第14章 第14章兩個害群之馬的陰謀

那位身著小丑服裝的先生從容地摘下他的面具，把它放在了桌子上。 “自從，”他說，“我那自以為是的堂弟溫姆西洩露了天機之後，我也就可以摘下我的面具了。我擔心，”他轉向戴安，“我的外表會令你失望。除了我長得更英俊而且不像兔子般難看之外，那麼看到溫姆西也就等於看到了我。這是一個極大的障礙，但我無能為力。相貌，在我看來，是膚淺的。” “簡直難以置信。”梅利根上校說。他俯身向前想看清這個人的臉，可是，布萊登先生賴洋洋地抬起他的胳膊，看起來根本沒用什麼力氣，就把他推回到座位上了。 “你沒必要離這麼近，”他傲慢無禮地說，“即使是溫姆西的臉也比你的好看。你看你一臉的粉刺，你是飲食過度了。” 實際上，那天早上梅利根上校就發現他額頭上長了幾個小粉刺，那讓他很沮喪，但他還是希望別人不會注意到。他氣惱地哼了一聲。戴安笑了起來。

“我認為，”布萊登先生繼續說道，“你想從我這兒了解些事情。你這種人總是這樣。想知道什麼？” “我不反對你我開誠佈公。”梅利根上校回答說。 “聽到有人這樣說真是太好了。這樣你就可以對接下來的謊言有所準備。這叫有備無患，不是嗎？” “如果你想這樣認為，我們沒什麼可說的。但我認為你會發現昕聽我的話對你是會有好處的。” “是經濟上的好處嗎？” “還能有別的嗎？” “到底是什麼？我開始有點喜歡你這張臉了。” “噢，是嗎？或許你會喜歡先回答我幾個問題？” “或許。” “你是怎麼認識帕梅拉·迪安的？” “帕梅拉嗎？一個有魅力的女孩，不是嗎？我是通過一個被廣大公眾厭惡地叫做共同朋友的人介紹認識她的——是受到那不幸的而又無與倫比的典範查理斯·狄更斯所引誘。我承認我找人介紹她的目的完全是為了公事；我只能說希望我所有的業務相識都是令人愉快的。”

“是什麼公事？” “這件公事是，親愛的伙計，是有關另一個我們共同的朋友——就是已故的維克托·迪安，非常令人遺憾，他死在了樓梯上。一個非凡的年輕人，不是嗎？” “非凡，這從何說起？”梅利根立即問道。 “你不知道？我還以為你知道。否則，我來這兒乾嗎？” “你們這兩個白痴真讓我厭倦，”戴安插話說，“你們這樣繞啊繞啊的說話有什麼意思？你那位自命不凡的堂兄把你的事情都跟我們說了，布萊登先生，順便問一下，我想你應該有基督名字吧？” “有。它拼做D—E—A—T—H，意思是死神，你可以按你喜歡的方式發音。大多數人覺得為難就都把它讀成押韻的T—E—E—T—H，牙齒，但我個人認為把它讀成B—R—E—A—T—H，呼吸，聽起來更像。我那可愛的堂弟都說我什麼了？”

“他說你是個毒販。” “真不知道我的堂弟溫姆西是從什麼地方得到這個消息的。有時他還是對的。” “你很清楚，一個人總能從托德那裡得到他想要的東西。我們為何不談正題呢？” “如你所說，為什麼不呢？是我獨特的非凡個性吸引了你嗎，梅利根？” “那麼，也是維克托·迪安的獨特個性吸引了你嗎？” “對我來說有一點，”布萊登先生說，“直到剛才不久，我都不能肯定是他的個性吸引了我。現在我確定了，天哪！這一切多有趣啊，真的。” “如果你能確切查明維克托·迪安到底是怎樣牽扯到那件事情當中，”梅利根先生說，“可能對你我都有價值。” “繼續說。” 梅利根上校想了一會兒，好像已經拿定主意準備攤牌了。

“你從帕梅拉·迪安那裡了解到她哥哥是乾什麼工作的了嗎？” “當然了解到了。他在一個叫皮姆公司的地方寫廣告。那不是什麼秘密。” “問題的關鍵就在這兒。如果這個可惡的小蠢人沒有被殺死的話，可能我們已經查出是怎麼回事了，而且對我們有很多好處。因為那——” “可是，托德，”戴安說，“我想是剛好相反吧，我以為你當時是害怕他了解太多呢。” “確實這樣，”梅利根板著臉說，“如果讓他先發現了，那還有什麼用呢？” “我聽不懂你們在說什麼，”布萊登說，“這不是他的秘密嗎？能不能別說的跟色情小說似的，就不能直奔主題嗎？” “因為我不相信你對這個人的了解能和我一樣多。” “是沒你多。我從未見過他。但我對皮姆廣告公司非常了解。”

“你怎麼了解的？” “我在那里工作。” “什麼？” “我在那里工作。” “從什麼時候開始的？” “從迪安死了之後。” “你的意思是說因為迪安的死，你才去那里工作的？” “是的。” “怎麼會這樣？” “我得到了信息，正如我親愛的堂弟溫姆西的警察朋友所說，迪安在皮姆公司進行了一項可疑的事情。那麼，既然那裡有大魚，於是我就想在這樣的池塘里撒上一兩網也沒有什麼壞處。” “那你發現了什麼？” “親愛的梅利根，你可真是笑死人了。我不會洩露任何信息，但我會利用它——有'利'地利用它。” “我也會。” “悉聽尊便。今天晚上是你約我到這兒來的。我可沒有找你。但是有件事我不妨告訴你，因為我已經告訴德·莫麗小姐了。那就是，維克托·迪安是被蓄意謀殺的，為了滅口。迄今為止，我所發現的惟一一個要除掉他的人就是你本人。警察可能會有興趣知道真相。”

“警察？” “是啊！你說的對。我不喜歡警察。他們不給錢還總是問一大堆的問題。但這一次，如果站在他們這一邊，可能是正確而且有利的。” “一派胡言亂語，”梅利根說，“你找錯人了，我沒殺那個人。我也不想他被人殺掉。” “證明給我看。”對方沉著地說。 他看著梅利根冷漠的臉孔，梅利根也看著他。 “認輸吧，”相互默默地註視了幾分鐘之後，布萊登說，“我打牌的技巧和你一樣好，可是這一次我手裡的牌是同花大順。” “那麼，你想知道什麼？” “我想知道你認為在那種情況下迪安想找的是什麼東西？” “我可以告訴你，他那時正想查——” “是已經查到了。” “你怎麼知道的？” “如果你想學習破案方法，你得額外付費，我肯定他已經查出來了。”

“是的。他查到了在皮姆公司是誰在導演那場遊戲。” “販運毒品嗎？” “是的。他可能還發現了他們走貨的渠道。” “真的？” “是真的。” “那些渠道他們現在還在用嗎？” “據我所知，是這樣的。” “據你所知？你好像知道的並不多。” “那麼，你知道多少關於你們自己人運貨的方法呢？” “什麼都不知道。指令是通——” “順便問一下，你怎麼介入這一行的？” “很抱歉，這個不能告訴你。即使你多付錢也不行。” “那麼，我又怎麼知道我能相信你呢？” 布萊登笑了。 “或許你想讓我向你供貨。”他說，“如果你不滿意你自己的上家，我可以把你列入我的顧客名單。星期四和星期日供貨。同時——作為一個樣品——你可能對我的衣領感興趣。很漂亮，不是嗎？是華麗的天鵝絨。可能你認為我有點賣弄——硬襯用得有點過多？可能你是對的。但做工很好，開口處幾乎看不到。我們得小心地把食指和大拇指伸進去，輕輕地拉開封口，這樣就能拿出這個用油浸過的絲綢做的精美的小袋子——薄得像一張洋蔥皮，但非常耐用。裡邊裝的，足以讓許多隱君子們去激發他們的靈魂。這是魔術師的披風，如夢幻一般。”

梅利根默默地檢查了一下小包裡的東西。實際上，它們是海科特·龐臣在白天鵝酒吧得到的那包毒品的一部分。 “好啦，告訴我，你從哪兒弄到的？” “在考文特花園。” “不是在皮姆公司？” “不是。” 梅利根看起來有點失望。 “你哪天弄到手的？” “星期五早上。跟你一樣，我也是在星期五。” “聽著，”梅利根說，“你和我現在得站在一起。戴安，我的寶貝，到別處去玩吧，我要跟你的朋友談生意。” “在我家裡這樣對我可真是夠禮貌的，”德·莫麗抱怨道，但是，看到梅利根是認真的，她就只好打起精神，拿起外套，迴避到臥室去了。梅利根俯身向前。 “我會把我知道的都告訴你。”他說，“如果你出賣我的話，可要考慮好後果。我可不想跟你那該死的堂弟有什麼瓜葛。”

布萊登字斟句酌地表達了他對彼得·溫姆西勳爵的看法。 “那好，”梅利根說，“我已經警告過你。現在，聽好了，如果我們能查明是誰在操縱整個事情，還有是如何操作的，那麼，我們就可以成為最大的上家。事實上，一方面作上家的回報是不用說的，但另一方面這里風險極高而且困難重重，代價也將十分巨大。但是，只有販毒集團的中心人物才能獲得最大的利潤。我清楚，你也清楚，為這些東西我們付出了多少代價，然後還不得不做那件討厭的工作，把毒品賣給那些笨蛋並收取他們的鈔票。下面，我告訴你的就是我所知道的。整個毒品交易都是從你們的那個廣告公司——皮姆公司操縱的。這一點，我是從一個已經過世的人那裡得知的。我不跟你說我是怎樣認識他的——那說來話長，但我會告訴你他對我說過的話。一天晚上我正和他在卡爾頓吃飯，當時他有點喝醉了。一個伙計領著同伴走進飯店。他對我說：'知道那是誰嗎？''不認識。'我說。他說：'哼，他是老皮姆，廣告公司的老闆。'然後他笑了笑並說道。'他要是知道他那寶貝廣告公司所干的真正勾當，他會給氣暈的。''怎麼會那樣，'我問，'為什麼？'他說：'你不知道嗎？所有的毒品交易都是從他那裡開始的。'當然了，我就開始問他他是怎麼知道的以及詳細經過。但他突然警惕起來，變得神秘兮兮的，我就無法再從他嘴裡知道什麼了。”

“我了解那種醉態。”布萊登說，“你認為他真的知道他當時說的是什麼嗎？” “是的，我認為是這樣的。第二天我又見到了他，不過那時他已清醒了。當我告訴他他所說的話時，他大吃一驚。不過他承認那是事實，並懇求我保密。這就是我從他那裡得知的，而就在那天晚上他被一輛卡車軋死了。” “是嗎？死的可真是時候啊！” “我也這樣認為，”梅利根，“這使我非常害怕。” “那麼維克托？迪安是怎樣攪進來的？” “他，”梅利根承認道，“是我鑄成的一個大錯。一天晚上戴安帶他去了——” “等一下。你同你那位朋友的談話是在什麼時候？” “大概一年前，當然，我一直都在深入調查這件事，所以當戴安把迪安介紹給我並說他在皮姆公司工作時，我當時以為一定就是這個人。後來發現不可能是他。恐怕當時是他從我這兒了解到這些事情。再後來，我發現他試圖介入我的事情當中，我就讓戴安甩掉了他。” “實際上，”布萊登說，“你是試圖向他打探消息，就像你正在試圖從我這兒打探消息一樣，可你發現他卻在打探你。” “差不多。”梅利根承認。 “那之後不久他就從樓梯上摔了下來。” “是的，但不是我把他推下去的，這個你不必考慮。我並沒想讓他死。我只是想讓他別妨礙我的事。戴安是一個話很多的女人，尤其是當她喝多了的時候。問題是跟這些人在一起永遠不會安全。你可能會認為為了他們自己的利益，起碼的常識會讓他們保持沉默，而他們就像籠子裡的猴子一樣愚昧無知。” “可是，”布萊登說，“如果我們用毒品餵飽他們，那肯定會削弱了他們的自控力，所以出現那樣的結果我想也就沒什麼好抱怨的了。” “我不這麼想，但是有時真的是很麻煩。他們有時像黃鼠狼一樣狡猾，而有的時候卻又像個十足的笨蛋。當然還心懷惡意。” “是啊，迪安從來就不是個癮君子，對嗎？” “他不是，如果他是的話，我們就更易於操縱他了。但是非常遺憾，他的頭腦很清醒。同樣，他也非常明白，對於他所提供的任何信息，他都會得到很高的報酬。” “那很有可能。問題是他同時也收受那伙人的錢——至少，我認為他收了。” “你不會也試著玩這樣的遊戲吧？”梅利根說。 “我可不想從樓梯上摔下來。我想，你想要的是了解這個販毒網運作的方法以及它背後操縱人的名字。我敢說我可以給你查清楚。那麼條件呢？” “我的想法是，我們利用這些信息我們自己進入販毒圈裡，然後個拿個的份額。” “完全可以。作為一種選擇，我認為我們先給皮姆公司的那位先生施加壓力，在我們控制他之後，我們就把勝利果實分掉。在這種情況下，鑑於我做了大部分工作，也承擔了最大的風險，我應該拿百分之七十五。” “那不行，五五分。我要負責談判工作。” “真的嗎？那太好了。可是我為什麼一定要把你也帶進來呢？只有我告訴你跟誰談判你才能去談判。不要把我當成三歲小孩。” “沒有。但是你要知道我是乾什麼的，我可以讓你明天就離開皮姆公司，你信嗎？如果皮姆知道你是誰的話，你認為他還會讓你在他那高尚的公司裡再多呆上一天嗎？” “好吧，那這樣，我們一起和他談判，我拿百分之六十。” 梅利根聳了聳肩。 “好吧，先這麼定。我不希望我們的合作就這麼流產了，我們的目的是要把馬韁繩抓在我們自己的手裡。” “就按你說的辦。事情搞定時，我們有的是時間去決定誰去拿那根趕馬的鞭子。” 在他走後，托德·梅利根走進了臥室，看見戴安跪在靠窗的椅子上，凝視著大街。 “你和他把事情說定了？” “是的。他是個騙子。但是，我會讓他明白對我不坦誠是要付出代價的。” “你最好別跟他打交道。” “你就會說廢話。”梅利根的語氣有些粗野。 戴安轉過身來看著他。 “我警告你，”她說，“倒不是因為我在乎你會怎樣。你攪得我心煩，托德。看著你將被毀掉會是件很有趣的事情。你最好還是遠離那個人。” “想要出賣我，是嗎？” “沒必要。” “你最好還是不要。你被這個穿緊身衣、裝腔作勢的傢伙沖昏了頭，是不是？” “你怎麼這樣粗俗？”她輕蔑地駁斥道。 “那你這是怎麼了？” “我害怕，就這樣。這不像我，是嗎？” “害怕那個廣告公司的無賴？” “的確，托德，有時你就是個傻瓜，就在你眼皮底下你都看不到。我想你是當局者迷。” “你喝醉了，”梅利根說，“你這樣說就是因為你無法割捨下你的小丑——” “閉嘴！”戴安說，“割捨他？我寧願割捨你這個害群之馬。” “我敢說你會的。任何新的感受都適合你。你想幹什麼？吵架嗎？如果這樣的話，恐怕我難以從命。” 有這樣一個無聊的慣例，說一個骯髒的聯盟在最後決裂之前會發生一連串同樣骯髒的爭吵。可是在今晚，德·莫麗小姐好像準備要打破這個慣例了。 “不。我們結束了，就這些。我感到冷，我要上床睡覺了——托德，是不是你殺了維克托·迪安？” “我沒殺。” 梅利根上校在那天夜裡做了個夢，夢到死神，布萊登穿著他那件小丑服，以殺害彼得·溫姆西勳爵的罪名正要絞死他。