陳靄還沒來得及享受“塵埃落定”的心境和環境，趙亮就帶回來一個爆炸性新聞：“滕非被學校撤職審查了！”
她不相信：“你聽誰說的？”
“什麼聽誰說的？Barbara給我們孔子學院和董事會的每一個人都發了email（電子郵件），親口告訴我們的——”
“Barbara親口告訴你們滕教授被——撤職審查了？”
“當然啦，她還叫我們不要跟他接觸。”
她越發不相信了，哪裡有這種事？ Barbara只是C大對外教育部的負責人，哪能說撤誰的職就撤誰的職？而且還叫大家都不理睬滕教授，這也太孩子氣了吧？
她狐疑地問：“是不是有誰在搞惡作劇？spam（垃圾郵件，搗亂郵件）？”
“Barbara會搞惡作劇嗎？”
“Barbara怎麼啦？前年愚人節，C大校長還給我們發惡作劇郵件呢——”
“那是愚人節，今天是愚人節嗎？”
她知道今天不是愚人節，也不認為Barbara會搞惡作劇，但這事總不像是真的。她追問道：“如果真是撤滕教授的職，怎麼沒聽他說起呢？難道撤職不用通知當事人本人的？”
趙亮不屑地一笑：“哼，你以為他什麼事都會告訴你？你是他什麼人？貼身保鏢？學校當然通知他了嘛，至少Barbara發給我們的那封信，也發給他了，肯定是他自己沒查，這個老土，現在這種信息時代，一切都是靠email聯繫，我天天都查email，一天查無數遍，不然的話——”
“把Barbara給你們的那封信給我看看。”
趙亮不願意打開自己的信箱讓她看，只把那封信forward（轉送）給她。她打開自己的郵箱，點開那封信，的確是Barbara發的，是C大的信箱，應該沒錯。信是群發的，收件人一大串，其中也有滕教授。
她把信認認真真看了幾遍，雖然信裡說的不是“撤職”，而是“停職”，也沒叫人不跟滕教授接觸，只說不要跟他討論孔子學院的事，但基本意思就是“停職審查”，這是確鑿無疑的。
這下她慌了，連忙給滕教授打電話：“你查了email沒有？”
“沒有，我正忙著寫下學期的工作報告，怎麼啦？”
“快別寫報告了，先查email吧，Barbara給你們孔子學院的人發了一封信，說——因為有人舉報你在administration方面的問題，學校現在把你孔子學院院長的職停了，要審查你——”
“什麼？停職？停誰的職？停我的職？你在開玩笑吧？”
“不是開玩笑，你先看一下email，我馬上過來。”
她剛關上手機，趙亮就說：“你現在還要到他那裡去？”
“怎麼啦？我又不是你們孔子學院的人——”
“你不是孔子學院的人，我還是啊！你這樣跑到他那裡去，別人知道了怎麼想？”
“Barbara也沒叫你們不跟他接觸，只說不要跟他討論孔子學院的事——”
“但是你現在跑他那裡去，不是跟他討論孔子學院的事，又能是討論什麼？就算你不跟他討論孔子學院的事，人家也會認為你們是在討論孔子學院的事。”
“你的意思是我們從今以後就再也不理他了？”
“我也沒說再不理他，但你起碼要等到這事告一段落才行吧？你在這種時候跟他走這麼近，人家不把我也當成他那一幫的了？你不為你自己著想，也得為我想想吧？”
她悲憤地數落道：“我就是為你著想，才會跟他走這麼近。你這一路上來，從錄取，到學費，到GA，到考試，再到你今後的工作，哪一樣不是靠他幫忙？現在人家有一點難，你就落井下石——”
“我什麼時候落井下石了？如果我落井下石，他老早就不在這裡了！”
“你沒落井下石，但你在他最需要幫助的時候像避瘟疫一樣避著他，你——於心何忍？”
“我的工作還沒搞定，學校隨時可以改變主意——”
她懶得聽他多說了，起身就往屋外走，趙亮急了，把奶奶搬了出來：“媽，你勸勸她，那個姓滕的，已經被學校撤職審查了，她還要跑他那裡去——”
奶奶膽小地問：“他被撤職了啊？犯了什麼錯誤？”
陳靄解釋說：“不是撤職，是停職，肯定是有人恨他，在背後告他的刁狀，陷害他——”
奶奶也勸道：“那你還是——迴避著點吧，別讓學校把你也——”
她不耐煩地說：“你以為這還是文化大革命？動不動就株連九族？這裡是美國！美國是不興搞那一套的！”
她說完這話，就撇下幾個人往外走，趙亮追出來喊道：“你去那里安慰他一下可以，但不准你再給他做飯了！”
“那是由得你的？腿長在我身上，手長在我身上，我想給誰做飯就給誰做飯，你有本事不過去吃！”
“我肯定不會去他那裡吃飯了的！”
“那不就結了？”她上了車，開得飛快，一下就到了滕教授家，進門就問，“看到email沒有？”
滕教授頭也不抬地說：“怎麼搞的，怎麼搞的，我進不了我的email了——”
“別慌，讓我看看——”她像個電腦大師一樣在他電腦前坐下，要了他的登錄名和密碼，但連試幾次，都無法登錄，又再三再四地核對了登錄名和密碼，沒輸錯，但就是進不去。她也慌了，猜測說，“可能學校把你的email賬號封了。”
“那怎麼辦？”
她見他一幅六神無主的樣子，自己越發專家起來，建議說：“走，我們到學校你辦公室去看看，說不定那裡能進去。”
其實她也不知道在辦公室裡能不能進他的email賬號，只不過是死馬當作活馬醫而已。但湊巧的是，他在辦公室的電腦上查過email，沒退出來，還能進賬號，於是趕緊找到Barbara那封信，貪婪地看了起來。
那封信她已經看過多遍，但仍然湊上前去，認真閱讀，希望不同的電腦能讀出不同的內容，或者發現剛才在家裡時沒看明白，把Barbara的意思看錯了。
但兩個人看了無數遍，仍然是那個意思：滕教授被停職審查了。
他的臉色變得慘白，握著鼠標的手也抖個不停，想點個鏈接都點不好。她安慰說：“別慌，別慌，沒什麼大不了的，我們不是早就有這個思想準備嗎？”
他茫然地問：“什——什麼思想準備？”
“被人告狀啊，你不是早就有這個思想準備嗎？王蘭香也威脅過你，龍曉慶也威脅過你——”
“但是——但是那——跟這——不同啊！”
“是不同，那是男女關係方面的事，這是行政管理方面的事，但是行政管理方面的問題不是比男女關係問題還——輕嗎？你怕個什麼呢？”
“如果是男女關係方面的事——那我——那我也算咎由自取——但是行政管理——我在行政管理方面有什麼錯誤？”
她進一步安慰說：“是啊，你在行政管理方面沒什麼錯誤，那你還怕他們查？他們想怎麼查就怎麼查，你心裡無冷病，不怕吃西瓜。”
“我就怕有什麼事被他們抓住把柄，而我自己不知道。如果我知道，我肯定不會犯那個錯誤，但是——”
“我不覺得你在行政管理方面有什麼錯誤，就看你在經濟方面有沒有什麼漏洞了——”
“經濟方面？應該也沒有啊！美國的事，你還不知道？我弄來的錢，都是由學校管著的，我自己手裡一分錢都沒有，孔子學院用每一分錢，都是經過學校批准了的，不然就拿不到錢，我怎麼會——在經濟上有——問題呢？”
她自己出過差，報過賬，還負責lab裡訂貨購物，非常知道美國在資金管理方面的嚴格，所以也不相信滕教授會在無意當中犯下經濟方面的錯誤，便十分肯定地說：“我覺得你在經濟方面肯定沒問題，如果你有問題，那麼Barbara和provost（副校長）都有問題了，因為你用的每一分錢，都是他們批了的——”
“那他們為什麼要——審查我？”
“肯定是因為有人打了小報告，他們不審查一下不行，但他們進行審查不等於就能審查出問題來——”她一眼看見他的email裡有她的名字，警惕地說，“你是不是應該把有些email刪掉？特別是——跟龍曉慶之間的——，如果不刪，讓學校看見，可能比什麼行政管理方面的事——還麻煩——”
他又慌張起來：“好的，好的，我現在就刪掉。”
她見他一封一封地打開，一封一封地刪，心裡著急起來：“你這賬號裡幾千個email，你這樣一封一封地刪，要刪到哪年哪月去？搞不好你還沒刪幾個，學校就發現了，把你的賬號整個地封了不說，還給你加一條'毀滅罪證'的罪名。”
他更慌張了：“那怎麼辦？”
“你按關鍵詞search（搜尋）一下，搜到一批，刪除一批——”
“search？”
“別告訴我你不會search——，算了，還是我來吧。”她接過他的位置，開始搜尋“龍曉慶”“陳靄”“孔子學院”“毛玲”等關鍵詞，英語漢語的都搜，搜到一批，就刪掉一批，很快就把他的email刪了個七七八八，零落不堪。
把這事搞妥貼了，兩個人才開始猜測究竟是誰告的狀。滕教授認定是龍曉慶：“肯定是那個臭婆娘，她老早就說了要讓我在北美呆不下去的——”
“但是舉報的是行政管理方面的問題，又不是男女關係方面的問題——”
“她當然不會舉報男女關係方面的問題，她舉報那些，不是把她自己也貼進去了嗎？”
“但是她既然要搞倒你，當然要揀最厲害的舉報，捨不得孩子套不著狼，光舉報一個行政管理方面的問題，如果查出來沒什麼，她的黃粱美夢不就落空了嗎？”
“那可能是舒琳告的，我把她解雇了，她肯定懷恨在心，但肯定是龍曉慶攛掇她告的，龍曉慶英語不好，想告狀也說不清楚，舒琳是學英語的，又嫁了美國人，英語口語比龍曉慶強——”
她想起一個人來：“會不會是華偉告的？”
“他？他為什麼要告我？”
“他這個人，愛當官愛掌權愛出風頭，雖然做了董事長，但哪裡比得上孔子學院院長那麼出風頭呢？他把你告倒了，不是就可以做孔子學院院長了嗎？”
“他即使把我告倒了，也當不了孔子學院院長，他只是一個碩士，又不是學教育的，也沒在美國大學教過書，他怎麼能當孔子學院院長？”
她狐疑地問：“會不會是趙亮告的？”
“趙亮？應該不會吧，我是他導師，他的論文還沒答辯，他把我告倒了，對他自己有什麼好處？”
“會不會是孔子學院的那幫人，包括已經回國了的？他們一直都對你有意見，說你包庇龍曉慶什麼的——”
他嘆了口氣：“我想不出是誰告的了，反正人人都恨我，人人都有可能告我，人人都唯恐我不倒，我費那麼大力，幫助他們每一個人，到頭來卻落得這個下場。你看，我剛才還在寫下學期的工作報告，哪知道他們早已在背後向我開刀了——”
更令滕教授悲哀的事還在後頭，他當天就發現趙亮和奶奶欣欣他們都不來他家吃飯了，後來更發現孔子學院的老師和董事會的人都不理他了，原來定好的一次期末遠足，大家也把他撇下了。
後來王蘭香也風聞了這事，不准他週末再跟孩子見面，說怕他把孩子帶壞了。他給兩個兒子打電話，那兩人還問他：“爸爸，你是不是要go to prison（坐牢）了？”
他悲哀地對陳靄說：“我現在真是眾叛親離了！人活到這個份上，還有什麼意思？”