幸好趙雲後來接到了一個電話，告辭走了，不然的話，宇文忠真不知道自己會幹出什麼事來。他就是不明白，世界上怎麼有這麼令人討厭的人？又不是你家的事，管那麼寬幹什麼？別人找什麼樣的女朋友，礙著你了？要你在這裡信口開河地亂講，討打呀你？才第一次見面，就跟著男生跑人家住所去，還賴那裡不走。這種女生，不被流氓姦殺都說不過去。
不過，這讓他想起一個笑話，說的是有個極醜的女生，很老了還嫁不出去，想男人想得發瘋，聽人說某個小巷經常有女生被流氓綁架，就每晚到那個小巷去轉悠。結果有一天，真的被幾個流氓綁架了，蒙著她的頭，把她帶到流氓老大那裡。老大打開面罩，差點兒昏死過去：“這樣的貨色，你們也下得了手？趕快給我送回去！”幾個流氓只好開車送那個醜女回去。到了那個小巷，他們讓醜女下車，但那醜女堅決不下，一定要流氓把她帶走。幾個流氓無奈，只好自己下車：“算你狠！我們走，車歸你了。”
這是當初他逗雲珠時講過的笑話，那時雲珠老在他耳邊唸叨：“你可不可以換個學校？我不放心你到C大去唸書，那個趙雲也在那裡。”
“她在那裡怎麼了？”
“我怕她……我怕你跟她好上了。”
“怎麼會呢？”
“你們在一個系，天天見面，肯定會日久生情。”
“別開玩笑了！這個青年版崔阿姨？給我都不要。”
“現在有我，你當然不要她，但等你到了海外，我不在你身邊，你又寂寞又孤獨，性飢渴了怎麼辦？”
“性飢渴也不會拿這種人來解渴啊，我這點兒底線還是有的。”
“你沒聽說過-當兵三年，老母豬賽貂蟬-？”
“我們哪裡會分開三年呢？你不是馬上就要去讀語言學校了嗎？”
“那誰說得準？”
“你不是說可以跟你視頻嗎？”
“是可以視頻，但視頻哪裡比得上真刀真槍呢？趙雲一張嘴很會說的，肯定會把你哄得神魂顛倒。”
“我是那麼好哄的嗎？”
雲珠仍然不放心：“我不在你身邊，她要把你哄走，真是太容易了！”
於是他就把這個醜女的故事講給雲珠聽，她聽得咯咯直笑，然後就忘了趙雲的話題。現在他發現趙云不僅醜，還特煩人，真恨不得扇她幾耳光。如果他把自己的這個感覺講給雲珠聽，肯定能博得云珠一笑，讓她更放心。但他再一想，決定還是不要把今天的事告訴雲珠，因為雲珠本來就不願意跟趙雲待在一個學校，如果知道趙雲這樣肆無忌憚地攻擊她，可能更不願意來了。
雲珠曾經說：“我還是到別的學校去讀書吧。趙雲在你們學校讀博士，如果我也跑到你們學校去讀語言學校，那差的真不是一個級別的。”
他力勸雲珠到C大來：“你管她幹什麼？如果你到C大來讀書，我們就可以在一起，幹嗎跑到別的學校去？”
“你也可以到別的學校去啊！你成績這麼好，轉個學校不是很容易的嗎？”
“但能不能拿到獎學金呢？”
這件事從來沒討論出結果來，每次都是以“到時候再說吧”結束。如果他現在告訴雲珠，說趙雲第一天見到他就對他說云珠那麼多壞話，雲珠肯定死都不肯來C大了。還是多一事不如少一事，先別把這事告訴雲珠。
第二天，他自己坐公車到學校去，參加系裡召開的助教和助研會議。這個會議大概很重要，因為連老楊都露面了。兩個老鄉坐在一起，聽系裡管研究生的人講話，主要是給各位分配任務，分配信箱，分配辦公室，分配實驗室等，再就是一些注意事項。他沒怎麼聽懂，但他不怕，有老楊在，就等於隨身帶了高級翻譯和秘書，待會兒問老楊就知道了。會開完後，老楊帶他去了趟他老闆的實驗室，告訴他：“這就是你的實驗室，以後你就要在這裡埋葬你的青春了。”
“你的呢？不跟我在一起？”
老楊指指另一個門：“我的在那邊，跟你是鄰居。”然後老楊把他帶到一間辦公室，“我走了，你在這裡等她吧。”
他不明白：“你上哪兒去？”
“我去我的實驗室等你。”
“那我在這里幹嗎？”
“等她呀。”
“等誰？”
“你剛才完全沒聽啊？等朱潔如啊，嘿嘿，我們私下里都叫她-朱八戒。”
“我等她幹嗎？”
“你是她的助教，她會來給你安排工作。”
他一聽說是“助教”就慌了：“我不是助研嗎？系裡給我的信上就是這麼寫的。”
“你是助研，但你有一部分時間是分給她做助教的。”
“但是我……你也要做助教嗎？”
“我不用做，剛來時已經做過了，輪到你們新生了。”
“為什麼新生要做助教？”
“這是系裡盤剝新生的一種方法，你每周可以少干幾小時助研的工作，但助研做的都是你自己的研究項目，不管做助教用掉多少小時，你都得花時間把實驗做出來，所以你做助教的這部分時間就算白貢獻給系裡了。”
“我倒不怕貢獻時間，但我英語不行，怎麼能做助教？”
“你放心，不會讓你上講台的，連朱潔如都不是上講台，只是帶實驗課，你給她打下手，為她和學生準備實驗用具，就算是助教的助教吧。”
他聽說是準備實驗用具，才放了心：“哦，是這樣。”
老楊有點兒憤憤不平地說：“我們大陸來的就是受歧視，系裡讓歐美人上講台，讓-灣灣-帶實驗，讓我們大陸人為-灣灣-準備實驗用具，這不是欺負人嗎？”
“-灣灣-是誰？”
“-灣灣-就是台巴子，台灣人。”
“這個朱八戒是台灣人？”
“嗯，這個人很反共的，你要小心點兒。”
他不太明白，朱潔如很反共，為什麼他得小心？他連共產黨員都不是。
老楊給他演說了一段歷史：“以前有個大陸來的，姓李，也是給她當助教。這個-灣灣-呢，最愛說中國的壞話，而老李呢，最聽不得人家說中國的壞話，兩個人經常為大陸的計劃生育政策什麼的爭論不休。這本來是吃飽了撐的，跟教學無關，但這個-灣灣-懷恨在心，期終的時候給老李的評語寫得很糟，還發動學生給老李打低分，結果系裡就把老李的助研取消了。”
“那怎麼辦？”
“還能怎麼辦？你沒助研，就不能享受州內學費，就要交國際學生的學費，那就高得很了，一年好幾萬。老李跟你我一樣，農村來的，根本交不出這筆學費。”
“那老李他……”
“老李後來又熬了一學期，是我們學生會幫他募的捐，但學生會也不能年年為他募到那麼多錢啊，再說像這種被系裡取消助研工資的，你要募捐都找不到名目，最後他只好回國去了。”
他沒想到國共兩黨的鬥爭到現在都還沒結束，而且延伸到美國來了，還殃及他這種非黨員，真是冤枉。
老楊說：“她快來了。我到我實驗室去了，你跟她開完會了，到實驗室來找我，我幫你分析分析當前的形勢和任務。”
老楊閃了，他坐在辦公室裡，忐忑不安地等待反共專家的到來。過了一會兒，反共專家來了，他一看，不是別人，正是那位Pearl小姐。這回肯定是踩到豬糞了！
“灣灣”個子不高，長得小巧玲瓏，模樣也還過得去，臉蛋兒比趙雲強，但跟雲珠那是沒法比了。
“灣灣”很客氣地跟他打招呼：“你好，我叫朱潔如，你可以叫我潔如，也可以叫我Pearl。”
他只好自我介紹了一下，總感覺英語說得磕磕絆絆的，回想起在國內時還做過英語口語家教，恨不得找塊豆腐撞死。他問：“我能說漢語嗎？”
朱潔如用台灣味很濃的國語回答：“現在當然可以啦，但是跟學生不可以說的。”
“我也要跟學生接觸嗎？”
“當然要啦，我上課的時候，你都有出席的。我們都要輔導學生，回答學生的問題，如果學生的實驗用品有問題，你要為他們搞好的。”
他跟朱潔如談了一會兒，發現她除了國語講得實在靡靡之外，還沒其他反共言行。當然，這才是第一天，計劃生育再重要也不會在第一天就提上議事日程。他決定吸取老李的教訓，莫談國事，她要反共，讓她反好了。朱潔如給他介紹了工作要求，然後問：“你有帶便當嗎？”
“什麼便當？”
“就是午餐啊。”
“哦，我沒帶。系裡規定要帶便當嗎？”
朱潔如笑起來：“當然沒有規定啦。但是我們都有帶的，你們大陸人也有帶的。如果帶了，就一起到午餐室去吃呀。”
“我沒帶。”
“沒帶也可以去的呀，我有帶蔥油餅，要不要嚐一點兒？”
他聽到“蔥油餅”幾個字，立即滿嘴生津，幾乎都能聞到那股蔥香了，但考慮到老李的悲劇，擔心蔥油餅是“朱八戒”的一個誘餌，可別從蔥油餅扯到中國人民的生活水準之類的政治問題上去了，急忙推脫：“不用了，不用了，我跟老楊約好了的。”
“朱八戒”沒再堅持，很友好地跟他告了別。他到老楊的實驗室去，找到老楊，見實驗室裡沒別人，就把剛才的經過全都匯報了，讓老楊幫他分析分析是禍是福。
老楊說：“這是她的老一套了，開始對你好得不得了，帶便當給你吃，帶你去買菜，搞得像兩岸統一了似的。但後面就慢慢現出獠牙來了，動輒攻擊中國，如果你跟她爭論，那就得罪了她，她會背後下手，把你整得很慘。”
“她攻擊中國，我不理她就是了。”
“但你是一個中國人，聽到有人攻擊自己的祖國，你能做到不理嗎？”
他也覺得不理好像太不愛國了，便問：“我可不可以要求系裡給我換個人？”
“換誰？換那個德國人？更反共了。”
“德國人也反共？”
“德國人最反共了，你不知道？”
“那可不可以要求不做助教，只做助研？”
“那你還不如直接要求系裡把你的助研收回去算了。”
“她在系裡有後台？”
“後台倒沒有，但係裡這麼安排，還算是在照顧你，至少你們之間沒有語言障礙。如果你一來就這麼不服從分配，挑挑揀揀的，系裡對你印象會好？”
“那怎麼辦？”
“你小心點兒就是了。”
到美國來還沒幾天，他就發現自己的美國夢在一點點兒破碎了。
那天中午，宇文忠還沒從“前途莫測，命運多舛”的悲憤中解脫出來，就被老楊拉著去買床，因為老楊的岳父岳母要來了，得做點兒準備。老楊請他去麥當勞吃了個丈把高的巨無霸，兩層肉餅，三層麵包，還有些夾七夾八的生菜西紅柿之類，又喝了一大杯可樂，再加一袋薯條，吃得很飽，待會兒抬雙人床不成問題了。然後老楊就開著車沿著一條叫“華盛頓”的小街慢慢尋找，路兩邊全都是賣床的小店子，很多都堆在外面露天地裡，坐在車裡就能看到。
老楊介紹說：“這裡賣的都是以舊翻新的席夢思床，式樣跟大商場的一樣，甚至連商標都一樣，你要不說是在這裡買的，保證沒人能看出來。這裡價錢便宜多了，商場裡賣幾千的，這裡幾百就可以買到。”
“那挺合算的呀，到時候我也到這裡來買床。”
“你還用得著這麼豪華？到外面撿個床墊就行了。”
“外面能撿到床墊？”
“多的是。你來之前，我給你撿了好幾個，都堆在我屋裡，等你找到住處了，就給你送過去。”
他感激不盡，心情又好了許多，美國連床都可以撿，這也太有“遍地是黃金”的感覺了。他好奇地問：“還有什麼可以撿到？”
“什麼都可以撿到。床啊，沙發啊，桌子椅子啊，都有。我剛來的時候，家俱全都是撿的。後來娶了老婆，不好意思用撿的家具了，就到這種二手店去買。其實撿的家具不比買的差，但女人就是愛面子、愛牌子。”
老楊開了一會兒，就找個地方停了，拉著他到店裡去看床。他聽到老楊用英語跟人討價還價，真是佩服得五體投地。瞧，這才叫英語學得好！不過老楊砍價砍得太兇，沒幾個商家能接受得了，總是兩手空空地出來，到下一個店裡接著討價還價，看個十家八家了，再折回停車的地方，接著往前開。看了個把鐘頭，還沒看到合意的床。質量和样式看得上的，價錢就超出老楊的預算；價錢合適的，質量和样式又低於老楊的期待。老楊抱怨：“如果是我爹媽來，我把那幾個撿的床墊子往地上一放就得了，怎麼都比家裡的床要強。但來的是我岳父岳母，那就不同了，人家都是當官的，睡慣了好床，可不能在咱這裡受了委屈。”
“那就買個好點兒的，讓嫂子高興。”
“我也想買個好點兒的呀，誰不願意睡好床呢？像格蕾絲家那種床，最新的科技產品，NASA（美國航天航空局）研製的，技術保密，沒誰能仿製。那床可是一根彈簧都沒有，全都是特殊材料製成，能隨著你的體型改變形狀，睡過的人都說好。但一個床就要幾千上萬，我哪來那麼多錢呢？”老楊推心置腹地說，“我算是悟出來了，這娶老婆呀，就不能娶太漂亮的。”
“為什麼？”
“漂亮了你養不起啊！你看我們樓上老陸，也是搬運，搬來的老婆長得是有點兒歪瓜裂棗，但人家那小日子過得多順！床啊家具啊都是撿的我不要的，一分錢沒花。人家老陸在家從來不干活，老婆把什麼都包了，做飯洗衣帶孩子，週末還到餐館打工。就這樣，老陸還成天發脾氣，說周末看孩子耽誤了他的學業，恨不得老婆背著孩子打工。”
他覺得這種夫妻關係也不令人嚮往：“歪瓜裂棗的，晚上看著多寒心啊。”
“也是哦。我老婆吧，就是脾氣嬌了點兒，生活方面要求高了點兒，但人長得好啊，要盤子有盤子，要條子有條子，晚上摟著，睡著了都能笑醒。”
他附和：“嫂子是當地一枝花吧？”
“那還用說！就是到了美國，也是我們C市華人裡的第一枝花。”
他心想：等我的雲珠來了，你老婆就要降為第二枝花了。當然他不會說出來，但僅僅是在心裡幻想一下被C市華人艷羨的場景，也很滋潤啊。
老楊問：“房子找到沒有？”
“還沒有。”
“不怕，一時找不到，就先在格蕾絲那兒住著，她人挺好的，不會趕你走。”
“我聽好幾個人都說她是什麼黑寡婦。”
老楊貌似對這些說法並不陌生：“你別聽那些人瞎說，那都是因為嫉妒，人家嫁了個有錢人，得到一筆遺產，就有人眼紅，瞎編亂造，說人家是為錢結婚的。為錢結婚怎麼了？有本事你也為錢結婚啊，又沒誰攔著。”
“他們主要是說她丈夫是被她害死的。”
“瞎說！如果真是那樣，她能安安穩穩地在這裡上班？還不抓牢里關起來了？”
“他們說警方還沒拿到證據。”
“切，沒證據怎麼能說人家害死了丈夫呢？美國是法制國家，在沒有證實人家有罪之前，就要假設人家沒罪。那些人啊，就是法盲，來美國多少年了，都改不過來。”
正說著，老楊看中了一張床，急忙找地方停車，上前去講價。這回總算成交了，當即付款，然後幾個人七手八腳把床綁在老楊的車頂上，像個大蘑菇，搖搖欲墜。一路膽戰心驚地開了回來，還好，沒被警察抓住。
老楊慶幸地說：“省了四十塊錢運費。”
他幫著老楊把床抬進屋去，支好了，看上去還挺不錯的，至少他從來沒睡過這麼好的床。
但老楊的老婆不太滿意：“叫你買床，你怎麼就買了一個墊子？”
老楊解釋：“不光是墊子，下面還有床架，不然沒這麼高。”
“我知道，我是問怎麼沒床頭？”
“哦，那個……”
“沒床頭像什麼呀？我爸媽的頭不是直接撞牆上去了？”
“呃……我們那個床不也沒床頭嗎？”
“你還好意思提我們那個床。我跟著你漂洋過海到這破地方來，連個像樣的床都沒睡過，都是在這個豬圈裡打滾。”
他見老楊對老婆使勁兒使眼色，眼珠子都快掉出來了，趕快告辭：“我得走了。”
老楊挽留：“吃了飯再走。”
“不了，我去坐車，晚了沒車了。”
“那我不送了，以後得空來玩。”
一路上他心情很壓抑，為老楊，為老楊的老婆，也為他自己。其實老楊的老婆要求也不高，就是一個床頭而已，自己的床沒有就算了，但爹媽的床總不能太寒酸。老楊也有苦衷，一個窮學生，租房子，養老婆，馬上就要養孩子，還要在岳父岳母面前充能人，能不苦嗎？他自己跟老楊的情況一樣，不知道云珠會不會計較。從目前情況來看，雲珠是不計較的，因為他寢室的床比老楊家的床糟糕多了，又是單人床，雲珠從來沒抱怨過。但如果雲珠的父母要來探親，他就不敢擔保云珠不會像老楊的老婆那樣要強了。女孩子嘛，自己跟丈夫住豬圈沒什麼，只要兩個人感情好就行，但在父母面前，怎麼也得要點兒面子吧？他回想以前在網上看老楊寫的搬運文章，那時感覺老楊的生活真是一步登天啊，到了美國，什麼問題都解決了。現在近距離一看，才知道老楊並沒登天，還在人間，還有人間的各種煩惱。
那天晚上，他一直焦慮著，馬上要和“反共專家”共事，搞不好會丟掉助研位置；眼看著格蕾絲就要回來了，但他發的幾個找房的信都沒回音；給雲珠寫了幾個E-mail，雲珠也沒回。而這些事，他好像都無能為力，只能聽天由命，那感覺尤其不好。正煩躁呢，“貓兒子”也來湊熱鬧，在他腳邊拱來拱去，還撓他的腳背。他不解，大聲問：“什麼事呀？沒吃的了？”
“貓兒子”往自己房間跑，他也跟過去，發現“貓兒子”的飯碗水碗都還有貨，但貓廁裡多了幾個小丘，有的還能看出條形狀，看來該換貓砂了。他急忙找個塑料袋，把貓廁裡的貓砂倒出來。但當他拎起貓砂袋往貓廁裡倒新砂時，才發現剩下的貓砂不多了，他全倒出來才把貓廁鋪了薄薄的一層，不夠“貓兒子”堆小丘。他到處找了一陣兒，沒找到新的貓砂，心裡有點兒慌。
他給老楊打電話，是楊夫人接的，他生怕楊夫人掛他的電話，趕緊聲明：“是很重要的事，貓砂沒了，你給老楊一說，他會明白的。”
老楊一聽，也很著急的樣子：“那糟糕了。貓是很愛清潔的，貓砂放少了，蓋不住它拉的屎，它就不在貓砂里拉。”
“那怎麼辦？”
“如果是別的貓那還好說，也就是到處拉屎而已，打掃一下就行了，但格蕾絲的這個-貓兒子-啊，特別愛乾淨，它不會到處拉，它會憋著。”
他鬆了口氣：“那就好，先讓它憋著，我明天就去買貓砂。”
“就怕它憋久了會憋出問題來。”
“憋一夜久不久？”
“誰知道呢？我從來沒讓它憋過。”
“那我現在就去買吧，哪裡有賣的呀？”
“寵物商店有賣，綜合商店也有賣，但你沒車，怎麼去買？”
“我坐公車去買。”
“你那裡的公車早就停了，七點是最後一趟，現在都快十點了。”
“那怎麼辦？”
他聽見老楊在向老婆請示，過了一會兒，老楊回复：“我現在也走不開。這樣吧，我打個電話給老任，看他能不能載你去一趟。”
過了一會兒，老任的電話來了：“老宇啊，要出車啊？我這就過來。”
他還沒來得及告訴老任地址，老任就掛了電話。他正著急老任找不到地方呢，老任已經到了，在按門鈴。他趕快去應門，老任連門都沒進，直接帶他去了一家通宵營業的沃爾瑪，那裡有好多種貓砂，但他想不起格蕾絲用的是哪個牌子的了。
老任說：“選個最便宜的吧，如果到時候格蕾絲不提錢的事，你也不好問她要。買個便宜點兒的，還可以少賠幾個錢。”
但他的考慮不同：“人家格蕾絲的貓是當兒子一樣看待的，怎麼能用便宜貓砂糊弄人家呢？我還是買最貴的吧，人不識貨錢識貨。”
買了貓砂，老任提醒他：“你不買別的了？你沒車，來一趟不容易，把該買的都買了吧。”
他急著回去：“今天就算了吧，我得趕快回去把貓砂換上，免得-貓兒子-憋出問題來。”
“呵呵，這搞得像你兒子一樣了。”
回到格蕾絲家，他第一件事就是給“貓兒子”換好貓砂。那貓也真神了，好像一直在那憋著似的，貓砂一換好，就跳進貓廁裡，睜大眼睛看著他，大概是在等他自覺迴避。他笑著搖搖頭，走出房間，關上了門。
路過格蕾絲臥室時，他發現裡面有燈光，不由得納悶：“真是出鬼了！怎麼燈會亮著？”
他推開門，伸手去按門邊的燈開關，卻發現老任在裡面，吃了一驚：“你怎麼跑這裡來了？”
老任招呼他：“進來，進來！”
他不肯進去：“老楊交代過，要我不進她臥室的，人家女生……”
“什麼女生啊，老太婆了。”
“老太婆也是女的呀。”
“怕什麼？”
“你快出來吧。”
“沒事兒。”
“快出來吧，如果她回來發現屋裡有什麼異樣，叫我怎麼交代？”
“我又不動她的東西，怎麼會有異樣？”
他誘惑老任：“我們下樓去搞點兒東西吃吧。”
“你先下去搞，搞好了叫我。”
他見老任不肯出來，無可奈何，只好把心一橫，自己下樓去了。