三國時期,合肥因地處吳頭楚尾,為兵家必爭之地。
漢獻帝建安十三年(公元208年),曹操統一北方後,從都城洛陽率領八十三萬大軍南下征伐孫吳,行至廬州(今安徽合肥)時,曾在教弩台前日夜操練人馬。
曹操因軍政事務繁忙,操勞過度,頭痛病發作,臥床不起。行軍膳房廚師遵照醫囑,選用當地仔雞配以中藥、好酒、精心烹製成藥膳雞。曹操食後感到味精美十分喜愛,隨之病漸愈,身體很快康復,爾後每進餐必常食此雞,“曹操雞”聲名不徑而走。於是這道菜便在合肥流傳至今。
這個傳說是否可信姑且不論,但是“曹操雞”確是合肥的傳統名菜。色澤紅潤,香氣濃郁,皮脆油亮,造型美觀。吃時抖腿掉肉,骨酥肉爛,滋味特美,且食後餘香滿口,具有食療健體之功,聲譽日高,更加名聞遐邇。