明朝，特別是明朝中葉以後，經濟更加繁榮。這時的製墨業，由於文化藝術的發展，品種上有所增加，質量上也有所提高，出現了專業化的製墨作坊及生產專業區。這時的製墨業，已大都聚集在徽州地區。明代沈德符在《萬曆野獲編》上說：“新安人例工製墨，……今徽人家傳戶習。”新安為歙州、徽州所轄地的別稱。包括歙縣、休寧、績〔ji積〕溪、婺源四個縣。這是說，在明代，廣大的歙州、徽州地區，已是家家戶戶，世代製墨。在製墨流派上，當時出現歙派與休派，以後又出現婺派。歙派墨品風格崇尚富麗堂皇，刻意摹古。休派墨品風格以質樸取勝，注重實用，尤擅長集錦套墨。後來出現的婺派則以普及墨為主。當時以歙、休為兩大流派，雖墨派不同，但皆具特色，共同奠定了徽墨的基礎。
《歙縣志·食貨志》中，把當時墨家又分為“文人自怡”，“好事精鑑”，“市齋名世”三種類型。這主要是以製墨的目的來劃分的。 “文人自怡”是指為了“自怡”，自賞，自娛，自藏；“好事精鑑”是指制出精品、名品為了貽人炫能；“市齋名世”為了市肆售賣。或如“市義”，為施齋墨以名世惠眾。
明墨除有實用目的之外，在觀賞與收藏上也有著強烈的追求。由於墨家、墨派的增多，更使明墨在造型、紋飾乃至包裝等方面更加美觀。墨品名稱題材繁多，意趣高雅。墨形上有長方形、圓形、牛舌形、圭形、亞(亞)字形以及仿器物形等等。墨面繪畫題材上，有山水、花鳥、人物、故事等等。墨面紋飾與色彩也是各式各樣，美崙美奐。墨模雕刻考究精緻。墨的整體還要加以刮磨、漆衣、漆邊、漱金、施彩等，使墨外表絢爛縟麗。總之，墨品經過多項藝術加工，已經成為精美的工藝美術品了。
明代墨業繁榮，墨家林立，僅據《墨志》記載就有120多人之眾。制墨業競爭激烈，各派各家爭奇鬥巧，精品迭出，異彩紛呈，盛況空前。下面將主要流派中的名家簡要介紹一下。
歙派，以羅小華為先驅，重要墨家尚有程君房與方於魯。
羅小華名龍文，字含章，號小華，明嘉靖時歙縣人。 《萬曆野獲編》說：“羅龍文所作，價逾拱璧，即一兩博馬蹄(馬蹄指一種蹄狀的銀錠，即馬蹄銀)一斤，亦未必得真者。”由此可以看出，羅小華的墨在當時是多麼昂貴。由於墨好，連明神宗(即萬曆皇帝)也命內侍“重貲〔zi資〕爭購”。 《歙縣志》說他的墨“堅如石，紋如犀，墨如漆，一螺值萬錢”，僅據《墨志》上記載，羅小華製的墨就有十幾種之多，如“小道士墨、太清玉、神品、佛元珠、天寶、玉虎符、伏虎、朝昇三級、堯年、通天香、臨池志逸、師蠻、龍涎香墨、碧玉圭、龍柱”等。這之中，以“小道士墨”最負盛名。相傳唐玄宗時，有“龍香劑”墨，是描述玄宗見有小道士形如蠅，緩行，玄宗非常吃驚，連問這是什麼妖怪，旁人告訴他，那是墨的精靈。羅小華即根據這個傳說仿製出“小道士墨”。此墨的製作亦開歙派仿古墨之先河。
由於羅制墨藝精，嘉靖時(公元1522—1566年)，得到明世宗的賞識，後來又成了奸臣嚴嵩孽子嚴世藩的幕賓，謀得了“中書舍人”的官職。後因嚴世藩伏誅，羅受牽連，亦遭殺身之禍。
程君房名大約，字幼博，號君房。明嘉靖時歙縣人。明清以來的論墨者，都對程給予極高評價。程聲譽極高，名氣亦大，凡知徽墨者，無不知程君房，是歙派制墨的旗手和集大成者，被稱為李廷珪後第一人。他選料嚴格，如用桐油500斤燒煙，得最輕的油煙不過百兩，可見選料之精。程對墨的造型構思，圖案設計，都具有極高的水準。程君房的墨品，僅據《墨志》上就有“元元靈氣、重元、妙品、薌〔xiang鄉〕澤、百子榴、還樸齋墨、合歡芳、貝多、青玉案等”。
程君房在萬曆年間，編纂成一部墨譜，即《墨苑》，又名《程氏墨苑》，分為玄工、輿地、人官、物華、儒藏、緇黃六目，共有500式墨模圖樣，每幅圖後分別有名人題詩作序。圖板均由當時著名畫家丁雲鵬以及吳古千、李松貞、汪伯玉等人手繪。雕版由名工黃鏻〔lin 鱗〕手刊。此書既是一部墨史的珍貴史料，也是一部精美的版畫藝術佳作。
在《程氏墨苑》上，還收錄有許多有趣的墨品。如有不少關於中國古代天文學的墨品，題材有“紫微垣”、“太微垣”、“天市垣”三垣，以及“北斗七星”、“二十八宿圖墨贊”等；又有以楚辭為題材的墨品，如“東皇太一”，“湘夫人”等；還有許多名山題材的墨品，如“五嶽真形圖”、“黃山勝跡”等。更有趣的是，《程氏墨苑》上還收錄有天主教耶穌會傳教士、意大利人利瑪竇的繪有天主教《聖經》故事內容的墨品，如“信而步海”、“二徒聞實”、“淫色穢氣”、“天主圖”等，在書後還有利瑪竇撰寫並註有拼音的讚文《述文贈幼博程子》。
在現存的程墨中，有萬曆年間的“寥天一”，重67.2克，通體漆衣，面繪牡丹，十分精美。 “寥天一”名取自，指無為的人和無形的天協調為一。明書法家邢侗的《墨記》說：程墨“堅而能潤，黝〔you友〕而有光，餘求所謂，舔筆不膠，入紙不暈”。程亦自詡：“一技之精，上掩千古”，“我墨百年，可化為金”。明書畫家董其昌對斯人斯墨更有句著名讚語：“百年以後，無君房而有君房之墨。千年以後，無君房之墨而有君房之名。”
方於魯初名大滶〔ao敖〕，改名建元。明嘉靖時歙縣人。曾為程墨肆中學徒，深得程氏製墨技藝之壼〔kun捆〕奧。後來與程發生齟齬，遂自立門戶。方制墨不像程“意專在名”，而是“多為利”，帶有濃厚的商業盈利氣息。方早年學詩，深得當時戲曲作家汪道昆的讚許，招入“豐幹社”詩社。 《墨志》上記有方於魯的墨品“寥天一、九元三極、國寶、非煙、函三為一、太紫重元、青麟髓、瑞元極品、旃〔zhan氈〕檀香墨、佛幌輕煙、銅雀瓦、龍九子、鳳九雛”等。
方於魯在萬曆年間編輯《墨譜》，即《方氏墨譜》。此書分為國寶、國華、博古、博物、法寶、鴻賓等六類。其墨象形制如李維楨序中所說：“墨象凡五，曰規，曰矩，曰珽，曰圭、曰雜珮。”每類中又分細目，如圭類中又有脩、銳、荼、葵等。全《方氏墨譜》共385式墨模圖樣，都是當時著名畫家和雕刻高手繪製與製作，紋飾精巧、細如毫髮，無不各盡其妙。汪道昆兄弟還分別作《墨賦》讚之。
《方氏墨譜》收錄的墨品中，有“蓂〔ming明〕莢載芳”、“始作書契”、“知白守黑”、“刀筆”、“貨布”、“蓍〔shi師〕草瓶”、“迴女玦”、“八音十二律”等，真是題材多樣，美不勝收。
說到墨譜，還應提及明代方瑞生編著的《墨海》。方瑞生，新安人，明代文學家袁中道的弟子，酷愛制墨。此書分內、外兩輯，內輯專載墨法與墨家故事文獻。外輯專刊古墨圖譜及方自製墨品圖形。最後附以董其昌、焦竑、袁中道等人題贊。程君房的《墨苑》，方於魯的《墨譜》，以及方瑞生的《墨海》，為明代三大墨譜。此三大墨譜，可以說是以“墨模”的形式表現的、一部豐富的、多彩的中華文化藝術史。
方於魯的存墨中，有一枚“摽〔biao鰾〕有梅”。長方形墨面上，一面有“摽有梅”銘文及“長壽萬年”篆印；另一面為一株梅樹，枝葉茂密，梅果累累。 “摽有梅”取自，意思是梅熟而落，比喻女子已到結婚年齡。另一“文彩雙鴛鴦”墨，通體漆衣，加施髹〔xiu 休〕彩，銘文塗金，界染石綠，圖案呈金、碧、朱、藍、絳五彩，真是十色五光，麗彩之極。
明文學家王世貞《於魯墨贊》上說：方於魯的墨“黝而澤，致而黑”，“光可晰，堅於璧，置之水，久弗蝕”。可見方的墨技也是十分精湛與嫻熟。歙派羅、程、方三人墨藝，總的說來，可謂“頡〔xie協〕之頏〔hang杭〕之”，不分軒輊〔zhi至〕，各有千秋，分領風騷。
休派以邵格之、汪中山為代表。
邵格之名正己，正德、嘉靖時休寧人。 《墨志》上著錄有他“元黃天符”等十種墨品。他的“神品”墨銘上說：“得隃麋之妙法”，“法治於超，邁於谷”。他認為自己墨法精良，已學得李超，越過潘谷。邵不僅善製墨，而且還善寫詩。休寧派中，邵氏家族都善製墨，邵格之是其中傑出者。
汪中山汪與邵格之都是休派的創始人。汪中山更獨出心裁地首創成套叢墨，即“集錦墨”，或稱“瑤函墨”，“豹囊叢墨”。 “集錦墨”是以不同形狀、不同圖案、不同品類的墨中名品，巧思妙集於一囊匣，一匣墨又拼合組成為整體圖形。 “集錦墨”後來經過逐步完善，發展成為絢麗多彩的一個墨種。 《墨志》上著錄有汪中山四組墨，即“太元十種”，“元香太守四種”，“客卿四種”，“松滋侯四種”。 《遵生八箋》說：“汪中山……其精品以豆瓣楠為匣，內用朱漆，簽以中款，表曰太極、兩猊、三猿、四象、五雀、六馬、七鷴〔xian閒〕、八仙、九鷥〔si絲〕、十鹿，皆以鳥獸取義。”很有趣味，這套“集錦墨”，真如一座珍奇“動物園”了。
休派邵、汪的墨技，在當時與歙派羅、程、方齊名。 《遵生八箋》上就說：“世宗時，邵格之墨……亦皆精品……汪中山翰史，初時制墨，質之佳美，不亞羅墨。”明、清之際的思想家黃宗羲，就曾把邵墨列為名品。
在明代製墨者當中，吳拭也是很著名的。 《徽州府志》說他“生平制墨及漆器精妙，人爭寶之，其墨值白金三倍”。 《墨志》說：“吳拭和膠，精藝深心。”清代萬壽祺《墨表》說：“萬曆、天啟之間，程君房、方於魯、吳去塵最著。”吳去塵即吳拭，這說明吳的墨技是與程、方並駕齊驅，同為墨界名流。 《墨志》錄有他的墨品共17種，如“無名樸”、“烏玉液”、“慁〔hun 混〕成”、“紫金光聚”、“寫經墨”等等。
吳拭字去塵，其人正如其名其字，恰有潔癖。如此喜潔之人，可偏偏酷愛製作黑污易染而不易“拭”去且難以“去塵”的黑墨。吳仍嫌不足，尚有名墨“嫌漆白”。這也算是墨林趣話。
值得一提的是，吳於明末激於民族義憤，毀家紓〔shu 舒〕難，抗敵殉節。前面提到的，著有《墨志》的墨家麻三衡，亦激烈抗侵。 《墨志》跋曰：“屯師姑山，兵潰被執，死甚烈，蓋節義之士。”在墨業史上，兩位墨英，可謂“日月雙懸”，永照青史。反之，在墨界中亦有諂事豪門，相仇互敵者。上面提到的羅、程、方三人，皆無墨德，使墨壇留下了“墨”黑的污點！
終明一朝，可謂墨家濟濟有眾，墨帙洋洋大觀，足稱“徽墨”盛世，墨史名章。