陽台山在翠微山以北一脈群山之間，因林泉秀雅，山形地勢極好，被成祖皇帝選為皇家道場，修建了朝天宮等觀宇，歷百餘年經營規模壯大。山間亦遍布京中皇族宗室、達官顯貴的別業山房。先帝耽於煉丹修道，萬安年間道教聲勢昌隆，陽台山愈發香火興旺，宮車往來如流水。今上即位之後，在徐太后的支持之下清算道教，殺了一批“妖言惑主”的道士，將正一道教主趕回了江西龍虎山，朝天宮的住持更換了人選，又貶謫了一批依附道士的官員。陽台山這才漸漸冷落下來，如今宮中只有徐皇后還會眷顧一下這邊。
楊楝只攜了一名親信侍衛，自翠微山墓廬出發，兩騎快馬不過半個時辰就到了陽台山的後山。他將侍衛和馬匹留在半山處，獨自去登西高峰。這原是他從小就走慣的一條路，縱使閉上眼也不會行錯。陽台山並不算太高，小時候他步行到西高峰峰頂的眠雪山房，需要一個多時辰。那時只嫌路長，嫌身邊隨侍走得慢，恨不能插翅飛上去。他九歲上才求得父親的許可，每月初十可以入山探望謫居的太子妃。從萬安三十一年到萬安三十四年，堪堪見過三十九回——若不算嬰孩時的模糊記憶，他和生母的緣分也僅僅這麼三十九次而已。後來父母俱亡，人去樓空，他自己亦被拘在太后身邊不得隨意出宮，再往後便去了杭州。直到前年返京才重上陽台山，他發現眠雪山房竟然保持了太子妃居住時的原樣。原來是朝天宮的盧道長得了徐皇后指示，著人打掃看護了整整六年。
五月十七夤夜，淑妃產子，宮中一片忙亂。皇帝想到的頭樁事情，便是去天壽山掃祭皇陵，祭告先祖。欽天監一查，次日正是吉日。只是倉促間不好準備聖駕，於是掃祭的重任便交給了京中地位最高的宗室徵王。祭掃完畢回京复旨，立刻又領了新任務——翠微山的莊敬太子墓年久失修，上命內官監善加修葺，徵王親自結廬監守。
楊楝知道這是為什麼。因為琴太微的官司，謝迤邐意外早產，皇帝怒而不能言，自是恨不得把他遠遠支開了的好。三皇子的誕生使得宮中的局勢愈發微妙，朝局的變動只在眼前。作為一個身份尷尬的宗室，他躲開也好，何況他也不想面對那位新納的侍妾。
只是那位馮狀元，卻也沒有忘掉六月初十的約定。楊楝在太子墓旁結廬不久，便有田知惠託了心腹內官送信過來。楊楝整日對著一群內官，甚覺沉悶無聊。每日例行祭拜之外，無非讀讀書，散散步，把墓廬邊上草木都琢磨了個遍。此時有個年輕文官送上門來和他聊天，倒也令人快慰。於是仍約定在六月初十陽台山上見面。
時辰尚早，山中晨嵐還未退卻，涼風如水灌入袍袖之間，驟然清涼無汗。楊楝在路邊的茶亭裡少坐了一會兒，看著日影在對面的山坡上緩緩移動，初夏的萬頃茂林靜如無邊深海。
“殿下喝杯茶吧。”
他回頭一看，登時滿面欣喜：“鄭先生！”
鄭半山把手中的蒲包放在桌上，取出紫銅茶壺，水還是溫的，說：“總是連個伺候的人都不帶。”
楊楝搖搖頭，微笑著捧過茶水慢慢喝完，心思已經轉了幾道：“未知先生是否已經見過馮覺非了？”
鄭半山道：“還未見過。他托同春藥局帶話，說是老余的意思，請我陪殿下一道來。”
楊楝皺眉道：“是有大事？”
“想必是。”鄭半山垂目道。
馮覺非亦是獨自前來，剛一露面便連聲道歉，稱不慣登山，路途生疏，不料竟讓殿下與大人久等，實在罪該萬死云云。他口才極好，寒暄起來亦是妙語連珠，楊楝竟然插不上幾句話。冷眼打量此人，只覺他英姿勃發，爽朗豪闊，十分討人喜歡，只是那些神采變幻之間，連一個確定的表情也捉不住。大約與琴靈憲並不是一類人，楊楝這樣想著。
因為彼此未著公服，便免去了大禮，只團團揖過一遍。馮覺非請徵王坐定，忽又道：“今歲是殿下弱冠之年。下官此來，就是為了給殿下獻上一份薄禮。”說著便又跪下，從袖中摸出一隻精巧的西洋琺瑯盒子，雙手呈上。楊楝虛扶了他一下，便接過盒子打開，裡面有一塊芙蓉石透雕的龍牌。
別說楊楝的生辰還在半年之後，就算是明天做壽，他也不相信馮覺非費了這麼大力氣請他和鄭半山出來，只是為了送一塊芙蓉石。他一邊稱謝，一邊就看見鄭半山慢慢變了臉色。
“敢問馮大人，這是餘無聞的意思嗎？”鄭半山道。
馮覺非笑道：“確實是余先生親自挑的禮物。下官亦知送得不是時候，只是余先生曾對下官交代過，不必等正日子，越早送到越好。只是下官辦事不力，到底落在了徐安照進京之後。”
鄭半山聞言點點頭：“他與我想到了一處。”
“鄭先生可否解釋一下？”楊楝道。
鄭半山振振袖子，斂容道：“幾年前，我和余無聞私下約定過一件事情……”他忽然停了下來，看了看馮覺非。
馮覺非立刻道：“東西送到，下官的任務就完成了。下官暫且告退。”
楊楝與鄭半山換了一個眼色，遂出言挽留：“馮大人遠來辛苦，何妨喝杯茶再走？”
馮覺非回頭看定楊楝，目色忽然清空起來。他剛才說了個謊，其實他並未晚來，只是躲在一旁暗自觀察。楊楝的容貌恰如與餘無聞形容的並無二致，不知他一個不足雙十的少年人，何以修煉成這種氣度——究竟是韜光養晦還是心灰意冷，一點也分辨不出來。以後他還會見到楊楝，也會見到鄭半山，但同時與這兩人見面的機會卻再難得。他略略一笑，忽道：“下官忘了一件事情，應先向殿下道喜。”
聽見這話，楊楝臉色驟然一變——親王納側室只是宮中小事一樁，外面一個七品編修如何知道的？就算知道，這是他可以問的話嗎？他欲怒目而視，卻發現對方神色從容，卻是一點真要“道喜”的意思都沒有，不覺心生狐疑：莫非這馮狀元竟然知道琴靈憲……
“是下官唐突了，”馮覺非亦覺出他神情變幻，忙補充道，“忠靖王世子這次入京……”
他說的不是琴太微，是徐三小姐。楊楝悄悄地鬆了一口氣，不免自覺好笑，遂淡淡道：“這是三年前忠靖王與我的口頭約定。婚姻大事上有太后主持、皇帝下旨，卻不是我能自作主張的。”
馮覺非心中暗暗微笑，卻仍擺出一臉憂思地說：“殿下應當爭取早日完婚。”
“為何？”
“朝中無非兩姓，楊家和徐家，殿下站在哪邊？”
楊楝默然。
“殿下姓楊，卻只能站在徐氏一邊。我朝第二任皇帝本來並非成祖，而是太祖皇帝之嫡孫，成祖以兄終弟及而登大寶，那位皇太孫的下落至今都沒有人知道。而殿下您，卻能夠養尊處優，加封親王，留居京城。這是因為徐太后的保全，亦是因為當年殿下曾與徐氏聯姻。所以殿下只能站在徐氏一邊。有太后在便有殿下在。太后百年之後，則是有徐姓王妃在，便有殿下在。下官說出這種大逆不道的話來，還請殿下恕下官死罪。”馮覺非道。
楊楝既然並未如馮覺非所猜測的那樣被激怒，只是靜靜地等他往下說，可見這些話早在他心裡盤旋了很多遍。他不是一個被人說穿心事就會失了方寸的人，馮覺非看在眼中，心裡又多了幾分把握：“殿下快要二十歲了，這些事情不可再猶豫了。”
“這些話，是余先生讓你說的嗎？”楊楝問道。
“也有下官自己的想法。”
楊楝笑了笑：“馮大人頗有見地。目今徐世子入京，皇上又提拔了兵部員外郎朱寶良去南邊巡查邊務，整頓海防，兵部尚書趙崇勳倒被擱在了一邊。不知你怎麼看？”
“兵部諸公以趙崇勳為首，多是忠靖王的私人，唯獨這個朱寶良跟那一干徐黨有些不合。他是琴督師帶出來的人，和沈弘讓那群清流的關係也不差，故而他在兵部這幾年，一直被趙崇勳壓得翻不了身。皇上忽然用起他來，算是給徐黨敲了一個大大的警鐘。”
楊楝若有所思道：“細論起淵源來，琴督師也算是徐黨。”
“殿下明察。”馮覺非笑道，“琴督師當年以一介書生而統攝海防，有萬夫莫敵之神勇，其實也都老忠靖王親手調教出來的。只他後來自成氣候，又與徐功業意見不合，互別苗頭，故而疏遠了忠靖府，反而向先太子靠攏。徐功業父子對他，想必久已不滿。去年琴宗憲折了水軍，徐家趁機下狠手端了琴家，才算出了這口氣。好在琴督師威名猶在，皇上又有心回護，徐家亦不能做得太過，所以像朱寶良這樣的人並不曾受琴宗憲株連。”
“之前皇上重用琴宗憲，便有為難忠靖府的意思。可惜琴宗憲志大才疏，實在是辜負了聖心。”楊楝淡淡道，“未知這個朱寶良才幹如何？”
馮覺非道：“下官聽聞戴先生提起此人，言其豁朗通達，嫻熟邊務。想來琴督師看重的人，總是不差的吧。聽聞他出京之前，私下跟人提過，此番巡查邊務，是為了藉機清理市舶司的賬目，清完了賬目，還要修改船稅制度。”
楊楝臉色略變。清查市舶司的賬目，意味著清查忠靖府的老底，不再讓徐家染指船稅。皇帝想做的，竟是當初太子沒能做完的事情。
“皇上頗有雄心。”馮覺非徐徐道，“當年莊敬太子暴亡，先帝纏綿病榻，本該立殿下為皇太孫以備承繼大統。太后卻以國賴長君為名，宣慶王入京加封太子，為何？因為莊敬太子監國多年，在朝中人脈極廣。殿下的那幾位師父，個個都是人中英傑。就算殿下年幼登基，依然不是徐黨能夠擺佈的，所以還不如扶持一個娶了徐姓王妃的藩王來做皇帝。到如今七年過去，皇上根基已穩，豈肯長久受制於外戚，去年折了琴宗憲，今年又提拔朱寶良，調了徐世子入京，聽聞還要提拔威國公世子。如果朱寶良此行順利，到今年年底，朝局將大有不同。殿下可想好如何應對？”
“依馮大人看，我該如何應對？”楊楝反問道，“馮大人方才問我，是站在楊家那一邊，還是徐家那一邊，我心中尚不能決斷，還望馮大人指教。”
“呵呵，”馮覺非道，“殿下若圖安穩，自然還是順從太后的安排續娶徐家小姐，回杭州依附忠靖府度日。”
“馮大人也說了，”楊楝打斷他道，“皇上打算向徐家動手了。”
兩人不覺相視而微笑。
“殿下是否……”馮覺非停頓了一下，慎重選擇了一個詞，“是否對皇帝心存芥蒂？”
楊楝微微點頭，表示同意。
馮覺非道：“殿下不必擔憂。眼前皇帝要對付徐家，務必借重清流，起用太子舊黨。殿下佔著先帝嫡孫的名分，皇上又是一向以孝悌立身，他是決計不能明著動你的。忠靖王府百年基業，根深蒂固，想必一時半會兒也清理不完——這亂局之中，才是殿下的大好機會。”
機會二字，令楊楝渾身一顫。他鎮定了一下，卻笑道：“馮大人說笑了，我一介閒散藩王，如何能夠插手朝中事務？”
“朝中事自不必殿下插手。但宮中事殿下可多加留意。”馮覺非道。
楊楝心中一凜，不覺問道：“馮大人所指為何？”
“若說宮中，眼下第一樁事，還是立儲。”馮覺非輕聲道，“本朝是有嫡立嫡，無嫡立長，皇帝的嫡長子就是那樣了，按理說當立二皇子為儲，只皇上遲遲發話，顯然並不中意他。如今三皇子降生，皇上的心願自不必說，但他未必繞得開長幼之序。明年二皇子年滿十五歲，是封王之藩，還是備位東宮，就要有個了斷。”
想起楊樗每日里仰著一張圓鼓鼓的臉，追著他叫他堂兄，問他書課，楊楝忽然有些失神。
留意到楊楝的神情，馮覺非道：“聽聞二皇子在爭取與忠靖王府聯姻，以博徐黨支持，須知他的母舅是徐家僚屬，尤其和徐安照十分親近。設若今年二皇子立儲，可見之將來，必定仍舊是忠靖王的半壁天下，殿下……有太后看顧，殿下或者也能偏安一方繼續閒散吧。”
已經是第三次用這話來刺激他了，楊楝忍不住皺起了眉頭。
“設若不是他，”馮覺非微微笑道，“那麼，諸事還可徐徐圖之。”
他這話說得極婉轉，細思卻極凶險，楊楝不由得打斷他：“你的意思是？”
“只是提醒殿下留心，沒有別的意思。”馮覺非笑道，“到底是親兒子，皇上即使存著廢長立幼之心，也未必真下得了手，還得看宮中變數。”
楊楝不覺望向鄭半山，卻見他微微頷首。他心中便明白了：“我自當留意。”
馮覺非說了半天，亦覺唇角舌燥，喝了一口涼茶，又道：“殿下可知戴先生的近況？”
楊楝略知一二，卻並未走動過。
馮覺非嘆道：“殿下固是守禮，不敢結交官員。不過戴先生終歸也是殿下的授業師父……”
“馮大人見教的對。這個確是我疏忽了。”楊楝點點頭，忽然問：“馮大人貴庚？”
馮覺非愣了一下，笑道：“二十五。”
“馮大人年輕有為，前途無量。”楊楝微笑道。
馮覺非盯著楊楝看了一會兒，這少年生得過於秀美，未免令人擔心他犯了物忌，難免薄命。只是他們誰又是信命的？他肆無忌憚地挑撥他的野心，指給他一條窮山惡水的險途，卻也算不准他心中是否早有丘壑，倒是誰在挑撥誰？馮覺非並不回答楊楝的問題，卻說：“下官還有一句話，是余先生帶給殿下的。”
“請講。”
“余先生說，無論殿下做什麼樣的選擇，他都一力支持。殿下小時候就很嚮往遨游海上，登蓬萊、攬瀛洲，若到了那一日……若將來有機會，余先生會備下木蘭巨舟以待殿下。”馮覺非笑道，“下官家中，也有幾條小船，亦願為殿下驅馳。”
話已說到這份上，馮覺非心滿意足，便稱告辭。楊楝與鄭半山俱含笑起身，將他送至亭外，望著他步履輕捷地消失於莽林之間。
楊楝慢慢收起臉上的笑容，從袖中摸出那隻琺瑯盒子，朝鄭半山亮了一下。
鄭半山道：“是有一件事情，當年我和余無聞曾約定，要等殿下年滿二十歲時，才能鄭重地告訴你。如今形勢有變，餘兄是等不及了。好在殿下已經足夠大了。”
楊楝低頭笑了一下，餘無聞和鄭半山都是亦師亦友的長輩，性情卻大不相類。鄭半山久居深宮，一貫隱忍沖和，雖位高聲重卻若隱匿無形；餘無聞叱吒潦海，長年雷厲風行，雖遠隔千里卻聲猶在耳——他漂泊海島不能登陸，還要派一個弟子到京城來守著，生怕自己久居帝都，耽於安樂，便迷了本性。
“鄭先生要說的事情，”他緩緩道，“和先父有關吧？”
“確是太子的事。”鄭半山道，“殿下，想听嗎？”
楊楝沉默了。
“余先生是怕我再次和徐氏聯姻，一生依附忠靖府。他真是多慮了。”他說，“不論是為什麼，我都不會再做徐家女婿，他大可放心。所以，如果鄭先生覺得還可以等等，那就不用急著告訴我。”
鄭半山遂不再說下去。從十四歲之後，楊楝的心思變得深不可測，遠超他和余無聞的預料。他或者早就听到過什麼，畢竟誰也不知流言會從宮闈的那個角落裡沉渣泛起。或者他僅憑藉猜測，就已經能夠了解全部真相。此時他既然不想談這個事情，何妨再緩緩，畢竟並不是一件能夠輕鬆說起的往事。
鄭半山想了想，轉而道：“照如今這情形，徐家的婚事確實阻礙重重。且不說別的——皇后將琴小姐賜給殿下的那天晚上，據說徐三小姐發了脾氣。殿下……”
提起那晚的事情，楊楝迅速側過臉看著亭子外面，似乎有些尷尬。鄭半山見狀嘆道：“殿下向皇后索要琴小姐，莫非正是打的這個主意？”
楊楝不置可否地“嗯”了一聲。
“必定要如此嗎？”鄭半山皺眉道。
“總算把她捏在手裡，不用再懸心了。”楊楝彎著眼睛笑道，“如此大好機會，我豈能放過？”
“殿下有沒有想過……”鄭半山忽然停住了——這算不算有違倫常呢？只是現在說什麼都晚了。楊楝的笑容並不從容，半明半晦地似有猙獰之意，令他暗暗嘆息：為逞一時意氣做出這樣的事，不知他將來會不會後悔。
“先生不用為她擔心。”楊楝微諷道，“她如今是籠子裡的金絲雀，我何必要跟一隻雀兒過不去？”
鄭半山不太習慣這樣的楊楝，不免有些惱怒，便道：“這雀兒生病了，你知道不？”
“知道，程寧派來送書的人和我提過。”楊楝道，“說她偶感風寒，我叫他們好生照料著，想來已經病癒——先生如何得知，去看過她嗎？”
“我是想去看看，卻被你的人攔下了。”鄭半山道。
覺出其中有異，楊楝吃了一驚。
“我還是聽坤寧宮的曹典籍說起的。”鄭半山冷冷道，“因皇后賞賜下一些東西，琴小姐卻稱病不能謝恩，所以幾位女官領了懿旨前去探病。據曹典籍講，琴小姐自那晚之後便一病不起，情形很是不妙。”
總不會是因為……楊楝想起琴太微滿面淚痕的模樣，一時怔忡，咬著嘴唇說不出話。
“我聽說此事，想去看看，你的管家娘子卻說琴小姐病已見好，而且內宅姬妾不宜見人——如此我也無法了。”鄭半山道，“這還是月初的事，如今竟不知如何了。”
“是陳煙蘿？”楊楝思索道。
“不是她還有誰？”鄭半山還想再催促楊楝幾句，卻見他面色僵冷，只是低頭向前走去，一個字也不想再說。
正午的日光穿過林杪，斑斑駁駁地落在楊楝身上，隨著衣袂擺動而閃爍不定，如這少年琢磨不透的心思。鄭半山心中再次泛起隱憂。當時他聽說楊楝納了琴太微，只覺匪夷所思。琴靈憲的事情始終是楊楝的心病。如今琴太微到了他跟前，只怕這心病更不能消解，只會愈演愈烈。但他除了觀望，又能若何？
徵王府眾人只知楊楝回府的日子是六月十三。可是六月十一，楊楝忽然出現在清馥殿廊簷下，上上下下都被鬧了個措手不及。楊楝將眾人掃視一圈，發現琴太微不曾列於其中，心知自己這回馬槍多半是殺對了。等程寧回了幾句話，他便先問起琴太微的狀況來。陳煙蘿遂引了他去後院探看病人。清馥殿僅有兩進院落，楊楝自己住了前院。因王妃位虛，後院的正房便一直空著，幾位側室各分一間廂房居住。
琴太微被安置在東邊一間陰暗的耳房裡。楊楝一見，先自皺起了眉頭。陳煙蘿見狀，只得道：“本來是讓她和林夫人一起住在東廂的。只是她病得太久，怕給旁人過了病氣，所以暫時挪到這裡來了。”
楊楝也不說什麼，撩開帳子，見琴太微埋在一堆揉皺的被褥之間，輕薄淡白有如一縷幽魂，唯有兩顴染著奇異的紅色。她聽見有人來，抬起眼皮茫然地瞧著。似乎過了一會兒，她才想起來他是誰，忽然一咬嘴唇側過臉去。楊楝放下帳子，默了一會兒，扭頭看見醫婆陸氏正跪在旁邊，便索了藥方來查看。
只是些尋常方劑，雖不算高明也無甚大錯，對付小小一樁風寒也盡夠了，怎會拖成病入膏肓？陸氏戰戰兢兢地垂了頭，只說琴娘子先天不足兼之情緒內結故而藥石之效甚微云云。楊楝捉過琴太微的手腕，細細摸著她的脈門，試了半天，忽然覺得其中有異。
眾人都知道徵王通曉醫術，府中供奉的醫婆乃至外頭延請的太醫，但有診治不盡心盡力的，很難不被他覺察。陸氏見他提前回來，早就嚇破了膽子，一個字也不敢多說。楊楝狐疑地看了看她，又看了看縮在一旁那兩個服侍琴太微的小宮人，心中納罕：“難道她根本沒吃過藥？”
他想起了什麼，心中一涼，立刻扳過了她的臉仔細端詳。她雖然氣若游絲不出一語，盯著他的眼神卻十分警覺，這不像是一心求死的人吧……他用手指理了理她的頭髮，轉頭對程寧說：“拿擔架來，把琴娘子抬到虛白室去——此地陰暗潮濕，怎麼能養病？”
虛白室卻在一水對岸蓬萊山上。因清馥殿房舍狹小，庭院鄙陋，太后便在蓬萊山上擇了兩處別緻的館閣，供楊楝讀書休憩之用。虛白室是一處臨水的別館，恰在天籟閣下方，兩處有攀山遊廊相連，四周林木豐茂，篁竹影動。楊楝愛其清幽，便做了一處小書房，偶爾也過個夜，所以一應床帳陳設都是現成的。這樣的地方讓給一個小妾養病，倒令眾人都暗暗吃驚。不一會兒就有擔架過來，眾人七手八腳將琴太微抬下，用被子裹得密不透風。琴太微只剩一口氣吊著，一通折騰差點暈死。楊楝又密囑陳煙蘿等人一路跟著送到島上，不可有一點閃失。
俟他們都走了，楊楝在床邊坐下，探身尋找，果然從小被子下面摸出一隻白瓷小水盂來，裡面尚有殘留的褐色藥汁。原來她當真不肯吃藥，全都悄悄倒在了水盂裡。楊楝仔細聞了一下藥汁，辨出其中並不只有方子上那些藥材，心中大震。他沉思了一會兒，先回書房另寫了一個藥方，囑咐人立刻煎了。又著人喚了程寧回來，交代了一番，命他拘住那個醫婆秘密拷問。然後才來得及坐下喝了一盞茶，又換了衣裳，慢慢往虛白室去。
小小的別館里站了一地的人。原來琴太微初入徵王府，眾人只道她是犯了忌諱才被勉強納下，洞房時就跟徵王鬧得不歡而散，雖是淑妃表妹，似乎除了坤寧宮也不見有人來探問，倒聽說太后十分不喜。凡此種種緣故，眾人都不願搭理她。如今徵王忽然為她大動干戈，倒像當真看重似的，一時間誰敢怠慢了。
“她是病人，哪禁得你們這麼多人圍著。”楊楝皺眉道，“除了近身伺候的，旁人都回去吧——煙蘿你把他們都帶走。”
琴太微見楊楝走近，略支起身勉強說了一聲謝恩。楊楝俯在她耳邊，輕聲問：“為何不肯吃藥？”
這話令琴太微一時亂了陣腳，半天才吐出兩個字：“我怕……”
楊楝心中一動。如臨深淵之情，他其實多麼熟悉。
“……怕苦。”她慌不迭地接上。
她不敢說實話，眼神中依然是滿滿的懼戒，宛如籠子裡待宰的小鹿。楊楝無聲地嘆了一下，琢磨著還能從誰嘴裡掏出話來。有人送來了新煎的藥，他轉頭朝她笑道：“這是我給你開的方子，與從前不同。你再嚐嚐苦不苦。”
宮人將琴太微扶起餵藥，她卻側過了臉，只是盯著楊楝。她知道以前的藥有問題，卻猜不透眼前的楊楝是不是也想要她死。楊楝見她一雙秀目灼灼不甘，何嘗不明白是什麼意思。於是接過藥盞仔細察看了一番，又親嚐了一口，才舀了一小勺餵到她唇邊。琴太微躊躇片刻，終於一閉眼吞了。楊楝原沒做過這等服侍人的事，又怕燙著她又怕灑了藥，見她滿面委屈，又疑心這藥是不是真的太苦，好容易才哄得她將一碗藥灌下。又見桌上有剔核澆蔗漿的新鮮櫻桃，便舀了幾隻給她送藥：“這個不苦。不過櫻桃性熱，不能多吃。”
櫻桃汁液清甜，琴太微抿了一口，忽然掉下一行眼淚來。楊楝默默看了一時，才替她拭去眼淚，扶回枕上躺好。琴太微望見屋中沒有旁人，便輕輕牽了一下楊楝的袖子，眼神瞟向那個端藥的宮人。
楊楝心領神會，將那個小宮人喚到床前詢問。那小宮人名喚諄諄，卻也是個機靈的，見楊楝拉下臉來，立刻跪了求饒：“奴婢什麼也不知道……”
楊楝道：“之前琴娘子沒有吃過藥，你總知道吧？”
“不……”諄諄道。
楊楝不疾不徐道：“若連這都推不知，你們這些服侍的人是做什麼的？還是送去浣衣局算了。”
諄諄咬牙道：“奴婢知道。”
楊楝冷笑道：“說。”
“有一天，奴婢去……去前面取東西，從陳娘子窗下走過，彷彿聽見有人說……什麼不如下點重藥，快點送走上路。當時……宮裡只有琴娘子在吃藥，奴婢聽了……就十分害怕。”
“那是什麼人？”
“聽聲音不是咱們宮裡的人。”
“你既害怕，想必日子也記得很清楚。”
“是上月十四的事兒。”
楊楝心想，這倒真是個有心的丫頭。卻又冷笑道：“你不過是偷聽了一句話，還不知是說什麼——許是說耗子呢，就敢搬弄口舌，不讓琴娘子吃藥？”
“奴婢沒有搬弄是非，奴婢不敢……”諄諄急得說不出什麼話來，連連磕頭。
琴太微掙起來，喘著氣道：“是我自己聽見她和另一個丫頭說起來……”
楊楝立刻明白了，必是這諄諄想提醒自家娘子，又怕擔是非，故意說出來讓她聽見，不知這算有心計還是有良心。 “既聽見了，就該上報，不找陳娘子，也還有程管事。”楊楝悠悠道，“如你這樣遮遮掩掩背後議論，還不叫搬弄是非嗎？娘子的病，便是被你耽誤的。再不治你的罪，這府中更沒有王法了。”
府中人皆知楊楝是個面和心不慈的，他說了要懲治誰，那必是往死裡收拾。諄諄聽見這話，眼淚驟然掉了下來，搗蒜般磕頭求饒。楊楝冷眼看她哭著，卻悄悄握了一下琴太微的手。琴太微心中一動，又說：“殿下饒過她吧……一個月來多虧她服侍，她若走了……”
楊楝緘默了一會兒方道：“既然娘子替你求饒，這樁事就先記著。”
諄諄忙抹淚謝恩，連聲謝恩，又道：“奴婢一定好生服侍娘子，將功折罪。”
楊楝不免皺了皺眉頭，他暗教琴太微示恩倒被一語戳破，這丫頭未免太機靈了些。他站起來踱了幾步，想著下一步怎麼辦，卻見程寧候在簾子外面。
程寧低聲道：“那醫婆招了，說是陳娘子教她在琴娘子的藥裡面添上一味雷公藤。”楊楝微微點頭，他確實在水盂中聞出了雷公藤的味道。這藥解熱鎮痛有良效，卻也是一劑虎狼藥，長吃下去要出人命的。慢刀子殺人，確是好主意。只是……“居然這麼快就招了？”他狐疑道。
程寧道：“奴婢用了點兒刑，如今人就跪在外面等殿下發落。”
楊楝遠遠瞧見廊下跪著一個婆子，十根指頭血淋淋的，忽覺一陣噁心，卻吩咐程寧把幾房姬妾都喚到這邊來，他要訓話。
徵王府中現有四房姬妾。當年因王妃徐安瀾體弱多病，徐家特意陪送了兩個美貌能幹的侍女，一為陳氏，一為孟氏，皆由王妃做主收了房。王妃過世後，孟氏因思念主母憂傷成疾，小產而歿，唯有陳煙蘿跟著楊楝來到帝京。入京之後加封親王，皇帝又親自將一名出身清流的女官文粲然指為側室夫人，太后亦賜下了畫院待詔林良的女兒林絹絹。如此琴太微算第五位妾室。雖文、林二位皆有夫人名位，但因陳煙蘿入府最久，所以內宅瑣事仍由她料理。
楊楝踱到虛白室的正堂內，揀了一張太師椅舒舒服服地坐下喝茶。一盞茶未完，幾房娘子盡數趕到，皆垂手屏息，怕觸了他的怒氣。楊楝也不教她們坐下，卻先傳了那個醫婆進來，劈頭問道：“陸嬤嬤在宮裡服侍了幾年了？”
“回殿下的話，十三年。”陸氏灰著一張臉道。
“醫者貴在經驗，十三年不算短了，卻連小小一個風寒都看不好嗎？”
陸氏驚疑不定，她明明已經招認投毒，徵王這話卻是什麼意思，她只得順著說下去：“奴婢才疏學淺，一時看走了眼，何況琴娘子……”
楊楝把茶杯“啪”的一聲蹾在桌上：“你既看不好病，從此就不要看了。我這裡不養閒人，立刻趕出去了事。”
陸氏大吃一驚，本想以投毒大事，自己這條性命必是折在裡面了，沒想到只是如此輕輕發落，慌忙磕頭謝恩。
“只是你在這裡待的年頭也久，”楊楝道，“宮闈之事豈足為外人道……”
“天家貴人，奴婢怎敢渾說，自當老實本分不吐一個字，”陸氏瞥見楊楝陰惻惻的面容，心中愈覺恐懼，一橫心叩頭道，“奴婢情願將舌頭壓在這裡……”
“好啊。”楊楝瞥了一眼程寧。
立刻有幾個內官上來，架住了陸氏便要動刀割舌。陸氏此時又悔了連連求饒，楊楝便教停住，又問：“你還有什麼話要說？此時不講，以後就講不了了。”
陸氏愣了愣，終於搖了搖頭。
楊楝見她如此，心知必是許了生死狀的，再逼問不出什麼，遂揮揮手：“拖到外面去收拾，別驚了病人。”
外邊水面上迴盪起陸氏鮮血四濺的號叫聲，眾人聽見，俱是嚇得大氣不敢出。楊楝冷笑著振了振袖子，將三位姬妾掃視一圈，忽然道：“諸位娘子請坐。”
三位美人皆斂衽謝恩，各自揀了一張椅子側身坐了。楊楝換上一臉溫和，曼聲道：“翠微山遠離塵囂，水木清華，極是清淨。我休養了幾天，只覺神清氣爽，倒比在宮中自在許多。”
三人面面相覷，不知該接一句什麼話。楊楝暗暗冷笑，又道：“除了掃祭父親的陵墓，亦拜謁了幾處先朝的墳塋。我記得有一處墓碑破敗，雜草叢生，連石坊都沒有，似多年無人看顧。仔細辨認碑文，原是成祖朝時一位親王的陵寢。你們猜是哪一家？”
依國朝慣例，藩王俱在封地修築陵寢，並沒有歸葬帝京皇陵的道理，除非——文粲然已知其意，遂道：“莫非是寧庶人？”
“不錯。”楊楝含笑道，“夫人既熟知國朝典故，不妨說來大家聽聽。”
文粲然道：“憲宗朝有一位寧王，因王妃經年無出，遂納了姬妾馮氏，育下庶長子。後來王妃偶得良方，生下麟兒，寧王便欲立嫡子為世子。豈知馮氏多年願望落空，心有不滿，便串通府中長史官，謀害了王妃與嫡子。寧王自是盛怒。然而彼時正值憲宗皇帝起意削藩，寧藩一支又多年不得聖眷，故而寧王十分怕事，又念及膝下僅餘一庶子，竟將王妃橫死之事輕輕掩過。只是人命關天，終於敗露，果然天子雷霆之下，將馮氏及其庶子盡皆處死。寧王亦被奪爵，還京後孤老而死。寧藩一支並無後人，被趁勢削除。想來寧王之墓無人祭掃，亦是這個緣故。內宅不寧，禍及一族，此是國朝第一例。”
“說得不錯。”楊楝淡淡道。
卻沒有更多的話。三位姬妾細細體會，亦知楊楝為皇帝深深忌憚，若內宅不謹，姬妾相鬥，說不定禍及全家，覆巢之下無完卵。這番敲打是說給眾人聽的，亦包括躺在裡面那一位。今日之事，亦決不能鬧將出去。
“琴娘子的外祖母是先帝最寵愛的妹妹，她的表姐又是今上眷顧之人，連我都要敬她三分。”楊楝道，“若她和家中哭訴，說這裡薄待了她，諸位谁愿意出去頂這個罪名？”
其實琴太微自入徵王府來，別說謝府無人探問，就是淑妃那裡也不曾有過只言片語。然而無人過問，不等於無人在暗中盯著，畢竟牽連甚多。楊楝既有這番交代，諸人也只得連連應聲：“妾等不敢。”
“你們都是賢德的，只好我認了這個不是吧。”楊楝冷笑道，“陳娘子——”
陳煙蘿忽聽見喚她，連忙起身，只見楊楝笑容粲然，一雙明眸閃爍如新磨明鏡般：“這次掃墓，我倒想起一樁事情來。我們在京中住了年餘，王妃的墳墓無人祭掃，想來錢塘江畔亦是蕪草叢生。我想要派個得力的人過去看看。想來想去——這件事只你做得。”
徵王妃的墳塋自有忠靖王府幫忙看著，逢年節有人祭掃，怎會荒草叢生？陳煙蘿心知這是要遠遠地遣開了她，不由得瞪著楊楝，目中漸泛水光。
楊楝微笑道：“你的父母還在忠靖王府中，回杭州亦可省親。咱們的王府白白空了許久，也不知院子裡的海棠今年開得如何。你替我好生收拾著。過不了一兩年，我們還是要回去的。”
話中意思竟是陳煙蘿要從此留在南邊了。陳煙蘿緊緊抿了嘴唇，再不吭一聲。文、林二人一旁聽著，心中俱是百味雜陳——陳煙蘿雖無十分寵眷，畢竟是徵王身邊第一倚重的側室，如今驟然被逐，於她二人而言，第一自是少了個對手；第二則是琴氏才入門，竟受如此厚待；第三卻是跟隨了五六年的愛姬說趕就趕，徵王何等薄情。一邊思量著，一邊又聽楊楝道：“陳娘子走後。內宅反正只有你們兩個——”
文、林二位連忙起身，又聽他道：“——你們凡事商量著辦吧。文夫人入門早幾天，多聽她一點，今後別再讓我為你們這些家務事操心。”
二人俱是一凜，忙斂衽應聲。文粲然正想問琴娘子怎麼辦，楊楝又道：“今晚你們從這裡出去，各回各房，以後就不要再到這邊來了。沒有我的許可，誰也不准打擾琴娘子。”
文氏和林氏不由得換了個眼神，並不敢再說什麼，聯袂告退。陳煙蘿慢慢地跟在後面，俟那二人出了院門，忽然轉過頭來奔向楊楝：“殿下，不是我！”
楊楝知她還有話，早在那裡等著：“你既肯說，我就問問你——上月十四日，是誰來看你了？”
陳煙蘿目色一暗。她曉得楊楝的脾氣，最恨有人背著他玩弄手段，但凡被他知道了，說清楚還可，不說定是萬死不贖。
“我猜——”楊楝笑道，“是不是徐三小姐的什麼丫鬟，自小跟你交好啊？”
陳煙蘿咬牙道：“徐三小姐房裡的翡翠，她確實有些出格的話。可那也只是氣話，誰能當真？”
楊楝冷哼了一聲。
“我跟隨殿下多年，”陳煙蘿強壓著喉中的哭聲，“殿下可曾見我是那樣糊塗的人？”
楊楝捏住她的下巴仔細察看。煙蘿的一雙妙目被淚水浸透，恍惚如風浪迭起的湖水，卻是一臉粉妝都殘敗了。他暗自嘆了一聲，靠在椅背上，忽然笑道：“我是知道你的。只是徐家若有這樣想法，你夾在中間也難做人。我如今教你遠離這是非之地，豈不好？”
“謝謝殿下恩典。”她屈膝告退。退至門邊忽又回首，沒來由地說了一句：“殿下要小心。”
楊楝微怔一下，旋即含笑點頭，神情如溫順少年。
琴太微躺在床上，將外面的動靜聽了個一字不漏。楊楝非要在這邊處理家務，其實是說給她聽的。她心中漾出幾聲冷笑，卻因過於虛弱，連那冷都不徹底，只是拂過心間一縷淡淡的涼意而已。帳頂掛著一隻鎏金銀香球，繁複的花紋之間溢出脈脈香氣，沿著青羅軟帳緩緩遊走，似有人步履徘徊逡巡，又似有人欲語又塞，低迴萬端。
最後連陳煙蘿也走了，房中再無旁人，只有守夜的侍兒偶爾發出一聲清咳。初夏的夜風撩動著簷下鐵馬，發出金器摩挲的瑟瑟聲。她心中暗禱楊楝別再進她的屋子才好。而楊楝果然也沒有再進來。不知是良藥有效，還是熏香安神，她終於沉沉睡去，發了一身薄汗，卻連夢也不曾做一個。
楊楝在外間獨坐了良久，覷著廊外的水面上漸漸映出天河的倒影，細碎如繁星。他心知此事蹊蹺，一時也只能如此。陳煙蘿縱是冤枉，也只得先打發了。可嘆家中不過這幾個，卻是人人都信不得近不得。他這時深深後怕起來，若不是鄭半山提醒，待他過兩天再回來時，琴太微是死於無藥治病，還是被暗中的兇手直接做掉？到那時如何收場？遲遲鐘鼓初長夜，室中少女猶自沉酣，暗香隱透簾櫳。他只覺心中一片枯冷，水天茫茫。
程寧提了羊角燈過來接他回清馥殿。他責備地瞥了一眼，低聲道：“程公公……”
程寧苦笑道：“奴婢實在猜不出殿下打算將她怎樣，所以不好插手……”
“還能怎樣？”楊楝嘆道。
白玉石橋掠過太液池水，連著蓬萊島和清馥殿。走過橋頭回身遠望，虛白室一帶靈巧水廊浮於靜夜之中，如一痕月中清夢，楊楝收回目光，對程寧說：“還得勞煩程公公分些心思，親自照看著她吧，千萬別再出半點差池。”
程寧恭謹稱是。
次日鄭半山再到西苑來，總算是見到了琴太微，知並無性命之礙。事已至此，鄭半山少不得安慰琴太微一番，教她仔細服侍徵王，諸事多放寬心腸。琴太微未免口應心不應。
“殿下是我看著長大的，他自幼脾性溫和，必不為難你。”鄭半山說著這話，自己心中倒也沒什麼把握，又道，“便是令尊也曾與殿下交契，深得殿下尊重。”
“咦？”琴太微這裡倒是第一次聽說，“可是爹爹從來沒有跟我提過他。”
“藩王不可結交外臣，令尊自然不能提。”鄭半山道，“你須心中有數，卻也不必在人前說起此事。”
琴太微並不知鄭半山為何如此交代，不由得暗中遐想一番。
看過琴太微，鄭半山又回清馥殿這邊向楊楝道別，卻見楊楝立在水邊，像是專門等著過來，神情悒悒不樂。
“琴娘子被人下藥的事，殿下認定是徐家的人在做手腳嗎？”鄭半山問。
“不是他們還能是誰？這府裡，到處都是王妃留下的徐家人，一兩年間也清理不干淨。”楊楝淡淡道。
“程寧他們幾個，還是信得過的吧？”鄭半山又問。
“是。”楊楝簡短道，“鄭先生，這件事不必去和太后說。”
徐太后不喜琴太微，是故按下不提也罷。鄭半山嘆了一聲，正欲告辭，楊楝忽然拉住了他的袖子。這是他小時才有的動作，鄭半山意外地迎上他的目光。只見他的瞳孔極黑極亮烈，蒙著薄薄一層霧水，似冰層下有火苗在執拗地燃燒：“先生，那是聖旨……還是懿旨？”
鄭半山一驚，忽然見他手中捏著昨日得的那塊芙蓉石龍牌，這才悟出他說的是什麼。
楊楝又急急地追了一句：“祖父不會做那樣的事——必是懿旨。那是鴆酒，還是白綾？”
“原來殿下一直都是這麼想的嗎？”鄭半山怔了一會兒，幽幽嘆道。
楊楝望了一眼遠處的侍衛，低聲道：“當初我跟著先生學習醫術時，有意結交了一位太醫令。去年我借他之便，查了太醫院的舊檔。萬安三十四年十一月二十一日，太子染疾，起初症候只是風寒腦熱。三日後薨逝，病案里居然寫的是中風。他才三十歲，素來健朗無疾，縱然幽禁之中情緒鬱結，何至會中風？”
“太子不是被賜死的，也不是被謀害的。”鄭半山道。
楊楝顯然不信。莊敬太子薨逝時，他不過十二歲。很多事情，後來用記憶的碎片慢慢拼成的。萬安三十四年，重陽節剛過，太子楊渙即上表自請廢儲，舉朝嘩然。自萬安二十八年起，先帝便稱病不再臨朝，躲入西苑煉丹修道，命太子監國，徐皇后協理國事。太子與皇后早已母子離心，這是上下皆知的秘密，朝中為此分成了兩派，一派擁護儲君正統，一派站在外戚徐氏的身邊。太子臨朝不久，便打起了削弱外戚的心思。這場拉鋸戰持續了五六年，滿朝文武、宗親貴戚幾乎無人能置身事外。到萬安三十四年，太子著手清理海防，動了徐家的根本，矛盾終於被推向了頂點。
自請廢儲，到底是太子終於向生母屈膝，還是想以退為進呢？滿朝官員們經過惶惶不可終日的三天之後，避居萬壽宮多年不理政事的先帝忽然降下旨意，免除太子監國之權，責其閉門思過，不得乾預朝政，但儲君絕不可廢。
楊楝幼時備受先帝寵愛，時常出入萬壽宮伴駕。他記得萬安三十四年，祖父的身體已如風中殘燭，朝不保夕。之前幾位老臣亦曾多次上書，希望皇帝出面調停太子和皇后的矛盾，但皇帝根本沒有精力去顧及。這道突如其來的聖旨把眾人都嚇了一跳。
後來楊楝慢慢體會到先帝的用意。監國的太子畢竟只是太子。但只要再等一段不長的時間，太子就會成為真正的皇帝，到那時他才能真正施展手腳，而朝廷中願意真正為他效力的人也會更多。可惜，太子竟然沒有等到君臨天下的那一日。
聖旨既下，太子被禁足於重華宮。幾日之後，皇孫楊楝被徐皇后領到坤寧宮去教養。那時他還不明白祖母帶走他的意義，直到有一天忽然傳來了父親的死訊。
此後關於儲副的人選，朝中又有一番搏殺。太子的擁躉們堅持祖宗舊制，懇請帝后即刻立楊楝為皇太孫。而徐黨卻搬出“國賴長君”之說，支持皇后嫡出的次子慶王楊治。這次爭執便很快就有了結論。萬安三十五年元夕一過，慶王從慶州藩邸出發，踏著二月春風回到帝都，成為重華宮的新主人。楊楝在坤寧宮的清暇居中度過了一個寒冷難捱的冬日。新太子受封之後，他亦則得到了一個名號：臨安郡王。如此終於塵埃落定。
幽禁中的太子忽然身故，朝中並非沒有議論。當日重華宮的宮人、內侍大多以“侍奉不周”的罪名而處死，其餘人等亦星散，遠遠發至南都、皇陵及武當山等處，詹事府的一眾官員乃至朝中的太子舊黨更是在一兩年間被清理乾淨。楊楝不曾為父親送終，甚至關於父親的死狀，他也只得到了兩個字——“病故”。從萬安三十四年到神錫二年這三年之間，他自己時時徘徊於死亡的陰影中，毒藥、行刺、謀殺、賜死……這些事情從未自心底散去。而關於父親的真正死因，他亦生出萬種想像，然而竟都沒有猜中真正的答案。
“太子是自盡的。”鄭半山道。
楊楝錯愕，腦中轟然一聲空白，天旋地轉，雷鳴貫耳。鄭半山的嘴唇一張一合，他卻一個字也分辨不出，過了很久，似乎才聽見“太子託人秘授手書與臣，雲先帝百年之後，請臣等盡力輔弼殿下。臣等慚愧……辜負了太子的囑託”。
“他為什麼！”楊楝啞著嗓子追問。
“太子沒有寫下原因。”鄭半山想了想，盡量輕描淡寫道，“但也不難猜測：當時太子雖已還政，朝議卻並未平息。他沒有退路，只能寄希望於來者。殿下——”
楊楝退了半步，避開鄭半山的攙扶，過了一會兒才問：“那——他用的什麼？先生知道嗎？”
“那年入秋之後，太子便咳嗽得厲害，以此為名要了很多阿芙蓉。誰都沒有想到……”鄭半山沒有說下去。
海上貢品阿芙蓉，乃是暹羅奇藥，價同黃金，一向只供奉內廷。此藥治療虛勞咳嗽、濕熱洩瀝均有顯效，只是止病之功雖急，亦是殺人的利劍。餘無聞送來的芙蓉石龍牌，原來是暗示這個。阿芙蓉鎮咳，僅需些微之量。攢夠一次致死的阿芙蓉需要多長時間呢？總不是一天兩天吧。他是從何時起存定了必死之念？一定是在他被幽閉之前就開始了，甚至遠遠早於他和徐黨的爭鬥達到封頂之前……那麼，在最後那段日子裡，他為自己講書、握著手練字的那些時刻，心中竟滿滿地存了棄世而去的心願？
楊楝捏著那塊龍牌，指力幾乎將芙蓉石碾為齏粉。掃過眼角的日光一道道明烈如刀，他眨了眨生痛的眼睛，垂頭望向太液池水。蓬萊島遠在水中，林莽鬱鬱，佳木蔥蘢，此時看來卻宛如一壟高墳。正午的炎風拂過足底，一身虛浮遲緩，竟忘了自己是在哪裡。
“殿下，”鄭半山見他這般神情，又不免後悔話說得太急，“我送殿下回去？”
楊楝搖了搖頭，快速道：“不必了。我自己回去就是。”
楊楝並未再有一言，拔腿朝清馥殿那邊走去，背影搖搖，似乎抬了下袖子。鄭半山想起萬安三十四年冬天，他求得徐皇后的許可，到清暇居看望皇孫。不知是誰將太子的死訊告訴楊楝的，十二歲的少年端立於巨大的書案後，凝神練字，靜得如同雪天裡的小松樹，一時間讓人誤以為他從未傷心過。可是一旦楊楝看清來人是誰，立刻拋下筆管撲過來，把臉埋在他的袖子裡，窸窸窣窣的哭聲如同碎葉在風中打轉兒。
他不會再像那樣哭了，鄭半山心想。
回到清馥殿，楊楝正撞見宮使等候。皇帝念著侄兒頂了暑熱天氣奔波於天壽山、翠微山之間，十分勞苦，特意遣人送來一份賞賜。楊楝謝恩如儀，又與宮使攀談了幾句，才拱手送走。
不過是些循例的金銀、果品之類。居然還有粽子，卻是存放太久，硬得如同石頭。楊楝捏了捏，不由得去想這粽子會不會也有毒。旋即又記起馮覺非的話——“他如今不能動你”。自家亦苦笑起來。
當初皇帝不容他，他不得不在太后的庇佑下存活，所以暫不要知道太子的死因為好——這大概就是鄭半山和余無聞的想法。如今皇帝有異動，他才有機會掙出來，於是他們告訴他的第一件事就是這個，敦促他與徐家早早決裂。
楊楝摸出那塊芙蓉石的龍牌，摩挲了一會兒，忽然揚起手，把它砸在了地上。
響動聲引來了值殿的內官，楊楝背對著把他們喝退了。芙蓉石碎成了一瓣瓣血色落英，潑濺在白石地上。萇弘化碧，望帝啼鵑，是怎樣的內心輾轉才能做出如此決斷。只不過一年，只要再等不到一年，他就能重獲自由，登上那至高無上的位置。可是他卻拋下自己匆匆走了。太子當年雖年輕，卻極端方嚴正，時時以古時聖賢自律，一言不失，一行不苟，堪為天下之表率。楊楝自幼跟在太子身邊讀書，受其言傳身教，孺慕之情極深。他相信世間若真有聖賢，大約就是父親那樣。可是，聖賢也會吞阿芙蓉自盡嗎？
“朝議不息。”
這個聖賢竟是被他的臣子逼死的？鄭半山只是內臣，對於外朝的紛爭大約並不太清楚。他實在想問問太子，吞下毒藥的那一刻是否還記得那些聖賢之訓？但是父親早就不能回答。殺人原來既不需毒藥，也不需利劍，便可令聖賢化灰化煙。時隔八年之久，他在黃土深處，黼黻成灰，簪纓朽爛，唯餘幾根不會說話的白骨。葬於翠微山一帶的皇族，都是入不了天壽山皇陵的失敗者。國朝三百年，松柏塚累累。也許有一天，他楊楝也會躺在那裡——墓碑龜裂，供桌殘破，甚至為他掃墓燒香的子嗣也並不存在。
但那又如何？他仰起頭，望見月出東山，雲影蒼茫，如海上風濤接天，群帆起舞。
他其實沒有別的選擇。