蓮心抿唇，有些不好意思地道：“都是我笨手笨腳，只是繡一件花樣，花了大半個早上都沒繡好。”
“屋子裡還有藥麼？”
未等蓮心回答，那邊伺候的嬤嬤已經開了口：“回禀王爺，前日您已經過吩咐丫鬟送金創藥過來，再加上之前送來的幾瓶，姑娘屋裡的，已經是府裡最全最好的傷藥。上回元壽總管弄傷了手，最後還是托奴婢在姑娘這兒找的藥塗上。”
嬤嬤說罷，引來其他人的輕笑。
蓮心咬著唇，這時，就見允禮輕輕拉著自己的手，拉到眼前看了看上面的傷口，然後“嗯”了一聲，道：“待會兒告訴元壽，宮裡頭賞賜的那些藥膏如果不夠用，就到禦藥房去領一些，都拿來備著。”
嬤嬤們相視一笑，斂身領旨，並且都退了出去。
屋裡只剩下兩個人的時候，蓮心臉頰已經有些紅了，剛想將手抽出來，允禮卻輕輕放開了她。
他頓了片刻，清蘊的視線落在一側雲腿桌上的笸籮上，看了一會兒，然後就用目光示意過去，問：“繡的是什麼，給我瞧瞧。”
蓮心拿來繃子，雪緞上面描著精緻的花樣，純白的絲線剛繡完半幅，已然能夠看得出上面勾勒的一池花團錦簇的輪廓。
“是白蓮……像是衣袂上的紋飾？”他拿在手裡看，看得很認真。
蓮心微笑著，搖頭道：“這緞子若是做衣料，則小了些。等繡完後，卻是要做成香囊的。”
她是仿造著池裡的蓮花，畫出的一幅花樣。菡萏半開未開，最是撩人，才描畫得出如此嬌嬈的景緻。若是做成香囊面子，裡頭再塞上百合、乾鬆、梔子等熏香料，佩戴在腰間，既清雅又怡人。
“你的手藝越來越好，不如給我也繡一個，如何？”允禮將繃子還給她，半是玩笑半是認真地道。
蓮心卻是很大方地點頭，“好啊，只是不知道，王爺喜歡什麼紋飾？”
“蓮。”允禮輕輕吐出一個字。
蓮心沒聽明白，抬眸，眨著一彎眼眸看他，“什麼？”
暖暖的陽光照射在臉上，允禮靜靜地註視著她，“給我也繡一個蓮紋的就好。很喜歡。”
若是跟這一樣的繡樣，可是需要不短的時日吧。他說完，想起花閣裡歲寒三友的繡樣，略粗的針腳，紛紜的配色，還有即興印上去的梅花……不禁有些莞爾，清俊的臉也不自覺地變得柔和。
蓮心只是低頭捧著繃子，輕然頷首，表示答應。輕勻的笑臉，並未動聲色，只是唇角略微上翹，眼睛變得很亮很亮。
一轉眼，蓮心已經在府裡住了三月有餘。時值六月，已是將近荼蘼之際，苑中的那株白桃也漸漸落盡，變得綠意悠悠。其他花卉早已被榮盛的綠植覆蓋，只剩下一棵蔥蘢的石榴樹，團團火紅的花朵，肆意地綻放在枝頭，熱熱鬧鬧，極是惹眼。
西苑和中苑間有一座花庭，繞過玲瓏花謝，就在幾道迴廊交錯處。那裡栽種著幾株牡丹，盈雪之色的是宋白，嬌豔欲滴的是趙粉，最為名貴的則是魏紫和姚黃，還有胡紅、豆綠。幾株珊瑚台，粗壯的梗在風中輕輕搖動，碩大的花頭，吐露著濃郁的芬芳。
剛完成師傅佈置的棋譜功課，蓮心趁著空當，來到廊橋外的一座花園。鬱郁花海，滿目芳菲，奼紫嫣紅開遍。她佇立在牡丹花海中，輕輕捻起一枝日月錦，輕薄的花瓣，彷彿隨時都要飄落。這時，身後忽然響起的腳步聲，將她的視線引了過去。
來人步履匆匆，正朝著這個方向而來，懷中還抱著一個包袱，一路走一路頻頻回頭張望。蓮心見過她，是跟在嘉嘉小姐身邊伺候的丫鬟，好像是叫玉漱。起初在碰見時，總會冷嘲熱諷一番，之後卻是不常見到。此時不知怎的，看上去竟有幾分慌張無措。
蓮心正猶豫著要不要叫住她，就在這時，卻見她腳下一個踉蹌，狠狠地摔在地上。
大概是摔得厲害，玉漱“哎喲”了一聲，而後，就是一聲咒罵。她懷裡的包袱卻是掉在地上，裡面有什麼東西撒了出來，在陽光下，閃爍著刺眼的光芒。
“你不要緊吧！”
蓮心趕緊過去，蹲下來，要將她扶起來。這時，玉漱卻是面露驚慌，一把甩開她的手。
“別碰我，別碰我的東西……”她尖叫著，一把將包袱抱在懷裡。可這時已經來不及了，本就不結實的包袱被她這麼一扯，徹底散開，裡面的金銀首飾稀里嘩啦散了一地。
蓮心一怔。
金嵌珠寶點翠盤耳環，金箔光素扳指，銀鍍金嵌寶石蝴蝶簪，銅鍍金點翠富貴鳳凰鈿花，銀鍍金串珍珠流蘇，桃紅色碧璽瓜形佩，金鏤空嵌珠石扁方……叫得出名字，和一些叫不出名字的奢華飾品，從包袱裡滾出來，在陽光下熠熠生輝，直耀得滿眼珠光寶氣。
玉漱也是一愣，轉瞬，伏在地上，像是發了瘋一般去撿地上四散的首飾，直到都一一撿完，眼含怨氣地瞪了蓮心一眼，站起身，跌跌撞撞地抱著包袱就跑了。
“餵，你……”蓮心在後頭叫她，“你等一下！”
前面的玉漱非但沒停下，也沒回頭，反而是跑得更快了。
蓮心望著她離開的方向，手裡還拿著在花叢裡撿起的一條金簪梅花鑲珠絲帶。她只是想喊住她，然後告訴她東西落了一樣，卻不明白她為何充耳不聞，然後整個人這麼快就沒入了迴廊。蓮心嘆了口氣，只得搖頭作罷。
回到屋苑時，元壽已經在門口翹首望了許久。
瞧見她，才抹了抹額頭上的汗，道：“姑娘可回來了。剛剛主子下朝後，回來過一趟，沒等到姑娘，就吩咐奴才跟您說一聲，他有要事在身，就不在府裡吃飯了，讓姑娘自己用膳。”
元壽像倒豆子似的說完，咽了口唾沫。
蓮心回過頭，喚屋裡伺候的丫鬟給他倒杯茶來。
茶香悠悠，元壽倒真是渴了，接過來直喝了好幾口，氣息喘勻，才又道：“爺臨走時說了，這兩日燥得很，讓廚房做幾道清淡爽口的菜，待會兒等奴婢端過來，姑娘要好好嚐一嘗。可都是新跟何福樓學過的手藝。”
伺候這麼多年，哪兒見過主子跟誰這麼仔細報備過行程的？又何曾在吃食這等小事上重視過？這回倒真是看走眼了。元壽想到這裡，不由笑著搖頭。
蓮心倒是有些難為情，忙道：“勞煩總管跑這一趟，真是罪過。”
就在這時，身後響起一陣腳步聲。迴廊一側，二嫫領著幾個婢子徐徐而來。元壽踮著腳，老遠看到，下意識地摸了摸鼻子，心說也不知道要做什麼，領這麼多人過來。
“老奴，給姑娘請安。”二嫫走到近前，挽起手，朝著蓮心行禮。
“二嫫折煞我了，快快請起。”問安的順序顛倒，蓮心虛扶一把，隨後也讓她身後的一應丫鬟起身。
“姑娘如今可是我們爺極為重視的人，我們這些做奴才的，怎麼敢不分尊卑呢？”二嫫冷淡著臉，一副似笑非笑的神情。
蓮心抿唇，並沒說話。
這時，二嫫閒閒地看了一眼那邊的元壽，慢條斯理地道：“現在過來呢，不為別的，只是府裡丟了幾件東西，老奴將府里大大小小的地方都搜過了，也沒找到。為了公平起見，姑娘的屋子，老奴也要搜一搜。姑娘不會介意吧？”
蓮心有些發怔，不解地看著她，“搜屋子？”
“沒錯，我們爺一向嚴於律己，對待府裡的奴才卻是格外體恤寬宥。但我們做管事的，總要拿得起事兒才行。這不，嘉嘉小姐的幾件首飾不見了，既然在府裡丟的東西，總跑不出旁人去。老奴必須要搜一搜。”說罷，也不管蓮心是否反對，朝著身後的丫鬟一擺手，就示意她們進屋去。
蓮心靜靜地站到一側，並未出聲阻攔。倒是元壽頗有些尷尬，心裡直埋怨搜哪兒不好，偏偏要來這兒，忙賠著笑臉，解釋道：“二嫫她只是虛點卯數，姑娘不要在意。”
蓮心點頭，不以為意地朝他笑笑。
進屋去的人很認真，搜了好一陣子，片刻以後，其中的一個丫鬟拿著條緞帶走了出來，“啟禀二嫫，您看看是不是這個？”
金簪梅花鑲珠絲帶，上面的珠子被打磨得光亮瑩潤，正是蓮心剛剛在花園裡撿到的。她回到屋苑後，一直招呼著元壽，怕弄丟，就隨手放在了格子架裡，原本若是放在明處，跟諸多飾品放在一起，其實並不顯眼，只是那緞帶的末端，用冰絲線繡著一個“嘉”字，證明了所屬。
“蓮心姑娘，這是怎麼回事？”
蓮心看了看，輕聲道：“是我撿的。”
二嫫冷笑了一聲，“撿的？在什麼地方，可是嘉嘉小姐的寢閣麼？”
咄咄逼人的語氣，輕慢之氣撲面而來。元壽杵了她一下，“二嫫這是做什麼？無論怎麼說，蓮心小姐都是主子請回來的嬌客，不是你我做下人有資格去質問的。”
“你倒是忠心。怎麼，才這麼短時間，就易主了？”
蓮心見二嫫和元壽彼此橫眉冷對、互不相讓的架勢，忙道：“二嫫莫動氣，你聽我說，這帶子真的是撿來的。”
二嫫狠狠瞪了元壽一眼，卻是冷哼了一聲，就著台階，撇著嘴道：“紅口白牙，誰知道是不是真的。再說嘉嘉小姐丟的，都是很貴重的東西，若追究起來，尚書大人那邊兒也不好交代。”
蓮心聽言，忽然想起在花園裡看見的玉漱，當時她懷中正好抱著一個包袱，散落一地的正好都是首飾，被她撿到的帶子上也恰好就繡著紐祜祿·嘉嘉的名字。莫非……
“蓮心小姐，你是在什麼地方撿到的？可見到丟這東西的人了？”元壽在一旁急急地問。
蓮心靜默了一瞬，輕然搖頭，“我只是無意中撿到的，並未瞧見。”
二嫫抱著雙臂，讓身側的奴婢將帶子先拿回去，然後直直盯著蓮心，連眼睛都不眨一下，“是非曲直，等王爺回來，老奴自會禀報。蓮心姑娘這段時間就不要出屋苑了吧。嘉嘉小姐那邊兒，怕是要找到偷東西的人，就直接提交給大理寺了。”
蓮心坦然地任她盯著，抿唇道：“清者自清。二嫫放心，我會照你的話做。”
二嫫見問不出什麼，又花了半炷香的時間搜查，卻再無所獲，就領著丫鬟離開西苑。元壽朝蓮心行了個禮，也快走幾步跟了上去。兩人一道走，直到拐過一道紅漆迴廊裡，二嫫側眸不咸不淡地看了他一眼，才嘲弄地開口道：“你可真是會竄，主子都還沒表明態度呢，你就先巴結上了，就不怕白費心思？”
元壽走在她身側，梗著脖子，目不斜視地道：“我看你才是老糊塗了，你見過我們爺對誰這麼上過心？等爺回來，不發火才怪。”
二嫫一直朝前走，聽到他的話，忽然面無表情地道：“事情都沒搞清楚之前，光憑一點心意是不夠的。”
元壽一愣，不知道她是在說府裡失竊這件事，還是在說別的。等他回過神來，二嫫已經帶著幾個奴婢走遠了。
黃昏，在京城中悄然來臨。家家戶戶都栽種著各色花卉，一陣風拂過，滿城街道盡飛花。眼看宵禁時刻即將來臨，崇文門城樓上的大鼓被擂響，一傳很遠。達達的馬蹄聲響起，踏著地上的落花，順著長安街的街道，一直來到什剎海邊的圍坊。
剛被封為鑲藍旗滿洲都統，三旗的軍務都壓在一個人身上，最初的文書交接，總要花些工夫。允禮處理軍務整整一日，直到酉時，他才從衙門出來。等騎馬回到府邸，夜幕已經低垂。
府門口，有少女打著一盞琉晶燈，在靜靜地等候。
柔柔的光照徹著前面一方雪白的石板路，籠罩在柔光中的身影，纖細而單薄，允禮遠遠地瞧見那一束光亮，以及光暈裡的人。甚至看不清楚面目，卻不知怎的，心中隱隱約約就想起一個人，嘴角便不自覺地牽起。
引著馬快行了幾步，直到行至府邸前，允禮利落地下馬。
“表哥！”紐祜祿·嘉嘉將燈調得更亮些，瞧見回來的人，臉上揚起一抹笑。
允禮怔了一下，並沒想到會是她，將馬韁捋了捋，然後淡淡地道：“這麼晚了，你怎麼在這兒？”
嘉嘉唇畔的弧度，在那一刻，漸漸變成了一抹苦笑，“表哥難道忘了麼？以前，嘉嘉也總是這麼等著你回來的呀。”
青春少艾的時光，總是如飛花一般美好。年輕的皇子，甫有爵位封賞，自皇宮大內搬到城中賞賜的府邸。那種離開額娘身邊，獨自一人的淒清和徬徨，是難被尋常百姓所了解的。阿靈阿是他的老師，教導多年，也不了解這種心事，倒是驕傲稚氣的少女，在那個時候一併在府裡小住。每一日傍晚，都會打著一盞燈，在府邸門口期期盼盼地等著他。
郎騎竹馬來，床頭繞青梅。
一轉眼，當年羽翼未豐的年輕皇子，已經成長為獨當一面的果親王，而她也因閨中禮教，開始深居簡出。想不到短短的幾年，兩人之間已經變得這般疏遠。
嘉嘉臉上劃過一抹落寞的神色，卻強打著笑臉，不願洩露一絲難過。允禮這樣望著她，也不禁想起那段兩小無猜的日子，臉上的表情柔和了許多。將她手裡的燈接過來，牽著馬，兩人一併踏進府門。
“這麼晚不睡，是不是有什麼心事？”允禮輕聲問道。
嘉嘉低著頭，一貫冷清高傲的性子，卻是難得有這麼柔順的一面，“嘉嘉不開心，因為嘉嘉把一件很喜歡的東西丟了……”越說越小的聲音，允禮似是沒聽清，有些莫名地看她。
這般女兒家宛轉的心思，卻是如何能再次直白地表露。嘉嘉咬著唇，彆扭地道：“其實是幾件首飾啦。我帶來妝奩裡，原本放著滿滿噹噹的飾品。今兒個一早，伺候的奴婢翻開一看，卻發現裡面少了好多。”她說罷，低頭攥著手裡的絲帕，“那些首飾雖說有些用得久了，卻不想被人隨意使用或是買賣，表哥要幫我找回來。”
允禮有些失笑，“府裡的人都跟著我多年，誰能做這等事。”
“表哥的府裡，最近不是來了生人。”
嘉嘉抬起頭，迷濛的燈火照在臉頰上，眼睛卻是一眨不眨地看著他。
允禮一怔，“你是說……蓮心？”
風有些涼，嘉嘉穿得有些單薄，緊了緊衣領，剛想開口說是，就听身畔的男子一抹輕勻的嗓音，卻是帶著十分平靜肯定的語氣，“不會是她。”
嘉嘉一瞪眼睛，不服地道：“表哥何以這麼肯定？我聽說，她可是旗裡沒落人家的女兒，家裡生活拮据，若是看到貴重東西，一時心生貪念也不是不可能的。”她說到這兒，低著頭，有些委屈地小聲道，“更何況，我的一條緞帶，就是二嫫從她屋子裡搜出來的啊。”
花香瀰漫上來，是夜蓮的味道。允禮停住腳步，眉心略微皺起，心裡想的卻不是什麼帶子的事，只聽嘉嘉說，二嫫竟然領人到她屋子裡搜查過了……
“你先回去，這事情不要多想，等明日再說。”
他說罷，將手裡的燈盞遞給她。嘉嘉的身邊沒帶伺候的丫鬟，怔怔地接過來，看出他像是有些不悅。見慣溫和儒雅的一面，面對這樣的神色，剛到嘴邊的一句“表哥怎麼也不送送我”都沒來得及出口，卻是生出些怯怯的感覺，噤聲未語，只點點頭，略帶著些不甘心往自己屋苑的方向走去。
迴廊裡的燈都亮著，一盞一盞，順著雕欄鋪展開一段璀璨迷離的星星之路。紅漆廊柱邊，似有流螢縈繞飛舞，也不惱人，愈加增添了幾分安然靜謐。
這個時辰，府裡的家丁都睡了，只剩下端茶倒水的奴婢。若是他招手，便會上前聽吩咐；若是他沒有命令，都安靜地站在不遠不近的距離。
步至西苑外，鳥靜花息。
面闊五間的屋子是半敞的，四道輕紗簾低垂，裡面的一盞七寶玲瓏燈通宵亮著，照亮了一室清雅婉約的佈置。繡架上還支著一塊雪白綢緞，上面濛濛花影，像是白日里未做完的繡工。允禮細看著上面的紋飾，眼前不覺映出一道弱不勝衣的身姿，纖纖素手，執著繡針一臉認真的模樣。
他不常與女孩兒發生交集，最近的是屬族裡一些親戚家的姊妹。以前不曾留意，更未上過心，卻也深知半夜站在女子門外，是多麼於理不合，並非君子所為，然而嘉嘉的話卻在腦海中輾轉不去。那麼倔強的性子，骨子裡該是何等的驕矜？眼下，卻是平白遭到指摘和懷疑。
允禮抬起手，對著屋門就要叩下去，卻又頓住，也不知道她此刻是不是已經睡了？沒等他想得更明白些，就在這時，門扉輕然從裡面打開——蓮心抬眸，正對上允禮的眼睛，嚇了一跳。
“王……王爺？”蓮心瞪大眼睛，很自然地往後退了一步。剛才陡然看見外面有人，本能地向後，險些被門檻絆倒。
允禮要敲門的手還在半空懸著，輕咳了一聲，有些尷尬地低下頭，“這麼晚，你怎麼還沒休息？”
這話應該是她問他才對。蓮心彎起唇角，想了一下，回身讓伺候的丫鬟給自己披上一件大氅，便跨出屋苑。這個時辰，實在不方便將他請進屋，於是朝著迴廊的方向走過去。涼亭裡，花開正好。
“王爺是剛回府麼？”蓮心撿了一處石凳坐下，夜風微涼，將大氅在腰際收了收。
允禮凝視著她，蓮心因為坐得靠外，半個身子都籠在月色裡，光線正好，角度正好，那雙眸蒙著一層瑩玉般的光華，熠熠生輝。而此時嘴角略微上翹，側面看去，說不出的清美動人。
“最近公務愈加繁忙了些。早些時候讓元壽與你說，府里新請了一位何福樓的大廚回來，教那些廚娘一些做法，以後就算再忙，也不耽擱嚐到佳餚。”
蓮心想起在何福樓吃飯的場景，不由輕輕點頭，“早些時候，總管遣人送來了一些菜式，說是當做午膳，嬤嬤們都吃得很是開懷。我也嚐了一下，廚娘的手藝很好，倒是味道不差。”
兩人說到此，都靜了下來，像是各自想著心事。蓮香悠悠，一脈脈沁人心脾的韻味，允禮俯首看著雕欄下的一池景緻，淡淡地開口：“白日發生的事，我都知道了。”
蓮心略微一怔，心裡還在想元壽送菜過來的事情，忽而，聽他又道：“二嫫是府裡的老人兒，又曾是我的奶娘，脾氣執拗了些。但她沒有壞心，就是有時候辦事有些蠻橫，你不要介意。”
原來他說的是這個……
蓮心微然一笑，搖頭，“府裡丟了東西，二嫫身為總管自然要格外上心。更何況，嘉嘉小姐是府裡未來的嫡福晉，即使是衝著王爺，二嫫自然也更要緊張些。蓮心明白。”
“什麼福晉？”允禮聞言，不明所以地看她。
“嘉嘉小姐。”蓮心低著頭，想起那日在屋苑裡，紐祜祿·嘉嘉與自己說過的一番話。皇室貴冑，自然要婚配門當戶對的閨閣千金。而嘉嘉是鑲黃旗頂頂尊貴的一支，其父深受皇恩，又是他的恩師。憑著這層關係，青梅竹馬的兩人，是理所當然的一對。
“你是不是誤會什麼了？還是……府裡有人說了什麼？”他皺著眉，不明白蓮心怎麼會想到這一層。
蓮心垂眸，只是搖頭，似是不想將這話茬再往下說。
允禮在這時起身，徑直走到她面前。兩人這樣一個坐，一個站，本就頎長的身軀在她頭頂投射下一道陰翳。他身上淡淡的熏香味道撲鼻而來，清冽的氣息，連周身的蓮香都被沖開，只剩下獨屬於男子的清剛味道，“我並無婚約在身。”
蓮心不妨他的靠近，有些坐不住了。臉上仍保持著笑容，卻是將頭埋得更低，“其實，王爺與嘉嘉小姐……很相配。”
府裡的丫鬟和婆子之所以對她那般恭敬，只是因為在初進府那一日，二嫫拿給她的專屬於福晉的旗裝。她雖然不知道用意何為，卻明白有些事情其實只是一樁遙不可及的夢，夢醒了，一切都會回到原來的樣子。明知不可能，何必偏偏要去想呢？只是自苦而已。
“給我的香囊做好了麼？”靜默的半晌，允禮忽然這樣開口問道。
蓮心聞言一怔，抬起臉，正對上他深深注視的目光。然而只是一眼，就下意識地轉開視線，點頭道：“剛撤下繃子，等針腳弄好了就可以製作香囊了。”
“拿來給我。”
“在屋裡放著呢……”
蓮心說完，有些莫名地抿唇。剛剛還沒在說這個，不明白他怎麼就沒頭沒尾地要起香囊來了。那東西本要送給他的，自然不會隨身帶著，更何況還是在夜晚的時候。
但看他這般重視，不由想起自己並不精熟的手藝，蓮心訥訥地道：“其實，繡出來的是一件粗淺之物，登不了大雅之堂。王爺若是喜歡，刺繡師傅那裡倒是有一些精巧別緻的，可供挑選有很多……”
“就算再好，如果不喜歡，也一樣是比不過。”他扶著她身後的廊柱，忽然輕聲打斷。
蓮心抬起眸，怔怔地看他。
“而且我一向不求多。得到一個可心的，就不會再看旁的。”允禮直直地回望著她。
月光像輕柔的銀色紡紗籠罩著地面，淺淡的光暈透過月簷下的風鈴，折射在他的身上，在那雪綢錦袍蒙上一層迷離的銀白。有一種叫作情愫的東西悄然彌散出來，在兩人的周身縈繞不去。蓮心久久凝視，過了很久，陡然別開視線，“很晚了，明日一早古琴師傅就回來了，我還得準備琴譜。”她說完，起身就要告辭。
錯身的剎那，允禮一把攥住她的手腕，“我不想你進宮了……”
蓮心的身體倏然一僵，轉眸，難以置信的目光落在他的臉上。
“王爺在說什麼？”
“我不想你進宮了。”允禮一瞬不瞬地看著蓮心的眼睛，深邃的目光中含著讓她難懂的感情。進宮選秀對她而言，只是報恩。如果他說不需要了，不想了，一應的教習就都不再有意義，不是麼？
“為什麼？”蓮心問他。
夜色下，允禮的眼眸漆黑如墨，清蘊瞳心，彷彿是傾盡了夜的光華，“我也想知道為什麼，為什麼我一想到你要進宮，心裡就會隱隱作痛。為什麼我看到你笑，也會跟著開心；看到你的手受傷，會一併跟著心疼。你告訴我，為什麼自從我遇見你，這些日子以來，我就變得跟從前的自己不一樣……”
月光如銀，池中的蓮花在淺淡的白光中簌簌綻放。
蓮心咬著唇，一抹難以名狀的情緒，就是這樣猝不及防地，一下子闖入了心扉，又是甜又是澀的感覺。過了許久，她揚起臉，難以確定地看著他，“王爺這是生病了麼？蓮心並非御醫，可不懂得醫治的啊……”
允禮粲然一笑，這笑宛若煙花綻放，絢爛絕美。他執起她的手，湊到唇邊，輕輕地印下一個吻，“都說心病難醫。我的這個病，怕是已經無藥可解了。”
夜風裡夾雜著溫暖的花香，蓮心彎起唇角，眼睛變得很亮很亮。轉瞬，卻是想起了什麼，垂下眸，用很輕很輕的嗓音道：“可勤太妃呢？王爺心心念念想著的，就是幫她完成心願。如果我不進宮，勤太妃不就……”
允禮挽著她的手，靜靜地道：“我會去跟額娘說。”
蓮心低著頭，靜默了片刻，輕聲道：“那麼我想，我是不能再在府裡住下去了。”
早前就想表達的意思，終於在此刻說出。蓮心有一種鬆了口氣的感覺。允禮拉著她的手一緊，道：“如果是因為嘉嘉的話，其實你不必……”
“不僅是因為嘉嘉小姐，”蓮心笑靨清淺地抬眸，朝著他搖頭，“無論如何，等我回到家里以後，都會繼續認真準備選秀的事。但同樣地，我也會等著王爺。”
他和她，都有對自己而言，很想要守護的東西。這樣的心意來得太快，彼此都需要時間和距離來確定，更重要的是，她不想他以後會後悔。所以不管是紐祜祿·嘉嘉的暗示，還是今日二嫫當眾表明的態度，於情於理，她都不應該繼續留在這裡。
允禮的眼底劃過一抹驚喜，“你答應了？”
蓮心咬著唇，輕輕點頭，臉頰有些紅了，“所以王爺一定要記著，在宮中大選之前，給蓮心一個答案。”
蓮心離開王府之前，府裡的好些嬤嬤都捨不得地來看她。
原以為是個想攀高枝的女子，但相處下來，既不矯揉造作，又嫻雅淡然的性子，卻道是果真討人喜歡的。很多伺候的奴婢都真心想留下這個姑娘，即便做不成福晉，能長長久久地陪伴在自家主子身邊，總歸也是令人高興的一樁美事。
原本沒有太多東西，收拾完，除了兩個包袱，便是來時帶著的一些簡單飾物，裝好安置在錦盒裡。允禮知道在府裡添置的衣物，她斷然是不肯帶走的，只得交代元壽，凡是府裡的丫鬟都要聽她的吩咐，何時走，怎麼走，都要一一安排妥當。
其實都住在京城裡，只是從西城回到東城，乘坐馬車總共才半炷香的時間。元壽一邊籌備著馬車，不禁笑著搖頭。
在丫鬟們都退出屋苑後，過了須臾，又有一個人踏進門檻。
這個時候，蓮心剛將琴案上的古琴蒙上錦袱，正想著要不要將這些琴譜拓一份，好隨身帶著，轉過身，就看見門檻內站著的一抹窈窕身影。
有著清麗長相的女子，細看之下，卻是有幾分楚楚動人的風姿。彎彎眉黛，眸若秋水，眼角處還有一顆淚痣，盈盈閃動。許是平素一直穿著丫鬟的服飾，現在換上一件湖藍色紗裙，整個人就像出淤泥的菡萏，有些媚，有些美，讓人眼前一亮。
是玉漱。
“為什麼？”玉漱只是定定地看著她，過了好半晌，才艱難地問出那三個字。
蓮心將手裡的琴譜放下，有些不解地看她。
“我是說，你為什麼要幫我？”玉漱說完，滿眼複雜地看著她。在她看來，蓮心是因為替自己遮掩，才會不得已離開王府。她看得出，十七王爺對這個出身平凡的女子，其實是特別的，不像對待小姐那般，總是疏密有度。然而為什麼呢？僅僅的數面之緣，因為嘉嘉小姐的關係，更是互相交惡，並非交好。這樣的情誼，只會讓她落井下石，怎麼會是以德報怨呢？
“那些首飾，真的是你偷的？”蓮心看著地面，有些嘆氣地問道。
玉漱咬著唇，點頭。
“你沒有自稱'奴婢'，看得出一定是好人家的女兒，且出身不差。為何會在尚書府里當奴婢呢？而且我看得出，你是真心對待嘉嘉小姐，卻又監守自盜，究竟是何道理……”
蓮心有些莫名。世故，刻薄，盛氣凌人，投機逢迎……這些詞用來形容玉漱，似乎再恰當不過。然而僅是身為侍婢，蓮心所看到的，不僅是對自己的刁難，更多的反而她是對紐祜祿·嘉嘉的體貼和照顧。沒錯，她是一介丫鬟，然而，卻也有著難得的率直性情。
“我之所以要偷那些東西，是想要進宮選秀的。”玉漱低下頭，攥著衣角，臉上露出一抹苦笑，“你猜得不錯，我原是鑲白旗管領家的女兒，只是因為阿瑪犯了錯，連坐三族，都被削了旗籍，才會到尚書府裡去當丫鬟。嘉嘉小姐待我不薄，這次，還特地幫我恢復了旗籍，我卻……”她忽然說不下去了，咬著唇，眼睛裡泛出淚光。