神錫七年的春日格外清長，看看就到了四月中，海棠香銷，酴醾繾綣。這日下午琴太微抄過青詞，正與沈夜閒坐攀談，景陽宮忽來了個臉熟的內官，捧了一隻竹編的大方盒子說是壽禮。原來日前又有謝府女眷入宮探望，說起琴家外甥女的生辰將至，又是及笄之年，家中各位長輩與姊妹均備了壽禮，托淑妃轉交。
“還有一個多月才過生日呢。”琴太微詫道，“這麼早就送壽禮？”
那內官聽聞此說也有些奇怪，笑道：“許是沈夫人得空就帶進來了。再過一個月淑妃娘娘要臨盆，只怕顧不上娘子這邊了呢？”
盒中分了大小幾格，各人的禮物俱貼了紅簽。熙寧大長公主依然病著，所賜禮物乃是謝鳳閣代為挑選的一卷《閨範圖鑑》，放在一隻鏤空透雕的湘竹畫筒裡。沈夫人亦另送了禮物，竟是一對赤金打的鏨花纏釧，沉甸甸的足有二十兩，晶瑩炫目，琴太微看得一時都呆了。
沈夜亦被寶光吸引，笑道：“瞧這真金白銀的，哪是你祝壽，倒像是來下聘的呢。”
琴太微心思動搖起來，嘴裡卻推搪道：“咱們供奉內廷的人，怎說得下聘二字。”雖這麼講，歷年她過生日，沈夫人都是做些新衣裙、送幾樣小玩器，如此貴重的首飾倒是從未見過。是否真的別有用意，她竟是不敢想了。
沈夜見她神思悵惘，只道她又想家了，便道：“你的舅父舅母，當真是疼愛你，生日還有一個多月才到，就先送這麼多東西來，也難怪你想念他們。宮中女官，按例是五六年就可放出的。你才不過十五歲，待放出時二十出頭，那時嫁人也不算晚。何況如今皇后器重你，淑妃又肯照應，也許開恩早放你出去，或者降旨賜婚也未可知。你是個有後福的，何必惆悵這一時呢？”
其實琴太微雖然有帝后的器重，畢竟依然是罪眷，並不在五年放出之列。即使五年之後真能放出，誰知道其間會發生什麼事。她所依憑的，不過是謝遷那句“始終等著你回來”。
這日下午，琴太微梳妝整齊，走來景陽宮給淑妃謝恩。宮中開了一院雪白的酴醾，雕樑畫棟如浮在雲海雪濤之間，日影斑駁，暖香馥郁，東西兩廊下歪著幾個青衣內官，被花香熏得睡眼迷濛，不住地打著呵欠。珠穠坐在美人靠上繡花兒，見琴太微過來，朝她擺了擺手。
“皇上在裡面。”她低聲說。
琴太微一瞧，正殿門口果然立著兩個乾清宮的紅衣內官。她臉一白，立刻道：“那我過會兒再來。”
珠穠嗤笑道：“你怕什麼，有娘娘在呢。”
琴太微臉紅了一下，只得道：“我來得不是時候，不知要等多久，那邊還有事情呢。煩姐姐說一聲，我晚間再來拜見娘娘。”
珠穠見她要走，連忙拉住了她：“你可別走，昨晚皇上還提起你來。”見她面上微窘，遂正色道，“彷彿是想問問青詞的事情，你還是趁此回明皇上的好。”
她放下手中的繡活兒，走到門邊隔著簾子跟裡面的人低聲說了句話。過了一會兒，玉稠親自出來，喚琴太微入內見駕。
皇帝披了件單紗褙子，閒坐在窗下翻著淑妃收藏的畫冊。淑妃卻倚一旁，手裡繡著一隻小孩兒的緞鞋。這兩人坐在一處消磨長日，全無天家肅穆氣象，只像是尋常人家的一對小夫婦一般。
琴太微行禮拜過。皇帝賜了平身，並未說什麼。淑妃卻笑道：“知道你還來，我這兒還留了一樣好東西給你。”她還有兩個月就要臨盆了，腰身凸顯，面龐亦團團如牡丹一般嬌豔。
玉稠捧過一隻匣子，拉開一看，裡面是一件內府造的圍發雲髻，銀絲編成的瓔珞上穿著一色紅寶石珠子。 “我尋了好些珠寶簪環之類，皆不中意，只這件還算不俗，配得上你。”淑妃笑問道，“喜歡嗎？”
“喜歡。”琴太微忙磕頭謝恩。
淑妃使了個眼色，玉稠便牽了琴太微到妝台邊，為她戴上雲髻。寶珠低垂額間，愈發襯得她面龐冰雪剔透，有如月明林下，梅花初綻。
皇帝矚目良久，忽問道：“快滿十五歲了？”
淑妃替表妹答道：“還有不到兩個月。正日子是六月初十。”
“既讓我撞見，沒有不賞的道理。”若賞賜衣裳、首飾、香品之類，恐怕涉於曖昧，她終究還不是妃嬪。皇帝想了想，說：“琴內人既工翰墨，就賜你一匣今年新貢的徽墨吧。”
琴太微謝過恩典，又聽皇帝問：“你每日為皇后抄寫青詞，是否辛苦？”
“皇后娘娘三五日做一次齋醮，我也只是三五日抄一次青詞，辛苦是談不上的。”
“我一向聽皇后說，徵王寫的青詞用典生僻，含義古奧。坤寧宮的女官們看不懂，抄得謬誤百出。你既然說不辛苦，可見你學問很好，全都看懂了。”
琴太微忽想起上次的事情，不覺臉上發燙，忙低了頭小聲說：“奴婢也是胡亂抄寫。向皇后請教過，才懂得其中的意思。”
“你和我說說，”皇帝笑道，“青詞裡，寫的都是些什麼？”
“有祝禱太后老娘娘身體安康，多福多壽，有祝禱皇帝陛下垂拱而治，澤被蒼生。”琴太微道，“再有，是問皇長子的安康，該用哪一位太醫的藥，幾時會有起色，夜間哭鬧是什麼緣故等。最近有一回，是為祝禱淑妃娘娘母子平安。”
淑妃聽見這話，不覺動容。皇帝笑道：“皇后一向有心，那篇青詞是怎麼寫的，你還記得嗎？”
琴太微略想了想，那篇青詞並不太長，她還記得首尾，於是從頭到尾背了一遍。皇帝微微閉目，認真聽著，似是仔細揣摩那些字句中的意味，聽完了不置可否，卻望著淑妃：“你覺得如何？”
淑妃似是在出神，聽見皇帝探問，連忙收斂容色，笑道：“妾才疏學淺，竟是不太聽得懂。”
“你太謙虛了。”皇帝淡淡道，臉上竟是一絲笑意也無。
淑妃目色一暗，靜了片刻，方回道：“妾不敢。”
琴太微看見他們打啞謎，心中十分納罕。那篇為淑妃母子祝禱的青詞，在徵王的作品中尚屬平淡淺顯，中規中矩，在她看來一句奇怪的話也沒有。本來春意融融的氣氛，一時間似乎僵了下來。這時琴太微看見淑妃朝她丟了一個顏色，想是暗示她打圓場。
她略一思索，便說：“奴婢還記得一篇青詞，是稱頌君主仁德的，辭藻極為華美。陛下想听聽嗎？”
這句話尚未說完，淑妃垂在羅裙間的雪白手指，瞬間抽搐了一下，琴太微心知自己又說錯了話，不覺暗暗叫苦。皇帝卻微笑著說：“那你就念來聽聽吧。”
琴太微又朗朗地背了起來。她聲音清稚，又因生長於杭州府，官話中帶了許多柔軟的南音。皇帝聽著聽著，反倒覺得十分有趣，等她念完，向淑妃笑道：“你這表妹果然聰明過人。這長篇大論的話，她倒過目不忘。”
“謝陛下誇獎。”琴太微只好又磕頭，“寫得慢，自然就記住了。”
皇帝聽了這青詞心情良好，淑妃也悄悄鬆了口氣，笑道：“十來歲的小孩兒家，自然是記性好。像我這等年歲老大，頭腦便漸漸遲鈍了。別說過目不忘，便是小時候熟讀的書本，寫慣的詩詞，到如今也有猛然想不起來的時候呢。”
皇帝回味了一下她這話的含意，唇角微微一勾，只說：“你才多大，竟然在我面前說起什麼老不老的話來。”
“陛下萬乘之尊，有千秋萬歲的福澤，盛年長久，永錫難老。妾不過是蒲柳之質，不過一夕風露，紅顏凋敝，就要對鏡愁白首了，怎能不稱老？”這話雖是奉承，卻說著說著竟有些傷感起來。
皇帝亦有些動容，握了她的手，低聲道：“我可不許你白頭。”
琴太微見他們意態親暱，自家立在一邊倒有些尷尬，往後縮了縮。淑妃也有些不好意思，低聲喚道：“陛下……”
皇帝轉頭看見琴太微，便鬆了淑妃的手。 “用青詞祝禱福壽，但青詞這些東西……真的有用嗎？”他忽然低聲說。
這話似是自語，但琴太微深知宮裡的規矩，皇帝開了口，回話的人就不能啞著，她想了想，說：“皇后頻頻齋醮，除了自己虔誠修道，也是為了讓皇長子快樂。”
“此話怎講？”
“皇長子喜歡道家樂舞。齋醮時鐘鼓齊作，他就能安靜下來，聽得十分入迷，連晚間睡覺，都能安分許多。”
“哦……我竟不知檀兒有這樣的愛好，這卻也好。”他對這個瘋傻的長子，早已沒有任何眷顧心腸，聽見這樁事反倒覺得好奇有趣。 “那就讓皇后多做齋醮，多起樂舞，只怕哪天檀兒聽著鐘鼓聲就醒過來了。”想了想又說，“也就是讓徵王多寫了幾篇青詞，反正他……閒著也是閒著。”
淑妃覺著無論如何，不能讓皇帝再把心思轉到徵王身上了。她橫下心，展開笑容對皇帝說道：“如今妹妹也在這裡。妾有個小小請求，一定要請皇上給個準話兒。”
“你說。”
“琴家妹妹雖然得陛下和皇后娘娘的眷顧，但仍屬罪籍。妾很是心疼妹妹，未免得隴望蜀，想請陛下好人做到底，下道聖旨將她的罪籍削了。”
皇帝看了看琴太微，微笑道：“你以為我忘了此事？我一直記著呢。早則五月，最遲不過今年年底，定然讓你們如願。”
琴太微立刻下拜謝恩。淑妃竟然主動為自己請願，亦令她十分感念，又想到沈夫人的壽禮來，不覺昏昏然心猿意馬起來。只聽淑妃追問：“皇上是想趁大赦？”
“不錯。去年琴宗憲的案子，其實判得過重，不至於連坐九族——當時徐功業是下了狠心要讓你家永不翻身。琴宗憲自己又太不爭氣，所以朝中大臣，沒有一個出來為他求情，我也只能準了刑部的判罰。朝廷有朝廷的法度，既然定了罪，就不能隨便翻案。不過琴靈憲於國有功，聲望猶在，赦免他的遺孤也在情理之中。”他轉頭對琴太微道，“這件事情，我不想做得張揚——那樣對你反而不好。五月份你姐姐誕下皇子或者公主，按例都可以赦免一些罪人，將你列在其中就是。”
琴太微聽到皇帝提到徐功業，卻也漸漸明白了。原來徐太后不喜歡她，除了擔心她和淑妃姐妹專寵之外，更涉及朝中的局勢。她的父親雖然早已去世，卻仍舊為忠靖王府所忌。
記得幼年時，她家與忠靖府的關係還算不錯，同在杭州，互有往來。彼時母親尚在人世，為她延請了一位告老回家的女官教習宮中禮儀。那位女官名望極高，若非母親與她多年交好，等閒是請不動的。忠靖王妃聽說此事，還帶著自家嫡女過來聽了幾天。兩個小女孩兒一起上課，倒也處得不錯。只是忠靖王府並不缺老成教習，沒有讓自家女兒去地方大員家裡蹭課的道理，那徐三小姐玩了幾天也就不再來了。母親去世之後，漸漸地家中也與忠靖王府再無往來。後來回了帝京聽外祖母和舅父隱約提起，才知道並不是因為琴家無主婦，而是父親開罪了忠靖王。
琴靈憲固然功勳卓著，但他一介書生投身沙場，僅十餘年便博得當日那般風光權勢，亦是因為老忠靖王能夠慧眼識人、大膽提攜。人人皆以為他總該是徐黨，然而在萬安末年的腥風血雨之中，已身為一方大員的他卻態度含糊，不肯明確站在徐黨這一邊，後來更直接投效新帝。徐功業由失望而惱怒，也許才是最後琴家滅門的禍根。
“太后不是很喜歡你。”皇帝看著琴太微的眼睛說，“你不要怕，好好服侍皇后，萬事有我給你做主。”
從咸陽宮一路回到坤寧宮的路似乎無比漫長，琴太微只覺得踩在雲裡，飄飄然不知所以。雖然離皇帝許諾的日子尚有許久，但她似乎已經憑虛御風飛出宮牆，又像是在深淵掙扎良久的人，忽然看見頭頂一片明鏡似的水面，鏡中映出謝遷溫和的微笑，有如潔白的蓮花在夢境中緩緩綻開。
沈夜啪地扔過一張青藤紙，將那片神光幻景擊得支離破碎。徵王的青詞又到了。
她十分掃興，展開那張青藤紙細看了一回，忽然有些失神。上次的小風波之後，楊楝每次都會把青詞寫得工整些，有時還會將生僻字特意註明，以免女官們再弄錯。眾人都說徵王恬靜溫和。可那貓一樣難解的眼神從何而來？
而下午在咸陽宮中，皇帝那一瞬間的不快亦令她印象深刻。雖然皇后與徵王關係似乎不錯，但皇帝並不喜歡徵王。琴太微漸漸悟過來——本朝奉行嚴格的嫡長制，先論子承父業，再論兄終弟及。臥榻之側，睡了一個比他更有資格坐龍床的侄兒。皇帝心中的不快，是連掩飾都不願意掩飾的。這是不可以議論，但人人必須謹記的事情。她再不可在皇帝面前提徵王了。
徵王楊楝的行楷寫得相當不錯，同樣學趙孟頫，典雅停勻之中鋒刃內藏，比她自己的字有筋骨。她抄著抄著，竟不覺臨摹起他的字來。而一片心思兜兜轉轉又回到了皇帝那個承諾上面，只覺得青藤紙上，綻出的是朵朵墨色花朵，都在朝她粲然微笑。
她偏偏忘記了，削去罪籍和放她出宮，分明是兩回事。
端午過後，天氣驟然熱了起來，這一日東風浩蕩，天高雲淡。齋醮既畢，坤寧宮的一眾宮人求了皇后首肯，到宮後苑遊玩。芒種剛過，繁華春色漸漸退去，宮內苑濃蔭湛碧，森森如夏。唯有一樹合歡開得最晚，綠蔭之間猶有紅花絨絨，有如粉妝膩水染於枝頭，風姿絕艷。東風過樹杪，一時間漫天花雨，浩浩然流雪回風，令人心曠神怡。
宮人們賞了一回飛花，忽見清明時節苑中架起來的鞦韆架居然尚未拆除，個個童心大起，推搡了一番，輪流上去玩耍。一人坐在踏板上，一人在後面推。女官們大多膽小，只略盪得高一些，便連聲驚叫，又淹沒在眾人嘻嘻哈哈的笑鬧聲中。輪到琴太微時，她卻不要人相助，自己拎起裙子，直立在踏板上。只見她雙手捉緊了鞦韆索，稍稍一屈膝，那鞦韆便扶搖直上，飛向半空中。
在宮人們的驚嘆聲裡，琴太微越盪越高，長裙廣袖如風篷般張開，掃過海棠花枝又帶起一場落英成陣。輕窈的身軀半浮於明麗的春光之中，隨著片片落花上下翻飛，是這春深如夢時節的最末一隻蝴蝶。
盪到最高處，能望見萬壽山頂松濤陣陣，放鶴亭外有白鶴相伴起舞。木葉清香拂過面龐，鑽入襟袖。她微微閉上雙眼，日光中的暖意便化作明亮的金紅色，覆蓋了全部眼簾。
“太微——太微——”沈夜在下面高喊，“你的香囊飛出去了——”
琴太微蹲下來慢慢落地，衝著沈夜問：“我也覺得有什麼東西落了，你見它飛到哪兒了？”
“好像飛到了東牆外。”眾人七嘴八舌道，“快找回來吧，被什麼人撿去就不好了。”
琴太微一溜煙跑開。從瓊苑東門出去沿著東一長街走了一段，果然看見了自己的香囊。剛拾起來，一抬頭看見咸陽宮前的巷道裡走出幾位盛裝命婦，不覺歡欣道：“舅母！”
這次沈夫人入宮探望淑妃，並不打算讓琴太微知曉，不料臨出宮時卻撞了個對面。見她滿面笑容地過來問安，沈夫人一時僵住了，好半天才勉強笑道：“帶給你的壽禮都收到了，可喜歡嗎？”
琴太微自然說喜歡，又深深拜謝了一下，忽然看見沈夫人背後那個低首垂眉的女子，竟然是經年不見的沈端居，她驚喜道：“沈姐姐也來了！”
沈端居緩緩抬起頭來，眼神幽涼，沒有一星半點重逢的喜悅。琴太微又驚又疑，上下一看，發現她竟是一身七品孺人的裝束。 “姐姐什麼時候嫁人了……”她喃喃著，心中拼命按壓著那個呼之欲出的答案。
沈端居不開口，眾人也都沉默著。沈夫人輕咳了一聲，淡然道：“你表哥剛升了翰林院編修，這是皇上破格下旨賜婚的。只因你外祖母的身體每況愈下，家中想著趕緊把你表哥的大事了結。這個月初行的大禮，辦得倉促了些……”
琴太微一邊聽著沈夫人的絮語，一邊不自覺點頭。她忽然往前一步，捉住了沈端居的衣袖。沈端居大驚，又不敢掙開，只見她眼睛睜得極大，裡面空蕩盪不染一絲情緒，只是死死地盯著自己。
“表嫂……”她輕輕地重複著這兩個字。沈夫人似乎還在說些什麼，但她聽不見，耳中只有徐徐風聲。又不知過了多久，聽見某個聲音從遠處傳來：“恭喜外祖母、舅舅和舅母，恭喜哥哥和嫂子。”
她忽然鬆開了沈端居的袖子，連連退了幾步。沈夫人詫異地發現她竟然面帶微笑，還想說幾句勸慰的話，一時都堵在了喉間。
“表嫂既與我姐妹一場，請替我在外祖母面前盡孝。”琴太微一字一句說著，“我在這深宮內苑，也會時時感念表嫂的恩德。願表嫂和哥哥舉案齊眉，相敬如賓，白頭偕老，不離不棄……”
沈端居滿面緋紅。沈夫人忙道：“這是自然的。宮裡事情多。你也要保重自己，好好侍奉主上……”
“舅母放心。我還有事……”她亦不想再多說，再拜了一下，匆匆便往宮後苑走去。
直走到走出那群人的視線，她才緩下腳步來，耳畔的轟鳴聲漸漸退卻，不知何時中衣竟然濕透了。春光熾熱，背脊卻是冰涼的。她扶著樹枝緩緩往前挪動，步履沉滯像是在水底走動。落花如水草游魚一樣滑過臉龐，她是快要溺死在水里了嗎？
她忽然看見對面晃過來幾張雪白的臉，笑嘻嘻不像真人，耳邊又聽見什麼“快來教教我們，怎麼才能飛到天上去？”似乎又被人推上了鞦韆架，花雨撲面，熏風盈袖，飛舉如仙。合歡花片片碎裂，繁華一夢忽吹散，花自飄零水自流。
飛到最高，日光刺痛了眼睛。碧空如明鏡般映出臉孔，笑容明淨如春冰將泮——只要手指輕輕一碰，就會淚飛如雨。不成，她決計不能哭，決計不能讓人瞧見一滴眼淚。她連忙以手拭臉，果然是滿面不爭氣的淚水。
宮人們齊聲發出恐怖的尖叫。
沈夜第一個奔到鞦韆下，見琴太微直挺挺的躺在地上，緊閉雙目，毫無知覺。她把手伸到琴太微頸後，只覺一片滑膩溫熱。抽回手來一看，竟是一掌鮮血。沈夜哎呀了一聲，嚇得幾乎暈了過去。
鮮血汩汩地流到草地上。沈夜使勁兒搖晃著琴太微的肩膀，無奈她怎麼也醒不過來。宮人們亂作一團，誰都不知該怎麼辦。
幾位年長的女官尚且冷靜，連忙跑回坤寧宮去報信。徐皇后在北廊的遊藝齋陪長哥兒玩耍，遠遠聽見了宮內苑這邊的喧動。聽說傷的是琴太微，大感不妙，連忙攜了唐清秋過來查看，連連問：“醫婆呢？”
坤寧宮中原有侍奉的醫婆，已經看過琴太微，見皇后發問，連連叩首，稱琴內人傷得太重，她無能為力。
聽見這話，皇后的臉變得鐵青。淑妃距臨盆不遠。這個微妙的節骨眼兒上，如果琴太微忽然有個好歹，她是無論如何都不好交代的。
“娘娘，開了順貞門，把值房裡的太醫傳進來瞧瞧吧？”沈夜抽泣著建議著。
皇后剛要點頭，唐清秋卻說：“這不合規矩吧？”
后宮講究男女大防，太醫只能給皇帝看病，卻不能面見后妃。后宮女子患病，只能托由內官向太醫轉述症狀，再開出藥方來。所以漸漸設置了女性醫官。但是醫婆們終究比不上太醫院的高手，而且最擅長是千金科，於跌打外傷卻是束手無策。可琴太微終究只是一個小女官，為了她傳喚太醫，實在有失體統了。
皇后深吸一口氣，想清楚了其中關節，冷靜道：“立刻去清寧宮，找鄭半山來，是死是活，都交給他了！”
這個夢極其漫長，似乎做了有一生之久。憂鬱的母親，慈愛的外祖母，無所不允的謝遷，閨中知己的端居，但是他們全都冷著臉走開了，任她無論怎樣呼喊，誰也不肯回頭，只把她拋在茫茫雲海裡。遠遠走過來一個華服美人，一邊扶著腰，一邊對她招手微笑。她猶疑著朝她走去，忽然一頭撞上了堅硬如鐵的什麼，抬頭看時卻是一根通天立地金光刺目的九龍柱。她驚恐地跑開，視線中驟然陰雲密布暮色四合，淑妃的身影亦漸漸淡出，天地間白茫茫如大雪壓境，不辨山川道路、南北東西……
“爹爹在哪裡呀！”她摀住臉尖叫起來——
“天可憐見，你終於醒過來了。”
先看見一張熬得青白的臉，眼睛紅紅的像是剛哭過。接著便有一盞熱茶餵過來，喝下去方知是藥。她還有些知覺，忍著苦咽了下去，又有蜜餞送到嘴邊，她就搖了搖頭。
“乖，認不認得我是誰？”
她張開嘴，嗓子卻是啞的，只做出了“沈夜”的口型。
“對，對！”沈夜欣喜道，“那麼，山中一夜雨？”
“樹杪百重泉。”這一回總算發出了聲音。
沈夜又是嘆氣又是笑：“鄭公公說你性命無礙，只是摔破了頭，怕從此就傻了。看來沒傻，倒把我給嚇傻了。”
她跑到門口，找一個小內官說了幾句。回頭見琴太微似乎想要起身，又忙跑過來把她按回床上：“不能動，鄭公公說了，醒了以後還要躺足十二個時辰才能下床。”
琴太微已清醒，把前後事情迅速地想了一下，先問：“皇后怎麼責罰我的？”
沈夜搖頭：“皇后哪會責罰你？倒是把我們幾個狠狠說了一通。”
“怎麼了？”
“立刻就把鞦韆拆了。再就是，”沈夜道，“罰我服侍你直到下床，你的抄寫活兒，我都得替你做了。”
琴太微心知皇后是寬大處理了。沈夜低聲道：“皇后也交代了，今天的事不許人去清寧宮和乾清宮亂嚼舌頭，更不許去咸陽宮說。若有人問起，只說你不小心跌了一跤，是小傷。如今大事化小小事化了，咱們都是託了淑妃的福。”
聽見淑妃的名頭，琴太微愣住了，夢中情景歷歷在目，一行淚水驟然衝了下來。
沈夜不知所以，只道她是後怕，忙拍著她的被子：“不怕，不怕，沒事啦，養幾天就好啦。”
這時曹典籍走到了門口，道：“娘娘聽見你醒了，叫我來瞧瞧。”
沈夜忙將人往裡讓，曹典籍瞧了一眼沈夜，道：“娘娘那裡有東西賜下。沈女史，就麻煩你跑一趟吧。”
沈夜一溜煙出去了。曹典籍默默坐到床邊，替琴太微整了一下鬢髮，忽然長嘆了一聲：“你這是何苦。”
琴太微心中一驚。
“別怕。”曹典籍緩緩攏著她的頭髮，“日子還長著呢，有什麼想不開的？”
她努力地點了點頭，把即將湧出的眼淚生生忍了回去，過了一會兒方道：“是我一時糊塗鬆了手……”
曹典籍微微頷首，用極低的聲音說：“如果你不願意，可要早做打算……”
琴太微驀然想起，這莫非是皇后叫她來提點自己的？她伸手去抓曹典籍的手腕。曹典籍卻輕輕站了起來：“法子得要你自己想，如今這樣子拖著，可是不成的。”
她剛想追問下去。卻見沈夜閃回門前，懷裡抱著一個匣子興沖衝進來了：“娘娘叫你好生調養，什麼事情都不用操心，要謝恩也等養好了傷再說。今天晚膳時，皇上也知道了，教人安慰你，還特意吩咐李公公傳了太醫令進來，把鄭公公開的方子核對了一遍，生怕有什麼錯兒呢。”
聽著這些話，她的心只是一點點往下沉，連幾句“聖眷隆重，感戴不盡”都說不出。偏又想起先前謝家提前一個多月的“壽禮”，還有皇帝和淑妃的賞賜……到這時她還有什麼不明白的？
沈夜渾然不覺，翻開匣子拿出一些天王補心丹，最後卻是一隻白梅花瓷盒。沈夜笑道：“這是娘娘賞的香餅——我且告訴你，這又是徵王自己配的，叫作松窗龍腦香。你真好福氣，帶著我也跟著受用受用。”
琴太微就著沈夜的手，聞了一下那枚香餅，只覺一股寒香灌入七竅，霎時間奇經八脈都被冰水洗了一遍，比上次那藥膏還要冷。她不由得問：“他怎麼這樣喜歡用龍腦？”
沈夜道：“龍腦不好嗎？”
曹典籍笑道：“好是好，就是太冷。你如今需要安眠，這松窗龍腦香卻過於清醒了些。”
琴太微嘆了一聲：“早點清醒了，也好。”
翌日鄭半山前來診脈，她忍不住拖著老內官的袖子哭了一場。鄭半山少不得勸慰一番，道：“你若打定了主意，我一定替你籌謀。譬如這一兩年間，玉真公主就要出降。屆時請皇后做主，將你列在陪送宮人之中，也就出宮去了。出去以後再求公主替你安排。只是眼下，你萬不可再去咸陽宮。”
她茫然地點了點頭，這個主意聽起來有些渺茫，她連玉真公主的面都沒見過。何況，哪裡還有一兩年可以拖？
鄭半山似乎也覺得信心不足，又叮囑道：“皇上想納你為妃嬪，太后這一關就不容易過得去。盡量拖，拖得一時是一時。”
徐太后看不慣她，竟成了她最後一點希望。