往里山步行半個小時，在陡急坡道的盡頭，穿出鬱鬱蒼蒼的雜樹林，有一個名叫呼子池的子池。
由於池的周圍為樹林所環抱，很少有風吹入，暗綠色的水面波浪不興，非常靜謐。說它是“池”不如稱之為“沼”更合適。蹲在池邊俯視，根本看不到底，有點深不可測的樣子。但把它想像成“無底深沼”也是不切實際的，從池水的意外混濁可以估計到池水不會太深。岸邊樹立著一塊“禁止游泳”的牌子。哼！有人會到這種鬼地方來游泳嗎！
我在大學裡擔任非專職講師，比較清閒。在不教書日子的黃昏，我喜歡漫步到此地，在沒有任何長椅的狹窄湖邊佇立，心不在焉地眺望暗綠的池水。
四月初旬的某天，我突然心血來潮，準備到此池釣魚。
三年前亡故的父親是釣魚發燒友，我從孩提時代開始，就經常跟著父親去河邊釣魚。在東方天空開始露出魚肚白之前，我們就出發了。我手持自用的釣魚竿和釣具，在被晨靄輕籠的河灘灌木叢中追趕快步走在前方的父親。這是令人懷念但又讓人唏噓的回憶。被露水打濕的青草撫摸著穿著短褲的我的腳踝，那涼颼颼的觸感留下不可磨滅的印象。
從那以後二十多年過去了。小學畢業以後我一次都沒有握過釣魚竿。
闊別釣魚竿多年的我，為什麼突然急著要去呼子池釣魚呢？連我自己也感到有些不可思議。
曾見過有人在這池邊釣魚，好像是小學生模樣的兩個孩子結伴而來，用短魚竿浮釣。我曾開玩笑地與他們打招呼，問道：“戰績如何？”
孩子漲紅了臉搖搖頭說：“完全沒有收穫。”
確實，放在他們腳旁的塑料水桶中，只有一條小鯽魚在游動。
所以，想去呼子池釣魚純屬一時衝動之舉吧。
魚釣上來那一刻所感受到的獨特手感，雖已過去了二十多年，卻難以忘懷。不為了什麼積極目標，不過為了在池邊坐一坐、握一握釣魚竿，靜靜地獨自度過一段時間而已。
那天下午二時以後，陽光的威力開始有所收斂，我在儲物室找出亡父的釣魚具，準備去呼子池，送我到玄關的妻子由伊僅僅說了聲“小心一點。”並沒有用特別的眼光看我。為什麼丈夫突然想去釣魚了？不知她心裡是怎麼想的，但顯然，她接受我這個衝動之舉。
到了池邊，找到一個合適場所放下便攜式摺椅。無風，周圍也沒有人影兒，水面還是同往常一樣平靜，呈深綠色。有幾株櫻樹混雜在四周的雜樣林中，剛綻開的白色蓓蕾優雅地點綴著風景。
裝好釣魚竿，又憑過去的記憶做好浮標，突然想到沒有帶魚餌。
似乎被誰看到一般——事實上周圍根本沒有人——我搔搔頭尷尬地笑起來。這次專程來釣魚，竟忘了帶魚餌，自己先變成失魂魚了。
“嘿嘿。”我嘟囔著把釣魚竿置於腳邊，故意擺出悠然的樣子取出香煙銜在口中。
那麼，怎麼辦才好呢？
如果就這樣空手回家太沒有面子了，但附近顯然沒有出售魚餌的店子。是不是掘地找蚯蚓，或者尋找其它的餌料……
約莫考慮了抽三根煙的時間，結論是：魚鉤上不放任何餌料，甩出魚竿到池中算數。
綠色的水面上漾起一圈圈的漣漪，紅色浮標在水面載浮載沉……
這樣就好，這樣就足夠了——我自言自語地點點頭。
本來我就不是為了想得到魚獲而來。垂下魚線，靜靜地想像池中的魚兒在鉤附近游過，就已經滿足了。
天氣很穩定，但四月的空氣還是涼颼颼的。隨著太陽西斜，樹影慢慢向池邊移來，不久把我的身子也包在其中了。
我雙手握著魚竿，注視輕輕搖動的浮標。看著看著，自身彷彿也沉入時光的淤水之中。一年間身邊所發生的事情不知不覺地湧上心頭。
當夕陽開始把周圍景色染成朱色時，我終於從時光的淤水中浮上來。看一看手錶，已是接近黃昏的時刻了。
入黑之前必須下山，因為我沒有準備手電筒之類的照明工具。
有點慌張地從摺椅上站起來。正在此時，握魚竿的左手霍地抖動了一下，我驚訝地望向池面，只見紅色浮標急速地被拉入水中。
沒有餌料的魚鉤不知為什麼好像釣到魚了！
我用雙手握緊魚竿，並加大握持力道。傳到手掌的嗶嗶震動，那表示上鉤的魚正在水中掙扎——哦！這令人懷念的觸感……
就這樣，在夕陽西斜的時刻，我在池中釣到一條魚，可謂不枉此行了。
這是一條奇怪的魚。
體長二十多公分，在這樣的小池子裡釣到，也算是龐然大魚了。
牠怎會吞食沒有餌的釣鉤？難以理解。但事實是，釣鉤並非掛住鰭或鰓之類的地方，而是不偏不倚地含在魚的口中。
最初，我以為是鯽魚或鯉魚。但這條魚整體呈細長狀，背鰭又大得出奇，而且雙眼凸出。牠沒有須，起碼可以證明不是鯉魚；但若說牠是鯽魚，又從未見過體型這麼細長的鯽魚。
有可能棲息在池子裡且有這等大小的魚，還有鯰魚、鱧魚及black bass魚。但從形狀來看，根本不可能是鯰魚和鱧魚；與black bass魚的差別則更為明顯。如此說來，還是視作體型特別的鯽魚比較恰當……
在現場不便深入思考，再說太陽即將落山，我將牠放入魚簍，打道回府。
本來我就不是以捕魚為目的，所以就算即釣即放生也不出奇。但不知何故，我卻不作此想。或許，此魚比較罕見，我有意帶回家讓妻子見識見識吧。
回到家裡，從儲物室取出水族箱，灌了水，把牠放入箱中。這是以前用來養熱帶魚的小型水族箱，對這條魚來說顯得較為局促。但這條魚似乎不嫌地方狹窄，放入後便在水中生猛地游動起來。
“哇！是一條稀奇古怪的魚喔。”由伊一邊望著放在起居間凸出窗台上的水族箱，一邊說道：“你想飼養嗎？”
“不行嗎？”
“我不是這意思。”
“養一條怪魚也挺有趣呢。”
我離開窗邊，坐到沙發上。由伊繼續將臉挨近水族箱，默默地看著，然後驀地轉過頭，看著我說：“有點奇怪呀。”
“對，的確是一條怪魚。”
“錯，方才我說的是你喔。”
“我？”
“是呀。突然急著去釣魚，沒有魚餌卻釣到這麼一條怪魚，而你居然滿懷喜悅地把牠帶回家。”
“嗯，這樣做不好嗎？”
“好倒是好，只是……”
兩人不再出聲了，只是相視而笑。
翌日傍晚，正巧好友Y來訪。
所謂“正巧”，是因為他與我同屬一所大學，且在農學院的水產系教研室擔任助教。我不知他的專業為何？但起碼他比我和由伊掌握多一點魚類的知識吧。
“哦哦，真是一條怪魚喔。”
聽了我的說明，他走近窗邊注視水族箱。
“看來不是鯉魚，但也不像鯽魚。嗯，按我的見識，牠最接近於鱂魚。”
“鱂魚？”
“我是說接近，實際上從來沒見過這麼大條的鱂魚。”
“那麼究竟是什麼魚？”
“這個嘛……”
Y裝模作樣地交抱胳膊，似笑非笑地歪著唇，看著我說道：“我不是專家，所以什麼也不好說。或許你發現新品種了。在什麼地方釣到的？”
“里山的那個小池子。”
“嗯，理學院有個熟人專門從事物種變異的研究，若告訴他，一定會如獲至寶，馬上來府上拜訪。”
“啊，不。”我輕輕搖頭，說道：“不過是條畸形魚罷了，沒必要請專家來研究。”
“是嗎……”
Y露出疑惑的神色，又把視線轉向水族箱。那條魚置身於狹窄的箱中，輕輕擺動著胸鰭，腹部貼住箱底的砂粒，處於靜止狀態。
由伊從廚房出來。
“我去買點東西。——Y先生，在我家吃了晚飯再走吧。”
“承夫人賜飯，那我就不客氣了。”
“好久沒來了，你們慢慢敘家常吧。”
她微微地笑一笑，快步離開起居間。聽到玄關大門的關門聲響後，Y對我說：“看來，她的精神不錯嘛。”
“剛巧被你看到罷了。其實，她的情緒還……”
“嗯，畢竟受了很大的衝擊喲。”
“說衝擊未必最恰當，怎麼說才好呢？嗯，應該說是喪失感——不，說空虛感更為合適。那是一種自身存在的一部分從身體中脫落的感覺。”
“或許如此吧。說實在，我們對她的切身感受未必清楚了解。”
很早就與Y相識，我與由伊結婚前，他就是我們的共同朋友了。
“那麼，你這方面又有什麼想法？”
“什麼意思？”
“不想要孩子了嗎？”
“這個嘛……”
五年前剛結婚時，我向雙親和妻子明言絕對不要孩子。但過了三十歲以後，心態慢慢發生變化。在這段時期，父母相繼過世，或許是促成我改變心態的最大原因。我想到自己或遲或早也要離開這個世界，那麼給世界留下自己的子孫也就是順理成章的事了。
由伊去年初夏懷孕。她出於女的本能欣喜萬分。我則驚喜參半，內心有點惴惴不安。
懷孕四個月後的某天，發生了一件意想不到的事故。她騎自行車外出購物，在路過沒有交通燈號的人行橫道時，不幸與汽車相撞，導致流產。
真不想回憶那時的情景。
當我接報兇訊趕到醫院病房時，由伊一見到我就說謝罪的話。
“對不起、真對不起……”她重複念叨著。
我只得一邊輕撫淚流滿面的由伊的頭髮，一邊勸慰道：“錯不在你。悲劇既然發生，再難過也無補於事呀。”
話雖如此，我心頭的怒火澎湃，但不知往何處發洩。
有了流產的經驗，在由伊心頭留下了自責的陰影，並對將來再懷孕會不會又一次遭遇事故而懷抱恐懼。但在另一方面，以前對性事持冷淡態度的由伊，出事後突然變得積極起來，她說：“真想快點再懷一個孩子。”
對此，我也有同感。然後，到今年一月中旬，由伊停經了。
她歡天喜地的去附近的婦產科醫院檢查。醫生向她表示“祝賀”，我也喜出望外。不久，妊娠反應也來了，我們照例樂滋滋地做是生男孩好還是生女孩好的利他主義爭論。關於去年的不幸，兩人絕口不提，惟恐說了再次引來災難。
“即便如此……”
Y一邊觀察我的神色一邊說道：“聽說不過是想像妊娠罷了。是真的嗎？”
“嗯。”
我努力裝出若無其事的樣子，答道：“其實，這種情況專科醫生一看就知道。最初那位醫生也實在太差勁了。”
上月中旬，由伊的妊娠反應突然嚴重起來。我們有點擔心，決定再看另外的醫生。關於最初看的那家婦產科醫院，服務素質不佳的流言蜚語也傳到我們耳中。
事實真相很快就判明了。
由伊的子宮內根本沒有胎兒。 “真想快點再懷一個孩子”的痴心妄想導致出現類似妊娠的症狀。接下來，醫生還做出更殘酷的診斷：由於受到先前流產的影響，由伊的體質已不可能再孕了。
不知後面事實內情的Y，突然用手拍一拍正在悶頭抽煙的我的肩膀。
“別洩氣！現在三十五歲以上的高齡產婦平安分娩的比比皆是，你們還有機會，不用意氣消沉。”
他笨拙地擠出笑容，續道：“聽有經驗的人說，小孩子最有趣的時候是剛學會走路的一歲至二。此後就是又吵又鬧，不大聽話了。知道嗎？”
我想到他的女兒這個月剛入幼兒園，輕輕點頭。
水族箱裡的魚生氣勃勃。
Y來訪的次日，我特地去寵物商店買了一隻比原有水族箱大兩個等級的水族箱，還買了空氣壓縮器和膠管之類的對象。然後去附近的河川挖來大小適當的礫石和水藻，把魚的居所好好佈置一番。
任何餌料放進去牠都吃。數天后，當我手持餌料接近水族箱，牠彷彿像看到似的迅速浮上水面。
“你太投入啦。”看到我頻繁地在水族箱旁邊走動，由伊並無不快地說道：“快變成怪人了。”
“是呀。”
對這條魚注入如此大的熱情，連我自己也有一點奇妙的感覺。所以對由伊的說話直認不諱。
“這條魚太有趣啦，真讓人著迷。”
我的額頭貼在水族箱，細心觀察魚的樣子。與剛釣到時相比，體型又大了一些。像鱂魚一般凸出的雙眼幾乎呈圓形，不知在看何處的黑眼珠，比普通魚的眼珠更機靈。
是不是如Y所說——不知道他說的是否正經話——這是新品種的淡水魚？又或者不過是低層次的畸形魚罷了……
起初頗留意這個問題，但與牠相處幾天之後，覺得新品種也好畸形魚也罷，都不成其為問題了。最重要的在於，這條魚對我來說，極具魅力！
帶魚回家已過去一個多星期。某天早上。
“餵，不得了哇！”
由伊的聲音把我吵醒。
“不得了哇！這條魚。”
“——魚？”
我吃驚地一躍下床。乍聽她說“魚不得了哇！”在我腦中瞬時間與“死”聯繫起來。
“死掉了嗎？”
“不，沒有死。”
我的緊張氣勢令由伊嚇了一跳。
“只是牠的樣子出現變化。”
“不再有生氣了嗎？”
“不，也不是……你過來自己看吧。”
魚確實沒有死，也不見牠垂頭喪氣。但由伊說得沒錯，魚的樣子確實出現變化。
牠靜止在水族箱底部，鰓部的動作與普通無異，但略帶金色的白色魚肚痙攣般地微微顫抖著。當初認為牠是鯽魚但發現牠的背鰭特大，可是與昨天相比，背鰭明顯地縮小了。不僅如此，尾鰭也好像被人用剪刀剪去前端一般地明顯縮短了。
“餵！你看牠的胸鰭。”
被由伊提醒，我注目凝視，頓感愕然。
到昨天為止確實無誤存在著的胸鰭，今天竟變了形！
這是怎麼回事呢？
不論你怎麼看，都不能再稱其為“胸鰭”了。因為它已變成扁平形細棒狀，在其前端分岔成幾支。啊——這不成了腳了嗎？
“鰭變成了腳？”
我這麼一嘟囔，由伊重重地點頭。
“說得對，看起來像腳。”
“嗯。”
“看得讓人不舒服。”
“——嗯。”
魚兒不知我們的驚訝，那兩顆圓碌碌的黑眼睛依然灼灼生輝、十分可愛。空氣壓縮器送出的氣泡流靜靜地搖晃貼在水底的魚腹。
“是某種特別種類的魚吧？”由伊怯生地說道，將身子挨近我。
“Y君不是也這麼說過嗎？”
“他說可能是新品種。但即便是那樣，鰭也不會變成腳呀……”
“怎麼辦？”
“怎麼辦……”
我一邊伸手拿放在水族箱旁邊的餌料袋，一邊看著由伊的臉孔。
“你想說把牠丟棄嗎？”
“我沒有這麼說。”
“那麼，繼續觀察牠的樣子吧。”
握著餌料的手一接近水面，魚兒霍地從水底游上來。
“稍後與Y君聯絡一下吧。雖然看了不舒服，但不會有特別的危險。”
如果讓Y知道，他必定讓日前提到過的理學院的熟人來調查。這麼一來，這條怪魚的真面目或許可以判明，但不知何故，除了我和妻子，我不希望其它人看到這條怪魚。
不行！不能讓其它人知道！絕不可通知Y！
我在心裡默念著。
就那麼悄悄地守望住牠好了——在自言自語的同時，突然想到：已經長出前腳的怪魚最終會變成什麼樣子呢？
自此之後又過去一個星期，魚兒完成了驚人的變形。
背鰭和尾鰭完全消失了，在胸鰭變成前腳之後，後腳也長出來了。暗淡的銀色魚鱗接連不斷地脫落，凸出的魚眼也漸漸凹落，不久開始形成眼瞼。
起初覺得不舒服的由伊，或許已經習慣（也可能心態起了某種變化），只是用輕鬆的語氣說：“不知明天又會變成怎樣呢？”我也有同感。
我比以前更頻繁地去到水族箱前，在筆記簿上記下魚——現在已變成不能稱之為“魚”的其它生物——的變化情況。
徵得由伊同意，我沒有把怪魚變身的事告訴Y。因為一旦被他知道，必定會把這條魚帶往大學作研究材料，那麼這條魚的命運就不堪設想了。
Y方面倒來過幾次電話，詢問：“上次讓我看過的那條巨型鱂魚怎麼樣了？”
我撒謊說：“已經放生了。”把他打發過去。
不久，失去魚鰭長出四足的魚身，連魚腮也消失了。銀色魚鱗剝落的體表，代之以長出深綠色的細鱗……
就這樣，開始變形三週後，牠徹底變成了陸棲化生物。
我和由伊不再稱這條魚為“魚”了。我把水族箱裡的水倒掉，撤去通氣設備，放入泥土、石塊和青草，再罩上鐵絲網，讓牠棲息其中。顯然，牠不再是魚了，變身成為我們熟知的爬蟲類動物——蜥蜴。
這是一條體長二十幾公分的深綠色蜥蜴。
我特地去書店買來動物圖鑑進行比較對照，但找不到相當於其姿形的蜥蜴種類。當然啦，還能在這世界的其它地方找到三週內由魚“進化”而成的蜥蜴嗎？
對於牠的變身，我們固然感到驚訝，但毋寧說那是充滿喜悅和期待的驚訝。
我和由伊有一種無言的默契：絕不將這奇妙生物的驚人變化告訴Y和其它人。保守秘密成了我們的共同樂趣，正好像童年時代瞞往母親在空地飼養小狗或收藏蛇殼、螳螂卵等“寶物”一樣……
自此以後，我極少外出，黃昏的散步也取消了。一有空閒，我便端坐在起居間的窗邊，仔細觀察變成蜥蜴的魚的樣子。
蜥蜴多數隱身在石塊之間，靜止不動。但只要用手指輕彈水族箱玻璃，牠便會做出瀟灑而敏捷的動作。嵌入在柔和背部的綠鱗，視光照情況變幻成種色彩，其美麗難以用文字形容。
還有牠的眼睛，形狀和顏色均與之前大不相同，但同樣有趣可愛至極。
另一方面，對於被小動物深深吸引的我自己，也有一種不可思議的奇妙感，為此而產生一絲不安的情緒。旁觀由伊對待蜥蜴的態度，也有相同的感覺。
這幾天由伊經常把臉貼在水族箱的玻璃上，密切注意這生物的一舉一動。見到魚兒開始發生變化時的膽怯表情早已消失無踪。她的眼光洋溢著這世界上竟有這等可愛生物的喜悅之情。此時此刻，對待這生物，毋寧說她比我更執著（說愛惜或許更妥切）了。這也令我稍感不安。
接下來，進入五月的某一天。
黃昏時刻，從學校回來的我見到由伊又在全神貫注地看著凸出窗台上的水族箱，甚至沒有註意到我已挨近她的身邊。接著，聽到她喃喃地說道：“……好孩子，快快長大吧！”
又過了幾天，水族箱裡的生物發生新的變化。
到這個時候，我對牠的感情似乎開始向負面方向傾斜，內心本來就有的一絲不安，也慢慢地呈速度膨脹。我想做什麼？我應該做什麼？老實說我完全失去了判斷能力。
繭——
千真萬確，這是繭！
那天早上我去看水族箱，不見了蜥蜴的踪影，代替牠的是被白絲包裹的繭。
用日常的尺度觀之，這是一個“巨”繭，它呈現橢圓形，直徑達二十公分。白絲像蜘蛛網似地佈滿整個水族箱，繭被穩穩噹噹地固定在中央。
“要知道在它裡面……”不知什麼時候依偎在呆若木雞的我的旁邊的由伊，滿目生輝，喜孜孜地說道：“正在發生巨變喔。”
她不說我也知道。
是的，在這個白色巨繭的內部，正在醞釀變化。首先從魚變成蜥蜴，然後這一次？ ……
我的視線從水族箱移開，也從旁邊的由伊身上移開，強制性地閉上眼，緩緩地搖頭。但在眼皮底下，似乎看到某物正在悄悄動彈。我拼命吞下從喉嚨深處往上湧的聲音，更大力地緊閉雙眼。
結繭後幾日的一個晚上，我做了一個夢。
用文字來表達很簡短，其實這是一個很長——或許是我迄今為止所做最長的——夢。
……由伊在此。
場所是里山的一個小池——呼子池的池邊。
她穿著一件寬大的白色連衣裙，坐在池邊。在她附近放著一張折迭椅，我坐在椅上，正準備釣魚。
又發現未帶魚餌。
我為再次犯了無可挽回的錯誤而咳聲嘆氣。由伊邊笑邊看著我。不得已，只好在魚鉤上不放魚餌的狀態下揮動魚竿。
咻地劃過空氣的聲音，突然變成由伊的驚呼聲。
我狼狽萬分。釣鉤好像勾住了她的衣服，放眼一看，她的裙子自下而上地劃破了一個大裂縫，緊接著，全裸的她橫臥在池邊。
由伊持續叫喊著，雙手亂抓漆黑的地面，面向池塘伸開雙腳。
我快步奔到她的身邊看她的臉，卻使我大感愕然。
她一邊高聲驚呼，一邊笑容滿面，兩手益發激烈地抓著地面，身子慢慢地向池塘方向滑動，不久手指觸到水面，淤積的水面沙沙作響。
“要變了。”
突然她出聲了。
“馬上就要變了。”
話音剛落，她的肉體開始變化。
肌膚的光澤慢慢消失，與此同時下腹部鼓脹變圓。接下來，從腹部到胸部、再從胸部到腕部、頭部，全都產生膨脹，最後，她的身體被包在一個巨型的白繭裡面了。
不理驚惶失措的我的大聲呼喊，變化繼續進行。
繭的中央產生龜裂，從裂紋處噴出血一般的液體，暗綠色的池塘一下子被染成紅色，然後——
從裂開成兩半的繭中爬出一隻滑溜溜的令人厭惡的生物。牠一邊抖落身上的鮮紅液體，一邊徑自向我跑來。
不是魚，也不是蜥蜴。牠有四隻腳、細長的尾巴，身體上沒有鱗，但被短毛所覆蓋。
這是一隻“老鼠”。
夢醒後，在做任何思考之前，我一骨碌從床上爬起。睡在旁邊床上的由伊被我的響動吵醒。
“怎麼啦？”
我沒有回答睡眼惺忪的她的質問，徑自跑出臥室去起居間。
已是黎明時刻，晨光從黑色百葉簾的隙間射入。
我站在凸出窗前，抓開水族箱的蓋子，右手伸入白絲網中，抓住那個巨繭。白絲有很強的粘性，我費了好大的勁才把繭拽出。
繭意外地堅硬，溫乎乎的，有人體肌膚般的觸感。這觸感進一步撩起在我心中膨脹的激情。
我手持著繭，轉向露台。正當我著上拖鞋，準備出去時——
“幹麼啦？”
在她接近我之前，我高舉拿繭的右手在頭上揮舞。
“你！”
我想把繭砸在露台的地面上，然後將它踏爛。我必須這麼做，要不然，就會闖禍了。
正要擲下繭——在這千鈞一發之際，由伊的雙手抱住我的肩膀。
“停手！快停手！”
“離開！”我用比妻子更高昂的聲音喊道。
“你明白你在做什麼嗎？”
“回去！快回房！”
“你知不知道將有新生命破繭而出？”
我當然明白，這巨大的繭內部不久將完成新的“進化”。破繭而出的或許就是方才夢見的渾身披血的老鼠，也可能是其它的哺乳類生物。但這些都是即將出現的最近的變化，最終牠將變成為怎樣的怪物？不能不使我感到擔心和恐懼。
“我不允許你傷害牠！”
“回房吧！求求你，快回去！”
由伊突然變得力大無窮，她緊緊抓住我的肩膀，用力地前後搖晃。上舉的手麻木了，握繭的手隨之松下來。
“啊！”
響起驚呼的同時，繭脫離我的手，落到空中。
“啊啊！”
由伊驚叫著像足球守門員般躍身而起，漂亮地接住墜落途中的繭。由於餘勢未盡，由伊跌倒在被朝露潤濕的露台地面，背部正好靠到撐住屋頂的支柱。
“別過來！”
看到要跑過去扶她一把的我，她厲聲喝道。她一邊拼命地搖頭一邊起身，繭緊緊抱在胸前的她，流露出無比憤怒和憎恨的眼光。
“別過來！——求求你，別殺死牠！”
“但是由伊……”
“討厭！討厭死了！”
她尖聲打斷我的說話，然後用雙手捧起繭，愛惜地貼住臉頰。
“可憐呀！我的孩子。”
啊——顯然她已一早發現我的殺機。
“你忍心殺死自己的孩子嗎？”
“我……”
我搖搖晃晃地走到牆邊，背靠牆壁。
“——明白啦。”
“你什麼都不明白。”
“明白啦。不過……”
此時，坐在地上對我怒目而視的由伊又“啊”地驚呼一聲，說時遲，那時快——那繭突然從由伊手中滑落跌到地面。由伊慌忙地想將繭拾起，可是——
她伸出的手在觸碰到繭之前驟然停止。即使站我的位置上也可以清楚看到，滾落在茶色磁磚地面上的巨繭，竟憑藉自身的力量滴溜溜地轉動起來。
我全身發冷。莫說講話，甚至連呼吸也感到困難了，只能呆呆地看著這奇異（或許有危險）的動作。由伊也愕然了。
在我們的注視之下，繭轉動得越來越快，不久又突然停止。由伊的嘴唇哆嗦著，她好像想說什麼話，但最終嚥下肚裡去了。
“啊……”
我首先發出驚呼聲。
因為我隱約聽到“咇吱”聲，與此同時，繭的表面慢慢裂開了。
我忍受不住，閉上雙眼，我沒有勇氣目擊從繭中跑出怪物來。我咬緊牙關，把全身力氣傾注在眼瞼上，準備永遠不再張開眼睛……
“餵！”
聽到旁邊的由伊的叫喚聲，猶豫了好一會兒，終於怯生生地張開眼睛。不清楚閉上了眼睛多少時間，但由伊已在這期間立起身，站在我的身邊。
我注視由伊的臉孔，方才的激憤、憎恨表情一掃而空了。
“餵，你看！”
在她的催促下，我俯首看她的手。
“——哦？”
“瞧！”
“這是……”
“從繭裡跑出來的。”
放在她手掌上的不是老鼠一類的厭惡性動物。我簡直不相信自己的眼睛了。我再度緊閉雙眼，做了一次深呼吸後，又張開眼睛。
展現在眼前的是一隻有著潔白——這世界上再也找不到比它更白——而柔軟的羽毛的可愛生物。
“好漂亮的鳥兒……”
我以溫柔的語調說道。由伊的臉上漾開了幸福的微笑。
“多溫馴喲，很像你呀。”
不一會兒，由伊掌上鳥兒霍地張開翅膀，這純白的翅膀洋溢著充沛的生力。
巨繭中的進化結果竟誕生瞭如此可愛的生物……
白色的鳥兒開始振翅了。由伊發出歡呼聲，我也深受吸引，在心中大聲喊著為鳥兒鼓勁。
不負我們兩人所望，鳥兒一飛沖天。然後，牠在這五月略帶寒意的晨空中，啪吱啪吱地向著里山呼子池畔的林飛去。
——呼子池的怪魚完————
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