第二天，神野陽太又以討論事件為由，把真行寺留美花叫了出來。
這一次，他把“約會地點”，選在了自己家裡。夜之介叔叔已然失踪，母親也是整天忙著工作，這樣，他就可以不用擔心，被人看到他跟留美花單獨相處了。
傭懶的午後，陽太把準時現身的留美花，帶到了夜之介叔叔的閣樓間。小陽太心想，這個狹小的空間，雖然昏暗凌亂，但不管怎麼說，一個存放著那麼多書的地方，一定會讓同是書蟲的留美花中意的。
剛剛走進閣樓間的留美花，似乎顯得有些迷茫。她的杏眼在昏暗中失去了焦點，像個小型囓齒類動物那樣，抽動著小巧的鼻子——也許是因為還不適應，滿屋子舊書的味道吧。然而，一旦雙眼適應了黯淡的光線，她便立刻發現了屋內一角，專門陳列推理類書籍的書架，於是不出意料的，她興高采烈地飛奔了過去。
“啊，這個，我一直想看來著。啊啊，連約翰·狄克森·卡爾的書都有哎！這個也是，在網上都賣得可貴呢。哇……好想看啊。”留美花像發現了寶藏似的，身子貼著書架，把書一本本地抽出來又放回去，簡直有些愛不釋手了。
“反正叔叔也不在這裡，你要是喜歡，就拿去看好了。如果是真行寺同學的話，我可以用我的特權借給你看。”
“啊，真的嗎？真的可以嗎？……簡直太開心了！”留美花說著，旁若無人地挑了兩、三冊書，緊緊抱在懷里後，又繼續走到書架另一邊，仔細地尋起“寶”來。
陽太看著一臉幸福的留美花，越來越慶幸地覺得：女朋友沒有對昂貴的化妝品感興趣，真是一件絕妙的事情。
直到把一屋子的書架，上下左右地掃了一遍，留美花終於收斂起方才的忘乎所以，重新轉向了陽太。
“不好意思，一不小心就高興過頭了……今天還有事件要討論呢。”
可陽太卻搖起了頭：“不用討論了。這根本就超出了我的能力範圍，還要害你陪我浪費時間。”他的聲音聽起來，很是無精打采。
“但是，”真行寺留美花鼓勵著說，“不是已經從南原先生那裡，得到了好幾條新的線索了嗎？”
“嗯。夜之介叔叔衣服上，疑似彈痕的小洞，被改造了的玩具手槍，以及在浴室廢紙簍裡的灰燼……”
“對啊。從這些新的線索里頭，你有沒有琢磨到什麼推理呢？”
陽太依舊搖了搖頭說：“那個疑似彈痕的小洞，居然沒有粘到血跡，這個謎團，我就根本找不到頭緒了；夜之介叔叔向來都很不注重穿著，那種小洞，是本來就有的，也說不定呢……”
“那麼，現場不是已經發現了，帶有發射痕蹟的，改造手槍了嗎？”
“是這麼回事。可是，又沒有關於指紋的情報。改造手槍究竟是誰的？又是誰用它發射了子彈？……這些都不知道——或者說，警方都不肯透露。”
“那，廢紙簍裡的灰燼呢？”
“都已經燒成了灰燼，完全不知道內容了，也算不上什麼有價值的線索了一”
“可是，現在的科學技術那麼發達，說不定，使用最新的科學技術，就能調查出一些什麼來呢？”
“不太可能吧。”異常悲觀的陽太說，“就算查到了什麼有價值的線索，警方也不會告訴我們的，不是嗎？”
“那麼，神野同學的爸爸媽媽，有沒有從警方那裡，聽說什麼有價值的消息呢？”
“昨天我回家以後，假裝不在意地，跟爸爸媽媽他們打聽一下，別說知道與否了，根本什麼都不肯跟我講。而且，他們還反過來教訓我說：案件的事情，就交給大人們來處理，要你操什麼心？”
“是這樣啊……”
“真行寺同學你那裡，有沒有想到什麼新的推理呢？”
“沒有呢，我也是沒有一點頭緒啊。這次的事件，詭異的謎團一個接著一個，可是，就像你說的那樣，關鍵的情報卻得不到，根本不像推理小說那樣，總是能湊巧發現有用的線索。”
“哎，是啊。”稍微恢復了一點精神的陽太同意道，“像小說裡那樣，老爸是警界高官、線索和情報應有盡有……這樣的事情，根本不會在現實世界中發生，像我們這樣的小學生，能夠調查到的東西，實在太有限了。大人們——警方和父母，都不肯告訴我們關鍵的情報，就連像南原先生那樣隨和的人，也不太看得起我們這些小孩子，不是嗎……”
“是呢……”總是鬥志滿滿的小小女福爾摩斯，此刻也洩下氣來。
“現階段，我們能夠幹的……比如說，探尋滿身謎團的伴平的真實身份、去一趟阿彌陀市，調查一番他生活過的環境。可是，我們這樣做，肯定又會遭到大人們的無視和嘲笑，很可能根本得不到有用的線索——盡是吃閉門羹罷了。”
“是啊。在小說裡，少年偵探團有明智小五郎先生撐腰，警察們就會認真配合，小孩子就能夠發揮很大的作用。可現實裡，哪裡來的明智小五郎先生和溫柔美麗的文代夫人呢？”
“就是這裡了！”陽太突然大叫一聲。
“哎？你說什麼？”
“真行寺同學，你熱衷於推理，所以認為明智呀福爾摩斯他們，都是真實存在的嗎？”
留美花被陽太唐突的問題，驚得一怔：“這個嘛……我還不至於認為，真的有像小說裡寫的那樣的福爾摩斯，但人物原型，還是有的吧？”
“也就是說，你認為，現實中，應該存在著像名偵探那樣，頭腦優秀、兼具觀察力和推理力的人物，是嗎？……”
“嗯……就算沒有小說裡寫的那麼厲害，至少也應該有接近那種程度的人物吧。”
“你認識那樣的人嗎？”
“那樣的人……你是說'名偵探'嗎？”
“嗯。像明智小五郎、福爾摩斯那樣，能成為我們後盾的人物。”
“嗯……”真行寺留美花很不女孩子地哼哼著，“這個……還真不認識。”
“也是，多半是這樣吧。我身邊，本來夜之介叔叔，還是可以充當一下名偵探的，可現在不但已經失踪，而且還成了警方的嫌疑對象。雖然真行寺同學，也提出了'機械性'密室和'心理性'密室之類的假設，可我們現在孤立無援，被大人們的'銅牆鐵壁'阻隔著，已經是窮途末路了。更要命的是，從下個星期開始，我就得開始參加，恐怖的榮進預備校的特訓課程，感覺真像是被人綁了定時炸彈呢。”
“啊？！……那個……那個特訓課程，我……我也必須去參加的啦。”
“是吧。所以我才想到了這個主意……我們果然還是得找一個，強勁有力的幫手才行呢。”
“幫手？……可是，神野同學，你不是也說，現在身邊沒有像名偵探那樣的人物嗎？”
“嗯。名偵探是沒有啦，不過我相信，還有一個與之相反的存在，可以依靠。”
“相反的存在？”
“嗯。真行寺同學在作文裡，寫的是想當一位名偵探，而我卻在作文裡，寫了想成為吸血鬼。”
“吸血鬼？……”留美花竟也一時無語了，“名偵探是人類，所以，有可能是真實存在的，但吸血鬼不是人類，說到底，只不過是虛構出來的生物吧？”
“不，吸血鬼曾經就是人類，而且，也不是妖魔鬼怪之類的東西，我認為，他們是具備了強大能力的、超人類一般的理想存在。”
“我還以為，神野同學的作文，是個徹底的噱頭……難道，你是真心相信吸血鬼真的存在嗎？”
“嗯。”神野陽太狠狠地點頭答應。
“你這麼想有根據嗎？”留美花徹底驚呆了。
“有兩個。雖然另一個是最近才發現了的……”
“到底是什麼根據呢？”留美花竟然一本正經地好奇問道。
也許，正是因為留美花這種，不會只當他是癡人說夢，而不予理睬、不管相信與否，姑且問一問緣由的性格和心性，陽太才對她特別中意吧。
陽太走到塞滿了推理小說的書架旁，抽出一本書來。
“其中一個根據，就在這裡。”
這麼說著，陽太把書遞了過去。那是一本看起來可憐巴巴的舊書，紙張極薄，紅色的封皮皺巴巴的，不像是書店里大量銷售的、那種商業化的讀本，而是好像手記一般的小冊子。封皮上赫然寫著毫不收斂的“吸血鬼之實態考察”幾個大字，署名則是“費魯迪南·P”。
“什麼呀，就是這個？”
“私家版，也就是，並不是由出版社出版的，而是私人製作的讀本。在20世紀60年代的聖弗朗西斯科，這些書，原本只陳列於街頭鼓手和嬉皮士等另類人群聚集的專門書店，據說就連法語原版，也只印刷了不過三百冊左右。”
“那麼，這個，是原版的譯本？”
“對。有一個日本人，得到了那三百冊中的一冊，把書帶回日本，進行了翻譯，然後，又以私家版的形式，把書流了出去——據說，同樣只製作了幾百本而已，你現在看到的這本已經是，只有在瘋狂的愛好者圈子裡，才能找到的絕版書了。然而，這本書真正的貴重之處，並非只是數量的稀少，更重要的原因在於，書的內容和作者。”
“這又怎麼說呢？”
“嗯。因為有傳聞說，這本書的作者，就是一個真正的吸血鬼。”
“真的？！……”真行寺留美花瞪圓了鏡片後面的大眼睛。
“嗯。作者不僅在序言裡，自曝了真正的吸血鬼身份，而且，書的內容也竭盡所能地，證明了這一點。”
“是什麼內容啊？”
“嗯，大部分是為那些在電影和小說裡，被惡魔化的吸血鬼們辯護的言論。比如說，在'吸血鬼的起源'這一章裡，他承認了以吸血鬼德拉庫拉伯爵的原型，所著稱的布拉德三世的吸血鬼身份，而且，還將他作為抵擋了當時強大的奧斯曼土耳其帝國，侵略歐洲的防波堤一般的、英雄人物來描寫。”
“吸血鬼德拉庫拉伯爵的原型，不就是那個住在特蘭西瓦尼亞的古堡裡、將抓到的人，殘忍刺死的皇帝嗎？”
“啊，那個串刺公佈拉德三世的傳說很有名呢。他在後來的小說裡，被描寫成居住在特蘭瓦尼西亞的領主，但事實上，他統治的是現在的羅馬尼亞境內，一個叫做瓦拉幾亞的小國。而且，雖然布拉德三世，因為對人施以串刺的刑罰，而惡名遠播，但這顯然是誇大了他行為的惡劣程度的結果，因為這種刑罰，在當時的歐洲極為普遍，據說同時代的法蘭西君主之流，甚至還使用比這更為殘虐的、令人髮指的刑罰呢。總之，布拉德三世今天的惡名，是在被斯托克寫進小說以前，就已經遭人蓄意歪曲，才鑄成的不良結果……比如說，那些敗退了的奧斯曼土耳其帝國的殘兵、布拉德的弟弟美男公路德維格，為了爭權奪利，而聯手的地方貴族，以及渴望土耳其終止戰爭的匈牙利王室等，散播的不實傳言，書裡認為，這些都成了串刺公佈拉德三世傳說的來源。”
“哎？串刺公的弟弟，是美男公？！……”留美花最先作出反應的，果然是女孩子才會關心的問題。
“嗯，似乎他的家族成員，都有著俊美外形的血統。”顯然對此不感興趣的陽太回答道，“而且，據說在他的家族裡，他的父親被叫做'惡魔公'，親戚中甚至還有人被取了'溺死公'這樣悲慘的綽號呢。”
“這個人，是因為最後是溺死的，才被人取了這麼丟臉的綽號嗎？”
“是哦，這傢伙在家族裡頭，就是個笨蛋。”
兩個孩子說到這裡，天真無邪地大笑了起來——對陽太而言，這樣發自內心的大聲歡笑，已經久違了。
大笑過後，漸漸平靜下來的留美花又問道：“那麼，這書裡除了對歷史的大量考證，還寫什麼呢？”
“嗯……”神野陽太也恢復了認真的表情，“據說，費魯迪南·P本人，其實是東歐貴族的末裔，後來家道中落，他就隻身去了巴黎，在大學裡研修起了病理學。於是，他從病理學的觀點出發，對吸血鬼進行了研究。作為一個真正的吸血鬼，自己生活實態中的種種，都成了他研究的素材。在這本書的其他章節裡，就記載了他的觀察和研究成果。”
“從病理學的觀點研究？”
“嗯，費魯迪南·P的結論就是——吸血行為的實質，就是某種疾病。”
“吸血行為是一種病……”留美花不可思議地驚訝道。
“嗯。你想啊，在那些講吸血鬼的電影裡頭，不是經常出現，這樣的場景嗎——被吸血鬼咬過的人，最終也變成了吸血鬼。”
“啊啊啊，那個效果，很像是傳染病呢！”
“對了。費魯迪南·P正是基於這一點，對吸血體質，採用了'未知病毒感染'的說法。當時，幾百年前曾有隕石，墜落在東歐的古老記錄，已經在考古中被發現，而他認為，在那些墜落的隕石上，附著某種來自宇宙盡頭的病毒，首先沾染了這些病毒的蝙蝠，把病毒傳染給了人類，'創造'出了吸血鬼，從此，吸血病毒便以歐洲為中心，擴散到了全世界。”
“如果那是真的……那麼重大的事件，為什麼至今為止，都沒有人知道呢？”
“嗯，據說，幾乎是在同一時期，黑死病在歐洲迅速蔓延開來，死亡的陰影，迅速籠罩了歐洲大陸，成為當時最恐懼的'死神'。也許正因為黑死病的威力過於強大，人們的注意力，完全被它所吸引去了，吸血病毒就這樣被忽視了。後來，雖然感染了吸血病毒的症狀被發現，人們終於開始認識到'吸血鬼'，但這種存在，卻依舊被禁錮於傳說、迷信以及科幻小說中，根本就沒有誰。認真研究過吸血鬼一一作者在書中。發出了這樣的感嘆。”
“所以，本人就是吸血鬼的那個費魯什麼的先生，就自己寫起了研究吸血鬼的書？”
“正是如此。”
“那麼，被吸血鬼咬過的人類，也變成了吸血鬼，這也是由病毒感染引起的咯？”
“嗯。”
“但是，在電影裡，也有人雖然被咬，卻沒有變成吸血鬼，而是就死掉了。這又是為什麼呢？”
“關於這一點，書裡也有寫到：被吸血病毒感染以後，首先，虎牙將變得能夠伸縮自如。在吸血的時候，虎牙會變得長長的，非常銳利，在牙尖上，還有著極細的小孔。”
“極細的小孔？……那是做什麼用的？”
“為了把自己的血液，通過小孔，注入到對方的身體裡去。你看，這不是跟毒蛇之類的，通過毒牙，把自己的神經性毒液，釋放出來，使對手中毒很相似嗎？事實上，吸血鬼並不僅僅是吸食對方的鮮血，他們也會做出把自己的血液，注入到對方體內的行為。”
“原來如此。於是，被病毒感染了的人，也會變成吸血鬼……那麼，死掉的那些人，就是沒有被注入吸血鬼的血液的咯？”
陽太遺憾地點了點頭：“是啊，在不通過血液注人病毒的時候，因為僅僅是吸走了對方的血，就可能會導致對方失血過多而死，或者也可能因為吸走的血量不同，而僅使其出現貧血之類的症狀……”
神野陽太在講解的同時，隱隱地感覺到，自己以前，也曾談論過類似的話題，只是還來不及細想，留美花又接著提出了問題。
“那麼，是把對方變成自己的同伴，還是殺死對方，或者只讓他變成貧血，就饒過他了呢，這些都取決於吸血鬼自己的考慮了？”
“原則上講，大約是這麼回事。不過，還有各種各樣複雜的基準和情況，需要作為參考，似乎在吸血鬼的世界裡，也因此而引起了不少混亂呢。”
“那麼，把對方變成了同伴的，是不是也有著因為喜歡上了對方的情況呢？”
“啊，那應該也是有的吧……”
“假如自己成為了吸血鬼，一定會把喜歡的真行寺留美花，也變成吸血鬼吧？！”這樣的想法，在陽太的腦中，一閃而過。
“對方的體質、性格之類的，是否適合當吸血鬼，似乎有著相當複雜的判定基準，甚至還跟遺傳學之類的知識有關。寫著這些基準和規則的章節，我其實不太理解，不過，總而言之，按照作者的說法，一個經驗豐富的吸血鬼，只要看一眼對方，就能夠在一瞬間判斷出：他是否適合成為吸血鬼了。”
聽到這裡，留美花的臉上一亮：“啊，那個……那不就是'一見鍾情'嗎？那麼，吸血不就像戀愛一樣了嗎？”
註釋：
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