第2章 第二章

這男人看起來全身都有德州的戳記。他有個大下巴、高顴骨，寬而有決斷的嘴、灰色穩定的眼和刷子似的眉毛。他穿了一雙新的牛仔靴，腰里是條寬皮帶，有個很大銀製的皮帶扣。一頂大帽子，足有五加侖水的容量。 白莎笑得像個寡婦……正在介紹自己及她的女兒給一位百萬富翁。 “高先生，”她說：“我希望你能和賴唐諾多親近親近。唐諾是小了點，但他很有腦筋。他只要開始辦案，就會死咬不放，有時他被打得慘一點，但他從不放棄，對不對，唐諾？” 我不理她的問題，只是向高先生伸隻手出去。 “很高興見到你。”我說。 “你好。”高說，伸出一隻毛茸茸的大手，抓住我的手，一把捏下去。 “高先生從德州來。”白莎解釋，向我笑一笑。

我向他看看，“真的嗎？”一面說，一面坐下，用左手搓著被捏疼的右手。 “高先生，還是由你來告訴唐諾，你要我們做什麼。”白莎對高先生說。 “事情簡單。”高說：“我要你們替我找到韋君來太太……韋亦鳳。” “找到之後呢？”白莎充滿希望地問。 “找到就可以了。”高先生用堅決的語氣回答。 白莎貪婪的小眼搧了兩下看向他，眨眼的速度每分鐘有二百下之多。 “一個小時之前，你好像不是這樣說的。”她說。 “我現在是在這樣說呀。”他回答。 “你說過和石油有關。”白莎說。 “你誤會了。”高說。 “我怎麼會！”白莎簡短地說。 “我想我說過找到她之後，也許有些作業，但先要找到她。”

“你說過礦業問題。”白莎堅持著。 “我也許說過，我真的記不起來了。” “你也說過鑽井。” “我一定和另外一件要進行的案子搞混了。” “也許我們可以幫你另外一件案子工作。” “不要，一個偵探社交代一件案子，就可以了。” “我們對兩件案子同時進行，收費便宜得多，可以省下你不少鈔票。” “花錢我不在乎，好的服務，我願意付合理、大方的錢。剛才和你說話的時候，我可能把另一件案子和這件案子搞混了。柯太太，我再說明一遍，這件案子裡面沒有石油，我也沒有說過油田、礦權或是鑽井。我要你們找到韋太太。這是你們唯一的工作，找到她、向我回報，就如此簡單。” “這個人容易找嗎？”我問。

“我怎麼會知道？”高說：“假如太困難，我們就作罷。” 白莎喉嚨裡發出一個哽住了的聲音，趕快自己止住，把嘴臉停在似笑非笑的樣子。 “我從哪裡開始找呢？”我問高先生。 “從韋君來那裡開始找。”他說：“韋君來住在霜都路一六三八號，那一帶地方一買就買一畝地，由你自己發展。他租一幢小房子，有水果樹和自己的菜園子。” “他太太和他住一起嗎？”我問。 “可以說是，也可以說不是。” “這是什麼意思？” “他們還有夫婦關係，應該住在一起，但是太太沒有住在那裡。” “有概念會在哪裡嗎？” “這就是我找你們的目的。” “有和韋君來談過嗎？”我問。 他向我看過來，好像兩個人在賭梭哈，我才把一大堆籌碼推到桌子當中去似的。

“有。”過了一下他說。 “韋先生怎麼說？” “韋先生認為他太太和另一個男人私奔了，他對這一點也很惱火。” “你有沒有，”我問：“找他鄰居談過？” “一個鄰居。” “哪一個？” “一位林太太。” “她住哪裡？” “下一幢房子。” “她認為如何？” 高先生直視我的眼睛：“她認為韋太太被埋在下面海灘邊，某一個沙丘里。” “你和警察聯絡過嗎？” “我不喜歡警察。”高先生說。 我說：“這個任務可能不太簡單。” “還用說，”高說：“要是東問問，西問問，找得到的，我還會花鈔票來找你們？我自己早就去找了。” 柯白莎說：“你剛才說，你看中的那塊坐落在聖般納地諾的地產，是怎麼回事？”

他勉強控制著自己儀態：“我沒有說我看中什麼地產，我說過她也許對某塊地有興趣，最終變成查她下落的線索。” “我總以為是你對這塊地有興趣。” “我的興趣只在查出韋太太的下落。” 白莎看起來像是早上吃了一盆鐵釘，有點消化不良的樣子。 “你找到韋先生的時候，他態度如何？不高興，還是滿合作的？” “他滿合作的。他說他也和我一樣，急著要知道她下落。” 我說：“簽一張一千元錢的支票，我馬上開始替你找找看。也許會找到，也許不會，我們收你工作費，一切開支都歸你付。一千元花完之後，我會給你賬單和報告，由你決定要不要繼續。” 高先生拿出支票本。 白莎開始握緊拳頭，又放鬆拳頭，鑽石戒指隨之閃閃發光。高先生把名字簽在支票上，從桌上把支票滑向白莎。

我把支票拿到手裡，是德州第三大城聖安東尼奧一家銀行的支票，抬頭是柯賴二氏偵探社，票額一百五十元。 我把支票交給白莎：“這是張一百五十元的支票，我說的價錢是一千元。” “我聽到你說什麼了，我目前對這件事只想投資一百五十元。你要知道，我代表一個大組織，有許多不同的事要分頭進行，這是一個小案子，我不准備把它變大了。”高說。 我說：“我不認為付這樣一點訂金，可以得到你要的效果。” “那就算了。”他說。在桌上拿起帽子，伸出他的大毛手準備去取回那張支票。 鑽石亮光一閃，白莎及時把支票從他指縫中攫過來。 “我們馬上開始，”白莎說：“這支票上的錢用完了，我們會請你過來，由你決定進退。”

“到時候，有可能人已經找到了？”他說。 “也許。”白莎冷冷地說：“我們怎麼和你聯絡？” “大德大飯店。”他說：“十天之內我都在那裡。” “你要換地方，不要忘記通知我們。”我說。 “不會換地方。”他和白莎和我握手，走出去。 白莎等他把門關上，抓起一個放滿回形針的紙盒，拋在地上。她把裙襬撈起，用穿了高跟鞋的腳猛踩那些地上的回形針，一腳把空紙盒踢到牆邊。 我坐在一張椅子裡，點著一支香煙。 “賴唐諾，你渾蛋！”她刺耳地說：“要是你一小時之前在這裡，我們已經沾上很多油了。那小子有一張文件，一定要韋太太簽字才有用。他本可以花大錢非找到她不可的。” “我們還沒有出局呀。”我告訴她。

“誰說沒出局！”白莎憤怒地說：“我們漏氣了，他一定去看了什麼王八律師，律師說為了一張鑽油的合約，不必付大錢給私家偵探去找一個失踪的人。那個律師教他，怎樣強迫我們把它當一般人口失踪案件處理。” “沒錯，對我們說來一樣是找人，不是嗎？” “你渾蛋！沒有錯。”她叫道。 我吹了一個煙圈。 她按鈴叫她的秘書，說道：“琴，把回形針撿起來，放回盒子裡去，該死的盒子掉到地上去了。” 我向琴做個鬼臉，走出去。