“——真備，你睡著了嗎？”我小聲問道，旁邊的被子窸窸窣窣動了起來。
“怎麼了？想去上廁所嗎？”黑暗中傳來帶著鼻音的聲音。
“想上廁所我自己會去，不是——我只是睡不著。”
“我也睡不著，”躺在真備另一側，離我們稍微有一小段距離的凜說：“越想睡，越會想起鳥居先生膽怯的聲音，和松月老房主的話……”
我也一樣。他們的言行太令人匪夷所思，實在讓人想不透，我從剛才就一直閉上眼睛躺在那裡，卻完全沒有睡意。
真備探頭看著放在枕邊的手錶。
“十一點半——”
他坐了起來，用力抓著脖子，嘆了一口氣。
“真傷腦筋，其實我也睡不著——我們去餐廳喝杯熱茶吧。衣婆嬸可能已經睡了，但我們自己去喝茶應該沒問題吧。”
“那我也去。”
“我也要去。”
我們三個人悄悄走出房間。跨過門檻，光著腳踩在走廊的地板時，那種冰冷感實在令人難以招架。
“咦……”
餐廳的門縫中洩出黃色的燈光。
“這麼晚了，誰還在裡面？”
我納悶地拉著門把，當我輕輕打開門時，裡面的人全都回頭看過來。
“哇哈哈，你們聞香而來嗎？”
身穿浴衣加棉袍的唐間木老爹舉起裝著褐色液體的杯子。松月、鳥居、魏澤和摩耶都圍坐在桌旁喝啤酒。
“你們好像玩得很開心，我們可以加入嗎？”
真備問道，松月挑了挑眉毛，示意我們坐下來。
我們三個人穿著睡衣走進餐廳，加入了他們。
“各位也來喝啤酒吧？”
摩耶穿著運動衣，起身看著我們。刷完牙後的啤酒並不好喝，但看到摩耶開心的表情，我忍不住點頭。
“真備先生也喝啤酒吧？北見小姐呢？”
“小凜，妳也喝啤酒，對吧？對吧？”
唐間木老爹坐在對面，紅著臉靠了過來。凜一臉為難地把身體往後仰，點頭說：“對，好。”
摩耶走進布簾，立刻拿著啤酒瓶和杯子走了出來。她拿杯子給我們時，還遞給我們每人一根牙籤，應該是讓我們吃桌上小盆子裡的醃菜。
“道尾先生，你這次沒帶魷魚乾嗎？”
凜對我耳語道。她可能想起十個月前，住在福島縣的民宿時，大家一起吃我帶的魷魚乾的情景。
“我又不會隨時帶在身上。”
我雖然嘴上這麼說，其實這次也帶了。我有悄悄塞進行李以防萬一，但現在不方便回房間拿。
松月為我們斟酒。他從剛才開始就不發一語，神情也很憂鬱，但似乎並不是因為我們加入的關係。
相較之下，鳥居和魏澤的表情更加陰沉。鳥居像骸骨般的臉不停地抽搐著，自從我們走進餐廳之後，他始終盯著桌面。魏澤不時舉杯喝酒，眼鏡後方的兩眼不停地東張西望，雖然已經喝了不少酒，但那張像吹了氣的晴天娃娃般的臉，反而比平時更加蒼白。
他們剛才在討論什麼——？
我悄悄地觀察著房主和三名徒弟，以及園丁的表情。
“無論小說的取材還是佛像的研究都很辛苦吧，這麼大老遠的來這裡出差，東京應該沒有造佛工房吧？”
唐間木老爹一邊甩著醃菜一邊問真備。
“對，我沒看過。”
“我就知道。東京就連大的寺院也沒有，即使雕了佛像，也沒地方可以放。應該也很少有私人的客戶訂佛像吧？”
唐間木老爹咕嚕咕嚕地喝乾了杯中的酒。
“摩耶，可不可以再給我一杯？”
“好，好。”
摩耶在為唐間木老爹倒酒時轉頭看著我問：“老師要嗎？”
“不，我還——”
“不要客氣喔。真備先生和北見小姐呢？”
真備說了聲“那我就不客氣了”，就遞出空杯子，凜喝完剩下的最後一口後，把杯子放在真備的酒杯旁。
“北見小姐，妳好像酒量很好。女生酒量好比較吃香吧？”
“我酒量不好啦——野方小姐，妳酒量好嗎？”
摩耶笑著說：“叫我摩耶就好。”然後搖搖頭，“我只能喝一點，而且也沒什麼機會喝。”
“這麼說，你們很少像這樣聚在一起喝酒囉？”
“啊？對啊，真要說的話，還真的很少呢……”
不知道為什麼，摩耶說話竟然有點結巴。
談話中斷，氣氛有點尷尬。
“小凜，妳老家在哪裡？”
唐間木老爹好像害怕這分沉默似地大聲問道。
“我是東京人，我的祖先也一直住東京。”
“果然，我就覺得是這樣。你們兩位呢？”
“我出生在町田——在東京郊區。町田有一個高藏寺，是和北原白秋很有淵源的寺院，那裡的七福神很有看頭。不過，和摩耶小姐的七福神相比就遜色多了。
摩耶低下頭，或許她不習慣在眾人面前受到稱讚吧。
“我是三重人。”
“嗯？”聽到我這麼說，唐間木老爹露出好奇的表情，“三重？那不就在這附近嗎？下次帶你父母來玩，我們竭誠歡迎。”
他用有點怪的語氣說完後，用鼻子打了一個嗝。
這次輪到真備問唐間木老爹的出生地。
“我嗎？我出生在北邊，米澤市一個叫李山的小城鎮，位於最上川源頭的深山里，只有很詳細的地圖上才找得到。那裡唯一值得引以為傲的就是溫泉，我小時候就在那里長大。來，來，喝一點吧。”
唐間木老爹為我、真備和凜各自加了酒，仰望著天花板，伸了伸脖子。
“啊，真懷念，我家旁邊就有溫泉，所以家裡很溫暖。溫泉就從地下經過，冬天時可暖和了。我經常躺在榻榻米上——”
唐間木老爹滔滔不絕地聊著自己出生的老家，他似乎在勉強維持熱鬧的場面。
“摩耶，妳老家是在茶崎吧？”
“對，就在琵琶湖畔，我們那裡的溫泉也很有名。”
“我也希望有朝一日，可以一邊欣賞琵琶湖一邊泡溫泉，但一直沒時間。如果那條隧道完工，去琵琶湖就近多了。不過那些不中用的官員做事常常都虎頭蛇尾。”
他是指幾年前動工的，貫穿這座山的隧道，聽說挖到一半就停工了。但這裡位在山上，即使隧道完工，也沒什麼多大的功用。
“溫泉應該有助美容吧，摩耶，妳爸媽之前不是來過這裡嗎？我記得很清楚，妳媽是個大美女。摩耶，妳像妳媽，妳們母女都是溫泉美女。”
“唐間木先生，謝謝你的美言——啊，對了，前天來這裡的廢棄業者說他老家也在琵琶湖。”
那個“如是我聞”的年輕人嗎？
“喔？妳和那個帥哥已經聊得這麼深入了？”
“哪有深入？只是閒聊而已。而且，他根本沒有很帥。”
他們兩個人在抬槓時，松月、鳥居和魏澤始終不發一語，既沒有附和唐間木老爹和摩耶的談話，也沒有自行聊天。
然後——當對話停止時，松月終於開了口，他似乎已經忍無可忍了。
“——是誰把記錄器交給刑警的？”
他看著鳥居，又轉頭看著魏澤問道，好像在質問他們兩個人。當鬆月問這句話時，唐間木老爹和摩耶的表情頓時陰沉下來。被問到的兩名徒弟神色緊張，用膽怯的眼神看著松月。
我從現場的氣氛猜到——在我們進來之前，他們就在談論這件事。雖然話題因為我們三個人走進餐廳而一度中斷，但松月終於重拾話題。唐間木老爹和摩耶剛才拚命說話，就是想避談這個話題。
記錄器到底是什麼？
“師傅，現在有外人……”
鳥居看著我們嘟囔道。松月態度堅決地說：
“反正他們已經知道這件事了，沒什麼好隱瞞的。我雖然猶豫了一下——但繼續聊下去應該沒問題。”
松月緩緩吸了一口氣，再度問了相同的問題。
“記錄器是誰拿出去的？”
停頓了一下，鳥居戰戰兢兢地回答說：
“是我。那個叫谷尾的刑警堅持說要看。”
“所以，沒和我商量就給他了？”
“因為當初師傅反對報警——我想如果問你，你一定會拒絕……”
“呃，請問是什麼記錄器……？”
我插嘴問。松月像人偶般的臉轉過來：“是監視攝影機的記錄器，庭園設置了兩架監視攝影機，它們所拍到的影像都存在二樓的數位記錄器的硬盤裡。”
“監視攝影機？這裡有設置嗎？在哪裡？”
我忍不住探出身體。
“喔，原來是那個烏鴉。”真備叫了起來，“就是正門入口和靠近小屋的後門——在圍籬旁的黑松樹上，不是都有一隻烏鴉嗎？那就是監視攝影機，松月房主，我沒猜錯吧？”
松月無言地點點頭。
“烏鴉是攝影機？”
“道尾，那應該是木雕。我們來這裡的時候，附近不是聚集了很多烏鴉嗎？但門口那隻卻文風不動，我就覺得很奇怪。”
“你的意思是，烏鴉裡面藏著攝影機嗎？”
我一問，松月便向我們解釋起來。
據他說，幾年前，放置所內的幾尊佛像在半夜被偷了，之後就在門口加裝了監視攝影機。由於庭園四周都圍著很高的建仁寺圍籬，小偷只能從正門和後門出入，所以，就把監視攝影機設置在那裡。其實，加裝可以上鎖的大門才是根本的解決之道，但松月老房主不同意。
“我父親最討厭別人改變祖先留下來的東西，所以瑞祥房的外觀一直保持開房當初的樣子……”
裝大門有什麼不妥當嗎？沒想到老房主這麼頑固。
“那兩隻烏鴉也是我父親雕刻的。雖然裝監視攝影機是無可奈何的事，但他覺得直接露在外面太粗俗了。下次你們近距離觀察，就會發現烏鴉的肚子裡巧妙地裝著監視攝影機。”
“如果監視攝影機看起來不像監視攝影機，不就沒辦法發揮監視攝影機的作用了嗎？”
凜一口氣問道，納悶地偏著頭。通常大家裝監視攝影機，都是期待它可以發揮遏阻犯罪的作用。小偷看到監視攝影機，會覺得“啊，這裡不能下手。”而改變主意，這才是監視攝影機的最大意義所在。如果偽裝成烏鴉，根本無法發揮作用。
“不，其實有發揮到實質的作用。”
松月轉頭看著凜，凜有點緊張地縮起下巴。
“如果監視攝影機大大方方地設置在外面，小偷就會避開這個地方，把圍籬破壞後再闖入。這里地方這麼大，不可能在整片圍籬外都加裝監視攝影機。所以，把監視攝影機隱藏起來也不失為好方法。這麼一來，試圖闖入的小偷在經過出入口時，臉就會被拍下來。”
原來如此。萬一遭小偷時，可以交由警方找出小偷。
“要抓到小偷其實沒那麼容易，即使抓到了，被偷的商品也回不來了——其實，我認為把房子鎖好才是根本解決的方法。監視攝影機只要能在事後處理派上用場就好。”
我抬頭一看，發現真備以一副無法苟同的表情盯著天花板。
“真備先生——有什麼問題嗎？”松月問道。
真備說了聲“沒有問題，”將視線移回松月身上，“所以，現在警方把出入口的影像記錄器帶走了嗎？”
“沒錯。雖然現在看那種東西根本沒用。”
“沒用——為什麼？”
“他們——鳥居和魏澤昨晚已經看過那些影像了。”
松月轉頭看著兩個徒弟，示意他們說明情況。那兩個人不安地互看了幾眼，鳥居終於開了口。
“我們檢查了上個月二十二日岡嶋失踪那天晚上到昨晚的所有影像，以為可能會看到岡嶋離開時的情況。但是……”
鳥居脖子上的喉結咕嚕地動了一下。
“沒有看到他的身影，不管是正門還是後門的攝影機，都沒有拍到。”
這代表岡嶋並沒有離開瑞祥房嗎？
“有沒有看到誰在停車場寫了那個字？”
真備向他確認，鳥居微微搖頭。
“不管是白天還是晚上都沒有照到外人，只有那個廢棄業者的小貨車在前天來了一次而已。”
由此看來，果然是瑞祥房的人幹的嗎？到底是誰？
“根本不應該看監視攝影機的影像。”松月不耐煩地嘆了一口氣，“看了之後，難免會相信那些影像，就會開始懷疑自己人。所以，我堅持不看——也許監視攝影機只是沒有拍到岡嶋或是可疑的人物而已，出入這裡並不一定要經過監視攝影機前。四周的圍籬或許有遭到破壞或是有人攀爬過的痕跡，而且只要有一個長梯子，就可以越過圍籬。”
“但是，建仁寺圍籬足足有五公尺高，瑞祥房有這麼高的梯子嗎？”真備問道。
“不，那……”松月的視線落在桌面。看來這裡似乎沒有這種梯子。
所以——
岡嶋到底是怎麼離開瑞祥房的？假設果真如松月老房主所說，他因為某種原因死了，那麼他的遺體到底跑去哪裡？停車場的紅字如果是外人所為，那麼，外人到底是怎麼進入瑞祥房，又是怎麼離開的？
“也許師傅說得沒錯——真的是我們想太多了嗎？”魏澤用指尖推了推眼鏡，轉頭對鳥居說：“暫且不管停車場的事，岡嶋應該沒有發生意外，是我們誤會了吧？”
“但千手觀音的蓮花座上沾到了血，而且是B型血。這裡只有岡嶋是B型吧？”
鳥居向摩耶確認。摩耶遲疑地點點頭。
“是這樣沒錯啦。”魏澤的白胖臉連續點了好幾次頭，訓誡鳥居說：“但那個血跡可能是岡嶋不小心沾到的，他不是向來很冒失嗎？”
“天花板上的血跡也是嗎？血會不小心沾到那種地方嗎？”
“是不會啦——那我倒要問你，你覺得天花板上的血跡是怎麼來的？”
“怎麼來的？比方說——”
松月突然拍了一下桌子，裝了啤酒的杯子晃了起來。
“這種爭辯一點意義也沒有！岡嶋也和你們一樣，都是我重要的徒弟，我不希望他發生什麼意外。不許在我面前討論這種事。”
鳥居和魏澤立刻住了嘴，低著頭。
接下來的幾分鐘，完全沒有人開口。
“停車場出現莫名其妙的字，還有蓮花座和天花板上的血跡——怎麼老是發現一些奇奇怪怪的東西？”
唐間木老爹摸著棉袍的布料哼了一聲。
“我覺得天花板上的血跡最不可思議，到底是怎麼弄上去的？道尾先生，你是寫小說的，有沒有什麼想法？”
“呃，我寫的都是一些亂七八糟，應該說是不合邏輯的故事，對現實問題的幫助有限……”
我絕對不是謙虛，自從讀小學後，我從來沒有獨自解決過任何需要邏輯思考的問題，但看到唐間木老爹一副“早知道就不問你”的表情，讓我覺得身為一個作家，如果不說點合乎邏輯的話，似乎說不過去，所以，無論如何也要擠出幾句話。
“首先，無論天花板上的，還是蓮花座上的血跡應該都是岡嶋先生的，因為沒有其他人是B型。”
“嗯，對啊。”
“所以，接下來的問題，就是岡嶋先生的血跡到底是什麼時候沾上去的，這才是重要的關鍵。如果在岡嶋先生失踪前就有了，不管是怎麼沾上去的，都沒有太大的意義。但如果這兩個血跡是在岡嶋先生失踪後，或是在失踪的當晚留下來的……”
這時，我覺得神明降臨在我身上。
我相信之前沒有人想到這一點，靈感突然浮現在我的腦海。
“對了……如果岡嶋先生失踪之前……很久很久之前，血跡一直就在那裡……”
“很久很久之前是指什麼時候？”
“比方說，二十年前。”我回答說。
“唐間木先生，韮澤隆三先生的血型該不會是B型吧？那尊千手觀音不是韮隆先生雕刻的嗎？如果沾到雕刻者的血，那就沒什麼好奇怪的了，可能在雕刻時，不小心割破手了……”
唐間木老爹毫不掩飾臉上的失望。
“韮澤先生是AB型。我記得很清楚，我們曾經聊過，他和松月房主的血型是一樣的。況且，那是曾經送到客人手上的商品，如果在出貨時看到有血跡就會擦掉了。”
這時，唐間木老爹突然想起什麼似地看著天花板。
“對喔，是B型……”
“怎麼了？”
我問。唐間木老人嘿嘿笑著，在臉前拚命揮著手。
“不，我突然想起一件事。當然，和這次的事沒有關係——我記得茉莉小姐也是B型。”
這句話在深夜的餐廳內聽起來格外空虛。
魏澤喝了酒，步履蹣跚地走出宿房的玄關。他轉身用兩手輕輕關上門，以免吵醒其他同住的人。
“不過——”
為什麼在三更半夜，其他人已經熟睡時叫自己出去？到底有什麼事？
“你在哪裡？”
魏澤在黑暗中小聲問道。然而，只聽到穿越夜闌的冰冷、漆黑的風聲。
“呃，我是魏澤——你在哪裡？”
魏澤抱著雙手，注視著黑暗，在被夜晚的露水沾濕的草地上走了幾步。
這時，他身旁響起一個壓抑的低沉聲音。
“不會來了。”
“呃……”
魏澤倒吸了一口氣，他彎著背，悄悄向聲音的方向探出脖子。
“誰都不會來。”
魏澤瞇起眼睛，努力看清對方。
“你是誰……？”
對方沒有回答魏澤的問題。
寒風吹過，周圍的樹木發出悲鳴般的聲音顫抖著。
魏澤發現自己的眼睛漸漸適應了黑暗。他繼續伸長脖子，將意識集中在視線前方，只看到眼前浮現出一個黑色人影，顏色好像比黑夜更深。
“餵，你到底是誰……？”
他無法看清楚對方的臉和服裝。
人影突然動了一下，把自己的臉湊到魏澤的臉旁，然後，在魏澤的耳邊低聲說了一句話。這一句話不僅回答了魏澤的問題，更令他感到驚愕不已。聽到這句話的剎那，魏澤張大雙眼，屏住了呼吸。
“怎麼可能……”
對方的鼻息在他耳邊響起。
“千真萬確……”
他陷入一片茫然——
“真的還活著……？”
魏澤低聲說出這句話的同時——
黑影迅速轉過上半身，此時，魏澤感到左胸承受一陣強烈的衝擊，一開始，還以為是什麼熾熱而堅硬的東西壓在胸前，但很快就發現自己的胸前露出鑿子的握柄。上半身的肌肉開始痙攣，嘴裡溢出熱熱的、帶著鐵味的東西，那東西在嘴唇之間不停地冒著泡，終於弄濕了他的下巴和脖子。肺部無法發揮作用，自己必須吸氣，必須吐氣。他的膝蓋一軟，身體往前倒下。對方用肩膀承受他的身體，把握在手上的鑿子握柄更用力往前推。魏澤嘴裡發出好像青蛙被踩死時的聲音。
魏澤的身體被拖向數公尺的後方，隨意地丟棄在地上。背後似乎是生鏽的鐵板。
全身的感覺漸漸消失。
從剛才開始，魏澤的嘴裡不斷重複一個相同的名字。
“韮澤……韮澤……”他試圖說出贖罪的話語。然而，他已經做不到了。
魏澤的生命消失在冬夜的黑暗中。
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