莉莉雙腳的踢動和惱人的翻來覆去令亞力驚醒過來，他低吼一聲，在黑暗中坐起身，揉揉眼睛。
“怎麼了？”他問，深深地打個呵欠，身邊尖銳刺耳的哭聲令他轉頭看。 “莉莉？該死！什麼……”他俯身過去。
莉莉在枕頭上蠕動，身體扭曲，小小的拳頭抓住一大把床單，她口中吐出一串不連貫的話，還夾雜著傷心的呼喊。
“莉莉,他溫柔地撥開她額前的頭髮。“噓，你在作夢，只是噩夢罷了。 ”
“不——”
“醒一醒，甜心。”他本想繼續安慰她，然而卻聽見她喊著一個當時她在雷風園夢遊時嘁的那個名字，他當時以為是尼克，可是現在她的聲音比較清楚，才知道她喊的是女性的名字。
“妮可……不……不……”她幹乾地啜泣喊叫，盲目地伸出雙手，在他胸前扭動，渾身恐懼——或是哀傷——地抖個不停。
亞力既同情又好奇。妮可。羅家沒有人叫這個名字，這一定是莉莉神秘的過去的一部分，他撫摸她的頭髮，嘴唇貼著她的額頭。 “莉莉，醒一醒，放輕鬆， 你沒事了。”
她震了一下，彷彿有某人把她推倒在地上似的，呼吸停頓了一下。亞力將她摟近，抱在懷裡，她突然流下淚水。他全無預備，可憐的啜泣聲所表達的傷痛深得無法以言語表達，他詫異地僵住了。
“莉莉，”他試著安慰她，雙手滑過她顫抖的身體，她的哀泣令人心寒，而他從來沒聽過如此心碎、可怕的聲音。他願意用盡一切方法，甚至是摘星星及月亮，來使她停止哭泣。
“莉莉，”他絕望地重複。 “天哪，別哭成這樣。”
過了良久她才安靜下來，濕濕的臉挨向他胸膛，亞力想要開口問她原因，卻發現她筋疲力盡地籲了一口氣，異常突然地睡著了，彷彿淚水榨乾她最後一絲精力。他愣愣地俯視著她。 “妮可是誰？”他低語，明知她聽不到。 “她對你做了什麼？”
她的頭沉重地枕著他的臂彎，撫摸著她柔軟的秀發，他覺得自己的緊張開始散去。但取而代之的卻是更困擾人的東西，那股保護欲令他驚奇，他想照顧她——這個意志強勁、聲稱不需要別人幫助的女人。他知道不能將心託付給她，然而不知何時起，他已經付出一顆心了,她使他的生活整個倒轉過來，改變了一切。
他愛她。這個單純的事實驚人，但是無法否認。他熱烈地將嘴唇壓在她的秀發里面，心中漲滿焦燥的歡喜。他要用言語和承諾，用他所有的一切將她綁住。她終究會開始關心他——這是個值得一博的冒險。聰明人應該多挖掘她的一切，探險她的過去，直到她不再是個謎。
但是他並不聰明，他是墜入愛河裡，愛她就是接納她。這一生當中他向來謹慎而且負責任，而這一次他將拋開理智，按照心中所願而行。
莉莉舒適地伸展身體，眨眨眼睛睜了開來，看見晨光下藍色和白色的天花板。她緩緩地轉過頭，發現亞力晶亮的眼睛正盯著自己，然後肩膀拱起，阻止她將床單拉上來蓋住赤裸的胸脯。他懶懶地笑著說聲早安，問她睡得如何。
“相當好。”莉莉警戒地說。昨夜她作了奇怪而擾人的夢，不禁納悶她在夢中是否打擾了他——她更納悶他為什麼沒有露出疑問和好奇的眼神。
“我怕你在我睡醒之前溜走。”亞力說道。
她愧疚地別開目光，回想起昨天早上悄悄地溜走。 “我沒衣服可穿。”她咕噥。
“當然，”他蓄意將床單一吋一吋地向下拉。 “讓你一絲不掛的確有好處，”
他嬉戲的情緒令她不知如何應對，她試著拉回床單。 “如果你肯派人去我公寓拿禮服和一些東西，我會很感激……我的女僕安妮知道該拿什麼……和……”當他扯開床單時，她再也無法維持莊重的態度。 “亞力。”她微微抗拒。
他的雙手輕快地在她身上游移。 “我喜歡聽你說我的名字。”
“我不是隨口說說的，”她喘息地說。 “不能再來了。”
“為什麼？”
“這一定不健康，或者有些——”
“非常，”他的雙手捧住她細緻的胸房。 “擾亂大腦的思想。”
“真的會！”她擔心地開口，然後看見他在逗她。 “亞力！”
他溫暖、微笑的嘴移到她胸脯上，莉莉感覺他親密地移到她身上，她的感官起了熱烈的迴響，毫不抗拒地任他推開她的四股。他親吻她的唇，輕而易舉地滑入她的深處，悠閒地移動，她的手掌遲疑地貼在他背上，膝蓋挾緊他的臀。他在高潮中衝刺，呼吸熱熱地吹過她的頸項，他的身體繃緊顫抖，然後深呼吸了一口氣放鬆下來。
莉莉首先打破這慵懶的沉默，抬起身體坐著，把床單拉到胸前。 “有些事我們必須立刻談一談，”她清清喉嚨。 “我還是直說的好。”
“改變一下。”他咕噥，眼中閃過嘲弄的涵義。他想不起有哪一次的交談，她不是有話直說。
“這是關於錢和義務。”
“哦，是的。”他坐起來面對她，忽視她拉床單蓋住他身體的企圖。 “我的錢，你的義務。”
她不自在地頷首，他的行徑很奇怪，態度輕鬆得太怪異了，嘴角的笑容令她失去平衡。
“昨天晚上你提到五仟英鎊。”
“沒錯。”
莉莉挫折地咬住下唇。 “你仍然要把它給我嗎？沒改變生意？”
“我說我會的。”
“交換的條件是什麼？”
那一刻亞力不知該如何告訴她自己想要的，如果在浪漫的氣氛下或許會容易一些。可是此時她正不耐地註視自己，雙唇緊張地抿在一起，顯然在他血液當中流竄的激情和仰慕，對她而言並無同感，他只好配合她公式化的語氣。
“一開始，我要你和我同床共枕。”
她點點頭。 “我料到了。”她陰鬱地說。 “我真幸運，值這麼一大筆數目。”
她自嘲的語氣使他覺得有趣。 “當你熟悉一些基本的技巧之後會更有價值。”
莉莉垂下目光，但是他已經看見她臉上的潮紅和眼中的不安，她沒想到他們一起做的之外還有其它的。他徐徐地笑了，一手伸到她肩膀，撫摸那誘人的平滑肌膚。
“你應該不需要太久的時間。”
“我想先安頓下來。”莉莉不自在地說。 “房子要大得足以招待客人，而且要位於合適的地點——”
“你喜歡這一幢嗎？”
他當然是在嘲弄她，才會建議利用家族的產業，彷彿把情婦安置在這裡是眾人接受的行徑。
莉莉怒目瞪著他。 “呃，何不選在雷風園呢？”她啐道。
“如果你喜歡也可以。”
她紅著臉，哀求地瞥他一眼。 “你看不出來這對我很困難嗎？你或許覺得很有趣，但是我想說得清清楚楚，請你認真一點！”
“我是很認真。”他將她拉近胸前親吻，嘴唇溫暖而憐惜。她無助地回應，在溫柔的催促之下分開雙唇相迎。他抬起頭，望進那對迷惑的眼睛，雙臂用力地箍住她的背。
“我會在銀行以你的名字開戶——存款的數目會讓你無可挑剔。我會為你造一輛馬車，風格任你設計；我會在你想要的任何商店為你開立賬戶。雖然有違我的判斷，但我甚至允許你在柯氏俱樂部賭博；然而你不能穿我認為不恰當的禮服。如果你接受除了我以外其它男人的饋贈或照拂，我會扭斷你可愛的脖子。”
“你要睡在我的床上，陪我下鄉。至於狩獵和射擊，以及你喜歡的其它活動——我全允許，但必須有我在場。不可以獨自騎馬，只要我認為太大膽魯莾的行徑，我會阻止你。”
他感覺莉莉的身體一僵，知道對一個從未限制自身自由的女性而言，這些條件難以接受，但是她並未反對。 “我不會不講理，”他冷靜地說下去。 “我相信你隨時會指正我。”
她近乎窒息地說：“你應該知道一件事……我……我會找方法避孕，我不要孩子，我不要。”
他遲疑了一下，察覺她強烈壓抑的語氣。 “好吧。”
“如果你私下另有打算，就別這麼說。”
“如果不是認真的，我不會說『好吧』。”他低吼道，感覺這段交談十分重要；而她的堅持也必有其原因。藉著時間和耐心，他可以挖掘出她恐懼的根源，若是她的感受從未改變，他也會接受。自己若沒有繼承人，亨利可以傳宗接代。
“等你厭倦我的時候，”莉莉低低地說。 “你要允許我保留你給我的一切。”
從她所聽到的傳聞，這是高級交際花和她的護花使者之間共通的了解，如果她真的要踏上這一條路，最好還是爭取自己的利益。而亞力突然的沉默令她十分困惑。
“有些事我還沒解釋清楚。”他終於說道。
莉莉有些憂慮。 “我無法想像是什麼，是錢方面嗎？房子的事？如果是涉及我和柯瑞克的友誼，你不必擔心，你已經知道——”
“莉莉，噓，聽我說，”他深深吸口氣。 “我想告訴你的是，我不要你當情婦。”
“你不要……”她茫然地瞪著他，心中開始湧起怒意。說了這麼多，他都是在開她玩笑嗎？這是某種邪惡的計劃，專門為了羞辱她？ “那麼我們究竟在談些什麼？”她質問道。
他把床單一角折起來，然後又拉開撫平，態度專注得太不尋常。突然間他抬起眼睛，穩穩地註視她。
“我要和你結婚。”
“結婚。”莉莉遲頓地重複這一句，渾身發熱，然後又羞愧得突然變冷。原來這是一場玩笑——一個蓄意設計、殘酷的遊戲，必然是當他被捆在她床上的那一夜就處心積慮計劃好了。可是他或許仍要她當情婦，而這是他確定她知道狀況的方式，一切在他控制之中——由他任意玩弄和折磨。她覺得他正注視自己，不禁納悶自己是否和他一樣輕視她自己，她所受的傷害幾乎深得超乎怒火——幾乎而已——她刺耳地開口，無法注視他。 “你和你那變態、令人憎惡的幽默感令我噁心——”
他立即用手摀住她嘴巴。 “不，不，該死……不是開玩笑！噓，我要你嫁給我。”
她咬他的手，他急急抽開。 “你沒有理由向我求婚，我已經同意當你情婦了。”
他難以置信地望著手上的齒痕。 “我太尊重你，不願如此輕蔑你，你這個脾氣暴躁的女人！”
“我不要你的尊重！我只要五千點鎊。”
“任何女人都會因我的求婚而受寵若驚，甚至滿懷感激，我所提議的遠遠超過某種可恥的關係。”
“對自大、自以為是的你或許是的！然而我既不覺得有什麼了不起，也不覺得感激！我寧願當情婦，否則就別談了。”
“我要你當我的妻子。”他毫不遲疑。
“你想擁有我！”她指控道，試圖推開他。
“是的。”亞力把她壓在床上，熱熱的氣息吹過她的嘴和下巴。
“是的，我要其它人看見你就知道你是我的人；我要你冠我的姓，用我的錢，和我住在一起；我要在你裡面……是你思想的……身體……你所有的一切的一部分；我要你信任我，給你一切使你幸福。這些令你害怕嗎？呃，我自己也嚇到了，你以為如果能夠，我不會不想阻止這種感受嗎？你可不是全世界最容易去——”他突然住口不語。
“你對我一無所知，”她脫口而出。 “而你僅知的足以嚇死你……歐，天哪，現在我知道你的思想真的被擾亂了！”
“我不為辛漢理或任何人的過錯負責，不論那混蛋是誰。我沒有辜負你，莉莉，未曾背叛過你。我曾問你為什麼恨男人。你可以憎恨他們，憎恨地球上所有的男人，除了我。”
“你以為我拒絕是因為對愛情失望？”她瞪著他，宛如他是世界上最大的儍蛋。 “我可以忍受你那該死的條件、規則和一時的任性——或許幾年吧——但是你如果以為我終此一生皆然，放棄所有的財產和法律的權利，全部交給你，而且是為了什麼？為了夜夜等候你的特權嗎？是很愉快啦，但還不足以為此犧牲我所珍惜的一切。”
“愉快？ ”他陰鬱地重複。
她叛逆地凝視他。 “你好重，我不能呼吸了。”
他沒有動。 “告訴我你有多快樂，莉莉。當你被迫夜夜以賭博維生時，你享受你的自由嗎？你敢說沒有一些寂寞的漫漫長夜裡，你需要同情和安慰？”
“我已經擁有我所需要的一切。”她試著直視他刺透人心的目光，但是他熱切強烈的眼神令她實在難以招架。
“我沒有。”他粗嗄地說。
莉莉別開臉。 “那就去找別人，”她絕望而斷然地說。 “有很多女人想要嫁給你，她們需要你所給與的東西，她們會愛你。”
“她們都不是你。”
“唔？曾幾何時我成了你生命中無止盡的歡樂泉源？”她回頭望著他，及時看見他臉上綻出笑容。 “什麼事這麼好笑？”
亞力從她身上挪開一些些重量，一手支著下巴，深思地打量她。 “我們從一開始就受對方吸引，注定是地上一雙，即使生在不同的大陸也會在一起。 你和我一樣都感受到那強大的吸引力。”
“你一定在讀拜倫的詩，”她咕噥。 “說得這麼浪漫——”
“是你選中我。”
“我才沒有。”
“你在俱樂部、狩獵會或舞會上見過上百個男人——有老有少，有登徒子、有學者、有貴族、銀行家和追逐財富的人——我是你唯一挑上的。你向我挑釁，來我家干涉我生活的每一面，陰謀阻止我結婚，引誘我到倫敦，把我綁在你的床上；和我打賭，以你的身體為賭注，心中明知道你可能輸……天哪！你還需要我再多說嗎？你有乾涉過哪個可憐的傢伙的生活，如同你介入我的一樣嗎？我不以為然。”
“這全是為了蘋妮的緣故。”她細聲地說。
他付之一笑。 “她只是個藉口而已，事實上是因為你想要我。”
“妄自尊大的混蛋！”她的臉變成粉紅色。
“都是因為我的自大嗎？那就告訴我，你要我離開你的生活。”
“我要你離開我的生活。”她好整以暇地說。
“告訴我那過去兩夜對你沒有一點點的意義。”
“都沒有！”
“告訴我你永遠不要再看見我。”
“我……”莉莉凝視那英俊專注的臉龐，就是吐不出這句話來。
亞力溫柔地撫平她的頭髮。 “告訴我，”他低語，低頭注視她。 “然後我便不再打擾你。”
莉莉再試一遍。 “我永遠……”
她努力得胸口發痛。她不能容許他使她的生活更加複雜，然而想到要逼走他，心中就有一股無法形容的恐懼．如果他肯說些別的該多好，可是他不肯幫助她，一徑沉默地折磨著她，她試圖釐清混亂的思緒。如果他不是這麼頑固，而是溫順容易應付該多好，而今他可能毀去她找回女兒的一絲絲機會。
她的心跳得很厲害，更使她難以開口。
“你真的……”她潤潤乾燥的嘴唇，強迫自己說下去。 “如果我要求，你真的會走嗎？就這麼簡單嗎？”
亞力垂下濃密的睫毛，盯著她的舌尖、掃過下唇。 “不，”他濃濁地說。 “我只想看看你會不會說出。”
“歐，天哪，”她驚駭而猶豫地笑了。 “我說不出來。”
“為什麼？”
莉莉開始顫抖，以前她向來能夠以頑強的勇氣，面對生命當中的挫敗和艱難，而且沒有任何人——甚至是土迪，足以拆掉她的防衛，唯有亞力做得到。
“我不知道，”她吶喊，臉埋在他胸前。 “我不知道。”
“甜心。”他迅速而用力地吻她小小的耳朵、頸項和肩膀，雙臂用力地抱緊她的身體。
“我寧——寧願當你的情婦。”她可憐兮兮地說。
“結婚，否則一切免談，我們之間就是這樣。”他撥開她前額的秀發，然後他幽默地微笑。 “再者，和你結婚是我唯一可以叫柏頓當我的管家的方法。”他吻她。 “說好。”他的手指纏住她的秀發。 “快說好，親愛的。”