每個人都不由得正襟危坐，顯得很緊張。
這和井上唯之來的時候一樣。
喬裝周刊的作家混進來，讓大家都按照他的意思開口說話，之前一切都很順利。好友峠昌彥的生父就在這些人之中。千次尖銳的質問，使得他比預計得還早表明身份，即使如此現在原本也好不容易終於要進入正題了，卻出現意料之外的暫停。
井上不動聲色地看了老人們的臉。看樣子，這個按門鈴的來客是無預警的訪客，這一點好像不是騙人的。在混亂狀態下，每個人臉上都出現不安的表情。不僅如此，他們也還不習慣唯之其實是昌彥的友人兼律師的這個事實。還有千次收到的那封信。就算他們認為這次的來客也是井上搞的鬼也是情有可原。大概只有愛華一個人沒有感受到大人們的緊張，蹦蹦跳跳的。
聽到車子離去的聲音。看樣子那是計程車。
沒有人移動，只有更科像是下定決心似地微微點頭，往門那裡挪動腳步。的確，現在這裡應該要做出動作的人，除了她之外就沒有了。
“來了。請問是哪位？”
更科用一如往常的利落語氣對著對講機說，每個人都豎著耳朵細聽。這樣說來，我來的時候沒有用對講機耶，井上想著。大概是因為當時是白天的關係吧。
“哎呀，真是的。請問有什麼貴事嗎？都這個時候了。咦？很好啊。現在在這裡唷。”
透過對講機對話，更科的聲音聽起來很意外，一方面她似乎也放下心來了。大家彼此互看。
“是羽澤澄子小姐。”
更科關掉對講機，回頭看所有人。大家的臉上都出現“咦”的表情。
“如果說是羽澤……”
井上轉向眼神閃閃發亮的少女。
少女跳了起來，大叫著“是媽媽！”就沖向玄關。
“她現在來幹什麼？”
“為什麼要特地在這種時候過來？”
疑問的語氣嘰嘰喳喳地流露出來。每個人都不知不覺地跟在更科後面一起到玄關去，井上他們也跟在後頭。
這個少女的母親。井上看著愛華的側臉。
家裡發生了問題，之前有人這麼說。是什麼問題啊？母親也陷入那個問題裡了嗎？不過，多虧了她引開注意力，他們好像打消了對井上的懷疑。現在應該可以放鬆才對，但卻在一瞬間又感到擔心。
有點怪怪的。
這個直覺從來沒有失誤過。
總覺得，像是有齒輪錯位一樣地不對勁。在這之前幾乎都照著預定進行，由自己操控方向盤來控制局面。可是，他有種感覺，看起來現在操控方向盤的已經不是自己了。這股不安究竟從何而來？如果方向盤不是在他手上，那又是在誰手上？
不經意地看了看周遭，眼神和長田對上了，他也對於情況不受控製而感到不知該如何是好。 “冷靜點，交給我。”井上用如此的眼神看著他，點點頭。長田也微微點頭示意。已經不能回頭了，井上如此說給自己聽。
門喀嚓地開了，一個女人走進來。
總覺得她很拘謹，畏畏縮縮的。
要說年輕也挺年輕的，但有種落魄的感覺。實際上應該是三十出頭的年紀吧，因為光影的關係看起來更老一些。看樣子她的確面臨難題。仔細瞧的話她身材高挑，不過由於駝背所以看不出來。不止如此，長期累積的精神疲勞似乎也摧殘了她。
可是，這些都與愛華無關。看她發出歡呼聲飛撲過去的模樣，好像有一段時間沒看到媽媽了。將女兒抱在懷中的時候，她也放鬆得面泛微笑。但是，她的眼睛依然不安穩地在周圍游移不定，也可以說她有點不知所措。
“怎麼啦，阿澄，怎麼特地在這種時候過來？”
千衛首先發言，他好像迫不及待想問似的。
“咦？可是，是有人叫我來的。”
澄子遲疑地說了之後，抬起眼睛看著所有老人。她注意到井上和長田一臉驚訝，好像沒想到會出現陌生人的樣子。他們雙方約略招呼示意，不過因為老人們又問說“有人叫你來？”，她又回復到惴惴不安的神情。
“嗯，有電話打到我工作的地方去，跟我說愛華髮了高燒，要我趕快過來。”
“那通電話，是澄子接到的嗎？”
千次靜靜地問。
“不是，是有人傳話給我。”
“你沒有直接跟對方講話嘛？”
“是的。”
“有問對方是誰嗎？”
“沒有。那個，聽說好像是上了年紀的男性，所以我以為是你們其中一位打的。”
澄子的聲音中帶點羞愧，她好像後悔沒有確認過就跑來。另一方面，千次像是思考著什麼，其它人也看著千次的表情。
“沒有人打過那通電話，因為愛華明明就活蹦亂跳的。那通電話會是誰打的呢？惡作劇的話也未免太無恥了。”
協一郎凝視著千次的臉嘟囔著說，好像希望千次說些話似的。
“對不起，我應該要先打電話過來才對，我實在是太驚慌了。”
澄子抱著愛華，不停地低下頭。她如此卑微的態度，讓井上感到一種類似不愉快的異樣感受。
“總之趕快先進來休息，今天可以在這裡過夜吧？”
“哇，媽媽，你要住在這裡嗎？”
更科好像看不過去似地插進來說話之後，愛華高興地提高了聲音。看樣子平常沒有住在一起。少女高興的模樣，直接表現出對親情的渴望。
“嗯，先進屋裡來再慢慢說吧。”
千次也這麼說著點了點頭，大家也魚貫回到裡面的房間。
“澄子小姐，要不要把東西先放到房間去？愛華的房間是下面最裡面的那間，就在我的房間隔壁。裡面的床是大人用的床，足夠讓你們一起睡了，晚點我會再拿枕頭進去。行李放好之後請到這間房間來，我會為你泡熱茶。”
更科這麼說了之後，澄子感謝似地低下了頭，然後牽著愛華一起發出咚咚的腳步聲消失在走廊的盡頭。
總覺得有股讓人無所適從的氣氛流動著。
“事情好像變得很古怪，連澄子都來了。”
千藏表情僵硬，像是想起了什麼事似地看著井上。
“是你叫來的嗎？”
“叫誰來？”
“澄子啊！你到底有什麼目的？”
“我剛剛是第一次見到那個女的，之前我完全不知道她的事。”
如此回答了之後，忽然一個想法閃過井上的腦中。
“她跟昌彥之間有什麼關係嗎？”
這麼問了之後，千藏畏縮了。
“這樣說來，剛才好像有人說愛華是昌彥的遠親嘛？是這樣沒錯吧？她和昌彥之間有血緣關係吧？”
井上趁勢逼近千藏，千藏慌了，似乎發覺自己多話引來麻煩。
“他們沒有血緣關係喔。”
千次靜靜地回答，其它人都用責備的眼神看著千次。井上因此明白這並非他所期待的訪客，於是思考接下來是否還是迴避一些他們自家私事的話題較好。
“那，他們是什麼關係？”
“千次哥，還是不要說太多無關的事比較好喔。要不要叫松岡先生過來呢？”
千衛有些難以啟齒地避開井上的視線說道。那個叫松岡的是朝霞家的顧問律師，這件事井上已經從昌彥那邊聽說過了。像是要表示認同千衛的話似的，老人們都聚集到千衛旁邊。千次沒有動作，以銳利的眼光看著他的兄弟們。
“我知道誰是'訪客'喔。”
“那麼，那個傢伙怎樣？”
千藏抬起下巴指向井上。
“那寄信給我的又是誰？至少不會是他。”
“我不知道。也可能是他自己送信過來又混進來的。”
“做這種事能得到什麼好處嗎？如果照他那樣喬裝成記者，明明就可以從大家這邊問出更多消息，搞不好還可以發現峠昌彥的父親。”
千次從頭到尾都很冷靜，這個人看樣子果然是關鍵角色。
“而且連澄子都來了，這個人說他不知道澄子應該是真的吧，叫澄子來的是誰？有某個人想把與昌彥有關的關係人都集中起來。”
“並不只是昌彥而已。”
協一郎突然開口。
每個人都看向協一郎的臉。協一郎有點壞心眼地——然後，又用有些膽怯似的表情看了每個人。
“你想說什麼？”千次微微側著頭說。
協一郎輕笑起來。
“聚集在這裡的，不也都是跟千沙子有關係的人嗎？”
一說出千沙子的名字，些許的震撼流竄在這群兄弟之間。千沙子的名字，看樣子直到現在也還會引起他們複雜的心情。
“你別再老提舊事了。”
千藏語氣焦慮地瞪著協一郎，協一郎縮起肩膀。
“不過啊，你們應該也一直都這麼想吧？雖然千沙子的死說是個意外，可是不會總覺得有點奇怪嗎？為什麼她要在半夜獨自搭乘小船呢？”
“那個話題不是已經徹底地討論過了嗎？那時候，千沙姐正為了公司營運的問題而煩惱，所以才獨自坐小船出去想要好好思考。”
千衛一副厭煩的表情說道。
“羽澤澄子她啊，是跟昌彥同時期待在'愛華苑'裡的孩子。”
千次看著井上的臉說。井上驚訝地和長田互望。
怎麼會有如此偶然的幸運。最適合詢問昌彥小時候問題的人，居然大老遠地自己跑來。
不，這真的是“偶然的幸運”嗎？
井上的心中，不對勁的感覺再度萌芽。
把話接過去繼續說明的是協一郎。
“她是個認真的孩子。雖然有一點點陰鬱又樸實，不過是個認真的女孩。千沙子扶養她到高中畢業，好不容易開始工作了，但是很遺憾的，她的男人運不是很好。婚是結了，可是丈夫又是一個壞男人。最近聽她說，他是一個有家庭暴力的傢伙。成天不工作光是喝酒，還施以暴力，非常差勁的男人。可是，那種男人也和其它大多數人一樣，無法離開妻子獨自生活，非常依賴妻子。如果妻子不在了，他就不酗酒，哭著說他會重新做人的，拜託妻子回去，一回去之後又再走回酗酒家暴的路子，一直重複這樣的行為。所以，她把孩子寄在別處，逃離丈夫去上班。她拜託更科小姐，偶爾也會把女兒寄放在這裡。”
原來如此，所以她才會有那副疲累且怯懦的表情。
井上了解了。因為是在“愛華苑”長大的，所以應該沒有其它親戚，除了更科之外沒有人能夠依賴了。反過來說，更科這個管家真的是個很好的人，一般來說，應該沒有人會照顧一個沒有血緣關係的人到這種地步吧。
“說到底，把澄子叫來這裡的那個某人，會不會是對千沙子的死因抱持其它意見的人呢？因為千沙子死的時候，羽澤母女也在。”
協一郎又說了一次。
“那還不都是因為你的關係？”
千藏用神經質的眼神看著協一郎，協一郎吃了一驚。
“我？我的確是有興趣啦。可是，我先說了不是我，我是不干那種複雜的事的。”
他強作鎭定地否認了，但內心好像還是對於自己被懷疑感到震驚。
“哼，是嗎。”
千藏冷冷地瞄了協一郎一眼，噗通坐在椅子上。
“現在到底是怎麼樣，到底是誰想幹嘛！”
千藏發著牢騷說。
“我說啊——”
突然傳來一個黏膩的聲音。是一直沉默著的千惠子。
“幹嘛？”
千藏用厭煩的眼神看著妹妹，千惠子用指尖慢慢地摸著桌子邊緣。
“不要太把阿澄的話當一回事會不會比較好呢？”
她說的話中似乎別有含意，其它人不禁注視著她。
“為什麼？”
千藏雖然依舊一臉不耐煩，但還是有些感興趣地問說。
“你們雖然說阿澄很樸實又認真，可是我倒不那麼想喔。”
“說清楚一點。”
千惠子低著頭用一種年幼少女撒嬌般的眼神往上看著其它人。
“那女人，一到玄關之後，馬上就叫出租車回去了喔。”
千藏攤開雙手錶示“你到底想說什麼”。
“天色都這麼暗了，出租車肯來就謝天謝地了。”
“所以才更奇怪了呀。愛華可是發高燒唷？如果是我，就會想要搭那台出租車帶她到醫院去。這附近是不太叫得到車的，阿澄應該很清楚這一點才對。但是，她卻在見到愛華之前就先叫出租車回去了。”
千惠子好像看準了她的話一定會滲入大家腦中似地慢慢說著。大家開始思索千惠子話中的意思。
“你會不會想太多了？她也有可能是因為太過驚慌了，頭腦一下子轉不過來，沒想到要叫出租車在原地等她。”千衛說。
千惠子意有所指地凝視著千衛的臉。
“她啊，可是個很謹慎的孩子呢。不做無謂的事，充分思考過後才會行動。我不太相信這樣的孩子會和那種丈夫糾纏不清，搞不好反倒是因為那種丈夫對她有利所以才在一起。總之，我就是不能理解她為何不叫出租車等她。尤其，如果只是傳話說一個不認識的年長男人來電，她應該第一個要懷疑的是她丈夫才對。我無法想像她會沒有確認就飛也似地過來。這樣說有點不好意思，賺錢應該也是很辛苦的吧。從車站到這裡，你們覺得搭出租車要花多少錢？”
千惠子不是笨蛋，井上心想，她說的話中是有點道理。她的兄弟們好像也這樣認為，每個人都在等千惠子繼續說下去。
“她知道愛華根本就沒有發什麼高燒，那通電話搞不好也是她胡謅的，只是為了來這裡所想出的一個最像樣的藉口而已。”
“她為什麼得這麼做才行？”
協一郎瞇起眼睛問道。千惠子歪著頭，她這舉動看起來也像是個年幼的少女。
“這個嘛，會不會是想來這裡啊。”
“為什麼呢？”
“我不知道啦。我也有想過，該不會是跟那邊那位律師先生說好來碰頭的吧。”
千惠子用有點纏人的視線看著井上。
“有一就有二。我很明白一旦說了謊，就再也得不到你們的信任了，但是這不一樣，澄子小姐的出現和我一點關係也沒有。不過因為機會難得，我也有問題想問她。”
“為了要找昌彥的父親嘛。”
千次想起了似地看著井上。
“對了對了，不是說要宣讀那小子的遺囑嗎？怎麼樣，是不是還是要請松岡先生來比較好啊？”
千衛看著千藏說。千藏猶豫著。真要說起來，看樣子他還是傾向找顧問律師過來。
井上在心裡嘖了一下，他可是好不容易才混進來的。
“只是問點問題而已不要緊吧，畢竟他也是代表昌彥的遺志過來釣。如果遺囑的內容對我們的利益有影響，到時再叫松岡先生來就好了。”
千次淡淡地說，井上心中很感謝他。
千藏他們很勉強地點了頭，與其說他們贊成千次的說法，不如說是對昌彥遺囑的好奇心贏了。
正要準備取出遺囑時，更科說今天早點用晚餐，所以希望大家再一會兒之後就到餐廳去。
長田提議說要幫忙。他在拍攝現場的做飯經驗，讓他有處理多人餐點的能力。更科以她已習慣為由拒絕了，不過畢竟多了三個大人，還是讓她猶豫了一下，然後說如果真的不麻煩的話請過來，很抱歉似地帶著長田過去。
總覺得氣氛減弱了，遺囑還是決定在吃過飯後再公開。
所有的事情都只做到一半，這段時間讓人閒得發慌。
親切的聊天會讓人疑神疑鬼，先前如此融洽，後來卻視若無睹，情況實在很糟。每個人都不看其它人的臉，冷淡地默默坐在椅子上。
井上也重新擺好姿勢靠著椅背。
總覺得已經背離了當初的預期。送信給千次的到底是誰？ “訪客”指的是誰？澄子為什麼會出現？
整理疑點時，敲門聲響起了。
每個人的視線都放在門上。
羽澤澄子與愛華一起進來，她的表情比剛才在玄關見到時要冷靜。她問候過大家之後，在角落的沙發坐下。愛華緊緊地跟著不離開她。本以為她已經習慣一個人玩，是個老成的女孩，但畢竟母親是特別的。應該說，就因為她與孤獨如此親密，所以對母親的需求才會更加強烈吧。
現在一看，她身材苗條，是個還不錯的女子。雖然的確很憔悴，但與最初的印象相當不同。灰色的毛衣和黑色的褲子也顯示出她的品味不差。
井上想起了千惠子的話。
她說，澄子是以女兒生病為藉口特地來此。是真的嗎？
他一直觀察著澄子的臉。
但是，剛才在玄關見到的表情他認為是真的。聽到孩子身體不適，沒有父母會不緊張的，如果孩子不在身邊更是如此。難道真的不是由於單純的驚慌失措的緣故嗎？
井上站起來走向窗戶。
外面已經變得一片漆黑，什麼都看不見。就算不是出租車，開車到這種地方來也應該很恐怖吧。把臉靠近窗戶，可以感覺到外面的寒氣悄悄潛入。
忽然，他察覺到開始下雨了。牆壁和玻璃都很厚所以不容易發現，但豎耳細听就可以聽到好像開始刮風了，啪啦啪啦地打著窗戶的雨聲也混雜其中。他想起昌彥曾說過，這一帶在夜晚和黎明時會下雨。
黑暗的窗戶玻璃上，映著房間中人們的影子。
井上註意到，澄子雖然在和孩子玩，卻一直瞄向他這裡。
她的眼神好像想說什麼似的，有種奇怪的感覺。
是想要知道這個陌生人的身份嗎？這樣的話，她的眼神還真奇妙，簡直就像是知道井上的事情似的——
“——請問。”
這個情況下正打算回頭自我介紹，卻被對方搶先一步開口。
“是的。”
面對澄子一直目不轉睛看著這裡的眼神，井上有點招架不住。她的眼神銳利且聰明，一開始戰戰兢兢的印像不知消失到哪裡去了。
“你是不是參加了峠昌彥的葬禮呢？”
澄子意想不到的台詞，讓井上嚇了一跳。
“你也去了嗎？”
“嗯，因為我們是青梅竹馬的朋友，雖然長大之後變得比較疏遠，聽到他突然身故也嚇了一跳。”
澄子委婉地說，大概對於一起待在育幼院這件事感到難以啟齒吧。
“這樣啊。我是峠昌彥的朋友，也是他的律師，我姓井上。”
井上拿出印有本職的名片。他知道其它的老人們正拉長耳朵在聽。
“你也有在周刊寫作嘛。”
千惠子從背後說了一句。看樣子她好像對於井上給澄子本職的名片感到不滿，老年人總是在奇怪的地方有所堅持。
澄子對千惠子的話感到茫然，井上沒理睬她，與澄子對話。
“方便的話，我可以請教一些關於昌彥的問題嗎？”
“請問，你今天為什麼會在這裡？”
澄子小心翼翼地問。
真不可思議的女子，井上觀察著語調怯懦的澄子，印象又變了。一下看起來像是膽小又受到欺凌的女子，一下看起來是穩重大方的文雅女子，一下子看起來敏銳聰明，現在看起來又是一個懦弱的樸實女子。
“我嗎？事實上，我帶了昌彥的遺囑過來。因為他沒有別的親人，最親近的家人就在這裡。”
澄子一臉驚訝地——其實她的表情更像是生氣，不知是否為心理作用——小聲叫說：
“遺囑？他竟然有留下那種東西嗎？”
那種東西，井上雖然對於她說這話的意思耿耿於懷，卻表情不變地點點頭。
“是的。正因為沒有親人，所以他好像從平常就在思考萬一發生意外的話怎麼辦。”
“啊，原來如此。也是，說得也是。”
光芒再次從澄子的眼中消失。態度有落差的女人，這句話浮現在井上的腦中。果然是個不可思議的女子，外表和內在到目前為止都不一致。
“你最後一次見到他是在什麼時候？”
井上問了之後，她臉上的表情陷入沉思。
“是很久之前的事了，久到我想不起來。那時還在他當上電影導演之前，應該有五年以上了。”
“原來如此。”
井上還沒跟她提到他父親的事，總覺得還是不要提比較好。一來是不知道她會不會參與公佈遺囑的過程（是指千藏他們會不會讓她參加），二來是也想知道她聽到遺囑的內容之後會有什麼樣的反應。
“愛華長得跟爸爸像嗎？”
井上一邊看著乖乖坐在沙發上的愛華一邊問。
“啊？”
澄子一臉吃驚的表情。那一瞬間，井上想到這話題真糟，而感到後悔，也許她不喜歡提到家暴的丈夫。
“別人都說不太像我。”
澄子重振了心情后虛弱地笑著說。
“不過，她和外子也不太像，我想會不會是隔代遺傳。”
澄子的眼神朝向愛華，含糊地說。在育幼院長大的她，因為不知道父母的長相，所以在這點上無法判斷吧。 “咦，是喔。”井上以無關痛癢的響應終止了話題。
“差不多該到餐廳去了。”
千藏以長男的口吻宣布之後站了起來，其它人也陸陸續續起來。
“更科小姐早就把晚餐準備好了喔，手藝也挺不賴的。”
千惠子對井上嫣然一笑。
不知道該如何解讀這個微笑，井上響應她一個曖昧的笑容。
千惠子悄悄地走到井上旁邊小聲地說：“真正的名片，等一下也給我一張。”
餐廳沒有想像中大，不過也可以容納相當多的人用餐，是個寬敞舒適的空間。有兩張用一整片木板做成的堅固餐桌並列在餐廳中，靠內側的餐桌坐著千藏、千次、千衛、千惠子和協一郎，井上、長田、澄子和愛華則坐在另一張桌邊。因為長田幫忙更科上菜，所以最後才入座。
千藏有點不自然地帶頭乾杯。眾人響應了之後，開始用晚餐。
餐廳有兩面大窗戶，窗外好像是廣闊的黑暗湖面。
雨勢好像變大了，側耳靜聽的話可以聽到雨聲變得比剛才還激烈。那不知為何讓人覺得險惡的雨聲，和千藏神經質的聲音互相配合，使得用餐的氣氛十分鬱悶。
也是情有可原，井上心裡想著。這實在是一頓危險的晚餐。
每個人都宛如迎接一個目的不明的夜晚似的。
將裝滿啤酒的玻璃杯拿到嘴邊，唔，事情會變成怎麼樣呢，他又想著。
搞不好，策劃了今晚這狀況的人就在這些人裡面。
“昌彥也是在這樣的夜晚去世的嘛。”
默默地吃了一會兒的飯，千惠子像是忍不住似地開口說。
大家都默不作聲，都在等著聽千惠子接下來到底要說什麼。
“餵，那時候也有下雨吧？”
千惠子尋求協一郎的認同。
“啊，也是喔。不過，我是看了第二天的晚報才知道昌彥發生意外的，不記得確切的時間。”
“是因為車子下雨打滑，掉到河裡去的吧？那附近一片黑暗，又是冬天晚上，一定只是一瞬間發生的事吧。”
千惠子劈哩啪啦地說著，把話題丟給井上。
井上不禁苦笑，這個阿姨還真厲害。
“是的。意外發生的地點，是不容易看到前方的單線道。解剖的結果，很明顯是當場死亡。沒有痛苦是不幸中的大幸。”
井上簡略回答。
“昌彥當時要去哪兒啊？”
協一郎不知在問誰，無意中發問道。
“就是那個啊，喏，是叫外景嗎？應該是去找他下一部電影的拍攝地點吧？”
千惠子再度看著井上的臉。
井上點頭。
“那，也就是你剛才所說的那個囉，《摸大象》。是去找那部片的外景地點嗎？”
協一郎也看著井上。不知不覺間，每個人的眼光都在井上身上。
雖然想等到吃完飯再說，不過井上感覺差不多到他該說點話的時候了，每個人也都如此期待著。
“我在意外發生前一天和他通過電話。”
井上開門見山地進入正題，大家都停止用餐。
端湯上來的更科瞄了井上一眼，去拿啤酒的長田也看著他。
“他一直都在找要拍攝《摸大象》的地點。剛才我也有提過一些，《摸大象》應該是一部含有大量自傳性要素的作品，所以他自然常常造訪一些幼兒時期與青少年時期所待過的地方。”
澄子抬起頭看著井上。
“那一天他跟我說，他預計要來這裡。”
井上淡淡地繼續說道。說到這裡，每個人仍然停下手邊的動作聽井上說話。
“你是說他在來這裡的途中發生意外嗎？”
千次低聲說道。井上簡潔地點頭。
“或者是來過這里之後發生的。他說因為有點事想先確認一下，所以希望能在黎明之前到湖那裡去。我一直認為那應該是和他的電影有關的事。”
井上停止說話。把在場所有人都看過一遍。應該沒有人猜得到他到底想說什麼。
“可是我來到這裡聽到宮脅先生的話之後便改變了想法。也許，他是想到了什麼與朝霞千沙子的意外有關的事。”
“餵，你。”
協一郎聲音慌張地朝著井上微微搖手。
“你該不會是想說，殺害千沙子的兇手也殺了昌彥吧？”
“一派胡言！”
千藏大喝一聲。
“協一郎，都是你的錯才會冒出這種無聊的話來。千沙子和昌彥都是遭到了不幸的意外。事已至此，你還要把它說成是像電視劇那種庸俗無聊的犯罪情節！”
“你說無聊？”
這次換協一郎生氣了。
“那是因為千沙子死了之後你很高興，才會認為事情到此為止就好了，不然不管是誰，只要稍微想一下就應該會覺得不對勁才是。千沙子居然會那樣死去，大家不是都覺得不可思議嗎？”
“哪有高興？”
千藏的臉漲紅起來。
“話別亂說，我什麼時候高興了？我的確認為她不容易親近，是個難相處的人，但是她可是我姐。你別太過分了。”
協一郎似乎也發覺自己失言了，急忙道歉。
“沒有啦，我不是那個意思。對不起，一時口快。抱歉喔，因為剛才被你不由分說地否定的關係。”
“哥，別氣了，他沒有惡意。可是，你總該承認你和千沙姐水火不容吧？不過這並不是說千沙姐是你殺的。就算千沙姐是被殺的好了，在公司內外都有不少人視千沙姐為眼中釘，所以我並不是很驚訝。”
千惠子勸解般地對千藏說，不過語氣一樣尖酸刻薄。不知是否心理作用，感覺上她還是在指桑罵槐。當然，身處產業界的名門，統領很多企業集團的人難免會招惹上恩怨。
“昌彥在想些什麼呢？那小子應該在長大之後就再也沒有回來過了。這種情況下，會想起什麼事呢？”
千次咕噥著說。
井上也想知道那個答案。
昌彥是他的好友，他到現在也如此認為。可是，昌彥也是個秘密主義者。
那個難以理解的聲音。他是個絕不會把臆測階段的事情說出來的人，事實上也是這一點吸引了井上。
可是，不管是臆測也好什麼都好，如果他能夠將所想的事多告訴井上一些就好了。像是父親的名字和黎明前的湖邊。這樣一來，就應該能對現在的情況做一些提示才對。
忽然有一陣激烈的焦躁朝井上襲來。
千次抬起頭看井上。
“你剛才曾經說過，昌彥感覺到自己死期將至嘛。他是從哪裡感覺到的？”
井上點頭，從胸前的口袋裡拿出一個信封。
一個讓人感到沉重的信封。
“這是他的遺囑，我來宣讀一部分。”
餐廳裡一片靜默，只有雨聲與風聲，忽遠忽近彷彿震撼大地般地響著。
宛如世界上只剩下這個房間。
“我，峠昌彥在發生意外橫禍死亡時，我的電影、影像、著作等等的著作權繼承者是我的親生父親。我的生父是朝霞千藏、朝霞千次、朝霞千衛、宮脅協一郎其中一人。這四人皆在場時再宣讀本文。但是，生父若在峠昌彥的顧問律師井上唯之宣讀了本遺囑的內容之後，三日內沒有告訴井上唯之他的名字，井上唯之即為峠昌彥的著作權繼承者。”
每個人為了不聽漏任何一句話，都繃緊了神經。
井上暫時停下來。
“真奇怪的遺言。”
千藏皺起眉頭。
“剛才說，宣讀遺囑之後的三日內，也就是說，從今天開始的三天之內嗎？”
千衛確認地問。
井上點頭。
“是的。”
“可是，不是說不知道我們其中到底有沒有他的生父嗎？”
“他確信他的生父就在這裡。反過來說，如果生父並不在你們之中的話那也沒辦法。他是基於確信生父就在你們之中的這個信念才寫下這封遺囑的。”
井上清楚地回答之後，惡劣的氣氛又再次流竄於餐桌上。
“可以告訴我你的名字嗎？想要繼承他的著作權嗎？”
井上半放棄似地看了在場的男人們。可是，每個人臉上的表情都沒有改變。
還是不禁感到沮喪與焦慮。
昌彥的直覺錯了嗎？
井上一面感到焦躁，一面回想起昌彥的臉。
澄子和愛華也一直盯著井上的臉看。
井上沒有隱藏他的失望，再度開口。
“還有時間。從今天開始的三天之內，要私下跟我說也可以，麻煩你們了。”
井上輕輕低下頭，但沒有人行動。
井上微微地咳了一聲。
“下面還有——我，峠昌彥也將會把從朝霞千沙子處繼承的原本'朝霞之丘兒童苑'的湖，轉讓給生父。如果生父沒有出面，則賣給以下所記之National Trust運動團體，由井上唯之進行交涉。”
僵持的氣氛鬆開了。
“湖？你說湖嗎？”
千衛突然發瘋似地提高了聲音。
每個人都不約而同地望向一片黑暗的窗外。這遺囑的內容，連他們都感到驚訝。
“是的。”
井上若無其事地點頭。
“峠昌彥好像從朝霞千沙子那裡繼承了這個湖的樣子。好像因為幾乎不値什麼錢，所以沒什麼人注意到。”
“你聽過這件事嗎？”
“沒有，第一次聽到。”
“這間別墅是曾經成為話題，湖倒沒有。”
“為什麼是湖？”
大家開始一起七嘴八舌地講話。井上讓他們講。會不會出現線索呢，井上繃緊了神經觀察他們說話的表情與內容。
“假設——我只是舉例而已。”
千衛用小心的語氣說。
“假設，有某樣東西沉在這座湖里——那個東西也歸昌彥所有嗎？”
所有人都一齊看向千衛。
井上假裝沒在註意他們的表情，點點頭。
“是的。我想應該是那樣沒錯吧。”
“可是啊，像石油這種東西不是應該有開採權嗎？還有，在路上撿到東西不也是歸撿到的人所有嗎？那如果有人要在湖里打撈的話呢？”
千衛的眼神變得很熱心。
井上想了一下。
“說得也是——石油先姑且不論——呃，反過來說，說到打撈物品，如果沒辦法證明那個物品是從這個湖里打撈出來的話，應該很難主張那是峠昌彥的湖里的物品吧。”
“啊啊，啊啊。那樣說來也是。”
千衛滿意似地大大點頭。
“你在想什麼啊？”
千惠子凝視著千衛的臉。
“不，沒什麼。不過，千沙姐也很難懂呢，居然把那個湖給人。”
千衛裝傻地說。
有種渾濁但又熱熱的空氣飄了過來，井上註視著老人們的表情。
突然，房間變得一片亮白。
“哇！”
才一會兒的工夫，地面就發出聲響。彷彿在那一瞬間，整個建築物都震動了一下。
好像是有雷落在很近的地方的樣子。
“打雷了。”
“怎麼在這種冬天的晚上。”
“這附近常打雷唷。”
喀答，愛華拉開椅子站起來，椅子摩擦地板發出聲音。
她的樣子有種微妙的引人注目之處。
大家都看著愛華。
愛華張著大眼睛，一直盯著窗外瞧。
看見她瞳孔的顏色，井上不禁打了一個寒顫。
那是看見了不屬於這世界之物的眼睛。
愛華的眼睛眨也不眨，一直凝視著窗戶外面的黑暗。
“怎麼了，愛華？”
澄子不安地看著愛華的臉。
“是大奶奶。”
“啊？”
“她剛才在窗戶外面。”
“你說什麼？”
“剛才，變亮的時候，我看見了大奶奶的頭髮。”
因為愛華的表情很認真，所以白天說她“做夢”的大人們都沒辦法插嘴說話。
“愛華，你知道大奶奶是誰嗎？”
因為女兒突然說出奇怪的話，澄子一邊在意周圍的視線，一邊責備似地說。
然後愛華生氣地看著母親的臉，大概是因為跟白天一樣又被哈了，所以才生氣的樣子。
“大奶奶就是大奶奶呀，不會錯的。”
“你說她站在外面？”
千次站起來，走到窗戶邊用手撐著玻璃往外看。
周圍一戶人家都沒有，所以窗簾也沒有拉上。
不知是否因為室內很亮而看不見，千次換了一個位置再看一次，但是還是什麼都沒有看見的樣子。
“有看到嗎？”
“沒有，沒看到。”
其它的成員也站起來，目不轉睛地看著窗外。
井上也站起來去看窗戶外面。
然後，白色的閃光再次出現。
“哇，好大。”
“很近喔。”
大家不知不覺舉起手的瞬間，井上懷疑起自己的眼睛。
有某種感覺從脊椎竄上來。
只有一剎那間而已，就在被光照得發白的湖邊。
有人影站在那裡。一個穿著長裙的女子。
是背影。頭的後面，看得到有一個髮髻小包。
感覺到顫栗與衝擊，井上不禁跑到窗邊。
咚——，地面發出沉重的聲響。
“有！有人，在那裡！”
“你說什麼？”
“我也看見了！”
很稀奇地，千次用興奮的聲音叫著說。他和井上互望了對方。
“是女的，穿著長裙。”
“頭髮綁在後面。”
兩人同時開始說話，餐廳中忽然騷動起來。
“雨衣在哪？還有手電筒。”
“要小心落雷。”
“不要啦，你們打算出門嗎？”
“當然！”
女人們拼命阻止為了出門而穿衣服的男人們，但男人們勢在必行無法阻止。之前停滯的氣氛被一掃而空，轉變為興奮與高昂。
晚餐也草草吃完，男人們穿上外衣之後就爭先恐後地出門去了。
但是，興奮轉瞬間就萎靡了。激烈的風雨拍打著臉和身體，強風寒雨讓他們連想要好好前進都無法如願，大家都膽怯了。
更何況，手電筒這樣的燈光，在巨大的黑暗之中根本一點作用都沒有。即使想用來照周遭，光線也只是模糊地滲入無法照亮的千篇一律風景之中。
男人們在黑暗中東跑西竄地亂走，黑暗的湖邊到處都沒看到人影。
井上也試著往他所看到有女子站立的那附近去到處走，可是一個人都沒看見。這是當然的，在這樣的風雨之中，只要稍微離開，不管是腳步聲還是人影都會混入黑暗裡。
雨打在身上好痛，兇暴的風拍打著臉頰，纏住身體，阻擋去路。
他們在洋房周圍轉來轉去，試著在房屋用地範圍內到處找，不過都沒有看到那個可疑的女子。
男人們左奔右跑之後會合了。
“我真的看見了。”
“我也是。”
井上和千次在黑暗中大聲叫喊，打動了其它的男人們。
可是，才到處跑了幾十分鐘而已身體就濕透凍僵了，大家都無心再找下去。
“你們兩個該不會一起看到幻覺了吧。”
“明明就沒喝多少酒。”
協一郎和千衛發牢騷挖苦他們，走入玄關。
“不，不可能的。”
井上喃喃自語說著，看向千次。從千次的表情看來，他也正回想自己所見到的景象。
的確看到了。閃光之中的背影，白色的人影。那是人，就連綁在後面的髮髻也想得起來。
就在這時。
長長的尖叫聲劃破了黑暗。
每個人都嚇了一跳，停下動作。
下個瞬間，慌慌張張地環視周遭。
“剛才那個是什麼啊？”
“是尖叫吧。”
“聽起來像是男人的聲音。”
“難道屋裡出事了。”
他們一齊擁入玄關，四名女性緊挨在一起從餐廳裡走出來。
“剛才有怪聲。”
“是外面傳來的。”
千惠子和澄子臉色蒼白地看著玄關的男人們。
“外面？”
“嗯，不是屋裡發出來的。”
更科斬釘截鐵地回答。
男人們再次外出。
漆黑的黑暗，狂暴的雨。與其說正在下雨，還更像是在洗衣機裡面，被雨水從上下左右一起拍打。
“到院子裡去看看吧。”
千次手拿著手電筒走在前頭。
“總覺得，聽起來像是從上面傳來的。”
全身濕透的男人們，排成一列繞著屋子走了半圈。
閃電再度落下。
“啊！”
所有人幾乎同時叫了起來。
他們看到在餐廳的窗戶外面有一個躺臥的影子。
他們減慢步調，警戒著前進。
“是誰？”
“是個男的。”
手電筒微弱的燈光，照出一個穿著奇怪衣服倒臥在窗戶下方的男子背影。是個挺健壯的男子。
“是從那裡掉下來的吧。”
千次抬頭看著天空，大家也跟著一起往上看。
雨水吹進眼睛裡，讓井上不禁皺起眉來，不過一條從屋頂上垂吊下來的繩子映入眼簾。
“他在那種地方乾什麼啊？”
“是小偷嗎？”
你一言我一語的，男人們害怕地往下看著橫躺在地的男子。
“不行了，已經死了。”
長田摸了摸男子的頸部，撐開他的眼瞼用手電筒照著看了一下，最後搖了搖頭。
“對這個男的有印象嗎？”
長田看了看每個人，大家都彼此互看，搖搖頭。
“到底是怎麼一回事？”
千藏不悅地咕噥著說。
“我只知道一點。”
千次瞄了井上一眼。
“就是又有新的訪客來了。這個男的也許就是信上所指的'訪客'。”
大家在短短的時間內看了彼此的眼睛，但沒有一個人開口。