臨江市，驕陽似火。
桑楚一下飛機，就險些被熱浪打倒。小古跟在後邊，也熱得大喘氣。
“媽的，人呢？”
桑楚在接客處四處張望。他們要來的消息早已電告了臨江市局，刑偵大隊隊長黎振剛答應親自來。黎振剛是他早年的學生，業務上雖不出色，人卻是個好人。
他不應該失約。
好不容易才找到一輛“公安”小麵包，走過去一問，是來接他們的，但黎振剛不在。
“他幹嘛去了？”桑楚坐進汽車，裡邊有空調，“每天都這麼熱麼？”
司機點頭道：“秋老虎，熱得死人。這已經是第三天了，預報估計，高溫天氣要持續一周。”
這時，黎振剛滿頭大汗地跑來了：“有罪，有罪，叫老主任受苦了。”
他鑽進汽車，擦著汗道：“開車，去二招。”
“老主任，抽煙。”黎振剛遞上一盒“三五。”
當初桑楚當過特訓處主任，學生們都這麼稱呼他，但不帶“老”字。
“你幹什麼去了？”桑楚把香煙插在他的大銅煙嘴上，點燃，吸了一口。
黎振剛笑道：“不好意思，碰上個交易所的朋友，了解了一下行情。”
“你也玩股票？”
“不玩，但手裡有點兒。”黎振剛更不好意思了，“老主任好像挺懂行？”
“什麼話，我對此一竅不通。你也別不好意思，這不是什麼壞事兒，發展國民經濟的需要嘛。”
黎振剛這才坦然了：“說真的，接受這玩藝兒並不容易，當初是動員認購，像推銷處理品似的。不像現在，沒命的搶。哎，別走這條路，萬豐交易所前頭堵車。”
黎振剛告訴桑楚，從昨天起，三環的股票開始下跌，據剛才那位朋友說，到今天中午十一點，已下跌了七個百分點。
“我那四百股就是三環的，所以特別關心。不過我比較想得開，反正是原始股，現在仍在面值以上。”
桑楚道：“半年前好像自殺了一個？”
“對，短期投資者，心理承受能力不行，虧了六千，就尋了短見。”
“對一般股民來說，六千可不是個小數目。”小古插嘴道。
黎振剛同意：“那是，全市股民接近一百二十萬，都是短期投資者，股市的起落對他們影響很大。不知道這次會持續多久？”
第二招待所到了。和一招比較起來，二招稱得上貴族。
“小叔。”
一個銀鈴似的叫聲傳來，黎振剛回頭一看，是侄女黎薇。
“臭丫頭，別搗亂，我有要緊事。”
黎薇見了生人一點兒也不認生，大大咧咧地問：“這老頭怎麼這麼瘦呀！”
桑楚非常喜歡這個又活潑、又大方的姑娘，長得也很漂亮。胸前別著一枚金閃閃的胸飾，一個金錨。
“你可別小看這老頭兒，”黎振剛指指桑楚，“這就是我對你說過的那位大神探，記得'洞庭湖上的灰帆'麼？”
“桑楚！”黎薇叫起來。
“二十四歲了，還屁事不懂，這兩個字是你叫的麼？”黎振剛嗔道，“找我有什麼事麼？”
“沒事了，現在沒事了。”黎薇朝桑楚擠擠眼睛。騎上她的小春花跑掉了。
“我哥哥的女兒，大學剛畢業。”
黎振剛領著桑楚二人進了招待所。房間早就訂好了，相當可以，有空調。
“是不是現在就談？”桑楚和小古梳洗過後，坐進舒服的沙發里。
茶已經泡好了。
黎振剛道：“老主任要是不累，那就開始吧。”
“不累是假的，”桑楚看了小古一眼，“可是，我對這個案子已經有了興趣，這是實話。不信你們走著瞧，也許能捉住一個大老虎。”
“嘿！”黎振剛興奮了，“再不來個大的，我的腦子都要生鏽了。”
桑楚嗯了一聲，道：“小古，你把情況介紹一下。”
小古從皮夾裡抽出一份卷宗，將幾份材料和照片遞給黎振剛，然後詳細地介紹了發案經過。最後，將那張梅花老K放在茶几上。
“看，就是這個。”
黎振剛拈起那張牌，一捻，變成了兩張，兩張梅花老K。
“怎麼回事？”他不解地抬起頭。
小古道：“這就是我馬上就要說的。當時，那個馬騏只能提供兇手的一般特徵，和那句話，這對破案來說簡直是無從下手。再看那紙牌，是市面上隨處可以買到的，沒有什麼特別的地方。可就在當天剛要下班的時候，刑偵大隊來了一個人。”
黎振剛問：“什麼人？”
“馬騏。”小古道，“至少我當時把他當成了受害者馬騏。他出現在門口的時候，我們都愣住了。因為我們已經接到了醫院的報告，得知馬騏已經死了。在我們眼皮底下死的。”
“難道他又活了？”
“別著急，聽我說。”小古呷了口茶，“我當時好像罵了聲'見鬼'，然後請他落座。桑楚老師一言不發，可是我看出，他當時全明白了，尤其是當那人拿出一張梅花老K的時候，我發現桑楚老師笑了。”
“又是一張！”
“對，就是你手裡拿著的那兩張。'我叫馬騮'對方說，聲音無比沉痛，'我是馬騏的哥哥，孿生兄弟。你們看，我們倆長得一模一樣，其實，兇手要殺的是我，而不是他。'”
“我明白了，誤殺。”黎振剛點點頭。
“不錯，是一起誤殺。接下去，他就向我們提供瞭如下情況：半個月前，他也收到這麼一張梅花老K，郵寄地點是臨江。沒有信，也沒有其他文字，只有一張牌。當時馬騮並沒有在意，隨手就給塞在抽屜裡了。”
“他是乾什麼的？和臨江有什麼往來？”
“他是藍鳥公司的總經理，和臨江市的有關單位有業務上的往來。當然，還有經濟上的。但是這並不說明什麼問題。做生意麼，關係非常廣泛。上個月，藍鳥還和臨江的大華進行了一筆交易。”
“噢，大華，這個公司我知道。”黎振剛道，“請你接著說。”
小古道：“我們詳細詢問了他生意上的情況，道理很簡單，對方既然要殺的是他，就一定是他傷害了什麼人，或者是因為他的存在對什麼人構成了威脅。而這種威脅十之八九是生意上的。”
“他怎麼說？”
“他閃爍其詞，好像很不願意談及業務。他總是強調那張梅花老K，說這是黑社會幹的。”
黎振剛嗯了一聲：“看來這個經理一點兒也不胡塗。據我們所掌握的情況，臨江市的確已經出現了一個類似黑社會組織那樣的幫夥，號稱梅花黨。他們受僱於人，專門進行黑暗中的勾當。割耳朵，斷腿、綁票、販毒等，以此獲取高額酬金。雖然還沒形成大氣候，卻已經引起了我們的高度重視。你接著說。”
桑楚把煙在煙缸裡掐滅，插言道：“大都會，名不虛傳。我提醒你們，不要掉以輕心，要設法把它們扼殺在萌芽狀態。繼續說吧。”
小古道：“馬騮沒有提供什麼更多的線索，格外強調的是那天上午他恰好不在，讓弟弟替他丟了性命。他走後，桑楚老師叫檔案員去找一份一個半月前的案情通報，果然，在通報上發現了一個類似的情況，瀋陽高科技集團也收到過一張神秘的梅花老K。”
黎振剛哦了一聲，眼睛睜圓了。
小古繼續道：“最關鍵的是，沈高集團的一個合作夥伴恰恰又是臨江的大華公司。”
黎振剛沉吟道：“明白了，全明白了。你們前來臨江就是因為兩案的焦點在大華。”
“姑且這麼說。”桑楚咳嗽了一聲，“我們現在沒有任何證據可以說明大華怎麼樣了，但是，注意，根子在臨江，這一點基本可以肯定了。”
誰都知道，桑楚的每句話都是經過考慮才說的，絕不會信口開河。
黎振剛站了起來：“老主任，市局已經碰了頭，責成我協助破案，怎麼行動，請您吩咐。”
“坐下坐下。”桑楚打了個手勢，“不存在協助不協助。你是地頭蛇，對情況更了解，主要還得靠你。晚飯前你給我找一張臨江市的詳細地圖。現在，請你介紹一下梅花黨的有關情況。我對此很感興趣。”
黎振剛嘆了口氣，坐下了：“說老實話，有關這個組織的情況，我知道的一點也不比你們多，甚至懷疑是不是確有其事。今年上半年統計，全市共發生惡性案件一百七十九起，死亡十六人，破獲一百零三起，沒有發現什麼梅花黨，更沒有見過這樣的紙牌。”
他指指桌上的梅花K。
“所以，我懷疑這和老百姓的哄傳有關，即便有那麼一個組織，也不一定叫梅花黨。可是，面對這兩張紙牌，我有點拿不准了。”
桑楚又點上一家煙，望著窗外白辣辣的陽光發呆。忽然，他轉過頭，拿起了那兩張撲克：“你們誰能告訴我，它像徵著什麼？”
這似乎不是什麼太難解答的問題，如真有所謂的梅花黨，這無疑是他們的一個標誌，就像白蓮教、三K黨一樣。
“好，”桑楚笑了笑，將紙牌扔在桌上，“別說你們回答不了，就連我也不知其所以然。如果是個替天行道的組織，他用不著這麼詭秘。反之，如果是個龐大的可以和政府對抗的黑社會組織，也用不著如此。可這個梅花黨，卻做了一件有違常規的護動。如振剛所言，他們尚處於萌芽狀態，這種時候，他們只能隱蔽行動，一切都在地下，可是……”
桑楚聳了聳肩。
一個是他的學生，一個是他的助手，他們當中當然是黎振剛更了解老師的習慣，他明白，這是桑楚不知所以的表示。
“可是，他們不但殺了人，而且公然打出了旗號。”桑楚把一根茶葉棍兒吐在地上。
“老師，我想會不會有這種可能，”小古不太有把握地說，“這是一種逆向思維的表現。兇手，或者說某個組織的頭目，在安排這起謀殺時，有意按照反思維的方式，故意留下這麼一個標誌，使我們誤入歧途。”
桑楚搖搖頭：“不，你說的那種做法還不能叫作逆向思維，頂多算嫁禍於人。真正的逆向思維是不會殃及第三者的，他們的特點是作案後故意留下特別明顯的線索，使警方產生一種錯覺，反倒不認為是他們幹的。使用逆向思維的人，最突出的特點是，除去那最明顯的線索外，不留任何痕跡。這個梅花黨似乎不屬於此列。”
他又轉向黎振剛：“關於梅花黨的情況真的就這麼少？”
“是的。”黎振剛撓著頭皮，“我實在說不出更多的情況了。當然，民間的口頭文學不少，有的甚至和解放前的青紅幫聯繫在一起，可是你一听就知道是編的，經不住推敲。臨江是個大都市，歷史上的各種幫會也不少，人們很容易產生各種聯想。”
桑楚笑了：“也就是說，梅花老K是民眾創造的。”
“大概是。”
“好極了！”桑楚出乎意料地興奮起來，“這也是一種象徵一種民眾想像的象徵。要知道，凡是大眾創造的東西，都可能被某些人很方便地加以利用，從而成為他們不花錢的廣告，使這個梅花老K成為他們要挾對手的工具。”
“借虎之威。”黎振剛表示贊同。
“在沒有得到更多的證據之前，這是唯一說的通的。”桑楚往沙發上一靠，“小古，你的意見呢？”
小古猶豫了一下，道：“我不反對這種解釋。不過，這麼一來，咱們可真要大海裡撈針了。”
“是呀是呀。”桑楚道，“好啃的骨頭你們能留給我麼？我一早說過了，今年只辦四件案子。提前完成了指標，卻又被你們拉了差。我找誰訴苦去。”
小古知道這都是事實，從年初的“黎花山莊案”，到三月份的“偷渡者的黑色週末”，五月份的“紫薇別墅”，加上八月熱季的那個“神秘的綠卡”，桑楚的確連口氣都沒來得及喘。尤其是“紫薇別墅”一案的結局，對他的打擊實在不輕。但凡有辦法，也不會拉他出馬了。
可是，手上這個案子，看起來非要有塊老薑。太嫩了不行。
小古朝黎振剛笑笑，又對桑楚道：“跑跑顛顛的事由我和振剛去，你老人家點撥點撥就行了，是吧，振剛。”
“沒錯兒，就這麼說定了。”
三個人都笑了。
桑楚伸了個懶腰：“我還沒有這麼嬌氣，討厭的是這個鬼天氣。別看我瘦，最怕熱。”
傍晚時分，懊熱稍有下降。
桑楚叫小古到人多的地方去“收聽”一些有關梅花黨的傳聞，便拿著那張地圖離開了二招。
臨江他經常來，道路並不陌生。但近一年臨江市開發較猛，各種小區和新建築變戲法兒似地往起冒，準備份兒地圖有好處。
街上車水馬龍，仍然那麼擁擠。論繁華，比北京強，但交通實在不敢恭維。桑楚在鬧市區呆了一會兒，望著滿街的人，看不出什麼名堂。只覺得那些女孩子們的超短裙太那個了一些，屁股一扭一扭的，十分招搖。
他按照地圖上的方位往東南方向走，在一個小攤兒上買了個半尺多長的大雪糕，舉在手裡不知從何下嘴。穿過兩條弄堂，望著躺在竹榻上的男女老少，替民眾的居住條件抱了會兒一錢不值的委屈，很快就到了那條濟南路。老遠地，他看見了大華公司的招牌。
那是一座十一層高的建築，臨街一樓是商店，從第四層往上是住戶，二、三樓便是大華公司了。這家公司的招牌很大，但十分古樸，也沒有安裝什麼燈飾，但那幾個大字卻寫得十分有氣魄，並且出自當今書法界一名泰斗之手。看來，這個公司的主人相當有背景。
他沒有上樓，沒必要。
二、三樓的大多數窗口是黑的，只有兩三個亮著燈光，估計有人在加班。
公司的門不怎麼樣，很小，豎著一個燒開水的鍋爐，旁邊是一個紅磚砌的小平房，往裡看，院子裡停滿了自行車，無疑是住戶的。現在許多公司都喜歡租房，這樣比較划算。
桑楚在公司前後徘徊了一圈，把實在吃不掉的大雪糕扔進了垃圾桶，便打道回府。一路上琢磨著大華和那張梅花老K，以及老百姓中關於梅花黨的傳言，不知不覺就走到了。
在二招門口，又聽見幾個人在談論股票生意，一個個灰頭綠臉的，顯然是賠了。他對此興趣不大，便徑自上了樓。路雖然走的不多，卻已經汗濕衣衫，甚至連褲襠裡都是濕的。他想洗個澡，舒服舒服。
小古還沒回來，他自顧脫了衣裳走進洗澡間。忽然，他又伸出頭來。
門下頭有個信封。
也許振剛來過了，他這麼想著，便走過去把信拿起來。果然是寫給自己的，信封上只寫了六個字，十分娟秀：
“桑楚先生親啟”
沒有落款。他光著脊背坐進沙發里，撕開了信封，抽出一張淡黃色的信箋：
桑楚無可奈何地苦笑了一聲，從皮箱裡揀出一件真絲短袖衫穿好，便出了門。那群談股票的人正在激憤得一塌糊塗。
他叫了輛車，直奔臨江公園。這段路較長，他實在沒勇氣走了。他堅信，這是小姑娘的虛張聲勢，拿老頭子開涮。但是他願意赴約，這個姑娘給他的印象十分不錯。
果然，車還沒停穩，他就看見了門燈下那個嬌小的身影。
“桑伯伯。”黎薇一陣小跑，到了跟前，十分大方地叫了一聲。
桑楚覺得眼前什麼東西閃了一下，原來是黎薇胸前那枚金錨。
“我只聽振剛講他有個侄子，特別聰明。什麼時候又冒出個侄女？”桑楚笑問。
他望著那張純真的臉蛋，越發不相信她有什麼大事。這樣的小姑娘，母雞下不出蛋來都可能覺得天要塌了。
黎薇一撅小嘴：“他說的是我哥哥，我在他眼裡一錢不值。不過話又說回來了，”她一笑，“他在我眼裡也一錢不值。”
“那真該讓那位海員先生好好地教訓教訓你，至少要讓他知道，黎振剛同志是個相當能幹的刑警。”
黎薇害羞地摸一摸胸前的金錨：“你真鬼，連他是乾什麼的都知道了。”
“當然知道。”桑楚笑道，“據我所知，你們黎家沒有一個人和大海打交道。那麼，這枚金錨的主人一定是黎家以外的人。而且和黎薇小姐不是一般的關係。能否問一句，你那位先生叫什麼名字？”
黎薇呀地一聲，既害羞又驚訝。
“看來我真找對人了。今天中午一聽是你，我就知道這事兒有門兒了。你既然猜出他是個海員，是否還能猜出他姓什麼？”
“姓方。”
黎薇蹦了個高兒：“嘿，真神了！”
“這沒什麼，姑娘。”桑楚慢慢地朝前走著，“只有方家未來的兒媳婦，才會對方家的事那麼關心。你那信中不是說到了方宅麼？如果我猜得不錯的話，這個方家一定有相當不錯的經濟狀況和教養，說不定有人在國外，家中有保姆，有貓或狗一類的寵物，可以稱得上是標準的布爾喬亞。”
黎薇站住了，驚得說不出話來。
“你，你難道認得……”
“不，我誰也不認得。但是我可以告訴你，在臨江這個地方，能擁有一座帶鐵門的私宅的人家，十之八九都是當年的有錢人，這樣的人家是從來不會自己幹活的，玩貓玩狗，僱用保姆是很正常的，而且大多有人在國外。總而言之，這是個養尊處優的家庭。”
“你說的對，”黎薇那漂亮的臉蛋上拂過一片陰雲，“可方澍不是那樣的人，他很樸實，能吃苦。現在他是海洋學院三年級的學生，正在實習階段。我敢肯定，你見了他以後，絕不會相信他是那種家庭的孩子。”
“當然當然，我們的薇薇是相當有眼光的。不過，你這麼晚把桑伯伯請出來，只是為了誇耀自己的男朋友麼？要知道，我來臨江是為了偵破一起大案。”
黎薇抓住了桑楚的胳膊：“不，桑伯伯，我絕不是想耽誤您的正經事。我敢保證，像方家這樣的事，您用不了一個晚上就會查清的，絕誤不了您的公務。”
桑楚無奈地笑了：“你可能把我看得太高了。其實，破案是一種很費事的買賣。說多了你不一定懂。”
“我懂。”黎薇十分固執地說，“我看過好幾篇寫您的報告文學，其中有一個說，您住院的時候，躺在病床上，一步沒走就把案破了。”
桑楚笑了：“是有那麼回事。可是，那篇文章裡沒說，為了取得證據，至少有四個人險些跑斷了腿。”
“可那個'洞庭湖上的灰帆'呢？您只有一個人。”
“薇薇，你再這麼說我可要走了。你知道，我手裡這個案子只能比洞庭湖上的灰帆更複雜。直到現在，我除了兩張梅花老K，可以說沒有任何線索。”
“梅花老K？”
“對，你好像聽到了什麼？”
黎薇忽閃著一對大眼睛：“是的，這是梅花黨幹的。”
“你對梅花黨有什麼了解？”
黎薇狡滑地一笑：“喲，那可太多了。不過我現在不說，除非您幫我這個忙。”
桑楚無奈地晃晃頭，道：“好吧，我答應你。誰讓我這麼想知道梅花黨的事情呢！現在你說吧。”
黎薇得意地笑起來。
“好，您聽著，我現在就說了——”
“我洗耳恭聽。”桑楚不以為然地說。
黎薇收斂了笑容，眉頭微蹙，開始陳述：“我剛才已經說了，我的男朋友叫方澍，今年二十六歲。四年前，他畢業於一所文科大學，但是忽然又改變了主意，決定當海員。通過考試，他以全市最高分進入了海洋學院，現在已是第三個年頭了。這三年來，所有的假期他都是在外邊度過的，我請假去陪他，玩了不少地方。要不是因為畢業實習，他今年仍然不會回來。我所以要說這些，您一定明白是什麼意思了吧？對，他不喜歡這個家庭，一點兒也不喜歡。我甚至覺得，他之所以要當海員，正是因為大海是廣闊無邊的，他渴望那樣的生活。”
桑楚唔了一聲，開始對事情感興趣了：“方澍一定很內向，是麼？”
“是的，這個人話很少，不善交際，非常深沉，但意志堅強，頑強好學。也許他不屬於讓女孩子特別喜歡的那種，但你一旦喜歡上他，就會覺得這種選擇是絕對正確的，絕不會後悔。您看，我光顧得說他了，您一定聽煩了吧？”
“沒有。”桑楚笑道，“我可能會專門抽出時間來和你探討一下愛情問題。不過，我現在非常想听你談談那個使你的男朋友不喜歡的家庭。先告訴我，你對這個家庭有什麼看法？”
“我無所謂。”黎薇淡淡一笑，“您看，我這個人很開朗，跟什麼人都談得來。方澍不在家的時候，我經常去他們家。當然，那個家的空氣很沉悶。這可能和年齡有關，在那個宅子裡，除了小保姆和那隻貓，就剩下三個老人，一個比一個老。方澍的母親五十八歲；父親，六十一；最老的是他爺爺，八十四。七十三八十四，閻王不請自己去，老爺子可能過不了這道鬼門關。桑伯伯，您知道為什麼七十三和八十四這麼可怕麼？”
桑楚道：“我聽說這和聖人的壽限有關，孔子活了七十三歲；孟子，八十四歲升天。可你說的那位老爺子，方澍他爺爺，真的快不行了麼？”
“這倒是真的，去年的這個時候，他還能自己走路，吃飯也還行。可自從今年七月底八月初，眼看著就不行了，一天不如一天，現在已經下不了床了，要是不說話，簡直就像個植物人。您知道植物人麼？”
“知道。”桑楚點點頭，“我說姑娘，咱們能不能簡單點兒，他們家究竟有什麼事？你把我叫出來，原來是想告訴我什麼大事的。”
“對對，”黎薇不好意思地笑笑，“事實上，我也說不清究竟發生了什麼事。這都是我從方澍的臉上看出來的。過去，他只是不能忍受那個家庭的沉悶空氣。可是最近，他的情緒變了，好像心事重重，很緊張，很焦慮，彷彿正面臨著一種難以啟齒的事情。這是我感覺出來的。我們相處了這麼多年，有些話用不著明說，一個眼神就夠了。”
“對，我完全理解。可是說到底，你什麼都不知道，是嗎？”
“嗯。”黎薇點點頭。
桑楚長長地嘆了一口氣：“我的好姑娘，你讓我怎麼說呢。叫我老頭子大老遠的跑來，就是為了聽你這個莫名其妙的感覺？現在你聽著，不要杞人憂天，什麼事兒也不會發生。大凡有三個老人共同廝守的家庭，差不多都是這樣，不僅僅是一個方家。”
“不！”黎薇十分肯定地搖了搖頭，“別的家庭我不知道，但是方家，我可以毫不猶豫地說，與眾不同。”
“哦，說說看，不同在哪裡？”
“各懷鬼胎。”
“天呀！你真的這麼認為麼？”桑楚叫起來。
黎薇垂下頭，望著自己的鞋尖：“說真的，我很不願意用這個字眼，可是，看來只有這個字眼最準確。”
“行了，薇薇，咱們今天就說到這裡。”桑楚看了看表，“現在已經不早了。我向你保證，這件事我一定抽空幫助你；好像前年，我也接手了一個類似的案子，舉報人用了和你同樣的字眼兒，各懷鬼胎。我們的老祖宗實在聰明，發明了這麼一個詞彙。薇薇，我相信你的感覺，絕對相信。”
黎薇笑了。
“現在咱們應該考慮一下回去的問題了。看起來叫車是不可能了。”
“我帶你。”黎薇指指遠處樹下停著的自行車，“警察早就下班了。”
“不，我這把老骨頭經不住一摔，還是我來帶你吧。”
幾分鐘後，兩個人已經晃晃悠悠上路了。
“薇薇，隨便問一句。”桑楚用力掌握著龍頭，“這樣的事，你為什麼不請你小叔幫忙，據我所知，他的業務水平還是不錯的！”
黎薇咯咯地笑著：“他呀，不瞞你說，過去還行。可是這一年多光想著搗騰股票，心早不在工作上了。再說，他這人不屬於高智商的，平平。”
“好小子，他還說他沒玩點兒股票。對了，薇薇，股票真的能賺大錢么？”
“這我可不懂，不過，真有發了的。九頭鳥，你聽說過麼，過去是個窮光蛋，現在已經成大款了，有人估計，他現在手裡的資本不下一千二百萬。”
“我的媽，這是個能人。”桑楚大聲道，“你小叔呢？他說他只有四百股，是什麼三環的？”
“這倒是事實。不過，我相信用不了多久，他這四百股就要變成水了。三環今年特慘，年初由於機械故障，停產四天，前不久又發生了一起火災。企業出事，環股暴跌。”
“看來我真該抽空去開開眼。”桑楚猛一擰車把，躲過一道石縫。
黎薇呀地一聲，抱住了桑楚的腰。
“桑伯伯，咱們可說定了，我明天把方澍約出來，你好好跟他談談。”
“看情況吧。”
“那不行，咱們得說定了。”
“行，就這麼定了。我這是私人幫忙，不是公務。”
黎薇咯咯地笑起來，理了理頭髮。她發現桑楚的車技比自己還不如。
“好的，我現在應該向你談談梅花黨的故事了。”她裝模作樣地清了清嗓子。
桑楚卻笑了：“算了吧，薇薇。我敢肯定，你對梅花黨的了解一點兒也不比我多。”
回到二招的時候，小古已經坐在沙發里了，正在聚精會神地閱讀一份小報。
桑楚衝了一個澡，披著浴巾走過去。
“看完了麼？是不是給我過過癮，那上面大概登著有關梅花黨的故事吧？”
小古把報遞給他：“無稽之談，我勸你還是少浪費時間吧，都是街談巷議的那些內容，沒有乾貨。”
“沒有乾貨水貨也行。”桑楚接過報，隨意瀏覽了一遍道，“誰說沒有乾貨，這不是乾貨麼。”
他指的是作者的名字。
“這大概假不了。你明天就去這個小報的編輯部打聽一下，想辦法會見一下作者。雖然是一篇東拼西湊的文章，卻總比我們兩眼一抹黑強。是吧？”
他把小報扔在茶几上。
“談談吧，我相信你今天晚上滿有收穫。”
小古坐直了身子，往茶杯裡續了些水，道：“的確收穫不小，我接觸了四個老頭，一對正在談戀愛的戀人和三個中學生。他們都好像是從梅花黨裡復員回來似的，講了足可以編一本書的故事，而且還不重樣。但是，非常遺憾，你只能當民間故事聽，沒有一件會在現實生活中發生。這張報，就是其中一個中學生慷慨贈送的，為了證實他的故事的真實性。說實話，這位作者的文化水平比那位中學生還不如。”
“這個蝙蝠公寓是怎麼回事？”桑楚指著一個小標題問。
“杜撰的，別信那個。”小古把一段文字念了一遍，道，“你看，這裡在介紹所謂的一段歷史，藉以拉長篇幅，並且非常生硬地把梅花黨和舊時代的黑社會扯在一起，這樣的文字還有好幾處。”
這是一張完全為了迎合讀者獵奇心理的小報，本不足以為憑。不過，根據中午的分析，有人借虎之威的可能性依然存在。
他依照這個思路，又和小古分析了一下其他可能，認為有必要查閱一些半年以內的刑事檔案。有人借虎之威，就不會僅僅幹這麼一樁買賣。
“睡吧，”桑楚打了個哈欠，“我真有點困了。記住，明天你去報社，我去大華，再給振剛去個電話，請他查閱刑事檔案。”
第二天，桑楚醒來的時候，小古已經走了。他把自己收拾了一番，隨便吃了些東西，便奔大華而來。先蹚蹚水，不必公開身份。
今天比昨天還熱。走進總裁室的時候，他不由打了個寒噤。內外溫差很大。
“對不起，剛才門口的小姐是不是已經……”
“是的，她已經告訴我了。”
總裁叫吳鉤，很不招人喜歡的名字。他按了一下桌上的傳呼器：“請給客人送杯飲料。”
然後笑了一下：“請您稍候，我處理完這份材料就跟您談。”
溫文爾雅，禮貌周全。
桑楚欠了欠身子。他現在已經適應了室內的溫度，酷夏的臨江，尋找到這麼一塊清涼之地是很不容易的。他希望能和吳鉤多談談，外邊的天氣實在受不了。
飲料送來的時候，吳鉤也剛好看完那份材料。他仔細地把東西放進抽屜，走過來和桑楚握手。這隻手軟得像女人。
“叫您久等了，請坐請坐。”
他在轉椅上坐下來，認真地看了看桑楚遞過去的名片，隨手點燃一支很高級的雪茄。
“華陽公司？”他敲了敲額頭，彷彿在思考。
桑楚笑道：“我們是一家新近註冊的小公司，業務還沒有開展起來。”
“哦，這位先生很坦率。”吳鉤笑了，光滑細膩的臉上堆滿了心照倨傲。
桑楚暗想，這個總裁很老辣，相當老辣。一開始談話就把自己放在了居高臨下的位置上，跟他作生意的人很難占到便宜。
“所以，我們的經理才派我來，認認各路神仙的廟門，以便日後一合作。”桑楚十分得體地答道，“還請吳先生多多關照。”
接下來，兩個人就海闊天空地談了一些隨時想到的話題，遠到克林頓競選，近到臨江的股市。姓吳的很有口才，滔滔不絕，頗有縱橫天下之感。他聲音動聽，內氣充足，保養得很好的身體自如地向前趨近，又向後仰合，笑聲充滿了感染力。
這時，桑楚覺得該給他一下子了。
“吳先生，不知你同北京的藍鳥公司有無業務往來？”
投石問路。
吳鉤的笑容僵在了瞼上，但是馬上就恢復了正常。可桑楚相信，就那麼一霎那，他得到了自己想要的東西。
“當然，我們是老搭擋了。”吳鉤把伸在眼前的五指張開，遠遠近近地欣賞著中指上那枚戒指：“這個公司是前年開業的，資本不算雄厚，靠的是國家貸款。那時候我給他介紹了一家外資，但他不要。現在看起來，他的決策是對的。這兩年，他的業務開展得相當好，或者說好極了。貸款還清不算，註冊資金也跳到了四位數。馬騮這個人是個乾才，噢，我指的是藍鳥的經理。他天生是一個管理型人才，作起生意來，十個我也乾不過他。”
“可是，我聽說這位馬經理出事了。”桑楚盯著對方的眼睛。
吳鉤怔了一下，突然笑了：“你在開玩笑，他也能出事？不可能，絕對不可能！”
“我不是開玩笑。”桑楚一本正經地說，這個套子是他離京前就安排好的，“他叫人殺死了。”
吳鉤呼地站了起來；臉上的紅潤消失了，半天才道：“你說的是……真的？”
“千真萬確。”桑楚也站了起來。
他覺得這一下子足夠了，再談下去已無必要。他踱了幾步，望瞭望正牆上那幅鍾馗打鬼圖。忽然想起了什麼，該死，黎薇還有約會，照那姑娘的脾氣，八成早在二招等著了。
“吳先生，我該告辭了。”他拿起桌上的皮夾子，“還要拜會幾個朋友，咱們抽空再談。”
吳鉤把他送到了樓梯口：“咱們後會有期。”
“肯定的！”桑楚意味深長地說。
半個小時後，他趕回了二招。果然，黎薇和方澍已經在那裡等了半天了。見他出現在門口，趕忙從門廳的長凳上站起來。
“桑伯伯，你好不守信用！”黎薇嘟著小嘴。又把方澍介紹給桑楚。
和自己的想像一模一樣，方澍是個相當沉穩又相當內向的小伙子，皮膚黝黑，個子高大，兩隻憂鬱的眼睛充滿了深沉。跟桑楚握手的時候，那掌心上結滿了老繭，典型的海員。他笑了一下，笑得很艱難。
“走走走，上樓！”桑楚招呼著，快步向樓上走去，“桑伯伯方才扮演了一個副經理，說老實話，商業上的玩藝兒我是外行，還好，尚能應付。你們看，我是不是夠累的。”
這麼一說，兩個年輕人有些難為情了。
坐定，泡茶，水不熱。
“湊和吧，反正你們也不是來做客的。”桑楚擦了把腦門子上的汗，“怎麼樣，開門見山？”
結果，兩個年輕人反而不知道從何開口了，黎薇忽然發現，自己正面對著一位重任在身的大偵探。相比之下，方澍那件事不一定算事。她笑了：“桑伯伯，我看我們還是走吧。”
她沒站起來，方澍反而先站起來了。
小伙子顯然是被強拉來的。
“那不行。”桑楚道，“你們就這麼對待我老頭子呀！既然來了，就把事情一五一十地告訴我。至少我能給你們出出主意吧。”
方澍又坐了下來。
黎薇撲地一笑：“桑伯伯，您總是說您是老頭子，我覺得您一點兒也不老。”
“此話怎講。”
“好奇。有好奇心的人，心理肯定是年輕的。”
“但願我永遠充滿好奇心。好了，方澍，你就說說吧，看看究竟是件什麼事。”
方澍遲疑了一會兒，又瞟瞟黎薇，終於開口了：“這事兒我本來對誰也不想說，連薇薇也沒告訴，可她還是看出來了，既然如此，還是說出來吧。”
方澍抬起了頭：“桑伯伯，我覺得我們家可能要出一件大事，人命關天的大事！”
本來還在晃悠腿的黎薇忽然被驚呆了，她沒想到方澍會說出這麼可怕的話，她的想像絕沒有到這一步。
“人命關天！”她叫道。
“別打岔，薇薇，叫他說。”
方澍垂下頭：“實際上已經發生了，就在上個星期六的夜裡，有人翻後窗摸進爺爺的房間，朝他睡的床上打了一棒子。幸虧那天夜裡他在醫院輸液，不然的話，那一棒子足能把他打死，連枕頭都打爛了。”
“喝口水，方澍，你別激動，慢慢說。”桑楚看出小伙子的話是真的，也就是說，他再也不能小看這件事了。
他發現黎薇的臉已經嚇得煞白。
“是我母親第一個發現這個情況的。她那天夜裡陪著爺爺輸液，早上七點多回來，原打算把爺爺送回他的房間。可是，剛一進門，她驚呆了，後窗大開著，地上扔著一根木棒，四棱的，是房後那張破桌子的一條腿。再看床上，被子依然鋪展得很好，但枕頭被打爛了，斜斜地裂開了一道口子，裡面的蕎麥皮濺出不少。我爺爺睡不慣現在這種軟枕頭，總要託人從鄉下給他弄蕎麥皮。我母親大叫起來，父親和小保姆聞聲趕來，結果都嚇壞了。那時我已去上班，情況是晚上回來才知道的。爺爺已被安排到另一個房間去了。我們家是單獨的宅院，房子雖然很舊，但有許多間。爺爺不知道出了事，好像很不願意搬走，因為那個房間比較涼快。我回來後，母親把事情告訴了我，並領我到那個房間去看。她不打算報案，原因我等一會兒再說。爛枕頭已經收拾掉了，後窗也用釘子釘死了，但還能看得出，有撬過的痕跡，特別是牆上，留著一隻手印。”
“手印！”
“對，一看就知道是兇手留下的。他翻窗時手上沾了灰，而那堵牆又很白。母親說將來一旦報案，這是個證據，特別值得一提的是，那個手印是個六指。”
桑楚哦了一聲，屈指一算：“今天是星期二，上個星期六是九月五號。”
“對，發現的時候是九月五號。”
五號。桑楚不由地想起北京那起案子。當然，這絕對是巧合。
“已經三天了，要是早報案的話，可能會抓住比現在多得多的線索。”桑楚惋惜地說。
“是的，您說的對。不過，母親根本沒有要報案的意思。她不許我們往外說，我今天的舉動已經違背了她的意願。可是沒辦法，再不說出來，我會憋死的。說實話，這個家我一天也不想多呆了。”
黎薇把手放在他的膝蓋上，這是一種無聲的安慰。看得出，姑娘對他的話產生了共鳴。
桑楚道：“你是不是認為危險還沒有過去，諸如此類的事情還會發生。”
“是的，我的確是這麼想的。”方澍撫摸著黎薇的小手。
“你做得對，孩子，你做得完全對。”桑楚站了起來，在屋裡來回踱著，“現在，我想知道更多的情況。比如說，你的父親。你好像不太想說他，對麼？”
方澍默默地點點頭：“你既然看出來了，我也就沒有必要迴避這個問題了。是的，我沒興趣談他，可是今天我還是準備談談這個人。不過，在談他之前，我想先談談我的爺爺。聽薇薇講，她已經告訴您了，我爺爺今年整八十四歲。不管別人怎麼看待這個家庭，我仍然認為，在這個家庭裡，唯一能使我動感情的，只有這個老人。這麼說好了，他之所以能夠活到今天，完全是因為有我這麼個人存在。憑他的體質，活到八十四歲應該說是個奇蹟。爺爺是個意志堅強的人，年輕的時候，在臨江這塊地面上也曾經風雲過幾年。直到現在，那些上了年紀的人，還記得當年有個方伯邨。怎麼樣，您也聽說過這個名字吧？”
方伯邨，桑楚當然不會忘記這個名字，那件“翡翠麻將案”中的受害者，就曾經有過一張蓋了方伯邨印章的銀票。據說在當年，持有這樣的銀票，可以從包括香港在內的十九家錢莊里兌付現金。
“你繼續說，關於你爺爺的過去，咱們找時間再聊，這個名字我的確聽說過，他好像是個不小的金融家。可是，還是把著眼點放在現在。”
“我是打算這麼做，可是我們家的事似乎直接與他過去的歷史有關。這樣吧，我盡可能把話說得簡單些。”方澍喝了口水，“爺爺到了臨解放的時候，產業已經所剩不多了。當然，所謂不多是指他本人而言，和一般平民比較，他仍然是個巨富。聽說他的錢全讓我那到今沒見過面的兩個伯父挖走了。他們現在一個在美國，一個在巴西。公私合營以後，他成了一個本本分分的市民，對資本或產業看得很淡，而且很快就離開了金融界，賦閒在家。關於這段歷史，他對我談過，他說他最佩服榮老闆，認為民族資本家中還是有不少很有骨氣的人。我所以說這些，是想證明他的政治態度。從本質上講，他仍然屬於食利階層，解放後這四十多年，他就是靠利息生活的。但是時至今日，他的存款已經不多了，那是在前年，他在一個偶然的場合告訴我，他已經開始動用老本兒了。我問他這個老本兒有多少，他伸出一個巴掌：'五萬。'這個數字，在我來說仍然是個不小的數目，我覺得他完全用不著悲觀。他搖搖頭，自言自語地說：'掉了毛的鳳凰不如雞。'再問時，他什麼也不肯說了，只是拍拍我的頭：'你太年輕了，金融上的事你不懂。'”
方澍一口氣把杯子裡的水喝完。
“你看，我還是把話扯遠了。”他抹抹嘴。
桑楚道：“順便問一句，他既然食利為生，又行動不便，是誰替他辦這些事呢？”
“具體的我不知道，好像有那麼一個人，姓屠，據說是個銀行的職員。”
“也就是說，他從不用你父親或母親？”
“對，這就是我馬上就要說的了。從我記事時起，就沒見他對我的父母有過好臉色，但是也沒見過他們爭吵，永遠是那麼冷漠。我不應該在這裡說我父母的壞話，而且我母親對我也確實相當疼愛。可是，對一個孩子來說，除了疼愛以外，他還需要體驗一種家庭的溫暖與親情，但是沒有。這個家庭最缺少的就是這個。我不知怎麼形容我的感覺，真的。就說我這孤僻的性格吧，無疑是因為家庭空氣長久的壓抑和沈悶造成的。我的父親是個畫家，是那種除了畫畫，什麼都不會也什麼都不管的人。對了，他還愛好金石。這個人生性冷漠，不善交際，在家中也很少說話。關於他與爺爺的關係，我多少知道一些，似乎和兩個伯父的出走有關。他肯定在當中充當了一個極不光彩的角色，以至於爺爺至今不能原諒他。我問過爺爺，他起先不肯說，後來問急了，他才狠狠地說了一句：'為虎作悵。'我估計，爺爺的資本八成是通過父親的手而流入兩個伯父的腰包的。不過，他並沒有撈到什麼便宜，去年，因為沒有錢，他原計劃出版的一本畫冊也告吹了。說實話，他的畫畫得很好，曾經得到過不少名家的稱讚。但是，近一年多來，他的畫風變了，甚至可以說墮落了，畫出來的東西與其說是作品，不如說是商品，很流俗，似乎是為了迎合某種人的趣味。我看得出，他很痛苦，痛苦極了。但他仍然在畫。”
“打斷你一下，”桑楚道，“你好像說是近一年來？”
“對，確實是近一年左右。”
“他和什麼人有過來往麼？”
“這我可說不上。”方澍道，“我每天都要上班，回來時也不太去他那裡。也許是從小受爺爺的影響，加上他那張水遠無表情的臉，我們父子之間沒有什麼感情可言。以後知道了他那些不光彩的事，我就更不願意接觸他了。特別是那次他打了我母親以後。”
“哦，他打過你母親？”
“是的，在我的印象裡就那麼一次。從此以後，這兩個人就分居了，直到現在。讓我想想，嗯，差不多七年了。”
桑楚問：“為什麼打，你是否知道一些？”
“不知道，他們守口如瓶。假如讓我猜的話，既不是因為女人，也不是因為錢。大概僅僅因為他們沒有感情。是的，感情這東西是絕不能勉強的。”
“他們是包辦婚姻麼？”
“是的，爺爺說過。他說過這麼二句話：'我不該有這麼一個兒子，更不該有這麼一個兒媳婦，但最大的不該，是把這兩個人搓合在一起。'這是他的原話。”
“明白了。”桑楚點頭道，“你母親一定是個很要強的人。”
“不錯，她是那種獨斷專行的人。家裡的大事小事都是她說了算。可惜的是，這個家庭並沒有給她提供什麼條件，因此她的脾氣很古怪、看著什麼都不順眼。除了對我，她好像不愛任何人。有時我很可憐她，可是，有時我又很討厭她，真的。尤其是她看我爺爺時的那種眼神，我敢說，絕不是善良的。”
冗長的講述終於結束了。
講的人終於垂下了頭，心中的重負似乎放下了，但感情的創傷卻是難以平復的。二十六年了，從沉沉巨石的縫隙間鑽出來的細芽，終於長成了大樹。不必懷疑它的生命力，大海的驚滔駭浪能使他變得更堅強。但是，他的感情仍然是脆弱的。
桑楚突然湧出一股慈父般的憐憫。
兩個年輕人聽到一聲長長的嘆息。
“孩子，挺起腰來。”桑楚在他的肩上捏了一把，“記得托爾斯泰那句名言麼：'幸福的家庭都是一樣的，而不幸的家庭卻各不相同。'我現在不想安慰你什麼，你是個男人，是男人就得學會面對一切。走吧，現在就帶我去參觀參觀府上，看看那個該死的行凶者是怎麼作案的。不過，我還是要強調一句，這是私人幫忙，不是公務。”
方澍和黎薇站了起來。
下樓的時候，桑楚又問：“方澍，你真的認為凶手還會來麼？”
方澍道：“至少我是這麼想的。”
“會不會是……我的意思是說，內部……”
“我明白您的意思。”方澍道，“這個問題我已經想過了，說實話，有可能！”
黎薇嚇著似地摟住了方澍的胳膊。
“話就說到這兒，咱們走吧。”
三個人下了樓。桑楚借了一輛自行車，跟在兩個年輕人的後邊，向西騎去。
“餵，你們慢一點兒，我快趕不上了。”
追上以後，他又問方澍：“至於我的身份，是不是應該……”
“用不著隱瞞，我父親今天不在，而我母親是個油鹽不進的人，又特別敏感，你瞞不了她。”
桑楚道：“也好，我就實話實說。不過咱們之間僅僅是個人關係。”
半個小時以後，他們踅進了一條窄窄的弄堂。這裡很安靜，兩側是二層小閣樓的後窗，不存在一般弄堂的那種擁擠與嘈雜，更沒有人往路上潑髒水，因此也很乾淨。大約騎出一百多公尺，前頭寬了一些，出現一排樣式古老的灰色鐵柵，中間是一扇比一般房門大一些的鐵門。更使桑楚驚奇的是，小古居然站在門前，他背後站著一個瘦小而且相貌猥瑣的男人。
“你……”桑楚跳下車。
小古走了過來，看了兩個年輕人一眼，將桑楚拉到一邊。黎薇見過小古，悄悄地對方澍說了句什麼，二人開門進去了。
“那個傢伙是誰？”桑楚向那瘦小的男人努努嘴。
“他就是那張小報上那篇狗屁文章的作者。”小古悄聲說，“你不是要我找找他麼，找到了。這個人外表不怎麼樣，可還比較老實。他承認那篇文章是根據民間口頭文學拼湊的，但也並非完全是杜撰，比如蝙蝠公寓……”
“蝙蝠公寓怎麼了？”
小古朝前使了個眼色：“你看——”
順著他的目光看去，桑楚的心呼地被撞了一下，原來那灰色的鐵柵欄是由一個個張翼倒垂的蝙蝠圖案聯成的。沒想到這種非禽非獸的東西還能派上這樣的用場，而且很好看。方才桑楚僅僅以為是什麼花。
“把作者叫過來。”桑楚低聲說。
小古向那男人勾勾手，對方走了過來。
“你就是那篇'梅花黨在行動'的作者麼？”
對方躬了躬身子：“正是敝人。”
“你的文章我看過了，寫得挺有意思。”
“先生過譽了。茶餘飯後，信手塗鴉，讓您見笑了。”
“你知道多少梅花黨的事情？”
“有限，極為有限。”對方的樣子很謙恭，“我已經向這位同志坦白了，所謂梅花黨，只不過是民間風傳。在寫作之前，報社的先生們就已經和我取得了共識，既然是大眾所熱衷，不妨編撰個東西迎合一下群眾口味，沒有別的意思。”
桑楚鄭重地說：“也就是說，可以不負責任地胡編亂造了？”
對方很尷尬。
桑楚解嘲地笑笑，又道：“這個蝙蝠公寓怎麼解釋？”
對方看看小古，顯然他已經解釋過了。
小古指著鐵柵欄，道：“他承認，那一章基本是杜撰的，使用這個真實的環境是因為一時興起。要說為什麼突然想到這個地方，主要是因為這個宅院的主人曾經是個金融界的知名人物，解放前比較活躍。對了，過去人們都管這個宅院叫作蝙蝠公寓。”
“我應該另取個名字就沒事兒了，比方說，叫黑貓公寓。”
桑楚笑了：“我真不知道黑貓要是做成鐵柵欄會是個什麼樣子。”
對方也嘿嘿地干笑起來。
“言歸正傳。”桑楚收住笑，“你寫這個公寓，寫那個神秘的駝背老人，是不是影射這個宅院和它的主人方伯邨？”
“啊，不不不。”對方嚇壞了，忙不迭地擺手，“誤會誤會，這完全是不沾邊的事。我向上帝起誓，絕無此意。”
“上帝？你莫非是基督教徒？”
“是的。”
“有工作麼？”
“有，在市文史辦公室上班。”
桑楚嗯了一聲：“所以你才寫了些舊時代的東西。我請教一下，你所謂的梅花黨是否像過去的黑社會幫會。”
“從何說起呢？假如真有什麼梅花黨，說實話，我絕不敢寫那篇文章。現在的臨江，是有一些類似黑社會的幫夥，但還成不了氣候，更不能和舊社會的幫會比。當年的幫會可不是這個樣子，黃金榮、杜月笙，那是什麼人物？能左右政局的。現在這些人，充其量是些打手罷了。共產黨還能叫他們翻了天！”
桑楚叫這句話逗笑了。
“好了，今天咱們就聊到這兒。以後寫東西，多想想自己的責任，不要貪圖那幾個稿費。現在你走吧，以後我們可能還會向你請教呢。”
“不敢不敢，敝人隨時恭候。”
剩下兩個人的時候，桑楚把方澍談的情況簡要地講述給小古，最後說：“在不影響正事的前提下，我對方家這件事很感興趣，就算摟草打兔子吧。你仍然在社會上摸魚，下午咱們共同研究一下刑事檔案，你把我的意思告訴振剛一下。這樣行麼？”
“行。”小古贊成這個安排，然後騎上自行車走了。
桑楚又端詳了一會鐵柵欄上的蝙蝠，才跨進了那道鐵門。
方宅很深幽，屬於舊時代典型的資產階級的公寓。地由青磚鋪成，通向正前方那座二層小樓。石徑兩側是如蔭的藤蔓，開著黃白兩色的小花，叫作金銀花，可入藥。向縱深望去，鐵柵欄像樹牆似地環抱著這個院落。只是除了正門兩側的塗了防銹漆，其餘的沒有照顧到，銹得可以。藤蔓後邊各有一塊不大的空地，有石桌和石凳，還生著一些雜樹。一架紫紅色的牽牛花纏繞在雜樹上，形成了一個花團錦簇的小世界。小樓確實很舊了，樣式卻很不錯。就如同北京的四合院一樣，此種半歐式的建築是臨江的特色之一。牆皮斑駁不堪，換成別人，早就修葺一新了。臨江是個寸土寸金之地，有這種宅院的人家絕不會很多。可惜這裡的每個人都不是正經過日子的人。桑楚又想起黎薇的話：各懷鬼胎。
可惜了房子。
房子雖破舊，但絕對結實，從裸露的牆皮處，可以看見非常完整的澄漿青磚。防震七級是不成問題的。下邊是花崗石的虎皮牆基。
樓梯是紅木的。
桑楚走進了客廳。裡邊的三個人立刻站了起來。除了兩個年輕人外，那個中年婦女無疑就是方澍的母親了。他記得黎薇說過，方澍的母親有五十八歲了。但此刻這婦人給他的印象頂多有四十八歲。
“我叫莫懷毓。”她輕輕地跟桑楚握了握手，又朝外邊喊了一聲，“金娣，看茶！”
傳來一個女孩子的聲音：“就來。”
莫懷毓做了個手勢：“桑先生請坐。”
桑楚欠了欠身子，坐下了。他仔細打量著這個看上去比自己年輕，實際上比自己還大兩歲的婦人，覺得她很像某部國產片裡的女主角，可惜一下子想不起來。
她年輕的時候一定很漂亮，是那種冷豔的女人。方才握手時，桑楚已經有所感覺，那手不但涼，似乎還比較有力。她的身材一點兒也沒發胖，穿著一件短袖的墨綠女衫，下邊是一條寬鬆的涼褲，腳踩白色牛皮涼鞋，手中握著一柄樣式古老的鵝毛扇，扇柄上垂著個綠玉扇墜兒。她的頭髮綰成一束，盤在腦後，給人以乾淨利索又很符合年齡與身份的感覺。雙眉淡淡地描過，非常自然。比街上那些追趕時髦的女孩子要高明的多。至於臉上的皺紋，經過分寸適度的修飾，竟也變得高雅起來。
總之，這是一個受過教育又一生不幸的女人，一個心高氣傲同時又不相信任何人的女人。
在桑楚打量她的時候，她一言不發，表情自然。當桑楚把眼光移向正牆上那個鏡框時，她說話了：“那是臨江解放初期，工商界人士的合影。”
“哦。”桑楚點點頭，“請問方澍的爺爺是哪位？”
“第三排左數第九個就是。”
桑楚走過去，認真地端詳了一會兒，轉過身道：“伯邨老先生當時很有名是嗎？”
“我想，這些事情方澍一定都對您說過了。”莫懷毓指指竹榻，“請坐，桑先生。我公公當時正可謂如日中天的時候，您看到了，他在那些人裡屬於相當年輕的一位。”
“他本來應該對國家的金融事業多做些事情。可惜，”桑楚坐了下來，點燃一支煙，“可惜他激流勇退了。”
“是的。”莫懷毓微然一笑，“看來方澍全都告訴您了，那咱們就開門見山好了。這件事我本來不准備對外人說，您既然已經知道了，我也用不著隱瞞什麼了。說實話，我心裡非常緊張。”
桑楚看不出她有什麼緊張，她很冷靜，非常冷靜。
“對於方澍自作主張地把您請來，我不想更多地責備他。年輕人嘛，想問題總是比較簡單。桑先生，您是不是覺得我們這個家族非常糟糕？”
桑楚笑道：“夫人為什麼要這麼說？”
莫懷毓也笑了笑：“我相信，關於我們這個家族的事，方澍都對您說了。您有足夠的理由對我們表現出蔑視。說實話，有時我都對自己看不起。”
“可我卻不這麼看。”桑楚道，“夫人，我不想更多地介入這個話題，咱們還是談談九月五日夜裡發生的事情吧，也許我能幫些忙。”
桑楚知道，如果任由她把話說下去，一個上午也打不住，並且往往得不到自己想得的東西。這個女人很精明。
“那好，請跟我來。”
莫懷毓明白桑楚的意思，便站起身來，領著他出了房門，沿著窄窄的走廊，繞到了小樓的後邊，原來那裡還伸出去一截。顯然不是原建築的本體，是後來加蓋的。
“什麼時候蓋出這麼間房子？”
莫懷毓想了想：“十四年了，好像是七八年蓋的。”
“誰住在裡邊？”
“方澍的爺爺。”
“哦！”桑楚沉吟著點了點頭。事情開始有趣了，不難理解，伯邨老人放著那麼多上好的房間不住，偏偏自己弄出這麼一間偏廈，絕不僅僅為了乘涼。
“能把房門打開麼？”
“當然。”莫懷毓掏出鑰匙。
房門打開了，迎面扑出一股難聞的潮氣，莫懷毓順手拉亮電燈，又把後窗推開，桑楚這才喘過一口氣。他此刻越發理解了方澍的話，這個家族的確很可惡。否則的話，絕不該把一個八十多歲的老人“逼”到這麼一間潮濕而昏暗的房間裡來住。
他不知道自己是不是應該使用這個“逼”字。
房間顯然已經收拾過了，那個被打爛的枕頭放在沙發上，被子捲了起來，床頭小几上放著一隻保溫瓶和一隻白瓷茶杯，地上有一雙拖鞋。靠裡牆，有一隻大櫃子，很大，黑色的，使得室內的空氣很沉悶。櫃子旁邊就是那扇後窗，窗旁邊的粉牆上，果然印著個手掌印，六指。門後的地上，扔著一根四棱的桌子腿兒，也就是那件凶器。
桑楚拾起桌子腿，走到沙發前，在被打裂的枕頭上比了比，毫無疑問，枕頭上的口子正是這根東西所致。
桑楚把木棒立回門後，又走到粉牆前，仔細地端詳那個手掌印。這個掌印在距地面一米五左右的高度，不太清晰。
“請問夫人，”桑楚回身道，“也許我問這句話有些冒昧，可是，我既然來幫忙，就不能不問，你能否告訴我，伯邨老先生是否有什麼仇人？”
莫懷毓道：“幹他這一行的，肯定會有仇人的，但那都是幾十年以前的事了，他的後半生幾乎不與任何人往來，自然談不上仇人。”
“準確地說，他有。”
“是的，但我無法說明仇人是誰。”莫懷毓望著桑楚，“更不好解釋的是，就算有什麼仇人，為何幾十年不動手，偏偏在這個時候動手？”
桑楚低聲道：“夫人，我敢說，你提出了一個十分關鍵的問題。”
莫懷毓不明白他的意思，卻又不好問。
桑楚又道：“夫人，伯邨老人最近和什麼人來往過麼？”
“讓我想想。”莫懷毓沉思了一會兒，道，“好像有，是的，有兩個人來找過他，是什麼人我不清楚，其中一個好像姓溫。來幹什麼我不清楚。他們似乎不願意讓人知道談話內容。”
桑楚道：“姓溫。好，關於這個人的情況，夫人還知道些什麼？”
“就是這些。”
“我聽說臨江市有個出名的九頭鳥，是不是這個姓溫的？”
“我不敢說。不過，那個九頭鳥是作股票生意的，與老人算是同行。”
“這個人的外表你記得麼？”
“嗯，記得。他中等身材，略微有些發胖，頭髮很黑，有些卷，留著鬍子，連鬢鬍子。說話是蘇北日音。”
“好極了！”桑楚道，“這些情況很有用，那麼，另一個人呢？”
“另一個我沒太注意，他是陪那姓溫的來的，不太說話。”
“再問最後一個問題，”桑楚道，“聽方澍說，這扇後