陳靄取下圍裙，關了火，扔下做了半截的飯菜就往外走，但還沒坐進車裡，滕教授已經回來了，車在門前一停，他就跳下車，直奔過來，拉住她的衣服：“到哪去？到哪去？”
她掙脫開，坐進車裡：“回家！”
“不做飯了？”
“不做了！”
“為什麼？”
“不為什麼，不想做了。”她坐在駕駛室裡，不理他。
他站在地上，望著她，可憐巴巴的樣子，望了一會，看見了她手上的創可貼，大驚失色地叫起來：“你把手切了？快讓我送你上醫院吧！”
她哭笑不得：“切個小口子，上什麼醫院？難道你忘了上次在醫院等幾個小時的事了？”
“就算是等，在醫院等也放心一些－－＂
她一下就被感動了，心裡暖暖的，自動從車裡下來，邊往屋裡走，邊問：“你上哪裡去了？”
“去幫李老師搬桌子，她在一個yard sale（住戶在自家院子出售舊東西）上看中了一個寫字桌，讓我用車幫她運回去——”
“我不相信。”
“你不相信可以打電話過去問她，她本來想請趙亮幫她運，但他那車裝不下，如果他開的是你這輛還差不多——”
她見他說得合情合理，又見他幫的是李老師，不由得一展笑顏：“我還以為是——龍教授呢——”
“怎麼，是龍教授你就要——發脾氣，是李教授就不發？”
她呵呵傻笑，坦白說：“李教授那麼老了，龍教授年輕漂亮嘛——”
“漂亮什麼？黑得像筒木炭——”
她聽他這樣說，心裡很開心，雖然她知道他說的有點過分，因為龍曉慶黑是黑，但絕對不像木炭，而是黑得很均勻，是天生黑，不是曬太陽曬成的油光黑，也不是上了年紀的東鱗西爪黑，再加上臉型五官都很不錯，又很注意打扮，塗脂抹粉的水平相當高超，可以算個黑美人。
當然，這些都只能她說說，而他則是越刻薄越好，如果他膽敢像她一樣這麼實事求是，那她肯定不高興了。
進了廚房，他建議說：“今天你手切了，不做飯了吧，我們去上餐館，或者叫個外賣——”
“算了，還是在家吃吧，飯菜都做得半熟了，今天不做，就浪費了。”
“那你的手？”
“我的手沒事——”
“你沒事，可是我有事啊——”
“你有什麼事？”
“切在你手上，痛在我心裡嘛——”
她笑起來：“別這麼肉麻了！”
“怎麼是肉麻呢？是真心話嘛。以後不許這樣整我了——”
她被麻得酥酥的，但還沒被麻得找不著北，還有殘存的理智讓她可以邊做飯邊審問：“聽說以前孔子學院只開漢語課，怎麼這學期開了——別的課？”
“上學期是剛成立，學生都是剛開始學漢語，當然只能開漢語課，但這學期不同了，學生已經有了一點中文知識，對中國也有了一點了解，可以開點別的課了。”
“但是我聽說別的孔子學院都只開漢語課。”
“你聽誰說的？即便別的孔子學院都只開漢語課，我們也不能那樣做，如果我們這個孔子學院跟別的孔子學院一樣開課，那怎麼辦得出特色來呢？”
這一點她已經被說服了，接著審下一點：“別人都在說這個龍曉慶是你專門搞來的——”
“誰說的？”
“王老師他們說的——”
“王老師？那他就是在瞎說了，你讓他捫著良心說說看，我當初為了讓他到孔子學院來教課，費了多大的勁，他在對外漢語系一點人脈都沒有，幾個領導都不喜歡他，我個人花錢替他打通關節，才為他搞到在孔子學院教書一年的機會——”
她想到王老師在家宴上的表現，感覺很心寒，滕教授幫了他那麼大的忙，他居然在背後說滕教授的壞話。人啊，人啊！
滕教授又說：“還有那個張老師和李老師，都是我費了很大的力才搞過來的。他們到這裡來教漢語，住房不要錢，吃飯不要錢，每個月還有千多美元拿，而國內工資照發，在海外的教學經驗，寫在履歷表上也很光彩，誰不願意來？B大對外漢語系的人，個個都想來，如果就憑他們幾個人在那邊的關係，他們一個都來不了——”
“那你為什麼偏偏選中他們幾個呢？”
“我？主要是看才幹，孔子學院剛開張，如果不選幾個過硬的人來，第一把火就燒不起來。我最見不得那種任人唯親的做法，我講的是任人唯才。”滕教授有點悲哀地說，“我以為這幾個人都是埋頭做學問，不愛搞是非的人呢，哪知道——”
她連忙替那幾個人洗刷：“他們也沒搞什麼是非，就是覺得有點——不平，他們都是兩人住一套房，但是龍——教授就是一人住一套——”
“他們三個人，兩女一男，難道叫龍教授去跟王教授一個男人合住一套房？”
“怎麼不就在王教授他們那個公寓給龍教授找個地方住呢？”
“王教授他們抱怨了很久了，不願意在那裡住，我正在給他們找地方搬出來——”
陳靄是個明白人，滕教授一解釋，她就豁然開朗了，覺得他沒做錯什麼，倒是王教授他們很有點過分，不僅不知道感恩，還盡在背後挑是撥非，哪像大學教授？
她半抱歉半撒嬌地說：“我看到你對她那麼好——”
“心裡不高興了？”
“嗯。”
他很真誠地說：“快不要不高興了，陳靄，你要相信我，我只——愛你，我對她一點——興趣都沒有，甚至可以說——我很討厭她——”
“為什麼？”
“我不喜歡她這種——把男人當——工具的女人——”
“她怎麼把男人當工具了？”
“我不是告訴過你嗎？她留校，調動，都是靠——都可以說是利用姿色——”
“那你怎麼還要把她搞到孔子學院來教書呢？”
他語塞了：“我——我——哪裡知道她是——這樣的人呢？”
“上次去海邊，你不是就說過她——這些事嗎？”
“那時她來孔子學院的事都已經批下來了——”
“那時就批下來了，怎麼沒聽你說起過？”
“我沒說起嗎？我記得告訴過你——”
她也糊塗了，他經常對她談孔子學院的事，有時她聽進去了，有時並沒聽進去，特別是談到人事關係時，她總覺得牽扯太多，勾心鬥角，跟她又沒什麼關係，所以她都是一隻耳朵進，一隻耳朵出。可能他的確說過龍曉慶的事，但“龍曉慶”這種很中性化的名字，沒給她留下什麼印象。
接下來的日子，滕教授沒再讓她生氣，他每天都在家吃晚飯，龍教授要用車，他就叫趙亮或者陳靄載她去。
陳靄開車帶龍教授出去shopping（購物）了幾次，覺得龍教授並不是很難相處的人，兩個女人去逛Mall（購物中心），一路說說笑笑，很有共同語言，尤其在時裝首飾化妝品等方面，龍教授非常懂行，且不吝指點陳靄。有龍教授這個活生生的案例在身邊，陳靄很容易就被說動了，跟風買了一瓶高級潤膚霜，還買了一個手鐲。
但最後這兩樣她都沒用，白白給了趙亮這個吝嗇鬼一個教訓她的機會。
有次路過一家首飾店的時候，陳靄特意去看了看滕教授送她的戒指和項鍊到底是個什麼行情，真是不看不知道，一看嚇一跳，都貴得匪夷所思，她情不自禁地驚嘆一聲：“啊？這麼貴？”
龍教授湊過來問：“什麼這麼貴？”
她指指戒指和項鍊。
龍教授仔細看了一下：“這都是鑽石啊，當然貴。趙亮送你的禮物？”
“哪裡啊，他哪有錢給我買這麼貴重的東西——”陳靄慚愧得不言語了，心裡真替滕教授不值，那麼貴重的東西，偏偏送給了她這個不識貨的，真是明珠暗投。
兩人逛餓了，就到Mall裡的food court（美食廣場）去吃飯，第一次龍教授搶著付了錢，但第二次陳靄就搶了回來，還特別多買了些食物，才覺得心下安逸了。
陳靄十分enjoy（享受）跟龍教授的友誼，但趙亮卻帶回來很打擊人的消息：“龍曉慶在背後說你壞話。”
“說我壞話？說什麼？”
“她說她以後再不請你出車了，出一趟車，她還得請你吃一頓飯，還不如她自己坐公車去shopping——”
這可真把陳靄給氣昏了，世界上怎麼有這麼兩面三刀的人？一面跟她“姐姐妹妹”叫得親甜巴牙，一面在背後說她壞話，況且龍曉慶哪裡有請她吃飯？她們兩一人請了一頓，她請的那頓還貴些，怎麼龍曉慶就紅口白牙撒謊呢？
她一生氣，就不願載龍曉慶去任何地方了，後來龍曉慶要出車，她就讓趙亮去，而趙亮也便欣然前往，這又讓她有點好奇了，是不是趙亮自己想載龍曉慶去shopping，才故意編個故事挑撥離間的？
但這個疑點很快就被澄清了，因為趙亮也沒倖免於龍曉慶的抱怨。趙亮氣呼呼地告訴陳靄：“他媽的，這個姓龍的女人真難侍候，老子辛辛苦苦載她去shopping，她倒好，在背後把老子貶得一文錢不值——”
“她說什麼了？”
“她說我英語口語不好，去了跟沒去一樣，什麼都不會說，什麼忙都幫不上——”
陳靄覺得這是個事實，便沒吭聲。
但趙亮可不認為這是個事實，氣急敗壞地說：“老子英語再不好，也比她早來美國大半年，怎麼都比她這個剛來幾天的人英語強！這種女人！我再也不為她出車了！”
龍曉慶把兩個車手都得罪了，最後就只剩下滕教授載她shopping了。
陳靄開玩笑地對滕教授說：“我懷疑這就是龍教授的用意——”
“什麼用意？”
“她就是要你載她去shopping——”
他一笑了之：“別把我想得那麼有魅力，龍教授有那麼出色的丈夫，哪裡會看得上我？”
“但她丈夫不在這裡嘛。”
“丈夫不在這裡也輪不到我，人家喜歡的是華偉——”
“真的嗎？她怎麼認識華偉呢？”
“華偉是孔子學院的董事長，孔子學院每星期的例會都要出席的，她怎麼會不認識華偉呢？”
“但華偉不是有——夫人嗎？聽說以前還是歌舞團的，肯定長得很漂亮——”
他譏諷地一笑：“這些能擋得住龍曉慶嗎？”
完全像是怕她不相信似的，沒過幾天，她就在一家餐館親眼看見了龍曉慶和華偉兩人，坐在靠角落的一張桌子邊，已經吃得差不多了。角落很僻靜，陳靄是去上洗手間時看到他倆的，不然肯定不會注意到。
她走過去的時候，只注意到華偉，因為華偉是朝她來的那個方向坐著的，她一下就認出了華偉，而且注意到華偉對面坐的是個女人，但她以為是華偉的夫人，再說也已經走過了，不好意思回頭望，就直接去了洗手間。
從洗手間出來之後，她才發現坐在華偉對面的是龍曉慶，她那一個尷尬啊！即便被人撞上她跟滕教授單獨在餐館吃飯，她都不會那麼尷尬，因為那是被人看見，而這好像是她主動窺伺一樣。她怕不打招呼會引起龍曉慶懷疑，只好打了個招呼。
龍小慶好像很緊張，說了個“是你呀？”，就沒下文了。陳靄也趕快溜回自己的座位，但剛過了一會，華偉就找到她桌子邊來，此地無銀三百兩地聲明說：“我在跟龍教授商量孔子學院的事——”
陳靄更尷尬了，支吾說：“好的，好的。”
華偉又說：“請你不要誤會——”
“好的，好的。”
她當天就把這次餐館奇遇告訴了滕教授，他笑了笑說：“那好啊，我求之不得——”
“為什麼你求之不得？”
他一愣，隨即說：“那她就不會打我的主意了嘛——”
“她在打你的主意？”
“沒有。你親眼看見的，她跟華偉——”
陳靄沒想到的是，她就這麼偶爾撞破了一下機關，而且除了滕教授，她沒告訴任何人，結果卻得罪了龍曉慶和華偉兩人。最讓她想不到的是，趙亮成了替罪羊！那兩人結成了聯合陣線，專門挑趙亮的毛病，搞得趙亮差不多每天回家都發牢騷：
“他媽的，什麼玩意啊！還挑我的毛病！姓華的真是有開會的癮，每個星期都開會，開會就囉嗦，囉嗦又沒囉嗦個名堂出來——”
她勸慰說：“管他呢，開會就開會，你不喜歡聽他講話，你坐那裡不听就是了——”
“我坐那裡不聽？我根本就不知道今天有會開——”
“他們沒通知你？”
“通知什麼？就發了個email，我看都沒看見——”
她覺得這是趙亮自己的問題，免不了點撥他一下：“現在單位上聯繫都是靠email，你得天天查，一天查好幾遍才行——”
於是接下去就變成了他們兩口子之間的論戰，主要爭論因不查email造成開會缺席究竟是誰的錯。
過幾天，趙亮又發牢騷：“不就是幾個鏡框子沒掛嗎？姓龍的還跑去向滕非告狀，她以為她是誰？幹半年就滾蛋的人，還跟我鬥！”
她關心地問：“是叫你掛的嗎？”
“滕非叫我掛，但我連錘子都沒有，怎麼掛？”
“你沒錘子，可以問人家借一個——”
“我問誰去借？他自己孔子學院沒錘子，還怪我沒掛鏡框子？他還真會下作人呢，他自己怎麼不掛，叫我掛？”
她恨鐵不成鋼，開導說：“他是孔子學院院長，你是他手下的GA，幹的就是給人打下手的活，他叫你掛，那是你份內的工作，你怎麼能叫他掛呢？”
“什麼孔子學院院長！大家都是副教授，誰也不比誰低一等，憑什麼他要使喚我？”
她講了半天道理講不通，也懶得講了，只恐嚇說：“你把這些人都得罪了，當心下學期沒GA你乾了——”