兩人一車開到醫院，來到滕媽媽住的ICU（Intensive care unit，特護病房，重症監護病房），一個人住一間，條件很好，儀器很先進，比陳靄工作過的高幹病房還好。
滕媽媽躺在病床上，氣色很不好，才幾天時間，已經判若兩人。陳靄走到病床前，問候滕媽媽。滕媽媽不像上次那麼樂觀了，很傷感地說：“陳大夫，我這次怕是不行了，我自己感覺得到——”
剛才在路上的時候，滕教授已經告訴陳靄，醫生說滕媽媽是胃癌，但陳靄還沒來得及問滕媽媽本人知道不知道。她聽說過美國的醫生都是直截了當把病情告訴病人的，是癌症就毫不隱瞞地對病人說“你得的是癌症，某某癌，某期，還有某某年好活”。但她聽滕媽媽的口氣，似乎並不知道自己的病情。她不知道是有關美國醫生的傳聞是錯誤的，還是滕媽媽沒聽懂醫生的判決。
她拿出專家的架勢，十分有把握地說：“滕媽媽，您的感覺完全錯了，我做醫生的，我知道，您這不過是一時的小病，心情不好所致，休息一段時間就好了——”
滕媽媽挨了批評還很開心：“真的？你是大夫，我相信你，我這幾天的確是心情不大好——。我就說沒事沒事吧，但我兒子不相信，一定要送我來醫院——”
陳靄跟滕媽媽談了一會，滕教授就提議送她回家休息。在路上，她把小張上次說的話全都告訴了滕教授，建議取消滕媽媽明天的手術。但滕教授果然不相信小張的話：“人家美國的醫生不比他一個江湖郎中懂醫術？”
“小張不是江湖郎中，他在腫瘤醫院幹過很多年。”
“但他也有很多年沒在腫瘤醫院乾了，他到美國這麼多年，早就把醫術丟生了。再說他上我家去的時候，既沒化驗工具，又沒其他檢測工具，就憑他肉眼看了看，用手摸了摸，他就知道我媽全身是癌？”
這樣一說，陳靄也沒什麼把握了。
第二天，陳靄因為要上班，沒去手術室外守候，約好等中午手術一做完，滕教授就過來接她去醫院，那時正好是午飯時間，也不用請假。
但還不到十點，滕教授就打電話來了。陳靄吃驚地問：“不是說手術要到中午才做完嗎？怎麼這麼快就結束了？”
滕教授說了聲“醫生說——我媽——她——”，就說不下去了。
陳靄知道大事不妙，馬上向老闆請假，請小屈送她去醫院。
她來到滕媽媽的病房，看見滕教授傻呆呆地坐在病床邊，滕媽媽似乎還沒從麻醉中醒來。滕姐把她拉到病房外，小聲對她說：“醫生說我媽已經是癌症晚期，癌細胞全身擴散了，到處都是癌，連原發病灶都不知道在哪裡，動手術也沒用了，除非把所有內臟都割掉，所以醫生馬上就把刀口縫上，把我媽推出了手術室——”
“那怎麼辦？醫生說——怎麼辦？”
“醫生說在醫院住幾天，等刀口好了就出院回家——”
陳靄知道所謂回家就是“回家等死”的意思了，她很後悔昨天沒有堅決阻止這場手術，也許真跟小張說的那樣，不開膛破肚，就不會破壞身體的平衡，說不定能多活幾天。
她看了看滕教授，只見他面如死灰，好像已經率先垮掉了。她把他叫到病房外，叮囑說：“你不能這樣，你不能先垮了，更不能讓病人看見你垮了。我知道很多癌症病人，都是醫院判了死刑，最後死馬當作活馬醫，找民間偏方，靠增強體質，終於治好了癌症的——”
滕教授彷彿抓到了一根救命稻草：“真的嗎？你知道那些民間偏方嗎？”
陳靄硬著頭皮說：“我不知道，但是我的朋友和熟人知道，我馬上就去問他們——”
剛好滕姐從洗手間回來，滕教授馬上去向姐姐匯報這一喜訊：“姐，陳大夫說了，她有治癌症的民間偏方，能治好媽的病——”
滕姐聽了這話，只狐疑地看了陳靄一眼，沒置可否。
但滕教授顯然一點都不懷疑陳靄的民間偏方，著急地催促說：“陳大夫，你能不能現在就去向你那些朋友熟人打聽偏方？”
陳靄心裡痛得要命，不知道滕媽媽過世的那一天，滕教授會不會瘋掉。她回答說：“好的，我現在就去打聽。”
小屈把陳靄載回學校，她一到實驗樓就跑到二樓去找小張，把滕媽媽的病情說了一下，順便也大大吹捧了小張一番，表揚他醫術高明，料事如神，扁鵲再世，華佗投生。
小張聽得很享受，大喇喇地說：“我說美國的醫生沒用吧，你還不相信！”
陳靄也懶得申辯說她沒有不相信，而是切入正題：“你知道不知道治癌的民間偏方？”
“癌症到了這個階段，哪裡還有什麼民間偏方治得好？”
“但是我已經吹出去了，說我知道治癌症的民間偏方——”
“那你就隨便給他們開個方子，就算是安慰劑吧——”
陳靄對張神醫大失所望：“就這？”
小張嘆口氣說：“我看你捲進滕家太深了，那是人家的媽，人家的婆婆，你著個什麼急？”
“只怪我當醫生當久了，見不得病人受罪——”
“你當醫生當久了，更應該知道跟病人劃清界限。生老病死，是人生的幾個階段，當醫生的只能治可治之症，不能治不治之症，盡到心就行了。如果死一個病人你傷心一場，那還不早就見閻王去了？”
“唉，都怪我，早點把你的診斷告訴滕教授就好了——”
“告訴了也沒用的，那個姓滕的會聽我的話？”
陳靄從小張那裡只討到一個“安慰劑”，沒辦法，只好跟國內的朋友打電話，打聽治療癌症的偏方。國內的朋友都很熱情，紛紛向她介紹偏方，個個都說自己的偏方是癌症剋星，包治包好。她一下就弄了上十個偏方在手裡，然後一個個告訴滕教授。
滕教授把每個偏方都當做救命神丹，請人去弄那些偏方的配料，自己也到處奔走，求醫問藥，看得陳靄又心酸又擔心，怕這一個個偏方全都失效的時候，滕教授會怪她騙人。
滕媽媽在醫院住了不到一個星期，醫院就讓她出院了，說可以到一家“臨終關懷”醫院去休養，那裡專門接收晚期癌症患者，宗旨是見死不救，只盡力減輕病人臨終前的痛苦。
滕教授開始還覺得“臨終關懷”不吉利，不想送滕媽媽去那裡。後來去打聽了一下，發現那邊還不接收滕媽媽呢，只接受美國公民，而滕媽媽還不是美國公民，只有綠卡。
這一下，“臨終關懷”又成了香餑餑了，美國公民才能進的地方，一定是好地方。滕教授想千方設萬法，想把滕媽媽送進那家醫院，甚至提出自費讓滕媽媽在那裡接受關懷。但那家醫院還是不同意，說不是錢的問題，而是床位不夠，現在等著進這家醫院的病人多得很，排隊已經排到明年去了，滕教授只好讓滕媽媽回家接受關懷。
陳靄有空了就到滕家去關懷滕媽媽，幫忙做家務，照顧病人。
有個週末，陳靄到滕家去的時候，滕教授說起過兩天就是滕媽媽的生日，正在商量該怎麼慶賀一下。陳靄提議說：“吃頓團圓飯，照幾張全家福，你媽媽一定高興。”
滕姐說：“我媽都成這個樣子了，稀粥都喝不進，還吃什麼團圓飯？”
陳靄說：“團圓飯主要是吃個意義，而不是吃多少飯菜的問題，滕媽媽看到一大家人和和睦睦地坐在一起吃飯，肯定比她自己吃山珍海味還高興——”
“陳大夫說得有道理，”滕教授說，“但是Nancy要很晚才下班，而且我也怕她——鬧彆扭——”
陳靄說：“下班晚不要緊，大家可以先吃點零食墊底，等到王老師下班回來再一起吃飯。我來給王老師打個電話，看看她有什麼想法——”
陳靄走到一邊去跟滕夫人打電話，把今天吃團圓飯的意思給滕夫人說了一下，並出謀劃策說：“你婆婆病成這樣，恐怕也過不了幾個生日了，你跟她一起吃頓團圓飯，好好哄哄她，她一定很高興。滕教授是個孝子，滕媽媽一高興，滕教授自然高興，肯定能改善他對你的態度——”
滕夫人說：“嗯，你這個主意聽上去還不錯，不過我醜話說在前，如果那個賤女人又生事，我是不會忍氣吞聲的。”
“她不會生事的，就算她生事，當著滕教授的面，如果你讓著她一點，滕教授就知道是她不對了。”
滕夫人一口答應，還主動說今天爭取早點回家。
陳靄打完電話，把成果向滕教授一匯報，滕教授也很高興：“我剛才把你的主意跟我媽一說，我媽就高興得不得了，說還是你懂她的心思。”
滕教授當即就要去東方店買菜，滕姐也要跟去，說弟弟不知道該買什麼。於是姐弟兩人都去了，家裡只剩下陳靄和一個病人，一個老人，兩個孩子。
陳靄心裡有點不快，她好歹還算是個客人，滕教授姐弟倆怎麼可以雙雙跑掉，把一家老小扔給她一個客人呢？萬一滕媽媽出點什麼事，那如何是好？
還好，滕媽媽那天不光沒出事，精神好像還特別好。
滕家姐弟買菜回來之後，陳靄就跟滕姐一起下廚準備飯菜。
滕夫人也很給面子，提前下班回家，席間沒吵沒鬧，還餵婆婆吃粥。這大概是自滕夫人打兩份工以來全家人第一次在一起吃晚飯了，滕媽媽心情特別好，氣色大大好轉，精神健旺。滕教授拿了照相機來，陳靄幫著照了一些全家福。
晚上滕教授送陳靄回家的時候，很感激地說：“今天太感謝你了，還是你了解我媽，知道她最想要的是什麼——”
“其實你也知道你媽最想要的是什麼，只不過你不願意按她的意思做——”
“誰說我不願意做？只要能讓我媽活下去，我什麼都願意做。”
“那好啊，你媽最想看到的，肯定是你跟王老師和和睦睦過日子了，你願意做嗎？”
“我跟她怎麼不和睦了？這段時間我跟她吵了嗎？鬧了嗎？”
“你沒吵沒鬧，但是你們兩個人——分著居，又不說話，難道你媽看不出來？”
滕教授立即癟了下去：“那你的意思是我現在還得去求Nancy讓我回她房間去？”
“哪裡用得著你求呢？她每天都在盼望你回她身邊去，只不過愛面子，不好意思說出來罷了。你一個男人，應該主動點，你晚上跑她床上睡下，難道她還會一腳把你踢出來？就算她踢你，那也是撒個嬌，要要面子，你讓她踢幾腳，再好好跟她親熱一下，兩人就和好了，俗話說，天上下雨地上流，兩口子打架不記仇——”
滕教授打斷她：“這是不是你的經驗之談？”
陳靄被問得一愣，隨即教訓說：“是我的經驗之談又怎麼樣？不是我的經驗之談又怎麼樣？你現在應該多考慮如何讓你媽高興，而不是我經驗不經驗——”
滕教授想了一會，咬牙切齒地說：“行，為了我媽，我聽你的。”
陳靄見他一副恨病吃藥的神情，忍不住笑起來：“你要從心裡願意才行，不然的話，你這麼一副勉為其難的樣子，兇巴巴的，王老師不一下就看出來了？”
“你——把我勸回Nancy的房間去，你——有沒有——一點——不舒服？”
“什麼不舒服？你們夫妻和好，我為什麼會不舒服？”
滕教授嘟囔說：“你沒什麼不舒服就好。”
第二天，滕夫人打電話來報喜：“嗨，陳大夫，你那個方法還真靈呢，我昨晚餵他媽幾口稀粥，他昨夜就跑回我床上來了——”
陳靄突然發現心裡還真有點不舒服呢，好像跟人開玩笑被人當真了一樣。但不舒服的感覺只是一瞬間，馬上就被成功的喜悅代替了，在心裡自誇說：看來天下沒有我陳靄勸不好的夫妻！她乘勝追擊，指點道：“那就好，以後你就採取這個做法，對你婆婆好點，跟你大姑子也別鬧，我保證滕教授天天粘著你，趕都趕不走——”
那個夜晚，陳靄做了一個非常荒唐的夢，還是滕夫人的那張大床，但滕氏夫妻都在那張床上，她也在那張床上。她一再對自己說：“要不得，要不得，人家夫妻同床，你擠在中間幹什麼？”但不知為什麼，她一直沒爬起來跑掉，而滕氏夫妻似乎也沒見外，就在她旁邊做愛。
她不敢看他們做愛的情景，但恍惚覺得在哪裡看見過一個條文，說美國允許旁人觀看夫妻做愛，於是她看了幾眼，發現滕教授比滕夫人還白。
然後場景變成了她跟趙亮做愛，而滕教授站在旁邊看。她心很慌，不肯脫衣服，還去找條文，因為上面好像有一條規定只有美國公民才能在旁人面前做愛，而她不是美國公民，連綠卡都沒有，所以滕教授不能看她做愛。但她找來找去，許多的英文單詞在她眼前晃過，就是找不到“美國公民”這個詞。
她在夢裡都覺得這很荒唐，不斷對自己說：“哪裡會有這麼荒唐的規定？肯定是在做夢。”
但夢並沒有因此中斷，趙亮已經趴到她身上來了，壓得她喘不過氣來，她亂蹬亂踢，聽見一個聲音說：“陳靄，是我啊！”
她定睛一看，是滕教授，光著上身，穿了一條半長的花短褲，她想說“是你也不行！條文上沒有——”，但她說不出話來。
滕教授似乎還沒幹什麼呢，陳靄就騰飛了。