趙亮考成這樣，陳靄並不覺得意外，相反，如果就像趙亮這麼個複習法，還把碩士研究生綜合考試給考過了，那她真要把美國的碩士學位看得一文不值了。
而趙亮，顯然沒預料到會考砸，在家罵罵咧咧了好幾天，先罵出題的教授，不按常規出題，偏要整出一些稀奇古怪的問題來，肯定是得了老年癡呆症，然後花了很多時間向陳靄證明那教授的題出得太沒道理，她也不想辯論，似聽非聽的，由著趙亮發牢騷。
最令趙亮罵不絕聲的，就是那幾個一同押寶的同學。據趙亮事後調查，發現那幾個人雖然是押了寶，但並不是真的只背了那幾道題，個個都放寬尺度，多背了一些題，有的多背了一倍兩倍，有的多背了三倍四倍，還有個傢伙，據說把所有的題都背了。只有趙亮，老老實實按照大家押的寶去背題，結果就他一個人沒考過。
趙亮把那些陽奉陰違口是心非的狗娘養的大罵一通，然後跟陳靄打商量：“你說我要不要把他們幾個都告了？”
“告什麼？”
“告他們舞弊！他們背的都是你的答案，憑什麼他們都過了，而我卻不能過？早知道是這樣，我根本就不會把答案給他們複印――”
她大吃一驚：“你把我做的答案都給他們了？”
“嗯。他們說交換答案，我就跟他們交換了，但我發現他們的答案都沒你做得好――”
“你還看得出他們的答案沒我做得好？”
“沒你的答案長嘛――”
她懶得跟他多說，只警告他：“我勸你別去告人家，一個是你沒把握人家考試答題用的是我的答案，另一個，即便你能證明他們用的是我的答案，你也脫不了乾系，抄的和被抄的，都有責任，況且你自己也是用的我的答案――。再說，就算你把別人告倒了，對你又有什麼好處？你還不是沒過？損人不利己的事，何必呢？”
趙亮咕嚕說：“那就這樣便宜那幾個小子了？”
“你還是先為自己想想辦法吧――”
辦法很快就有了，不過不是趙亮想出來的，而是滕教授出面斡旋的結果。研究生的綜合考試，系裡允許考兩次，但要等到下一次考試時間，跟下一次的考生一起考，也就是半年之後才能考。不知道滕教授做了些什麼工作，系裡允許趙亮馬上重考，而且只需要寫兩篇論文就行，但其中一篇必須被專業雜誌或會議接受，而且署名必須是前三名作者之內。
這個要求對別人來說可能很難達到，但滕教授剛好有篇特邀論文已經寫好，正準備提交，是根據陳靄為趙亮寫的一篇學期論文加工而成的。滕教授說本來應該將陳靄列為第一作者，但因為是特邀論文，不得不打他的旗號，只好讓他做了第一作者，陳靄做了第二作者，現在無非是把趙亮的名字也加進去，算作第三作者，就達到了系裡的要求。
趙亮的另一篇論文自然還是陳靄代勞，寫好後讓滕教授過目，然後交上去，很容易就通過了。
這下趙亮同學（是真同學啊，不是網絡用語，也不是諷刺用法）終於考過了綜合考試，具備了寫論文的資格，而寫論文有陳靄頂著，可謂萬無一失。趙亮喜壞了，春風得意，逢人就吹，好像碩士文憑已經到手了一樣。
更令趙亮喜不自勝的，是他的工作也有了眉目。他下學期就不用修課了，可以只註三個學分，論文答辯用的，所以他已經可以開始全職工作了。滕教授為他到處奔波，終於取得了國內外的一致同意，擬從下學期起，聘趙亮為孔子學院正式工作人員，工資由孔子學院和Ｃ大兩邊共同付給，比做ＧＡ時高了兩倍不止。
真所謂“月兒彎彎照九州，幾家歡樂幾家愁”，趙亮這邊好事連連，學位有望，工作有望，而龍曉慶和舒琳那邊則前途無亮，留洋沒了，工作沒了，一片悲慘景象。
龍曉慶似乎認了命，沒再麻煩滕教授給她延長，已經定好了回程機票。舒琳似乎也接受了被解僱的命運，把自己在孔子學院的辦公桌收拾一空，雖然在學期結束前每天還來點個卯，但其實已經不干活了，只是跟大夥聊聊天，再就是跟龍曉慶碰個頭，然後兩個人就開車出去shopping（購物），說是要買些禮品帶回國去。
大家知道這兩人在“放起身炮”，又想到再過一段時間，自己也會淪落到這個地步，於是惺惺相惜，睜隻眼閉隻眼，由著她們去。
陳靄見一切都這麼順利地解決了，才定下心來考慮下一步。
這是她第一次真正考慮“下一步”，以前也想過等趙亮畢業了，找到工作了，她就如何如何，但那時的考慮，都算不上真正的考慮，或者算不上考慮“下一步”，而是在考慮“今後”。
“今後”，多麼含糊的一個詞！只要不是今天，不是今天以前的某天，那麼一直到你死的那天，都是“今後”。
當一件事離你還十分遙遠的時候，你考慮起來，是一種感覺；當那件事離你非常近，幾乎迫在眉睫的時候，你考慮起來，又是一種感覺。考慮遙遠的事情，就像拿著劇本彩排一樣，雖然也能進入角色，哭得眼淚嘩嘩的，但你知道那畢竟只是彩排，萬一演砸了，還可以重來。一定要等到臨上台了，手中的劇本被收走了，演好演壞在此一舉了，你才會開始怯場。
她現在就是在真正的考慮，從前談了很久的“今後”，今天終於迫在眉睫了。趙亮的學位已經快拿到手了，工作已經八字有了一撇了，她得決定是否跟趙亮離婚了。
她曾經非常非常希望跟趙亮離婚，想一勞永逸地解除替趙亮讀書的繁瑣勞動，想永永遠遠地逃脫陪趙亮“打炮”的羞辱差事，想無牽無掛正大光明地跟滕教授結成夫妻，相親相愛，白頭到老。
但到了這一切似乎就在眼前的時候，她卻感到一種倦怠，不是不想做這一切，而是暫時沒有熱情和精力做這一切，有點像大學快畢業時的感覺，工作單位已經找好了，上班時間也定了，但就是不想立即上班，不是不愛那工作，也不是不想上班賺錢，只是想休息一段時間，好好休息一段時間，什麼都不想，什麼都不做，既不想從前的學習，也不想今後的工作，就那麼無所作為地過一段時間，就那麼懶懶散散地過一段時間，因為一旦開始工作，就像馬兒上了籠頭，不到退休，你是沒有機會好好休息的。
現在也一樣，她既不想跟趙亮在一起生活，也不想跟滕教授在一起生活，只想一個人（當然得帶著孩子和媽媽）過一段時間，等她休息好了，等她再度煥發生活的熱情了，再來決定“下一步”。
她不知道怎樣才能把這個意思向滕教授說清楚，如果她說她暫時不想跟他在一起，他一定會很受傷，以為她仍然沒原諒他。其實她對他那事真的說不上原諒不原諒，她好像已經患上了“人格分裂症”，至少分裂成了兩個陳靄，一個是不得不跟趙亮“打炮”的陳靄，另一個是潔身自好，與滕教授相愛的陳靄。
不僅如此，她還把滕教授也給分裂了，至少有兩個滕教授，一個是不得不跟龍曉慶上床的滕教授，另一個則是潔身自好，與她真誠相愛的滕教授。
當她剛發現滕教授和龍曉慶的事時，她曾經很痛苦，彷彿是潔身自好的陳靄遭到了潔身自好的滕教授背叛一樣，世界坍塌了，生活走樣了，愛情變得令她不懂了。但從那天晚上她恢復跟趙亮的夫妻生活之後，她的人格就分裂成了兩個，滕教授背叛的，就不再是潔身自好的陳靄，而是跟趙亮“打炮”的陳靄，其實也說不上背叛，都是不得已而為之，彼此彼此。
以前她聽到“人格分裂症”這個詞的時候，沒有什麼感性認識，覺得離中國人很遙遠，因為中國人大多是腳踏實地的人，或者說很物質的人，剛從極度貧乏中掙扎出來，關心的都是日常需求，鼻子尖上的一點利益，不外乎是“存錢、存錢、買房”“存錢、存錢、買車”之類。只有那些愛胡思亂想的外國人才會得“人格分裂症”，他們房子有了，車有了，沒什麼可追求的了，成天無所事事，就想七想八，想成了人格分裂症。
聽說有個外國女孩有三十多種人格，每個人格都有一個名字，每個人格都各不相同，而患者把自己的幾十種人格分得清清楚楚，什麼場合該誰上場，絕不會張冠李戴。
她曾經是不相信這些鬼話的，但現在她開始相信“人格分裂症”這回事了。她就是“人格分裂症”，跟趙亮“打炮”的陳靄和潔身自好的陳靄，絕對不是一個人，也不是一個人的兩面，根本就是兩個人，互不相關的兩個人，所以她老早就停止為滕教授和龍曉慶的事難過了，她也老早就停止為自己跟趙亮還在乾著“打炮”的事而羞愧了。那都是誰呀？不都是另一個陳靄麼？關她什麼事？
她由此想到，那什麼“阿Q精神”啊，什麼“精神勝利法”啊，什麼“以旁觀的態度看待自己的生活啊”，等等，不都是“人格分裂症”麼？不都是一種跳出人生痛苦的方式麼？成功的時候，幸福的時候，就把自己當成自己；失敗的時候，痛苦的時候，就把自己當成旁人。只有這樣，日子才能過得下去。
從醫學的角度來理解，這是因為人具有神奇的自我保護本能，一旦痛苦到不能承受的地步，人的心理生理就會自動產生應急反應，把人可能感受的痛苦降到最低。肉體上的痛苦達到極點，人就休克了，因此不再感到痛苦。思想上的痛苦達到極點，人格就分裂了，因此能像旁觀者一樣對待自己的痛苦。
她像一個哲學家一樣思索了一番“生活啊生活”，覺得心里平靜了很多，她已經不是從前的陳靄了。從前的陳靄，無論外表多麼豪放，內心深處還是需要投靠一個人的，這可能是她結婚的主要原因。那時她有一個信念，就是人不能一個人過一輩子，總得跟什麼人一起過才行。小時候跟父母一起過，長大了跟丈夫一起過，老了跟孩子一起過。
但現在她沒這個要求了，她只想安安靜靜地生活，一個人也好，幾個人也好，怎麼樣過得舒服安寧就怎麼樣過。這樣的感覺使她覺得自己很強大，以前想到離婚，簡直就像世界末日到了一樣，現在想到離婚，考慮更多的是過程麻煩不麻煩。
她想到很快就不用為趙亮讀書了，心裡竟然有一點失落。替趙亮讀書，剛開始對她是一個負擔，但慢慢的，她嚐到了學習的樂趣，她讀了那麼多有關世界政治經濟的資料，大大開闊了她的眼界。世界多大啊！中國的十幾億人，印度的十幾億人，吃喝拉撒，生產消費，該有多少的悲歡離合啊，但到最後都變成了她論文裡的兩條曲線，那麼她生活中的一點喜怒哀樂又算個什麼？連別人論文裡的曲線都算不上。
她決定把趙亮的論文寫完了，就去讀滕教授的博士，不脫產地讀，慢慢讀，一學期修一門課，不是為了學位，而是為了學習，為了充實自己，開闊眼界。
她做了這個重大決定之後，覺得心情非常舒暢，氣定神閒，心曠神怡，從前她生活裡的那些嘈雜和喧鬧，一下子安靜下去了，人人都各就各位，各得其所，所有的疑團都紓解開來，所有的問題都有了答案，她生活的前景，變得那麼清晰明朗。
這樣的心境，只有一個詞可以形容：塵埃落定。