陳靄把趙亮做了替罪羊的事跟滕教授提了一下，他有點為難地說：“趙亮自己也的確有些地方——做得不盡人意——我很擔心——”
“怎麼啦？”
“說來話長。華偉有個熟人，叫舒琳，以前在國內是學英語的，後來在大街上認識了一個到中國旅遊的美國人，就跟人家搞熟了，嫁給了那人，來到了美國，生了兩個孩子。但舒琳的丈夫——很小氣，錢管得很緊，自己開一輛幾千塊的二手車，給老婆買了輛五百塊的二手車，所以舒琳想自己找個工作，經濟上可以獨立一點，但她以前是學英語的，而且是個三流學校畢業的，在這裡幾乎找不到工作——”
“華偉想把舒琳搞到孔子學院來？”
“嗯，他一直在提這個事，但我一直沒答應，想把這個位置留給趙亮——”
“舒琳想做GA（Graduate Assistant，助教，助研）？但她連C大的學生都不是，怎麼可以做GA呢？”
“她不能做GA，但孔子學院也不一定非得僱GA不可，可以僱正式職工，我現在僱趙亮這個GA，是因為他還沒畢業，還不能給他permanent（永久性，長期性）職位。但我為他設計的，就是畢業之後給他一個permanent職位，讓他在孔子學院長期幹下去。華偉也看中了這個職位，想給舒琳——”
她急了：“那不是要把趙亮擠走了嗎？”
“所以我一直沒答應，舒琳沒有北美的學歷，而趙亮有，當然應該僱趙亮，但華偉說趙亮現在也沒有北美的學位，誰知道以後有沒有，還說趙亮工作能力不強，態度也不好。你要跟趙亮談談，讓他盡量把工作做好，不要讓人家有空子可鑽，不然我在院裡很難做——”
陳靄當天就跟趙亮好好談了一下，把這些彎彎拐拐的人際關係和利害關係都如實告訴了他。
趙亮也很緊張：“啊？華偉想把我擠走？沒那麼容易！我可以到學校去告他營私舞弊——”
她急忙制止：“你告他幹什麼？你又沒證據，別搞到最後他還告滕教授營私舞弊呢。你自己把工作做好點，別讓人家有空子可鑽。”
經過這次談話，趙亮有了很大改變，比以前老實多了，但趙亮也只能在態度上有轉變，水平上仍然沒什麼提高，很多事情都要她幫忙才行。聯繫個事，要她幫忙出面用英語交涉，不然就都搞錯了；做個slides（幻燈片），要她親自動手，不然就做得一塌糊塗；而功課上的事，仍然是她代勞，把她累個半死，她真不明白他在國內是怎麼把碩士博士給讀出來的。
現在搞得她更像是孔子學院的GA一樣，趙亮的事基本都是她在代勞。滕教授幾次對她說：“還不如你到我們孔子學院來工作，我可以把那個permanent的職位給你——”
有天趙亮又接到任務，要把孔子學院中國文化活動中心的牆報更新一下，趙亮自然又來給陳靄下達任務，給了她一些資料，交待說：“你用電腦做，做漂亮點，我剛被任命為文化活動中心的負責人，要搞個開門紅——”
陳靄事先就從滕教授那裡得知了這一任命，知道只是一個空頭銜，萬人之下，零人之上，就是管理一下文化活動中心那間活動室而已，但趙亮很當回事，好像被提拔為副省長一樣，從早到晚守在那間活動室裡，讓她哭笑不得。
她也不好點穿，只接過資料看起來，一眼看見資料裡面有張報紙，是D市日報，上面有一幅很大的圖片，是龍曉慶和滕教授兩人，龍曉慶貌似在講課，滕教授站在不遠處，不知道在幹什麼。
她仔細讀了一下圖片介紹，原來是B大財經學院龍副教授在給C大商學院的學生介紹中國財經，而C大副教授滕非充當翻譯。
她心裡掠過一絲不快，這個龍曉慶，英語口語不好，作報告都得帶翻譯，她是怎麼混到美國來的呢？混來了不說，好像還混得挺風光的，居然專門給C大商學院的學生作報告，還上了D市日報，這下龍曉慶又有得吹了。
她問：“這不是龍曉慶嗎？怎麼她現在混得這麼——紅火？”
趙亮鄙夷地說：“這種女人嘛，還不是靠一路睡上去？”
“她——跟誰睡？”
“我怎麼知道？肯定是誰對她有用，她就跟誰睡——”
“作報告的事，肯定是滕教授安排的，難道她跟滕教授——”
“滕教授怎麼啦？難道他那裡有刺睡不得？”
“你的意思是——”
“我們孔子學院的人都覺得他們之間不正常——”
“怎麼不正常？”
“還不是那些鬼鬼祟祟的東西囉——”
她正想問具體是些什麼鬼鬼祟祟的東西，就看見圖片上的龍曉慶戴著一條很眼熟的項鍊。報紙圖片是黑白的，看不出顏色，但式樣肯定是跟滕教授送她的那條一樣。她心裡一陣狐疑，決定親眼看看龍曉慶戴的項鍊究竟是什麼樣的。
她抽了個時間，跑到孔子學院的辦公室去，裝作是去找趙亮的。趙亮當然不在那裡，正在上課，但孔子學院其他幾個老師都在那裡，正在聊天，見她來了，都熱情地跟她打招呼。
龍曉慶也在辦公室，坐得遠遠的，好像跟其他老師格格不入。陳靄跟幾位老師打過招呼，特意走到龍曉慶跟前，恭喜她：“我看到你的照片上D市日報了，恭喜啊！”
龍曉慶淡淡地說：“你才看到？登出來好幾天了——”
她注意看了一下，龍曉慶的脖子上戴著一條跟滕教授送她的那條一摸一樣的項鍊。她一下就懵了，也不敢打聽龍曉慶在哪裡買的項鍊，就匆匆逃跑了。
一出孔子學院辦公室的門，她就給滕教授打電話，她不好說自己專門實地考察過了，只轉彎抹角地說：“我今天看到你跟龍曉慶的照片了——”
他那邊一驚：“什麼照片？”
“就是你跟她的——合影——”
“合影？什麼合影？”
“你還不知道是什麼合影？”
“我——我不知道你——在說——什麼——”
“就是你們一起作報告的那張，登在D市日報上——”
他似乎長噓一口氣：“哦，你說那張？那叫什麼合影？”
“那不是合影嗎？兩個人在一起——”
“那是在——講座——”
“講座？誰講座？你講座還是她講座？”
“她講座，我在給她做翻譯。”
她追問道：“她講座還需要人翻譯？那她的英語不是——挺糟糕的？”
他支吾說：“不——怎麼好——”
“她英語不好，你怎麼要把她搞來孔子學院教財經呢？那她怎麼上課？難道每節課都要你給她翻譯？”
“也不是每節課——她那天是在給商學院的學生講座，內容比較——深一點，平時給孔子學院的人講課，只是介紹一下中國的財經制度——一般不用翻譯——”
“我聽說B大財經學院比她英語好的人多得很，怎麼——”
他好像有點被問煩了：“你想說什麼？可不可以直爽點說？”
她也煩了：“你要我直爽點說？OK，我想說的是，既然她英語這麼糟糕，為什麼你要把她搞到孔子學院來？”
他見她煩了，似乎害怕了，解釋說：“我——你別生氣——我主要是——你知道的——我——給EMBA的人講課——她丈夫——是B大EMBA項目的負責人——我給其他學校EMBA講課——都是她丈夫——牽的線——”
她聽他這樣說，而且說得那麼尷尬，就原諒了他這一點，也許他只是想賺點錢。她放過他這一點，轉而說：“我看見她戴著一條項鍊，跟——你送我的——那條一摸一樣——”
“是嗎？我沒注意——”
她見他這麼坦然，就不好意思審問了，只試探地說：“你送我的那條——還——在不在？”
“怎麼會不在呢？”
她放心了，沒再多問。下午在他家做飯的時候，他主動把項鍊和戒指都拿出來：“現在你屋子大了，應該有地方保存了，你拿著吧——”
她推脫說：“還是放你這裡吧，我放家裡不方便，上鎖不上鎖都不好，上鎖趙亮會起疑心，不上鎖他隨時可以看到——”她不好意思地說，“我主要是看見龍曉慶戴的那條跟這條一模一樣——她說這種項鍊很貴，那她哪裡有錢買？”
“你就以為是我送的？”
她更不好意思了：“對不起，我有點疑神疑鬼的——”
他很溫柔地看著她：“疑神疑鬼不怕，只要你隨時告訴我，我都會向你解釋清楚的，就是別悶在心裡——”
她很感謝他不計較她的這些小心眼。
從那之後，她覺得他對她越來越好了，不僅總是回家吃飯，她做飯的時候，他也越來越多地陪在廚房裡，看她的眼神又溫柔又憂傷，有幾次都讓她產生了幻覺，以為他站在她背後流淚。她想投到他懷抱裡去，跟他一起燃燒，但她還是想等他主動，不能讓他看輕她。
有天晚上，她在滕家吃完飯，照例開車把一家人載回家，然後就替趙亮寫作業。寫到九點多鐘，突然聽到手機響，她以為是滕教授打來的，連忙拿起來接聽，結果是爺爺：“陳大夫，我病了，又吐又拉，你有沒有什麼藥——”
“滕教授不在家嗎？”
“不在。”
“他電話打不通嗎？”
“打不通。”
她慌忙找了些治腸炎的藥，開車到滕家，看了看爺爺的情況，讓爺爺吃了點藥，躺床上休息，她留在那裡觀察。
畢竟爺爺是男的，而她是女的，拉肚子這種事，侍候起來不是那麼方便。她想給滕教授打個電話，讓他趕快回來，但發現他關了機。她不敢離開，怕爺爺藥物過敏，或者病情加重，只好一直呆在滕家，想等滕教授回來再交班。
但他一等不回來，兩等不回來，手機也打不通，她擔心他出了什麼事，急得到處打電話，他辦公室，孔子學院，學校圖書館，她都打遍了，也沒找到他。
一直等到晚上十一點了，他還沒回來，她起了疑心，跑去問爺爺：“滕教授每晚都回來嗎？”
爺爺糊里糊塗的：“我不知道呀，我每天睡得早，不知道他回來沒有——”
“那他每天早上是不是從家裡出去的呢？”
爺爺還是糊里糊塗的：“我不知道呀，是從家裡出去的吧？”
“他吃過晚飯是不是經常出去？”
“我不知道啊，他出去也不會來跟我請假——”
她想橫了，決定今晚就在這裡等下去，看他到底什麼時候回來，看他回來又有什麼說法。她也不知道自己這麼追根求源是什麼意思，她只知道她必須搞清楚，否則她就——睡不瞑目。
她給家裡打了個電話，說爺爺病了，滕教授不在家，她不好離開，得守在那裡，然後就在滕家等起來。等到了凌晨一點，滕教授還沒回來，她知道今天是等不回來的了，不禁委屈得哭起來，深刻體會了一把王蘭香當年的苦楚，也深刻體會了一把那些夜夜等郎歸的大奶們的苦楚。倒不是說把郎等回來了，就可以享受魚水之歡，也不是說身邊沒個人，就會活不下去，而是那種被忽略被拋棄的滋味，實在難受。
他夜晚不回家，就說明他不在乎你，不想跟你在一起，而是跟別的女人在一起。只要他在家，哪怕他是住在另一間房裡，你至少知道他沒跟別的女人在一起，這就是為什麼滕教授一離家出走，王蘭香就要把自己關進房間，不吃不喝的原因，因為只有尋死覓活，才能把離家出走的丈夫嚇回來。
她心裡難受得像貓爪子在刨一樣，一道一道，全都是血痕。她斷定他是在龍曉慶那裡，不會在別處。 D市就這麼大，他平時接觸什麼人，她都知道，除了龍曉慶，他跟別的女人都沒什麼接觸。
他這段時間，肯定經常往龍曉慶那裡跑，只不過她自己每晚吃完飯就回家了，夜晚從來不在這邊，所以不知道他晚上去了哪裡。
還有孔子學院那些老師，因為沒有車，也不可能追踪到龍曉慶那裡去，但那些人的直覺沒錯，老早就猜出了真相，只有她一個人蒙在鼓裡。
她知道，如果她明天問他，他肯定能找出一個天衣無縫的理由來搪塞她，而她肯定會被她搪塞過去，以前每次不都是這樣的嗎？
她決定開車到龍曉慶那裡去找他，她不會跟他鬧，也不會跟龍曉慶鬧，她只是要弄個水落石出，不能由著他欺騙她，更不能由著自己欺騙自己。