莉莉勉強說服自己這麼做都是為了錢，十分害怕承認在接受這樁求婚的背後，還有其它更迫人的原因。身為亞力的妻子，她將十分富有，有足夠的錢把妮可贖回來。如果士迪仍然拒絕，她也可以僱用一些受過訓練的偵探。以前她曾僱用過的那位甘先生沒有什麼大用途，而今她的錢足以僱用十幾位，翻遍整個城市，直到找著她女兒為止。
只要找回女兒，其它的一切都無所謂。一旦發現她有一個私生女——她要留住女兒——亞力很快會同意撤銷這樁婚姻，或者是離婚。她將和女兒搬到某個寧靜安詳的所在，而亞力不會有什麼影響——頂多氣她欺騙。不過他會再找到一位願意為他生兒育女、年輕貌美的大家閨秀。
在此期間，莉莉意欲好好享受這段與他在一起的時間。將有更多的夜晚可以住在那個有著湛藍天花板的大房間，談心、嬉鬧、挑逗他，她和男人從來沒有過這樣的關係，最親近的只有她和柯瑞克那種奇特、不涉激情的友誼。然而亞力不像瑞克，對她十分具有佔有欲，保護得無可挑剔，十分甘心樂意讓自己介入她的問題。莉莉覺得自己或許私心享受那種屬於某人的感覺，一生中可以有一小段時期知道什麼是稱呼某人為“丈夫”的感覺和經歷。
亞力沒有轉圜餘地地堅持當天下午就結婚，莉莉明白如此倉促是出於懷疑她會臨時變卦。他是對的，因為每過十分鐘她都在改變主意。亞力派人叫她的女僕安妮過來服侍她，同時攜來必要的禮服和好用品。
穿上那襲棉質的淡黃色禮服，莉莉開始煩惱。 “我穿這件就像鄉下姑娘。”她咕噥地瞪著鏡中的倩影。 “看起來好像十五歲，為什麼你不帶一些比較世故的衣服過來？ ”
“不是衣裳使你看起來年輕，”安妮在她背後微笑地說。 “是你臉的緣故。”
莉莉坐在方形的梳妝鏡前，好奇地打量著自己的模樣，並且懊惱地發現安妮說的沒錯。本來粉紅色的嘴唇顏色比平常更深，更因為昨夜亞力的狂吻而微微腫脹。她的臉也不太一樣，變得溫柔、明亮而且脆弱，即使上粉也掩不住玫瑰色的肌膚！以前卻是相當的蒼白。
她看起來根本不像柯氏俱樂部裡面那位專騙凱子憤世嫉俗的女郎中，嘲弄的眼神完全失去它原有的冷硬，而今她的眼睛像蘋妮的那樣大而易受傷害。當她望著自己時，想起十幾歲時的無憂歲月，當時她是個熱情的少女，狂野地迷戀辛漢理，從那次之後她心中再也沒有如此的騷動過。
鏡中的改變令莉莉不安。 “你有沒有帶我的細髮帶？ ”她問，手指摸摸那鬈不馴服的髮捲。 “我的頭髮掉進眼睛裡面。”
安妮極有效率地將髮帶遞給她，莉莉選了一條金色鑲邊的絲帶系在前額上。那異國風味的髮帶和風格純真的禮服對比起來很奇怪，令她不禁皺眉以對。 “該死！”她扯下那條裝飾品，不耐地將頭髮撥開。 “請你拿剪刀來把這卷剪掉算了！”
“可是小姐，”安妮反對。 “它們看起來又美又溫柔。”
“那就別管它了。”她雙手搗著臉，呻吟道。 “我不在乎，我不能再繼續下去了，安妮。”
“繼續什麼？ ”女僕困惑地問。
“這種偽裝……呃……你不需要知道，只要幫我離開這裡，告訴雷爵爺……”她遲疑不決地打住。
一個新聲音加進來。 “告訴我什麼？ ”
亞力走進房內，他剛從市內回來，從他臉上滿意的表情看來，莉莉明白他已經成功地找著神父，願意在極簡短的通知之下為他們證婚，不知道他是以什麼裡由來說服對方。
安妮仰慕地望著亞力，她從來沒見過任何男人可以不經允許就侵入莉莉的隱私。她退到房間一角，摸弄一條絲質圍巾，極感興趣地望著亞力走到莉莉後面，站在那裡。
他的雙手滑過莉莉肩膀，俯身湊近她的耳朵。 “小懦夫，”他耳語。 “你逃不掉的。”
“我沒想逃。”她說謊道。
“你穿這件衣服真是美極了，我等不及要為你脫下來。”
“你只會想這些嗎？ ”莉莉低低地問，知道安妮還在房間裡面。
他微微一笑，親吻她的頸側。 “你快弄完了嗎？ ”
“不。”她強調地搖頭。
“我們快出門了。”
莉莉溜出他的懷抱，在房裡走來走去，“爵爺，”她痛苦地說。 “我一直思考在倉促當中匆忙下的草率決定，剛剛幾分鐘內，我得到一個結論：我太魯莾才會同意。”
一隻長長的手臂探過來拉她過去，彷彿一隻貓堵住一隻慌亂逃竄的老鼠，他的嘴邊迅速壓下來，她尖銳地吸口氣，心中滿是驚訝。亞力揮揮手，示意安妮離開，她面帶微笑，微微施禮，輕巧地離去。
亞力又長又用力地吻住莉莉，直到感覺她織瘦的身體無力地倚著他，雙膝搖撼。他抬起頭，望進她迷茫的眼裡。 “和我結婚是你所做最最謹慎的事。”
她撫平他的外套。 “我……我只是希望有某些保證而已。”
“這個夠嗎？ ”他激情地吻她，分開她的唇，徐徐地探索她的舌尖，令她渾身著火。莉莉的雙手環住他的頸背，呼吸喘憊，身子變得又熱又輕。當他移開雙唇時，她的手仍然環住他以保持平衡。
“亞力。”她不穩地說。
“嗯？”他的雙唇逗弄著她敏感的唇。
“我不會是一般的妻子，即使我想要也無法做得到。”
“我知道。”
她遲疑地瞥他一眼。 “可是我如何確定你不會要我改變？”
他嘲弄地笑了。 “變成什麼呢？ ”
“你會要我變得令人敬重、不再跨騎、開始收集做果醬的食譜；坐在前廳，腿上擺著刺繡的框框——”
“噓，”他笑著說，雙手捧住她的臉，嘴巴刷過她的唇。 “難怪許久以來你一直避開婚姻，只要你喜歡，你可以燒掉屋裡所有的刺繡框，讓何太太管做果醬的事！ ”他的指尖在她頸部上下滑動，玩弄她的鬈髮。 “我不想改變你，甜心，只要稍稍勒住你一下下。”
一如他的企圖，這句話令她氣惱。 “我歡迎你試試看。”她反叛地說，他哈哈大笑。
他只給她找手套的時間，便帶領她下樓，走到門外的四輪馬車。在向南駛往教堂的途中，莉莉發現自己幾乎很喜歡一路的風光。她坐在高高的敞篷座位上，興味盎然地望著亞力努力控制那對駿馬，馬充滿嶄新而爆炸性的精力，需要他全部的注意力來駕馭，直到兩匹馬的步伐一致之後，他們才有交談的時間。
“你為什麼沒有截掉它們的尾巴？ ”莉莉問道。以外科手術截掉馬尾不只是風尚更是為了實際的理由。 “以免馬尾纏到韁繩。”亞力搖搖頭，咕噥了些什麼，她沒有聽清楚。
“什麼？ ”她問道。 “你說什麼？ ”
“我說對馬太痛苦。”
“是的。可是痛苦不會太長久，而且截短也比較安全。”
“馬尾是牠們對抗蒼蠅的唯一保護。”他說。沒有看著她。
“喜歡小孩和動物，”莉莉呢喃，覺得很溫馨。 “你和冷漠的名聲實在名不相符，爵爺。來，讓我來駕駛馬車吧。”她伸手要接韁繩。
亞力茫然地看她一眼，彷彿她說的是外國語言。
莉莉笑著輕聲指責他。 “駕駛馬車我很在行，爵爺。”
“你會弄壞手套．”
“一雙小手套又有何妨？ ”
“以前我從來沒讓女人握過韁繩。”
“怕嗎？ ”她甜蜜地問。 “顯然對婚姻的信任只有單方面的。”
亞力勉強將韁繩交給她。她堅定熟練的掌握似乎令他放下心來，微微向後靠著。
“放輕鬆，”莉莉笑著說。 “看起來好像你隨時想奪回去，我駕的馬車從來不會翻覆過，亞力。”
“凡事總有第一次。”他渴望地望著韁繩。
“似乎如此。”她以完美地柔順說道，策馬使其加速。
過了大約一里路，亞力開始稱讚莉莉的技術，看見她的小手如此自信令他深覺驕傲。
這不是他當乘客十分自在——他的天性不是這麼輕易就交出控制力，而是莉莉以自己的技巧為傲的模樣刺激而有吸引力。她從未輕易就怕他或任何人，對他而言， 她將是完美的妻子，足以匹配他的激情、精力和執著。
馬車前行，直到最後一段路，亞力才收回韁繩。從小路駛向一個有木頭拱門的石教堂，一個態度嚴肅的男孩已在入口處等待。
“拉住馬匹，”亞力呢喃，丟一個錢幣給他。 “我們很快就出來。”
男孩接住錢幣，快樂地笑了。 “是，爵爺。”
亞力跨下馬車，伸手要扶莉莉，她僵在原地，睜大眼睛俯視著他。看到教堂宛如一盆冷水噹面潑在她臉上，令她了解即將要發生的事。
亞力悠閒地說：“把手給我，莉莉。”
“我在做什麼？ ”她細聲地問。
“讓我扶你下來。”
莉莉一手按住狂跳的心，愣愣地註視他。他的態度自在而不具威脅性，但是眼睛深處有一抹堅定的光芒，聲音當中隱含著一絲警告。而今她允許他將自己帶到這麼遠，早已不能脫逃。
她感覺這一切如夢似幻，伸手握住他的手，步下馬車。 “漢——漢理拋棄我以後，”她結結巴巴地說。 “我向自己發誓……我……我永遠不嫁給任何人。”
亞力看著她垂著頭，這才了解被未婚夫拋棄的事是多麼深深地傷害了她，即使過了十年，那屈辱的記憶仍盤旋不去。他伸手環住她，親吻她的額頭。 “他配不上你，”他耳語。 “那個軟弱懦弱的儍瓜。”
“但是聰明得足以救——救他自己，有——有些人或許會說你這麼做更儍——”
“我是有錯，”亞力輕揉她的肩，轉過身擋住路人好奇的眼神。 “很多缺點，你已經開始熟悉它們。但是我絕對不會離開你，羅妮娜，永遠都不會，你了解嗎？ ”
“我了解。”她發出窒息而無望的笑聲。 “可是我不相信。你以為已經知道我最糟的一面，但事實不然。”她不敢多說，只能屏住呼吸，等著看這是否足以令他改變主意。
“有需要的我都知道了。”他靜靜地說。 “剩下的以後再說。”他環住她的腰，一起走進教堂。
小教堂裡面的陳設很簡單，光線來自彩繪的玻璃窗，一位年長的敦區神父在裡面等候。他的五官雖然蒼老卻很仁慈，身材不高。
“雷爵爺。”他誠摯地微笑，清澈的藍眸轉向莉莉憂慮的臉龐。 “這位一定是羅小姐了。”他令莉莉驚訝地握住她的肩膀，讚賞地打量著。 “我認識亞力很久了，親愛的，幾乎從他出生開始。
“嘔，”莉莉露出活潑的笑容。 “神父，你對他的看法如何？”
“伯爵是個好人。”他深思地回答。 “雖然偶爾有些驕傲。”
“他很自大。”莉莉補充地說。
神父也笑了。 “是的，或許。但他同時也有責任感和同情心，而且如果他跟隨家族傳統，將是個出奇忠實的丈夫．你瞧，這是雷家的血統。我很高興伯爵選一位堅強勇敢的女性當終生伴侶，多年來他背負了許多重擔。”
神父瞥向亞力避開的臉龐，再次回到莉莉專注的臉上。 “你曾經航過海嗎，羅小姐？ 或許有聽過『結索】這個航海方面的字眼，它指的是水手把兩條繩索搓在一起，使繩子更粗更有力，我祈求你們的結合也是如此。” （譯拄：結索與結婚的英文字為同一個字。）
莉莉頷首，被教堂寧靜的氣氛、神父仁慈的眼神、亞力脹紅臉的模樣所感動。亞力不敢注視她，一徑盯著地板，但是她感覺他和自己一樣深受這重大一刻的影響。
“我也希望。”她低喃。
神父示意他們兩個一起走向教堂的禮壇前面。莉莉遲疑了一下，心跳因感情而加快。她徐緩地脫掉手套，遞給亞力。他將白色手套塞進口袋，牽著她的手。莉莉顫巍巍地微笑，抬頭望著他，但是他臉上沒有笑容，只有嚴肅的神情和眼中有一絲熱力四散。
他們手牽手站在神父前面，莉莉半聽見神父的聲音在她的知覺中飄進飄出，彷彿置身夢境——一個模糊、迷惘的夢。在她生命中所有的扭曲或轉折點裡面，這是最出乎她意料之外的，她正要嫁給一位自己幾乎不認識的男人，然而她似乎又認識他一輩子了。
那種手牽著手、溫暖而潮濕的感覺，熟悉得好奇特；他的嗓音或呼吸，他說婚姻誓言時音調的高低，在在都在呼喚她體內深處的某種感覺，安撫那在她生命中盤據不去、心神不寧的恐懼。她小心翼翼地覆述誓言，試著讓發抖的聲音穩定一些。
隨後亞力舉起她的手，將一隻厚重、雕刻的金戒指套進她指間。那隻戒指有點松，上面鑲著一顆大大的紅寶石，閃亮得彷彿有火焰燃在寶石深處。
神父宣布他倆結成夫妻，以神的祝福成就這段婚姻，他們——在結婚證書上簽名。莉莉在收筆的時候，顫抖地籲口氣，知道事情成了定局。教堂後面有一對老夫婦走了進來，神父走過去和他們打招呼，留下莉莉和亞力單獨站在登記簿前，望著上面的姓名和日期。莉莉轉動手上的戒指，一圈碎鑽中間的紅寶石閃閃發光，對她小小的手來說似乎大了些。
“是我母親的戒指。”亞力慎重地說。
“很美。”莉莉拾起眼睛。 “你有沒有……洛琳是否……”
“不！”他迅速地說。 “她甚至沒見過它。”他輕觸她的手。 “我不會要求你戴蘊涵另一個女人回憶的東西。”
“謝謝你。”莉莉忍不住羞澀且高興地笑了。
他握緊她的手，緊得幾乎發痛。 “我的確關心洛琳，如果她活著，我會和她結婚，而且……我相信我們會很滿足。”
“當然。”莉莉喃喃地說，對這番說辭十分困惑。
“可是和你就不一樣。”亞力停住，笨拙地清清喉嚨。
莉莉等著他說下去，覺得自己似乎站在令人頭暈目眩的高處邊緣。 “你說什麼不一樣？哪些方面不一樣？”
但是正當此時神父走過來，打斷他們的交談。 “雷伯爵和雷夫人，我有些事要處理，須要去協談——”
“是的，當然，”亞力流暢地說。 “謝謝你。”
被稱為雷夫人讓莉莉吃驚得忘了她的問題，順從地向神父說再見，和亞力走向門口。
“我是個伯爵夫人了。”他們才離開教堂，莉莉即發出難以置信的笑聲，並望著亞力有趣的表情。 “你想我母親會很高興嗎？ ”
“她會暈倒，”亞力回答，扶她上馬車。 “然後她會要一杯濃茶。”看見她伸手拿韁繩，他咧著嘴笑． “別碰它們，雷夫人，我來駕車載我們回家。”
在莉莉的要求下，亞力帶她去銀行提領五千英鎊，莉莉很驚訝亞力並沒有一再追問，要求她履行義務。她知道他以為這是賭債，或許還以為債主是瑞克。當銀行職員到隔壁保險箱取錢時，亞力把她拉到角落，只問一句：“這樣夠嗎？ ”
莉莉愧疚地紅著臉，點點頭。 “是的，謝謝你，今天下午我需要去處理一些事情。”她遲疑了一下。 “我希望自己去辦。”
亞力打量她良久，表情淡漠。 “你要去見柯瑞克嗎？ ”
莉莉想對他說謊，最後還是點點頭。 “我希望瑞克第一個知道我結婚，他有權要求我這樣對待他。歐，我知道他顯然沒有道德觀或任何顧忌，但以他自己獨特的方式，他一直對我很仁慈。而且因為某些原因，如果我不向他解釋這一切，我想他會受到傷害。”
“別解釋太多，”亞力勸告。 “那也是一樣的傷害。”看著她迷惑的表情，他笑得毫無趣意。 “你真的都不明白他對你的感覺嗎？ ”
“不，不，”她匆匆地說。 “你不明白我和瑞克——”
“唔，我了解。”他深思地打量著她。 “因此今天下午你有需要獨自出去。”
已經開始了，要向某人報告她行踪的感覺很奇怪，莉莉希望他不至於使她必須用謊言騙他。 “或許還有黃昏的時間。”
“我要你帶一個馬夫和兩位侍從乘馬車出去。”
“當然。”她十分柔順地答應。她並不介意帶一群人乘馬車去柯氏俱樂部，但是和士迪的會面則必須獨自一個人前去，屆時她只要向瑞克借匹馬，偷偷溜走就可以。
她輕易就接受了，使亞力既高興又懷疑。 “你不在的時候，”他說。 “我要去拜訪南爵士和南夫人。”
“你的姑姑和姑丈？ ”莉莉猜測著，以前聽母親提起過。
他可憐兮兮地點點頭。 “我姑姑深受尊敬，在極需要社交手腕的事情上十分有經驗。”
“你想她能幫我們避開醜聞的出現？經過柯氏俱樂部的賭注、昨夜那一幕、蘋妮倉促逃婚，以及我們的閃電結婚這一切之後，能嗎？”她扮個鬼臉。 “你不認為傷害已經造成，無可補救了嗎，爵爺？”
“她會認為這是一項挑戰。”
“說災難還比較適切。”
莉莉想到一位社交圈的貴婦試著巧妙地擺平他們大膽的行徑，不禁覺得好荒謬。她銀鈴般格格的笑聲引來一些不悅的眼神，許多正經八百的職員和客戶都注意到這一對男女不莊重的行為。
“噓，”亞力說道，即使他自己也在笑。 “收斂一下，每次我們在公開場合在一起，都會引人注目。”
“多年來我都是如此，”莉莉輕快地說。 “可是你很擔心你的名譽。我明白了，終有一天你會紆尊降貴地求我別引人注目！”
當亞力當著銀行里眾目睽睽之下低頭吻住她時，莉莉大吃一驚，室內充滿驚呼和不贊同的批評聲音。莉莉用力推著丈夫的胸膛，想要逃開。他卻一味堅持不捨，直到她忘了身處何處，歡愉地顫抖著。然後他抬起頭來，對著她微笑，眸中閃過挑戰和有趣的光芒。
莉莉臉紅心跳地瞪著他，然後仰慕萬分地笑了。 “討厭。”她說道，伸手摸摸發燙的臉頰。