姑奶奶被安排在與羅揚相鄰的東耳房裡。祖父吩咐母親給她鋪了新褥子，又縫了新被子，還早早為她燒熱了炕。
也是從那天晚上開始，祖母拾掇好家裡的一切，看看實在沒有什麼事好做了，她抱起自己的被褥走出和祖父共同居住了許多年的正屋，搬到了羅揚的炕上。對於祖母的行為祖父沒有過多阻攔，即便是父親和母親，也沒有對祖母與祖父分舖的做法發表任何言辭。祖母離開她睡了多年的大炕，雙臂吃力地摟著一團被褥和一個黑布包袱，她蹣跚著曾經纏過的小腳，跨出高高的門檻，走過屋簷下一條連接各房間的用青磚鋪就的廊子，瘦小的身影是那樣虛弱和寒磣。
儘管家裡還有好多間空房子，祖母卻搬來和羅揚同住了。
對於祖母與祖父的突然分居，年幼的羅揚也充滿困惑。憑直覺，他認為這種局面是由姑奶奶的突然出現造成的。站在祖母的立場，羅揚在很長一段日子裡對體面且和藹的姑奶奶總也親近不起來。他本能地憐惜著瘦弱而無助的祖母，儘管彼時他還無法用語言準確表述這種憎惡分明的情感。他唯一能做的，就是與祖母相依相伴，目睹她一天天從衰弱走向衰竭。
每當夜幕降臨，祖母聽見羅揚沉沉睡去的呼吸聲時（誰知道呢，其實他那會兒腦子裡異常清醒，彷彿自己長著一雙神靈的眼睛，隨時都能窺視到祖母的一舉一動），她就會披上皮襖悄悄溜下炕，躡手躡腳地推開房門，穿過那條在夜色裡顯得冗長的青灰色廊子，急匆匆地向祖父獨居的正屋奔去。很奇怪，那會兒祖母纏過的小腳十分穩健，走起路來飛快，簡直健步如飛。
當然，祖母的“健步如飛”只能持續一會兒。她敏捷地奔過門外的半截廊子後就恢復了常態，顫顫巍巍地站在祖父獨居的正屋前，像一根寒風中將朽的枯樹枝樣戳在那兒。她藉著暗淡的雪光從門縫往屋裡窺視，想看清屋裡的一切。但她已經老眼昏花，這樣的窺視是失敗的。她無奈地側轉身子，將耳朵貼在窗櫺上屏息聆聽，似乎也沒有聽到什麼動靜。這樣過了一會兒，祖母從廊子那頭折身回來，又走到了東耳房姑奶奶居住的屋子前，趴在窗沿上向裡面張望，似乎也沒有發現什麼能讓她出乎意料的事情。
不知過了多久，顯得有些失望的祖母離開姑奶奶的窗戶，挾裹著一身風雪回到羅揚的屋子裡。大概因為冷，祖母靠在炕頭嗖嗖地抖半天，致使迷迷糊糊的羅揚能聽見她被風雪凍透後身體的顫抖以及牙齒相互磕碰而發出的“咯——嘣”聲。
半夜裡，受了風寒的祖母開始了經久不息的咳嗽，咳得扯心扯肺，令人恐懼。咳罷了她才半臥在炕上，又開始無休無止的呻吟。
第二天，家里人都來探望突然間患病臥床的祖母。姑奶奶給她送來一瓶據說是止咳效果最好的枇杷露。雖然這種東西原產自中國，卻是姑奶奶從遙遠的“海那邊”帶回來的。等探視她的一行人轉身出門，祖母就喘息著坐起身，把那一小瓶叫枇杷露的褐黃色的黏稠液體倒進放在炕邊的痰盂裡，一股特有的辛甜的氣息頓時淹沒了整個屋子。羅揚有點喜歡枇杷露清涼的味道，他不明白祖母為什麼要倒掉給她治病的良藥。
到晚上，祖母重又煥發出生命的活力，悄悄披衣出門，在黑暗中註視著祖父和姑奶奶的房間以及房間裡的一舉一動。
夜夜的窺視，成了羅揚和祖母之間諱莫如深的一個秘密，這個秘密差不多延續了近一年時間。
祖母的病情在每晚的風寒侵襲中日益嚴重起來，直到她真的臥床不起。在這個過程中，祖父請來了縣城裡最有名望的老中醫，祖母卻拒絕吃任何藥。某一天深夜，懵懂的羅揚在不經意間聽見了祖母一邊粗重地喘息一邊從喉嚨裡發出咕嚕聲，她說藥裡面有毒，他們要下毒了。那是病重的祖母留給這個世界的最後的喃喃自語。
彼時，年僅六歲的羅揚想不明白，有誰會給祖母下毒，而“毒”又是一個什麼樣的東西。但是，他深刻意識到，祖母是不歡迎姑奶奶的，或者對祖母來說姑奶奶就是“毒”。於是，那張白淨富態的臉在羅揚眼裡變得愈發可憎起來，即使她曾經送給他糖果，他似乎也開始從糖果中感受到了她對他某種不懷好意的、帶有討好成分的意味。羅揚和祖母一樣害怕起“毒”來，他把沒有捨得一下子吃完的糖果藏起來，儘管那些五彩繽紛的玻璃糖紙是那樣誘人，那種比副食店出售的褐黃色硬糖塊更美妙的香甜是那樣令人回味悠長，他卻再也沒有動過剩下的糖果。
陪著因病重而更加枯萎的祖母，羅揚盡量不去想藏在院子裡的糖果，不去想曾經遞給他糖果的戴青綠色玉鐲的柔美的手。