而毛遂自薦想在斗場上分一杯羹的人，一年到頭絡繹不絕。阿旦手指上傳來穩定力量，更堅定了荷西對自己判斷的自信。 多半是自以為天賦異禀的年輕人，來試試水深吧。 他笑得更愉快，接著說：“既然你到了這裡，就直說吧，我能為你做什麼？”阿旦神情很平淡，說：“我希望你不要死太快，否則就沒意思了。”看他視線的走向，其實是在對羽羅說話：“知道嗎？”羽羅翻翻眼睛，露出極不耐煩的神色，但她很乖覺地退後了一步。 阿旦滿意地點點頭，越過荷西，走到後者日常看格鬥所坐的寬大座椅前，坐下，調整了一下姿勢，坐得很舒服，完全放鬆，然後把椅子轉向其他三個人。 站在—邊的三毛臉色煞白，好像立刻就要瘧疾發作，死在當場。 那是荷西的權力之座，必須比他的女人都更貞潔。 三毛跟了荷西七年，親眼看到過十一個人因為坐了這張椅子而被殺，就在一號包廂裡，咫尺之前。 就像現在。 荷西拔槍，舉槍，開槍，一氣阿成。 六發子彈接踵而出，發出爆裂巨響，狹窄包廂裡震耳欲聾，向座椅上的阿旦傾瀉而去。 三毛被震得倒在地上，緊緊摀住耳朵，幸好這一切都很短暫，等周圍恢復平靜，他喘了一口氣，想要叫人進來打掃衛生，收抬殘局。 然後發現，沒有殘局。 阿旦還是好端端坐在椅子上，羽羅站在進門處的原地，荷西保持開槍的姿勢。 這麼近的距離，難道六顆子彈都會打偏？ 三毛揉揉眼睛，看到荷西的額頭上流下一滴巨大的、閃亮的汗，一直流進他的左眼裡。 他居然沒有眨眼睛。 不敢眨眼睛。 那六顆子彈，沒有打偏，都在阿旦的正前方，繞成—個圓圈懸浮在空中。 阿旦伸出食指，玩溜溜球一樣時快時慢，帶動子彈圈圈的轉動，玩了幾下覺得沒意思了，—把扒拉到旁邊，咳嗽了兩聲，說：“說正事吧。”那些子彈還是浮著。 三毛腿一軟，又倒回地上。 正事，在有力量者而言，不過就是心血來潮的定稿。 他們的正事，不過要在地下俱樂部裡，玩幾天，看看人家打架而已。 絕對在荷西的能力範圍之內。即使不在，也沒有人要問他的意見。 阿旦和羽羅知會完此行的目的，施施然出了一號包廂，徑直到樓下去，到處看看，頗似觀光客。 女孩子狀態不佳，只是勉強跟著，神情冷冷的，阿旦則對什麼東西都有興趣。 這裡坐坐，那裡坐坐。從吧台要—杯牛奶來喝，覺得新鮮美味，把杯子遞過去，送到羽羅的嘴邊。 女孩子掉頭走開，在斗場周圍逡巡。 沒有人看到她的手指穿透子彈都打不穿的玻璃，又抽出來，沒有留下任何痕跡。 他們好像真的是來玩的。 荷西從震驚中恢復神誌，第—件事是衝過去關死一號包廂的門。 三毛戰戰兢兢問：“怎麼……怎麼辦？” 明顯欺軟怕硬的態度讓老闆很不爽——餵，你這麼容易被嚇唬到，怎麼幫人家做炮灰？ 荷西走到窗邊觀察那一對少年在樓下的動靜，那裡一片祥和。 他咬牙切齒：“找阿米魯，馬上。” 三毛好不容易在槍擊後恢復了一點正常的臉色，立刻又崩潰了。 “阿米魯？” 他念出這個名字的感覺，像是幼年曾經見鬼，剮要把這件事忘記，那票鬼半夜又上了門。 恐懼大概是一種接近極度寒冷的感覺，非常難以忍受，他唇齒都有變青的傾向：“老闆，那是妖怪啊，你真的要和他打交道嗎？” 荷西說：“你有更好的人選嗎？” 他回過頭，瞳孔中好像要爆出火來，尊嚴和安全的雙重受脅令他的憤怒燃燒到最高點：“對付妖怪，難道不就是要用妖怪嗎？” 他咆哮：“難道下面那兩個，會是正常人嗎？？？” 這個鐘點，賓客都還沒到，斗場裡只有工作人員在活動。 工作人員裡面也包括今天要上場的格鬥者。 剛剛進入斗場旁的休息室，他換好了上場的衣服，外面再披—件寬大外套，走出去，準備坐在吧台喝一點東西。 無論在這個黑暗世界裡廝混了多少年，他還是有一種莫名的自尊，不願無謂地對外界暴露太多自己。包括他身上層層累累的傷疤，以及文在胸膛心臟處女兒的名字。 在這裡，他的名字叫做鴨嘴獸，過去三年以來，荷西旗下勝率第一的鬥士。 勝率第一，並不是沒有輸過，最嚴重的時候，躺在醫院，三個月無聲無息，沉默得很徹底。但他一旦恢復，就會回到斗場。 一直生存下來，是—個奇蹟。 沒有人知道什麼東兩在支撐他，也沒有人關心。只要他一天打得下去，那就打下去好了。 如此而巳。 他的女兒，上個月自紐約朱麗葉舞蹈學院畢業。 鴨嘴獸請假去看了她的畢業匯報演出。 她在他看不懂的劇中演最美麗的公主，足尖比鋼琴上飛舞的手指還輕盈，眼神靈動，顧盼生輝。 周圍的人都噴嘖稱讚，說這女孩子將來必然是舞蹈界耀眼明珠。 鴨嘴獸坐在最偏遠的位子，從女兒出來的第一秒，就一直在哭。 身高七英尺三英寸的男人，青銅顏色，和猛獸一樣粗糙的臉頰上，滾滾而下熾熱的淚珠，把他專門買來穿戴的那身禮服前襟全部浸濕。旁邊的人厭惡而驚奇，不敢質問，也不敢久留，都悄悄走開去。 他哭完整場。 然後走出劇院，搭乘最近—班飛機，回到暗影城。 在二十一年作為父親的生涯之中，他從未聽到過任何一聲來自女兒的呼喚，沒有靠近過她的方圓一百米，沒有切實存在過。 但這一切都不妨礙他以父親自居。 並且以自己的血肉之軀拼搏努力，積累下一筆財富，在女兒成年時為她購置一份體面禮物，比如在上城區的—個小公寓。 她演出歸來，可以好好休息。 想像她即使是孤獨地走過深夜的林蔭道，那搖擺的樹葉後除了微風並無玄機。 讓她留在和暗影城絕對不一樣的世界，有光明、美好，以及其他種種正面形容詞的世界。 鴨嘴獸就懷著這樣的心事，準備走出休息室。 這時候他眼角瞥見昏暗的角落裡，站著一條陰影。 不應該是人，沒有人擁有如此纖細狹窄的體形，除非被一把足夠快的刀從頭到腳片成許多份；更沒有人有那麼奇怪的眼睛，活生生是在幽暗裡燃燒的兩團磷火，向鴨嘴獸定定地凝望著。 他倒吸了一口涼氣，腳下忽然動彈不得。 像極了夢魘，神智身體都被包在一個巨大的混沌裡，不得動彈，呼喚無聲，掙扎無用，但看到的一切，都栩栩在眼前，那麼真實。 地面扭曲，發出詭異的喘息聲，一片片木板翻騰著裂出巨大孔洞，從下面鑽出一條一條黑色的纖細觸角，或者說，纖細的、紙片一般薄的人形。和適才眼角所見，一模一樣，成千上萬，如洪水一般湧將出來，纏上了鴨嘴獸的身體，腳趾，小腿，大腿。劇烈的灼熱一路蔓延，鴨嘴獸能夠清晰感受赤裸皮膚遭受的砲烙之痛。輕微的吱吱吱吱聲音後面跟隨著焦黑斷裂，一層層血肉往下剝落，骨骼顫抖，軟化，很快就支撐不住。 觸角繼續游動，蔓過了他的胸膛，蔓過了鴨嘴獸胸口所刻女兒的芳名凱瑟琳，到達脖子。痛苦超過了過去所有所受傷害的總和，他知道自己大限將至，最後關頭湧上心頭的悔恨，是忘記告訴荷西自己女兒的郵寄地址。也許只能寄望於好心的老闆，會多花一點時間去整理他的遺物，在那本記錄每一場戰鬥收入的小本子裡，有一張卡片，寫著凱瑟琳的信息。 他嘆了一口氣，集中最後意志睜開一絲眼睛，想去看清加害者到底何方神聖。 鴨嘴獸是一個迷信的人，今生無望，至少死後的鬼魂知道找誰復仇。 咦，這是誰？ 眼前分明站著兩個人。男孩子疏朗強悍，女孩子很美，都很年輕。 焦熱劇痛帶來的昏眩狂亂裡，這兩個人的影像卻分外清晰，纖毫畢現，連說的話也字字入耳，每聽到一句，便突然會有一種涼意掠過全身，瞬間逼退地獄來的炎焰。 “這個人要死了。”男孩子說，聲音清澈，隱約有悲憫。 “死吧，有什麼好看的。”女孩子如冰雪一般冷靜，她對死亡並無特別感想。 “我不喜歡有人死去。” “生死尋常事，這是他的命運。” 男孩子搖搖頭，輕聲說：“我不相信命運。” 他伸出手來，按在鴨嘴獸的額頭上。 那指尖涼徹骨髓，從額間透入，直通四肢百骸，到達肌體每一個毛孔。鴨嘴獸眼睜睜看著自己血肉焦糊的身體，忽然間通體舒暢，強烈的痛苦煙消雲散，一切被傷害的部位都瞬息間恢復原狀，而且更加飽滿強壯。這過程比一朵花綻放還要快，還要自然。 男孩子的指尖離開他的額頭，那上面粘著一條小小的黑色觸角，頂頭有鮮紅一點，明滅生光，不知是眼還是心臟。觸角正在兇猛地扭動，卻根本掙脫不開指尖的牽引，姿態中充滿費解的絕望。 羽羅湊過來看了一看：“炎變蠕蟲？這裡怎麼會有？我們那兒都已經很少見了。”阿旦點點頭：“嗯，自從推行定期衛生檢查之後，的確都不常見了。”他打量那條觸角，後者正在他的手指上失去活力，漸漸癱軟，僵硬，懸吊下去，變成一根硬邦邦的東西，顏色逐漸褪為灰白。 “很老了，沒什么生命力。”把死去的蠕蟲丟到一邊，阿旦隨意地說，“也許是很久以前被帶出來的吧。” 拍拍鴨嘴獸的肩膀，他說：“去找你老闆，拿到錢就立刻走吧。”面對面這麼近，鴨嘴獸終於看清這男孩子的樣子，眼睛小小的，鼻子卻異常神駿，整張臉熠熠有光，表情卻總是有點半夢半醒的無所謂。 他張了幾次嘴，問不出什麼來。 阿旦又說：“去吧，不要為無謂的麻煩，耽誤了你真正關心的事。”鴨嘴獸退後一步，下意識地看了一眼休息室的角落，那神秘黑影曾經站立的地方空空蕩盪，唯獨地上有一層潮濕的、蛻皮一般的東西，還閃著不祥的微光。 他轉身拔足狂奔而去，遙遙聽到阿旦在後面喊：“如果他不給你錢，你就走到玻璃窗邊來。”
五分鐘以後，鴨嘴獸的身影果然出現在一號包廂的玻璃窗前—一不算非常自願的，畢竟身邊還圍了荷西的三五個保鏢，都揮舞著相當專業的工具——殺豬刀，在把他逼往再不能反抗的死角。 他固然戰鬥力驚人，保鏢們也不是吃素的。 羽羅抬頭望瞭望，對阿旦說：“你的法子沒用。”她唇邊有一絲冷笑，“如果他是最惡的人，怎麼可能會一下就被嚇成好人？” 阿旦嘆了口氣，嘀咕著：“是不是嚇唬得不夠？” 但他畢竟是聰明人，搖搖頭：“這個荷西，笨蛋，一點反省精神都沒有。”羽羅頓時雀躍：“那可不可以不要再用你的辦法了？我上吧？”阿旦苦著臉，想了很久，伸出手來：“算了，剪刀石頭布！”剪刀石頭布非常考驗技術，一點兒僥倖都不帶，而羽羅顯然是非常專注於技術的。 她贏了。 勝利帶來的最美妙的禮物，就是可以選擇自己喜歡的方法來做自己想做的事情，否則我們人人幹嗎都想贏呢？ 羽羅活動了一下手腕，走上樓梯，方向是一號包廂。 吧台裡的酒保目送她身影，確定其去向後有點驚慌——他一直以為這二位是提早來佔座位的客人，趕忙問：“她要去幹嗎？” 阿旦要多一杯牛奶，有點無可奈何地說：“她去告訴人家，要製服惡，就要用更惡。”羽羅的更惡到底以什麼手段實現，酒保和阿旦都未曾目擊。但一分鐘之後，荷西變身為一個球——五官四肢百骸都用無縫連接的方式融會貫通，真的是一個圓溜溜的肉球，從一號包廂通往地面的樓梯上順勢而下，滾到吧檯面前彈跳兩下，不動了。 死得透透的，透得輪迴轉世都沒可能。 阿旦聳聳肩，繼續喝他的牛奶。而酒保壓抑著狂叫的衝動，戰戰兢兢往上一看，發現三毛和荷西的其他幾個保鏢無一倖免，通通貼在包廂玻璃窗上，模樣還完整，就是渾身上下薄得跟紙片差不多，就這樣都沒死，嘴巴還在拼命開合，如同呼救。 過了好—會兒，羽羅才慢吞吞走下來，望了酒保一眼，後者明明整天都沒喝過水，褲子卻徹徹底底地濕了。 阿旦比較好心，安慰他：“放心啦，你沒幹過壞事，她不會找你算賬的。”羽羅果然沒有再乾什麼出格的事兒來，往旁邊一坐，問：“下一站咱們去哪兒？”阿旦伸了個懶腰，懶洋洋地說：“你非要自己動手啊？這樣子很慢哦！我們出來有點久了。” 他掐指算算：“七十七天之後星辰通道就要開了，我爹肯定會來找我的，在那之前，咱們還是把該干的事兒都趕緊幹完吧。” 羽羅不算很樂意，不過她是一個講道理的小姑娘，抱著阿旦的胳膊嘆口氣，嬌滴滴地說：“明明這樣比較好玩嘛，Adventure模式，一關一關過下去嘛。”她很認真地強調：“比編掃帚好玩多了！” 阿旦聽到掃帚兩個字不知為啥有點窘，連忙打諢：“這種事情沒什麼好比的，來來來，還是用Survive模式一掃光，我趕時間趕時間，多久沒吃辟塵做的飯了。”不知道他們到底要幹什麼。 總之，在關卡模式轉換到生存模式一小時之後。 大事發生了。
被曲折為一個粽子之後，吉米所唯一不能了解的事情是自己怎麼還健在。雖說讀書少，他還蠻有常識的，如果一個人可以將自家的熱臉貼上冷屁股，則於情於理他都不應該生存下去。 但臉與屁股面面相覷之時，分明還耳聰目明。 聽到那容貌嬌嫩的女孩子，柔聲細語問：“餵，你是不是這—帶最壞的人？”吉米心想，我被你搞成這樣子，你還要問這麼富於諷刺的問題，會不會過分了一點？ 士可殺，不可辱耶。 當然他很陝想起自己並不是士，他最多是砣屎而已。 所以他響亮地說：“不是。” 女孩子俯身看他，興致盎然：“那是誰？” 吉米很勇敢：“是你吧……” 男孩子“扑哧”一聲笑出來，說：“羽羅，這個人有點好玩。”羽羅對好不好玩沒有概念，吉米則是察言觀色的高手，就算由於視覺角度怪怪的，頭腦開始不清醒，他還是立刻報出了他腦海裡的真實答案。 “荷西，荷西屠宰場的老闆，荷西。” 他有一種直覺，最好不要在這兩個人面前撒謊。 當然這種王八蛋直覺實在來得慢了點，只要旱五分鐘，吉米本來就可以繼續過著要用鏡子才能看清楚後腦勺的美好生活。 然後他聽到那兩個孩子在商量：“我們是今天殺過去呢，還是吃個晚飯睡個覺再說？”從對話的內容看，男孩子凡事大而化之，什麼時候殺到什麼地方去，都不是特別重要，關鍵是每天要睡足八小時，否則養生之道未免有虧；女生對生活的態度則非常積極主動，她認為把人生一切主要問題解決完之後，其他種種沒有意義的事情才能提上日程。 最後爭論的結果是男孩子贏了，因為他會煮飯。 會煮飯的人在家庭裡是有話語權的，無論這個家庭成員的年齡層次多麼低，大家畢竟都要吃飯。 女孩子只好說：“阿旦，我要吃水煮蛋，否則今天晚上就一定要活埋荷西。”阿旦默許了，懶洋洋走到廚房去，—邊吹起了口哨，煤氣爐“啪”的一聲響，煎蛋香氣很快傳來。羽羅對此很滿意，繼續打遊戲，祥和的小情侶氣氛瀰漫四周，兩個人都忘記了吉米的存在。後者不得不以奇特的角度蜷縮在地上，感受暴烈的疼痛持續襲擊處處反其道而行之的身體，但總體而言又沒有要掛掉的跡象，實在百思不得其解。 他的苦日子在第二天得到了終結，早上九點，小兩口睡醒一覺，走出臥室門來看到他，表情有點驚訝：“你在這兒乾嗎？” 吉米啞然，半天才說：“你們覺得呢？” 羽羅蹲下來戳了戳他的屁股，抬頭說：“埋了吧？”阿旦不同意：“又埋？” 這個又字引出吉米一整身的雞皮疙瘩，就算在他充滿罪惡的生涯裡，埋個活人也是件大事，不發半年惡寒不能忘記，哪裡有這種隨便埋埋的魄力？ ！ 他大叫起來：“不要，不要，放過我，我什麼都不會說出去的，我發誓！”羽羅一掌拍在他額頭上，陰森森地說：“你們人類發的誓，都跟地獄裡的可樂—樣不靠譜。” 這一拍力氣並不大，吉米卻覺得腦漿被浸入了一鍋開水，痛苦得連抽噎的力氣都沒有，大量的血沫湧上咽喉，嗆得怖部焚燒一般抽搐。這一刻他覺得被—槍打中腦袋而死去是多麼值得慶幸的事，他甚至後悔為什麼沒有早早去找荷西承認自己還不起錢。 然後很飄渺地，聽到阿旦的聲音說：“好啦，就這樣吧。”遠處傳來關門的聲音，恍惚又響亮，“啪”。 吉米被驚醒，一下子坐起身來，晃晃頭。 對面是簡易衣架，左邊的滑輪壞了，所有的衣服都墜過去，於是壞得更徹底，看來很快就要塌掉。 屋子里傳來令人作嘔的腐敗味道，是打包回來卻沒有吃的食物。 這是吉米自己的房間。 他小心翼翼地搖搖頭，擺擺手。 四肢在正常的位置，好端端安放著，腳趾很安詳，沒有表露出曾經和後脖子狹路相逢的怔忪。 吉米呼出一口氣，重新倒在床上。 噩夢，一定是噩夢。 最近心理壓力太大，草木皆兵了。 他緩過神來，覺得有點餓，起身穿好衣服。 有入敲門。 吉米開門的—瞬間，褲襠裡一陣涼——他尿了。 在看到羽羅冷冰冰眼睛的時候，膀胱和前列腺證明了自己是比吉米本人更真的勇士，敢於直面慘淡的人生——它們知道自己曾經面對過什麼。 在襪子被打濕以前，羽羅說：“來吧，帶我們去找荷西。”
暗影城，十三區，荷西屠宰場地下。 這棟三層高的樓是本區標誌性建築，外牆鐵灰色，大門常年緊閉，已經牢牢銹死，進出都靠攀援旁邊一架木梯，直接爬進二樓的窗戶。人們普遍猜測還有某個甚具規模的門開在秘處，因為每到週六晚上，總會有大批漂亮昂貴的車蜂擁而來，在周圍盤旋幾圈，就神使鬼差地不見了。 那些車來此的目的不是買肉。荷西屠宰場儘管運作有常，不少生豬在此一命歸西，但周六這一天，他們做的是其他買賣。 地下格鬥賽。 儘管偏居一隅，荷西格鬥俱樂部卻在全世界地下格鬥界聞名遐邇。賭注極高，採取會員介紹制，對正式會員的引進制度相當嚴厲，其所必須符合的條件之一，說不定比英國最古老的皇家高爾夫俱樂部還要苛刻——光要爵位要銀子不管怎麼說都還能努力一下，要親手殺夠一定數量的人，正常人還是不知道怎麼下手啊！ 地上第一層以水泥澆築成實心，將樓上的屠宰場和地下的格斗場分隔得密不透風。 地下深數十米，空間格局門闊開放，引入名師設計的燈光分佈系統，裝修簡潔，色調冷靜，金屬感強烈。 最為矚目的是中心矗立著的巨大橢圓格斗場，高近兩米，底座銀灰色，四面及上空被三重防彈玻璃整個籠罩，透明而堅硬。攝像機在各個角度嚴陣以待，務求實況入鏡鉅細無遺。 舞台四周呈射線狀分佈的，是設計別緻的小型酒桌及高腳凳，格鬥間歇荷西屠宰場無限量提供酒水飲料，以及他們自製的特色小吃豬血腸。許多入對這個小點心念念不忘，其吸引力和舞台上的精彩格鬥不遑多讓。 距離空中六七米高處，則是荷西格斗場最具特色的懸空包廂，一共十席，為身份最高的貴賓會員專門設置。包廂視角極佳，服務亦是第一流，就連他們吃的豬血腸，相信都以每頭豬的第一滴血炮製。 來看格鬥的普通會員對此毫無異議，最直接的理由就是：包廂中的賓客，是每晚的格鬥之所以能存在的主要原因。 每晚一場起、三場止的無差異格鬥，踏上舞台的人都簽下了生死契，和包廂中的某個人。 贏了，有豐厚獎賞；輸了，各安天命。
今晚的格鬥賽還遠沒有開始，一號包廂裡卻已經有了觀眾的身影，這位觀眾還兼有另—個身份，即這棟樓以及樓中一切的主人——荷西。他生得相貌堂堂，頭髮濃密，個子修長，穿著做工考究的正式服裝，習慣性面帶幾分淺笑，光線正常的時候大家都會感覺他是—個很有禮貌的人。 唯獨一雙三角眼出賣了他的人品，閃爍陰濕磷光的瞳仁。無論如何和好事拉不上關係。 此時他身邊站的是跟隨他多年的心腹三毛，他們的話題正進行到荷西名下一個外號叫鴨嘴獸的職業鬥士身上。 “他今天回來打第一場，上個月向我要過去三年存在我這裡的全部酬金。”“為什麼，他準備不干了？” “據說他的女兒從紐約朱麗葉舞蹈學院畢業，他想將這筆錢作為嫁妝預先送給她。”“是嗎？” 短暫的沉默籠罩了玻璃房，兩個人面對這個溫情的話題有點不知所措。 過了一會兒。 “那麼，你準備還給他嗎？” 荷西好像被嚇了一跳，仔細看了三毛一眼。 “不，不，當然不，那是一大筆錢，足夠我下好幾晚的最高賭注。”他走到窗戶旁邊，望著樓下。一號包廂與其他九個不同的地方是，從這裡能夠觀察東南角供鬥士們休息、準備出場的更衣室。 三毛跟過去看，更衣室裡空空如也，只亮了一盞照耀通道的燈。 微弱的燈光映照出唯一的人跡，佇立在離門最遠的角落裡，面對牆壁，蒙嚨中那人長著閃爍磷光的黑色皮膚，分外妖異。三毛眼睛很好，仔細一看，原來那不是皮膚，而是極貼身的黑色漆皮衣，緊緊包裹身體，纖毫畢露。這人不知是男是女，四肢極修長，身形更是瘦弱狹窄，不時神經質地顫動。他在那里站了很久，沒有疲倦或要活動的跡象。 “像一條蛇。”三毛有點心驚膽戰地說。 荷西自得地笑了：“的確是一條蛇。” 他拿下一直銜在嘴裡的玉石煙斗，彈彈指甲，故意壓低語氣：“這個，不是人。”三毛不明白老闆的意思：“不是人？” 荷西顯然沾沾自喜，比別人多知曉一點兒秘密，也是優勢的一種：“是人與蛇妖交媾所生出來的東兩，在醫院檢查過，血液是冷的，心跳非常慢。牙和指甲都有毒，接觸到的人，死得比閃電都快。動作也和蛇一樣快，身體像被水浸過好幾晚的繩子，能纏住對方，把人勒到窒息。啊哈，很神奇吧？” 三毛對新事物的接收能力沒有老闆那麼強，口味也沒有那麼重，地下斗場血腥殘酷那是應該的，但突然跑出—個黏嗒嗒的妖怪來，他還是覺得有點不舒服：“呃，他到這裡來幹什麼？” 荷西笑得更愉快了：“你的腦子怎麼長的？” 他當然是來參加格鬥比賽啊。 今晚第一場格鬥比賽。 和鴨嘴獸的比賽。 跟荷兩久了，三毛對老闆畢竟還是有幾分了解，他恍然：“幹掉鴨嘴獸？嘿嘿，倒是好，挺省錢的。” 兩人相顧微笑，怡然自得，這時包廂外傳來敲門聲。 真奇怪。不經傳喚，任何人不准接近一號包廂，這是荷西下的死命令。 三毛按下門邊的監控器，屏幕中出現的人讓他發了半天的呆。 倒不是什麼怪人，熟口熟面，吉米而已。 問題是吉米欠了荷西很多錢，而且一定還不起，眼下閻王沒有去找他，他來找閻王。 這小子是撞了狗屎運中了六合彩呢，還是撞了鬼不想活了呢？ 對問題當然要往光明面去想，否則做人有什麼意思。因此，荷西示意三毛打開了門。 今天意外好像特別多。 他們發現門外不止一個人，而是三個。兩個年輕男女跟在吉米後面，正好奇地看著他。 三毛蹊蹺地轉頭去看監控器屏幕。理論和實際上，他們都還在監測範圍內。 但屏幕上分明只有一個人！ 監控器睜隻眼閉隻眼的事情也有？這玩意兒也受賄麼？ 這時候不知發什麼神經，吉米忽然大叫一聲，撒腿跑掉了。 速度真夠快的，他早年怎麼沒想到加入專業體育學校呢？ 剩下四個人若有所思望著他奔跑的英姿，直到那身影徹底消失在視線中。而後那對年輕男女不等邀請，施施然跨進了—號包廂。 “你是荷西嗎？”羽羅直截了當地問。 荷西上下打量這不。怕死的初生牛犢，心裡喝一聲彩。 好皮膚，好樣子！ 最難得是那一種天上地下唯我獨尊的不在乎勁頭，從骨子裡頭往外面冒著青春無敵的暴烈氣息。 越是狂野難馴的女人，荷西越喜歡。 像最精湛的騎士，畢生都渴望遇到最難對付的那匹胭脂馬。 他入神地凝視對方，不知不覺走近去，伸手想觸摸女孩子嫩滑的下巴，那精緻弧度，美得像—個無解的方程。 但他被人擋住。 是阿旦。 站在他們旁邊，一根手指，輕輕抵住荷西的手。 他發笑：“小子，幹嗎？” 退後一步，他沉浸在一種慣性的貓抓老鼠的快感裡，幾乎忘記了追尋這兩個人不請而來的原因。 荷西屠宰場聲名在外，不自量力而毛遂自薦想在斗場上分一杯羹的人，一年到頭絡繹不絕。阿旦手指上傳來穩定力量，更堅定了荷西對自己判斷的自信。 多半是自以為天賦異禀的年輕人，來試試水深吧。 他笑得更愉快，接著說：“既然你到了這裡，就直說吧，我能為你做什麼？”阿旦神情很平淡，說：“我希望你不要死太快，否則就沒意思了。”看他視線的走向，其實是在對羽羅說話：“知道嗎？”羽羅翻翻眼睛，露出極不耐煩的神色，但她很乖覺地退後了一步。 阿旦滿意地點點頭，越過荷西，走到後者日常看格鬥所坐的寬大座椅前，坐下，調整了一下姿勢，坐得很舒服，完全放鬆，然後把椅子轉向其他三個人。 站在—邊的三毛臉色煞白，好像立刻就要瘧疾發作，死在當場。 那是荷西的權力之座，必須比他的女人都更貞潔。 三毛跟了荷西七年，親眼看到過十一個人因為坐了這張椅子而被殺，就在一號包廂裡，咫尺之前。 就像現在。 荷西拔槍，舉槍，開槍，一氣阿成。 六發子彈接踵而出，發出爆裂巨響，狹窄包廂裡震耳欲聾，向座椅上的阿旦傾瀉而去。 三毛被震得倒在地上，緊緊摀住耳朵，幸好這一切都很短暫，等周圍恢復平靜，他喘了一口氣，想要叫人進來打掃衛生，收抬殘局。 然後發現，沒有殘局。 阿旦還是好端端坐在椅子上，羽羅站在進門處的原地，荷西保持開槍的姿勢。 這麼近的距離，難道六顆子彈都會打偏？ 三毛揉揉眼睛，看到荷西的額頭上流下一滴巨大的、閃亮的汗，一直流進他的左眼裡。 他居然沒有眨眼睛。 不敢眨眼睛。 那六顆子彈，沒有打偏，都在阿旦的正前方，繞成—個圓圈懸浮在空中。 阿旦伸出食指，玩溜溜球一樣時快時慢，帶動子彈圈圈的轉動，玩了幾下覺得沒意思了，—把扒拉到旁邊，咳嗽了兩聲，說：“說正事吧。”那些子彈還是浮著。 三毛腿一軟，又倒回地上。 正事，在有力量者而言，不過就是心血來潮的定稿。 他們的正事，不過要在地下俱樂部裡，玩幾天，看看人家打架而已。 絕對在荷西的能力範圍之內。即使不在，也沒有人要問他的意見。 阿旦和羽羅知會完此行的目的，施施然出了一號包廂，徑直到樓下去，到處看看，頗似觀光客。 女孩子狀態不佳，只是勉強跟著，神情冷冷的，阿旦則對什麼東西都有興趣。 這裡坐坐，那裡坐坐。從吧台要—杯牛奶來喝，覺得新鮮美味，把杯子遞過去，送到羽羅的嘴邊。 女孩子掉頭走開，在斗場周圍逡巡。 沒有人看到她的手指穿透子彈都打不穿的玻璃，又抽出來，沒有留下任何痕跡。 他們好像真的是來玩的。 荷西從震驚中恢復神誌，第—件事是衝過去關死一號包廂的門。 三毛戰戰兢兢問：“怎麼……怎麼辦？” 明顯欺軟怕硬的態度讓老闆很不爽——餵，你這麼容易被嚇唬到，怎麼幫人家做炮灰？ 荷西走到窗邊觀察那一對少年在樓下的動靜，那裡一片祥和。 他咬牙切齒：“找阿米魯，馬上。” 三毛好不容易在槍擊後恢復了一點正常的臉色，立刻又崩潰了。 “阿米魯？” 他念出這個名字的感覺，像是幼年曾經見鬼，剮要把這件事忘記，那票鬼半夜又上了門。 恐懼大概是一種接近極度寒冷的感覺，非常難以忍受，他唇齒都有變青的傾向：“老闆，那是妖怪啊，你真的要和他打交道嗎？” 荷西說：“你有更好的人選嗎？” 他回過頭，瞳孔中好像要爆出火來，尊嚴和安全的雙重受脅令他的憤怒燃燒到最高點：“對付妖怪，難道不就是要用妖怪嗎？” 他咆哮：“難道下面那兩個，會是正常人嗎？？？” 這個鐘點，賓客都還沒到，斗場裡只有工作人員在活動。 工作人員裡面也包括今天要上場的格鬥者。 剛剛進入斗場旁的休息室，他換好了上場的衣服，外面再披—件寬大外套，走出去，準備坐在吧台喝一點東西。 無論在這個黑暗世界裡廝混了多少年，他還是有一種莫名的自尊，不願無謂地對外界暴露太多自己。包括他身上層層累累的傷疤，以及文在胸膛心臟處女兒的名字。 在這裡，他的名字叫做鴨嘴獸，過去三年以來，荷西旗下勝率第一的鬥士。 勝率第一，並不是沒有輸過，最嚴重的時候，躺在醫院，三個月無聲無息，沉默得很徹底。但他一旦恢復，就會回到斗場。 一直生存下來，是—個奇蹟。 沒有人知道什麼東兩在支撐他，也沒有人關心。只要他一天打得下去，那就打下去好了。 如此而巳。 他的女兒，上個月自紐約朱麗葉舞蹈學院畢業。 鴨嘴獸請假去看了她的畢業匯報演出。 她在他看不懂的劇中演最美麗的公主，足尖比鋼琴上飛舞的手指還輕盈，眼神靈動，顧盼生輝。 周圍的人都噴嘖稱讚，說這女孩子將來必然是舞蹈界耀眼明珠。 鴨嘴獸坐在最偏遠的位子，從女兒出來的第一秒，就一直在哭。 身高七英尺三英寸的男人，青銅顏色，和猛獸一樣粗糙的臉頰上，滾滾而下熾熱的淚珠，把他專門買來穿戴的那身禮服前襟全部浸濕。旁邊的人厭惡而驚奇，不敢質問，也不敢久留，都悄悄走開去。 他哭完整場。 然後走出劇院，搭乘最近—班飛機，回到暗影城。 在二十一年作為父親的生涯之中，他從未聽到過任何一聲來自女兒的呼喚，沒有靠近過她的方圓一百米，沒有切實存在過。 但這一切都不妨礙他以父親自居。 並且以自己的血肉之軀拼搏努力，積累下一筆財富，在女兒成年時為她購置一份體面禮物，比如在上城區的—個小公寓。 她演出歸來，可以好好休息。 想像她即使是孤獨地走過深夜的林蔭道，那搖擺的樹葉後除了微風並無玄機。 讓她留在和暗影城絕對不一樣的世界，有光明、美好，以及其他種種正面形容詞的世界。 鴨嘴獸就懷著這樣的心事，準備走出休息室。 這時候他眼角瞥見昏暗的角落裡，站著一條陰影。 不應該是人，沒有人擁有如此纖細狹窄的體形，除非被一把足夠快的刀從頭到腳片成許多份；更沒有人有那麼奇怪的眼睛，活生生是在幽暗裡燃燒的兩團磷火，向鴨嘴獸定定地凝望著。 他倒吸了一口涼氣，腳下忽然動彈不得。 像極了夢魘，神智身體都被包在一個巨大的混沌裡，不得動彈，呼喚無聲，掙扎無用，但看到的一切，都栩栩在眼前，那麼真實。 地面扭曲，發出詭異的喘息聲，一片片木板翻騰著裂出巨大孔洞，從下面鑽出一條一條黑色的纖細觸角，或者說，纖細的、紙片一般薄的人形。和適才眼角所見，一模一樣，成千上萬，如洪水一般湧將出來，纏上了鴨嘴獸的身體，腳趾，小腿，大腿。劇烈的灼熱一路蔓延，鴨嘴獸能夠清晰感受赤裸皮膚遭受的砲烙之痛。輕微的吱吱吱吱聲音後面跟隨著焦黑斷裂，一層層血肉往下剝落，骨骼顫抖，軟化，很快就支撐不住。 觸角繼續游動，蔓過了他的胸膛，蔓過了鴨嘴獸胸口所刻女兒的芳名凱瑟琳，到達脖子。痛苦超過了過去所有所受傷害的總和，他知道自己大限將至，最後關頭湧上心頭的悔恨，是忘記告訴荷西自己女兒的郵寄地址。也許只能寄望於好心的老闆，會多花一點時間去整理他的遺物，在那本記錄每一場戰鬥收入的小本子裡，有一張卡片，寫著凱瑟琳的信息。 他嘆了一口氣，集中最後意志睜開一絲眼睛，想去看清加害者到底何方神聖。 鴨嘴獸是一個迷信的人，今生無望，至少死後的鬼魂知道找誰復仇。 咦，這是誰？ 眼前分明站著兩個人。男孩子疏朗強悍，女孩子很美，都很年輕。 焦熱劇痛帶來的昏眩狂亂裡，這兩個人的影像卻分外清晰，纖毫畢現，連說的話也字字入耳，每聽到一句，便突然會有一種涼意掠過全身，瞬間逼退地獄來的炎焰。 “這個人要死了。”男孩子說，聲音清澈，隱約有悲憫。 “死吧，有什麼好看的。”女孩子如冰雪一般冷靜，她對死亡並無特別感想。 “我不喜歡有人死去。” “生死尋常事，這是他的命運。” 男孩子搖搖頭，輕聲說：“我不相信命運。” 他伸出手來，按在鴨嘴獸的額頭上。 那指尖涼徹骨髓，從額間透入，直通四肢百骸，到達肌體每一個毛孔。鴨嘴獸眼睜睜看著自己血肉焦糊的身體，忽然間通體舒暢，強烈的痛苦煙消雲散，一切被傷害的部位都瞬息間恢復原狀，而且更加飽滿強壯。這過程比一朵花綻放還要快，還要自然。 男孩子的指尖離開他的額頭，那上面粘著一條小小的黑色觸角，頂頭有鮮紅一點，明滅生光，不知是眼還是心臟。觸角正在兇猛地扭動，卻根本掙脫不開指尖的牽引，姿態中充滿費解的絕望。 羽羅湊過來看了一看：“炎變蠕蟲？這裡怎麼會有？我們那兒都已經很少見了。”阿旦點點頭：“嗯，自從推行定期衛生檢查之後，的確都不常見了。”他打量那條觸角，後者正在他的手指上失去活力，漸漸癱軟，僵硬，懸吊下去，變成一根硬邦邦的東西，顏色逐漸褪為灰白。 “很老了，沒什么生命力。”把死去的蠕蟲丟到一邊，阿旦隨意地說，“也許是很久以前被帶出來的吧。” 拍拍鴨嘴獸的肩膀，他說：“去找你老闆，拿到錢就立刻走吧。”面對面這麼近，鴨嘴獸終於看清這男孩子的樣子，眼睛小小的，鼻子卻異常神駿，整張臉熠熠有光，表情卻總是有點半夢半醒的無所謂。 他張了幾次嘴，問不出什麼來。 阿旦又說：“去吧，不要為無謂的麻煩，耽誤了你真正關心的事。”鴨嘴獸退後一步，下意識地看了一眼休息室的角落，那神秘黑影曾經站立的地方空空蕩盪，唯獨地上有一層潮濕的、蛻皮一般的東西，還閃著不祥的微光。 他轉身拔足狂奔而去，遙遙聽到阿旦在後面喊：“如果他不給你錢，你就走到玻璃窗邊來。”
五分鐘以後，鴨嘴獸的身影果然出現在一號包廂的玻璃窗前—一不算非常自願的，畢竟身邊還圍了荷西的三五個保鏢，都揮舞著相當專業的工具——殺豬刀，在把他逼往再不能反抗的死角。 他固然戰鬥力驚人，保鏢們也不是吃素的。 羽羅抬頭望瞭望，對阿旦說：“你的法子沒用。”她唇邊有一絲冷笑，“如果他是最惡的人，怎麼可能會一下就被嚇成好人？” 阿旦嘆了口氣，嘀咕著：“是不是嚇唬得不夠？” 但他畢竟是聰明人，搖搖頭：“這個荷西，笨蛋，一點反省精神都沒有。”羽羅頓時雀躍：“那可不可以不要再用你的辦法了？我上吧？”阿旦苦著臉，想了很久，伸出手來：“算了，剪刀石頭布！”剪刀石頭布非常考驗技術，一點兒僥倖都不帶，而羽羅顯然是非常專注於技術的。 她贏了。 勝利帶來的最美妙的禮物，就是可以選擇自己喜歡的方法來做自己想做的事情，否則我們人人幹嗎都想贏呢？ 羽羅活動了一下手腕，走上樓梯，方向是一號包廂。 吧台裡的酒保目送她身影，確定其去向後有點驚慌——他一直以為這二位是提早來佔座位的客人，趕忙問：“她要去幹嗎？” 阿旦要多一杯牛奶，有點無可奈何地說：“她去告訴人家，要製服惡，就要用更惡。”羽羅的更惡到底以什麼手段實現，酒保和阿旦都未曾目擊。但一分鐘之後，荷西變身為一個球——五官四肢百骸都用無縫連接的方式融會貫通，真的是一個圓溜溜的肉球，從一號包廂通往地面的樓梯上順勢而下，滾到吧檯面前彈跳兩下，不動了。 死得透透的，透得輪迴轉世都沒可能。 阿旦聳聳肩，繼續喝他的牛奶。而酒保壓抑著狂叫的衝動，戰戰兢兢往上一看，發現三毛和荷西的其他幾個保鏢無一倖免，通通貼在包廂玻璃窗上，模樣還完整，就是渾身上下薄得跟紙片差不多，就這樣都沒死，嘴巴還在拼命開合，如同呼救。 過了好—會兒，羽羅才慢吞吞走下來，望了酒保一眼，後者明明整天都沒喝過水，褲子卻徹徹底底地濕了。 阿旦比較好心，安慰他：“放心啦，你沒幹過壞事，她不會找你算賬的。”羽羅果然沒有再乾什麼出格的事兒來，往旁邊一坐，問：“下一站咱們去哪兒？”阿旦伸了個懶腰，懶洋洋地說：“你非要自己動手啊？這樣子很慢哦！我們出來有點久了。” 他掐指算算：“七十七天之後星辰通道就要開了，我爹肯定會來找我的，在那之前，咱們還是把該干的事兒都趕緊幹完吧。” 羽羅不算很樂意，不過她是一個講道理的小姑娘，抱著阿旦的胳膊嘆口氣，嬌滴滴地說：“明明這樣比較好玩嘛，Adventure模式，一關一關過下去嘛。”她很認真地強調：“比編掃帚好玩多了！” 阿旦聽到掃帚兩個字不知為啥有點窘，連忙打諢：“這種事情沒什麼好比的，來來來，還是用Survive模式一掃光，我趕時間趕時間，多久沒吃辟塵做的飯了。”不知道他們到底要幹什麼。 總之，在關卡模式轉換到生存模式一小時之後。 大事發生了。