滕教授走了之後，陳靄見小杜的房間還亮著燈，就去向小杜交房租。還沒等她敲門，小杜就把門拉開，探出一個人不人鬼不鬼的臉來，上麵糊滿了綠色的東西，把陳靄嚇一大跳。
小杜問：“他走了？”
“誰？滕教授？走了。我想把房租交給你——”
“我們到客廳去吧，我房間裡沒椅子。”到了客廳，兩人在沙發上坐下，小杜介紹說，“房租水電都是兩人平分，水費和電視是包含在房租裡的，電費是用多少交多少。電視有25個頻道，足夠了，因為我忙得要命，沒時間看電視。我也沒入上網的計劃，因為學校到處都可以免費上網。如果你想在家裡上網，你可以一個人開個計劃——”
“我不在家裡上網，我也到學校去上網。小韓是什麼時候搬走的？”
“六月份搬走的，怎麼啦？”
陳靄當場做了個快速心算，把六、七兩個月的房租數出來，然後又數出半年的房租，一起交給小杜：“對不起，六月七月讓你先破費了，你為我留著這個房間，房租應該由我來出。我把我這半年的房租也一起交給你，一共是八個月——”
小杜看到陳靄塞過來的一疊票子，十分感動：“別別別，不用交半年的房租，你就一個月一個月地交我吧，我相信你。”
“我還是一起交了吧，這麼多現金，我還不知道放哪裡好呢。”
“那倒也是。”小杜收下了錢，建議說，“你應該到銀行去開個賬號，把現金都存裡面，再去申請一個信用卡，平時身上就只帶張信用卡就行了。身上帶多了現金不安全，放家裡也不安全——”
陳靄又要交電費，小杜說：“電費還是等到賬單來了再交吧，免得交多交少還得再算賬。”小杜把陳靄交的房租數了一下，問，“你一下子拿出這麼多錢來交給我，你自己夠不夠用？C大好像是月底才發工資的——”
“C大發工資不關我的事，我是國內掏錢——”
“噢，那你們單位一定給了你不少錢吧？”
“哪裡呀，半年總共五千塊錢，還沒拿到手，要等到我回去之後才發給我。”
“那他們太狡猾了，怕你不回去——”
陳靄以前還沒想到這上頭去，以為國內掏錢都是這麼個掏法呢，現在小杜一提醒，讓她覺得也有這種可能。但她覺得單位多此一舉了，她怎麼會不回去呢？
小杜說：“原來你這半年一分錢都拿不到啊？那你自己得墊出多少錢來？五千肯定是不夠的。”
“可能要上萬吧。”
“那你很有錢呢。聽說國內當醫生的很賺錢，富得流油——”
“也不是富得流油，還可以吧——”
“說實話，我真有點不好意思讓你一下交給我這麼多錢，不過我這段時間的確比較缺錢，所以我就收下了，反正你又沒工資領，交的都是你帶來的錢，早交遲交都是交——”
陳靄想起小杜的確不像很富有的樣子，房間裡沒什麼值錢的東西，穿的也不怎麼豪華，還要打工，不由得關心地問：“你怎麼會缺錢花的呢？是不是你爸爸媽媽不支持你在國外讀書？”
小杜有點黯然：“他們很支持，不支持我也出不來了，但是他們都是搞教育的，清水衙門，賺不了什麼錢。我是自費出國，在這裡讀本科，拿不到獎學金，把他們的一點積蓄都花光了，他們還問別人借了不少錢，可能這輩子都還不清。今年我實在不好意思讓他們再去借錢了，就對他們撒謊，說我拿到了獎學金——”
陳靄感動得鼻子一酸：“你真是個孝順女兒！你缺多少？看我能不能支援你一點——”
“一年光學費就是幾萬，還有生活費，你有那麼多錢支援我？”
這下陳靄英雌氣短了，幾萬美元，那就是幾十萬人民幣，她的確沒那麼多錢。她擔心地問：“那怎麼辦？退學？你快畢業了吧？”
“這是最後一年。”
“那你總得讀到畢業吧？可是你沒學費怎麼能繼續讀下去呢？”
小杜猶豫了一下，說：“我看你是真心為我著急，我把這事告訴你，只是為了讓你放心，但你可千萬別對任何人說，”小杜機密地說，“滕教授借了些錢給我，不然我今年只好打道回國了。回國本身倒沒什麼，但我讀了這幾年書，花了父母一百多萬，最後連學位都沒拿一個，有什麼臉面回去——”
這下滕教授的形象更高大了，不光心腸好，還有這個能力，像她吧，也想幫幫小杜，但沒那個本事，只能望洋興嘆。她情不自禁地說：“滕教授這個人真是太好了，你跟著他一定會很幸福——”
“我也知道跟著他會很幸福，”小杜沮喪地說，“不過他是有老婆的人，又不像國內那些富翁一樣，敢養二奶，我怎麼跟著他？”
“啊？”陳靄愣了，她從來沒想到滕教授是有婦之夫，她知道他肯定不是從來沒結過婚的人，但她沒想到他現在正結著婚。她發了一陣呆，才語重心長地對小杜說，“如果他有——夫人，那你可千萬別跟他攪在一起，我們女同志要自尊自立自強，那種破壞人家婚姻的事，我們可千萬不能做——”
小杜哈哈笑起來：“你太逗了！怎麼跟個老媽似的？什麼'我們女同志'！我不是'女同志'，你知道不知道'女同志'是什麼意思？就是女同性戀啊！你說說看，婚姻是外人能破壞的嗎？像你們這種夫妻關係好的，誰能破壞得了？如果哪個小女生對你先生好，他會動心嗎？”
這可把陳靄問住了，她還從來沒想過這個問題呢，徹頭徹尾地沒想過，既沒想過會有小女生對趙亮好，也沒想過趙亮會對小女生動心，這事好像跟她不沾邊一樣。其實她也聽說過誰誰誰有外遇，誰誰誰包二奶，她還知道高幹病房那些高干大多數都有秘密情人，有的甚至是公開情人，但她從來沒把自己或者趙亮往這方面想過。她臨時抱佛教地想像了一下趙亮借幾萬塊錢給某個小女生讀書的情景，但怎麼也想像不出來。趙亮連他自己的親媽都捨不得借錢，更別說不相干的小女生了。
她小心地問：“那滕教授借錢給你的事，他——夫人知道不知道？”
“當然不知道啦！他老婆是有名的小氣鬼，醋罈子，她老公跟哪個女的交往多一點，她馬上就要鬧上門去。要是她知道她老公藉這麼多錢給我，還不一口把我吃了？”
陳靄覺得這事真是萬分危險，不僅對小杜危險，對滕教授也很危險，搞不好就會破壞他的婚姻。她恨不得勸小杜把滕教授的錢還掉，但她又沒本事拿出幾萬美元支援小杜，只好在心裡燒柱高香，請老天爺保佑滕教授這樣的好心人，也保佑小杜這樣的需要幫助的人，當然也保佑滕教授的夫人，現在花心的男人太多，做妻子的比較擔心自己的丈夫，也是可以理解的。她就這樣一路保佑下去，結果發現每個人都值得老天爺保佑。
第二天一大早，陳靄就起了床，邊收拾打扮，邊在爐子上燒水煮通心粉，因為通心粉像滕教授說的一樣，以“韌度”見長，比麵條經煮，得煮好長時間。等到她把臉倒持好了，通心粉也煮好了。她做了一大碗炸醬麵，早飯吃了一些，帶一些到學校去當午飯，還留了一些給小杜。
然後她就按小杜給她畫的路線圖，走到學校去。路很好找，她不費吹灰之力就找到了學校。但進了學校之後，找自己老闆的辦公室反而花了一點時間，主要是小杜也不知道她老闆的辦公室在哪裡，沒畫地圖給她。她結結巴巴地問了幾個人，人家也很熱心地回答了，但她聽不太懂，最後一個小伙子親自把她帶到老闆那裡，已經九點多鐘了。
老闆是個東歐人，女的，四五十歲的樣子，人稱Dr.T，因為老闆的姓和名都是T開頭，名字叫Tania，但姓很長，而且很難發音，所以老闆為了照顧大家，讓大家就叫她Dr.T就行了。老闆漂亮的栗色頭髮挽成一個髮髻，聳在腦後，穿得也很漂亮，不像個搞科研的，倒像個電影明星。老闆人也很好，先是噓寒問暖一番，又親自帶陳靄到實驗室跟同事見面，然後給了她一個reading list（閱讀書目），讓她頭一個星期不用做實驗，就是讀這些文章，還邀請她週末去家裡吃飯，並當場打印出一張路線圖給她。
她沒想到美國的老闆這麼和藹可親，這麼體諒人，這麼關心人，這麼有人情味，感動得手腳暖暖的，當場就在心裡發誓，一定要為老闆鞠躬盡瘁，歸而後已（半年當中應該做不到“死而後已”，做不到的事咱不瞎吹），要對得起老闆的關心和愛護。
然後老闆就回到自己的辦公室工作去了，把她交給了實驗室的同事Gina。 Gina二十四五歲的樣子，看膚色外貌應該是中國人，但言談舉止又像是美國人，後來一問才知道是CBC(Canada-born-Chinese,Chinese-born-in-Canada，加拿大出生的華人)。
實驗室挺寬大，特別乾淨，她和Gina一人有一長條做試驗用的桌子，Gina稱之為“bench”，一個人有好幾個能升降的皮沙發，可以坐著做實驗，儀器都很先進的樣子，比她在國內時的那個“實驗室”強多了。
她在實驗室有自己的電腦，連著兩個monitor（顯示屏幕），可以把這個屏幕上的畫面抓到那個屏幕上去，又可以把那個屏幕上的畫面抓到這個屏幕上來，差點把她喜暈！馬上就抓來抓去了一陣，過了一把癮。
Gina領她到C大人事處辦了一個ID卡（身份卡），上面有她的照片、姓名、職稱和系名，C大還給了她一個電子郵件信箱，她看到自己的名字後面緊跟著C大的名字縮寫，然後是.edu（美國教育系統的網名後綴），心情非常激動，感覺自己現在是C大的人了，真有賓至如歸的感覺，馬上就用這個賬號給國內的親戚朋友們發了一通電郵，讓大家今後就往她這個信箱發信。
然後她安下心來，看老闆佈置的那些paper（論文），邊看邊用網上詞典查生詞，查出來了就記在一個小本本上，準備每天回家都記憶單詞，爭取在短時間內能做到不借助詞典看懂本專業的英文論文。
她很久沒這樣一心一意地讀過書了，在國內的時候，每天上班都是忙忙碌碌，鬧鬧嚷嚷，責任心很大，總在擔心把哪個病人給治壞了治死了。在這裡就不同了，她除了自己，誰的心也不用操，心境格外的安寧。
中午Gina帶她到本樓盡頭的lunch room（午餐室）去吃飯，那裡有微波爐，有咖啡壺，還有速溶咖啡，咖啡伴侶，糖，調料，一次性餐具，餐巾紙什麼的，都是免費的。她用微波爐熱了自己的炸醬麵，倒了一杯咖啡，拿了些餐巾紙，就到一個桌子前坐下吃飯。
吃完午餐，她又回到實驗室去讀論文。還才四點鐘的樣子，Gina就脫了白大褂，跟她說“拜拜”，還告訴她“You can go home now.”（你現在可以回家了）
她有點不好意思這麼早就走，但又怕Gina說她不合群，特別是怕Gina認為她這樣做是討好老闆，於是也脫了白大褂，跟Gina一起走出了實驗大樓。
一進家門，就看見祝老師坐在客廳看電視。她猛然想起昨天晚上祝老師說過會帶她去東方店，她也答應了的，但沒想到祝老師這麼說話算話，而且這麼早就來了，趕緊跟祝老師打招呼：“祝老師，您來了？”
祝老師見她回來了，馬上站起身說：“我們走把，去晚了就沒車了——”
陳靄想到待會又要提著大包小包去坐公車，就很發怵，很想等哪天滕教授有空了開車帶她去東方店。但她想起滕教授的婚姻狀況，決定還是少麻煩他的好，於是對祝老師說：“行，我們走吧。”
正在這時，小杜從自己的臥室出來，叫住陳靄：“等一下，等一下，我有東西要交給你——”小杜把一把鑰匙和一個手機交給陳靄：“鑰匙是滕教授幫我們配的，千萬別弄丟了，丟了又得麻煩他去配——”
陳靄連忙把鑰匙裝在自己的鑰匙鏈上，然後感激地問：“手機——是你幫我開的？”
“不是，是滕教授幫你開的，就加在他的計劃裡——”