“在幹嗎呢？”
不知道什麼時候，辰也已經站在了自己身後。圭介瞟了一眼窗外，又回過頭來。哥哥從去年開始一下子長高了不少，臉也比以前瘦長了些，在光照之下可以清楚地看見他嘴角上的汗毛變得濃密了。
“龍——”龍剛剛從天上飛過，本來圭介是想這麼說的，但他轉念改了口。
“龍現在會不會正在天上呢？”自己剛剛看到的一定是錯覺。龍是不存在的。
“嗯，也許真的在天上哦，如果是這種天氣的話。”
辰也望著灰色的天空，從他緊咬著嘴唇的側面完全看不出這是在開玩笑還是在認真地答話。
如果有人心懷仇恨地死在水中的話，就會變成龍。
哥哥之所以會這麼說是有根據的，好像在日本的傳說中就有這樣的故事。昨天在說到龍的事情后，辰也給圭介講了這個故事。
在千葉縣，有一片叫做手賀沼的沼澤。
古時候，這個沼澤旁邊有一座城。城裡住著一位名叫藤姬的美麗公主。她母親很早就去世了，住在一起的繼母每天都對她冷言論語，每天都很傷心。
後來，藤姬同沼澤對岸某個城主的兒子相愛了。藤姬有時候會離開城裡，坐著小船去往沼澤的對岸，與戀人會面。繼母知道此事後非常生氣，因為她很討厭藤姬，一想到藤姬要和城主的兒子結婚她就怒火中燒。
有一天晚上，藤姬像平時那樣乘上了小船。她慢慢地劃著船，等到了沼澤正中央的時候，突然發現自己的裙角濕了。小船裡進了好多水，原來船底被鑿了一個洞。水逐漸漫了上來，她既無法到達對岸，也無法掉頭回去。
結果，藤姬就連同小船一起沉入了沼澤。
心懷仇恨與悲傷的公主變成了龍。沼澤地里風雨大作，洪水連天。恐懼顫栗的村民們找到了一位僧人商量對策。為了村民們，僧人挺身而出。
第二天，僧人來到沼澤邊，心懷慈悲地開始念經。他連續念了很多天經，終於累得暈了過去。在夢中，一位長須白髮的老看來到他的面前，遞給僧人一條藤蔓。
醒來後，僧人發現自己的手裡握著一條和夢中相同的藤蔓。僧人以藤蔓為筆寫下一段經文，然後將藤蔓和經文都拋入沼澤之中。一下子一條已大的龍從沼澤之中鑽出。龍在空中飛舞著，筆直地朝著天空升騰而去。
那之後，龍再也沒有回來。
樹莊又恢復了和平。僧人拋出去的藤蔓漂到了對岸，被人種在了寺廟裡。據說，後來藤蔓生了根，開出了美麗的花朵。
剛才的龍……是不是媽媽呢？
圭介再度望向天空。那個是不是對自己懷恨而死的媽媽呢？
“餵，哥哥，龍到底有多大啊？”圭介試探性地問道。
“這個嘛，書裡一般都只說'巨大'啦、'很長'之類的，具體有多大我也不知道。不過我看書上說，棲息在江之島上的龍有60米長。”
60米，那可是非常之長呢。那是跑完50米後還要再跑10米的距離。
不過既然是龍，當然應該有那麼長。
“江之島上有一個很深很深的洞，那是龍棲息的地方。聽說只要付錢就可以進去參觀，我想什麼時候一定要去看一次。”
“那個地方現在也住著龍嗎？”
“應該沒有吧，因為所有的遊客都平安無事地出來了。如果現在裡面也住著龍的話，那些連同家人一起進去的人們就都應該被吃掉了才對。”
這句話最後所包含強烈感情是逃不過圭介的耳朵的。他偷偷抬頭看了一眼哥哥的側臉，辰也的目光依舊停留在天空中，眼神渾濁，就好像有一層薄薄的膜覆蓋了他的眼球。每當他在電視上看到幸福美滿的家庭時，總是會露出這樣的表情。
辰也很討厭“家人”這個詞。不管是這個詞本身，還是這個詞讓人聯想到的場景。但是這和窮人對富人所抱有的那種感情又有不同。哥哥不信任被稱作“家人”的存在。因為他知道也許有一天“家人”會消失不見。
——家人就好像是炸彈一樣——
不記得是什麼時候了，哥哥在關了燈的房間裡如此說道。這個炸彈是定時炸彈，雖然所定的時間各不相同，但是總有一天都是會爆炸的。
而且，炸彈裡面裝的也不是一般的火藥。
——那裡面塞滿了毒氣般的、非常安靜的東西——
辰也說是里江殺了媽媽，肯定是因為他想要表達自己對里江的厭惡之情吧。因為他害怕將炸彈放在身邊，圭介時常會這麼想。他一定是故意要討厭里江的，因為他再也不想經歷那種父母去世時，自己彷彿也死掉了一般的感覺。
辰也不僅自己拼命討厭里江，也努力想讓里江討厭自己。他不回答里江的問題；不和里江說話；偷了書或者零食回來，也故意放在里江能看到的地方。最初的時候，里江似乎不明白這是什麼意思。不過有一次，辰也故意用里江能夠聽見的音量對圭介說“下次我再去偷”。那次之後，每當里江看見了新的書或者零食就會很平靜地質問辰也，但是辰也總是沉默不語。
由於颱風逼近，今天小學和中學都取消了下午的課程。本來，今天早上的天氣預報說颱風會縱向越過本州島，但是現在卻又突然變了方向，朝著東邊的關東地區來了。
下午一點多的時候，圭介全身透濕地從學校回到了家中。這個時候，辰也已經坐在客廳看電視裡的氣象節目了。哥哥的校服和襯衫胡亂地塞在更衣室裡的洗衣筐里，圭介將自己的濕衣服丟在上面，換上了乾淨的T恤和短褲。
窗外，雨滴整齊地劃出道道橫線。陽台上，牽牛花的枯葉又被扯落了一片。圭介抬頭望著灰暗的天空，看著剛才龍出現的地方。
“如果這附近有龍的話，會不會是媽媽呢？”
辰也說出了圭介一直想說的話。
“媽媽如果心懷著對那個人的仇恨而死的話，她肯定會變成龍的。”
“哥哥為什麼這麼想呢？”
圭介已經不記得這樣問過多少次了。這一次，辰也的回答依舊和以前相同。
“因為那個人殺死了媽媽。那個人喜歡爸爸，所以她用了某種方法殺死了媽媽，然後和爸爸結婚了。”
“這麼說……對里江阿姨不好啊。”
聽到圭介這麼說，辰也突然回頭看了他一眼，但隨即又轉回去繼續望著窗外。
圭介和辰也的媽媽深雪是在兩年前的夏天去世的。那——天，深雪、圭介、辰也，還有爸爸康文四個人一同去了千葉的海邊游泳。
當心臟已經停止跳動的媽媽被搬到沙灘上時，附近游泳的人們幫忙叫來了救護車。在救護車開往醫院的途中，雖然媽媽的心臟一度重新跳了起來，但她卻始終沒能醒過來。沒過多久，母親的眼皮就開始一跳一跳的，本以為她就快醒了，可是急救隊員們卻手忙腳亂起來，他們通過無線電和醫院討論著什麼，語速快得讓人聽不懂他們在說什麼。
——媽媽要死了嗎？ ——
媽媽被擔架抬進了醫院裡。
圭介和爸爸及辰也坐在大廳裡的長椅子上等待結果。最後，只有爸爸被民生叫走了，過了很久都沒有回來。差不多又過了一個多小時，紅著眼圈的爸爸才出現在大廳裡，告訴他們媽媽死了。圭介呆呆地看著爸爸的臉，辰也就像是在研究大廳的地磚似的一直埋著頭。
媽媽那邊的親戚一直責怪爸爸不該帶著有心髒病的深雪去海邊。
據說媽媽的病是心臟瓣膜關閉不全症。在去世的半年前，她接受了相關的手術。這個手術聽起來有點讓人難以置信，好像是讓醫生取出她的心臟瓣膜，然後移植進牛的瓣膜。不過手術獲得了成功，媽媽很快就回到了家中。雖然她比起住院之前瘦了一圈，皮膚也蒼白了好多，但是只要不脫掉衣服，絕對沒人知道她的胸口被人打開來過，還在心臟上做了一些手腳。她每天都要吃三次醫生開的藥，但是卻一直都很有精神。
頭一次聽說媽媽的胸口裡植入了牛身體的一部分時，圭介和辰也都嚇了一跳。雖然爸爸說明了這是很普通的手術，他們也接受了這說法，但是總叫人感覺怪怪的。特別是媽媽為了逗兩個人開心故意學母牛叫時，真的有點恐怖。
手術後，媽媽的身體恢復得很好。據說醫生也同意她進行一些戶外活動，只要不是特別激烈的就行。去千葉海邊之前，爸爸媽媽也和醫生商量過了，這件事圭介和辰也都知道。媽媽死後，爸爸也是這麼跟媽媽那邊的親戚說明的。但是這畢竟不等於媽媽的死就是無法避免的，所以不管是在說明的當時還是之後，媽媽那邊的親戚看爸爸的目光總是如同針一般冰冷且尖銳。
——為什麼大家都把事情說得像是爸爸的錯呢？ ——
——明明就是我的錯啊——
後來圭介悄悄問爸爸時，爸爸嘆息著回答。
——因為是我帶她去了海邊——
但是，最開始說想去海邊的明明就是媽媽自己。雖然不會游泳，但她卻很喜歡海，在發現她有心髒病之前，全家每年都會一起去海邊。再說，本來下海游泳的也只有爸爸和圭介還有辰也，媽媽總是坐在遮陽傘下舉著攝像機拍來拍去，要不就是喝裝在保溫瓶裡的麥茶。偶爾下到海裡，她也總是緊緊地抱著游泳圈，或者就坐在從船屋借來的橡皮船上。
仴是就算是這樣，媽媽還是喜歡海。她常常說，因為她的老家在長野縣，所以她從小就憧憬著能去海邊。
——你看，這可全都是水哦——
那次是他們第四次去千葉海邊，那裡對於全家四口人來說算是相當熟悉的地方了。還有在船屋工作的里江，對於圭介來說，她就像是那些在暑假才能見一面的親戚一樣。里江也記得圭介和辰也，每年看到兩個人來船屋買炒蕎麥麵或者刨冰的時候，總是會一邊叫著他們的名字一邊沖他們揮手。
——圭介君和辰也君長得都好像你們的爸爸呀——
——才不像呢——
——圭介君的眼睛簡直就和爸爸是一個模子刻出來的，辰也君的嘴巴和爸爸一模一樣——
里江這麼說的時候並沒有看爸爸，只是看著圭介和辰也。
里江比媽媽年輕好多，皮膚被太陽曬得黝黑。茶色的長髮披在身後，曲線溫和的額頭總是沐浴著陽光。下巴瘦削，鼻子則像外國人一樣高挺，所以每次看到她，圭介都覺得她真美。辰也也總是在只有兩個人的時候才這麼說。他之所以不在別人面前這麼說，肯定是考慮到了媽媽的感受。老實說，媽媽也是一個美人兒，但是偶爾才能見到的和總是能夠看到的，畢竟還是不一樣。
不過他們從來沒有想過，這樣的里江竟然會變成自己的母親。
聽說，里江以前在父親工作的設計事務所里工作。從事務所辭職後，她就回到老家幫父母做買賣，這個所謂的買賣當然就是指千葉海邊的船屋了。兩年前在海邊玩的時候，圭介第一次從爸爸那裡聽說了這些事。
——所以說，爸爸和里江阿姨關係很好，是嗎？
圭介這麼問的時候，爸爸有些尷尬地笑了起來。
——別說得這麼奇怪啊——
爸爸朝著正在調節圭介泳褲帶子的媽媽看去。媽媽的臉被長長的頭髮遮住了，一點兒也看不見。
“走，出門去。”一直盯著窗外的辰也突然說。
“啊？”
颱風很快就要來了，現在怎麼突然說起要出門？
“你跟我來就行了，照我說的做。”
說著，辰也拽著圭介的肩頭將他往門口拉。摸不著頭腦的圭介雖然又問了幾次但都被無視了。辰也從傘架裡抽出兩把傘，一邊擰門把手一邊將其中一把塞給了圭介。推開門，雨的聲音立刻放大了幾倍。
走廊的外面瀰漫著白煙般的雨霧，夾雜著雨滴的風毫不留情地拍打著他們的臉頰。
辰也順著樓梯走到公寓前的空地上，等著圭介下來。大粒的雨滴砸在傘面上，狂暴的風用力拉扯著他們的衣擺。
“餵，我們去哪兒啊？”
圭介用不遜於雨聲的聲音大喊道，但是依舊沒有得到答案。辰也前傾著身子在雨中前進著，途中拐了好幾個彎。
“哥哥，究竟是什麼事啊？”
這究竟是要去哪兒呢？又是要去做什麼呢？穿過沒有人的商店街，剛剛走到一條稍微寬點的大路上時，一輛迎面而來的灰色轎車濺起了一大片水花。渾濁的水從兩個人面前橫掃而過，潑在了路邊的矮圍牆上。
“——餵，剛剛濺到你們了？”
轎車一個急剎車停在了路邊，胖胖的中年男人搖下窗玻璃探出頭來。那人圓圓的臉上戴著一副圓圓的眼鏡，鼻尖上有一顆很大的肉痣。
看起來有幾分面熟——究竟是誰呢？
“對不起，我趕時間。你們沒事吧？”
兩個人點點頭表示沒事，於是男人舉手做了一個抱歉的手勢。
“不好意思。”然後，轎車開走了。
辰也再度邁出了步伐，圭介很不情願地跟在後面。又拐了一次彎後，透過雨幕就能夠看見一塊長方形的招牌。白底上寫著“紅舌頭”三個紅字。那是一家雜貨店，媽媽還活著的時候經常派他們去那兒買東西，自己有零花錢的時候也偶爾會去買點零食。
“餵，我們是去買東西嗎？”
焦躁不安的圭介忍不住又問了一次，辰也沒有停下腳步，邊走邊說：“去偷。”
就算是在雨中，辰也的聲音也非常淸晰。
“不管是什麼東西，反正是偷的就行。今天你也要偷點什麼才行。”
“這種事情我——”
正想說不願意的時候，辰也突然停下腳步回過頭來。這是他一路上第一次回頭。黑色的雨傘下，哥哥的目光顯得無比銳利，就好像是要訴說什麼似的。這目光，和那條龍的目光十分相似。