一行四人隨便逛了幾家商店，什麼都沒買，只在food court（美食廣場）吃了頓快餐，就折回市裡去買“蘿蔔丁”的鞋。
這次還是去Saks，不過這家的店名叫Saks Fifth Avenue（“薩克斯第五大道”），比outlet mall（奧特萊斯，廠家直銷中心）裡那家少了個“Off Fifth”，但店面卻大多了，有好幾層樓，賣鞋的就佔了一層，其中大部分是女鞋，各種款式，各種色彩，把宇文忠看暈了頭。
“蘿蔔丁”的鞋顯然是鞋中翹楚，當然這只是從價格來說，而他除了價格，也看不出別的區別，所以他看鞋只看價格，其他的留給朱潔如操心。
一路看下來，他的價值觀已經發生了翻天覆地的變化，從早上的“五十美元一件衣服太貴”，變成了“幾百美元一雙鞋實在是太便宜了”，因為在“蘿蔔丁”專櫃裡，幾乎看不到五百美元以下的鞋，偶爾看到一雙，就會有趕緊抓過來交錢走人的衝動，生怕一念之差，就被別人搶走了。
最後，他在朱潔如的參謀下，從那一大排標著clearance（清倉大折價）的鞋架上選了一雙由八百多折價到五百多再折價到三百多的“蘿蔔丁”高跟鞋。
商店的售貨員攛掇他開一個店裡的卡，說還有10%折扣。
但等他費盡周折填了表，又等售貨員打了十多分鐘電話後，人家遺憾地告訴他：他信用史太短，還不夠格開卡。
於是朱潔如美救英雄，用自己的名字開了個卡，幫他拿到10%折扣，又省了幾十美元。
買完鞋後，他把朱潔如一家送回住處，就興沖衝往家趕，他今晚要打工，但他不想帶著“蘿蔔丁”的鞋去餐館，怕一不注意給弄丟了，還是放家裡保險。如果不是因為周末郵局關門，他肯定當場就把鞋給雲珠寄去了。
回到家，他發現Grace還是他早上看到的那個樣子，穿著睡衣和浴袍，抱著大黃貓，坐在沙發里看電視，見他回來就問：“你回來了？”
“回來了。”
“買到鞋了？”
“買到了。”
“讓我看看。”
他把那個裝著鞋盒子的大紙袋遞給她。
她把鞋拿出來看了看，讚許說：“挺不錯的，經典款式，價格也很合算。是你選的，還是你那同學選的？”
“是我同學選的，但顏色是雲珠定的，跟她朋友那雙一樣。”
“在哪兒買的？”
“mall裡買的。你說對了，outlet mall（廠家直銷中心）裡沒有，是回到市裡的mall（購物中心）裡買的。”
“吃飯了嗎？”
“在外面吃了快餐。”
“那是午飯吧？現在已經是吃晚飯的時間了，我炒了幾個菜，要吃點嗎？”
他在這裡住了這段時間，已經摸出了她的規律，知道最討好她的方式，就是貪婪地吃她做的飯菜，那比什麼都讓她高興。作為回報，他總是搶著買米買麵買菜，那樣吃起來心裡也安然一些。
他雀躍地說：“好啊，好啊，你也吃點吧？”
兩人坐下吃飯。
她問他今天的購物經歷，他一一講給她聽，講到sex（性，性活動）的插曲，她格格笑起來：“還好你沒把她領到你車裡去。”
“領到車裡去幹嘛？”
“去have sex（做愛）啊。”
他想到那個情景，臉有點發燒：“哪能啊。”
她擦擦笑出的眼淚，說：“You make my day！”
他愣了。
她又笑起來：“哈哈哈哈，你沒把這句話聽岔吧？”
他坦白說：“壓根沒聽懂。”
“這句話的意思是You make my day——wonderful，你讓我今天開心了。”
“哦，是這個意思，又學了一句。”
“還沒完全學到手。這句話的含義是：本來我今天一天都不開心，但現在因為你說的某句話或者做的某件事，終於讓我開心了。”
“你今天一天都不開心啊？”
“是啊。”
“為什麼不開心？”
“因為今天是我的生日。”
“生日是好事啊，為什麼不開心呢？”
“因為沒有人祝我生日快樂。”
“誰說沒人祝你生日快樂？我這就祝你生日快樂！”
“現在說已經晚了。”
“但是我現在才知道啊，不知者不為罪嘛。”他說著站起身，“我去給你買生日蛋糕。”
“到哪兒去買？”
“商店裡——沒有嗎？”
“商店裡有，但是——不好吃。”
“那怎麼辦？”
“我做了個生日蛋糕。”
“真的？你還會做生日蛋糕？”
“生日蛋糕有什麼難做的？簡單得很。”她站起來，走到正餐廳裡，叫他，“到這裡來，看我做的生日蛋糕！”
他跟過去，看到長條形的大餐桌中央放著一個大蛋糕，還插著蠟燭，只是沒點燃。
他走跟前一看，白色的奶油層上，有粉紅色的字：“Happy birthday,Grace（格蕾絲，生日快樂）！”蛋糕周邊是一圈水果，紅的黃的綠的紫的，花團錦簇，很漂亮。
他大贊：“蛋糕做得太漂亮了！你要不說是你自己做的，我還以為是買的呢。”
她怏怏地說：“有什麼意思？自己過生日，自己做蛋糕，自己吃，吃多少天都吃不完，然後自己扔掉——”
“對不起，對不起，我不知道你今天過生日——”
她噗嗤一笑：“你道個什麼歉啊？我是在傷感那些知道我生日的人都沒給我說聲'生日快樂'，你又不知道我的生日，有什麼要道歉的？”
“還是要道歉的，為什麼我就不知道呢？為什麼我不能先知先覺呢？為什麼——”
她拍他一掌：“賣嘴！”
他沒想到她會拍他，有點尷尬。
她傷感地說：“其實這個世界上也沒幾個人知道我的生日，我husband（丈夫）知道，但他已經去了另一個世界。我媽知道，但她也去了另一個世界。我爸知道，但他給我打電話都得偷偷摸摸的。有幾個同學知道，但人家忙得很，哪裡顧得上我？還有幾個——恨我的人知道，但他們才不會對我說生日快樂呢，他們巴不得我死掉——”
“沒這麼——壞的人吧？”
“沒有嗎？哼哼，是你沒見過吧？”
他想把她從壞情緒里拉出來：“說說你想怎麼慶祝你的生日。”
“怎麼慶祝？像我小時候那樣慶祝。”
“你小時候是怎麼慶祝的？”
“說了也沒用。”
“怎麼會沒用呢？你告訴我你小時候是怎麼慶祝的，我們待會就那樣慶祝。”
“好，我告訴你。我小的時候，生日可熱鬧呢，我是我們村里唯一一個村里人跟外面大城市裡來的人生的孩子，所以很稀奇的。我過生日的時候，我們村的人都會聚在一起，點堆篝火，圍著火堆跳舞唱歌——”
他提議說：“待會我們也在門前點堆篝火——”
她一笑：“呵呵，可以啊，但是請誰來唱歌跳舞呢？”
“我們自己跳啊。”
“你會跳舞？”
“我不會跳，但我可以圍著火堆蹦一蹦啊。”
“你說真的？”
“當然是真的。”
“待會不跳的是小狗？”
他本來是不敢跳的，但說到這個份上，也只好狗熊充英雄了：“不跳的是小狗。”
“哇哈哈，那太好了，我們家有很多木柴，點個篝火不成問題。”
他突然覺得兩個人圍著個火堆蹦躂很搞笑，便提議說：“我們把老楊他們也請來吧？”
“不要。”
“為什麼？”
“不想驚動太多的人。”
“就我們倆？”
“嫌少了？嫌少了我可以把鄰居請幾個來。”
他有點不太敢跟美國人交往，主要是怕自己語言不過關鬧笑話，急忙說：“不嫌少，不嫌少。”
“但是你今晚不是要打工嗎？”
“我不打了，在家陪你過生日。”
“算了吧，可別損失那幾十塊錢。”
“幾十塊錢跟你的生日比算什麼？”
“但人家餐館怎麼忙得過來呢？”
“這倒是個事實。”
她建議說：“你還是去打工吧，等你晚上回來，我們再來點篝火跳舞，搞晚點沒關係，反正明天是星期天，不用早起。”
“可以等到我打完工嗎？”
“怎麼不可以？太晚了在外麵點篝火跳舞可能不大好，但我們可以在屋子裡點上壁爐跳舞啊。蠟燭嘛，本來就應該晚上才點。蛋糕呢，現在剛吃了飯，也吃不下，還是等你打完工回來再吃吧。”
“好，那我先去打工，你在家等我。”
他說完這話，感覺有點不對味，怎麼搞得像老公老婆似的？但他又不好意思糾正，怕越描越黑，只好訕訕地回到飯桌邊，幾口把飯吃完了，開車去打工。
那一晚，他都沉浸在一種特別的情緒裡，衝動地想，以後不管走到哪裡，都要記得在每年的今天給她打個電話說聲“生日快樂”。這在他不過是舉手之勞，但在她卻是一件大事，可以讓她每年的這一天不再感到孤獨。
他由她的生日，想到家裡幾個人的生日，媽的生日，爹的生日，姐姐的生日，他都記得，就是不記得姐夫和小侄子的生日，立即感覺很內疚，決定盡快向姐姐打聽了記住，到時候都要記得對他們說“生日快樂”。
他又想到這些年來，爹媽的生日他也沒怎麼慶祝過，就是提前寄一點錢回去，真到了生日那一天，反而沒什麼表示，現在想來真是不妥，也許爹媽更希望他回家去一起吃頓飯呢？現在是越離越遠了，跟爹媽吃頓飯是越來越難了。
他還想到雲珠的生日，是在夏天。今年她過生日的時候，他還不認識她，而現在她已經是他的女朋友了。也許明年這個時候，她就是他老婆了，至少是他的同居女友了，因為他已經把雲珠入學的事搞好了，學校發了錄取通知書，雲珠正在辦護照和簽證。
他不由得在心裡設想了一下應該如何給以上各位過生日，如何讓他們驚喜，讓他們開心。
打完工之後，他彎到沃爾瑪去了一趟，想給Grace買點生日禮物。他知道她瞧不起沃爾瑪，但現在別的店都關門了，只有到沃爾瑪去碰運氣。
進門的時候，他還沒想好要買什麼，總不能把十美元一件的T卹買了送給她吧？但進門後沒走太遠，他就看見了那個電子相冊，立即決定就買那個。她家掛著很多鏡框，但都是油畫之類的，只在她臥室掛著兩張照片，但從來沒看見她掛過她自己的照片。
也許她不掛自己的照片是有原因的，比如不想被趙雲那樣的人看見。如果他送她一個電子相冊，就比鏡框方便，裡面可以放很多很多照片，還便於擺放和收藏，平時可以擺在臥室裡，出遠門的時候可以帶在身邊，或者收到抽屜裡去，那麼即便遇到趙雲這樣的偷拍者，也不會被發現。
他挑了個中意的電子相冊，又挑了個花紙袋，還挑了一張生日賀卡，到前面去付了錢，掏出隨身帶的用來記小費的圓珠筆，在卡上寫了幾個字，然後把卡和電子相冊都裝在花紙袋裡，開車回家。
一進門，就看見Grace站在通道裡，不開心地問：“你不是11點下班嗎？怎麼到現在才回來？”
他揚揚手中的花紙袋：“給你買禮物去了。”
她轉怒為喜：“什麼禮物啊？”
“你打開看就知道了。”
她接過花紙袋，先從裡面掏出那張卡，邊看邊說：“你的字寫得不錯。”
“哪裡呀，站在沃爾瑪寫的，寫得亂七八糟。”
“站那裡都寫這麼好，那如果坐下來寫，更不得了啦！”
“呵呵，別諷刺我了。”
她從花紙袋裡掏出電子相冊，驚喜地說：“digital photo frame？我太喜歡了！”
“喜歡就好，生怕你嫌沃爾瑪檔次太低呢。”
“怎麼會呢？把你今天打工掙的錢全花掉了吧？”
“呵呵，差不多。”
他正彎著腰在脫鞋，她突然勾住他的脖子，在他臉頰上親了一下。
宇文忠突遭襲擊，差點暈倒，但Grace卻沒下文了。等他直起身，發現她正聚精會神地拆那個電子相冊的包裝，遂知道是自己想多了，像她這種外嫁過的人，已經從骨子里西方化了，在人臉上啄一下真不算什麼。
她好像覺察到他愣在那裡看她，頭也不抬地命令道：“快上去洗澡換衣服，然後我們開生日party（聚會）！”
他遵命上樓去洗澡換衣服，心情很靚，因為她很喜歡他的禮物，沒有嫌是在沃爾瑪買的，也沒嫌價格便宜。他看見她像個小女孩一樣歡天喜地，想到這裡面至少有百分之六十是他的功勞，就覺得很自豪，很開心。
等他洗了澡出來，發現她已經把生日蛋糕拿到樓上來了，壁爐也已經點著了，電子相冊放在壁爐台上，正在風馳電掣地更換圖像。
他走到跟前去看相冊裡的那些照片，大多是她的，也有她父母和丈夫的，還有大黃貓的。
照片更換的速度太快，他還沒看清一張，就換到下一張去了。他正在琢磨怎麼把速度調慢點，屋子裡突然響起音樂聲，背後有人在叫他：“hello（餵），別看照片了，看真人吧。”
他轉過身，看見面前站著一個身著少數民族服裝的女生，頭髮盤了上去，還插著一大嘟嚕粉紅色的花，臉上也化了妝，很漂亮。
他定了定睛，才認出那是Grace：“哇——，你打扮得好像——少數民族的人啊！”
“本來就是少數民族麼。”
“你是少數民族？”
“你不是嗎？”
“我不是，我是漢族。”
“漢族在這裡就是少數民族。”
他發現她在鑽他空子，聲明說：“我說的是——你好像中國的少數民族。”
“本來就是麼。”
“你是中國的少數民族？”
“我有一半是，另一半是漢族。”
“這是——你媽媽那個民族的服裝？”
“嗯。好看嗎？”
“太好看了。怎麼你媽媽照片上——穿的不是這種服裝呢？”
“這是節日服裝，平時誰穿成這樣？而且這也是近幾年才有的，面料和做工都比以前的漂亮多了，這身是我今年回去剛買的。”
“你今年回——老家去了？”
“嗯。”
“有親戚在那裡？”
“沒親戚就不能回了？”
“當然能回。”
“來，我們跳舞吧。”
“可是我不會跳你那個民族的舞啊！”
她格格笑：“好像你會跳別的民族的舞一樣。”
“我哪個民族的舞都不會跳。”
“那就跟著蹦蹦吧，你不是答應過嗎？”
他無奈，只好豁出去了，跟在她身後走動。
她跳得很忘情，很嫻熟，很美，尤其是腰彎得好看，屁股扭得好看，裹在緊身的裙子裡，曲線畢露，看得他眼花繚亂，心慌氣短。
她一個人跳了一會，轉過身來圍著他跳，跳了一會，還拉著他的手跳起來。
他被她拉著手，越發心慌氣短，提議說：“我給你照相吧，你跳得太好了。”
她立即跑到臥室去拿出照相機，教他怎麼用：“這個是照相用的，這個可以攝像——”
她忙著跳，他就忙著照。
一直到跳盡興了，她才停下，說：“現在吹蠟燭，吃蛋糕！”
他把蠟燭點燃，對她說：“先許個願。”
“好，許個願：我希望早日得到我husband（丈夫）的遺產。”
他吃了一驚：“不是說——許願不能說出聲的嗎？”
“你只說'許個願'，沒說'不出聲地許個願'麼。”
“我以為你知道呢。”
她笑起來：“我當然知道，但我不相信那一套。遺產嘛，拿得到就拿得到，拿不到就拿不到，跟我許願出聲不出聲沒關係。”
“你怎麼——許這麼個願？”
“怎麼，這個願不好嗎？”
“你們女生不是愛許一些——關於愛情婚姻的願嗎？”
她聳聳肩：“我愛也愛過了，婚也婚過了，還許那些願幹什麼？”
他開玩笑說：“怎麼沒許個世界和平的願？”
“我許的就是世界和平的願啊。”
“你許的怎麼是世界和平的願呢？”
“怎麼不是呢？”她分析說，“我拿到了我丈夫的遺產，就把工作辭了，到世界最貧困的地方去，幫助那裡的人們，那不就是為了世界和平嗎？”
他笑起來：“還真是呢。”
但他想到她會辭職離開這裡，去到一個遙遠的地方，又覺得有點失落：“一定要辭了職去別處嗎？不可以把錢捐給——世界最貧困地方的人？”
“捐只能捐錢，親自去還可以捐力嘛。”
“那你——捐什麼力呢？”
“我可以去那裡教書，還可以推廣衛生和保健方面的知識，預防艾滋病和癌症之類——”
“你還懂這些？”
“我一直在修這方面的課呀。我丈夫是醫生，我跟他去非洲做過志願工作，我們還去過中國，我的家鄉——”
他一听就知道她不是一時興起亂講，而是真有這個打算，且是由來已久的打算。他感覺很惶惑，好像她馬上就要到非洲到中國去了一樣。
她好像覺察到了，問：“怎麼了？不喜歡我許的這個願？”
“不是，只是在想，如果你明天就拿到遺產了，那不是馬上就——離開這裡了？”
“我離開這裡不好嗎？”
“可是我——還沒找到住的地方呢。”
她呵呵笑起來：“原來是在替自己考慮啊？我還以為是捨不得我呢。”
他紅著臉說：“也是捨不得麼。”
“真的？如果你捨不得，那我就不走了。”
這又讓他為難了，如果她因為他的一個“捨不得”就放棄她的遠大理想，而他已經有了女朋友，再怎麼捨不得也不能怎麼樣，那不是會讓她失望嗎？
他想聲明一下，但看到她那麼高興，實在不忍在這種時候潑她冷水，只好等以後再說。
她親自切蛋糕，特意切了兩塊帶字的，一塊有“birthday（生日）”，另一塊則有“Grace”。她把蛋糕裝在兩個盤子裡，遞一盤給他：“這個給你。”
他一看，發現他那塊蛋糕上寫著“Grace”，便推脫說：“這塊有你的名字，應該給你自己。”
“我是birthday girl（女壽星），這塊birthday歸我，Grace就歸你了。”
他不敢深究她這話裡的雙關意，只用叉子叉起一塊沒字的放到嘴裡：“嗯，很好吃！”
她也吃了一口：“嗯，很好吃！”
兩個人的party（聚會）一直開到快凌晨兩點才結束。
回到臥室，他發現手機裡好幾個沒接的電話，都是雲珠打來的，他慌了，馬上給她打過去。
她好像很意外：“是你呀？這麼晚還沒睡？”
他不知為什麼撒謊說：“睡了，起來上廁所，看到你打過電話——”
“我打電話時你沒接，是不是睡著了？”
他只好繼續撒謊：“應該是睡著了。你找我——有事嗎？”
“什麼話呀？沒事就不能給你打電話嗎？”
“我哪裡是這個意思呢？是怕你有急事。”
“你不是說周末去給我買鞋的嗎？”
“已經買了。”
“買了怎麼也不盡快告訴我一下？”
他不敢說因為給Grace過生日，把這事忘了，只好裝作沒聽見這個問題：“你等一下，我去把鞋拿來你看。”
他從樓下把鞋提上來，對她說：“我們視頻吧，看得清楚些。”
兩人換成視頻，他一邊向雲珠展示今天剛買的蘿蔔丁鞋，一邊講今天買鞋時發生的事。
她指揮他把鞋從各個角度秀給她看，看了刻把鐘，才算看夠了，動情地說：“這鞋太好看了！老公，謝謝你！”
這還是她第一次叫他“老公”，把他聽得骨頭一酥，肉麻麻地回應道：“老婆，你喜歡就好！”
接下去，是水到渠成的視頻做愛，十分火熱，十分盡興。
第二天，他睡到快十點才醒，還是被雲珠的電話搞醒的：“老公，我想起一件事！”
“什麼事？”
“你不是說在那個茂（購物中心）裡碰到了趙雲嗎？”
“是啊。”他告訴雲珠這事，還是有一點用意的，怕趙雲會對雲珠瞎說一氣，所以來個先下手為強，早早地就告訴雲珠他是跟台灣女同學朱潔如一起去買鞋的，那樣的話，如果趙雲對雲珠說看到他跟一個女生在逛茂，雲珠就知道是怎麼回事，不然肯定會大發雷霆。
現在雲珠突然提到這事，他有點不明就裡，擔心他的先下手為強變成了無事生非自討苦吃。
雲珠問：“趙雲是說給她媽媽買包吧？”
“是啊。她就是這麼說的。”
“她說的是買coach（寇奇）包吧？”
“我覺得是。”
“她還問你買不買？”
“是啊，她說她朋友在那邊排隊，如果我買的話可以去——加塞。”
他使勁琢磨他跟趙雲的這段對話有沒有可以讓雲珠誤解的地方，如果有，該怎麼解釋。
雲珠問：“你怎麼不去呢？”
他以為雲珠在誘供，便堅定地說：“你又沒說要買那包，我去幹什麼？”
“你可以給我媽買一個呀。”
“你媽——她想要那個包？”
“怎麼不想要呢？coach包在國內可有名呢，但賣得很貴，聽說美國那邊比國內便宜多了，所以他們那些去美國旅遊的，都是十個八個地往國內帶，還有的就託人從美國買了寄過來——”
“哦，是這樣。”
“現在趙雲給她媽買了coach包，她那個老媽不又得在我媽面前大秀特秀了嗎？”
他沒想到敵情這麼複雜，看來暗戰是無處不在啊！
他問：“那怎麼辦？”
“你可不可以再到那個茂裡去一趟？”
“又去？”
“你說昨天人很多，coach門前要排隊，那肯定是coach包在大減價，如果你今天去的話，還趕得上。”
他昨天一天沒幹活，今天正準備去實驗室賣命呢，但他知道云珠也不是每天都給他下達任務的，難得下達一次，推三阻四不完成就不好了。今天就豁出去，用來討好雲珠吧，誰叫他是她老公的呢？
他抖擻了精神說：“好的，我這就去。你媽媽想要什麼樣的包呢？”
“我已經查好了，圖像發到了你手機裡，你帶去做參考。”
“好的。”他邊回答邊往洗手間走。
雲珠交待說：“我媽和我姨的，可以買老氣點的，那幾個tote（帶子較短的大號手提袋）裡面的任何一個都可以，但一定要有拉鍊封口的，不然會被人偷東西。我的那個，一定要我說的那個satchel（橫向手袋，書包），又能斜挎又能肩背那種。”
他完全搞糊塗了：“怎麼聽上去不止買一個包啊？”
“是不止一個呀。”
“總共要買幾個？”
“就三個。”
他有點慌：“三個啊？那得多少錢？”
“coach包在美國很便宜的——”
“多便宜？”
“聽說打折的時候，一兩百塊錢就可以買到一個。”
“那三個也得——五六百吧？”
“你攢這麼久，還沒攢到五六百？”
“我不剛給你買了雙'蘿蔔丁'的鞋嗎？”
“你說那雙鞋才三百多——”
他覺得再為價格說下去就難聽了，他也的確攢了不止五六百塊錢，雖然那是用來還Grace的，但總不能撒謊說根本沒攢出那些錢來吧？與其為了還雲珠的學費得罪雲珠，還不如拿雲珠的學費討好了雲珠再說。他馬上表態：“沒問題，我馬上就去。”
雲珠開心了：“謝謝你，老公！”
“不用謝，老婆。”
“我怎麼聽到一種——噓噓的聲音？”
“你連這也能聽到？”
“哈哈哈哈，你邊拉尿邊給我打電話？”
“不可以嗎？又不是別人，老公老婆嘛。”他怎麼覺得這兩個稱呼就那麼好聽呢？一有機會就想用上。
“可以，可以，只當心別把手機掉馬桶裡去了。”
“我們又來視頻吧。”
“現在？”
“誰叫你把我搞興奮起來的呢？”
雲珠不肯：“今天就算了吧，你盡快去茂裡買包，當心去晚了被人搶光了。”