為了楊楝這番未說出口的計較，琴太微一宿未眠，次日對鏡梳妝，只見眼圈兒都熬得通紅。她主意既定，索性不再問楊楝，吃過點心便徑直往咸陽宮去了。
謝迤邐固是不大樂意見她，卻也按捺不住好奇心。盤桓了小半個時辰，琴太微總算跪在了數月不曾謀面的表姐跟前兒。因為三哥兒體弱，皇后特加恩准，令咸陽宮破例早早地生起了爐子。此刻一室暖香氤氳，烘得她雲裡霧里地發蒙，連舌頭也不聽使喚了。倒是謝迤邐聽她期期艾艾說出了幾個字，立刻就明白了。
琴太微見表姐沉吟不語，只道事情是辦砸了。謝迤邐的心思卻不知飛向了哪裡，半晌才幽幽道：“這樁事情……除了我，你還和誰說過？”
琴太微不意她有此一問，立刻道：“不曾與旁人說起，連徵王殿下亦不曾對他說過。”
謝迤邐微不可聞地冷笑了一聲。
琴太微窒了一下，不得不勉強找補道：“便是說了，他也不信的。那個陷害奴婢的宮人出自清寧宮，又是賢妃的人，我原不敢聲張，只是……只是……”既不敢聲張，又來求淑妃作甚？只是了半天只是不出來，只得道：“求表姐能為我辯明清白……”
謝迤邐偏是有心要刁難她：“你入宮這些時日，還是頭一遭這樣開口求我，你這是……”她忽然低聲道，“……哪裡來的膽子？”
琴太微大吃一驚，驀然抬頭，卻見謝迤邐嘴唇緊抿，目色冷然，竟不知是何意味。
“你去和皇后娘娘說吧。你原是她的人，這事情也該由她來替你伸張。”
言畢不由分說，竟振振袖子起身入裡去了。到了這時，琴太微隱隱悟出自己錯了。楊楝示意她將事情說與謝迤邐知曉，約莫是算定謝迤邐為了三皇子的緣故必定肯幫這個忙，卻不曾想謝迤邐端起了架子。其實，直接去和皇后說只怕還容易些。然而挨到這步田地，她反倒不知該如何是好了。一時手足無措，汗如漿出，昏昏然不知等了多久，終究無人搭理她，只得提了裙子訕訕站起。正欲告退，卻聽見珠簾嘩啦啦一響，表姐繃著一張精心修飾過的粉臉兒，款款而出：“隨我去坤寧宮。”
軟轎落在坤寧宮，門前鑾駕葳蕤，琴太微才明白謝迤邐為何忽然起意要與她同來。原來這一日偏逢初一，皇帝照例在坤寧宮用午膳，飯後並未如平時一般即刻起身，仍舊坐著與徐皇后議事。見淑妃姐妹相攜而來，帝后二人各自納罕，只挨了一會兒便宣見。皇帝並不則聲，只教皇后詳問事由，卻遠遠地瞧著琴太微一襲素衣，跪在廣袖大衫的淑妃身後，身形分外嬌小可憐。
起先琴太微還一味恐懼，不想謝迤邐全替她說了，從端午節在清寧宮中的陌生宮人，說到如何在先蠶壇“偶遇”那個被貶的宮人，如何使人探聽那宮人來歷，連她自己不曾向淑妃說清楚的，淑妃都一一文飾得天衣無縫。她只消配合著抹抹眼淚點點頭便是。先時那般事不關己冷如冰雪的淑妃，此時樁樁件件數落來，又是感嘆表妹懵懂無知，又是斥責奸人用心，說到傷心處，彷彿那不白之冤竟不是琴太微所受，倒是她自己的切膚之痛，好不令人動容。
聽見這樣結果，皇后亦似不甚意外，即刻遣人去先蠶壇去拿那個傳話宮人。不一時卻聽見回話，說那宮人上月裡驟發急症歿了。皇后遂拿眼睛看皇帝，皇帝皺眉道：“既然原是賢妃宮裡的人，教賢妃過來說話！”
皇后忙道：“臣妾想……是否將此事回過母后才好？”
“母后？母后也不會護著她的！”皇帝驟然起身，抖著袖子踱了幾步，恨恨道，“妃嬪不思好生教養皇子，居然動這些齷齪心思！阿楝是我家長孫，朕的親侄兒！她一個端茶倒水的賤婢，也敢算計了來！她置朕的顏面於何顧！母后一向寬待她母子，她又置母后的顏面於何顧！”
“是臣妾未能管理好后宮。”皇后亦伏拜請罪。
皇帝沒有接她的話。他愈回味愈覺得可怕，賢妃為了讓楊樗有機會與徐氏聯姻，設計向楊楝潑污——這倒也罷了，她選擇的誘餌竟是身份微妙的琴太微，是謝紫臺的女兒。聯想到中秋節那一出好戲，皇帝感到不寒而栗——賢妃到底知道自己年輕時多少秘密？十餘年王府而深宮的歷練，這個唯唯諾諾的淳樸丫頭皮囊未變，莫非骨子裡已經換了一個心機深沉的蛇蠍女人？
因為事涉隱秘，這樁公案必須盡快解決。皇帝稱頭痛病犯，只教皇后審問。賢妃雖然口口喊冤，無奈人證確鑿。琴太微雖然嚇得戰戰兢兢，滿面緋紅，卻一絲一毫鬆口的餘地都沒有，連一併帶來做證的小宮女諄諄也沒有任何破綻。
“陛下！”賢妃急了，“徐家早有將徐三小姐嫁給二哥兒的意圖，徐安照和我哥哥說了不止一次！陛下請想想，這水到渠成的事，臣妾多此一舉去陷害徵王？”
“早就有？”皇后輕輕道，眼光掠到皇帝果然變了臉色。
賢妃卻還不明白，猶自指著琴太微囉囉唆唆道：“焉知不是徵王指使了這丫頭前來誣告臣妾，陷害二哥兒？”
“休要胡說，”皇后道，“阿楝自己不喜歡徐小姐，陷害二哥兒於他有何好處？”
“怎麼沒有好處？”賢妃已經氣急攻心，口不擇言，“陛下您一共只有三個兒子，都壞了事就輪到他做太子了！陛下您為何寧可相信侄兒的話，也容不下您的親生骨肉？”
皇帝的臉色越來越難看。賢妃自覺說到了點子上，立刻火上澆油：“對的，還有淑妃！此事與她有何相關，她卻來摻和一腳！是淑妃也等著二哥兒出事吧？她和徵王就是一條心的！”
謝迤邐立刻長跪伏拜，卻是噎得一句話也說不出來，唯有泣不成聲。琴太微亦哭道：“是我自己要告狀的，不干姐姐的事。要是姐姐為了我而被責罰，我情願以死贖罪……”
眼見眾人哭作一團，皇帝氣得一語不發。皇后連忙親手奉上茶水，心中卻冷笑：皇帝最恨是有人戳他痛楚，偏偏賢妃跟了他這些年還沒有悟出門道來。
“把她給我拖下去，掌嘴五十。”皇帝終於喘過氣來。
內官們把賢妃架了出去。
“琴娘子，”皇帝忽然問，“阿楝是真的不知道嗎？”
“殿下不知道。”她輕聲說。
“你抬起頭來，再說一遍。”
此刻她無比慶幸自己哭花了臉，兩隻眼睛盛滿了盈盈淚水，如此看去皇帝那張蒼白的臉扭曲成了奇怪的形狀，辨不清是何神情，而她自己的眼神，大約也被淚水掩蓋了。 “我是瞞著殿下偷偷出來找姐姐的，他什麼都不知道。”
這樁公案了結得極快，賢妃杜鴻波被廢為庶人。皇帝的原意是將其打入浣衣局服役，皇后苦苦求情之下改為遷入冷宮終身不得出門。福王妃徵選之事亦不了了之，皇帝命禮部十日之內安排妥當，遣送福王就藩。一時清流叫好，徐黨諸公則不免腹誹，但天意難回，連徐安照似乎也放棄了。
中秋節一場變故，懵懂如楊樗亦感到山雨欲來、惴惴不安。然則在他的設想中，最壞的結果也不過就是娶不到徐安沅，直到賢妃驟然被廢，身邊服侍人等盡皆替換為皇后心腹，再也沒有一個宮人太監給他好臉色看，他才明白事情有多麼嚴重。
他頭一個反應是去找太后求情。好不容易夠到清寧宮，卻被內侍們攔在了門口，稱“宮中有事，太后不見任何人”。楊樗只道是小鬼難纏，等了許久，才等到張純出來說話：“杜庶人做局害人，竟算計到了清寧宮裡。老娘娘至今未曾發作，已是看著二哥兒的面子了。我勸二哥兒也安分些，不要再給老娘娘添堵，平平安安去綿州，就是二哥兒的孝心了。”
徐太后既已棄子，宮外又沒有任何消息傳進來，十五歲的憨厚少年在十天之內由天而地，徹底絕望。臨走之前，他在乾清宮門口跪了整整一晚，淚水打濕了玉階，所求不過是再見生母最後一面，哭到最後連周錄也看不下去了。皇帝終於許他進殿，隔著簾子說了幾句教誨的話。
“你也是我的親生骨肉，豈有不疼惜的。”皇帝道，“你生性淳樸似你母親年輕時，在這個位置上待久了，未免被人利用、遭人暗算。不如叫你遠遠躲開了去。”
“兒子捨不得爹爹和祖母。”楊樗哭道，“綿州山高水遠，這一去再也回不來，今生見不到了。”
皇帝亦覺傷感：“走的那天，爹爹送送你。送你到永定門。”
歷來皇子出藩，皇帝最多只是親送出宮，不得寵的皇子也有送都不送的。送到城下乃是國朝未有之禮遇，楊樗被這番殊榮驚得呆住了。
“爹爹對你不住。”皇帝嘆息道。
清寧宮倒是真的出了事，宮中亂作一團。不是因為杜氏母子，卻是因為林絹絹用一支簪子了結了自己的性命。徐太后不是不曾防著她自戕，誰知防不勝防。太后令張純上上下下嚴查一番，是何人將凶器交給了林氏，查來查去，處置了幾個小內官也就不了了之。
消息傳到清馥殿，楊楝只說自家的姬妾給祖母添了麻煩，甚是惶恐，原該讓她直接死在家裡的。傳話的內官不敢不把他的原話複述給徐太后知道。太后氣了個倒仰。
林絹絹並未再回清馥殿，程寧領了楊楝的指令，直接從清寧宮拖出屍首來，草蓆一卷送到淨樂堂化掉了。楊楝既不叫做喪事，林家也並無一人過問。
程寧著人去通知林家，才知道林待詔身故之後，遺孀和一對兒女都回嶺南老家去了。再追查下去，竟發現那一家子在半路上遭了劫匪，一個也沒有活下來。
“此事蹊蹺得緊，想是有人滅口。”
楊楝聽了這個回報，絲毫不覺意外。
唯有文粲然終歸心中不忍，頭七晚上掙扎著起來，帶著幾個小宮人在蕉林裡悄悄地燒紙祭奠。琴太微在虛白室中看見火光，便提了燈籠過來看。文粲然遞給她一串元寶，兩人對著火盆出神，瑟瑟秋風捲著黑灰和火星飛到湖面上，轉瞬就沒了踪影。
“她一向愛華服、愛珠飾，多燒幾串錢給她，免得到了那邊不夠使用。”文粲然道，“換了我，就要不了這許多了。”
“別說這不吉利的話兒。”
“正是說給你聽的。”文粲然淡淡一笑，“她去了，有我給她燒紙。等我去了，你給不給我燒？”
琴太微啞然。
“我已是半死之人。殿下疼愛你，你總是能比我活得長點。望你看著往日那點情分……”
“姐姐！”琴太微用扇子掩住她的嘴，不許她繼續說下去，“姐姐這是一時傷感，才有這些胡思亂想。”
文粲然望著寒星爍爍的水面：“她走的那一天，我好像看見她了。她說深柳堂那個人，不是她。”
琴太微一愣，不明白這句話是什麼意思。 “深柳堂的事，和她有什麼關係？”
文粲然搖搖頭。
琴太微忽然惶惑起來。她一直認定是賢妃指使宮人引她去深柳堂的，是以順從楊楝的意思到御前告狀，使得危機中的賢妃母子徹底失去聖心，再無翻身之力。可是……難道竟不是賢妃？
死去的林絹絹說“深柳堂中人非我”，琴太微竭力想了許久，也想不出林絹絹與賢妃會有什麼關聯。她腦中立刻響起賢妃的哭喊聲，越想越是心驚肉跳，生恐自己是構陷了那一對母子。她拽著文粲然的袖子，連連問道：“姐姐猜不出嗎？這可太奇怪了。”
“要我猜？”文粲然苦笑道，“有什麼可猜，她那時候大概已經瘋了吧。殿下一直覺得她有心不利於你，曾叫我留意，大約也曾拿深柳堂的事質問過她。故而她一直記得，臨走也要再說一遍。”
琴太微稍稍寬心，又想到林絹絹在世時其實並不愛搭理自己，原來她還曾因自己受過質問，遂喃喃道：“她不想殿下冤枉她。其實殿下早就知道深柳堂不關她的事。”
“積怨已久，也不止這一樁。”文粲然嘆道，“她如今去了，我也不怕說了。殿下也不知為什麼，一直覺得她做女兒家的時候……不清白。所以，無論她後來怎樣殷勤小心，也沒有用。她自己一直也知道，總和我說，過得一日算一日。”
“清白？”琴太微一時沒有體悟過來。
文粲然緩緩道：“可是，清不清白，又有什麼要緊。就算白璧無瑕，不也一樣被他棄如敝屣嗎？”
她步履蹣跚，面如金紙，月光中髮色如銀，彷彿一夕之間便是風燭殘年，琴太微胸中填滿了說不出的恐懼。此時此夜，杜庶人在冷宮中如痴如癲，福王楊樗在空蕩蕩的寢殿中哭泣，林絹絹已化為一縷孤魂。她反复在心裡說這些事情皆非她能夠左右。但她亦知道，即使只是見過、聽過、經過，從此之後有些東西就永遠從她心中消失了，留下來填補空虛的，只有漫漫無盡的孤獨和恐懼。
林絹絹去世之後，楊楝便將自己關在了天籟閣中讀書，所有事物一概不問。開始程寧只道他心中煩悶，躲幾天就好。誰承想到了十月初六，楊楝還是沒有下樓。這日是他的二十歲壽辰。因為是整生日，清寧宮的賞賜又比去年略多一些，然而楊楝非但不肯進宮磕頭，連使者都不見一面。程寧只得推說殿下偶染小恙，起不來床，自己做主應酬了，好在來人並沒有多問。候到傍晚，楊楝依然不曾露面，但有內官上去送吃食，一律攆了出來。
程寧恐他餓久了傷身，又不敢惹他，左右無法，只得到虛白室來找琴太微。琴太微自然滿口應承。掀開食盒看了看，只見一盤不帶湯的銀絲素面，已經涼透了；另有一隻蒲包裹著的青花團壽大盅，裡面是熱騰騰的冬筍蝦子雞湯。程寧道：“先前煮了三次面都沒吃，麵條都坨了。娘子勸得殿下吃飯時，將麵條挑在小碗裡，澆上幾勺熱湯就得。底下還有幾碟小菜和果子，都是殿下平素喜歡的。”
彼時已是二更，一行人沿著爬山廊來到天籟閣門前。琴太微細著嗓子喚了幾聲殿下，裡面無人答應，索性自己推門進去。
室中一片幽暗，只見那人的背影靜坐在窗前，披頭散發，而地上斑斑駁駁，盡是殷紅晶亮的鮮血。
琴太微胸中一絞，幾乎暈了過去，卻聽程寧在耳畔低喝：“娘子小心腳下碎碴兒。”
她定睛一看，原來那不是血，是珊瑚的碎片。
楊楝慢慢轉過臉來看他們，似乎茫然無措：“太微……”
程寧見這光景，知他火氣已過，暗自鬆了口氣，忙招呼從人速速離去。琴太微踮著腳繞過地上的珊瑚碎片，走到近前，用手指替他梳攏了頭髮，綁上紫金發須，勉強笑道：“古人男人二十而冠。今天這樣日子，殿下怎好連頭都不梳？”
“我十四歲就加冠了。”他淡淡道。
按國朝規制，皇子年滿十五歲即可加冠，而後便納妃、離宮、之藩，受寵的皇子亦可延至十七八歲。沒有人當真依照古制等到二十，但也少有早在十四歲就加冠的。她心知自己說錯了話，又想不出說什麼話才能引他開心，一時急得面如桃花，遂訕訕著摸出一個香囊來，塞進他手裡：“上次那個做得不好，你不肯戴，我又做了一個。”
又是一個粽子狀的香囊，綠緞面上繡著纖秀的紫花，針線果然比上次的精巧許多，絲絛上墜著玉環，正是她妝匣裡飄紫帶翠的那對玉環中完好的一枚。他不覺狐疑地看看她。
“我也沒有什麼好東西是自己的，只有這個可以送你。”她垂瞼道。
“多謝。”他笑了一下。
覺得像是把他哄得有點高興了，她立刻收拾了桌子，布上碗盞，仔細挑了一小碗麵推到他跟前。
不料他只瞥了一眼麵湯上的油花兒，哼道：“不想吃。”
琴太微急了，忍不住道：“殿下剛滿二十歲，將來的日子還長遠。殿下還會再娶王妃，小世子也還會有的……聚散輪迴，原有定數。那個孩子若與殿下有緣，將來也還會回來。今天原本是殿下的好日子，殿下卻餓了自己一天，若是太……”她本想提太子和太子妃，話到口邊忽覺不忍，硬生生轉道，“若是讓太后知道了，她不定會怎麼想呢。”
他吃了一驚，看著她不覺冷笑道：“程寧越發能耐了，竟支使你和我說這種話。”
她呆住了，半晌方道：“是我自己說錯了話，和程公公沒有關係。請殿下恕罪……”又彎膝欲跪。
“罷了，這裡沒有旁人，跪給誰看啊。”他嘆道。
彼此僵了一會兒，她偷眼瞧他似並無怒色，眉頭卻鎖得更緊了，面色青白如鐵。她想了半天，奓著膽子道：“殿下不想吃麵，還有些新鮮的牛乳栗子羹……”
“罷了，”他搖了搖頭，“你把盒子留在這裡吧。”
這是教她告退，她自不肯走，故意磨蹭著，忽見瓶中桂枝已然枯萎，順手拈了出來。楊楝忽問：“怎不換一枝新的？”
“今年的桂花開完了，這是最後一枝。”她說，“不過，水雲榭對面的木芙蓉已結花蕾，過幾日就會開花。殿下是喜歡紅的，還是白的？”
“白的好……”他沉吟著，又問：“我總覺得這天籟閣附近，偶然會聞到一種別緻清香。香似沈水，比沈水更新鮮一些，又有些蘭桂之類的清甜……不知是哪種花的香氣，竟一年四季不斷。”
她想了想，疑道：“莫不是那株瑞香樹？”
他悟了過來：“怪不得呢，原來這就是瑞香。此樹與海外沉香樹原是同種，喜陰畏旱，只生於南方。一向聞名不曾見面，想不到宮裡就有一株。”
“杭州就有瑞香樹。”她說，“此樹又名蓬萊花，恰好栽在了這蓬萊島上，甚是應景呢。”
“為何我來了幾年，從未見它開花呢？莫不是因為北地太過寒冷？”他喃喃道，“你既識得此樹，下回指給我看看。”
她見他多說了幾句話，神色亦和婉了些，遂悄悄將麵碗往前又推了一寸。
他無可奈何地撥過碗，剛把一箸面送到嘴裡，忽聽見她“哎”了一聲：“這是壽麵，不能咬斷的。”
他頭一次聽見這個說法，一時竟不知這面該怎麼吃了，遂放下牙箸，道：“既是壽麵，哪有自己消受的道理。你也吃一碗。”
她只得給自己挑了一碗麵。他瞧著她揀了根麵條仔細卷在牙箸上，貓打呵欠似的一口囫圇嚥下，覺得有些好笑，遂照著捲了幾根麵。不知不覺將一碗麵吃盡，才覺得果是有些餓了。她趁勢端出點心碟子來，看他一樣樣揀著吃了，心裡才鬆了口氣，轉身去拾地上的紅珊瑚。
那是難得的紅珊瑚，長於千里之外潦海深處，枝條兩尺來高，寶光流麗有如活物一般，卻被他打碎了。她將珊瑚碎片一枚一枚拾起，兜在手絹中，忍不住道：“以前看書上說，石崇與王愷爭豪，以鐵如意擊碎了御賜珊瑚樹。我總想著打碎珊瑚樹什麼樣子，不得機緣試一試。今天算是見識了。”
他慢吞吞道：“我若是石崇，你肯做綠珠嗎？”
她狐疑地望著他，見他神情鬱鬱絕無一絲調笑之意，自家一時語結，半晌方道：“殿下怎自比那不祥之人……是說我錯了……”
“呵呵，隨便說說。”他短促地笑了一聲，旋即低聲嘆道：“你別怕，真有那一天，我會替你安排好的。”
她急得差點哭了出來，跪在他腿邊哀告道：“殿下這是想到哪裡去了。林夫人去了這幾天，太后和皇后俱降旨安撫，並無一絲問責之意，皇上那裡也毫無動靜……”
他將手指壓在她嘴唇上，閣中一時寂靜。幽暗中對視良久，只聽見外間松風陣陣，波聲隱隱，除卻天籟更無人語。
她握住了他的手指，只覺僵冷如玉，一時又疑心剛才那碗麵他到底吃下去沒有。
“我只是不知道該怎麼辦。”他輕聲道。
“事情已經過去了。”她勸道。
“這才剛剛開始。”他搖頭道，“她死了，徐家和我就是徹底撕破臉了。”
她驚訝地瞪著他。
“林絹絹不是良家女子，”他嘆道，“她剛嫁給我的時候，我就知道了。因為是太后所賜，我不能吭聲，只能派人暗中去查。她是在揚州的畫船上長大的，林待詔受了什麼人的委託買下她，假作義女，走了張純的門路送到太后跟前。她有幾分像……淑妃，也會畫畫，太后自然就把她給了我。我沒有查清她背後是誰，想她剛嫁進來時倒也安分守己，留著就留著吧。後來你來了，我才發現她竟算計起你來。你可記得那次有人在你藥中下毒？陳煙蘿是個老實人，使毒殺人這等事情，她是下不了手的，那麼除了林絹絹還會有誰？我只等她露出馬腳來好收網。那次她讓人拐你出宮，正是除掉她的機會，誰知竟有了孩子……那樁事情，倒是對不起你了，白叫你挨了頓板子。”
她訝異地仰頭望著他，卻見他揉著額角嘆息道：“只是，既有了孩子，便是我不動手，徐家也不會放過她，連太后也未必保得住。如今她母子俱亡，這場戲偏偏還得再做下去……不知太后心裡怎麼想，只我自己，實在是厭煩透頂了……這又不是第一次。”
她依稀聽人說起過從前亦有一個姬妾死在懷娠時，不覺心驚：“是何深仇大恨一至於斯？”
他蹙眉道：“能容我活著，已是看在太后面上抬了抬手。再說……許是為了徐三小姐？大約他們不想看見庶子提前出生。”
“那……先前的王妃呢？”她驚恐地想起他的原配王妃，亦是三年無所出而亡。
“你是說安瀾？那倒不至於，畢竟她也姓徐。其實是因為她一直都病著，不過是有名無實罷了……”
他說起徐安瀾時語氣忽而柔軟，留意到這點，她心中未免掠過一絲酸澀，又想起那幾年在杭州，父親與他從過甚密，他的原配王妃也還在人世，但那時她卻斷然不知世上有他這樣一個人，也猜不到自己今日會伏在他膝上聽他說從前種種舊情。
“父親身故之後，我便禁於坤寧宮的清暇居中。而後今上繼位，太后移居清寧宮，我亦隨之遷入深柳堂。待納妃出宮時，身邊已無一個東宮舊人，連幼時乳母都不知去向。程寧他們幾個原先都是太后的人，至於那些管事僕役幾乎全是徐氏的陪嫁，連郡王府的教授、長史都是忠靖王的人。”
"那時年紀小，乍到異地，身邊無一個親信，全然不知如何是好，整日里只想著如何躲開徐家的耳目。至於王妃，更是看她一眼也嫌多。後來結識了令尊，便時常藉故離開王府，悄悄跟著令尊四處走動。如此過了兩三年，有一天王妃忽然遣人來找我，說云荔已有身孕，險些被人暗算了，又建議我撥出某處別院著專人照看。我原不懂這些事，雲荔是她的陪嫁丫鬟，我便全盤委託於她，果然一度平安無事。終究是結髮妻子，我不是不感激她的。可惜不到半年，連她也病故了。
“王妃的喪禮還未過去，雲荔便死了。自是不能查，只說是為主母守喪傷心過度而亡。後來我才聽程寧說起，那幾年我私自走動，徐家並非毫不知情，其中多賴王妃勉力遮掩……如今想來，還是我連累了她。她雖病弱，若不是嫁了我，只怕還多活上幾年。”
如今徵王府上下人等的心目中，徐安瀾似乎只是靈牌上的一個名字，沒有音容，沒有遺物，甚至絕少有人提起。之前，她幾乎從未聽他主動回憶亡妻，便以為他一定也不喜歡這個徐家女子。可是，他面上的一抹哀容雖則淡極輕極，卻真真切切毫無矯飾。而那個叫雲荔的女子，想來是與陳煙蘿差不多的形容態度，或者更加溫存可人一些，否則那樣境遇之下，一個徐府來的陪嫁怎能獨得了他的寵愛呢？彼時他只是十六七歲初識人事的少年，比之今日心意更真摯一些，他是如何待那個女子的呢，是否如同謝遷昔日待她一般？
她竭力壓下腦中的胡思亂想，微微啞著嗓子問：“王妃去得早，殿下很是遺憾吧……”
他點了點頭，又道：“雲荔的那個孩子，若生了下來，如今也該有三歲，可以慢慢教他識字讀書了。”
“才三歲的孩子就叫讀書寫字，也忒早了些。”她故作輕鬆道。
“我三歲就讀書了，”他皺眉道，“他為何不能？”
她想爭辯幾句，又覺得不可再糾纏於那個早已不存在的孩子身上，便轉問：“三歲就會讀書，卻不知誰是殿下的發蒙先生？是鄭叔叔嗎？”
“是戴先生。”他說，“不過，啟蒙之前，已經跟著父親認過近百個字了。那時太小，許多事情已記不清，這一樁倒還記得清清楚楚。”
他的手指依舊冰涼如鐵，慢慢從她的面上劃過。她無措地望著他，似有一團莫名之物堵在喉中，噎得她半晌無語。
“為何不說話？是不是害怕了？”他忽然問。
“有什麼害怕的？”
“我的女人，都沒有好了局。”
她搖頭道：“我從未想過什麼了局。”
他微微詫異，盯著她的眼睛看了一會兒，忽然笑了：“是我不該嚇唬你，不會有事的。”
她琢磨著這話是什麼意思，卻又聽他說：“太微，其實我很是羨慕你。”
她勉強笑道：“又取笑我。”
“我是說真的。”他搖頭嘆道，“你是令尊的掌珠。謝夫人雖然早逝，也曾養育過你幾年。令尊又早早替你將終身安排妥帖，不叫你吃一點苦。謝家位高權重，也肯悉心照顧你。就是沒嫁成你表哥，反而落到我手裡，這是你倒了大霉，可我也是喜歡你的。你看你，無論怎樣……”
她腦中轟然一響，不免疑心是聽錯了。他的聲音輕緩似自語，長睫的蔭翳灑落在碾玉般精美的面孔上。月下松枝，石上清泉，她心裡忽然就輕鬆了，怎麼會聽錯呢？她一早就明白的。
見她只顧發楞，他又問：“太微？”
“哎。”她夢囈似的應了一聲，喃喃道，“若這樣便是可羨，那你可知，我心裡又有多羨慕你？”
他一時不知她在說什麼。她不敢抬眼看他，只是將頭枕在他的膝上。脂粉未施的面頰潔淨而清香，令人想起藏於幽暗中的花蕊，被一窗明月乍然照亮。