貢瓦爾·拉爾森站在窗邊研究六名修路工人，而那六名修路工人則在一旁研究第七名修路工人，至於那第七名修路工人呢？則靠著一把鏟子無所事事地站著。
“這使我想起一個故事。”他說，“有一次我們把一艘掃雷艇停在卡爾馬港。我和大副坐在駕駛艙裡面，一個守衛進來說：'請過來看看，長官，'他說，'碼頭邊站了一個死人。一死人不會站在碼頭邊，'我說，'腦袋清醒一點吧，約翰森。''可是，長官，'他說，'那一定是死人，我一直盯著他，他已經好幾個小時都沒動了。'大副站起來，從艙口往外看，然後說道：'啊哈，那是市政府的工人嘛。'”
街上那名工人任由鏟子掉在地上，和其他人一起走了。此時五點鐘了，仍然是星期五。
“不錯的工作，如果能得到一個位置的話。”貢瓦爾·拉爾森說，“只要天天站在那里幹瞪眼就行了。”
“那你自己又在幹什麼？”梅蘭德問。
“當然是站在這里幹瞪眼啊！如果副署長的辦公室是在街對面的話，跟你打包票，他一定會站在窗邊瞪著我，而如果署長的辦公室是在這邊樓上的話，他也會站在那裡瞪著副署長，而如果內政部長……”
“閒話少說，接電話。”梅蘭德說。
馬丁·貝克剛剛走進房間。他站在門邊，若有所思地看著貢瓦爾·拉爾森，後者正好在說：
“你要我怎麼樣？派警犬車去不成？”他用力摔下電話筒，瞪著馬丁·貝克說：“你怎麼啦？”
“你剛才講的話，讓我想到……”
“警犬車嗎？”
“不是，在那之前講的。”
“讓你想到什麼？”
“不知道。某件我還無法弄清楚的事情。”
“你不是唯一有這種問題的人。”貢瓦爾·拉爾森說。
馬丁·貝克聳聳肩。
“今天晚上要做一次全面臨檢，”他說，“我剛剛和哈馬爾談過。”
“臨檢？可是每個人都已經精疲力盡了。”貢瓦爾·拉爾森說，“想想看，明天大家會變成什麼樣子？”
“這好像不是很有建設性。”梅蘭德說，“是誰出的主意？”
“不知道，哈馬爾對這個主意好像也不是很高興。”
“這陣子還有誰高興得起來？”貢瓦爾·拉爾森說。
做這項決定的時候，馬丁·貝克並不在場，如果有機會的話，他很可能會反對。他懷疑做這項決定的動機並不是針對調查工作本身，而只是一種籠統的感覺，即覺得應該要做點兒什麼吧。警方的立場確實非常尷尬，報紙和電視用他們暖昧的報導煸動民眾，有人開始說“警方什麼事也沒做”，或者說警方“束手無策”。
目前有七十五名人員參加實際的追捕工作，他們所承受的外來壓力非同小可。每個小時都有一堆群眾提供的線索湧進來，每一條線索都必須予以查證，雖然隨便掃一眼都可以看出其中絕大多數根本沒用。除此之外，還有警方自己的內在壓力，他們知道必須抓住這個兇手，而且要趕快逮捕歸案。這個調查工作是一場和死亡角力的競賽，但是目前他們能夠掌握的線索非常少。他們手上有一份對兇手的模糊描述，這是基於一個三歲孩子和一個殘暴罪犯所提出的證據。此外，就是一張地下鐵車票，還有對他們要追捕的人的心理狀態的大略了解。這一切既不具體，又令人不安。
“這不是調查，這是猜謎遊戲。”對於那張地下鐵車票，哈馬爾這樣說。
雖然這是哈馬爾的一個口頭禪，馬丁·貝克以前已經聽過無數次了，但就眼前的情況來說，這個說法卻相當恰當。
當然啦，來一次大臨檢可能會得到某種線索，但是這種可能性微乎其微。
最近的一次大臨檢也不過是星期二晚上的事，但那次的主要目標是抓捕搶劫犯，結果也失敗了。即使如此，他們仍因此抓到大約三十名各色各樣的罪犯，其中最主要的是毒販和盜賊。這不但為警察加重工作負擔，更給黑社會造成一片風聲鶴唳的氣氛。
今天晚上再來一次臨檢，表示很多人明天會疲憊不堪。而明天，或許……
可是上面要求臨檢，所以他們也就進行臨檢了。大約十一點鐘的時候，警方展開行動，消息像野火一樣迅速傳遍各地的黑屋和毒窟。其結果令人失望。小偷、贓物商、流氓、娼妓，甚至大多數的吸毒鬼全都聞風而逃。一小時接一小時地過去，突襲以叱吒風雷的聲勢繼續進行。他們在犯罪現場抓到一名盜賊，也抓到一個不知好歹的贓物商。整體來說，警方真正成功的，就是攪擾那些社會渣滓的生活——那些無家可歸的人、酒精中毒的人、犯了毒癮的人、已經喪失所有希望的人——當這個福利國家有一場騷動的時候，這些人連爬到一旁閃躲的力氣都沒有。
警方還在一處閣樓上發現一個裸體的十四歲女學生。她吃了十五片迷幻藥，至少被強暴了二十次。可是等警方趕到時，屋子只剩下她自己一個人。她流著血，又髒又臭，而且全身是傷。她還能夠講話，她模模糊糊地述說著事情的經過，並且說她不在乎。他們甚至連她的衣服也找不到，只好用一條舊被單把她裹起來。
他們把她送到她提供的住址，一個聲稱是她母親的女人說女孩兒已經失踪三天了，還拒絕讓她進門。只是等到女孩子在台階上昏倒時，他們才叫了一輛救護車過來。
當晚類似的案件有好幾樁。
四點半的時候，馬丁·貝克和科爾貝里坐在一輛停在斯克邦街的車子裡。
“貢瓦爾那個人有點兒怪。”馬丁·貝克說。
“是啊，他笨笨的。”科爾貝里說。
“不是，我是指別的。他有種我說不出來的東西。”
“哦？”科爾貝里打了個呵欠說。
就在此時，警報從無線電傳來。
“這是第五區的哈松。我們正在費斯曼納街。我們在這裡發現了一具屍體，而且……”
“怎麼樣？”
“他符合描述。”
他們直接開車到那兒。幾輛警車已經停在那棟房子前面。
在三樓的一間房裡，死人仰面躺著。他竟然有辦法爬到那裡，委實了不起，因為那棟房子已經倒了一半，大多數的樓梯都不見了。馬丁·貝克和科爾貝里藉著一架警察擺上去的輕便金屬梯上了樓。那個人大約三十五歲，五官分明，穿著淺藍色襯衫和暗棕色長褲，黑色的皮鞋十分陳舊，沒有襪子；稀薄的頭髮往後梳。
他們瞪著他，有人捂著嘴打了一個呵欠。
“沒什麼好做了，先圍上警戒線，等技術部門來處理。”科爾貝里說。
“不等他們來也可以知道。”老資格的哈松說，“是嘔吐窒息死的，外觀上一清二楚。”
“是的，看起來是這樣。”馬丁·貝克說，“你看他死多久了？”
“不是很久。”科爾貝里說。
“不是很久。”哈松說，“這種熱天，不可能死太久。”
一個鐘頭後，馬丁·貝克回家去，科爾貝里到國王島街的總局。
他們分手之前交換了一下意見。
“確實符合描述。”
“簡直他媽的太符合了。”馬丁·貝克回答。
“而且地點也對。”
“必須先查出來他是誰。”
馬丁·貝克回到巴卡莫森的家裡時，時間是六點半。他妻子顯然剛起床，總之她人醒著，但是還躺在床上。她用非難的眼光看著他說：
“瞧你那副鬼樣子。”
“你怎麼沒穿睡衣？”
“太熱了。犯著你啦？”
“沒有，我不在乎。”
他覺得全身毛躁汗臭，但是他實在太累了，沒有力氣管那麼多。他脫了衣服，換上睡衣爬上床，心想，他媽的，傻乎乎的買什麼雙人床，下次領薪水時，我要去買一張躺椅放在別的房間睡。
“我這樣讓你整個人都興奮起來了嗎？”她嘲諷地說。
可是他已經呼呼大睡了。
同一天早上十一點鐘，他回到國王島街總局，眼睛依然浮腫，但至少洗過澡，精神稍微舒爽一些了。科爾貝里還在局裡，費斯曼納街那個死人的身份還沒辨認出來。
“他口袋裡什麼證件也沒有，連張地下鐵車票也沒有。”
“法醫怎麼說？”
“嘔吐窒息，毫無疑問。可能是喝防凍劑，有個空罐子在那裡。”
“死多久了？”。
“據外表判斷是二十四小時。”
他們沉默地坐了一會兒。
“我不認為是他。”科爾貝里說。
“我也不認為。”
“可是這種事很難講。”
“是很難。”
兩小時後，搶劫犯去看屍體。
“我的基督耶穌，真噁心。”他說，過了一會兒又說：“不是，我看見的不是他，我從來沒見過這個傢伙。”
然後他開始嘔吐起來。
這算哪門子硬漢，勒思想。他的手和這位搶劫犯的手銬在一起，因此必須陪他去廁所。但是他什麼也沒說，只拿了一張紙巾擦擦倫德格林的嘴巴和額頭。
在總局，科爾貝里說：
“沒有確定的線索，一切還是老樣子。”
“確實如此。”馬丁·貝克同意。