我至今仍然清楚地記得，翌日十二月四日的早晨，天空是一片凝重的灰色，簡直就要淹沒枯黃的群山。
“真備在等誰的電話？”
“我也不知道……”
吃完早餐後，即使回房也坐立難安，我和凜兩個人便走在瑞祥房的石子路上。我們也邀了真備，但他雙手抱胸，一臉嚴肅地看著手機，所以我們就自己出來散步。
“魏澤先生——真令人擔心。”
“嗯，不知道到底發生了什麼事……”
昨天，兩名刑警一直搜查到傍晚，還是沒有發現任何可以顯示魏澤行踪的線索。
“岡嶋先生失踪的時候，因為監視攝影機沒有拍到他，所以大致可以判斷他沒有離開瑞祥房，但這次魏澤先生很有可能利用半夜時偷偷離開——”
“因為這次無法確認監視攝影機的影像。”
監視攝影機是確認人員進出這裡的唯一方法，然而在魏澤消失的前一個晚上到昨天早晨之間，因為記錄器在警方手上，所以無法發揮作用。
“那兩位刑警的心情一定很複雜。”
“因為是他們要求要藉記錄器的。”
“昨天，那兩位刑警在搜索後還說'暫時不會來了'。”
“對，谷尾刑警和竹梨刑警也顯得很自責，感覺真可憐。而且把慈庵住持帶去警局這件事或許也讓他們很懊惱。”
“他們的工作也很辛苦——咦？上次的新人好像來了。”
我看到廢棄業者的小貨車停在停車場。由於車斗上裝了車篷，所以無法分辨即將開始作業，還是已經結束準備離開。今天他把車子停在停車場的角落，難道是因為他平時停的位置有一個鎌刀圖案的關係嗎？
“不知道他今天有沒有穿奇怪的運動服？”
“'如是我聞'嗎？”
凜踮起腳尖，看著小貨車的駕駛座。那位業者剛好打開車門下車。
“早安！”
年輕人看到我們，滿面笑容地打招呼。今天的運動衣上印刷的竟然是金色的“釋迦如來”幾個字。他長得那麼帥氣，竟然穿了那麼不搭調的衣服。
“我馬上開始工作！”
年輕人幹勁十足地拍了拍手。
“啊？啊，對不起，我們不是這裡的人，我們去幫你找人。”
我說，年輕人慌忙阻止我：
“不用，不用，我知道怎麼做。我已經記住大家的長相了，希望大家也可以早點記住我。”
“是啊——啊，對了，我有一件事想請教你。”
我問了他鎌刀圖案的事。
“喔，難怪我剛才打算停車時，發現有一個奇怪的圖案，那個看起來很可怕耶。”
“你上次把小貨車停在那裡時有沒有看到？”
“沒有，如果有，我就不會把車子停在那裡了。因為那搞不好是什麼重要的標記呢。”
我們向年輕人道謝後，離開停車場，也不敢去工房，只好又轉回宿房。
“你怎麼還坐在這裡？”
一走進房間，發現真備仍然看著自己的手機。
“你們回來了，怎麼這麼快？”
我把遇見廢棄業者的年輕人的事告訴真備。
“他也不知道那個鎌刀圖案是什麼意思。”
“嗯……”
真備嘟著嘴哼了一聲，叉起雙手，仍然看著手機。
我在他身旁坐了下來，呆然地看著天花板，重新思考這次的事件。
二十年前，松月的妹妹茉莉不知道基於什麼理由，向戀人韮澤隆三揮刀，鳥居、魏澤和岡嶋三個人親眼目睹了這一幕。茉莉逃出瑞祥房，韮澤也留下怨恨的話消失無踪，誰都不知道是屍體莫名消失了，還是韮澤在活著的狀態下離開了。韮澤離開的幾天后，許多烏鴉聚集在山上的某一個地方，那是否真如松月和鳥居所說，是韮澤的屍體？還是說，他至今仍然活著？
如今，韮澤製作的佛像都發生了離奇的現象。千手觀音會笑，烏樞沙摩明王的頭上流出了血，我聽到有人呼喚茉莉的名字。而韮澤留在房間內那些奇形怪狀的佛像在深夜裡出現動靜。
而且，岡嶋突然失踪，有人在停車場畫了染血的鎌刀圖案。千手觀音的蓮花座和天花板上出現了疑似岡嶋的B型血跡。昨天，魏澤也失踪了。沒有人知道岡嶋和魏澤到底是因為自己的意志離開，還是被捲入什麼意外。在岡嶋失踪的問題上，刑警曾經懷疑慈庵住持，並請他到警局接受約談——然而，最後發現是刑警誤會了。兩名刑警看到慈庵住持扛著裝了小佛牌的頭陀袋，以為那是岡嶋的屍體……
“——等一下。”
我突然叫了起來。
“怎麼了？”
凜看著我的臉。我輕輕搖搖頭，閉上眼睛，試著牢牢捕捉剛才在我腦海中閃現的模糊影像。
那天晚上，我獨自住在這裡的那天晚上，我為了尋找照相機而前往工房。我從後門的木門走進放置所，穿過放置所，走向工房——那時候——我在手電筒的燈光下看到了什麼。
看到了什麼？
那是——
“是頭陀袋……”
對，那時候我親眼看到了巨大的頭陀袋，那個裝了大量小佛牌的袋子就放在工房的牆邊。那時候是十一點多，當我走出房間時，牆上的時鐘指向十一點多。
“——真備！”
我張開眼睛，叫著朋友的名字。
“怎麼了？你的表情幹嘛這麼緊張？”
回答他的問題前，我看了牆上的時鐘一眼，迅速確認了指針顯示的時間和自己手錶的時間。兩者都是七點三十二分，那個時鐘完全正確。
果然沒有錯。
“真備，有關我們昨天看到的監視攝影機的影像，慈庵住持扛著頭陀袋回寺院是幾點的事？”
我直截了當地問道。
“我記得是晚上十點十一分。”
沒錯，慈庵住持離開瑞祥房的時間比我去工房早將近一個小時。
“那不是小佛牌！”
我忍不住叫了起來。對，慈庵住持扛的那個袋子裡裝的不可能是小佛牌。因為在他離開瑞祥房一個小時後，我進入了工房，親眼看到了裝著小佛牌的頭陀袋。
我努力整理自己的思緒。第二天早晨，我和唐間木老爹一起走進工房，當時工房放著袋口綁起的頭陀袋，代表裡面的小佛像已經完成開光。我一直以為是慈庵住持把小佛牌帶回寺院入魂後，又再帶了回來。但是——
“原來不是這麼一回事……”
其實，慈庵住持根本沒有把小佛牌帶回去。只要把袋口綁起，工房的人就以為已經完成開光，但其實只有慈庵住持自己知道到底有沒有完成。即使什麼都不做，只要把袋口綁起，就可以混水摸魚。
“真備，你聽我說。”
我把自己的發現告訴真備。由於我太慌張，話說得語無倫次，所以，只能重新從頭說起。
“真備，這到底是怎麼一回事？慈庵住持那天晚上扛的頭陀袋裡到底裝了什麼？他從瑞祥房帶出去的東西到底是什麼？”
“有客人來了。”這時，衣婆嬸在拉門叫道，“是上次的刑警先生，說要找真備先生。”