“我再說一遍，如果你想要的話，你可以請律師。”
“我知道。”埃里克·威爾用他特有的氣聲低語道。
他們現在已回到紐約市警察局，來到塞林託的辦公室。這是一個小房間，大部分的顏色都是灰的。若是用這位警探在調查報告中常用的口吻來描述屋裡的陳設，就會寫成這樣：一張嬰兒照片、一張男童照片、一張成年女性照片、一張位置不詳的湖畔風景照，以及一株已枯死的植物。
塞林託在這間辦公室裡審訊過成百上千名疑犯。那些人和眼前這位疑犯唯一的差別在於：威爾戴的是雙份鐐銬。他被牢牢銬在桌子對面的灰色椅子上，身後還站著一名持槍警員。
“你知道？”
“我說過了，我知道。”威爾大聲說。
於是，審訊便開始了。
和精於刑事鑑定的萊姆不同，一級警探朗·塞林托是個較為全面的警察，他能體察出隱藏在話語背後的真實意義。運用紐約市警察局和其他兄弟執法機關的資源，連同他的街頭智慧以及過人的韌性，他總能查出案情的真相。警察是世界上最棒的職業，他經常這麼說。這種工作可以讓你變成演員、政客或是棋手，有時候，甚至還得變成帶槍的戰士和施展近身肉搏術的擒拿手。
其中最有趣的部分是審訊遊戲。讓疑犯坦白交代，供出同伙的名字，以及贓物或受害人屍體藏匿的地點。
不過，眼前的情況很明顯。這個混蛋根本就沒打算交代一絲案情。
“好了，埃里克，你對愛國者會了解多少？”
“我說過了，我只在報上看過他們的相關報導。”威爾回答，同時盡力抬高肩膀去蹭下巴。 “能不能把手銬解開一下？一分鐘就行。”
“不，我不能。你只'看過'愛國者會的新聞？”
“沒錯。”威爾說，咳嗽了一陣。
“在哪裡看到的？”
“好像是《時代周刊》吧。”
“你受過教育，談吐不錯。我想，你應該不會贊同他們的哲學觀點。”
“當然不贊同，”他嘶嘶地說，“在我看來，他們是一群偏執頑固的人。”
“既然你不贊同他們的政治理念，那麼，正如你在萊姆面前承認的那樣，驅使你行刺查爾斯·格雷迪的唯一動機只是金錢。因此，我們想知道花錢僱用你的人是誰。”
“哦，我並沒打算殺他。”這名疑犯低聲說，“你們誤會我了。”
“什麼叫'誤會'？你帶著裝滿子彈的武器，闖進他的住宅。”
“聽著，我喜歡挑戰。我只是想看我能不能闖進一個其他人進不去的地方。我根本沒打算傷害任何人。”他這些話有一半是對塞林託說的，另一半是則對著一台對准他的臉部在拍攝的老舊攝像機。
“那麼，肉捲是怎麼回事？或者你吃的是烤火雞？”
“什麼？”
“我說的是貝德福車站的河畔旅店。我敢說你吃的是火雞肉，而康斯塔布爾的人吃了肉捲、牛排和當日特餐。傑迪吃的是哪一種？”
“誰？哦，是你一直問我的那個人嗎？巴恩斯。你說的是那張收據的事，沒錯吧？”威爾嘶啞地說，“其實那張收據是我撿來的。我需要找張紙記些東西，所以隨便撿了一張。”
其實？塞林托心想。好吧。 “你只是想記些東西？”
威爾努力平復著呼吸，點了點頭。
“當時你在哪裡？”朗·塞林托強忍住心中逐漸升起的煩躁，繼續追問：“你想起需要用紙的時候是在哪裡？”
“我忘了，大概在一家星巴克吧。”
“哪一家？”
威爾瞇起眼睛。 “不記得了。”
近年來，疑犯開始大量頻繁地把星巴克當做不在場證明的場所。塞林托猜想，這是因為這些咖啡店越來越多，而且都是一個模樣。如此，疑犯便能理直氣壯地說，他們也搞不清楚在某個關鍵時刻自己是待在哪一家咖啡店裡。
“為什麼這上面是空白的？”塞林托追問下去。
“什麼是空白的？”
“這張收據的背面。如果你是為了想寫東西才把它撿來，那為什麼上面一個字都沒有？”
“哦，因為我沒找著筆。”
“星巴克里有很多筆。就在收銀台，顧客必須在信用卡賬單上簽字。”
“店員太忙了，我不想去打擾她。”
“那時你想把什麼事記下來？”
“嗯……”他又發出氣喘聲，“電影上映的時間。”
“拉里·伯克的屍體在哪裡？”
“誰？”
“那個在八十八街逮捕你的警察。你昨晚告訴林肯·萊姆說你殺了他，屍體藏在西區的某個地方。”
“我只是想讓他相信我要襲擊的目標是馬戲團，為了誤導他，我才給他一些假消息。”
“你昨天承認殺害了其他幾位被害人，那些也都是假消息？”
“沒錯。我誰也沒殺。那些都是別人幹的，有人想栽贓給我。”
啊，這是歷史最悠久的一種辯護，而且是拙劣、也最棘手的那種。
儘管如此，這種老掉牙的方法有時的確奏效，塞林託也很清楚——這取決於那些容易上當的陪審團。
“誰想陷害你？”
“不知道。不過，顯然是一個認識我的人。”
“因為他們在兇案現場留下了你的衣服、纖維和毛髮之類的東西。”
“正是。”
“很好。這樣說來，你現在心裡一定有一份名單。告訴我幾個名字吧。”
威爾閉上眼睛。 “我什麼也想不出來，”他把頭一垂，沮喪地說，“這真讓人洩氣。”
塞林托已經快控制不住自己了。
這個乏味的遊戲持續了半個小時，最後，這個警探只能放棄。他憤懣難平。頗具諷刺意味的是，他想起待會兒回家後，女友打算為他準備的晚餐就是火雞肉——和那些疑犯在貝德福車站的河畔旅店吃的午餐一樣。可拉里·伯克警員卻永遠也無法回到自己妻子身邊了。塞林托已拋開和善的偽裝，但仍堅持做完審訊，然後才咕噥著說：“你給我滾吧。”
他和另幾位警員一起將這名疑犯押過兩個街區來到男子拘留所，以殺人、傷害、人身攻擊和縱火等罪名將他登記在冊。他還特別交代拘留所的警員，告訴他們這個犯人具有高超的逃脫技能，對方則保證會把威爾關在“特別囚室”裡，那裡有讓犯人插翅難飛的防範設施。
“嗯，塞林托探員。”威爾突然用喉音低聲說。
探員轉過身。
“我向上帝發誓，我什麼也沒做。”他喘著氣說，聲音在空氣裡迴盪，聽起來分外真摯誠懇，“也許我好好休息一番後，能想起一些可以幫助你找到真正兇手的事。我真的很想幫忙。”
在“墳墓”的樓下，兩名拘留所警員緊緊鉗住這名疑犯的手臂，夾著他拖著腳步走向登記室。
我看他也不怎麼恐怖嘛，糾察部的警員琳達·韋爾斯心想。這個人很強壯，她感覺得出來，但還比不上他們這里關押過的一些“野獸”，那些來自阿爾法城或哈萊姆區的混混——即使再多的可卡因、海洛因和啤酒，也無法使這些人強壯的體格稍有損傷。
她實在搞不清，這個叫埃里克·威爾的男人，一個削瘦的老傢伙，怎麼能讓他們如此大動干戈。
“要抓牢他，眼睛不能離開他的手。另外，千萬不能把腳鐐打開。”塞林托警員的告誡言猶在耳。可是這個人看起來既憂傷又疲憊，而且似乎有呼吸困難的毛病。她瞥見他手臂和脖子上的疤痕，納悶這個人過去曾遭遇過什麼事。也許是大火或滾油，一想到這種傷會造成的疼痛，她便不由自主地戰栗起來。
韋爾斯想起他在拘留所門口對塞林托警探說的話。我真的很想幫忙。威爾當時的神情簡直就像一個讓父母失望的孩子。
儘管塞林托憂心忡忡，但在按指紋和拍攝存檔照片的過程中並沒發生什麼意外，疑犯很快又被銬上兩副手銬和腳鐐。現在，韋爾斯和漢克·格沙姆——一位身材壯碩的拘留所男警衛——雙雙夾著威爾經過這條長長的走廊，將其送往囚室。
韋爾斯曾押送過無數名犯人，早已對他們的哀求、抗議和眼淚無動於衷，但剛才威爾對塞林託說的那句哀傷的承諾，還是令她心有所動。也許他真的是無辜的，他看起來一點兒也不像是個殺人兇手。
威爾的臉抽搐了一下，韋爾斯便略微放鬆施加在他胳膊上的力氣。
沒過多久，這個犯人的身子向她這邊一歪，靠了過來，臉上的表情十分痛苦。
“怎麼了？”漢克問。
“抽筋了！”他吸著氣說，“真疼……哦，天啊。”他輕聲尖叫起來，“是腳鐐弄的！”
他的左腳蹬直、不停顫抖，僵硬得像根木頭。
漢克問韋爾斯：“要給他解開嗎？”
她猶豫了一下說：“不行。”然後又對威爾說：“咱們接著往前走，你把重心放在這邊，我會撐著你的。”她經常慢跑，熟知該如何處理抽筋。他的情況看起來不像是裝的——他呻吟得那麼真實，而且腳上的肌肉也硬得像塊石頭。
“哦，天啊，”威爾疼得叫了起來，“腳鐐！”
“我們必須把它解下來。”她的同伴說。
“不行。”韋爾斯堅決地回答，“讓他坐下來，我來處理。”
他們扶著威爾坐在地上，韋爾斯開始給他按摩變僵的那條腿，漢克則退後一步，在一旁看著。過了一會兒，她無意間抬起頭，發現威爾的雙手雖然仍被銬在背後，卻已移至腰際，而他的長褲已微微拉下了幾英寸。
她湊過去仔細查看，發現在他的大腿外側有一塊創可貼已被揭開了，而在這張膠布下的是……那是什麼東西？貼佈底下的皮膚上有一道細縫。
就在此時，犯人突然舉起手掌重重擊向她的鼻子，正中鼻樑上的軟骨。一陣劇痛頓時在她臉上蔓延開來，她疼得一時無法呼吸。
鑰匙！他身上帶了鑰匙或開鎖工具，就藏在那塊創可貼蓋著的皮膚裂縫裡。
在一旁警戒的漢克立刻衝了過來，但威爾的速度更快。他屈起胳膊肘狠狠地朝對方的咽喉猛刺。這名警員立刻倒下，兩手緊緊護住喉嚨，邊咳嗽邊掙扎著呼吸。威爾把手伸向韋爾斯的手槍，想從槍套中抽出，但她用雙手壓緊，使出了全身的力氣拼命保護身上的佩槍。她想大聲呼救，可鼻子流出的鮮血灌進了她的喉嚨，使她不住地嗆咳。
威爾右手抓著她的槍，空著的左手在短短幾秒鐘內便解開了腳上的束縛，然後才回過頭來伸出雙手全力搶奪她的格洛克手槍。
“救命！”她大叫，一邊咳著鮮血，“快來人救救我們！”
威爾已把手槍抽出了槍套，但韋爾斯想起自己的孩子，死也不肯放開嫌疑犯的手腕。槍口掃過空蕩蕩的長廊，掃過漢克，停在他的雙手和膝蓋上。漢克仍趴在地上不停乾嘔，艱難地呼吸。
“救命！有警員受傷了！快來人呀！”韋爾斯高叫。
走廊盡頭有了動靜，一扇門打開了，幾個人衝了出來。然而，這條長廊彷彿有十英里長，而威爾把槍握得更牢了。他們摔倒在地，扭打在一起，犯人狂亂的眼睛距她的雙眼只有幾英寸的距離，而槍口則緩緩指向了她。最後，手槍停在他們兩人中間了。他深吸一口氣，食指準備扣動扳機。
“別，求求你，不要……”她低聲哀求。槍口離她的臉只有幾英寸，她凝視著黑洞洞的槍眼，知道那裡隨時都會冒出火焰，而疑犯的臉上已浮現出殘忍的微笑。
她看見了女兒，看見了女兒的父親，看見了自己的母親……
沒門兒！韋爾斯暴怒地跳起來。她的腳在牆上一蹬，猛地撞了過去。威爾往後摔倒，而她則壓在他的身上。
手槍發出一聲巨響。強大的後坐力震得她手腕發麻，巨大的聲響震耳欲聾。
牆上濺上了一大片鮮血。
不、不、不！
讓漢克平安無事吧！她祈禱。
但是，韋爾斯看見她的同伴掙扎著從地上爬了起來。他沒有受傷。她突然發覺，此時那股和她爭奪手槍的力量消失了，那把格洛克好端端地在她自己手上，威爾的手已經放開了。她跌跌撞撞地跳著向後退去，想遠離這名犯人。
哦，我的天啊……
那顆子彈直接射入了犯人頭的一側，在他腦袋上留下一個可怕的傷口。他身後的牆上濺了一大攤鮮血，腦漿和骨頭的碎片也混雜其中。威爾倒在地上，雙目圓睜地看著天花板，鮮血從他的太陽穴汩汩地流到地上。
韋爾斯顫抖著號啕大哭：“媽的，看我都做了些什麼！哦，媽的！快救救他！誰來救救他！”
十幾名警員聚攏過來。她轉過身看著這些警員，卻發現他們全繃緊了神經，蹲低身子採用防衛姿態。
韋爾斯倒抽一口涼氣。難道她背後還有另一個嫌疑犯？她猛地轉過身，但走廊上空無一人。她再轉回來，發現那些警員仍然保持蹲姿，持槍處於警戒狀態。他們大聲對她喊著，但她的耳朵被剛才的槍聲震聾了，一時聽不見他們在喊些什麼。
最後，她總算聽見了。 “天啊，你的武器，琳達！快收起來！看看你的槍口在指著哪裡！”
她這才發覺，自己在慌亂中竟然拿著這把格洛克到處亂指——指向天花板，指向地板，指向他們——就像一個拿著玩具手槍的小孩。
她為自己的疏忽低笑不止。她把手槍插回槍套，卻感覺腰帶上有塊硬邦邦的東西。她把這塊東西剝下來定睛一看，才發現那是一塊血淋淋的頭骨碎片，是從威爾的頭上濺出來的。 “啊。”她驚呼一聲，立刻把這塊骨頭碎片扔下，然後忍不住狂笑起來，笑得像她的女兒在被人胳肢呵癢時那樣。她往手上吐了點口水，在褲子上來回摩擦抹去血跡。她摩擦的動作越來越快，越來越癲狂，直到笑聲戛然而止，接著，她跪倒在地，痛苦地啜泣起來。