在這種壞天氣過去之前，不斷有強風夾帶間歇性的暴雨狂掃這幢舊屋，並傳出物體撞擊的啪嚏啪嚏聲。
現在是晚餐後的團圓時間。梨耶子與梨南子正圍著亙閒話家常，氣氛熱烈。
只是多了一個男人，這屋裡的氛圍就整個改變。
理瀨坐在窗邊的椅子，出神地凝視窗外的黑暗。
三名女人同住一個屋簷下的生活既平淡又安靜，每天不斷重複同樣瑣事，出門買食材與茶葉、替花瓶換水、將窗簾開開關關，連在餐桌上的對話都像例行公事，互相牽制又不痛不癢，無趣至極。然而如今只是多了一名年輕男子，這種關係便出現微妙變化。
這時的梨南子與梨耶子看起來彷彿一對美麗、感情融洽的姐妹，梨南子雙頰酡紅，梨耶子則親密地挽著姐姐的手臂。
女人真是難以理解的動物。這兩人的聲音和表情與平時截然不同，就連保守矜持的梨南子也是眼波流轉，面露嬌羞，彷彿一名荳蔻少女。如果她真的是，想必與雅雪同齡的那些少年大概會立刻成為她的俘虜吧！
但也難怪她們會這樣，因為從容地坐在沙發中的亙是個前景光明、才華洋溢的青年，很難想像他以前是個天真調皮、情感有些纖細的少年。如今就算面對話鋒犀利的梨耶子，他也能得體應對，舉手投足間充滿青年實業家的氣勢。實際上，住在京都的亙身兼學主與經營者兩職，不但是經濟研究所的學生，還開了一間公司，目前正準備到美國留學。
真的好久不見了。小時候坐在腳踏車後座、被他載著在草原上兜風彷彿只是昨天的事，卻也像一則很遙遠的童話。
自從亙踏進屋里後，理瀨幾乎沒與他說過一句話。然後，她想起方才一臉頑固的慎二。
亙一出現，慎二立刻閉口不語，彷彿之前那些懇切的話語不曾出現。慎二明明接受去他家談談的提議，一看到亙卻說要獨自回家，雖然理瀨試圖說服慎二，但他仍倔強地堅持己意，拋下毛巾，留下一臉莫名其妙的亙與想挽留他的理瀨。
“這下糟了，你們是不是在說什麼？”亙尷尬地搔搔頭對理瀨說。
“也不是什麼重要的事。”理瀨默默注視少年踏進家門的背影，撿起地上的毛巾，終於看向亙的臉，“歡迎回家，真的好久沒見了。”
那是一張既陌生又熟悉的臉，其成熟令理瀨不禁嚇了一跳。兩人四目相對時，亙的神色也略顯慌張，看樣子，他也感受到歲月在彼此身上留下的影響。
“我回來了。全身都濕了，趕快進去吧！”亙先移開視線，大步邁出。
“嗯。”
“剛才那個是住附近的孩子吧？抱歉，我是不是打斷你們的談話了？我看到他躡手躡腳地進入院子，所以才跟在後面，想知道他想幹嘛。”
“沒關係，也沒什麼重要的事。”
“真的嗎？”
“嗯，真的不要緊。稔呢？”
“他說要晚一點，搞不好明天才會到。”
“是因為工作嗎？”
“這也是沒辦法的事，大學附屬醫院實在忙得讓他無法抽身。每次聽稔說他們有多忙時，我就深深慶幸還好當初沒選擇念醫。”
“那他趕得及回家祭拜奶奶嗎？”
“他說絕對會趕得上。”
理瀨與亙同時走進屋裡。
“啊！理瀨，你回來啦！朋子還好嗎？”
梨南子以為理瀨已經去看過朋子了，但理瀨並不打算解釋這個誤會，隨便找話搪塞過去。
“嗯，雖然還是很傷心，但情緒已經大致穩定下來了。”理瀨道，無視亙瞥過來的視線。
“那就好。亙，你終於回來了。咦，你沒撐傘嗎？”
“嗯，因為早上天氣還不錯。本來有打算帶把傘以備不時之需，但一忙就忘了。”
“看你被淋得一身濕。趕快進來，先去洗個熱水澡。”
“嗯，那我就先去洗澡了。”
“浴室裡的毛巾都可以用。”
“知道了。我住哪個房間？”
“二樓最邊間的客房，剛好在稔的隔壁。”
“OK。”亙輕輕地上樓去了。
理瀨將毛巾丟進浴室的洗衣籃，凝視窗外。
外面彷彿還能看到慎二蹲伏的身影。他究竟想告訴我什麼？
突然一陣誇張的笑聲將理瀨拉回現實。
梨耶子不知何時已拿出威士忌向另外兩人勸酒，連平日滴酒不沾的梨南子也持酒杯啜飲。
屋外的狂風驟雨依舊，院子裡的樹木被風雨搖得沙沙作響，冷意透過玻璃滲入室內。
慎二那張鐵青的臉一直盤踞在理瀨腦海中，還有他說的那些話——再不離開會死的、下毒的人不論什麼都不放過……
梨南子倒牛奶給可可喝的情景仍歷歷在目。
不，應該不會是她……難不成是梨耶子？
可可的死是不容爭辯的事實，而且是因為吃了有毒的食物。
朋子激動混亂的聲音響起。
從窗縫間竄入的冷空氣不知何時已將理瀨包圍。
根據慎二所說，小動物相繼死亡的情形似乎很早以前就有了，是從何時開始的？是梨南子她們住進這裡時？還是更早？
真想向慎二好好問清楚。如果那時亙沒出現就好了，下次要與慎二單獨談話不知要等到何時，而且他一定再度充滿戒心。慎二的個性內向，今天會跑過來一定是鼓足了最大的勇氣。
遠處傳來啪嚏啪嚏的聲音。
怎麼搞的？這聲音從剛才開始就一直出現，是外牆上的壁板壞了吧？
理瀨無意識地描了窗外一眼，隨即又陷入沉思。
她不懂的是，為什麼非得殺死那些無辜的小動物？就算是為日後的殺人計劃做準備，有必要進行如此長期的試驗嗎？還是說，兇手只是病態地單純享受殺戮？
不，應該不會是梨南子或梨耶子。她的確不清楚這兩人的底細，但從她們身上感覺不到這種病態性格。如果她們是病態殺人狂，那每個人也都是了。
為什麼？這幢屋子裡究竟發生了什麼事？
理瀨下意識地咬著拇指指甲，不斷思索可能的答案。
電話鈴聲響起，打斷理瀨的沉思。她倏地抬起頭，正好看見梨南子站起來去接電話。
“您好。是稔啊！你現在人在哪？”
一聽到稔的名字，所有人的視線全集中在梨南子背後。
“是這樣啊，辛苦了，明天呢？”
看樣子他今天不會到了，而且這種天氣回來也太勉強了。
“我知道了，明天出發前先打個電話回來。要我轉告亙？嗯，我會，你自己也小心點。”掛上電話之後，梨南子回頭注視大家，“醫院太忙，稔今天不回來了。他明天回來前會先打電話。”
“不要緊吧？後天就是媽的了。”梨耶子難得說出關懷的言語。
“稔說了些什麼？”拿著酒杯的亙問梨南子。
亙從剛才開始到現在已經喝了好幾杯酒，但仍面不改色。
“沒什麼。”梨南子搖搖頭，“他只是要我向大家問好。”
“原來如此。”
“你的酒量不錯嘛！常喝？”梨耶子佩服地說，又替亙斟了一杯酒。
“嗯，我常一邊想事情，一邊喝酒。”
“喝威士忌想事情？腦袋不會覺得渾沌不清嗎？”
梨耶子往亙的方向吐了口煙，亙笑著輕輕側身避開。
“沒的事，喝了酒之後，我的腦袋會更清楚。我朋友都不喜歡與我喝酒，不是因為我不會醉，而是因為我醉了之後，思緒反而變得清晰，所以他們都覺得這樣不好玩。”
“哈，沒錯，確實也有這種人。真羨慕，這樣應該會有很多好點子吧？”
“倒也還好，畢竟還是醉了，不過隔天反而會出現好點子，譬如早上去學校時，或外出吃晚餐時，突然就會靈光一閃。”
“大學生果然不一樣。”梨耶子一臉不解地搖搖頭。
梨耶子向來不喜歡思考太複雜的事、也不喜歡唸書，這樣的人會對奶奶信上的“朱比特”起疑，實在很不可思議。她認為“朱比特”會是什麼呢？是奶奶藏起來的財產？雖然她看起來不像為錢所苦，但金錢是每個人都想要的東西。
梨耶子戴了一隻鑲上一顆碩大祖母綠的戒指，這應該是她最近買的吧？看她三天兩頭在外用餐，每週去一次美容院，還常買些價值不菲的東西，這種揮霍的生活，有再多錢都不夠用。
相較之下，梨南子的生活雖然簡單，但也有一定的花費。雖然爸爸會幫我付生活費給她，但她如何安排一切生活開銷，我根本無從知悉。
看樣子，有必要好好調查一下兩人的財務狀況。
理瀨看著談笑的三人，腦袋裡不斷思考這些事。
“公司的狀況如何？還順利嗎？”梨南子持酒杯的雙手置於膝上，輕聲問。
“嗯，大致上還算順利。”亙爽快地點頭。
“你去美國以後，公司要怎麼辦呢？”
“這公司是我與朋友兩人合開的，所以之後就全權委託那傢伙。等公司更上軌道一點，或許就會轉賣給其他企業，然後用賣得的資金再開另一間公司。”
“果然是青年實業家，但這樣不會影響到研究所的課業嗎？”
“還好，在研究室反而能獲得許多情報，我就是因為這樣才上研究所的。”
“說得那麼輕鬆，真叫人嫉妒！”梨耶子窩進沙發，雙眸微垂地偏過頭，語氣裡雜夾了讚譽與輕諷。
理瀨發現她正對眼前的人展現自己最具魅力的姿勢。
嘖！看樣子她打算誘惑這位青年實業家呢！不過，這兩人沒有血緣關係，她會向亙出手也不是不可能的事。
“你把注意力都放在事業上，應該都沒時間約會吧！”梨南子的語氣溫柔，大概是發覺梨耶子的企圖，進而出聲牽制她。
“哼！”雖然不清楚梨耶子有沒有察覺姐姐的意圖，但她不屑地說，“你真笨，這麼好的男人怎麼可能沒時間約會！現在的年輕人就算再忙，仍會找出時間交男女朋友、約會什麼的。更何況像亙這樣的男人，有哪個女人不會動心？沒有女人會放過任何一支績優股的，就算對方還年輕。”
照理說，這種輕佻口吻實在不值得令人為之不滿，梨南子卻面無表情地端起酒杯啜飲。
亙先是一臉困擾，接著便裝出聽不懂她們語中含意的表情，徑自夾起盤子裡的起司。
理瀨改變想法了，這兩人會湊在一起的理由絕不單純，她們之間充滿緊張感，而且還互相憎恨，既然如此，究竟是什麼將她們拉在一起？
“理瀨，別在那裡發呆，過來這裡坐。”梨耶子從容地向理瀨說。
理瀨嚇了一跳，她與梨耶子平時很少交談，她這樣主動開口還是第一次。
“是啊，你與亙不也很久沒見了嗎？我去泡杯熱可可給你吧！”梨南子說。
“不用了。”理瀨看到梨南子站起來，趕緊揮手阻止，“謝謝你，真的不用麻煩了。”
“其實是我自己也想喝。我好久沒喝威士忌了，現在腦袋變得有點昏沉。”梨南子撫著酡紅的臉頰，走向廚房。
“理瀨，想不想喝些白蘭地？平時說不出口的話，或許都能趁這時說出來喔！”
是自己太敏感嗎？怎麼覺得眼前打開酒瓶的梨耶子眼中充滿挑釁？理瀨裝出困擾的表情，不受她的挑釁影響。
“我在你這年紀時，已經常瞞著大人喝酒，但現在的小孩連偷喝都不行。”
“因為全世界的法律都嚴禁未成年人飲酒，不過，絕大多數的未成年人都是在親友勸誘下才初嘗酒的滋味。”亙點頭道。
“說得也是，反正那些親友也不用對未成年人負起任何責任。”梨耶子自嘲地笑了笑，不動聲色地挨近亙，溫聲軟語地說，“亙，你對這屋子有沒有什麼留戀？”
“結果還是要賣掉嗎？”
沒跟著梨耶子的語意起舞，亙的回答直指核心。梨耶子則因亙這記直球，一瞬間有些手忙腳亂，但隨即又重整態勢。
“是呀！不賣不行。要繳的稅金不少，加上屋齡久遠，一些維修費用也很嚇人，像這種天氣，整幢屋子都被吹得喀啦作響，先不說有多吵，哪天突然塌了也沒什麼好奇怪的。”
“之前不是與勝村律師具體討論過了？還找房屋中介來看過，對方說這種早期建築維修不易，離車站又遠，車輛進出也不方便，賣出的可能性不大。”
梨耶子似乎忘記眼前的人是一間公司的經營者，被問到這麼現實的問題，不禁有些慌張。
“哎呀，還不到說那個的時候，重要的是，理瀨現在住在這裡，而這是媽的遺願哪！”
理瀨聽到自己被梨耶子抬出來當擋箭牌，不禁有些生氣，心想，真正想住在這裡的是你們吧！離開這裡，你們恐怕也沒地方可去了。
“梨耶子姑姑，如果這屋子賣掉了，你要住哪？”亙一臉平靜地問出理瀨心裡的話。
“這個嘛……”梨耶子一時語塞，口氣顯得有些不甘心，“這裡的交通確實很不方便，我大概會先在車站附近租房子，或搬去遠一點的地方。”
“梨南子姑姑也贊成賣掉嗎？”亙問手持兩隻馬克杯走來的梨南子。
“總是得賣的，但我心裡其實不太願意，因為這樣一來，我們從小長大的地方就沒了，而且還要回頭過公寓生活。雖然有些不便之處，但我已經很習慣住在這屋子裡，不過，它真的太舊了。”
“這幢屋子佔地還算廣，與其賣掉，不如拆了，將土地分割出售會比較好吧？”
這麼一來，這幢屋子就消失了。
理瀨捧著梨南子遞來的馬克杯暖手，想像這屋子消失的畫面。
雖然住在這裡的時間比稔與亙短，但她仍覺得悵然若失。
“理瀨之前在這裡住了多久？”
“一年左右。”
“原來如此。”
“不過，我真是想不透。”梨耶子的視線緊緊鎖在理瀨身上，“不過住了一年左右，為什麼媽這麼堅持要理瀨回來住？為此，理瀨還得中斷在英國的學業，這不是很麻煩嗎？理瀨，你說是不是？”
看樣子，梨耶子是千方百計地想將她扯進去就對了。對這種糾纏不清的人，最好的辦法就是不要與之正面衝突。
“其實還好。”理瀨裝出一臉困惑，彷彿一名不知世事的天真少女，“我剛好很想念日本的一切，而且很難過無法見到奶奶最後一面，所以能回來這裡住是再好不過的了，更何況奶奶的命令一定得遵守的。”
“沒錯，與媽一起生活過的人，確實都無法違逆她的話。”梨南子同意道。
“這屋子到底是誰蓋的？我聽奶奶說，這房子是她從別人手中買下來的。”理瀨的視線來回掃過梨南子姐妹的臉。
“我也不清楚，聽說是某個商人為了隱居而建的。”梨南子沒什麼自信地答。
“我聽說的是，那商人是蓋來金屋藏嬌用的。”梨耶子口吻輕浮地說。
亙忍不住笑出來。
“亙，你笑什麼？”梨耶子瞪著亙說。
“因為從剛才的回答就能看出你們的個性截然不同。”
“哪像你那麼老成。”
“我比較希望你說成熟穩重。”亙將身體往前探，“總而言之，這幢屋子是誰蓋的已不可考。我以前也曾問過奶奶類似的問題，她說這屋子前後換過好幾任屋主，已經無法追溯了。不過，你們的答案有個共通點。”
“是什麼？”梨南子問。
“都只有一個人住，而且是避人耳目似的獨居。”
“這又沒什麼。”梨耶子興味索然。
“如果真是這樣，你們不覺得這屋子很奇怪嗎？”亙徑自說下去。
“哪裡怪？”梨南子的臉上寫著驚訝與不安。
“二樓。”亙將目光投向天花板，“現在二樓的管線雖然壞掉不能用，但它原本就切割出好幾間同樣大小的客房與衛浴間，很像為了訪客而準備的。”
“是沒錯，但當時有錢人的屋子都會另外隔出幾間客房。”梨耶子提出反論。
“當然，這或許是一個原因，不過，不論是隱居或金屋藏嬌，這屋子本來就是為了獨居而建，如果是為了訪客而區隔出客房，那麼在規劃上多少也該有點變化，譬如書房、娛樂間、音樂房等等，但二樓的空間只是區隔成幾個大小一致的空間，看起來沒有其他特定目的。”
“我倒是沒想過這一點。”梨南子佩服地說。
理瀨對亙的分析也聽得津津有味，心下意外亙竟會想到這些，不禁覺得他真的變成熟了。
“我對二樓的規劃沒什麼興趣。”梨耶子興味索然，似乎也有點醉了，眼神有些飄忽。突然，她好像想起某件事而抬起頭問，“亙，處理媽的遺物時，如果能從這屋子拿走一件東西作紀念，你想拿什麼？”
“怎麼突然問這個？”梨南子皺眉。
“為什麼不行？”梨耶子嚴肅地反問，“繼承這幢屋子的是我們，當然有權處分這屋子。說吧！亙，你想要什麼？”
“想要什麼……”亙的臉上浮現困擾表情，抬頭看向天花板，深思後道，“一時之間我也想不出來，大概是我平常用的馬克杯吧！仔細想想，奶奶的東西都是女人用的，我就算拿了也用不到。”說完，亙聳了聳肩。
“理瀨，你呢？你最想拿什麼作紀念？”梨耶子轉而看向理瀨。
對上那雙眼睛的瞬間，理瀨立刻發覺那是陷阱——她是想藉裝醉從我這裡問出什麼吧？而那八成是“朱比特”的真相，不過，我連一點提示都不會給的。
“嗯……”理瀨故作思考狀，轉頭看向四周，毫無心機似的答，“沖繩玻璃杯，或那把椅子也可以。”
梨南子姐妹迅速交換了一個眼神。
“哪個杯子？”
直腸子的梨耶子聲音中充滿急切，理瀨當作沒發現，坦白回答。
“就是那個杯口帶點紅色的大杯子。奶奶以前常用那隻杯子泡奶昔給我喝。”
“椅子呢？”
“就是廚房裡的那把椅子啊！”理瀨指向流理台前的木製小圓椅。
“你想要那把椅子？”梨南子有些驚訝地問。
“嗯，奶奶在做飯的空當常會坐在那把椅子上休息，我當時還小，也常坐在那椅子上。”
“的確是值得紀念的東西。”梨耶子也是一臉意外。
理瀨若無其事地喝了一口熱可可，接著發現亙用食指輕壓鼻子看向自己。
她微微點頭，繼續喝香濃的可可，心想，總算順利擺脫她們的試探了。
“時間不早了，差不多該收拾收拾了。”梨南子看了一眼牆上的掛鐘，站了起來，並伸手製止見狀也想起身的亙，“我來就好了，你不再喝一點？”
“不了，我也該睡了，明天還要早起。”
“我還要再喝一點，不陪我嗎？”
“明天吧！晚安。”亙拒絕梨耶子的邀請，站起來伸了個懶腰。
理瀨拿著空的馬克杯，走向在流理台前洗碗的梨南子。
“要幫忙嗎？”理瀨說。
“沒關係，你也早點去睡吧！”
“那我去睡了，晚安。”
“晚安。”
流理台的水聲有如舞會結束的終曲，感覺有些寂寥。
理瀨走上樓梯，下意識地回頭看了一眼樓下。
迎向一日之終的客廳裡，只有梨耶子獨自落寞地飲酒，彷彿玩伴回家後，一臉倔強、獨自踢球的小孩。
回房後，屋外的風雨聲似乎比在樓下聽到時更大聲了，屋外的樹枝不停敲打漆黑的窗。
理瀨輕輕嘆了口氣，換上睡衣倒到床上。
房裡雖然冷，但理瀨覺得雙頰暖烘烘的，很舒服。
她一直躺在床上，百合的香氣不知何時竄入了鼻腔，她突然有一種快窒息的感覺。
百合！百合！百合！到處都是百合的香氣！我一直都被百合監視，不，是這屋裡的所有人都被百合監視著。
是誰？
奶奶的臉倏地浮現眼前。
就連現在，奶奶也一定在一旁看著我們。
我必須繼承奶奶的遺志，想到這裡，理瀨立即從床上爬起來，將窗簾拉上。
理瀨打開壁櫃櫃門，拿出裡面的箱子。
那兩人現在一定在討論什麼重要的事，八成是關於剛才那個“紀念品”，而且今晚梨南子也喝了酒……
“……愈來愈有男人味了，我們果真都老了。”
梨南子的聲音混入了杯盤的撞擊聲。她應該已洗好碗盤，正放入碗櫃裡吧。
“是啊！”梨耶子的聲音仍是那副帶點不悅的樣子，“沖繩玻璃杯？她說的是這個嗎？”
梨耶子的聲音聽起來很近，兩人大概都站在碗櫃前吧！
“我不知道是不是這個，不過這很早以前就有了。”
“這都能當古董了吧？玻璃杯雖然隨處可見，但偶爾仍會有值得珍藏的好東西。特別是最近玻璃民俗藝品的行情看漲，這搞不好已變得價值連城。我之前看過一個玻璃器皿，也不曉得是江戶時代還是明治時代的東西，價值不菲哪！”
梨耶子的聲音像被什麼阻隔似的，她應該正在把玩那個杯子。
“這個？怎麼可能？在我常去的那間雜貨店裡，三百元就能買到類似的東西了，而且去年喪禮過後，你不是曾請業者幫這屋裡的東西估過價？難不成你忘了這件事？”
聽得出梨南子正努力壓抑心中的焦躁。
“我當然記得，但古董這種東西還分很多領域，這次得拿給玻璃藝品的專家鑑定才行。”
“隨你吧！不過，就算這東西還值些錢，我認為還是給理瀨比較好，畢竟她都說了想要，而且對她也有紀念價值。”
“哼！還有這把椅子呢！”
管線里傳出梨耶子踢椅子的悶響。
“怎麼看都是一把普通的椅子，就只有牢固這優點可取，而且這種貨色到處都有。”
梨耶子的聲音漸遠，大概是坐回沙發，繼續倒酒啜飲了吧！
“你還是很在意那件事？”
梨南子將說話聲壓得很低。
“那件事？你是指什麼？”
梨耶子的回答冷漠，但聲音顯得很焦躁。
“就是那個'朱比特'。”
“啊？”
管線另一端出現尷尬的沉默。
“我不想將亙逼太緊，一個弄不好就很難再問了。我會再找個與他獨處的機會問明白。”
“不過，亙還真厲害，竟然自己開了一間公司。有需要的話，應該可以請他幫忙。”
“姐，你別傻了！看看你自己說了什麼話。那些遺產亙他們也有份。”
“話雖如此，但媽本來就沒留下多少遺產，連這幢屋子也值不了多少錢，搞不好屆時大家還要一起分攤拆除的費用。”
梨南子輕輕嘆了一口氣。
“先別急著下定論，而且我們還不知道媽那邊的親戚是怎麼打算的。”
“怎麼這樣？”
“每個傢伙都一樣。”梨耶子再度抱怨，“理瀨那小鬼也是，不但沉著，那雙眼睛也總是瞧不起人似的。你看著吧！我一定會從稔與亙那裡問出媽與她到底在計劃什麼。”
“你又在亂說話，她只是個高中生，你真的想太多了。不跟你說了，我也要去睡了。”
梨南子的聲音透出對妹妹感到無可救藥的無奈，逐漸遠去。
理瀨從壁櫃裡走出，將壁櫃恢復原狀，關上櫃門，站在房間正中央。
每次聽完她們的對話，總覺得痛苦得像吞進一大把沙子。
時間已經不多了，前方卻還有重重阻礙。
理瀨感到莫名憤怒，一屁股在椅子上坐下，雙手交叉放在桌上。
不行，現在不是對梨耶子生氣的時候，她必須好好想想才行。
理瀨陷入沉思，整個人動也不動地有如一尊石像。
也不知道過了多久，外面的風聲似乎轉小了些。
此時，門板上傳來輕輕的敲門聲。
理瀨倏地抬起頭，看了一眼時鐘，急忙起身去開門，看到亙站在樓梯那裡對自己招手。
她對亙做出道歉的手勢，離開房間，悄悄走向樓梯。
剛才在客廳時，亙將食指放在鼻頭上的動作其實是兩人小時候常用的暗號，表示“等一下兩人一起說悄悄話”。
亙在睡衣外面加了一件牛仔外套，率先在樓梯轉角坐下，緩緩地吞雲吐霧。
這是兩人專屬的指定席。
理瀨突然有時光倒流的錯覺。
“睡了？”
“沒有。抱歉，我剛才在想事情。”
“好久沒像這樣了。”
“樓梯變窄了。”理瀨在亙旁邊坐下。
“那是因為我們都長大了。”
樓梯轉角的那扇窗能看到搖晃不止的樹影，牆上的照明微弱得有如螢火蟲發出的亮光。
“理瀨，你與她們處得還好嗎？”亙將煙灰彈至空啤酒罐裡，自言自語似的問。
“還好。”
“如果受委屈了，要立刻告訴我。”
“別擔心，反正只剩半年。”
聽了這話，亙訝異地註視理瀨。
“雖然梨耶子剛才有說過原因，不過，奶奶究竟是為了什麼，非要你回來住？”亙問。
理瀨只是一直凝視樓梯下方的那片黑暗。
“連我也不能說？”亙的低沉嗓音中帶了點不滿。
理瀨既不肯定也不否定，她知道不論自己說什麼，都只會令他更好奇。
“亙，你今晚與她們聊了很多吧？”理瀨技巧性地轉移話題。
“那兩個人也變了。”亙叼著煙，聲音沒有起伏。
“我是因為要一起住才認識她們，所以對她們不熟。那兩人為什麼會住在一起？”
“啊！我都忘了，你是因為奶奶的遺書才認識她們。”
“梨南子搬進這裡時，你與稔已經不住這裡了吧？”
“嗯。她大概是三年前搬進來的，似乎是她先生過世，所以才搬回來與奶奶一起住。我每次回來都會與她閒聊，感覺上就像多了一位大姐，心裡覺得滿開心的。”
“的確，梨南子給人的感覺就像姐姐一樣。”
“然後，大概是一年半前吧，梨耶子突然出現在這個家裡，行徑囂張得令人不敢領教，還總是對梨南子頤指氣使。”
“那時她應該還沒在這裡住下吧？”
“嗯，她自己也說她是在這裡與第二任丈夫家裡兩頭跑，但在我看來，她根本就是在這裡住下不走了。”
“然後再過半年，奶奶就發生意外過世了。”
亙仔細端詳理瀨的表情。
“你是不是在懷疑什麼？”
“你說呢？”
“譬如……奶奶是不是被殺之類的。”
“被殺？你也是這麼認為？”
“不是的，別亂想。”亙含糊其詞地帶過。
“奶奶過世時，家裡好像都沒人在吧？”
理瀨不動聲色地將話題引到事件發生時的情況，亙將手抵在太陽穴附近，努力回想。
“似乎是如此，如果有人在，或許就……不過，聽說奶奶是當場死亡。”
“大家為什麼都不在？”
“梨南子外出買菜，梨耶子出門去見她老公，稔的話……對了，他一早就接到醫院打來的電話，說是他的病人病情惡化，要他趕快回去，所以他就回福岡一趙，但晚飯前就回來了，至於我……”亙說到這里便停下，似乎在思考該如何開口。
“亙？”
“我去見一位朋友。”
“喔，原來是約會。”
“才不是！”亙生氣似的否定。
她猜對了，看亙的耳根子都紅了就知道。
亙直到上大學才搬到京都，女友是這裡的人也沒什麼好奇怪的。
理瀨忽然覺得莫名感慨，想起看到他第一次帶女友回來時的那種心痛，然而，那已經是很遙遠的過去了。亙不像自己，他身上沒有任何束縛，耀眼燦爛的未來正等著他，而在那前方，他們兩人的人生大概不會再有交集。
“不過，還真是湊巧，奶奶竟然剛好就在這種時候發生意外。”
“是啊，不過，這真的都是偶然，稔那時根本沒想到一早會被醫院叫回去，我一開始也沒打算出門找朋友。”
“稔在的話，或許就能救回奶奶一命。”
“稔也這麼說，並為此自責不已。不過，法醫相驗之後，認為奶奶應該是在意識喪失時就已經死亡，所以她從樓梯摔下時，應該沒受到什麼痛苦。命運實在太愛捉弄人了。”
那時奶奶是為了替稔與亙準備枕頭套與被單才走上二樓。
突然，理瀨想到一件事。
“亙，聽說奶奶身旁掉落了枕頭套與被單，對吧？”
“嗯。”
“你看過事故現場嗎？”
“看過。不過那時奶奶的遺體已經被搬走了。”
“你有看到枕頭套與被單嗎？”
“有。”
“地上的枕頭套與被單看起來如何？”
“看起來如何？散落一地呀！怎麼了嗎？”
“沒什麼，我只是有些在意。”理瀨搖搖頭，心想，究竟是哪裡不對勁？
“你在英國過得如何？”這次換亙轉移話題。
“還不錯，英國的生活很適合我。”
“是嗎？那就好。唉，我也能在美國適應良好嗎？”
“別擔心，你一定可以的。預計何時出發？”
“還不知道，大概要等到明年過完年吧！美國九月開學，在那之前，我還得先到語言學校上課。”
“原來如此。”
兩人之間似乎不再有說不完的話題，焦躁的情緒油然而生。不是不想聊這些，而是他們的話題明明應該能更廣、更深入——理瀨從亙的側臉讀出了他內心的焦慮不安。
過去，他們兩人之間有很強的羈絆，同住一個屋簷下、不論什麼話都能聊、凌駕血緣關係的默契。然而，正因為過去是那樣，才會對如今的距離感充滿不滿與困惑。
然而，人不可能永遠停留在同一個地方，每個人都會被歲月帶往別處，成為另一種人。
“這幢屋子就快不行了吧。”理瀨抬頭注視昏暗的天花板，看見天窗朦朧的輪廓。
“沒辦法，這是必然的。”
“我以前最喜歡與你坐在這裡聊天。”
“我也是。”
窗外的風聲掩蓋過兩人的沉默。
“對了，我以前聽奶奶說過一則奇怪的故事。”
“奇怪的故事？”
“你沒聽她說過嗎？這個家裡住了一個妖精的故事？”
“妖精？我不記得了。”
“奶奶是個很實際的人，所以我對這件事印像很深刻。”
“故事內容是什麼？”
“內容其實也還好，她只是說這幢屋子的二樓住有妖精。”
“二樓？”理瀨不自覺地回頭看向昏暗的走廊。
“嗯，她還說，因為妖精會到處聽大家說話，所以在二樓時，盡量不要講話。”
“呵呵。”理瀨輕笑，心想：的確是個很奇特的故事。
“又因為妖精很喜歡百合，所以屋裡才都以百合為裝飾。”
“這我倒是第一次聽到。”
“你真的沒聽過這個故事？”
“真的沒有。不過，這種故事似乎比較適合說給女孩子聽，不是嗎？”奶奶會說妖精故事這件事，令理瀨產生奇妙的感覺。就她所知，奶奶不是那種會對小孩說童話故事的人，“這是什麼時候的事？”
“也沒多久以前，大約是去年春天吧！”
“那不是才前一陣子嗎？”理瀨覺得愈來愈奇怪了，如果亙還小，那她還能理解，但亙幾乎是個大人了，奶奶竟然還對他說妖精的故事？這其中會不會另有隱情？
“這話你聽听就算了。說到這個，這屋裡的一切還是沒變，到處都有插了百合的花瓶，而且仍是那麼井井有條。不過，我實在受不了那味道，久久回來一次，鼻子就像失靈了一樣。”亙滿臉無奈地說。
的確，她也是直到最近才習慣百合的香味，偶爾有幾次外出回來時，一下子猛然聞到那濃烈的味道，仍會不自禁地皺起眉。
對了，雅雪也曾提過這件事。
少年在哥拉巴宅邸前的身影突然浮現眼前。
他現在在做什麼呢？
兩人的腳不小心碰到，亙才發現理瀨的雙足冰冷。
“變冷了，我們回房吧！”
“也好，晚安。”
“晚安。”
兩人靜靜地站起，回到各自的房間。
無人的昏暗走廊上，只有窗外的樹影仍不停搖晃，還有那不曾停過、枯燥單調的啪嚏聲。
十一月三日星期六
天氣糟透了，心情也隨之盪到谷底。這世界根本一團混亂，毫無秩序可言，我就快窒息了，這樣的日子到底還要忍耐多久？
每天不是風就是雨，而且還愈來愈冷，這就是冬天，我最討厭的季節。
只是看著窗外就感到十足鬱悶，我知道自己正逐漸往下沉。
好不容易等到亙回來了。
好久沒看到亙了，他愈來愈顯得英姿煥發。我願意拿任何東西交換，只要能離開這種囚犯般的悲慘生活，與他一起遠走。
看到亙，我的心情才變得好些。
只有亙，才是我如今唯一的一道希望之光。
翌日清晨，天氣陰冷，冷冽的寒風張狂地吹，路上行人全都冷得皺眉、縮起了脖子。
就連這個位於南方的港都也不例外。每次下雨，都表示秋天正逐漸遠去。
星期天的早上。
理瀨套上今年秋天的第一件毛衣。
走下樓梯，屋裡仍靜悄悄的，一片昏暗。亙與梨耶子大概都還在睡。
廚房旁的後門開著，冷風不時從那裡灌入。看樣子，梨南子很可能正在外面整理院子。
洗完臉之後，理瀨不經意地往院子看了一眼。
披著一件黃色針織外套的梨南子正神色凝重地看向上空。
“梨南子姑姑，你怎麼了？”
“咦？啊，早安。”
梨南子過了幾秒才反應到是理瀨在對她說話，看向理瀨的臉上則凝著鐵青神色。
“發生什麼事了？”
“昨晚的強風將屋頂吹壞了。”
“什麼？”
理瀨隨便套上一雙拖鞋就走到外面，腳下踩著被雨濡濕的冰涼草地。
令人心情鬱悶的廣大天空裡，烏雲正不斷游移。
仔細看，一眼就能看出鋪上鐵皮的屋頂有一處破損，梨南子的目光就放在剝落的鐵皮一角。
雖然不細看不會發現，但風一吹，就會發出啪嚏啪嚏的聲響。
“原來就是這個聲音。”
“你說什麼？”梨南子覺得奇怪地問。
“昨晚我一直聽到外面傳來啪嚏啪嚏聲，原來就是因為這樣。”
“我都沒聽到。”
“如果沒靠近窗邊，應該聽不太到。”
“那裡應該是樓梯轉角的上面，昨晚有雨水滲進去嗎？”
“沒有。”
“這太危險了，如果再刮一次強風，很可能就被吹下來了。”
“嗯，而且邊緣還蠻尖銳的。”
也不曉得昨晚的風是怎麼吹的，竟將屋頂的鐵皮捲成奇怪的形狀，有一角往上翹起。
“看這樣子，不論要拆掉或修好都不太容易。”
“要叫亙幫忙嗎？”
“總覺得不太好意思。”
“但若不趕緊處理，萬一發生意外就更麻煩了。”
“說得也是，那等吃過早餐後，再叫亙來看看要怎麼處理好了。”語畢，梨南子彷彿很冷似的環抱雙臂，急急走入廚房。
理瀨本來也要跟著進屋，視線卻突然被院子一隅吸引過去。
那裡的草地上有什麼正閃閃發亮。
理瀨小心地往那裡走去。地面因為雨水而變得軟爛，一不小心，拖鞋就會陷入泥濘。
院子一隅因為地勢稍低，因而積了一灘小水窪。
理瀨蹲下，從濕土中拿出一個銀色的物體。
一隻純銀的戒指。戒環稍粗，形狀是八角形，戒圍尺寸相當大。
這是誰的？
理瀨反射性地想到梨耶子手上那隻閃閃發亮的祖母綠戒指。
為什麼會有戒指掉在這種地方？
理瀨納悶著將這只戒指放入牛仔褲口袋。她認為撿到戒指的事，最好先別告訴任何人。
從廚房後門進屋，關上門時，理瀨正好遇上打著呵欠下樓的亙。
會是亙的嗎？
亙有戴戒指嗎？看這尺寸，應該是一隻男戒。
理瀨不動聲色地瞄了一下亙的手，發現他手上什麼也沒戴。如果戒指是他的，他應該早就發現戒指不見了——至少在昨晚睡前脫下腕錶時就應該發覺了。
所以應該不是他的。
理瀨走向盥洗室，對剛好從裡面出來的亙道聲早之後，拿出戒指在水龍頭下沖洗。這是一隻很舊的戒指，雖然戒環內側刻有姓名縮寫字母，但因為過度磨損而無法辨識。
理瀨將戒指套進自己的手指，發現就連戴在中指也顯得過大，因此，戒指的主人應該有一雙大手才是。她端詳了一會兒，再度將戒指放進牛仔褲口袋，決定先將它藏起來再說。
她想到原本黏在置物櫃櫃門上，卻被扯下的那根頭髮。
藏在哪裡才算安全？在這屋裡，一不小心，隨時都會被發現。
三人悠哉地吃著早餐。昨晚因為有久別不見的亙，氣氛顯得比平時熱鬧，但經過一晚的沉澱後，現在的氣氛就像一般家庭一起吃飯那樣。
“今天晚上要不要到外面吃？我最近賺了一筆外快，晚上請你們吃頓飯，不然老是麻煩姑姑做飯，總覺得很過意不去。”將讀完的報紙疊起來的同時，亙提議說。
“這怎麼行？說什麼也不能讓你破費。”梨南子不同意。
“沒關係啦！機會難得。理瀨，你想吃什麼？”
“你這樣問，我一時之間也想不到要吃什麼。”
“這樣好了，女孩子不都喜歡氣氛優雅的餐廳嗎？譬如義大和料理或法國菜之類的，我們可以去那裡。”
“我不太知道這些，不然我去問問朋子好了。”
“朋子？那是誰？”
“住附近的脅坂朋子，我的同班同學。”
“啊！我想起來了，她與你同年吧？”
“嗯。她常與她媽媽去外面用餐，應該可以請她推薦我們一間餐廳。”
“亙，還是不要吧！天氣這麼冷，在家裡吃就好了。”梨南子慌張地說。
“為什麼？我都說了沒關係。”或許是因為自己的經濟能力被懷疑，亙的聲音帶著不滿。
“亙，我知道你自己有在賺錢，但省下來作為日後留學的費用不好嗎？”梨南子苦笑。
“我真不懂，我只是因為我們好久沒見，想帶你們去好一點的地方吃飯而已。”
“我懂你的心意。”梨南子忍不住笑出來，隨即一臉認真地說——又是那種不安的表情，“但無論如何，家裡都不能沒人。”
梨南子的聲音在理瀨耳際出現奇妙的迴響。
“只是出門三、四個小時，應該還好吧？”亙的語氣充滿驚訝。
“就算這樣也不行。”
“如果是出門工作呢？”理瀨問。
“如果是去工作，那就沒辦法了。”梨南子再度苦笑，“不過，之前有媽在，現在白天則都是梨耶子。這家裡必須隨時都有人在。”
理瀨仔細想想，的確是如此沒錯，連梨南子去買菜時，也多是趁理瀨在家才會出門。
“為什麼家裡不能沒人？是因為擔心遭小偷嗎？這也難怪，像這種房子，如果有心，隨時都能任意進出。”
“別說得那麼恐怖。不過，因為家裡都是女人，我的確曾考慮過要不要裝設保全系統。”
“但一想到這屋子半年後就要賣掉，便覺得有點浪費，對吧？”亙幫梨南子回答。
理瀨心想，還有一種解釋也行得通——她們兩姐妹考慮到這屋子裡搞不好藏有其他財產，擔心裝設保全系統並不明智。
“女人好像都這樣。大部分的家庭主婦都不喜歡家裡空無一人，奶奶也是如此。”亙說。
沒錯，理瀨也發現奶奶非常討厭出門，聽說她晚年因為心臟不好而得住院檢查時，也堅持一天一定要回家一次才行。不過，奶奶以前住在其他地方時也這樣嗎？還是只有搬到這幢屋子後才如此？
“奶奶以前不是這樣的人，大概是年紀大了，行動愈來愈不便的關係。”
亙也在想同一件事。兩人的想法果然很相似，這應該是歲月培養出來的默契吧！
“我想，長年在家的女人都會如此吧！總是渴望能有一對翅膀飛離牢籠，然而一旦離開家裡，就會開始擔心這、擔心那的，希望能趕快回家。更何況，去年媽發生意外時，剛好大家都不在，我一直覺得，要是我當時沒出門就好了……”梨南子臉上浮現虛弱的微笑。
“奶奶的過世不是任何人的錯，你別放在心上。”亙斷然道。
梨南子沒說話，只是回他一個笑容。即使理智上明白這道理，情感上大概仍無法釋懷吧！
“不過，奶奶一周忌那天，我們不是全都要出席嗎？屆時家裡就沒人了。”理瀨打岔道。
“作法會就沒關係。該怎麼說呢？我不喜歡自己是為了享樂而出門。”梨南子微微搖頭。
“如果真的這麼在意這件事，那大家全都不要出門好了。”
“不如你與理瀨一起去吧？”
“算了，沒關係，我們叫外賣吧！像披薩或壽司什麼的。”
“亙，不論如何，你就是堅持要請客就對了。”
“這是男人的面子問題。”
“好吧，那就這樣吧！”梨南子嘆了一口氣，不再堅持。
“太好了！”亙做出勝利的姿勢，接著又轉頭張望四周，“傳單！家裡有沒有廣告傳單？放連假之前，通常都會收到很多披薩店之類的傳單才對。”
“我前幾天剛好有看到，應該是收到儲藏室裡了。裡面有最近一個月的報紙與廣告傳單，你去找找看吧！”
亙站起來正要走出飯廳時，梨耶子正好一臉睡意地緩緩走出臥室。
“早！喝太多了嗎？”亙揶揄道。
“別一人早說話就夾槍帶棍的。討厭，我好像感冒了，總覺得有點發燒。”梨耶子說話帶著很重的鼻音，一點都沒有平時那股盛氣凌人的感覺。
“怎麼會這樣？明天寺廟那一帶很冷，你趕快吃些藥，穿暖一點，看能不能在今天把症狀壓下來。”梨南子一臉緊張地起身去拿醫藥箱。
“嘖！好冷！感覺好像掉進了冰窖——對了，那個老爺鐘真讓人生氣！幹嘛沒事擺個鐘在那兒，害我一不小心就撞到腳趾頭。”梨耶子蹙眉坐入沙發，隨即伸手搓揉右腳小趾，“那鐘好像是媽拿來代替佛壇的，而且也不知道哪裡壞了，動都不動的，根本就是個累贅，真想將它拿開，換成鏡台。”
梨南子與梨耶子姐妹一起住在一樓奶奶的房間，每天隔床共眠。
理瀨還記得奶奶房裡的那座老爺鐘。那是一座造型古典的鐘，正面有個細長的玻璃門，門內的鐘擺總是規律地左右搖動，柔和的報時聲陪奶奶活過了大半輩子。奶奶常說自己往往在鐘響之前就醒來了。
“你在說房裡那座鐘嗎？因為玻璃門的鑰匙不見了，所以一直沒辦法打開來修理。”梨南子端著一杯熱水回來。
“所以我才說那座鐘根本就是個累贅，還是趕快處理掉吧！這拿給古董商應該還可以賣個好價錢，看是要現在就賣掉，還是要連同這屋子一同處理都行。”梨耶子喝著梨南子端來的感冒藥，說話仍句句帶刺。
“這件事以後再說，你今天先好好休息。要不要再加一條毛毯？”
“不用了。我想喝些熱的東西，總覺得喉嚨幹幹的，很不舒服。”
“你想喝什麼？熱牛奶？還是熱可可？”
“我不想喝那些稠稠的東西。”
“奶茶好嗎？”
“我要檸檬紅茶。維他命C治療感冒最有效了。”
梨耶子虛軟地癱坐在沙發上，看起來不像裝病。她在喝完梨南子端來的紅茶之後，沒多久就乖乖回房休息了。
“真傷腦筋，怎麼會在這種時候感冒？希望今天晚上就能治好。”梨南子說。
“而且今天大概也不會有食慾吃東西了。”亙看向梨耶子關起的房門，無奈地聳肩。
“對了，亙，能請你幫我檢查一下屋頂嗎？”梨南子突然想起似的擊掌說。
“屋頂？”
“嗯。屋頂的鐵皮有點剝落，如果再來一次像昨晚那樣的天氣，搞不好會被吹走，再加上我們這邊地勢又高，也不曉得會被吹到哪裡，或許還會傷到人，很危險。”
“這樣的話，拆掉比較好吧？”
“可以拆的話，我早就拆了。但因為它捲成很奇怪的形狀，如果不是這方面的師傅，恐怕不好處理。”
“好，我現在就去看看，不然情況更嚴重就不好了。”
“不好意思，還要麻煩你幫忙，而且又讓你請晚餐。”
“別客氣了。有沒有A字梯或長梯？”
“有一個大的A字梯。不過，與其從屋外爬上去，從樓梯轉角上方的天窗探出去看，應該比較安全。”
“所以壞掉的地方就在樓梯轉角的上方囉？我先從外面看看好了。理瀨，披薩店的傳單就交給你了。”
“好。”
亙立刻走到屋外，梨南子尾隨其後。
“就是那裡？看這情況，的確很危險。”
“就是說啊！”
“我上去看一下。”
“小心點。”
屋外的談話聲清晰可聞。理瀨在儲藏室裡，將紙箱裡的一疊傳單拿出來翻找。披薩店之類的傳單平時都隨手可得，但真正需要它時，卻怎麼也找不到。說實在的，不論翻電話簿或問查號台，都能迅速查到披薩店的電話，亙卻喜歡蒐集傳單上的折價券或贈品，然後拿那些去買東西，真是奇怪的嗜好。話又說回來，她明明記得最近幾天才剛見過那些傳單，而且又不會特別將它分出來丟掉，怎麼會找不到呢？
“不行！這沒辦法硬拆下來，這樣會連其他部分也拆下。”亙站在鋁製A字梯上大喊。
“那將它敲回原狀呢？”
“也沒辦法，它已經生鏽了，無法恢復原狀。”
“真傷腦筋。你看它還能再撐一下嗎？”
“我也不知道，如果不要再有昨晚那種天氣，或許短時間內還不用擔心。”
“我知道了，你下來吧！看樣子還是得請專人來處理。”
“嗯，這樣比較保險。”
理瀨一邊聽屋外兩人的對話，一邊找廣告單——奇怪了，最近明明看過的。
理瀨站起來準備離開時，瞥見視線一隅有張紅色傳單。
想起來了！
理瀨的視線投向玄關。
玄關門上的報紙箱。
這幢屋子的信箱在大門旁邊，報紙投入口卻設在玄關門上。玄關門的內側附有一個鐵箱，箱底有個小小的蓋子。理瀨記得她之前就是在那裡見過披薩店的紅色傳單。
理瀨走近玄關，取出報紙箱裡的傳單。
然而，她的視線卻被箱底一個白色物體吸引過去。
信封？
理瀨伸出手，從報紙箱底部拿出這封信。
一個白色的標准信封，八成是直接投遞的，沒有寄件人署名。理瀨翻過信封背面。
信封上只有簡單、歪扭的兩個字，看樣子應該不是用慣用的手寫的，而且這兩字還給人不懷好意的感覺。
給R？ R是指誰？
一瞬間，理瀨以為這封信是給自己的，但仔細想想，這也可能是給梨南子或梨耶子的。不過，日語的R與L發音一樣，譬如Lily、Lisa雖然應該寫L，有時卻也有人寫成R。
理瀨撕開信封，裡面掉出一張白色的信紙。
背脊發涼的同時，理瀨也覺得血氣上湧。
信裡的字跡與信封上一樣，都歪歪斜斜的，加上筆壓的施力點詭異，感覺是出自某個偏執狂手中。
突然，理瀨有種屋子四周圍繞了許多陌生人的錯覺，而在這扇門的另一邊，或許正有人準備破門而入。想到這裡，她突然覺得很害怕。
這是針對我們所有人而來的嗎？
理瀨的腦袋尚有一部分仍保有冷靜，她開始逐步思考這個問題。
信裡的“大魔女”大概是指去年過世的奶奶，“其他魔女”應該就是指梨南子、梨耶子與我三人。
我們是不是得罪誰了？先撇開梨耶子的態度不論，奶奶與梨南子的生活都很中規中矩，雖然有些封閉，但也不是完全不與鄰居交流，輪到清掃社區或其他公共事務時，比她們過分、不負責的家庭比比皆是，既然如此，為什麼是我們家？
是因為樹大招風嗎？理瀨不由得想到雅雪的那些話。
與這幢屋子有關的男人都受到詛咒、得到龐大遺產回到娘家的女兒……
的確，一被他人以有色眼光看待，這類風評便層出不窮，不過，這種冰冷的視線究竟從何而來？目的又是什麼？
要將這封信拿給大家看嗎？
冷靜下來後，愈覺得這是很嚴重的事。
該怎麼辦呢？雖然覺得應該拿給他們看，但這麼一來，家裡的氣氛一定會變得很凝重，若是收在自己這裡，又擔心後果不堪設想。
“還是儘早叫人過來看看吧！順便連其他地方也一起看看，用不著大肆整修，只要暫時還能住人就好了。”
“也好，今天是星期天，明天我再打電話叫人過來修理。”
亙與梨南子邊聊邊走進屋裡。
“找到傳單了？”亙走近理瀨，“太好了！我來打電話訂餐。”
亙迅速抽走理瀨手上的傳單，梨南子的視線則定在理瀨手中的信封。
“理瀨，你手上那封信是？”
“我剛才從報紙箱裡拿出來的。”
梨南子一臉訝異地從理瀨手中拿過那封信閱讀，逐漸變了臉色。
理瀨意外地發現，梨南子臉上的表情竟是憤怒多過恐懼。她本以為依梨南子的個性，她應該會感到非常害怕才對。
“怎麼了？”正要打電話的亙發現不對勁，走近呆愣原地的兩人，抽走梨南子打算藏起的信，迅速掃了一眼，“這是什麼？匿名信？”他輕蔑地哼了一聲，隨即將信還給梨南子，“卑鄙！敢做不敢當的傢伙！別理他。”
“嗯。”梨南子敷衍地答道。
亙一點也不將這封信當一回事，再度回到電話旁。
“這種信，應該不是第一次收到吧？”理瀨壓低音量問。
“嗯，自從媽死後，已經收過好幾封了。”梨南子輕輕頷首。
“都是向一個人？”
“大概是，筆跡都一樣。”
“會是誰寫的呢？”
“別在意，與你沒關係。”
梨南子將信收入信封，用手指捏著一角，彷彿那是什麼臟東西，然後將它扔進垃圾筒。
即使過了晌午，天空仍陰沉沉的，寒風呼呼地吹。
因為四季的腳步總是悠然徐緩，所以顯得這裡的夏天很長，甚至會覺得夏天永不結束，就算終於盼到秋天的氣息，冬天卻仍在遙遠的彼方。然而，才剛這麼想，天空竟冷不防地下起冰涼的雨，心裡正因這雨而煩悶，一打開窗，眼前又是溫暖的陽光。再度慶幸冬天還很遙遠時，隔天又下起淅瀝瀝的雨水，還有吹過大地的風。就在頻頻祈禱趕快放晴時，雨勢也在不知不覺中停了。因為久未外出，一踏出家門才發現，冬天已經到了——
送走田丸賢一，順道到外面走走的勝村雅雪，心中突然有了剛才那些感觸。
一打開玄關門，迎面撲來的冷風逼得雅雪不得不折回屋內，找了件運動外套穿上。
雖然賢一要雅雪不要送了，但雅雪並不想讓賢一獨自回家。或許是因為他知道若讓賢一獨自回家，他很可能會直奔脅坂朋子那裡。因此，可以的話，他想親眼盯著賢一走進家門。
賢一的執著令雅雪感到非常不妙。
賢一雖然個性耿直，然而一旦陷入某種情感或想法，卻顯得異常執著。正因為他知道賢一這種個性，所以當他一聽到賢一說喜歡朋子時，一股不祥的預感便油然而生。
賢一會認識朋子最初是經由雅雪的介紹。因為雅雪就住朋子家附近，某次在路上偶過，雅雪便介紹兩人認識了。
朋子是個外貌極討人喜歡的女孩，雅雪承認，當初會介紹她給賢一認識，有絕大部分是為了炫耀自己擁有這麼一位可愛的青梅竹馬。然而，賢一對朋子的執著卻出乎雅雪的意料，他雖然感到慌張無措，卻也無法拒絕賢一希望自己從中牽線的請求，就算告訴賢一，朋子的個性非常糟糕，要他懸崖勒馬，恐怕也不容易。
無奈之下，他只好幫賢一安排一次約會，賢一興奮地渾然忘我，全然沒注意到朋子意興闌珊，甚至是想逃的模樣，還一廂情願地將她的冷漠當成矜持，一股腦兒地對她傾訴自己的心意與秘密。
今天也一樣。賢一跑到雅雪家，請他幫忙安排下次的約會，因為他雖然打過好幾通電話給朋子，但她一直沒接。對方都做到這種程度了，當事人通常也該察覺對方的拒絕意味了，賢一卻一味地深信這只是因為朋子太內向。
雅雪非常煩惱，他深知朋子的個性有多冷血，如果她沒有交往的意思，賢一不論做什麼都會被冷漠以對，他已能想像好友將因此而受到極大傷害，所以他一直苦惱著該如何讓這件事平靜落幕，不讓好友因失戀而大受打擊。
“拜託！我真的想不出辦法了。”賢一以祈求似的眼神注視雅雪。
“好吧，我去找她說說看。”雅雪勉為其難地答應，但朋子大概知道遇上自己會聽到賢一的事，最近也對自己避不見面，所以他也不確定何時才能遇到她。
一路上，賢一不時回頭，依依不捨地往朋子家所在的那條坡道上張望。
雅雪心想，送賢一回家果然是正確的決定。如果放他一個人，這傢伙絕對會跑到朋子家，一個弄不好，難保不會被當成跟踪狂。
兩人停在公車站前，賢一嚮往地說：“真羨慕你，能與朋子住這麼近。”
如果你住在她附近，從小就發現她的本性，現在就不會這麼迷戀她了——雅雪壞心地想。
“你送到這裡就好了，巴士沒這麼快來。”
“嗯。”
“一切拜託了，明天見。”
“再見！”
心中微怨好友的執著，雅雪向好友揮手道別後，回頭走向來時路。
雖然穿了運動外套，但裡面只有一件T卹，冷風也從領口不斷鑽入。雅雪微微發抖，縮著身體開始走上坡道。
雅雪心情鬱悶地往山坡上走，不經意地回頭一看，發現賢一仍看向自己這個方向，雖然有些吃驚，他仍舉起手揮了揮。
然而，賢一沒有發現正在揮手的雅雪。他八成是癡痴地凝望朋子的家。
雅雪的情緒又開始陷入低潮。